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闽西灌洋村的秋天总是潮得发黏。1986年霜降刚过,连雾在山坳里沤了三天还没散,空气里一股子烂树叶和湿泥巴的腥气。林寡妇家屋檐下挂的白灯笼被风吹得打转,纸糊的罩子破了两个洞,露出里头那截快烧完的蜡烛。
灵堂摆在正厅,八仙桌拼成的灵案上供着半只卤鸭——昨天切的,今天已经招了苍蝇。腊肉肥油凝成了白霜,两个馒头硬得像石头。纸扎的金山银山搁在墙角,竹篾子扎的骨架歪了,金箔纸簌簌往下掉。
李秀莲从灶房出来,围裙上沾着锅灰。她今年三十二,眉眼其实不差,就是嘴角老是往下撇,看什么都嫌烦的样子。脚上那双塑料凉鞋鞋跟磨歪了,走一步就“啪嗒”响一声。
她走到棺材前头,伸手摸了摸香炉。里头三根香已经烧到底了,香灰断了一截掉在案桌上。按照客家的老规矩,人死了头七天,香火不能断,得亲人在灵前守着,时辰到了就换新的。这叫续香引路,怕亡魂在阴阳道上走岔了。
李秀莲从裤兜里掏出包“经济”牌香烟,抖出一根点上,抽了两口才朝棺材啐了一口:“死都死了,还这么折腾人。”
棺材是村里木匠赶工打的,松木板子没上漆,木头缝里还能看见树皮。棺头贴着张黑白照片,是从结婚证上抠下来的。照片里的林大山颧骨高得吓人,眼窝陷进去两个坑,根本不像三十八岁的人。
肺痨拖了他大半年。开春的时候还能下地,到夏天就只能躺在柴房草堆上咳嗽,半夜咳起来像拉风箱,痰里带着血丝。李秀莲开始还一天送三顿饭,后来改成两顿,再后来就把碗搁在柴房门口,喊一声“饭来了”就走。
村里几个老人来看过,摇着头说秀莲你得尽点心。李秀莲把洗菜水往门外一泼:“你们站着说话不腰疼?家里就两亩烤烟地,我不下地谁下地?他那个病就是个无底洞,我还要不要活了?”
这话传到柴房的时候,林大山正咳得蜷成一团。他手指抠进草堆里,指甲缝里全是干草屑,喉咙里“嗬嗬”响,像破风箱漏气的声音。
前天傍晚李秀莲从圩上回来,竹篮里装着半斤肥肉膘。路过柴房时往里瞥了一眼,草堆上的人不动了。她站门口看了半支烟的功夫,才走进去伸手探了探鼻息。
手收回来的时候蹭到林大山的眼皮——那双眼睛还睁着,眼珠子混浊得像蒙了层灰膜,直勾勾盯着房梁。
“死了也不闭眼。”李秀莲嘟囔着,用手掌往下一抹。眼皮合上了,又弹开。试了三次才勉强合拢。
门外传来脚步声,塑料凉鞋踩在石板路上“踢踏踢踏”的。陈桂兰挎着竹篮进来,篮子里是刚摘的芥菜,菜叶子上还沾着泥。
“秀莲,节哀啊。”陈桂兰嘴上说着,眼睛往灵案上瞟,“这供品得换换了,苍蝇都盯上了。”
李秀莲没接话,掏出个手绢包放在案桌上,一层层掀开。里头是叠得整整齐齐的纸币,最上面是张五块的,底下是一块两块的零票,最底下还有几张毛票。
“十五块。”李秀莲说。
陈桂兰眼睛亮了,手在围裙上擦了擦:“这是……”
“帮我守三天灵。”李秀莲压低声音,“夜里在这儿看着,香烛别让它断了。这钱归你。”
“这、这不合规矩啊。”陈桂兰嘴上这么说,手指已经摸到纸币边缘了,“老话说外人点香是替命香,要遭灾的……”
“什么灾不灾的。”李秀莲把钱包起来塞进她手里,“你就夜里来坐坐,鸡叫前回去,没人知道。我家那口子生前人缘差,除了老人会那几个,谁来吊丧?”
