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    柳湾村的春天本该是渔汛季节,河面上应漂着星星点点的渔船。可如今,只有挖掘机的轰鸣撕裂着晨雾。淮河支流在这里拐了个急弯,形成一片深水潭,老人们叫它“黑龙潭”——说是潭底直通东海龙宫。

    顾德福坐在老柳树盘结的树根上,看着对岸工地。那片他种了三十年油菜的滩地,如今竖起了“化工园区规划图”的巨幅广告牌。红底白字写着:“发展经济,造福乡里”。

    “造福?”他喃喃自语,旱烟锅在粗糙的手掌里转了个圈。

    旺财趴在他脚边,耳朵忽然竖起来。土路尽头扬起灰尘,一辆黑色轿车颠簸着驶来。车子在村口老槐树下停住,陈大海钻出来,白衬衫扎进西裤,肚腩把皮带扣撑得紧绷。

    “顾叔,晒太阳呢?”陈大海笑容可掬地走过来,皮鞋尖沾着新鲜的泥点。

    老顾头没起身,只抬眼看他:“陈主任,我那补偿款的事……”

    “正要说这个!”陈大海从公文包里抽出一份文件,“镇上最新指示,您这房子属于历史遗留问题。您看,这是1982年的土地普查记录,”他指着泛黄的文件复印件,“这片河滩地当年划归集体所有,您家宅基地证件不全啊。”

    文件在风中哗哗作响。老顾头眯起昏花的眼睛,那些蝇头小楷在他眼前晃动。他确实不识字,但他记得父亲临终前的话:“这屋基是光绪二十六年,太爷爷用三船鲤鱼跟官府书吏换来的地契。”

    “我爹说过,我们有地契。”

    “地契?”陈大海笑出声,“顾叔,现在要的是土地使用证、房产证。您那老黄历不管用啦。”他蹲下身,压低声音,“这样,我个人掏两千块,您老搬去镇敬老院。那儿有吃有喝,比守着这破屋强。”

    河风突然转了向,带着深水的腥气扑面而来。老顾头看见陈大海额角渗出细汗,在阳光下亮晶晶的。

    “我要我的两万八。”老顾头一字一顿,“少一分,我死也躺在这门槛上。”

    陈大海的笑容僵住了。他站起身,拍拍裤腿:“那您再想想。推土机下周就到河湾这边,别到时候难看。”

    车子开走时卷起的尘土,久久不散。

    王秀兰家的堂屋里,三个女人围着一盏节能灯。灯光惨白,照着桌上几张皱巴巴的钞票。

    “陈主任说,我家补偿款扣了‘宅基地超占费’。”王秀兰的手指擦过眼角,那里已经生出细密的皱纹,“可我男人在世时量过,院墙都在老地基范围内。”

    李福来的拐杖杵在地上:“我的两万变成一万五,说是‘房屋评估折旧’。笑话!我爹盖这房时用的青砖,比现在的水泥板结实多了!”

    张家老大张明闷头抽烟,烟头在昏暗里一明一灭:“我家兄弟三个,本该分九万六。到手只有八万。陈大海说是‘集体提留款’,可村委的账目从来没公开过。”

    窗外传来摩托车的突突声。小刘和小王骑着改装过的踏板车驶过,车后座绑着崭新的电视机包装箱。

    “瞧见没?”张明啐了一口,“陈大海养的狗,都穿上名牌鞋了。”

    旺财的叫声就是从这时响起的,凄厉绵长,像婴儿的啼哭。众人对视一眼,不约而同起身朝河边走去。

    老顾头坐在门槛上编渔网。尼龙线在他枯瘦的手指间穿梭,动作熟练得像呼吸。这套编网手艺,是十二岁那年父亲教的。父亲说:“河养活人,人也要敬河。网眼不能太密,让小鱼苗游过去,往后才有大鱼。”

    可现在呢?化工管道要直接通进河心,废水将日夜不停地吐进黑龙潭。

    夜色渐浓,对岸工地的探照灯亮了,把河面照得一片惨白。老顾头看见灯光下,成群的小鱼翻起白肚皮——那是昨天试排放的“无害废水”造成的。

    脚步声在身后响起,很轻,但旺财已经龇起牙。

    “顾爷爷。”是王秀兰的大儿子小军,十四岁的少年气喘吁吁,“陈主任带人去了李爷爷家,说要‘帮残疾人搬家’。”

