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其实那天晚上的事，我原本打算烂在肚子里一辈子的。
真的，如果你没在那种地方待过，你根本不知道那种水流声有多扎耳朵。那天晚上，天黑得像被泼了墨，我是从隔壁村喝完喜酒回来的，抄了回水湾那条近路。回水湾那地方，村里老人都嫌晦气，说水底下暗流多，邪性，可我那时候年轻，又喝了点猫尿，借着酒劲儿，压根儿没把那些传闻当回事。
就在我路过那排歪脖子柳树的时候，我听到了。
“兄弟……拉我一把……救……救救我……”
那声音很闷，像是嗓子里塞了一团湿棉花，断断续续地从河中心飘过来。我当时酒醒了一半，头皮刷地一下就炸开了。我停下脚步，大着胆子往水面上瞅。月亮刚好从云缝里露个脸，白惨惨的光照在那儿。
我看见水中央有个黑影在扑腾。
“谁？谁在那儿？”我喊了一声，嗓子眼儿发干。
“是我……刘三……拉我……拉我一把……”
听到“刘三”这两个字的时候，我整个人僵在原地，浑身的血像是瞬间被冻成了冰碴子。我没听错，绝对没听错，那就是刘三的声音，带着那种标志性的、有点公鸭嗓的土话味儿。
可问题是，刘三已经死了一年多了。
那是前年夏天的意外，他在回水湾这儿溺水的，尸体捞上来的时候，我就在岸边看着。刘三那张脸，被水泡得跟个大发糕似的，眼珠子都快挤出来了，整个人白得吓人。那是全村人都瞧见的，出殡的时候我还去帮过忙。
可现在，那个黑影就在水里挣扎，动作特别大，水花溅得老高。
“救……救命……我抽筋了……”
他那颗脑袋在水面上起伏，露出的那张脸，在月光下白得透明。我当时真的，我脑子里乱成了一锅粥。理智告诉我，快跑，刘三早就是个死人了。可本能，或者说那种该死的、农村人骨子里的热心肠，又拉住了我。
他在水里求救的样子太真了。那种溺水的人拼命想抓点什么的绝望，那种濒死的喘息声，你真的没法把它跟一个“鬼”联系在一起。
“三儿？是你吗？”我往前挪了两步，脚底下是松软的河滩泥。
“救……救我……我不想死……”
他一边喊，一边往岸边游，但好像真的没力气了，身体一直往下沉。我看着他那张脸，确实是刘三，那眉眼，那神情，完全就是一个活生生、正掉进水里快淹死的好哥们儿。
我这人，可能就是命里该有这一劫。我当时想，万一他没死呢？万一当年捞上来的是个搞错的？或者是……哎呀，反正我当时脑子一热，把外衣一脱，一个猛子就扎进了水里。
回水湾的水，比我想象中要冷得多。
现在是秋天，水凉点正常，但那股冷劲儿不对，它是那种往你骨缝里钻的冷，就像你钻进了地窖，周围全是冰块。我一边游一边喊：“三儿！撑住！我来了！”
等我快游到他身边的时候，那种不安的感觉越来越重。
水面特别静，除了我的划水声，竟然听不到别的声音。原本他在那儿扑腾得很凶，可等我快够到他的时候，他突然不动了，就那么半沉半浮地漂在水里，背对着我。
“三儿？”
我伸手去抓他的肩膀。
触碰到他皮肤的那一瞬间，我差点尖叫出来。
那感觉太恶心了。真的，我这辈子没摸过那种东西。他的皮肤极其湿滑，不像人的皮肤，倒像是一条死了很多天的鱼，上面覆盖着一层粘稠的、腻乎乎的粘液。
我抓了一把，竟然没抓稳，手直接滑开了。
更恐怖的是，那一抓的感觉，让我觉得他皮底下的肉是散的。
“拉我……拉我一把……”他转过头，声音近在咫尺。
他的眼睛睁得很大，但没有焦点，黑眼珠子好像变小了，周围全是眼白。他咧开嘴笑了一下，嘴里咕嘟咕嘟往外吐水泡。
我强压住心里的恐惧，心想可能是泡久了皮肉浮肿。我一把拽住他的胳膊，想把他往岸边拖。