陈桂兰捏着那叠钱,厚度透过手绢传到掌心。她想起儿子昨天还说想要个铁皮铅笔盒,供销社卖一块二。想起家里已经半个月没见荤腥了,肥肉膘熬油剩下的油渣,拌在咸菜里能吃三天。
“那……行吧。”她把钱揣进怀里,“姐帮你这回。香火保证给你看好了。”
当天夜里,陈桂兰搬了张竹椅坐在灵堂里。八点多的时候还精神,拿着鞋底子纳,针脚密密的。到了十点,山风从门缝钻进来,吹得棺材前那盏煤油灯的火苗直晃,墙上的影子也跟着晃,一会儿长一会儿短。
她起身去添香,从案桌底下摸出捆细香。抽了三根出来,想想又塞回去一根——省着点用,反正意思到了就行。两根香插进香炉,青烟笔直往上冒,到房梁那儿散开,满屋子都是那股子檀香味,混着棺材木头的气味,闻得人胸口发闷。
十二点过,村里狗叫了几声停了。陈桂兰眼皮开始打架,脑袋一点一点的。她掐了自己大腿一把,站起来在灵堂里踱步。走到棺材旁边时,不知怎么后背一阵发凉,好像有人贴着她脖子吹气。
她猛回头,只有自己的影子投在墙上。
“自己吓自己。”她嘟囔着坐回去,把竹椅往门口挪了挪。
鸡叫头遍的时候,陈桂兰实在撑不住了。她看了眼香炉,两根香还烧着小半截,估摸还能烧个把钟头。煤油灯的油也还有小半盏。
“天快亮了,回去躺一会儿就来,来得及。”她对自己说。
起身时竹椅“嘎吱”一声,在静夜里特别响。她吓得顿住,等了几秒没动静,才轻手轻脚往外走。木门推开条缝,侧身挤出去,门也没关严,留了条两指宽的缝。
第二天天刚蒙蒙亮,陈桂兰揣着个冷馒头过来。推开灵堂门,香炉里的香早就烧完了,香灰堆成个小山尖。煤油灯的火苗只剩下豆大一点,眼看就要熄。
她心里“咯噔”一下,赶紧从怀里掏出火柴。手有点抖,划了三次才划着,点燃两根新香插进去。插的时候太急,香歪了,有一根差点倒下来。
李秀莲从里屋出来,眼睛浮肿,看样子也没睡好。她看了眼香炉,眉头皱了皱,没说话。
“夜里风大,香烧得快。”陈桂兰解释了一句,声音有点虚。
“嗯。”李秀莲转身去灶房,“中午老人会要来吃饭,你把供品收拾收拾,馒头换俩新的。”
接下来的两天,陈桂兰越来越敷衍。第二天夜里她根本没来,在家睡到四点多才爬起来,打着哈欠往林家走。添香的时候连拜都没拜,插上就走。白烛烧了一半蜡油淌得到处都是,她用手随便刮了刮,指尖沾了厚厚一层白蜡,硬了之后抠都抠不掉。
第三天出殡,八个壮劳力抬棺材。棺材绳勒进肩膀里,扁担压得“吱呀”响。走在最前头的敲锣,锣声闷闷的,隔好久才敲一下。吹鼓手吹的是《哭皇天》,调子拉得老长,在山坳里回响。
李秀莲穿着孝服跟在棺材后头,头低着,看不清表情。偶尔抬头看看天,天上灰云压得很低,像要下雨。
陈桂兰混在送葬的人群里,手揣在兜里,捏着那十五块钱。纸票子被手汗浸得有点软了,边缘起了毛。她在盘算下午去供销社买什么——铅笔盒肯定要,再买半斤水果糖,儿子念叨很久了。
坟地在半山腰的松树林里。棺材下坑,一锹一锹的黄土盖上去,很快就看不见棺材板了。李秀莲按规矩抓了把土撒在坟头,手抖得厉害,土撒出去大半落在地上。
回村的路上开始掉雨点,很小,沾在脸上凉丝丝的。陈桂兰加快脚步往家走,想着赶紧把钱藏好——床板底下有个缝,用油纸包着塞进去,男人肯定发现不了。
夜里陈桂兰睡得早。白天山上下来累着了,沾枕头就着。不知道睡了多久,迷迷糊糊闻到一股香味。
不是家里供祖先的粗香,是那种细香,味道很清,带点凉意。她抽了抽鼻子,翻了个身,香味还在,而且越来越浓,好像有人把香炉端到她床头来了。
她睁开眼。
屋里黑漆漆的,窗户纸透着点月光,在地上照出个方格子。供桌在墙角,上面的香炉空着,白天上的香早就烧完了。
