第97章 芦管传路
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六月初二，晨雾未散。
云满话音落下时，挑柴人已经转进芦苇，只剩三根细长芦秆插在岸边湿泥里。
谢临舟原本一只脚已经踏上接应小舟，正要回中船。闻言，他又折回尾船，顺着她所指的方向看去。
“一根，代表一艘？”
“应当是。”云满一手仍按着短刀，另一手拿着剩下的咸蛋黄饼，目光却一直盯着岸边，
三艘船没有停，也没有立刻派人追进芦苇。
柳枝河窄而多弯，两岸芦苇高过人。若挑柴人只是第一双眼睛，贸然靠岸拿他，反倒会提醒后面的人换路。
船队顺水又行了半刻钟。
前方河弯的老榆树下，那个挑柴人再次出现。
他弯腰整理肩上的柴捆。等船头转过河弯，他便抄近路离开；再过两里，水磨旁又出现同一件灰衣。
云满这回看得更清楚：“左肩高，右脚有些跛。”
“是在沿岸确认我们没有换船。”谢临舟道。
两人对视一眼。
谢临舟低头时，才发现她举着剩下的饼，半晌没再咬第二口：“先吃完。”
云满看看饼，又看看他：“这个时候你还管我吃没吃？”
“盯人也不能饿着。”
“谢大人当着人，只会命令我吃东西？”
不远处还有两个船工。谢临舟余光一扫，神色仍旧端正：“值守口粮。”
云满眼睛一弯：“我又没问，你怎么自己先解释了？”
谢临舟这才察觉中了她的套，耳后微热，垂眼展开水道图：“先说那个人。”
云满把剩下的饼塞进嘴里，笑着蹲到他身边：“好。”
罗校尉很快乘小舟赶来，问要不要立刻拿人。
“先不拿。”云满点了点岸上的灰色人影，“跟着他。”
谢临舟看她一眼：“与我想的一样。”
“那听我的？”
“听你的。”
罗校尉看了看两人：“怎么跟？”
谢临舟将水道图转向他。
“前船、中船照常往北，过桥以后放慢。”谢临舟道，“尾船借芦洲挡住河岸视线，暂泊回水湾。两名斥候从北岸上去，一人跟挑柴人，一人先到镇口知会巡检。无论看见什么，都不要在桥边动手。”
安排刚定，两名斥候便从水磨后的浅滩上岸。三艘船继续前行，像什么也没有发现。
挑柴人跟到废石桥，看清三艘船都往北去，不再往前。他在桥头歇了一会儿，等船影被芦洲遮住，又折回桥下。
跟人的斥候藏在北岸林子里，远远打出约定的手势。
尾船此时已经贴进下游回水湾，离桥洞只有二十来丈。云满看见手势，便道：“我去对岸芦根后面守着。岸上的人看桥南，我看桥洞，正好不留死角。”
谢临舟先看她的肩：“能下水？”
“能。”
他没有拦她，只从船舱里取出一捆细绳。
云满认得：“接应绳？”
谢临舟先把一端系在船头最粗的木桩上，试过绳结，才把另一端递给她：“这里只到桥边，绳够长。系上再去。”
云满笑着接过绳：“好。”
她在腰间绕了一圈，利落打结。
“你在船上等，不许跟下来。”
“好。”
“我若拉一下，是放绳；连拉两下，才是拉我回来。”
“记住了。”
云满这才翻过船舷，踩进齐腰深的水里。她沿着回水湾边缘往桥下走，芦叶扫过发梢，很快便把她的身影遮住。
谢临舟站在船头，手虽没有再碰那根绳，目光却一直跟着水面轻轻移动的绳线。
青砚抱着押册从舱里出来，看了一会儿：“公子，云护卫只去二十丈外。”
“我知道。”
“她水性还不错。”
“我也知道。”
“那您为何——”
谢临舟转头看他。
青砚立即低头翻册：“属下只是想说，接应时辰该记在哪一页。”
“记在临时离船页。”
“是。”
桥下，挑柴人确认四周无人，才从柴捆里抽出一截两指长的芦管，塞进桥洞石缝。
云满藏在对岸芦根后，看得清清楚楚。
挑柴人沿北岸离开。约一刻钟后，一个挎鱼篓的孩子从桥南跑来，从石缝里摸走芦管，又原路往柳河镇跑去。
鱼童离开河岸后，便出了她的视线。
从镇里赶来的便衣巡丁已经藏在桥南土路旁，随即接上，继续跟进镇里。
原先跟人的斥候则留在北岸，继续盯住挑柴人的去向。
云满退回回水湾，走到尾船旁时，先拉了一下绳。
谢临舟依约放绳。
她又走近几步，忽然连拉两下。
船头的人立刻俯身，朝她伸出手。
云满把手递了过去。谢临舟握住她的手腕，她借力一跃，稳稳落在甲板上。
