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赵小宝死后第七天,赵大富做了一个梦。
梦里他沉在水底,四周幽绿,光线微弱。他看见无数婴儿蜷缩在淤泥中,有的已成白骨,小小的颅骨空洞地望着上方;有的尚带皮肉,皮肤泡得肿胀发白。她们缓缓转动眼珠,看向他。
最前面那个婴儿游了过来——是赵小妹,他亲手让刘婶处理掉的第三个女儿。她比其他婴灵清晰些,小脸还能看出轮廓。她游到赵大富面前,伸手碰了碰他的脸。指尖冰凉刺骨。
“爹,”她开口,声音细如蚊蚋,却清晰入耳,“你为什么不要我?”
赵大富想说话,水灌进口鼻。他挣扎着上浮,却被无数双小手抓住脚踝往下拽。那些手细小却力大无穷,指甲深深掐进他肉里。他低头看,水下密密麻麻全是婴儿,层层叠叠,无数双眼睛在黑暗中闪着幽光。
“还给我……”她们齐声说,声音重叠如潮水,“把我的命……还给我……”
赵大富惊醒,浑身湿透,分不清是汗是水。窗外天还没亮,他喘着粗气坐起身,摸向枕下的杀猪刀——刀还在。可当他低头时,看见自己脚踝上赫然有几道青紫指痕,细小如婴孩。
那天起,赵大富开始迅速衰老。头发大把脱落,腰背佝偻下去,四十多岁的人看起来像六十。他不再去县城做生意,整天坐在堂屋太师椅上,盯着墙上赵小宝的遗照。照片里孩子笑得天真,可赵大富总觉得那笑容在变化,有时阴冷,有时怨毒。
李氏变得沉默寡言,每天机械地做饭、打扫,眼神空洞。她偶尔会去后院那棵枣树下发呆——据刘婶生前透露,赵小妹的胎盘就埋在那里。有天赵大富听见她在树下低声哼唱,调子是本地哄孩子的童谣,词却改了:
“石溪塘,深又深,底下住着冤死的人。小手白,眼睛黑,等着爹爹来认亲……”
赵大富冲出去扇了她一耳光:“闭嘴!再唱我打死你!”
李氏不哭不闹,只是看着他,眼神里有种近乎怜悯的东西。赵大富被她看得发毛,摔门进屋。
青石村的人口在两个月内少了一半。学校关了,村小唯一的老教师收拾行李离开那天,对前来送行的几个老人说:“这村子……气数尽了。”没人反驳。
还留在村里的,大多是走不动的老人和几户不信邪的愣头青。村西头的老光棍陈三就是其中之一。他五十多岁,没娶过亲,自然没换过娃。有天喝醉了在村口嚷嚷:“什么冤魂索命!我看就是有人装神弄鬼!老子今晚就去水塘边守着,看看到底是什么玩意儿!”
几个老人劝他,陈三不听,拎着酒瓶和手电筒真去了。那晚月黑风高,村里没人敢睡,都竖着耳朵听动静。
子夜前后,水塘方向传来一声凄厉惨叫。不是陈三的声音——那声音尖细稚嫩,像婴儿的啼哭,却扭曲得不成调。随后是重物落水声,扑通,很大一声。
第二天,村民在水塘边找到陈三的手电筒,还亮着,光柱斜照向水面。塘边泥地上有两行脚印:一行是陈三的解放鞋印,深而乱;另一行……是赤足小脚印,从水边延伸到陈三脚印旁,然后消失。
陈三的尸体三天后才浮起。捞上来时,人们看见他双眼圆睁,脸上布满细小的抓痕,脖子上缠着一缕水草——水草里编进了几缕黑色胎毛。
这件事成了压垮青石村的最后一根稻草。还能走的人家连夜打包,鸡鸭牲畜都顾不上,天没亮就拖家带口出山。到农历十月底,村里只剩下不到二十户,都是老弱病残。
赵大富仍然没走。不是不想,是不能——他试过几次,每次走到村口老槐树下,就像被无形的墙挡住,头痛欲裂,喘不过气。李氏也走不了,她变得时而清醒时而糊涂,清醒时会哭着求赵大富带她离开,糊涂时就坐在门槛上,对着空气喃喃:“小宝,小妹,娘在这儿……”
十一月初七,立冬。山里下了第一场雪,细碎的雪粒子打在瓦片上沙沙响。赵大富坐在冰冷的堂屋里,看着柜子上那沓钱——三千多块,在当年是笔巨款,如今却连一张都花不出去。村里小卖部早关了,出山的路被雪封了一半。
他忽然想起父亲临终前的话。那时他十五岁,父亲拉着他的手说:“大富,咱们赵家三代单传,到你这里,香火不能断。记住,对得起祖宗比什么都重要。”
“对得起祖宗……”赵大富喃喃重复,忽然大笑起来,笑声在空荡的屋里回荡,苍凉得像狼嚎,“我有了儿子,可儿子死了!我有了钱,可钱买不回命!祖宗?祖宗在地下看得见吗?!”
