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    白日走了一天港口,赵惟正回到住处,没急着歇。

    摊开纸,磨墨,笔尖落到纸面上,写的不是游记。福船可调数量,单船运力极限,抽解比例,各蕃商主营货物与实力排序,一条列下来,字迹比平日更用力。写到“东瀛商社”四个字时,他笔尖顿了顿,重画了一道杠。

    搁下笔,他抬头望着窗外。

    港灯连成片,远处有船在夜色里慢慢挪着,桅杆顶上的灯笼跟着晃。

    以前在东京,他觉得自己的位置就是东宫那间书房。弟小一团趴在案上指点江山,他在旁边听着、记着,偶尔替弟弟研个墨、递杯茶,心里想的是“我是兄长,得护着他”。

    到了泉州才明白,弟弟塞给他的不是一趟跑腿的差事。

    是一条路。

    把海贸的底账摸清楚,把福船点验完毕北上登州,监送杨延昭两千奇兵跨海赴辽东。这一趟若都办妥了,带回东京去,就是他在朝堂上开口说话的底气。

    不是替人传话的底气,是自己的。

    赵惟正把纸吹干,折好,压在枕边。

    蕃坊驿馆里,灯火压得低。

    几个东瀛商人围坐一处,说话声压得更低。为首那个年纪最长,脸上笑纹很深,笑起来跟个和善的老翁一样,可这会儿没人笑。

    “今日码头上看见了。”他开口,手指摩挲着杯沿。“大宋官家的长子,头一回出远门,看什么都新鲜。陈家人在旁边指东指西,他就跟着看。”

    对面的人接话:“年轻。那种新鲜劲藏不住的。”

    “年轻好。”为首那个放下杯子。“年轻的人容易记住谁对他好。大食人送琉璃,占城人送沉香,咱们送什么?”

    有人犹豫着开口:“金子?佐渡的砂金成色好……”

    “金子算什么。”他摆手,声音更低了些。“我家女儿今年十四,在京都学的是汉家琴棋。再加上佐藤家的……”他没把话说全,只朝对面那个点了点下巴。

    佐藤低了头,片刻后闷声应了句:“行。”

    没人再说话。杯里的茶早凉了,谁也没去碰。

    傍晚,陈文显亲自来请。

    “殿下,席面备好了。”

    赵惟正换了身半旧的暗色圆领袍,跟着往外走。穿过回廊时问了句:“都有谁?”

    “泉州这几位蕃商的头面人物,大食的,占城的,三佛齐的。”陈文显顿了顿。“还有几个东瀛来的。”

    赵惟正“嗯”了一声,没再问。

    临水阁面朝海港,栏杆外就是密的船桅和渔火。夜风一吹,带着腥咸气,烛火都跟着摆。

    赵惟正入座,席上七八位蕃商首领齐刷刷站起来。

    大食商主第一个凑上来,捧着只琉璃盏,笑得满脸褶子堆到一块儿。“区薄礼,不成敬意。愿郡王殿下万安。”

    占城商主紧跟着,双手托了整块奇楠香。“占城上品,聊表心意。”

    赵惟正微颔首,面上不冷不热。

    轮到东瀛商主。那个白天还躲在檐下偷瞟的老头,这会儿腰弯到快折断,额头几乎蹭着地。“下国小民,得见上国王爷,三生有幸。”

    一口一个“上国”,恭顺得无可挑剔。

    赵惟正端起酒盏,抿了一口。

    蕃商们轮番敬酒。赵惟正长在深宫,平日饮的都是宫中兑了水的淡酒,哪里见过这阵仗。三杯下肚,脸上便浮起红晕。五杯过后,端盏的手微晃了晃,眼神也散了些。

    东瀛商主一直在旁边看着。见他眼神散了,冲身后递了个眼色。

    不多时,两名女子被领进来。

    身着东瀛服色,低眉垂首,容貌生得确实好。站在阶下不动,像两支插在花瓶里的百合。

    东瀛商主膝盖落地,声音里堆满笑意:“殿下身边无人照料起居,小人斗胆,将小女与故交之妻献上。”

    赵惟正半眯着眼,好像在努力对焦。过了好一会儿,他抬手指了指那两个人,嘴里含糊糊冒出一句:

    “有心了。”

    他顿了顿,又挥手喊了声:“陈文显。”

    “臣在。”