她鞋底沾水，落地时微微一滑。谢临舟另一只手已经扶住她的手臂，待她站稳，便立刻松开。
云满低头看了看空下来的手：“谢大人松得真快。”
“船上人多。”他低声道。
“人少便可以多拉一会儿？”
谢临舟明知她故意逗他，耳后还是红了。他替她挡住身后船工的视线，只说：“先去换衣，别着凉。”
云满往舱门走了两步，又回头：“谢大人，你还没回答呢。”
“斥候还没回来。”
“那我等会儿再问。”
谢临舟弯腰捡起她落在甲板上的刀穗，放到舱门边她一伸手就能拿到的地方。
约莫半个时辰后，岸上斥候乘巡检的小舟回到回水湾。
鱼童进镇后，把芦管交给染坊门前一个蓝衣伙计，得了两文钱。蓝衣伙计没有回染坊，拿着芦管直奔南门。提前等在镇口的巡检依照约定，等他走出集市才将人拦下，没有惊动桥边和染坊里的其他人。
“人暂时扣在镇外巡房，芦管还在他身上。”斥候道，“从桥洞到南门，一直没有离开我们的视线。”
前船和中船仍在北水道缓行。谢临舟带云满、罗校尉和一名书吏乘巡检小舟去镇外巡房，其余人继续守船。
巡房离河岸不过百步。几人到时，蓝衣伙计已经被分开看守，芦管则原样放在桌上，由巡检和回来报信的斥候共同看着。
书吏当面剖开芦管。里面的油纸只写了七个字：三船，北水，午过磨。
染坊伙计起初说自己只是出城买靛。巡检把鱼童带来隔门问过，他才承认近半个月一直替人递管。每送到下一个渡口，便能得十文钱。
北岸斥候也已跟到挑柴人的住处。等芦管在南门截住，巡检才去把人请到另一间屋里问话，没有在桥边惊动他。
“谁让你送的？”罗校尉问。
“一个外乡人。”
“长什么样？”
“三十来岁，个子不高，左手小指少了半截。”
“叫什么？”
“不知道。他只说看见官船便递，别问别看。”
三边问话结束后，谢临舟借巡房的长案，把三人的关系画在一张纸上。
她扫了一眼。
谢临舟把笔递给她：“你来写结语？”
押队另取一截同样长短的芦管，装入新写的假纸。
假纸上：三船，东水，辰时已过水磨。
云满看着封好的芦管：“你说他们会信？”
谢临舟望向窗外通往南门的土路：“很快便知道了。”
六月初二，晨雾未散。
云满话音落下时，挑柴人已经转进芦苇，只剩三根细长芦秆插在岸边湿泥里。
谢临舟原本一只脚已经踏上接应小舟，正要回中船。闻言，他又折回尾船，顺着她所指的方向看去。
“一根，代表一艘？”
“应当是。”云满一手仍按着短刀，另一手拿着剩下的咸蛋黄饼，目光却一直盯着岸边，
三艘船没有停，也没有立刻派人追进芦苇。
柳枝河窄而多弯，两岸芦苇高过人。若挑柴人只是第一双眼睛，贸然靠岸拿他，反倒会提醒后面的人换路。
船队顺水又行了半刻钟。
前方河弯的老榆树下，那个挑柴人再次出现。
他弯腰整理肩上的柴捆。等船头转过河弯，他便抄近路离开；再过两里，水磨旁又出现同一件灰衣。
云满这回看得更清楚：“左肩高，右脚有些跛。”
“是在沿岸确认我们没有换船。”谢临舟道。
两人对视一眼。
谢临舟低头时，才发现她举着剩下的饼，半晌没再咬第二口：“先吃完。”
云满看看饼，又看看他：“这个时候你还管我吃没吃？”
“盯人也不能饿着。”
“谢大人当着人，只会命令我吃东西？”
不远处还有两个船工。谢临舟余光一扫，神色仍旧端正：“值守口粮。”
云满眼睛一弯：“我又没问，你怎么自己先解释了？”
谢临舟这才察觉中了她的套，耳后微热，垂眼展开水道图：“先说那个人。”
云满把剩下的饼塞进嘴里，笑着蹲到他身边：“好。”
罗校尉很快乘小舟赶来，问要不要立刻拿人。
“先不拿。”云满点了点岸上的灰色人影，“跟着他。”
谢临舟看她一眼：“与我想的一样。”
“那听我的？”
“听你的。”
罗校尉看了看两人：“怎么跟？”
谢临舟将水道图转向他。
“前船、中船照常往北，过桥以后放慢。”谢临舟道，“尾船借芦洲挡住河岸视线，暂泊回水湾。两名斥候从北岸上去，一人跟挑柴人，一人先到镇口知会巡检。无论看见什么，都不要在桥边动手。”
安排刚定，两名斥候便从水磨后的浅滩上岸。三艘船继续前行，像什么也没有发现。
