第108章 十八盘伏击战
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一营的队伍在雪地里走了一整夜。
从平安城到十八盘将近六十里山路，比上次去骆驼岭远了差不多一半。雪虽然停了，但路上的积雪没过了脚踝，踩上去软绵绵的使不上劲，每一步都比平时多费一倍的力气。山里的气温降到了零下十几度，战士们呼出的白气在帽檐上结了一层霜，眉毛和睫毛都变成了白色。
张大彪走在队伍最前面，手里拿着一根从松树上折下来的粗枝当探路棍，一边走一边戳前面的雪地。山路被积雪盖得严严实实，分不清哪里是路面哪里是沟坎，万一踩空了滚下去可不是闹着玩的。他走一段就停下来回头看队伍有没有跟上，黑暗中只能听见积雪被踩实的咯吱声和战士们粗重的喘息声。
老孙头跟在张大彪身后不到两米的位置，背上背着他的驳壳枪和一把从白家寨缴获的鬼子军刀——那是他死缠烂打从李云龙手里要来的。他看张大彪走了快两个小时没歇过，追上去低声说：“营长，歇会儿吧，弟兄们走得快喘不上气了。”
张大彪抬头看了看天上的星星，算了算时间——他们在雪地里已经走了将近五个小时，离十八盘大约还有不到十里路。按照这个速度，天亮前能赶到预定位置。但后面的新兵确实走不动了，有几个人的脚步已经开始发飘。
“原地休息十分钟。”张大彪压低声音下令，“不许生火，不许脱鞋，吃干粮喝凉水。把脚从雪里拔出来活动活动，别让脚冻僵了。”
命令一个接一个地往后传。队伍停下来，战士们就地蹲在雪地里，有人从怀里掏出冻得硬邦邦的高粱饼子用牙啃，有人拧开水壶灌一口冰凉的水含在嘴里等捂热了再咽下去。刘大壮背靠着一棵松树坐下，把步枪横在膝盖上，从干粮袋里摸出一块黑豆饼。黑豆饼冻得比石头还硬，咬一口只留下两道白印子，他把黑豆饼揣回怀里，靠体温把它捂软了再吃。
侯二奎坐在他旁边，正在检查自己的子弹袋。他的手指冻得通红，拉开子弹袋的布扣子时手都在抖。刘大壮看了他一眼，从自己怀里掏出捂热的黑豆饼掰了一半递过去。侯二奎接过黑豆饼时手指碰到了刘大壮的手指，两个人的手都凉得像冰块，但谁也没说什么，默默地啃着饼子。
“怕不怕？”刘大壮忽然问了一句。
侯二奎嚼着饼子想了想说：“怕倒不怕。就是不知道山本那些鬼子到底有多厉害。咱们上次打骆驼岭，那些普通鬼子也就那样，枪一响就乱了。老兵都说山本特工队不一样，到底哪儿不一样？”
“老兵说他们枪法好。”刘大壮咬了一口饼子，“说是在几百米外能打中人的脑袋。还会在山上躲好几天不动弹，专门等机会打冷枪。还会化妆成老百姓混进村子里侦察。”
“那确实不一样。”侯二奎把最后一口饼子咽下去，“不过咱们也有优势——咱们在暗处，他们在明处。而且这次咱们有那种新式手榴弹，碰着就炸，小鬼子反应再快也来不及捡起来扔回来。”
“你说那个碰炸手榴弹？”刘大壮摇了摇头，“那东西分给老兵了，咱们新兵用不上。”
“用不上就用不上。”侯二奎把枪抱在怀里拉了拉枪栓，确认枪膛里压满了子弹，“咱们用的三八大盖也不是烧火棍。我练了半个月的射击，现在两百米内的靶子能上靶，真鬼子来了照样招呼。”
张大彪在队伍前面听到后面有低声说话的声音，没有制止。他知道新兵们在战前需要靠说话来缓解紧张——越是安静，心里想得越多，想多了反而容易出问题。让他们说说话，把心里的紧张释放出来，上了战场反而能沉得住气。
十分钟到了。张大彪站起来拍了拍大衣上的雪，低声下令继续前进。队伍重新拉成一列纵队，在雪夜中继续向北。
天边开始泛白的时候，一营终于到达了十八盘南段的预定集结点。这里是魏和尚在纸条上标注的位置——一片隐藏在悬崖下方的乱石滩，三面是陡峭的岩壁，一面朝向十八盘的骡马道，视野开阔但本身极其隐蔽。乱石滩上遍布着半人多高的巨石，石头缝隙里长满了枯死的灌木丛，藏几百人绰绰有余。
魏和尚已经带着两个特战分队的侦察员在这里等了他们一夜。张大彪看见魏和尚时，这位独立团特战分队长正蹲在一块巨石后面，用望远镜观察着下方骡马道的情况。他的棉袄上落满了雪，帽檐压得极低，要不是他主动朝张大彪招了招手，远远看去就跟一块盖了雪的石头没什么区别。
“什么情况？”张大彪趴在魏和尚旁边，接过他递来的望远镜。
“足迹在今天凌晨消失了。”魏和尚指了指骡马道北面的一片密林，“山本的人昨天傍晚进了那片林子之后就没再出来过。我派孙泥鳅摸过去看了，林子深处有微弱的光——不是篝火，是遮光布罩着的手电筒，很小心。应该是山本的前进营地。”
“他们在那儿扎营了？”
“对。按照他们的行军节奏，应该是在等天黑——白天走十八盘虽然快，但容易暴露。山本的风格是宁可在林子里蹲一整个白天，也不冒被发现的风险。我估计他们会在今天天黑后继续往北走，经过十八盘的骡马道隘口。”
张大彪把望远镜还给魏和尚，脑子里飞快地转着。十八盘的骡马道是整个十八盘最险要的路段，一边是直上直下的悬崖，另一边是深不见底的山沟，路面最窄的地方不到三米宽，弯道一个接一个，视线极其受限。如果山本特工队今晚要从那里经过，那就是打伏击的绝佳位置——鬼子的队形在那种狭窄路段上拉不开，一旦遭到攻击，连散开隐蔽的地方都没有。
“和尚，你觉得伏击阵地选在哪儿最合适？”
魏和尚用树枝在雪地上画了一个简易的十八盘地形图。他的手指点在骡马道的中段——那里有一个急转弯，转弯处路面特别窄，外侧是断崖，内侧是陡峭的岩壁。
“就这儿。”魏和尚在急转弯的位置戳了一个小坑，“这个弯道叫阎王鼻，是十八盘最窄最险的一段。鬼子走到这里必须排成单列纵队，速度会慢下来。咱们在两侧岩壁上布置交叉火力，头尾各封住一头，中间用机枪和手榴弹往沟底招呼。鬼子在路面上无处可躲，跳崖是死，硬冲也是死，唯一能做的就是趴在地上挨打。”
“好位置。”张大彪盯着雪地上的地形图看了好一会儿，“但有一个问题——咱们能想到的，山本也未必想不到。他在走到阎王鼻之前，肯定会在附近的高处布置观察哨。咱们的伏击阵地不能设在太显眼的位置，得在阎王鼻前后都布置火力——前面一个口袋，后面一个口袋，等鬼子进了口袋再两头扎紧。”
“对。”魏和尚在阎王鼻前后各画了一个圈，“这两个地方都有适合设伏的位置。前面是一个天然的石坳，能藏一个排的人。后面是一片乱石坡，乱石堆里的缝隙很深，人躲在里面从下面根本看不见。关键是要让鬼子觉得安全——他们走到阎王鼻之前，如果没发现异常，就会继续往前走，等全部进了口袋，咱们两头一掐，中间的火力往死里打。”
张大彪把几个连长叫过来，蹲在巨石后面开了个简短的战前会。他用树枝在雪地上把伏击方案画了一遍——一连和老孙头的突击班负责封口袋的尾部，等鬼子全部进入伏击圈后从后面切断退路；二连和三连分别布置在阎王鼻两侧的岩壁上，形成交叉火力；四连在口袋前面等着，鬼子要是往前冲，就迎面堵回去。掷弹筒班布置在三连旁边的高地上，用曲射火力往沟底打，把鬼子可能藏身的死角全部覆盖。
“记住。”张大彪用手指在雪地图上画了一个圈，“山本的兵不是普通鬼子兵。他们反应快，心理素质好，遭到伏击后不会像普通鬼子那样乱作一团。按照我的估计，他们在枪响之后的十秒之内就会做出反应——找掩护、判断火力来源、组织还击。所以咱们的第一波火力必须足够猛，在鬼子还没有反应过来之前就把他打残。手榴弹要在枪响之后三秒内全部扔出去，机枪不能停，步枪瞄准了打，能打头不打胸——山本的队员很可能穿了防弹衣，打身体不一定能一枪毙命。”
“防弹衣？”老周愣了一下，“鬼子还有那玩意儿？”
“有。”张大彪说，“上次平安城保卫战，和尚的人从山本队员的尸体上缴获过一件——用好几层丝绸缝的，子弹打上去不容易穿透。但这种防弹衣只护胸腹，不护头和脖子。所以打头一枪一个，打身体可能要两枪。”
这个细节让在场的人都沉默了一下。普通鬼子兵没有防弹衣，一枪打在胸口基本就交代了。但山本特工队的精锐队员装备更好，这意味着平常的射击习惯得改——瞄胸口的改成瞄脑袋，这在快速瞄准时难度大了不止一点。
刘大壮蹲在老孙头后面，把这些话全听进去了。他低头看了看自己手里的三八式步枪，心里默默算了算——两百米内打中一个人的脑袋，他在训练时十枪能中六七枪，但战场上的目标是移动的、隐藏的，跟静止靶完全不一样。他深吸了一口气，把枪带在手上缠了两圈，确保枪握得更稳。
侯二奎被分到四连，负责封口袋的前面。四连长是个话不多的老兵，外号“哑巴张”，不是真的哑巴，是话少得像个哑巴。他把全连的轻机枪全部调到前排，两挺歪把子一左一右架在岩壁的石缝里，射界覆盖了阎王鼻弯道的出口。侯二奎趴在机枪手旁边的乱石堆里，手里握着上了刺刀的步枪，刺刀刃上开的三道血槽在雪光中反射出冷森森的光。
