第432章 大皇子要出海
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密州板桥镇的码头还飘着细雨，陈若冲一手扶着小石的后腰，一手拎着包袱，把人从跳板上架下来。
小石脸色发白，两天海路颠得五脏六腑都移了位，脚踩上石板路时膝盖打了个软，好半天才站直。
陈若冲把水囊递过去：“先漱口，驿站就在前头百步。”
小石接过水囊灌了一口，含在嘴里半天才咽下去，拿袖子抹了把脸：“驿站不歇了，直接雇两匹快马走。”
“你这脸色……”
“来得及。”小石把贴身的油绢囊往怀里掖了掖，抬脚就往镇子方向走，步子虚但不慢。
陈若冲没再劝，小跑着追上去，拐进驿站时顺嘴问了句近日有无急递过境。
驿丁拿抹布擦着柜台，头都没抬：“这三五日，六百里加急过了三拨，都往汴京方向赶的，把咱们的好马都换走了两匹。”
陈若冲出门时脚步快了两分。
小石已经在路边选好了马，正往马背上搭褡裢，见他过来便压低声音：“朝廷已经知道了？”
陈若冲翻身上马，拿脚跟磕了一下马肚子，“连夜走，明日天亮前能过兖州地界。”
小石没多话，攥紧缰绳跟上。
雨没停，两匹马踩着泥水往官道上并排走。
三日后，傍晚，汴京东宫左掖门。
苗无棣正立在门廊下核对杂役出入的木牌，听见侧门叩响，回身去应，从门缝里往外一瞧，手里的木牌差点掉地上。
他一把拉开门闩，声音都变了调：“石……石怀恩？陈公子？”
小石和陈若冲站在门外，一身驿路风尘，靴子上的干泥裂成碎片，脸颊都瘦了一圈。
苗无棣拉着小石的胳膊就往里拽，嘴里连声念叨：“回来了回来了，快，殿下在书房，快跟我走。”
书房里烛火亮着，赵惟吉和惟正对坐案前各翻着一本书，听见脚步声都抬了头。
赵惟吉的视线落在门口那两个人身上，手里的书页停住，整个人从案后站了起来。
小石和陈若冲已经跪下去了，膝盖砸在青砖上闷响一声。
“殿下，奴婢回来了。”小石伏着身子，声音有些哑。
陈若冲紧跟着磕头：“吉哥儿，我回来了。”
赵惟吉绕过书案快步走到他们跟前，一把拽住小石的胳膊：“起来起来，跪什么跪，快起来让我看看。”
小石被他拉着站起来，低头对上赵惟吉仰起的那张脸，鼻子发酸，赶紧别开眼。
赵惟吉仰着头打量他——瘦了，黑了，手背上多了几道细疤，指甲缝里还嵌黑色。
他把小石两只手翻过来看了看，没吭声，又转头看陈若冲：“表哥也瘦了。”
陈若冲咧嘴一笑，“路上赶得急，没来得及好吃饭。”
赵惟正也放下书凑过来，上下打量两人，眼里带着心疼：“你们怎么忽然回来了？出什么事了？”
陈若冲收了笑，拿袖子擦了把脸上的汗：“辽人那边动静不对。”
他先把最紧的一句丢出来，才往回补，“先帝走的时候，我跟小石人在登州，消息传过来都晚了半个月。这些日子一直惦记着吉哥儿跟大殿下，加上沿海巡检都加严了——我俩合计了一下，让老周守着商栈，连夜赶回来的。”
赵惟吉点头，拉着小石挨着案边坐下，先伸手碰了碰他冰凉的手背：“吃饭了没有？”
没等小石回话，他已经抬眼喊了一声：“苗无棣，去让膳房端两碗热汤饼来，多搁些姜。”
又看向陈若冲：“表哥也坐，别站着了。”
小石垂着眼，低声道：“奴婢不妨事，歇会儿就好。差事要紧，奴婢先把探到的消息回了。”
说着才伸手从怀里掏出那只油绢囊，解开系绳，展开里头的薄信纸铺在案上。
“这里面是我们这一年来摸到的东西。”
小石指着信上的字迹，逐条口述。
“辽东沿海巡检司从上月起加严盘查，凡过往商船一律登船核验货物与人员名册，连渔船出港都要报备。”
“但巡检司编制不够用，实际执行靠的是各处沿海巡检寨轮值。每月初一到五是换防交接的日子，旧班撤了新班没到齐，海面上几乎只剩本地渔民零星巡弋，管得很松。”
赵惟吉的手指落在信纸边缘，没打断他。
小石继续：“辽军主力确实在往南京道调，东京道的部族军被抽走了两成去补位，留下来的多是老弱和新征的牧民兵，装备也差。”
书房里安静了一阵。