他笑着笑着,眼泪流下来。这是赵小宝死后他第一次哭,哭得撕心裂肺,像个孩子。
深夜,雪停了,月亮出来,照得积雪泛着冷蓝的光。赵大富鬼使神差地走出家门,往后山去。雪地上留下他一深一浅的脚印。路过刘婶家时,他看见门窗都被木板钉死,像口棺材。
水塘结了层薄冰,冰下深黑,看不见底。赵大富站在塘边,想起三十多年前,他第一次跟父亲来这儿“处理”妹妹。那时他七岁,躲在父亲身后,看着那个襁褓沉下去,水花很小。父亲摸着他的头说:“别怕,这是为了赵家。”
为了赵家。
赵大富缓缓跪下,膝盖陷进雪里。他对着水塘磕了三个头,每个都重重砸在冻土上。
“闺女们……爹错了。”他的声音在寂静中颤抖,“爹不该……爹不该啊……”
水面忽然有了动静。薄冰裂开细纹,从中心一点扩散开。接着,一只苍白的小手破冰而出,悬在水面上方。然后是第二只、第三只……数十只、上百只小手伸出水面,密密麻麻,像一片惨白的芦苇。
那些手缓缓摆动,指尖朝赵大富勾了勾。
赵大富浑身僵硬,想跑,脚却像生了根。他看见水面下浮起一张张小脸,肿胀变形,但眼睛都看着他。最前面的那张脸他最熟悉——赵小妹,她比其他婴灵更清晰些,甚至能看出嘴角有个小梨涡,像李氏。
她张开嘴,水泡咕嘟咕嘟冒上来。声音直接钻进赵大富脑子里:
“爹,下来吧。下面……好冷啊……”
赵大富忽然平静了。他慢慢站起身,拍了拍膝盖上的雪,整理了下衣襟。然后,一步一步走进水塘。薄冰在脚下碎裂,刺骨的冷水漫过脚踝、膝盖、腰际。他打了个寒颤,却没停。
水淹到胸口时,那些小手围了上来,轻轻拉住他的衣服,像要搀扶他。赵大富低头,看见赵小妹就在他面前,仰着小脸,眼睛乌黑。
“爹来陪你们了。”他说。
水没过头顶的瞬间,他听见岸上传来李氏的尖叫。但他没回头,任由身体沉下去。无数小手托着他,缓缓沉向水底最深处。那里,层层叠叠的婴儿骸骨铺成一张巨大的床,在幽绿的水光中泛着森白的光。
赵大富躺在那张“床”上,看着上方渐渐模糊的水面光晕。最后一丝意识消散前,他忽然想:如果当年留下女儿,现在会不会有个贴心的小棉袄,在冬天给他缝棉袄、煨热酒?
没有答案了。黑暗吞没了一切。
李氏是第二天中午找到塘边的。她看见雪地上赵大富的脚印径直通入水中,水面已重新结冰,平整如镜,仿佛什么都没发生过。她呆呆站了半晌,忽然笑了,笑着笑着开始脱衣服——棉袄、毛衣、裤子,一件件丢在雪地上,直到只剩单衣。
然后她赤脚踩上冰面,冰很滑,她踉跄了一下,站稳,继续往前走。走到水塘中央,她跪下来,用拳头捶打冰面。
“小宝!小妹!娘来了!开门啊!”