天色逐渐大亮了。雪后的阳光格外刺眼，照在雪地上反射出白晃晃的光，看久了眼睛疼。张大彪让战士们用锅底灰抹在眼眶周围——这个土办法是老兵传下来的，能减少雪地反射光对眼睛的刺激，保护视力。新兵们学着老兵的样子，用手指蘸了锅底灰在眼眶周围涂了一圈，一个个看起来像戴了黑眼圈的面具，但视力确实舒服多了。
整个白天，一营的伏击阵地静得像一片坟地。战士们趴在冰凉的岩壁石缝里和乱石堆后面，一动不敢动。山里的温度虽然比夜里略微回升了一点，但岩壁上的风刮过来还是冷得刺骨。刘大壮趴在两块石头之间的夹缝里，身上盖了一层薄雪当伪装，他的步枪枪管从石缝里伸出去，枪口缠了白布条防止金属反光暴露位置。他趴了将近三个小时没动过，整个人的体温似乎在一点一点地流失，脚趾头冻得失去了知觉，但他不敢跺脚也不敢活动——老孙头交代过，山本特工队的观察哨很可能会在白天摸过来侦察，任何异常的动作和声音都可能暴露伏击阵地。
中午时分，魏和尚派出去的观察哨发回了信号——一只灰色的信鸽从北面的密林方向飞来，在乱石滩上方盘旋了一圈，落在魏和尚胳膊上。信鸽腿上绑着的竹管里塞了一张纸条，上面用木炭写着四个字：“目标出动。”
山本特工队没有等到天黑。他们在下午就动了。
魏和尚把纸条撕碎塞进口袋里，朝张大彪做了个手势。张大彪把这个手势无声地传递下去——所有人进入战斗状态，不许说话不许咳嗽，枪上膛保险关好，手榴弹拧开保险盖放在触手可及的地方。整个伏击阵地在无声中绷紧了一根弦。
孙泥鳅是最后一个从密林方向撤回来的侦察员。他浑身滚满了雪和泥，脸上的锅底灰糊得看不出本来面目，棉裤从膝盖以下全湿透了——那是趴在雪地里观察时浸透的。他爬到魏和尚身边，喘着粗气汇报了最后的情况：“四十多个人，排成两列纵队，间距拉得很开，前后队伍拖了将近一百米。尖兵组走在最前面，有三个人，装备了冲锋枪。后面跟着主力，每个人都背了很大的背包。队尾有两个人倒着走路——那是他们的后卫，专门盯着后方的脚印，防止被人跟踪。”
魏和尚听完皱起了眉头。山本的队形间距拉得很开，这意味着伏击圈必须也跟着拉长，火力密度会下降。而且尖兵组装备了冲锋枪，说明他们的近战火力很猛，一旦伏击圈的口袋扎得不够紧，尖兵组很可能凭借冲锋枪的火力冲出去。队尾有倒着走的后卫，说明他们的警惕性极高，一直在防范尾随攻击。
“他娘的，真够精的。”张大彪听完孙泥鳅的汇报，把驳壳枪的准星在石头上蹭了蹭，确保没有积雪堵塞，“告诉一连，后面的口袋不能等鬼子全部进了伏击圈再扎。等鬼子后尾走进伏击圈一半就动手——口袋底收紧之后先打后尾的两个后卫，那两个后卫是倒着走的，警惕性最高，必须先干掉。然后用机枪封锁退路。”
命令迅速传达到各个伏击位置。老孙头接到命令后把突击班的十几个老兵叫到身边，用手指在雪地上画了个简图，又指着队尾位置对每个人做了分配——谁打左边那个后卫，谁打右边那个后卫，谁负责用轻机枪封路，每个人都知道自己要干什么。突击班的老兵都是在独立团打了几十仗的人，分配任务不需要多说，一个眼神一个手势就明白了。
时间在等待中变得极其缓慢。太阳开始西斜了，雪地上的影子越拉越长。刘大壮的枪口始终对准着下方骡马道的入口方向，他的准星在雪地反光中有些模糊，但他没有揉眼睛，只是眯着眼盯着。他的手指搭在扳机护圈外侧，冻得僵硬发白，但他一直在慢慢地屈伸指关节保持灵活。
侯二奎趴在四连阵地的一块乱石后面，从石缝里能看到骡马道出口方向的弯道。他旁边的机枪手正在最后检查弹匣——歪把子机枪的弹匣里压满了子弹，弹匣侧面的余弹孔显示着满满的铜黄色。机枪手是个老兵，左手少了一根无名指，那是去年在平安城巷战中被鬼子手榴弹炸掉的，但他坚持不下火线，现在是四连最优秀的机枪手。
哑巴张蹲在侯二奎身后，忽然轻轻拍了拍他的肩膀。侯二奎回头，哑巴张指了指他上了刺刀的步枪，又指了指自己的心脏位置，然后摆了摆手。意思很简单——别紧张，稳住心态。侯二奎点了点头，深吸一口气，把枪托抵在肩窝上。
下午三点刚过，山本特工队的尖兵组出现在了骡马道的南端入口。
三个鬼子尖兵端着冲锋枪，沿着骡马道小心翼翼地往前走。他们穿着一色灰白色的雪地伪装服，头盔上也套了白布，在雪地中极其难以分辨。他们走路的方式跟普通鬼子不一样——脚步轻而稳，重心始终压得很低，每走几步就停下来观察四周，眼睛不停地扫着两侧的岩壁和脚下的路面。最前面那个尖兵手里拿着一根细长的探条，一边走一边戳前面的雪地，那是在探测有没有埋地雷。
紧接着，主力队伍从弯道后面出现了。四十多个鬼子排成两列纵队，人与人之间保持着五六米的间距，整个队伍从头到尾拉出了将近一百五十米的长度。每个鬼子都背着巨大的野战背包，背包上绑着工兵铲和备用的军靴，腰间挂着南部手枪和手雷袋，脖子上挂着冲锋枪或者改装过的短枪管三八式步枪。他们行军的姿态跟普通鬼子兵截然不同——普通鬼子兵行军时步伐机械统一，像一群被同一个开关控制的木偶，但山本的队员行军时每个人都有自己的节奏，眼睛观察的方向也各不相同，有的人盯着前方，有的人扫着两侧，有的人不时回头看一眼后方。这种行军姿态说明他们每个人都有独立的战场意识，不需要等待命令就知道自己该注意什么。
队伍中间有一个身材魁梧的鬼子，背着一部便携式电台，天线从背包里伸出来在空中微微晃荡。他旁边是一个佩戴佐官军刀的军官，帽檐压得很低，脸上蒙着防寒面罩，只露出一双眼睛。那双眼睛一直盯着前方的骡马道弯道，目光冷静而锐利。
山本一木本人就在这支队伍里。
张大彪透过望远镜认出了那双眼睛。上次在平安城，山本撤退时他远远见过一眼，那双眼睛的特征非常明显——眼窝深陷，瞳孔极黑，看东西时有一种猎鹰锁定猎物的专注感。张大彪放下望远镜，低声对身边的通讯员说：“告诉各连，山本本人也在队伍里。头号目标。”
通讯员把这个信息用口哨声传了出去。一声短促的鸟鸣声在岩壁间回荡，那是独立团特战队自创的战场通讯方式，模仿山雀的叫声，外人听不出来，但独立团的每一个老兵都听得懂。
山本的队伍继续往阎王鼻的方向前进。尖兵组率先通过了阎王鼻那个最窄的弯道，三个人端着冲锋枪背靠背站成品字形，把整个弯道里里外外扫视了一遍。他们的目光掠过头顶的岩壁——岩壁上没有任何动静，只有积雪和枯草。尖兵组领头的那个人朝后方打了个安全的手势。主力队伍继续往前走，一个接一个地拐过弯道。
老孙头趴在弯道后方的乱石坡上，看着鬼子的后尾部队一点一点地走进伏击圈。他在心里默默地数着数——三十个，三十五个，四十个。最后两个倒着走的后卫也拐进了弯道。鬼子的整个队伍现在全部都在阎王鼻的狭窄路段上，弯道前后两端都被一营的伏击阵地夹在中间。
就是现在。
老孙头举起驳壳枪，瞄准最后面的那个后卫鬼子。那个鬼子倒着走路，每隔几秒就转过身看一眼后方，然后再转回来倒着走。老孙头等的是他转身的那一刻——当他面朝后方时，后背正对着老孙头的枪口。那个鬼子又一次转过身去，老孙头的准星稳稳地套住了他后脑勺下方脖颈与防弹衣之间的缝隙。
驳壳枪的枪声在群山中炸响，声音被两侧岩壁来回反射放大，震得人耳朵嗡嗡作响。老孙头这一枪打得出奇地准——子弹从那两个后卫鬼子的脖颈侧面穿进去，带着一蓬血雾从前面钻出来，鬼子一声没吭就扑倒在雪地上。
几乎是同一瞬间，一连的轻机枪响了。歪把子机枪的子弹像鞭子一样抽在骡马道上，把队尾的几个鬼子打得东倒西歪。两个倒着走的后卫一个已经死了，另一个反应极快，在听到枪声的瞬间就扑倒在地往路边滚，但他滚的方向正好是断崖——他的身体滚出了路面边缘，双手在空中乱抓了一把什么都没抓住，惨叫着坠入了深不见底的山沟。惨叫声在山谷中拖了很长才消失。
山本的队伍在枪响之后的反应速度快得惊人。主力队伍里的鬼子没有像普通鬼子那样乱跑乱叫，而是在听到枪响的刹那全部原地卧倒，滚向路边寻找掩护。有人在卧倒的同时已经举枪朝枪声来源的方向还击，子弹打在老孙头面前的石头上溅起一溜火星子。山本本人被两个队员护在中间，迅速退到了岩壁下一个凹陷处，那里是三连射击的死角。
但是一营的伏击火力并不只从一个方向来。二连和三连在阎王鼻两侧的岩壁上同时开火，交叉火力把骡马道封锁得严严实实。子弹从两个方向倾泻下来，把趴在路面上的鬼子压得抬不起头。几个试图举枪还击的鬼子刚抬起头就被交叉火力打穿了脑袋——子弹从侧面飞来，正中太阳穴，防弹衣挡不住这个方向的射击。