    “这位东瀛的……”赵惟正打了个酒嗝,摆手。“记下来,回头跟抽解务那边说一声,算给他……算个人情。”

    东瀛商主大喜,额头磕在地砖上响了两声。

    席间有人交换了个眼神,嘴角的笑意更深了些。年少郡王,初次离京,酒都端不稳,醉了就随口许好处。再好打交道不过。

    宴散时月已偏西。

    赵惟正被内侍搀着往回走,步子沉的,偶尔还踉跄一下。那两名东瀛女子,也被人领着跟在后头。

    陈家内院,书房门关得严。

    陈洪进坐在灯下,手里那盏茶端着没喝,拇指一下一下蹭着杯壁。

    陈文显进来,先把门带上,才在下首坐了。

    “怎么看?”陈洪进问。

    陈文显斟酌了一下。“郡王年纪终究轻了些。”

    “你是说好哄。”

    “……有几分少年气。”陈文显把话圆了一下。“换作楚王殿下,酒桌上绝看不出这些。”

    陈洪进没接话,喝了口茶,慢咽下去。

    “少年气也不是坏事。”他放下茶盏。“那也是官家嫡长子。楚王殿下再聪明,今年才六岁。日后朝堂上站着的,终归是这位。”

    他停了停,指甲在桌面上轻叩了一下。

    “鸡蛋不能搁一个篮子里。”

    陈文显没接话,但微欠身,表示听懂了。

    陈洪进看了儿子一眼,又道:“旁支里头,有没有合适的姑娘?”

    “父亲是想……”

    “不急。”陈洪进摆手。“先把差事办漂亮。船,行程,监送奇兵,一样都不能出岔子。陈家能站住,靠的不是塞个女人进去。是别人办不成的事,咱们能办成。”

    他顿了顿,声音压低。“女人的事,是锦上添花。花再好看,底下那匹锦得先织好了。”

    “儿子明白。”

    陈洪进没再说话,端起茶盏又喝了一口。灯芯爆了个花,“啪”一声脆响,书房里安静下来。

    赵惟正的住处。

    门一合上,他脊背挺直了。

    脸上那层醉红还在,可眼神已经清了。他站在原地吸了口气,又慢吐出来。手指攥了攥又松开,指尖微发抖,不是醉的,是绷了一整晚刚松下来。

    头一回做这种事。

    禁军护卫上前,压低声音:“殿下,那两个东瀛女子怎么安排?”

    “偏院。”赵惟正走到桌边,倒了杯凉茶。“看住,不许乱走动。”

    “喏。”

    护卫退下去了。赵惟正端着茶没喝,盯着杯里的茶叶沉了好一会儿。

    外间脚步轻响,有人进来。摘下幞头,露出一张清瘦的脸。

    小石。

    “殿下。”

    赵惟正没抬头。“坐。”

    小石在下首坐了,等着。

    赵惟正喝了口茶,凉的,涩得皱了下眉。“说,今日你看出什么。”

    “陈家办事利落,陈洪进是个老狐狸。”小石嗓音放得低。“看得出想把宝押稳,两头都不落下。只要他一心替朝廷做事,用着便是。”

    他停了一下。“东瀛商人那边,给殿下送人是假,攀关系保买卖才是真。”

    赵惟正放下茶盏。“那你觉得,那两个人怎么办?”

    小石想了想,答得直白:“殿下留着也无妨。楚王殿下说过,东瀛有金矿铜矿,往后少不了同他们打交道。手中有个能问话的人,总强过什么都没有。”

    赵惟正转头看他。

    这人是弟弟的心腹。跟在弟弟身边最久,说出来的每句话背后都带着赵惟吉的影子。

    “你倒是什么都听吉哥儿的。”他语气没有责备,只是平说了一句。

    小石没否认,也没解释,只道:“楚王殿下有句话,小人一直记着。跪得越低的人,起来咬你的时候越狠。殿下跟东瀛人打交道,面上客气就够了,心里别真信他们。”

    赵惟正没反驳。

    窗外海风又灌进来,带着潮气,把桌上的纸角掀起一点。

    他望着窗外那片连绵的港灯,沉默了很久。

    弟弟六岁,看人已经看得这么透。而他十四了,今晚才头一回在酒桌上装醉骗人,回来手还在抖。

    不是差距。是弟弟替他把路铺好了,他只需要学着走稳。

    “让人通知陈文显。”他把茶盏搁回桌面。“福船抓紧备好,不能误了北上的日子。”

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