    老顾头的渔网掉在地上。

    李福来的茅屋前,小刘正把一口铁锅扔上三轮车。锅在卵石路上滚了几圈,发出刺耳的哐当声。

    “这锅漏了,帮您处理了。”陈大海站在屋门口,背对着月光,脸藏在阴影里,“李叔,敬老院的床位紧,明天就得入住。今晚必须搬完。”

    李福来抱着一个相框——里面是他参军时的黑白照,那是他这辈子唯一离开柳湾村的时光。“这是我家的东西,你们不能……”

    小王夺过相框,玻璃面在月光下闪过一道冷光。“旧东西带去新地方不吉利。”说着就要摔。

    “放下!”

    老顾头的声音不高,但让所有人都顿住了。他拄着枣木拐杖走来,旺财紧随其后,喉咙里发出低吼。

    “陈大海,”老顾头第一次直呼其名,“1958年闹饥荒,你爹饿倒在河堤上,是我划船去对岸换回半袋红薯。你娘抱着三岁的你,跪在我家门口磕头。”

    陈大海的脸抽搐了一下。

    “你爹临死前说:‘德福哥,大海这孩子要是不成器,您替我管教。’”老顾头向前一步,“现在,我来管教。”

    空气凝固了。河风穿过柳树林,发出呜咽般的声音。

    良久,陈大海笑起来:“顾叔,您说的是。可时代不同了。”他掏出手机看了看,“今晚镇领导还等我汇报拆迁进度。感情归感情,工作归工作。”

    他使了个眼色。小刘和小王上前,一左一右架住李福来。老人瘦弱的身体像片枯叶悬在半空,断腿无力地垂着。

    “放开他!”王秀兰和张明赶到了。

    混乱中,不知谁推了一把。李福来摔倒在地,额头磕在门槛石上,鲜血瞬间涌出,在月光下黑得发紫。

    陈大海后退两步,声音有些慌:“送、送卫生所!他自己摔的!”

    救护车的鸣笛声由远及近时,老顾头独自走向河滩。黑龙潭在夜色里像一个巨大的黑洞,吞噬着所有光线。他想起儿子溺死那年,河水也是这样黑——那是1978年,七岁的铁蛋为了捞一只掉下河的拖鞋,再也没浮上来。

    “铁蛋,”他对着河水轻声说,“爹可能快来找你了。”

    旺财蹭着他的腿,发出呜咽。

    就在这时,他看见水面起了变化。

    不是涟漪,而是一种缓慢的涌动,仿佛水下有巨大的生物在翻身。接着,几个模糊的影子从深渊里浮起——有人形的轮廓,有挣扎的姿势,它们纠缠在一起,又散开,最后汇成一团不断旋转的黑暗。

    最清晰的那个影子,戴着旧式军帽。老顾头认出来了:那是三十年前失踪的老兵王守业,因为不肯交出河边的自留地,在一个雨夜“失足落水”。

    影子们朝着老顾头的方向“看”过来。没有眼睛,但他能感觉到注视。

    然后,它们沉了下去,水面恢复平静,好像什么都没发生过。

    老顾头站了很久,直到双腿麻木。他转过身,看见村卫生所的灯还亮着。而陈大海家的二层小楼,所有窗户都暗着——主人今晚大概又住在镇上的宾馆了。

    “冤有头,债有主。”他对着空荡荡的河湾说。

    这句话不知是对影子说的,还是对自己说的。

    深夜两点,卫生所传来消息:李福来颅内出血,要转送县医院,手术押金三万。

    王秀兰翻出全家存折,余额:四千七百元。

    张明三兄弟凑了八千。

    还差一万七千三。

    陈大海的电话一直关机。

    老顾头摸黑回到老屋,从房梁的暗格里取出一个油布包。里面是真正的老地契——宣纸已经脆黄,但方正的红印依然清晰:“大清国淮安府山阳县正堂”。

    下面压着一沓钱,用橡皮筋捆着:五百、一千、五十……最大面额是一张百元钞。这是他攒了十年的养老钱,总共三千四百元。

    他把钱塞给王秀兰:“先救急。”