四连在口袋前面也开火了。哑巴张的轻机枪架在岩壁石缝里，对着弯道出口方向打了一个长长的连射，子弹封住了鬼子尖兵组试图往前冲的路线。尖兵组那三个鬼子冲锋枪的火力很猛，三个人交替掩护着往四连的阵地冲，一边冲一边用冲锋枪扫射。子弹打在哑巴张面前的石头上，石屑四溅，一块碎石子崩进了哑巴张的颧骨，鲜血顺着脸颊淌下来，但他眼睛都没眨一下，换了个弹匣继续打。
侯二奎趴在哑巴张旁边，举着步枪瞄准了尖兵组最前面的那个鬼子。那个鬼子正端着冲锋枪边跑边打，身体运动轨迹很不规则，左右晃动着。侯二奎瞄了两秒没把握，第三秒的时候那个鬼子正好跳过一个石坎，身体在半空中有一个短暂的滞空停顿。侯二奎扣动扳机，子弹打中了鬼子的大腿，鬼子踉跄着单膝跪地，但竟然没有倒——他用冲锋枪撑着地面想要站起来继续冲。哑巴张的机枪子弹扫过来，在他胸口打出了三个血洞，鬼子的身体往后一仰摔倒在雪地上，防弹衣挡得住手枪子弹但挡不住机枪在近距离的直射。
第二个尖兵鬼子见前面冲不过去，转身往回跑，想退回弯道里跟主力会合。但他跑出不到十步，就被三连从岩壁上投下来的手榴弹炸了个正着。手榴弹在他脚边爆炸，破片掀掉了他的半条小腿，他惨叫着在雪地上翻滚。三连的一个老兵从岩壁上探出头来，用手枪补了一枪，惨叫声戛然而止。
第三个尖兵鬼子是三个人中最难缠的。他没有往前冲也没有往回跑，而是贴在了岩壁下一个凹陷处，利用地形死角躲过了交叉火力。他的冲锋枪枪口对着头顶的岩壁上方，只要岩壁上有独立团的战士探出头来，他就能用冲锋枪扫射。三连的一个新兵从岩壁上往下看时，一颗子弹擦着他的头皮飞过，棉帽子被打飞了，头皮上豁了一道血槽，耳朵嗡嗡响了半天。
张大彪看到了这个情况，朝掷弹筒班的位置打了个手势。掷弹筒班的班长是个从太原兵工厂逃出来的工人，叫秦大个子，个子高人瘦，但臂力惊人，掷弹筒在他手里打得比步枪还准。他接到张大彪的信号，把掷弹筒的射角调到一个极其刁钻的角度——榴弹要从岩壁上飞过去，再以近乎垂直的角度掉进那个凹陷处。这个射角在理论上几乎不可能实现，但秦大个子在训练时练过无数次这种“灌顶式”射击。
他半跪在地上把掷弹筒架在肩膀上，眯着眼瞄了足足五秒钟，然后拉发。榴弹从掷弹筒里嘭地飞出去，在空中画了一道高高的抛物线，越过岩壁顶端，然后直直地往下坠落。榴弹掉进了那个凹陷处，在狭小的空间里爆炸，爆炸声被岩壁反射回来沉闷而有力。一团血肉模糊的东西从凹陷处飞出来，溅在雪地上——是那个鬼子被炸断的手臂，手指还扣在冲锋枪的扳机上。
第三个尖兵被解决掉了。
伏击打响不到五分钟，山本特工队的三个尖兵全部被干掉，队尾的两个后卫一死一坠崖。主力队伍被压在骡马道上动弹不得，但他们没有溃散，而是利用路面上一切可以利用的地形——岩壁下的凹陷处、路边凸起的石头、甚至同袍的尸体——作为掩体进行还击。山本的队员枪法确实好，在这么被动的局面下，他们的还击依然给一营造成了伤亡。
一连的一个老兵在换弹时肩膀露出石缝太多，被下方一颗子弹打穿了左臂，子弹从肱二头肌穿进去从背后穿出来，废了整条胳膊。旁边的战友撕开急救包给他包扎时，他用右手撑着驳壳枪继续朝下面开枪，嘴里骂着难听的脏话。二连的一个新兵趴在岩壁边缘往下扔手榴弹时，被一颗子弹打中了手腕，手榴弹掉在自己脚下嗤嗤冒烟。旁边的班长反应快，飞起一脚把手榴弹踢下岩壁，手榴弹在半空中爆炸，弹片从下方飞上来划破了班长的小腿。
刘大壮的位置在二连阵地的左翼。他趴在两个石头缝之间，枪口一直瞄着下方路面上的鬼子。他没有急着开枪——老孙头教过他，狙击手最大的优势不是枪法，而是耐心。你要等到目标露出要害部位再扣扳机，而不是看到人影就乱开枪。他稳稳地瞄了将近两分钟，终于等到了一个机会。一个鬼子从岩壁凹陷处探出半边身子，举起手枪朝三连阵地瞄准。刘大壮的准星套住了那个鬼子的太阳穴，扣扳机时他屏住了呼吸。枪响，那个鬼子的手枪从手里滑落，身体软软地瘫倒，脑袋上多了一个黑洞洞的弹孔。
这是刘大壮在十八盘伏击战中击毙的第一个鬼子。他没有时间庆祝，因为旁边又有一个鬼子正在匍匐前进，试图摸到一连阵地下方的死角位置。刘大壮的枪口平移过去，瞄了那个匍匐鬼子的后颈——他的运动轨迹比较规律，因为他在匍匐爬行，速度不快。刘大壮深吸一口气，扣动扳机。子弹打进了鬼子的后颈，鬼子的身体抽搐了一下然后不动了。
侯二奎在口袋前面打掉了自己的第二个目标。他在哑巴张的机枪换弹间隙，看见一个鬼子从弯道里冲出来，手里攥着一颗已经拔了保险的手雷，显然是想要冲到四连阵地前扔手雷。侯二奎来不及仔细瞄准，举枪就打，子弹打中了鬼子的胸口。鬼子中弹后身体一顿，手雷从手里脱落掉在脚边，但他竟然没有倒——防弹衣挡住了子弹。鬼子低头看了一眼脚边的手雷，转身想跑，手雷爆炸了。冲击波把他掀飞出去摔在雪地上，后背被弹片打得稀烂——防弹衣护胸不护背。
哑巴张换好弹匣，朝侯二奎竖了个大拇指。侯二奎没有时间回应，他的枪口已经转向了下一个目标。
山本一木本人一直待在岩壁下的凹陷处，两个队员用身体挡在他前面。他的脸上没有任何表情，眼睛冷静得可怕，仿佛周围枪林弹雨的战场只是一个值得研究的战术课题。他身边的通讯兵正在用便携电台发报，天线从背包里伸出来在子弹横飞中微微颤动。山本对着通讯兵说了几句话，声音被枪声淹没，但通讯兵显然听懂了，手指在发报键上飞快地敲击着。
魏和尚在高处用望远镜看到了这个细节。他放下望远镜对张大彪说：“山本在发报。可能在呼叫增援，也可能在向太原报告情况。不管哪种，都得赶紧打掉那个电台。”
张大彪看了一眼电台所在的位置——它在岩壁凹陷处的深处，直射火力根本打不到。唯一的办法是用掷弹筒的曲射火力，但秦大个子的掷弹筒班刚才打掉第三个尖兵后已经暴露了位置，正在被下方的鬼子火力压制，一时抬不起头来。
“老孙头！”张大彪朝后面喊，“把碰炸手榴弹给我全拿出来！往那个凹陷处招呼！炸不到山本也要炸掉那部电台！”
老孙头把突击班所有带着碰炸手榴弹的老兵叫到身边，每人手里攥着一颗新式碰炸手榴弹。这种手榴弹不用拉火，扔出去碰到目标就炸，最适合往死角里扔。老孙头数了数，一共六颗。他让投弹最准的三个老兵负责投掷，其余人负责掩护。
三个老兵从不同角度探出身来，同时将碰炸手榴弹朝凹陷处扔去。山本的队员发现了这个动作，举枪射击，一个老兵的手臂被子弹擦伤，手榴弹脱手掉在了岩壁上滚了两下停在一丛枯草里没炸。另外两颗手榴弹成功飞进了凹陷处——碰到岩壁的瞬间就爆炸了，两声巨响几乎叠在一起。凹陷处里腾起一团硝烟和碎石，挡在山本身前的一个队员被炸飞出来摔在路面上，另一个队员的腿被弹片削掉了一块肉，露出白森森的骨头。通讯兵被冲击波震得撞在岩壁上，电台天线被炸断了，电台从背包里摔出来掉在地上冒出了火花。
山本本人被震得单膝跪地，额头上渗出了血，但他甩了甩头又站了起来。他看了一眼报废的电台，知道求援已经不可能了，嘴角抽动了一下——那不是恐惧，是一种猎人在猎物面前失手时的不甘。
“撤退。”山本用日语下了命令。
山本特工队的撤退方式跟他们的进攻方式一样精悍有序。没有被包围的队员自动分成两组——一组用全部火力压制两侧岩壁上的独立团战士，另一组沿着岩壁下方的狭窄缝隙往弯道后面撤退。他们的撤退不是溃逃，而是一边打一边退，每退几步就换一个人掩护，交替转移，节奏紧凑得无可挑剔。火力掩护组的射击极其精准，岩壁上的独立团战士只要一露头就会被子弹压回去，短时间内根本无法进行有效的瞄准射击。
张大彪看出了山本的意图——他想从原路撤回去，退到之前藏身的那片密林里。密林地形复杂，一旦让山本的人退进林子，追击就极其困难了。但是一营的伏击口袋在队尾方向被撕开了一个口子——负责封口袋的一连在刚才的战斗中承受了最大的反击压力，伤亡了好几个老兵，火力密度下降了。
“不能让山本跑了！”张大彪朝山下喊，“老孙头，给我压上去！”
老孙头带着突击班从乱石坡上冲下去，一边冲一边开枪。但他们冲下去的路被山本的火力掩护组封锁了——两个鬼子趴在路面上，用两支冲锋枪交替射击，子弹在乱石坡上打出一片弹幕。一个突击班战士冲在最前面，被子弹打中了腹部，他捂着肚子倒在雪地上，身体蜷缩成一团。老孙头吼了一声，甩手扔出两颗手榴弹，炸起的雪雾暂时遮住了鬼子的视线。趁着这个间隙，另一个战士冒着弹雨冲上去把受伤的战友拖了回来。
山本的人借着这个掩护撤出了阎王鼻弯道，往南面的密林方向退去。他们的队形依然保持着秩序，人数比刚进伏击圈时少了将近一半——还能站着的不到二十个人，其中好几个挂了彩，身上的雪地伪装服被血染成了粉红色。但他们撤退的脚步没有慌乱，依然是一边退一边打，不给追兵轻松瞄准的机会。