“见鬼了。”陈桂兰骂了一句,拉起被子蒙住头。
香味钻进被窝里。那股凉意贴着皮肤爬,从脚踝爬到小腿,再往上爬。她猛地坐起来,摸到床头的火柴盒,“嚓”一声点亮煤油灯。
昏黄的光晕开,屋里一切都好好的。供桌、衣柜、藤箱,影子拖在地上,一动不动。
她举着灯在屋里转了一圈,门窗都关着,门缝用布条塞死了。可香味就是散不去,一会儿在左边,一会儿在右边,像有人举着香跟着她走。
后半夜陈桂兰没敢睡,抱着膝盖坐在床上。煤油灯放在床头柜上,火苗一跳一跳的,把她自己的影子投在墙上,像个驼背的老太婆。
天快亮的时候香味才淡了。她松了口气,刚想躺下,鼻子一热。
手摸上去,黏糊糊的。就着晨光一看,满手都是血。
“哎呀妈呀!”她跳下床,跑到水缸边舀水。冷水拍在额头上,血还是往下流,滴在衣襟上,晕开一朵朵暗红色的花。扯了块破布塞住鼻孔,仰着头站了十几分钟,血才慢慢止住。
男人下地回来,看见她脸色煞白,问怎么了。
“上火。”陈桂兰低头洗沾血的布,“可能夜里着凉了。”
男人“哦”了一声,拿起锄头又要出门。走到门口回头说:“锅里还有地瓜粥,你热热吃。”
陈桂兰坐在门槛上,看着对面山上的松树林。风吹过树梢,哗啦哗啦响,听着像很多人在小声说话。她摸了摸鼻子,布条已经被血浸透了,硬邦邦的。
李秀莲从对面院子出来,端着盆脏水往沟里倒。看见陈桂兰,咧嘴笑了笑:“桂兰姐,脸色这么差?守灵累着了吧?”
“没、没事。”陈桂兰扯出个笑脸,“就有点头晕。”
“多歇歇。”李秀莲甩甩手上的水,转身回去了。围裙带子松了,拖在屁股后面一摆一摆的。
陈桂兰盯着她的背影,突然觉得喉咙发干。她想说点什么,想说夜里的事,想说那股香味。话到嘴边又咽回去了——钱都收了,现在说这些,不是打自己脸么?
她站起来回屋,关门的时候特意看了看门缝。布条塞得好好的,可不知怎么,总觉得有风往里钻,凉飕飕的,带着那股熟悉的、清冽的线香味。
闽西灌洋村的秋天总是潮得发黏。1986年霜降刚过,连雾在山坳里沤了三天还没散,空气里一股子烂树叶和湿泥巴的腥气。林寡妇家屋檐下挂的白灯笼被风吹得打转,纸糊的罩子破了两个洞,露出里头那截快烧完的蜡烛。
灵堂摆在正厅,八仙桌拼成的灵案上供着半只卤鸭——昨天切的,今天已经招了苍蝇。腊肉肥油凝成了白霜,两个馒头硬得像石头。纸扎的金山银山搁在墙角,竹篾子扎的骨架歪了,金箔纸簌簌往下掉。
李秀莲从灶房出来,围裙上沾着锅灰。她今年三十二,眉眼其实不差,就是嘴角老是往下撇,看什么都嫌烦的样子。脚上那双塑料凉鞋鞋跟磨歪了,走一步就“啪嗒”响一声。
她走到棺材前头,伸手摸了摸香炉。里头三根香已经烧到底了,香灰断了一截掉在案桌上。按照客家的老规矩,人死了头七天,香火不能断,得亲人在灵前守着,时辰到了就换新的。这叫续香引路,怕亡魂在阴阳道上走岔了。
李秀莲从裤兜里掏出包“经济”牌香烟,抖出一根点上,抽了两口才朝棺材啐了一口:“死都死了,还这么折腾人。”
棺材是村里木匠赶工打的,松木板子没上漆,木头缝里还能看见树皮。棺头贴着张黑白照片,是从结婚证上抠下来的。照片里的林大山颧骨高得吓人,眼窝陷进去两个坑,根本不像三十八岁的人。
肺痨拖了他大半年。开春的时候还能下地,到夏天就只能躺在柴房草堆上咳嗽,半夜咳起来像拉风箱,痰里带着血丝。李秀莲开始还一天送三顿饭,后来改成两顿,再后来就把碗搁在柴房门口,喊一声“饭来了”就走。
村里几个老人来看过,摇着头说秀莲你得尽点心。李秀莲把洗菜水往门外一泼:“你们站着说话不腰疼?家里就两亩烤烟地,我不下地谁下地?他那个病就是个无底洞,我还要不要活了?”