挑柴人跟到废石桥，看清三艘船都往北去，不再往前。他在桥头歇了一会儿，等船影被芦洲遮住，又折回桥下。
跟人的斥候藏在北岸林子里，远远打出约定的手势。
尾船此时已经贴进下游回水湾，离桥洞只有二十来丈。云满看见手势，便道：“我去对岸芦根后面守着。岸上的人看桥南，我看桥洞，正好不留死角。”
谢临舟先看她的肩：“能下水？”
“能。”
他没有拦她，只从船舱里取出一捆细绳。
云满认得：“接应绳？”
谢临舟先把一端系在船头最粗的木桩上，试过绳结，才把另一端递给她：“这里只到桥边，绳够长。系上再去。”
云满笑着接过绳：“好。”
她在腰间绕了一圈，利落打结。
“你在船上等，不许跟下来。”
“好。”
“我若拉一下，是放绳；连拉两下，才是拉我回来。”
“记住了。”
云满这才翻过船舷，踩进齐腰深的水里。她沿着回水湾边缘往桥下走，芦叶扫过发梢，很快便把她的身影遮住。
谢临舟站在船头，手虽没有再碰那根绳，目光却一直跟着水面轻轻移动的绳线。
青砚抱着押册从舱里出来，看了一会儿：“公子，云护卫只去二十丈外。”
“我知道。”
“她水性还不错。”
“我也知道。”
“那您为何——”
谢临舟转头看他。
青砚立即低头翻册：“属下只是想说，接应时辰该记在哪一页。”
“记在临时离船页。”
“是。”
桥下，挑柴人确认四周无人，才从柴捆里抽出一截两指长的芦管，塞进桥洞石缝。
云满藏在对岸芦根后，看得清清楚楚。
挑柴人沿北岸离开。约一刻钟后，一个挎鱼篓的孩子从桥南跑来，从石缝里摸走芦管，又原路往柳河镇跑去。
鱼童离开河岸后，便出了她的视线。
从镇里赶来的便衣巡丁已经藏在桥南土路旁，随即接上，继续跟进镇里。
原先跟人的斥候则留在北岸，继续盯住挑柴人的去向。
云满退回回水湾，走到尾船旁时，先拉了一下绳。
谢临舟依约放绳。
她又走近几步，忽然连拉两下。
船头的人立刻俯身，朝她伸出手。
云满把手递了过去。谢临舟握住她的手腕，她借力一跃，稳稳落在甲板上。
她鞋底沾水，落地时微微一滑。谢临舟另一只手已经扶住她的手臂，待她站稳，便立刻松开。
云满低头看了看空下来的手：“谢大人松得真快。”
“船上人多。”他低声道。
“人少便可以多拉一会儿？”
谢临舟明知她故意逗他，耳后还是红了。他替她挡住身后船工的视线，只说：“先去换衣，别着凉。”
云满往舱门走了两步，又回头：“谢大人，你还没回答呢。”
“斥候还没回来。”
“那我等会儿再问。”
谢临舟弯腰捡起她落在甲板上的刀穗，放到舱门边她一伸手就能拿到的地方。
约莫半个时辰后，岸上斥候乘巡检的小舟回到回水湾。
鱼童进镇后，把芦管交给染坊门前一个蓝衣伙计，得了两文钱。蓝衣伙计没有回染坊，拿着芦管直奔南门。提前等在镇口的巡检依照约定，等他走出集市才将人拦下，没有惊动桥边和染坊里的其他人。
“人暂时扣在镇外巡房，芦管还在他身上。”斥候道，“从桥洞到南门，一直没有离开我们的视线。”
前船和中船仍在北水道缓行。谢临舟带云满、罗校尉和一名书吏乘巡检小舟去镇外巡房，其余人继续守船。
巡房离河岸不过百步。几人到时，蓝衣伙计已经被分开看守，芦管则原样放在桌上，由巡检和回来报信的斥候共同看着。
书吏当面剖开芦管。里面的油纸只写了七个字：三船，北水，午过磨。
染坊伙计起初说自己只是出城买靛。巡检把鱼童带来隔门问过，他才承认近半个月一直替人递管。每送到下一个渡口，便能得十文钱。
北岸斥候也已跟到挑柴人的住处。等芦管在南门截住，巡检才去把人请到另一间屋里问话，没有在桥边惊动他。
“谁让你送的？”罗校尉问。
“一个外乡人。”
“长什么样？”
“三十来岁，个子不高，左手小指少了半截。”
“叫什么？”
“不知道。他只说看见官船便递，别问别看。”
三边问话结束后，谢临舟借巡房的长案，把三人的关系画在一张纸上。
她扫了一眼。
谢临舟把笔递给她：“你来写结语？”
押队另取一截同样长短的芦管，装入新写的假纸。
假纸上：三船，东水，辰时已过水磨。
云满看着封好的芦管：“你说他们会信？”
谢临舟望向窗外通往南门的土路：“很快便知道了。”