张大彪站起来，把驳壳枪往腰里一别，从一个牺牲的战士身边捡起一支三八式步枪，拉了一下枪栓确认枪膛里有子弹，然后对全营下令：“追！”
一营的战士们从岩壁上、乱石堆后、石坳里冲出来，沿着骡马道朝鬼子撤退的方向追击。子弹在两拨人之间的空中飞来飞去，打在岩壁上溅起的碎石子和雪屑子混在一起四处飞溅。追击的路线是下坡，独立团的战士们在坡度上占了优势，跑得比鬼子快，双方的距离在逐渐缩短。但是山本的人枪法太好了——他们撤退中还能回头射击，几乎每一声枪响都有一个独立团战士倒下或被迫卧倒。追击进行了不到十分钟，一营又多了好几个伤员。
刘大壮在追击中跑在队伍前列。他的体能在这批新兵中属于上游，加上他的三八式步枪射程远精度高，适合在追击中打冷枪。他在奔跑中停下来，单膝跪地举枪瞄准，视线穿过纷飞的雪雾锁定了一个正在回头射击的鬼子。那个鬼子刚打完一枪，正在换弹，身体侧面的防弹衣衔接处露出了腋下的缝隙。刘大壮的子弹从那个缝隙里钻进去，鬼子捂着腋下踉跄了两步，手里的枪掉在了地上。旁边的另一个鬼子架着他的胳膊继续跑，速度慢了下来。
侯二奎跟在哑巴张的机枪组旁边，边跑边给机枪手递弹匣。哑巴张的轻机枪架在一个土坎上打了个短点射，打中了两个鬼子的腿部，两个人同时栽倒在雪地上。他们没有死，但失去了行动能力，被追上来的独立团战士俘虏了。
追击又持续了大约二里路。前面就是山本之前藏身的那片密林，山本的人已经退到了林子的边缘。密林里树木遮天蔽日，雪地上铺满了松针和枯叶，光线昏暗得像是另外一个世界。一旦鬼子进了密林，追击的难度就会成倍增加——林子里的视线极其受限，到处都是可以藏人的树丛和沟坎，打伏击比在骡马道上还要容易。
张大彪在林缘线上停下了脚步。他看了看密林黑沉沉的深处，又看了看身后伤员们被战友搀扶着赶上来的样子，知道再追下去不值得了。一营已经完成了任务——山本特工队伤亡过半，电台被毁，山本本人也受了伤，这次渗透行动已经被彻底打乱。再追进密林，山本的人狗急跳墙，一营可能会付出不必要的代价。
“停止追击。”张大彪下令，“打扫战场，清点俘虏，准备撤回平安城。”
老孙头站在林缘线上，朝密林里吐了口唾沫，骂了一句：“让狗日的跑了。”
“没跑完。”张大彪指着雪地上拖了一路的血迹和脚印说，“进去四十多个，能站着自己走进林子的不到二十个，其中好几个还是被人架着的。咱们没全歼，但山本的脊梁骨被咱们打折了。短时间内他别想再搞什么渗透偷袭。”
老孙头想了想，觉得是这么个理，把枪收起来开始带着突击班清理战场。
战场清理工作从傍晚一直持续到天黑。阎王鼻那段不到三百米的骡马道上，横七竖八地躺着二十多具鬼子的尸体，还有被炸毁的电台残骸、打空的弹匣、丢弃的背包和武器。一营的战士们打着手电筒和缴获的鬼子手电筒仔细搜索每一寸路面和岩壁下的缝隙，把能用的武器弹药全部收集起来。
缴获的物资比预想的要丰富。山本特工队的装备确实精良——十八支改装短枪管三八式步枪，七支德制冲锋枪，十二把南部手枪，还有大量的手雷、弹药和野战口粮。最重要的是，从鬼子尸体上搜出的急救包里有独立团急需的东西——磺胺粉和吗啡针。山本特工队的每个队员都随身携带了一个标准急救包，里面有装在密封纸袋里的磺胺粉、一小瓶碘酒、两卷绷带和一支注射用吗啡。这些急救包在一营卫生员眼里简直就是宝贝。
赵嫂子没有参加这次行动，但一营的卫生员小崔是她的徒弟，跟了她学了半年多。小崔把搜到的急救包小心翼翼地收集起来，装了满满一个缴获的鬼子背包。他打开其中一个急救包，看着那包密封的磺胺粉和那支针剂吗啡，激动得手都在抖。磺胺粉是当时最好的抗感染药物，独立团的卫生队断了磺胺粉已经快两个月了，这段时间里好几个伤员因为伤口感染反复发烧，全靠体质硬扛。有了这批药，那些伤员就有救了。
鬼子的尸体被集中起来，按照老规矩——搜身、登记、就地掩埋。战死的鬼子身上都有一块金属身份牌，上面刻着姓名和编号。张大彪让通讯员把这些身份牌全部收起来，将来可以作为情报分析的材料。山本特工队的队员身份牌跟普通鬼子的不一样——普通鬼子的身份牌是铝制的，山本队员的身份牌是不锈钢的，上面除了姓名编号之外还多了一行德文字母。沈泉以前翻译过这种身份牌，那行德文的意思是“特别任务部队”。
俘虏一共有四个。两个是被打断了腿的，一个是被手榴弹震晕在岩壁凹陷处的，还有一个是被刘大壮打穿了腋下的——这个人伤得最重，子弹打穿了肺部，呼吸时伤口里冒血泡泡。卫生员小崔给他做了简单的急救，用急救包里的绷带堵住了伤口。小崔在给他包扎时发现这个鬼子很年轻，看着也就二十出头，脸上的胡子还是绒毛，嘴唇因为失血和寒冷变成了灰白色。他的嘴里一直在喃喃地说着什么，小崔听不懂日语，但旁边被震晕的那个鬼子俘虏醒来后替他翻译了——他在叫“妈妈”。
一营撤回平安城时天已经快亮了。他们在连续两个晚上行军、打了一场恶仗之后，拖着疲惫不堪的身体走进了平安城的北门。抬回来的伤员有八个——两个重伤六个轻伤，重伤员被直接送往祠堂后院赵嫂子那里，轻伤员由卫生员小崔一一处理。阵亡了四个战士，其中一个是突击班的老兵，在白家寨和黑石沟都立过功，这次在追击中被山本的撤退掩护火力打中了胸口。他的遗体被战友们用担架抬回来，一路上没有人说话，只有布鞋踩在雪地上的沙沙声。
赵刚站在北门城墙上，看着一营的队伍从城门洞子里鱼贯而入。晨光中他能看清每个战士脸上的表情——那是恶战之后的疲惫、兴奋和沉默交织在一起的复杂神色。新兵们经历了人生中第一场真正意义上的硬仗，对手不是骆驼岭那种普通的守备鬼子，而是华北日军最精锐的山本特工队。他们在阎王鼻伏击战中打出了一个漂亮的伏击，但也付出了血的代价。
李云龙站在赵刚身边，手里端着两碗热粥——那是老王头烧了一夜水准备着的，他知道一营回来肯定需要一口热的。他把其中一碗递给赵刚，另一碗端在手里没喝，看着城墙下正在列队报数的队伍。
“阵亡四个。”张大彪走上城墙，朝李云龙敬了个礼，声音沙哑，“毙敌二十一人，俘敌四人。山本本人跑了，但电台被咱们炸了。缴获冲锋枪七支、改装步枪十八支、手枪十二把、手雷和弹药正在清点。还有一批急救药品——磺胺粉和吗啡。”
李云龙听完，把粥碗递给张大彪。张大彪接过去三口两口喝了个底朝天，喝完了用手背擦了擦嘴，又说：“团长，山本的队形和组织跟咱们以前打过的鬼子完全不一样。说实话，要不是咱们提前设伏占了地形上的便宜，加上碰炸手榴弹打了他们一个措手不及，这一仗鹿死谁手还真不好说。”
“我知道。”李云龙拍了拍张大彪的肩膀，“你打得好。这一仗不是全歼，但比我预想的好。山本的脊梁骨确实被你打折了——他带出来四十多个人，回去的不到一半，电台没了，药品没了，装备丢了一半。太原那边山本的休整基地又要重新补充，没有一两个月他缓不过来。这段时间够咱们干很多事了。”
天亮之后，赵刚在团部召开了一个简短的总结会。一营的伤亡统计出来了——轻伤六人，重伤两人，阵亡四人。山本特工队的伤亡是二十一人死亡、四人被俘，加上追击路上可能还有个别死在林子里的，估计鬼子总伤亡在二十五人以上。双方的伤亡比接近一比五。考虑到对手是华北日军最精锐的特种部队，这个战果确实拿得出手。
但是赵刚的脸上没有笑容。他把阵亡名单上的四个名字一个一个念了一遍，然后拿出一张干净的信纸，开始给旅部写战报。写战报时他的笔停顿了好几次——阵亡战士的名字怎么写都觉得不妥当，最后他还是如实写了，名字后面注明“十八盘伏击战阵亡”，没有多余的形容词。
李云龙坐在他对面，看着赵刚写战报时紧蹙的眉头，没有出声打扰。他从兜里掏出烟袋锅子，走到门口台阶上蹲下来，划了根火柴点上。清晨的平安城安静得只剩下扫雪的声音，灶房那边飘来了粥香，妇救会的铺面里又响起了纳鞋底的针线声。
十八盘的硝烟已经散了，但独立团接下来要面对的问题还有一大堆——青石沟那边沈泉派出的加强连还没有消息传回来，不知道山本的暗线是否已经被发现。山本本人虽然被打残了，但只要他还在太原，迟早还会卷土重来。筱冢的正面攻势也没有取消，这次山本失败之后，筱冢可能会选择更直接的进攻方式。
虎子端着一盆热水从灶房出来，看见李云龙蹲在台阶上抽烟，停下脚步说：“团长，洗把脸吧，你眼睛都熬红了。”
李云龙把烟袋锅子在台阶上磕了磕灰，站起来接过热水盆，把整张脸埋进热水里泡了好一会儿。抬起头来时，水顺着下巴往下淌，他的眼睛确实红红的，但精气神还在。
“沈泉那边有消息没？”他问。
“还没有。”虎子摇了摇头，“青石沟的鸽子还没飞回来。”