那一刻，我感觉自己拽的不是一个人，而是一块沉重无比的湿铅。
“你他妈怎么这么重？”我骂了一句，给自己壮胆。
他没说话，只是把另一只手也搭在了我的手腕上。
那种触感我这辈子都忘不了。他的指甲是软的，真的，就是那种在水里泡得彻底稀烂、像软塑料片一样的感觉。当他用力抓我的时候，我感觉到他的指甲竟然弯曲了，顺着我的皮肤往里陷，像是一层烂掉的角质层要从指头上剥落下来。
那种凉意顺着手腕直冲脑门。
我想松手了。
真的，那一瞬间我后悔得想抽自己嘴巴。
可就在我准备甩开他往回游的时候，水底下的刘三突然变了。
他那只本来软绵绵的手，力气大得惊人，猛地往下一拽。我毫无防备，直接被他拽进了水里。
咕嘟——！
一口冰冷的河水灌进我的嘴里，带着一股腐烂的水草味和泥沙味。
在水底下，我睁开了眼。
回水湾的水很深，水下视线很差，但我看清了。
刘三就站在我面前。不对，他不是漂着，他就像是站在水底的淤泥里，整个人直愣愣的。他的头发在水里散开，像一团乱七八糟的黑色水草，绕着他的脖子转。
他死死地盯着我，嘴角裂开一个夸张的弧度，那是人类绝对做不出来的笑容。
他不再求救了。
他张开嘴，我看见他的嘴里没有舌头，只有一团黑漆漆的、像淤泥一样的东西在翻涌。
他在笑！
他在水底对我做了个口型。我听不到声音，但我看懂了。
他说：“来……替……我……”
紧接着，一股巨力按在了我的肩膀上。他不再是那个溺水的可怜虫，他变得像一座山一样沉。他拼命地把我往水底的深处按，我的双腿乱踢，踢到了他的肚子，软绵绵的，就像踢在了一团烂肉上。
肺里的空气越来越少，那种憋气的灼烧感让我想发疯。我拼了命地挥拳，每一拳打在他身上都像打进了一团黏糊糊的胶水里。
就在我快要意识模糊的时候，我摸到了腰上的折叠小刀。那是平日里干活用的。我顾不得那么多了，掏出来对着他的手背就是一刀。
没有血。
一丁点血都没有。
从小刀划开的地方，流出来的是一种乳白色的、像腐乳一样的汁液。
他好像吃痛了，手稍微松了一下。我趁着这个机会，使出吃奶的劲儿，猛地一蹬脚，拼命往光亮的地方游。
我爬上岸的时候，整个人瘫在泥地上，吐了半天水。我回头看去，回水湾的水面平静得像面镜子，连个涟漪都没有。
刚才发生的一切，就像是我发了一场高烧后的幻觉。
但我低头看了看自己的手腕。
那里有一圈青紫色的指印，上面还沾着几片透明的、软趴趴的东西。
那是刘三的指甲。
我连滚带爬地跑回了村。
我没敢回家，直接去了老船夫家。老船夫姓陈，我们都叫他陈叔。他在回水湾撑了几十年的船，有些事，只有他知道。
陈叔屋里点着旱烟，烟雾缭绕的。他看我这一身湿透、丢魂落魄的样子，又瞧了瞧我手腕上的青印子，眉头就拧成了一个疙瘩。
“你下回水湾了？”陈叔问，声音沉得像钟。
我哆哆嗦嗦地把刚才的事说了一遍。
陈叔叹了口气，磕了磕烟斗：“命大。真是命大。你要是再慢一点，明早回水湾就得多飘一具尸体了。”
“陈叔，那真的是刘三吗？”我嗓子哑得厉害，“他……他不是早死了吗？”
“是刘三。”陈叔眯着眼，看着窗外漆黑的河面，“也是水鬼。在那地方死的人，怨气重，被困在暗流里出不来。想要出来，就得拉个活人下去，占了那个坑。这叫换命，也叫找替身。”
我打了个冷战：“可……可刘三是我哥们儿啊，他为什么要害我？”
“鬼哪有哥们儿？”陈叔冷笑一声，“再说了，你以为刘三当年是真的‘意外’落水的？”
我愣住了。