赵惟吉把信纸从头到尾又看了一遍，抬头看向苗无棣：“去福宁殿递话，就说我有急事求见官家。”
苗无棣应声就往外跑。
不到半个时辰，福宁殿回了话：官家口谕，命小石即刻入殿面奏，楚王同去。
赵惟吉换了件干净圆领袍，由苗无棣领着出东宫往福宁殿走。小石跟在后头，把信纸重新叠好握在手里。
福宁殿灯火亮得通透，赵德昭显然还在批札。见到小石进来，赵德昭搁下朱笔，靠在椅背上打量了他两眼。
“把你的东西呈上来。”
窦神兴接过小石双手举着的信函，转身放到御案上。
小石跪地禀道：“官家，奴婢在登州一年有余，与辽东沿海渔民和西水女真往来所得，都写在信上了。奴婢在登州察验三月有余，交叉核验了商队、渔民、女真线人三条渠道的消息，才敢确认换防空窗期。”
赵德昭一行看下去。
看完后他抬头对窦神兴道：“去请曹枢密，就说朕有急事。”
窦神兴领命快步出殿。
等人的工夫，赵德昭的视线从小石身上移到赵惟吉脸上，没问什么，只轻轻点了下头。
赵惟吉站在原处，垂着手没吭声。
曹彬来得快，朝服穿戴齐整，只鬓角沾了点夜露，显然是从府中即刻赶来的。
小石把方才的话又重述了一遍。曹彬听完，俯身细看密信，手指在腰带上敲了几下。
他开口第一句是对赵德昭说的：“陛下，这条消息若属实，海东奇兵的出航时机就不必急了。”
赵德昭抬眼看他。
曹彬接着说：“等下月初二从登州出海。枢密院先前已与陈家商议妥当，正好趁此机会将泉州的福船尽数调至登州驻泊，日后海路往来也更便利。杨延昭能多出十二天练兵练船，将士也能多熟悉几日海上颠簸。比仓促出发，胜算大得多。”
赵德昭微点了下头：“就按初二。曹卿回去拟文，明日送枢密院用印。”
曹彬躬身领命，又看了一眼跪在地上的小石，什么也没多说便退了出去。
小石也被窦神兴引出殿外候着。
殿里只剩父子两人。
赵德昭搁了笔，靠回椅背：“小石和你表哥，干得不错。”
他目光落在案上那张薄信纸上，停了停才接着说：“辽东那边的线，不能因为这一仗就断。这两人往后还得回去。”
赵惟吉垂着手站在案前，没接话。
赵德昭看了他一眼：“你身边的事，谁在照看？”
“惠民馆的日常交给张齐贤打理了。”
赵德昭听到这个名字，手指在案沿叩了两下：“张齐贤……朕知道，他是你翁翁给你的人。”他停了停，“他如今只挂着知制诰的差事，品秩不低，可做起惠民馆的活来手脚难免施展不开。让朕想，给他换个合适的差遣。小石跟你表哥先歇一阵子。”
赵惟吉没有多嘴，只低头应了声“是”。
告退出福宁殿时，天已经黑透了。
回到书房，赵惟正还坐在案前没睡。
见赵惟吉进来，赵惟正赶紧问道“定了？”
“定了，下月初二出海。”赵惟吉在他对面坐下，打了个小哈欠。
赵惟正张了张嘴，欲言又止，手指在地图上登州那个圈附近来回摩挲。
赵惟吉看着他这副模样，困意收了半分：“大哥，有事直说。”
赵惟正低着头，声音闷闷的：“吉哥儿，你说……从登州到辽东那段海路，危险不危险？”
赵惟吉眨了下眼：“都是近海航线，陈文显的舵工跑惯了的，应该还好。怎么了？”
赵惟正把墨炭攥在手心里搓了两下，脸上的表情纠结得厉害。
赵惟吉等着他。
赵惟正终于抬头，一口气闷出来：“我想跟这趟船走。”
说完他自己顿了一下，赶紧又补：“不是去打仗——我就是想亲眼看看，港是什么样，海是什么样，辽东那边的岸防到底怎么布的。”他攥着墨炭的手指节发白，“我在东宫抄了这么久的图，一步都没迈出去过。往后真要做事……我怕全是纸上谈兵。”
赵惟吉愣了一下。
他是真没想到自己这个性子谨慎的大哥会冒出这种念头。可细想想，赵惟正这段时间被他带着啃海图翻县志查港口，心里确实憋着一股想做事的劲。
“大哥。”赵惟吉坐正了身子，“想去就去找爹说。”
赵惟正盯着他：“你觉得爹会答应？”
“跟船出海又不是上阵砍人，是去长见识的。”赵惟吉把地图往赵惟正那边推了推，语气轻松了些，“爹心里比谁都盼着你能历练出来。去说，别磨叽了。”