李云龙用袖子抹了一把脸上的水，望向平安城东面青石沟的方向。那边群山连绵，白雪皑皑，还藏着另一场没有打响的战斗。
一营的队伍在雪地里走了一整夜。
从平安城到十八盘将近六十里山路，比上次去骆驼岭远了差不多一半。雪虽然停了，但路上的积雪没过了脚踝，踩上去软绵绵的使不上劲，每一步都比平时多费一倍的力气。山里的气温降到了零下十几度，战士们呼出的白气在帽檐上结了一层霜，眉毛和睫毛都变成了白色。
张大彪走在队伍最前面，手里拿着一根从松树上折下来的粗枝当探路棍，一边走一边戳前面的雪地。山路被积雪盖得严严实实，分不清哪里是路面哪里是沟坎，万一踩空了滚下去可不是闹着玩的。他走一段就停下来回头看队伍有没有跟上，黑暗中只能听见积雪被踩实的咯吱声和战士们粗重的喘息声。
老孙头跟在张大彪身后不到两米的位置，背上背着他的驳壳枪和一把从白家寨缴获的鬼子军刀——那是他死缠烂打从李云龙手里要来的。他看张大彪走了快两个小时没歇过，追上去低声说：“营长，歇会儿吧，弟兄们走得快喘不上气了。”
张大彪抬头看了看天上的星星，算了算时间——他们在雪地里已经走了将近五个小时，离十八盘大约还有不到十里路。按照这个速度，天亮前能赶到预定位置。但后面的新兵确实走不动了，有几个人的脚步已经开始发飘。
“原地休息十分钟。”张大彪压低声音下令，“不许生火，不许脱鞋，吃干粮喝凉水。把脚从雪里拔出来活动活动，别让脚冻僵了。”
命令一个接一个地往后传。队伍停下来，战士们就地蹲在雪地里，有人从怀里掏出冻得硬邦邦的高粱饼子用牙啃，有人拧开水壶灌一口冰凉的水含在嘴里等捂热了再咽下去。刘大壮背靠着一棵松树坐下，把步枪横在膝盖上，从干粮袋里摸出一块黑豆饼。黑豆饼冻得比石头还硬，咬一口只留下两道白印子，他把黑豆饼揣回怀里，靠体温把它捂软了再吃。
侯二奎坐在他旁边，正在检查自己的子弹袋。他的手指冻得通红，拉开子弹袋的布扣子时手都在抖。刘大壮看了他一眼，从自己怀里掏出捂热的黑豆饼掰了一半递过去。侯二奎接过黑豆饼时手指碰到了刘大壮的手指，两个人的手都凉得像冰块，但谁也没说什么，默默地啃着饼子。
“怕不怕？”刘大壮忽然问了一句。
侯二奎嚼着饼子想了想说：“怕倒不怕。就是不知道山本那些鬼子到底有多厉害。咱们上次打骆驼岭，那些普通鬼子也就那样，枪一响就乱了。老兵都说山本特工队不一样，到底哪儿不一样？”
“老兵说他们枪法好。”刘大壮咬了一口饼子，“说是在几百米外能打中人的脑袋。还会在山上躲好几天不动弹，专门等机会打冷枪。还会化妆成老百姓混进村子里侦察。”
“那确实不一样。”侯二奎把最后一口饼子咽下去，“不过咱们也有优势——咱们在暗处，他们在明处。而且这次咱们有那种新式手榴弹，碰着就炸，小鬼子反应再快也来不及捡起来扔回来。”
“你说那个碰炸手榴弹？”刘大壮摇了摇头，“那东西分给老兵了，咱们新兵用不上。”
“用不上就用不上。”侯二奎把枪抱在怀里拉了拉枪栓，确认枪膛里压满了子弹，“咱们用的三八大盖也不是烧火棍。我练了半个月的射击，现在两百米内的靶子能上靶，真鬼子来了照样招呼。”
张大彪在队伍前面听到后面有低声说话的声音，没有制止。他知道新兵们在战前需要靠说话来缓解紧张——越是安静，心里想得越多，想多了反而容易出问题。让他们说说话，把心里的紧张释放出来，上了战场反而能沉得住气。
十分钟到了。张大彪站起来拍了拍大衣上的雪，低声下令继续前进。队伍重新拉成一列纵队，在雪夜中继续向北。
天边开始泛白的时候，一营终于到达了十八盘南段的预定集结点。这里是魏和尚在纸条上标注的位置——一片隐藏在悬崖下方的乱石滩，三面是陡峭的岩壁，一面朝向十八盘的骡马道，视野开阔但本身极其隐蔽。乱石滩上遍布着半人多高的巨石，石头缝隙里长满了枯死的灌木丛，藏几百人绰绰有余。
魏和尚已经带着两个特战分队的侦察员在这里等了他们一夜。张大彪看见魏和尚时，这位独立团特战分队长正蹲在一块巨石后面，用望远镜观察着下方骡马道的情况。他的棉袄上落满了雪，帽檐压得极低，要不是他主动朝张大彪招了招手，远远看去就跟一块盖了雪的石头没什么区别。
“什么情况？”张大彪趴在魏和尚旁边，接过他递来的望远镜。
“足迹在今天凌晨消失了。”魏和尚指了指骡马道北面的一片密林，“山本的人昨天傍晚进了那片林子之后就没再出来过。我派孙泥鳅摸过去看了，林子深处有微弱的光——不是篝火，是遮光布罩着的手电筒，很小心。应该是山本的前进营地。”
“他们在那儿扎营了？”
“对。按照他们的行军节奏，应该是在等天黑——白天走十八盘虽然快，但容易暴露。山本的风格是宁可在林子里蹲一整个白天，也不冒被发现的风险。我估计他们会在今天天黑后继续往北走，经过十八盘的骡马道隘口。”
张大彪把望远镜还给魏和尚，脑子里飞快地转着。十八盘的骡马道是整个十八盘最险要的路段，一边是直上直下的悬崖，另一边是深不见底的山沟，路面最窄的地方不到三米宽，弯道一个接一个，视线极其受限。如果山本特工队今晚要从那里经过，那就是打伏击的绝佳位置——鬼子的队形在那种狭窄路段上拉不开，一旦遭到攻击，连散开隐蔽的地方都没有。
“和尚，你觉得伏击阵地选在哪儿最合适？”
魏和尚用树枝在雪地上画了一个简易的十八盘地形图。他的手指点在骡马道的中段——那里有一个急转弯，转弯处路面特别窄，外侧是断崖，内侧是陡峭的岩壁。
“就这儿。”魏和尚在急转弯的位置戳了一个小坑，“这个弯道叫阎王鼻，是十八盘最窄最险的一段。鬼子走到这里必须排成单列纵队，速度会慢下来。咱们在两侧岩壁上布置交叉火力，头尾各封住一头，中间用机枪和手榴弹往沟底招呼。鬼子在路面上无处可躲，跳崖是死，硬冲也是死，唯一能做的就是趴在地上挨打。”
“好位置。”张大彪盯着雪地上的地形图看了好一会儿，“但有一个问题——咱们能想到的，山本也未必想不到。他在走到阎王鼻之前，肯定会在附近的高处布置观察哨。咱们的伏击阵地不能设在太显眼的位置，得在阎王鼻前后都布置火力——前面一个口袋，后面一个口袋，等鬼子进了口袋再两头扎紧。”
“对。”魏和尚在阎王鼻前后各画了一个圈，“这两个地方都有适合设伏的位置。前面是一个天然的石坳，能藏一个排的人。后面是一片乱石坡，乱石堆里的缝隙很深，人躲在里面从下面根本看不见。关键是要让鬼子觉得安全——他们走到阎王鼻之前，如果没发现异常，就会继续往前走，等全部进了口袋，咱们两头一掐，中间的火力往死里打。”
张大彪把几个连长叫过来，蹲在巨石后面开了个简短的战前会。他用树枝在雪地上把伏击方案画了一遍——一连和老孙头的突击班负责封口袋的尾部，等鬼子全部进入伏击圈后从后面切断退路；二连和三连分别布置在阎王鼻两侧的岩壁上，形成交叉火力；四连在口袋前面等着，鬼子要是往前冲，就迎面堵回去。掷弹筒班布置在三连旁边的高地上，用曲射火力往沟底打，把鬼子可能藏身的死角全部覆盖。
“记住。”张大彪用手指在雪地图上画了一个圈，“山本的兵不是普通鬼子兵。他们反应快，心理素质好，遭到伏击后不会像普通鬼子那样乱作一团。按照我的估计，他们在枪响之后的十秒之内就会做出反应——找掩护、判断火力来源、组织还击。所以咱们的第一波火力必须足够猛，在鬼子还没有反应过来之前就把他打残。手榴弹要在枪响之后三秒内全部扔出去，机枪不能停，步枪瞄准了打，能打头不打胸——山本的队员很可能穿了防弹衣，打身体不一定能一枪毙命。”
“防弹衣？”老周愣了一下，“鬼子还有那玩意儿？”
“有。”张大彪说，“上次平安城保卫战，和尚的人从山本队员的尸体上缴获过一件——用好几层丝绸缝的，子弹打上去不容易穿透。但这种防弹衣只护胸腹，不护头和脖子。所以打头一枪一个，打身体可能要两枪。”
这个细节让在场的人都沉默了一下。普通鬼子兵没有防弹衣，一枪打在胸口基本就交代了。但山本特工队的精锐队员装备更好，这意味着平常的射击习惯得改——瞄胸口的改成瞄脑袋，这在快速瞄准时难度大了不止一点。
刘大壮蹲在老孙头后面，把这些话全听进去了。他低头看了看自己手里的三八式步枪，心里默默算了算——两百米内打中一个人的脑袋，他在训练时十枪能中六七枪，但战场上的目标是移动的、隐藏的，跟静止靶完全不一样。他深吸了一口气，把枪带在手上缠了两圈，确保枪握得更稳。
侯二奎被分到四连，负责封口袋的前面。四连长是个话不多的老兵，外号“哑巴张”，不是真的哑巴，是话少得像个哑巴。他把全连的轻机枪全部调到前排，两挺歪把子一左一右架在岩壁的石缝里，射界覆盖了阎王鼻弯道的出口。侯二奎趴在机枪手旁边的乱石堆里，手里握着上了刺刀的步枪，刺刀刃上开的三道血槽在雪光中反射出冷森森的光。