    “顾叔,这不行……”

    “拿着。”老顾头望向窗外,河对岸工地的灯光彻夜不熄,“我大概用不着了。”

    那天夜里,柳湾村所有被克扣补偿款的人家都没睡。他们聚在张明家,用小学生作业本的背面,歪歪扭扭地写下联名信。不会写字的按手印,红印泥是从学校借来的。

    按到第三十七个手印时,鸡叫了头遍。

    晨光熹微中,老顾头把联名信装进塑料文件袋,又用油布裹了一层。他要去县里,去市里,如果不行,就去省里。

    “我陪您去。”张明说。

    “不,”老顾头看着河面,“你们留下。如果我回不来……这封信还有副本。”

    他穿上最体面的中山装——那是二十年前女婿送的,虽然女婿后来带着女儿去了南方,再没音讯。旺财似乎察觉到什么,死死咬住他的裤脚。

    “看好家。”他拍拍狗头,第一次用了命令的语气。

    土路延伸到公路边,要经过一片竹林。晨雾浓得像牛奶,竹叶上滴着露水。

    老顾头听见摩托车声时,已经来不及躲了。

    两盏车灯刺破白雾,小刘和小王的脸在灯光后模糊不清。

    “顾爷爷,这么早去哪啊?”小刘熄了火,声音带着戏谑。

    老顾头抱紧怀里的油布包,继续往前走。

    小王跨下车,挡在他面前:“陈主任让我们请您回去。补偿款的事,可以再商量。”

    “让开。”

    “老头,别敬酒不吃吃罚酒。”小刘也下车了,两人一前一后围住他。

    拉扯开始了。老顾头死死护住油布包,枯瘦的手臂爆发出惊人的力量。小王掰他手指时,听见了骨头脆响的声音,但老人就是不松手。

    “抢钱啦!救命!”老顾头终于喊出来。

    竹林里惊起一群麻雀。

    小刘慌了,顺手一推。老顾头向后倒去,后脑磕在一块突出的青石上,闷响像熟透的西瓜落地。

    血从花白的头发里渗出,迅速染红青苔。

    两个年轻人僵在原地。小王颤着手去探鼻息,随即触电般缩回。

    “死、死了?”

    晨雾突然流动起来,从河的方向涌来,裹着刺骨的寒意。竹林里响起一种奇怪的声音,像是很多人在低语,又像是水流过石缝。

    “扔河里。”小刘声音发颤,“就说是失足……老头本来就要去上访。”

    他们抬起尚温的身体,深一脚浅一脚走向河滩。旺财的狂吠从村里传来,越来越近。

    黑龙潭的水面异常平静,像一面黑玻璃。老顾头的身体入水时,甚至没溅起多少水花。他就那样缓缓下沉,中山装在水里展开,像一只折翼的鸟。

    油布包从松开的手中浮起,漂了一会儿,也沉了下去。

    小刘和小王瘫坐在河滩上,大口喘气。他们没注意到,身后水面泛起一串细密的气泡——那形状,很像一个人在说话时吐出的字句。

    第一缕阳光刺破晨雾时,旺财冲到了河边。它对着水面哀鸣,一声接一声,直到喉咙嘶哑。

    而对岸的工地上,打桩机准时开工了。

    咚。咚。咚。

    每一声,都像敲在柳湾村的心口上。

    县医院的缴费窗口前,王秀兰终于打通了陈大海的电话。

    “陈主任,李叔的手术费……”

    “秀兰啊,”电话那头声音嘈杂,像是在饭局上,“我正在陪投资商考察。这样,你先垫着,村里后续想办法解决。”

    “可您说过拆迁款专款专用……”

    “啧,你怎么听不懂话?”陈大海的语气不耐烦了,“项目成功了对大家都有好处嘛。好了,我这边忙。”

    忙音响起。

    王秀兰握着手机,看见缴费单上的截止时间:今日下午五点前。

    窗外,县城的天空灰蒙蒙的。她忽然想起老顾头今早该到县城了,怎么没消息?

    这个念头刚升起,心脏就莫名一紧。

    仿佛有什么东西,永远地断了。

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