赵惟正低头看着地图上那几个墨炭圈，手指慢慢松开。
过了好一会儿，他点了下头。
密州板桥镇的码头还飘着细雨，陈若冲一手扶着小石的后腰，一手拎着包袱，把人从跳板上架下来。
小石脸色发白，两天海路颠得五脏六腑都移了位，脚踩上石板路时膝盖打了个软，好半天才站直。
陈若冲把水囊递过去：“先漱口，驿站就在前头百步。”
小石接过水囊灌了一口，含在嘴里半天才咽下去，拿袖子抹了把脸：“驿站不歇了，直接雇两匹快马走。”
“你这脸色……”
“来得及。”小石把贴身的油绢囊往怀里掖了掖，抬脚就往镇子方向走，步子虚但不慢。
陈若冲没再劝，小跑着追上去，拐进驿站时顺嘴问了句近日有无急递过境。
驿丁拿抹布擦着柜台，头都没抬：“这三五日，六百里加急过了三拨，都往汴京方向赶的，把咱们的好马都换走了两匹。”
陈若冲出门时脚步快了两分。
小石已经在路边选好了马，正往马背上搭褡裢，见他过来便压低声音：“朝廷已经知道了？”
陈若冲翻身上马，拿脚跟磕了一下马肚子，“连夜走，明日天亮前能过兖州地界。”
小石没多话，攥紧缰绳跟上。
雨没停，两匹马踩着泥水往官道上并排走。
三日后，傍晚，汴京东宫左掖门。
苗无棣正立在门廊下核对杂役出入的木牌，听见侧门叩响，回身去应，从门缝里往外一瞧，手里的木牌差点掉地上。
他一把拉开门闩，声音都变了调：“石……石怀恩？陈公子？”
小石和陈若冲站在门外，一身驿路风尘，靴子上的干泥裂成碎片，脸颊都瘦了一圈。
苗无棣拉着小石的胳膊就往里拽，嘴里连声念叨：“回来了回来了，快，殿下在书房，快跟我走。”
书房里烛火亮着，赵惟吉和惟正对坐案前各翻着一本书，听见脚步声都抬了头。
赵惟吉的视线落在门口那两个人身上，手里的书页停住，整个人从案后站了起来。
小石和陈若冲已经跪下去了，膝盖砸在青砖上闷响一声。
“殿下，奴婢回来了。”小石伏着身子，声音有些哑。
陈若冲紧跟着磕头：“吉哥儿，我回来了。”
赵惟吉绕过书案快步走到他们跟前，一把拽住小石的胳膊：“起来起来，跪什么跪，快起来让我看看。”
小石被他拉着站起来，低头对上赵惟吉仰起的那张脸，鼻子发酸，赶紧别开眼。
赵惟吉仰着头打量他——瘦了，黑了，手背上多了几道细疤，指甲缝里还嵌黑色。
他把小石两只手翻过来看了看，没吭声，又转头看陈若冲：“表哥也瘦了。”
陈若冲咧嘴一笑，“路上赶得急，没来得及好吃饭。”
赵惟正也放下书凑过来，上下打量两人，眼里带着心疼：“你们怎么忽然回来了？出什么事了？”
陈若冲收了笑，拿袖子擦了把脸上的汗：“辽人那边动静不对。”
他先把最紧的一句丢出来，才往回补，“先帝走的时候，我跟小石人在登州，消息传过来都晚了半个月。这些日子一直惦记着吉哥儿跟大殿下，加上沿海巡检都加严了——我俩合计了一下，让老周守着商栈，连夜赶回来的。”
赵惟吉点头，拉着小石挨着案边坐下，先伸手碰了碰他冰凉的手背：“吃饭了没有？”
没等小石回话，他已经抬眼喊了一声：“苗无棣，去让膳房端两碗热汤饼来，多搁些姜。”
又看向陈若冲：“表哥也坐，别站着了。”
小石垂着眼，低声道：“奴婢不妨事，歇会儿就好。差事要紧，奴婢先把探到的消息回了。”
说着才伸手从怀里掏出那只油绢囊，解开系绳，展开里头的薄信纸铺在案上。
“这里面是我们这一年来摸到的东西。”
小石指着信上的字迹，逐条口述。
“辽东沿海巡检司从上月起加严盘查，凡过往商船一律登船核验货物与人员名册，连渔船出港都要报备。”
“但巡检司编制不够用，实际执行靠的是各处沿海巡检寨轮值。每月初一到五是换防交接的日子，旧班撤了新班没到齐，海面上几乎只剩本地渔民零星巡弋，管得很松。”
赵惟吉的手指落在信纸边缘，没打断他。
小石继续：“辽军主力确实在往南京道调，东京道的部族军被抽走了两成去补位，留下来的多是老弱和新征的牧民兵，装备也差。”
书房里安静了一阵。
赵惟吉把信纸从头到尾又看了一遍，抬头看向苗无棣：“去福宁殿递话，就说我有急事求见官家。”