天色逐渐大亮了。雪后的阳光格外刺眼，照在雪地上反射出白晃晃的光，看久了眼睛疼。张大彪让战士们用锅底灰抹在眼眶周围——这个土办法是老兵传下来的，能减少雪地反射光对眼睛的刺激，保护视力。新兵们学着老兵的样子，用手指蘸了锅底灰在眼眶周围涂了一圈，一个个看起来像戴了黑眼圈的面具，但视力确实舒服多了。
整个白天，一营的伏击阵地静得像一片坟地。战士们趴在冰凉的岩壁石缝里和乱石堆后面，一动不敢动。山里的温度虽然比夜里略微回升了一点，但岩壁上的风刮过来还是冷得刺骨。刘大壮趴在两块石头之间的夹缝里，身上盖了一层薄雪当伪装，他的步枪枪管从石缝里伸出去，枪口缠了白布条防止金属反光暴露位置。他趴了将近三个小时没动过，整个人的体温似乎在一点一点地流失，脚趾头冻得失去了知觉，但他不敢跺脚也不敢活动——老孙头交代过，山本特工队的观察哨很可能会在白天摸过来侦察，任何异常的动作和声音都可能暴露伏击阵地。
中午时分，魏和尚派出去的观察哨发回了信号——一只灰色的信鸽从北面的密林方向飞来，在乱石滩上方盘旋了一圈，落在魏和尚胳膊上。信鸽腿上绑着的竹管里塞了一张纸条，上面用木炭写着四个字：“目标出动。”
山本特工队没有等到天黑。他们在下午就动了。
魏和尚把纸条撕碎塞进口袋里，朝张大彪做了个手势。张大彪把这个手势无声地传递下去——所有人进入战斗状态，不许说话不许咳嗽，枪上膛保险关好，手榴弹拧开保险盖放在触手可及的地方。整个伏击阵地在无声中绷紧了一根弦。
孙泥鳅是最后一个从密林方向撤回来的侦察员。他浑身滚满了雪和泥，脸上的锅底灰糊得看不出本来面目，棉裤从膝盖以下全湿透了——那是趴在雪地里观察时浸透的。他爬到魏和尚身边，喘着粗气汇报了最后的情况：“四十多个人，排成两列纵队，间距拉得很开，前后队伍拖了将近一百米。尖兵组走在最前面，有三个人，装备了冲锋枪。后面跟着主力，每个人都背了很大的背包。队尾有两个人倒着走路——那是他们的后卫，专门盯着后方的脚印，防止被人跟踪。”
魏和尚听完皱起了眉头。山本的队形间距拉得很开，这意味着伏击圈必须也跟着拉长，火力密度会下降。而且尖兵组装备了冲锋枪，说明他们的近战火力很猛，一旦伏击圈的口袋扎得不够紧，尖兵组很可能凭借冲锋枪的火力冲出去。队尾有倒着走的后卫，说明他们的警惕性极高，一直在防范尾随攻击。
“他娘的，真够精的。”张大彪听完孙泥鳅的汇报，把驳壳枪的准星在石头上蹭了蹭，确保没有积雪堵塞，“告诉一连，后面的口袋不能等鬼子全部进了伏击圈再扎。等鬼子后尾走进伏击圈一半就动手——口袋底收紧之后先打后尾的两个后卫，那两个后卫是倒着走的，警惕性最高，必须先干掉。然后用机枪封锁退路。”
命令迅速传达到各个伏击位置。老孙头接到命令后把突击班的十几个老兵叫到身边，用手指在雪地上画了个简图，又指着队尾位置对每个人做了分配——谁打左边那个后卫，谁打右边那个后卫，谁负责用轻机枪封路，每个人都知道自己要干什么。突击班的老兵都是在独立团打了几十仗的人，分配任务不需要多说，一个眼神一个手势就明白了。
时间在等待中变得极其缓慢。太阳开始西斜了，雪地上的影子越拉越长。刘大壮的枪口始终对准着下方骡马道的入口方向，他的准星在雪地反光中有些模糊，但他没有揉眼睛，只是眯着眼盯着。他的手指搭在扳机护圈外侧，冻得僵硬发白，但他一直在慢慢地屈伸指关节保持灵活。
侯二奎趴在四连阵地的一块乱石后面，从石缝里能看到骡马道出口方向的弯道。他旁边的机枪手正在最后检查弹匣——歪把子机枪的弹匣里压满了子弹，弹匣侧面的余弹孔显示着满满的铜黄色。机枪手是个老兵，左手少了一根无名指，那是去年在平安城巷战中被鬼子手榴弹炸掉的，但他坚持不下火线，现在是四连最优秀的机枪手。
哑巴张蹲在侯二奎身后，忽然轻轻拍了拍他的肩膀。侯二奎回头，哑巴张指了指他上了刺刀的步枪，又指了指自己的心脏位置，然后摆了摆手。意思很简单——别紧张，稳住心态。侯二奎点了点头，深吸一口气，把枪托抵在肩窝上。
下午三点刚过，山本特工队的尖兵组出现在了骡马道的南端入口。
三个鬼子尖兵端着冲锋枪，沿着骡马道小心翼翼地往前走。他们穿着一色灰白色的雪地伪装服，头盔上也套了白布，在雪地中极其难以分辨。他们走路的方式跟普通鬼子不一样——脚步轻而稳，重心始终压得很低，每走几步就停下来观察四周，眼睛不停地扫着两侧的岩壁和脚下的路面。最前面那个尖兵手里拿着一根细长的探条，一边走一边戳前面的雪地，那是在探测有没有埋地雷。
紧接着，主力队伍从弯道后面出现了。四十多个鬼子排成两列纵队，人与人之间保持着五六米的间距，整个队伍从头到尾拉出了将近一百五十米的长度。每个鬼子都背着巨大的野战背包，背包上绑着工兵铲和备用的军靴，腰间挂着南部手枪和手雷袋，脖子上挂着冲锋枪或者改装过的短枪管三八式步枪。他们行军的姿态跟普通鬼子兵截然不同——普通鬼子兵行军时步伐机械统一，像一群被同一个开关控制的木偶，但山本的队员行军时每个人都有自己的节奏，眼睛观察的方向也各不相同，有的人盯着前方，有的人扫着两侧，有的人不时回头看一眼后方。这种行军姿态说明他们每个人都有独立的战场意识，不需要等待命令就知道自己该注意什么。
队伍中间有一个身材魁梧的鬼子，背着一部便携式电台，天线从背包里伸出来在空中微微晃荡。他旁边是一个佩戴佐官军刀的军官，帽檐压得很低，脸上蒙着防寒面罩，只露出一双眼睛。那双眼睛一直盯着前方的骡马道弯道，目光冷静而锐利。
山本一木本人就在这支队伍里。
张大彪透过望远镜认出了那双眼睛。上次在平安城，山本撤退时他远远见过一眼，那双眼睛的特征非常明显——眼窝深陷，瞳孔极黑，看东西时有一种猎鹰锁定猎物的专注感。张大彪放下望远镜，低声对身边的通讯员说：“告诉各连，山本本人也在队伍里。头号目标。”
通讯员把这个信息用口哨声传了出去。一声短促的鸟鸣声在岩壁间回荡，那是独立团特战队自创的战场通讯方式，模仿山雀的叫声，外人听不出来，但独立团的每一个老兵都听得懂。
山本的队伍继续往阎王鼻的方向前进。尖兵组率先通过了阎王鼻那个最窄的弯道，三个人端着冲锋枪背靠背站成品字形，把整个弯道里里外外扫视了一遍。他们的目光掠过头顶的岩壁——岩壁上没有任何动静，只有积雪和枯草。尖兵组领头的那个人朝后方打了个安全的手势。主力队伍继续往前走，一个接一个地拐过弯道。
老孙头趴在弯道后方的乱石坡上，看着鬼子的后尾部队一点一点地走进伏击圈。他在心里默默地数着数——三十个，三十五个，四十个。最后两个倒着走的后卫也拐进了弯道。鬼子的整个队伍现在全部都在阎王鼻的狭窄路段上，弯道前后两端都被一营的伏击阵地夹在中间。
就是现在。
老孙头举起驳壳枪，瞄准最后面的那个后卫鬼子。那个鬼子倒着走路，每隔几秒就转过身看一眼后方，然后再转回来倒着走。老孙头等的是他转身的那一刻——当他面朝后方时，后背正对着老孙头的枪口。那个鬼子又一次转过身去，老孙头的准星稳稳地套住了他后脑勺下方脖颈与防弹衣之间的缝隙。
驳壳枪的枪声在群山中炸响，声音被两侧岩壁来回反射放大，震得人耳朵嗡嗡作响。老孙头这一枪打得出奇地准——子弹从那两个后卫鬼子的脖颈侧面穿进去，带着一蓬血雾从前面钻出来，鬼子一声没吭就扑倒在雪地上。
几乎是同一瞬间，一连的轻机枪响了。歪把子机枪的子弹像鞭子一样抽在骡马道上，把队尾的几个鬼子打得东倒西歪。两个倒着走的后卫一个已经死了，另一个反应极快，在听到枪声的瞬间就扑倒在地往路边滚，但他滚的方向正好是断崖——他的身体滚出了路面边缘，双手在空中乱抓了一把什么都没抓住，惨叫着坠入了深不见底的山沟。惨叫声在山谷中拖了很长才消失。
山本的队伍在枪响之后的反应速度快得惊人。主力队伍里的鬼子没有像普通鬼子那样乱跑乱叫，而是在听到枪响的刹那全部原地卧倒，滚向路边寻找掩护。有人在卧倒的同时已经举枪朝枪声来源的方向还击，子弹打在老孙头面前的石头上溅起一溜火星子。山本本人被两个队员护在中间，迅速退到了岩壁下一个凹陷处，那里是三连射击的死角。
但是一营的伏击火力并不只从一个方向来。二连和三连在阎王鼻两侧的岩壁上同时开火，交叉火力把骡马道封锁得严严实实。子弹从两个方向倾泻下来，把趴在路面上的鬼子压得抬不起头。几个试图举枪还击的鬼子刚抬起头就被交叉火力打穿了脑袋——子弹从侧面飞来，正中太阳穴，防弹衣挡不住这个方向的射击。