冰面咔咔作响。李氏不管,继续捶打,手砸出血,染红了冰。终于,冰裂开了。她低头,看见冰下深处,赵大富的脸正贴在那儿,眼睛睁着,嘴微微张开。他身边挤满了小小的影子,其中一个游过来,隔着冰伸手碰了碰她的脸。
是赵小妹。她在水下对李氏笑了。
李氏也笑了,俯身抱住那块冰,仿佛在拥抱女儿。冰面彻底碎裂,她沉了下去,没有挣扎。
三个月后,春暖花开时,几个县里来的干部进山调查“青石村整村搬迁事件”。他们找到的几乎是座空村,杂草已长到膝盖高。村里只剩三个走不动的老人,问什么都摇头不说话。
带队的是个年轻干事,姓王。他在村里转了一圈,最后来到石溪水塘边。塘水碧绿,深不见底。小王蹲下身,想掬水洗脸,手伸到一半停住了——他看见水里有什么在动。
不是鱼。是影子,小小的,一团团,在水草间缓缓飘荡。其中一个飘近水面,他看清了:是个婴儿的形状,蜷缩着,眼睛的位置是两个黑洞。
小王吓得跌坐在地。同行的老会计扶起他,低声说:“走吧,这地方……邪性。”
他们匆匆离开。下山路上,小王忍不住回头看了一眼。夕阳下的青石村静卧在山坳里,水塘像只眼睛,冷冷注视着天空。风穿过空屋破窗,发出呜呜的声音,像无数婴孩在哭。
后来县志办记载:“青石村因地处地质灾害频发区,于一九九九年整体搬迁。”只有山里老辈人知道,那里发生过什么。他们会告诫后辈:别去青石村,尤其别靠近那个水塘。那里沉着的不仅是女婴的冤魂,更是一整个村庄的罪与罚。
命不是商品,无法交换;债迟早要还,无人可逃。石溪水塘如今依旧深绿,雨季涨水,旱季退去。但村里老人说,无论水位如何变化,塘边那棵老柳树下,总有一圈地面是湿的,像永远擦不干的泪痕。
偶尔有不知情的采药人路过,会在塘边歇脚。若是在黄昏时分,他们有时会听见水里传来细碎的声响,像婴儿牙牙学语,又像许多小手在轻轻拍打水面。这时就得赶紧离开——因为那意味着,水下的“她们”醒了。
而“她们”的债,还没讨完呢。
赵小宝死后第七天,赵大富做了一个梦。
梦里他沉在水底,四周幽绿,光线微弱。他看见无数婴儿蜷缩在淤泥中,有的已成白骨,小小的颅骨空洞地望着上方;有的尚带皮肉,皮肤泡得肿胀发白。她们缓缓转动眼珠,看向他。
最前面那个婴儿游了过来——是赵小妹,他亲手让刘婶处理掉的第三个女儿。她比其他婴灵清晰些,小脸还能看出轮廓。她游到赵大富面前,伸手碰了碰他的脸。指尖冰凉刺骨。
“爹,”她开口,声音细如蚊蚋,却清晰入耳,“你为什么不要我?”
赵大富想说话,水灌进口鼻。他挣扎着上浮,却被无数双小手抓住脚踝往下拽。那些手细小却力大无穷,指甲深深掐进他肉里。他低头看,水下密密麻麻全是婴儿,层层叠叠,无数双眼睛在黑暗中闪着幽光。
“还给我……”她们齐声说,声音重叠如潮水,“把我的命……还给我……”
赵大富惊醒,浑身湿透,分不清是汗是水。窗外天还没亮,他喘着粗气坐起身,摸向枕下的杀猪刀——刀还在。可当他低头时,看见自己脚踝上赫然有几道青紫指痕,细小如婴孩。
那天起,赵大富开始迅速衰老。头发大把脱落,腰背佝偻下去,四十多岁的人看起来像六十。他不再去县城做生意,整天坐在堂屋太师椅上,盯着墙上赵小宝的遗照。照片里孩子笑得天真,可赵大富总觉得那笑容在变化,有时阴冷,有时怨毒。
李氏变得沉默寡言,每天机械地做饭、打扫,眼神空洞。她偶尔会去后院那棵枣树下发呆——据刘婶生前透露,赵小妹的胎盘就埋在那里。有天赵大富听见她在树下低声哼唱,调子是本地哄孩子的童谣,词却改了:
“石溪塘,深又深,底下住着冤死的人。小手白,眼睛黑,等着爹爹来认亲……”
赵大富冲出去扇了她一耳光:“闭嘴!再唱我打死你!”