这话传到柴房的时候,林大山正咳得蜷成一团。他手指抠进草堆里,指甲缝里全是干草屑,喉咙里“嗬嗬”响,像破风箱漏气的声音。
前天傍晚李秀莲从圩上回来,竹篮里装着半斤肥肉膘。路过柴房时往里瞥了一眼,草堆上的人不动了。她站门口看了半支烟的功夫,才走进去伸手探了探鼻息。
手收回来的时候蹭到林大山的眼皮——那双眼睛还睁着,眼珠子混浊得像蒙了层灰膜,直勾勾盯着房梁。
“死了也不闭眼。”李秀莲嘟囔着,用手掌往下一抹。眼皮合上了,又弹开。试了三次才勉强合拢。
门外传来脚步声,塑料凉鞋踩在石板路上“踢踏踢踏”的。陈桂兰挎着竹篮进来,篮子里是刚摘的芥菜,菜叶子上还沾着泥。
“秀莲,节哀啊。”陈桂兰嘴上说着,眼睛往灵案上瞟,“这供品得换换了,苍蝇都盯上了。”
李秀莲没接话,掏出个手绢包放在案桌上,一层层掀开。里头是叠得整整齐齐的纸币,最上面是张五块的,底下是一块两块的零票,最底下还有几张毛票。
“十五块。”李秀莲说。
陈桂兰眼睛亮了,手在围裙上擦了擦:“这是……”
“帮我守三天灵。”李秀莲压低声音,“夜里在这儿看着,香烛别让它断了。这钱归你。”
“这、这不合规矩啊。”陈桂兰嘴上这么说,手指已经摸到纸币边缘了,“老话说外人点香是替命香,要遭灾的……”
“什么灾不灾的。”李秀莲把钱包起来塞进她手里,“你就夜里来坐坐,鸡叫前回去,没人知道。我家那口子生前人缘差,除了老人会那几个,谁来吊丧?”
陈桂兰捏着那叠钱,厚度透过手绢传到掌心。她想起儿子昨天还说想要个铁皮铅笔盒,供销社卖一块二。想起家里已经半个月没见荤腥了,肥肉膘熬油剩下的油渣,拌在咸菜里能吃三天。
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当天夜里,陈桂兰搬了张竹椅坐在灵堂里。八点多的时候还精神,拿着鞋底子纳,针脚密密的。到了十点,山风从门缝钻进来,吹得棺材前那盏煤油灯的火苗直晃,墙上的影子也跟着晃,一会儿长一会儿短。
她起身去添香,从案桌底下摸出捆细香。抽了三根出来,想想又塞回去一根——省着点用,反正意思到了就行。两根香插进香炉,青烟笔直往上冒,到房梁那儿散开,满屋子都是那股子檀香味,混着棺材木头的气味,闻得人胸口发闷。
十二点过,村里狗叫了几声停了。陈桂兰眼皮开始打架,脑袋一点一点的。她掐了自己大腿一把,站起来在灵堂里踱步。走到棺材旁边时,不知怎么后背一阵发凉,好像有人贴着她脖子吹气。
她猛回头,只有自己的影子投在墙上。
“自己吓自己。”她嘟囔着坐回去,把竹椅往门口挪了挪。
鸡叫头遍的时候,陈桂兰实在撑不住了。她看了眼香炉,两根香还烧着小半截,估摸还能烧个把钟头。煤油灯的油也还有小半盏。
“天快亮了,回去躺一会儿就来,来得及。”她对自己说。
起身时竹椅“嘎吱”一声,在静夜里特别响。她吓得顿住,等了几秒没动静,才轻手轻脚往外走。木门推开条缝,侧身挤出去,门也没关严,留了条两指宽的缝。
第二天天刚蒙蒙亮,陈桂兰揣着个冷馒头过来。推开灵堂门,香炉里的香早就烧完了,香灰堆成个小山尖。煤油灯的火苗只剩下豆大一点,眼看就要熄。
她心里“咯噔”一下,赶紧从怀里掏出火柴。手有点抖,划了三次才划着,点燃两根新香插进去。插的时候太急,香歪了,有一根差点倒下来。
李秀莲从里屋出来,眼睛浮肿,看样子也没睡好。她看了眼香炉,眉头皱了皱,没说话。
“夜里风大,香烧得快。”陈桂兰解释了一句,声音有点虚。
“嗯。”李秀莲转身去灶房,“中午老人会要来吃饭,你把供品收拾收拾,馒头换俩新的。”