四连在口袋前面也开火了。哑巴张的轻机枪架在岩壁石缝里，对着弯道出口方向打了一个长长的连射，子弹封住了鬼子尖兵组试图往前冲的路线。尖兵组那三个鬼子冲锋枪的火力很猛，三个人交替掩护着往四连的阵地冲，一边冲一边用冲锋枪扫射。子弹打在哑巴张面前的石头上，石屑四溅，一块碎石子崩进了哑巴张的颧骨，鲜血顺着脸颊淌下来，但他眼睛都没眨一下，换了个弹匣继续打。
侯二奎趴在哑巴张旁边，举着步枪瞄准了尖兵组最前面的那个鬼子。那个鬼子正端着冲锋枪边跑边打，身体运动轨迹很不规则，左右晃动着。侯二奎瞄了两秒没把握，第三秒的时候那个鬼子正好跳过一个石坎，身体在半空中有一个短暂的滞空停顿。侯二奎扣动扳机，子弹打中了鬼子的大腿，鬼子踉跄着单膝跪地，但竟然没有倒——他用冲锋枪撑着地面想要站起来继续冲。哑巴张的机枪子弹扫过来，在他胸口打出了三个血洞，鬼子的身体往后一仰摔倒在雪地上，防弹衣挡得住手枪子弹但挡不住机枪在近距离的直射。
第二个尖兵鬼子见前面冲不过去，转身往回跑，想退回弯道里跟主力会合。但他跑出不到十步，就被三连从岩壁上投下来的手榴弹炸了个正着。手榴弹在他脚边爆炸，破片掀掉了他的半条小腿，他惨叫着在雪地上翻滚。三连的一个老兵从岩壁上探出头来，用手枪补了一枪，惨叫声戛然而止。
第三个尖兵鬼子是三个人中最难缠的。他没有往前冲也没有往回跑，而是贴在了岩壁下一个凹陷处，利用地形死角躲过了交叉火力。他的冲锋枪枪口对着头顶的岩壁上方，只要岩壁上有独立团的战士探出头来，他就能用冲锋枪扫射。三连的一个新兵从岩壁上往下看时，一颗子弹擦着他的头皮飞过，棉帽子被打飞了，头皮上豁了一道血槽，耳朵嗡嗡响了半天。
张大彪看到了这个情况，朝掷弹筒班的位置打了个手势。掷弹筒班的班长是个从太原兵工厂逃出来的工人，叫秦大个子，个子高人瘦，但臂力惊人，掷弹筒在他手里打得比步枪还准。他接到张大彪的信号，把掷弹筒的射角调到一个极其刁钻的角度——榴弹要从岩壁上飞过去，再以近乎垂直的角度掉进那个凹陷处。这个射角在理论上几乎不可能实现，但秦大个子在训练时练过无数次这种“灌顶式”射击。
他半跪在地上把掷弹筒架在肩膀上，眯着眼瞄了足足五秒钟，然后拉发。榴弹从掷弹筒里嘭地飞出去，在空中画了一道高高的抛物线，越过岩壁顶端，然后直直地往下坠落。榴弹掉进了那个凹陷处，在狭小的空间里爆炸，爆炸声被岩壁反射回来沉闷而有力。一团血肉模糊的东西从凹陷处飞出来，溅在雪地上——是那个鬼子被炸断的手臂，手指还扣在冲锋枪的扳机上。
第三个尖兵被解决掉了。
伏击打响不到五分钟，山本特工队的三个尖兵全部被干掉，队尾的两个后卫一死一坠崖。主力队伍被压在骡马道上动弹不得，但他们没有溃散，而是利用路面上一切可以利用的地形——岩壁下的凹陷处、路边凸起的石头、甚至同袍的尸体——作为掩体进行还击。山本的队员枪法确实好，在这么被动的局面下，他们的还击依然给一营造成了伤亡。
一连的一个老兵在换弹时肩膀露出石缝太多，被下方一颗子弹打穿了左臂，子弹从肱二头肌穿进去从背后穿出来，废了整条胳膊。旁边的战友撕开急救包给他包扎时，他用右手撑着驳壳枪继续朝下面开枪，嘴里骂着难听的脏话。二连的一个新兵趴在岩壁边缘往下扔手榴弹时，被一颗子弹打中了手腕，手榴弹掉在自己脚下嗤嗤冒烟。旁边的班长反应快，飞起一脚把手榴弹踢下岩壁，手榴弹在半空中爆炸，弹片从下方飞上来划破了班长的小腿。
刘大壮的位置在二连阵地的左翼。他趴在两个石头缝之间，枪口一直瞄着下方路面上的鬼子。他没有急着开枪——老孙头教过他，狙击手最大的优势不是枪法，而是耐心。你要等到目标露出要害部位再扣扳机，而不是看到人影就乱开枪。他稳稳地瞄了将近两分钟，终于等到了一个机会。一个鬼子从岩壁凹陷处探出半边身子，举起手枪朝三连阵地瞄准。刘大壮的准星套住了那个鬼子的太阳穴，扣扳机时他屏住了呼吸。枪响，那个鬼子的手枪从手里滑落，身体软软地瘫倒，脑袋上多了一个黑洞洞的弹孔。
这是刘大壮在十八盘伏击战中击毙的第一个鬼子。他没有时间庆祝，因为旁边又有一个鬼子正在匍匐前进，试图摸到一连阵地下方的死角位置。刘大壮的枪口平移过去，瞄了那个匍匐鬼子的后颈——他的运动轨迹比较规律，因为他在匍匐爬行，速度不快。刘大壮深吸一口气，扣动扳机。子弹打进了鬼子的后颈，鬼子的身体抽搐了一下然后不动了。
侯二奎在口袋前面打掉了自己的第二个目标。他在哑巴张的机枪换弹间隙，看见一个鬼子从弯道里冲出来，手里攥着一颗已经拔了保险的手雷，显然是想要冲到四连阵地前扔手雷。侯二奎来不及仔细瞄准，举枪就打，子弹打中了鬼子的胸口。鬼子中弹后身体一顿，手雷从手里脱落掉在脚边，但他竟然没有倒——防弹衣挡住了子弹。鬼子低头看了一眼脚边的手雷，转身想跑，手雷爆炸了。冲击波把他掀飞出去摔在雪地上，后背被弹片打得稀烂——防弹衣护胸不护背。
哑巴张换好弹匣，朝侯二奎竖了个大拇指。侯二奎没有时间回应，他的枪口已经转向了下一个目标。
山本一木本人一直待在岩壁下的凹陷处，两个队员用身体挡在他前面。他的脸上没有任何表情，眼睛冷静得可怕，仿佛周围枪林弹雨的战场只是一个值得研究的战术课题。他身边的通讯兵正在用便携电台发报，天线从背包里伸出来在子弹横飞中微微颤动。山本对着通讯兵说了几句话，声音被枪声淹没，但通讯兵显然听懂了，手指在发报键上飞快地敲击着。
魏和尚在高处用望远镜看到了这个细节。他放下望远镜对张大彪说：“山本在发报。可能在呼叫增援，也可能在向太原报告情况。不管哪种，都得赶紧打掉那个电台。”
张大彪看了一眼电台所在的位置——它在岩壁凹陷处的深处，直射火力根本打不到。唯一的办法是用掷弹筒的曲射火力，但秦大个子的掷弹筒班刚才打掉第三个尖兵后已经暴露了位置，正在被下方的鬼子火力压制，一时抬不起头来。
“老孙头！”张大彪朝后面喊，“把碰炸手榴弹给我全拿出来！往那个凹陷处招呼！炸不到山本也要炸掉那部电台！”
老孙头把突击班所有带着碰炸手榴弹的老兵叫到身边，每人手里攥着一颗新式碰炸手榴弹。这种手榴弹不用拉火，扔出去碰到目标就炸，最适合往死角里扔。老孙头数了数，一共六颗。他让投弹最准的三个老兵负责投掷，其余人负责掩护。
三个老兵从不同角度探出身来，同时将碰炸手榴弹朝凹陷处扔去。山本的队员发现了这个动作，举枪射击，一个老兵的手臂被子弹擦伤，手榴弹脱手掉在了岩壁上滚了两下停在一丛枯草里没炸。另外两颗手榴弹成功飞进了凹陷处——碰到岩壁的瞬间就爆炸了，两声巨响几乎叠在一起。凹陷处里腾起一团硝烟和碎石，挡在山本身前的一个队员被炸飞出来摔在路面上，另一个队员的腿被弹片削掉了一块肉，露出白森森的骨头。通讯兵被冲击波震得撞在岩壁上，电台天线被炸断了，电台从背包里摔出来掉在地上冒出了火花。
山本本人被震得单膝跪地，额头上渗出了血，但他甩了甩头又站了起来。他看了一眼报废的电台，知道求援已经不可能了，嘴角抽动了一下——那不是恐惧，是一种猎人在猎物面前失手时的不甘。
“撤退。”山本用日语下了命令。
山本特工队的撤退方式跟他们的进攻方式一样精悍有序。没有被包围的队员自动分成两组——一组用全部火力压制两侧岩壁上的独立团战士，另一组沿着岩壁下方的狭窄缝隙往弯道后面撤退。他们的撤退不是溃逃，而是一边打一边退，每退几步就换一个人掩护，交替转移，节奏紧凑得无可挑剔。火力掩护组的射击极其精准，岩壁上的独立团战士只要一露头就会被子弹压回去，短时间内根本无法进行有效的瞄准射击。
张大彪看出了山本的意图——他想从原路撤回去，退到之前藏身的那片密林里。密林地形复杂，一旦让山本的人退进林子，追击就极其困难了。但是一营的伏击口袋在队尾方向被撕开了一个口子——负责封口袋的一连在刚才的战斗中承受了最大的反击压力，伤亡了好几个老兵，火力密度下降了。
“不能让山本跑了！”张大彪朝山下喊，“老孙头，给我压上去！”
老孙头带着突击班从乱石坡上冲下去，一边冲一边开枪。但他们冲下去的路被山本的火力掩护组封锁了——两个鬼子趴在路面上，用两支冲锋枪交替射击，子弹在乱石坡上打出一片弹幕。一个突击班战士冲在最前面，被子弹打中了腹部，他捂着肚子倒在雪地上，身体蜷缩成一团。老孙头吼了一声，甩手扔出两颗手榴弹，炸起的雪雾暂时遮住了鬼子的视线。趁着这个间隙，另一个战士冒着弹雨冲上去把受伤的战友拖了回来。
山本的人借着这个掩护撤出了阎王鼻弯道，往南面的密林方向退去。他们的队形依然保持着秩序，人数比刚进伏击圈时少了将近一半——还能站着的不到二十个人，其中好几个挂了彩，身上的雪地伪装服被血染成了粉红色。但他们撤退的脚步没有慌乱，依然是一边退一边打，不给追兵轻松瞄准的机会。
张大彪站起来，把驳壳枪往腰里一别，从一个牺牲的战士身边捡起一支三八式步枪，拉了一下枪栓确认枪膛里有子弹，然后对全营下令：“追！”