李氏不哭不闹,只是看着他,眼神里有种近乎怜悯的东西。赵大富被她看得发毛,摔门进屋。
青石村的人口在两个月内少了一半。学校关了,村小唯一的老教师收拾行李离开那天,对前来送行的几个老人说:“这村子……气数尽了。”没人反驳。
还留在村里的,大多是走不动的老人和几户不信邪的愣头青。村西头的老光棍陈三就是其中之一。他五十多岁,没娶过亲,自然没换过娃。有天喝醉了在村口嚷嚷:“什么冤魂索命!我看就是有人装神弄鬼!老子今晚就去水塘边守着,看看到底是什么玩意儿!”
几个老人劝他,陈三不听,拎着酒瓶和手电筒真去了。那晚月黑风高,村里没人敢睡,都竖着耳朵听动静。
子夜前后,水塘方向传来一声凄厉惨叫。不是陈三的声音——那声音尖细稚嫩,像婴儿的啼哭,却扭曲得不成调。随后是重物落水声,扑通,很大一声。
第二天,村民在水塘边找到陈三的手电筒,还亮着,光柱斜照向水面。塘边泥地上有两行脚印:一行是陈三的解放鞋印,深而乱;另一行……是赤足小脚印,从水边延伸到陈三脚印旁,然后消失。
陈三的尸体三天后才浮起。捞上来时,人们看见他双眼圆睁,脸上布满细小的抓痕,脖子上缠着一缕水草——水草里编进了几缕黑色胎毛。
这件事成了压垮青石村的最后一根稻草。还能走的人家连夜打包,鸡鸭牲畜都顾不上,天没亮就拖家带口出山。到农历十月底,村里只剩下不到二十户,都是老弱病残。
赵大富仍然没走。不是不想,是不能——他试过几次,每次走到村口老槐树下,就像被无形的墙挡住,头痛欲裂,喘不过气。李氏也走不了,她变得时而清醒时而糊涂,清醒时会哭着求赵大富带她离开,糊涂时就坐在门槛上,对着空气喃喃:“小宝,小妹,娘在这儿……”
十一月初七,立冬。山里下了第一场雪,细碎的雪粒子打在瓦片上沙沙响。赵大富坐在冰冷的堂屋里,看着柜子上那沓钱——三千多块,在当年是笔巨款,如今却连一张都花不出去。村里小卖部早关了,出山的路被雪封了一半。
他忽然想起父亲临终前的话。那时他十五岁,父亲拉着他的手说:“大富,咱们赵家三代单传,到你这里,香火不能断。记住,对得起祖宗比什么都重要。”
“对得起祖宗……”赵大富喃喃重复,忽然大笑起来,笑声在空荡的屋里回荡,苍凉得像狼嚎,“我有了儿子,可儿子死了!我有了钱,可钱买不回命!祖宗?祖宗在地下看得见吗?!”
他笑着笑着,眼泪流下来。这是赵小宝死后他第一次哭,哭得撕心裂肺,像个孩子。
深夜,雪停了,月亮出来,照得积雪泛着冷蓝的光。赵大富鬼使神差地走出家门,往后山去。雪地上留下他一深一浅的脚印。路过刘婶家时,他看见门窗都被木板钉死,像口棺材。
水塘结了层薄冰,冰下深黑,看不见底。赵大富站在塘边,想起三十多年前,他第一次跟父亲来这儿“处理”妹妹。那时他七岁,躲在父亲身后,看着那个襁褓沉下去,水花很小。父亲摸着他的头说:“别怕,这是为了赵家。”
为了赵家。
赵大富缓缓跪下,膝盖陷进雪里。他对着水塘磕了三个头,每个都重重砸在冻土上。
“闺女们……爹错了。”他的声音在寂静中颤抖,“爹不该……爹不该啊……”
水面忽然有了动静。薄冰裂开细纹,从中心一点扩散开。接着,一只苍白的小手破冰而出,悬在水面上方。然后是第二只、第三只……数十只、上百只小手伸出水面,密密麻麻,像一片惨白的芦苇。
那些手缓缓摆动,指尖朝赵大富勾了勾。
赵大富浑身僵硬,想跑,脚却像生了根。他看见水面下浮起一张张小脸,肿胀变形,但眼睛都看着他。最前面的那张脸他最熟悉——赵小妹,她比其他婴灵更清晰些,甚至能看出嘴角有个小梨涡,像李氏。