接下来的两天,陈桂兰越来越敷衍。第二天夜里她根本没来,在家睡到四点多才爬起来,打着哈欠往林家走。添香的时候连拜都没拜,插上就走。白烛烧了一半蜡油淌得到处都是,她用手随便刮了刮,指尖沾了厚厚一层白蜡,硬了之后抠都抠不掉。
第三天出殡,八个壮劳力抬棺材。棺材绳勒进肩膀里,扁担压得“吱呀”响。走在最前头的敲锣,锣声闷闷的,隔好久才敲一下。吹鼓手吹的是《哭皇天》,调子拉得老长,在山坳里回响。
李秀莲穿着孝服跟在棺材后头,头低着,看不清表情。偶尔抬头看看天,天上灰云压得很低,像要下雨。
陈桂兰混在送葬的人群里,手揣在兜里,捏着那十五块钱。纸票子被手汗浸得有点软了,边缘起了毛。她在盘算下午去供销社买什么——铅笔盒肯定要,再买半斤水果糖,儿子念叨很久了。
坟地在半山腰的松树林里。棺材下坑,一锹一锹的黄土盖上去,很快就看不见棺材板了。李秀莲按规矩抓了把土撒在坟头,手抖得厉害,土撒出去大半落在地上。
回村的路上开始掉雨点,很小,沾在脸上凉丝丝的。陈桂兰加快脚步往家走,想着赶紧把钱藏好——床板底下有个缝,用油纸包着塞进去,男人肯定发现不了。
夜里陈桂兰睡得早。白天山上下来累着了,沾枕头就着。不知道睡了多久,迷迷糊糊闻到一股香味。
不是家里供祖先的粗香,是那种细香,味道很清,带点凉意。她抽了抽鼻子,翻了个身,香味还在,而且越来越浓,好像有人把香炉端到她床头来了。
她睁开眼。
屋里黑漆漆的,窗户纸透着点月光,在地上照出个方格子。供桌在墙角,上面的香炉空着,白天上的香早就烧完了。
“见鬼了。”陈桂兰骂了一句,拉起被子蒙住头。
香味钻进被窝里。那股凉意贴着皮肤爬,从脚踝爬到小腿,再往上爬。她猛地坐起来,摸到床头的火柴盒,“嚓”一声点亮煤油灯。
昏黄的光晕开,屋里一切都好好的。供桌、衣柜、藤箱,影子拖在地上,一动不动。
她举着灯在屋里转了一圈,门窗都关着,门缝用布条塞死了。可香味就是散不去,一会儿在左边,一会儿在右边,像有人举着香跟着她走。
后半夜陈桂兰没敢睡,抱着膝盖坐在床上。煤油灯放在床头柜上,火苗一跳一跳的,把她自己的影子投在墙上,像个驼背的老太婆。
天快亮的时候香味才淡了。她松了口气,刚想躺下,鼻子一热。
手摸上去,黏糊糊的。就着晨光一看,满手都是血。
“哎呀妈呀!”她跳下床,跑到水缸边舀水。冷水拍在额头上,血还是往下流,滴在衣襟上,晕开一朵朵暗红色的花。扯了块破布塞住鼻孔,仰着头站了十几分钟,血才慢慢止住。
男人下地回来,看见她脸色煞白,问怎么了。
“上火。”陈桂兰低头洗沾血的布,“可能夜里着凉了。”
男人“哦”了一声,拿起锄头又要出门。走到门口回头说:“锅里还有地瓜粥,你热热吃。”
陈桂兰坐在门槛上,看着对面山上的松树林。风吹过树梢,哗啦哗啦响,听着像很多人在小声说话。她摸了摸鼻子,布条已经被血浸透了,硬邦邦的。
李秀莲从对面院子出来,端着盆脏水往沟里倒。看见陈桂兰,咧嘴笑了笑:“桂兰姐,脸色这么差?守灵累着了吧?”
“没、没事。”陈桂兰扯出个笑脸,“就有点头晕。”
“多歇歇。”李秀莲甩甩手上的水,转身回去了。围裙带子松了,拖在屁股后面一摆一摆的。
陈桂兰盯着她的背影,突然觉得喉咙发干。她想说点什么,想说夜里的事,想说那股香味。话到嘴边又咽回去了——钱都收了,现在说这些,不是打自己脸么?
她站起来回屋,关门的时候特意看了看门缝。布条塞得好好的,可不知怎么,总觉得有风往里钻,凉飕飕的,带着那股熟悉的、清冽的线香味。