一营的战士们从岩壁上、乱石堆后、石坳里冲出来，沿着骡马道朝鬼子撤退的方向追击。子弹在两拨人之间的空中飞来飞去，打在岩壁上溅起的碎石子和雪屑子混在一起四处飞溅。追击的路线是下坡，独立团的战士们在坡度上占了优势，跑得比鬼子快，双方的距离在逐渐缩短。但是山本的人枪法太好了——他们撤退中还能回头射击，几乎每一声枪响都有一个独立团战士倒下或被迫卧倒。追击进行了不到十分钟，一营又多了好几个伤员。
刘大壮在追击中跑在队伍前列。他的体能在这批新兵中属于上游，加上他的三八式步枪射程远精度高，适合在追击中打冷枪。他在奔跑中停下来，单膝跪地举枪瞄准，视线穿过纷飞的雪雾锁定了一个正在回头射击的鬼子。那个鬼子刚打完一枪，正在换弹，身体侧面的防弹衣衔接处露出了腋下的缝隙。刘大壮的子弹从那个缝隙里钻进去，鬼子捂着腋下踉跄了两步，手里的枪掉在了地上。旁边的另一个鬼子架着他的胳膊继续跑，速度慢了下来。
侯二奎跟在哑巴张的机枪组旁边，边跑边给机枪手递弹匣。哑巴张的轻机枪架在一个土坎上打了个短点射，打中了两个鬼子的腿部，两个人同时栽倒在雪地上。他们没有死，但失去了行动能力，被追上来的独立团战士俘虏了。
追击又持续了大约二里路。前面就是山本之前藏身的那片密林，山本的人已经退到了林子的边缘。密林里树木遮天蔽日，雪地上铺满了松针和枯叶，光线昏暗得像是另外一个世界。一旦鬼子进了密林，追击的难度就会成倍增加——林子里的视线极其受限，到处都是可以藏人的树丛和沟坎，打伏击比在骡马道上还要容易。
张大彪在林缘线上停下了脚步。他看了看密林黑沉沉的深处，又看了看身后伤员们被战友搀扶着赶上来的样子，知道再追下去不值得了。一营已经完成了任务——山本特工队伤亡过半，电台被毁，山本本人也受了伤，这次渗透行动已经被彻底打乱。再追进密林，山本的人狗急跳墙，一营可能会付出不必要的代价。
“停止追击。”张大彪下令，“打扫战场，清点俘虏，准备撤回平安城。”
老孙头站在林缘线上，朝密林里吐了口唾沫，骂了一句：“让狗日的跑了。”
“没跑完。”张大彪指着雪地上拖了一路的血迹和脚印说，“进去四十多个，能站着自己走进林子的不到二十个，其中好几个还是被人架着的。咱们没全歼，但山本的脊梁骨被咱们打折了。短时间内他别想再搞什么渗透偷袭。”
老孙头想了想，觉得是这么个理，把枪收起来开始带着突击班清理战场。
战场清理工作从傍晚一直持续到天黑。阎王鼻那段不到三百米的骡马道上，横七竖八地躺着二十多具鬼子的尸体，还有被炸毁的电台残骸、打空的弹匣、丢弃的背包和武器。一营的战士们打着手电筒和缴获的鬼子手电筒仔细搜索每一寸路面和岩壁下的缝隙，把能用的武器弹药全部收集起来。
缴获的物资比预想的要丰富。山本特工队的装备确实精良——十八支改装短枪管三八式步枪，七支德制冲锋枪，十二把南部手枪，还有大量的手雷、弹药和野战口粮。最重要的是，从鬼子尸体上搜出的急救包里有独立团急需的东西——磺胺粉和吗啡针。山本特工队的每个队员都随身携带了一个标准急救包，里面有装在密封纸袋里的磺胺粉、一小瓶碘酒、两卷绷带和一支注射用吗啡。这些急救包在一营卫生员眼里简直就是宝贝。
赵嫂子没有参加这次行动，但一营的卫生员小崔是她的徒弟，跟了她学了半年多。小崔把搜到的急救包小心翼翼地收集起来，装了满满一个缴获的鬼子背包。他打开其中一个急救包，看着那包密封的磺胺粉和那支针剂吗啡，激动得手都在抖。磺胺粉是当时最好的抗感染药物，独立团的卫生队断了磺胺粉已经快两个月了，这段时间里好几个伤员因为伤口感染反复发烧，全靠体质硬扛。有了这批药，那些伤员就有救了。
鬼子的尸体被集中起来，按照老规矩——搜身、登记、就地掩埋。战死的鬼子身上都有一块金属身份牌，上面刻着姓名和编号。张大彪让通讯员把这些身份牌全部收起来，将来可以作为情报分析的材料。山本特工队的队员身份牌跟普通鬼子的不一样——普通鬼子的身份牌是铝制的，山本队员的身份牌是不锈钢的，上面除了姓名编号之外还多了一行德文字母。沈泉以前翻译过这种身份牌，那行德文的意思是“特别任务部队”。
俘虏一共有四个。两个是被打断了腿的，一个是被手榴弹震晕在岩壁凹陷处的，还有一个是被刘大壮打穿了腋下的——这个人伤得最重，子弹打穿了肺部，呼吸时伤口里冒血泡泡。卫生员小崔给他做了简单的急救，用急救包里的绷带堵住了伤口。小崔在给他包扎时发现这个鬼子很年轻，看着也就二十出头，脸上的胡子还是绒毛，嘴唇因为失血和寒冷变成了灰白色。他的嘴里一直在喃喃地说着什么，小崔听不懂日语，但旁边被震晕的那个鬼子俘虏醒来后替他翻译了——他在叫“妈妈”。
一营撤回平安城时天已经快亮了。他们在连续两个晚上行军、打了一场恶仗之后，拖着疲惫不堪的身体走进了平安城的北门。抬回来的伤员有八个——两个重伤六个轻伤，重伤员被直接送往祠堂后院赵嫂子那里，轻伤员由卫生员小崔一一处理。阵亡了四个战士，其中一个是突击班的老兵，在白家寨和黑石沟都立过功，这次在追击中被山本的撤退掩护火力打中了胸口。他的遗体被战友们用担架抬回来，一路上没有人说话，只有布鞋踩在雪地上的沙沙声。
赵刚站在北门城墙上，看着一营的队伍从城门洞子里鱼贯而入。晨光中他能看清每个战士脸上的表情——那是恶战之后的疲惫、兴奋和沉默交织在一起的复杂神色。新兵们经历了人生中第一场真正意义上的硬仗，对手不是骆驼岭那种普通的守备鬼子，而是华北日军最精锐的山本特工队。他们在阎王鼻伏击战中打出了一个漂亮的伏击，但也付出了血的代价。
李云龙站在赵刚身边，手里端着两碗热粥——那是老王头烧了一夜水准备着的，他知道一营回来肯定需要一口热的。他把其中一碗递给赵刚，另一碗端在手里没喝，看着城墙下正在列队报数的队伍。
“阵亡四个。”张大彪走上城墙，朝李云龙敬了个礼，声音沙哑，“毙敌二十一人，俘敌四人。山本本人跑了，但电台被咱们炸了。缴获冲锋枪七支、改装步枪十八支、手枪十二把、手雷和弹药正在清点。还有一批急救药品——磺胺粉和吗啡。”
李云龙听完，把粥碗递给张大彪。张大彪接过去三口两口喝了个底朝天，喝完了用手背擦了擦嘴，又说：“团长，山本的队形和组织跟咱们以前打过的鬼子完全不一样。说实话，要不是咱们提前设伏占了地形上的便宜，加上碰炸手榴弹打了他们一个措手不及，这一仗鹿死谁手还真不好说。”
“我知道。”李云龙拍了拍张大彪的肩膀，“你打得好。这一仗不是全歼，但比我预想的好。山本的脊梁骨确实被你打折了——他带出来四十多个人，回去的不到一半，电台没了，药品没了，装备丢了一半。太原那边山本的休整基地又要重新补充，没有一两个月他缓不过来。这段时间够咱们干很多事了。”
天亮之后，赵刚在团部召开了一个简短的总结会。一营的伤亡统计出来了——轻伤六人，重伤两人，阵亡四人。山本特工队的伤亡是二十一人死亡、四人被俘，加上追击路上可能还有个别死在林子里的，估计鬼子总伤亡在二十五人以上。双方的伤亡比接近一比五。考虑到对手是华北日军最精锐的特种部队，这个战果确实拿得出手。
但是赵刚的脸上没有笑容。他把阵亡名单上的四个名字一个一个念了一遍，然后拿出一张干净的信纸，开始给旅部写战报。写战报时他的笔停顿了好几次——阵亡战士的名字怎么写都觉得不妥当，最后他还是如实写了，名字后面注明“十八盘伏击战阵亡”，没有多余的形容词。
李云龙坐在他对面，看着赵刚写战报时紧蹙的眉头，没有出声打扰。他从兜里掏出烟袋锅子，走到门口台阶上蹲下来，划了根火柴点上。清晨的平安城安静得只剩下扫雪的声音，灶房那边飘来了粥香，妇救会的铺面里又响起了纳鞋底的针线声。
十八盘的硝烟已经散了，但独立团接下来要面对的问题还有一大堆——青石沟那边沈泉派出的加强连还没有消息传回来，不知道山本的暗线是否已经被发现。山本本人虽然被打残了，但只要他还在太原，迟早还会卷土重来。筱冢的正面攻势也没有取消，这次山本失败之后，筱冢可能会选择更直接的进攻方式。
虎子端着一盆热水从灶房出来，看见李云龙蹲在台阶上抽烟，停下脚步说：“团长，洗把脸吧，你眼睛都熬红了。”
李云龙把烟袋锅子在台阶上磕了磕灰，站起来接过热水盆，把整张脸埋进热水里泡了好一会儿。抬起头来时，水顺着下巴往下淌，他的眼睛确实红红的，但精气神还在。
“沈泉那边有消息没？”他问。
“还没有。”虎子摇了摇头，“青石沟的鸽子还没飞回来。”
李云龙用袖子抹了一把脸上的水，望向平安城东面青石沟的方向。那边群山连绵，白雪皑皑，还藏着另一场没有打响的战斗。