苗无棣应声就往外跑。
不到半个时辰，福宁殿回了话：官家口谕，命小石即刻入殿面奏，楚王同去。
赵惟吉换了件干净圆领袍，由苗无棣领着出东宫往福宁殿走。小石跟在后头，把信纸重新叠好握在手里。
福宁殿灯火亮得通透，赵德昭显然还在批札。见到小石进来，赵德昭搁下朱笔，靠在椅背上打量了他两眼。
“把你的东西呈上来。”
窦神兴接过小石双手举着的信函，转身放到御案上。
小石跪地禀道：“官家，奴婢在登州一年有余，与辽东沿海渔民和西水女真往来所得，都写在信上了。奴婢在登州察验三月有余，交叉核验了商队、渔民、女真线人三条渠道的消息，才敢确认换防空窗期。”
赵德昭一行看下去。
看完后他抬头对窦神兴道：“去请曹枢密，就说朕有急事。”
窦神兴领命快步出殿。
等人的工夫，赵德昭的视线从小石身上移到赵惟吉脸上，没问什么，只轻轻点了下头。
赵惟吉站在原处，垂着手没吭声。
曹彬来得快，朝服穿戴齐整，只鬓角沾了点夜露，显然是从府中即刻赶来的。
小石把方才的话又重述了一遍。曹彬听完，俯身细看密信，手指在腰带上敲了几下。
他开口第一句是对赵德昭说的：“陛下，这条消息若属实，海东奇兵的出航时机就不必急了。”
赵德昭抬眼看他。
曹彬接着说：“等下月初二从登州出海。枢密院先前已与陈家商议妥当，正好趁此机会将泉州的福船尽数调至登州驻泊，日后海路往来也更便利。杨延昭能多出十二天练兵练船，将士也能多熟悉几日海上颠簸。比仓促出发，胜算大得多。”
赵德昭微点了下头：“就按初二。曹卿回去拟文，明日送枢密院用印。”
曹彬躬身领命，又看了一眼跪在地上的小石，什么也没多说便退了出去。
小石也被窦神兴引出殿外候着。
殿里只剩父子两人。
赵德昭搁了笔，靠回椅背：“小石和你表哥，干得不错。”
他目光落在案上那张薄信纸上，停了停才接着说：“辽东那边的线，不能因为这一仗就断。这两人往后还得回去。”
赵惟吉垂着手站在案前，没接话。
赵德昭看了他一眼：“你身边的事，谁在照看？”
“惠民馆的日常交给张齐贤打理了。”
赵德昭听到这个名字，手指在案沿叩了两下：“张齐贤……朕知道，他是你翁翁给你的人。”他停了停，“他如今只挂着知制诰的差事，品秩不低，可做起惠民馆的活来手脚难免施展不开。让朕想，给他换个合适的差遣。小石跟你表哥先歇一阵子。”
赵惟吉没有多嘴，只低头应了声“是”。
告退出福宁殿时，天已经黑透了。
回到书房，赵惟正还坐在案前没睡。
见赵惟吉进来，赵惟正赶紧问道“定了？”
“定了，下月初二出海。”赵惟吉在他对面坐下，打了个小哈欠。
赵惟正张了张嘴，欲言又止，手指在地图上登州那个圈附近来回摩挲。
赵惟吉看着他这副模样，困意收了半分：“大哥，有事直说。”
赵惟正低着头，声音闷闷的：“吉哥儿，你说……从登州到辽东那段海路，危险不危险？”
赵惟吉眨了下眼：“都是近海航线，陈文显的舵工跑惯了的，应该还好。怎么了？”
赵惟正把墨炭攥在手心里搓了两下，脸上的表情纠结得厉害。
赵惟吉等着他。
赵惟正终于抬头，一口气闷出来：“我想跟这趟船走。”
说完他自己顿了一下，赶紧又补：“不是去打仗——我就是想亲眼看看，港是什么样，海是什么样，辽东那边的岸防到底怎么布的。”他攥着墨炭的手指节发白，“我在东宫抄了这么久的图，一步都没迈出去过。往后真要做事……我怕全是纸上谈兵。”
赵惟吉愣了一下。
他是真没想到自己这个性子谨慎的大哥会冒出这种念头。可细想想，赵惟正这段时间被他带着啃海图翻县志查港口，心里确实憋着一股想做事的劲。
“大哥。”赵惟吉坐正了身子，“想去就去找爹说。”
赵惟正盯着他：“你觉得爹会答应？”
“跟船出海又不是上阵砍人，是去长见识的。”赵惟吉把地图往赵惟正那边推了推，语气轻松了些，“爹心里比谁都盼着你能历练出来。去说，别磨叽了。”
赵惟正低头看着地图上那几个墨炭圈，手指慢慢松开。
过了好一会儿，他点了下头。