她张开嘴,水泡咕嘟咕嘟冒上来。声音直接钻进赵大富脑子里:
“爹,下来吧。下面……好冷啊……”
赵大富忽然平静了。他慢慢站起身,拍了拍膝盖上的雪,整理了下衣襟。然后,一步一步走进水塘。薄冰在脚下碎裂,刺骨的冷水漫过脚踝、膝盖、腰际。他打了个寒颤,却没停。
水淹到胸口时,那些小手围了上来,轻轻拉住他的衣服,像要搀扶他。赵大富低头,看见赵小妹就在他面前,仰着小脸,眼睛乌黑。
“爹来陪你们了。”他说。
水没过头顶的瞬间,他听见岸上传来李氏的尖叫。但他没回头,任由身体沉下去。无数小手托着他,缓缓沉向水底最深处。那里,层层叠叠的婴儿骸骨铺成一张巨大的床,在幽绿的水光中泛着森白的光。
赵大富躺在那张“床”上,看着上方渐渐模糊的水面光晕。最后一丝意识消散前,他忽然想:如果当年留下女儿,现在会不会有个贴心的小棉袄,在冬天给他缝棉袄、煨热酒?
没有答案了。黑暗吞没了一切。
李氏是第二天中午找到塘边的。她看见雪地上赵大富的脚印径直通入水中,水面已重新结冰,平整如镜,仿佛什么都没发生过。她呆呆站了半晌,忽然笑了,笑着笑着开始脱衣服——棉袄、毛衣、裤子,一件件丢在雪地上,直到只剩单衣。
然后她赤脚踩上冰面,冰很滑,她踉跄了一下,站稳,继续往前走。走到水塘中央,她跪下来,用拳头捶打冰面。
“小宝!小妹!娘来了!开门啊!”
冰面咔咔作响。李氏不管,继续捶打,手砸出血,染红了冰。终于,冰裂开了。她低头,看见冰下深处,赵大富的脸正贴在那儿,眼睛睁着,嘴微微张开。他身边挤满了小小的影子,其中一个游过来,隔着冰伸手碰了碰她的脸。
是赵小妹。她在水下对李氏笑了。
李氏也笑了,俯身抱住那块冰,仿佛在拥抱女儿。冰面彻底碎裂,她沉了下去,没有挣扎。
三个月后,春暖花开时,几个县里来的干部进山调查“青石村整村搬迁事件”。他们找到的几乎是座空村,杂草已长到膝盖高。村里只剩三个走不动的老人,问什么都摇头不说话。
带队的是个年轻干事,姓王。他在村里转了一圈,最后来到石溪水塘边。塘水碧绿,深不见底。小王蹲下身,想掬水洗脸,手伸到一半停住了——他看见水里有什么在动。
不是鱼。是影子,小小的,一团团,在水草间缓缓飘荡。其中一个飘近水面,他看清了:是个婴儿的形状,蜷缩着,眼睛的位置是两个黑洞。
小王吓得跌坐在地。同行的老会计扶起他,低声说:“走吧,这地方……邪性。”
他们匆匆离开。下山路上,小王忍不住回头看了一眼。夕阳下的青石村静卧在山坳里,水塘像只眼睛,冷冷注视着天空。风穿过空屋破窗,发出呜呜的声音,像无数婴孩在哭。
后来县志办记载:“青石村因地处地质灾害频发区,于一九九九年整体搬迁。”只有山里老辈人知道,那里发生过什么。他们会告诫后辈:别去青石村,尤其别靠近那个水塘。那里沉着的不仅是女婴的冤魂,更是一整个村庄的罪与罚。
命不是商品,无法交换;债迟早要还,无人可逃。石溪水塘如今依旧深绿,雨季涨水,旱季退去。但村里老人说,无论水位如何变化,塘边那棵老柳树下,总有一圈地面是湿的,像永远擦不干的泪痕。
偶尔有不知情的采药人路过,会在塘边歇脚。若是在黄昏时分,他们有时会听见水里传来细碎的声响,像婴儿牙牙学语,又像许多小手在轻轻拍打水面。这时就得赶紧离开——因为那意味着,水下的“她们”醒了。
而“她们”的债,还没讨完呢。