当年刘三出事的时候，是和王二一起去的。王二这人，在村里名声就不咋地，游手好闲，喜欢赌。那天他们说去捞点鱼卖钱，结果回来的只有王二，他说刘三脚滑摔进回水湾，一下子就没影了。
“当年王二回来的时候，我也在岸边。”陈叔压低了声音，像是在说一个尘封已久的秘密，“王二那双鞋，是干净的。如果是去救落水的人，怎么可能连鞋面都不湿？”
我心里咯噔一下。
“而且，”陈叔顿了顿，“刘三死后没几天，王二就去镇上还清了赌债，还修了家里的老房子。你觉得，那钱哪儿来的？”
我没说话，只觉得后脊梁骨一阵阵发凉。
那时候村里人都传，刘三家里其实存了一笔钱，是准备娶媳妇用的。
“刘三那是被害死的。”陈叔又点上烟，“被人按下去的，和被水淹死的，那是两回事。他的怨气，就在那个按他的人身上。他拉你，是因为你离他最近，但他真正想要的，不是你。”
我看着窗外。
远处，王二家的房子在夜色中显得格外突兀，二楼的灯还亮着。
那一晚，我整宿没睡。
我总觉得窗外有水滴声，滴答，滴答。
我甚至觉得，我的房间里充斥着一股淡淡的、腐烂的水草味。
我不知道的是，就在那个晚上，王二家也出了事。
第二天一早，我就看见王二在大街上疯跑。他穿得整整齐齐，但全身都湿透了，一边跑一边喊：“水！到处都是水！别抓我！刘三，别抓我！”
村里人都以为他喝多了发疯。
只有我知道，刘三已经从回水湾里……找过来了。
这事儿才刚刚开始。那些被藏在水底下的、烂掉的真相，正跟着那具泡肿的尸体，一点点地往岸上爬。
我揉了揉手腕上的淤青，那种冰冷滑腻的感觉，似乎还没散去。
王二家门前的台阶上，留下了一串湿漉漉的脚印。
那是从河边一路延伸过来的。
脚印很大，步子很沉，而且，每一个脚印中间都夹杂着一些白色的、软软的甲片。
我知道，王二活不过今晚了。
而我，也并没有真正逃掉。因为每当我闭上眼，我都能看见刘三在水底下对我笑。
他的嘴里，又吐出了一个水泡。
这次我看清了，那水泡里，映着的是我的脸。
其实那天晚上的事，我原本打算烂在肚子里一辈子的。
真的，如果你没在那种地方待过，你根本不知道那种水流声有多扎耳朵。那天晚上，天黑得像被泼了墨，我是从隔壁村喝完喜酒回来的，抄了回水湾那条近路。回水湾那地方，村里老人都嫌晦气，说水底下暗流多，邪性，可我那时候年轻，又喝了点猫尿，借着酒劲儿，压根儿没把那些传闻当回事。
就在我路过那排歪脖子柳树的时候，我听到了。
“兄弟……拉我一把……救……救救我……”
那声音很闷，像是嗓子里塞了一团湿棉花，断断续续地从河中心飘过来。我当时酒醒了一半，头皮刷地一下就炸开了。我停下脚步，大着胆子往水面上瞅。月亮刚好从云缝里露个脸，白惨惨的光照在那儿。
我看见水中央有个黑影在扑腾。
“谁？谁在那儿？”我喊了一声，嗓子眼儿发干。
“是我……刘三……拉我……拉我一把……”
听到“刘三”这两个字的时候，我整个人僵在原地，浑身的血像是瞬间被冻成了冰碴子。我没听错，绝对没听错，那就是刘三的声音，带着那种标志性的、有点公鸭嗓的土话味儿。
可问题是，刘三已经死了一年多了。
那是前年夏天的意外，他在回水湾这儿溺水的，尸体捞上来的时候，我就在岸边看着。刘三那张脸，被水泡得跟个大发糕似的，眼珠子都快挤出来了，整个人白得吓人。那是全村人都瞧见的，出殡的时候我还去帮过忙。
可现在，那个黑影就在水里挣扎，动作特别大，水花溅得老高。
“救……救命……我抽筋了……”
他那颗脑袋在水面上起伏，露出的那张脸，在月光下白得透明。我当时真的，我脑子里乱成了一锅粥。理智告诉我，快跑，刘三早就是个死人了。可本能，或者说那种该死的、农村人骨子里的热心肠，又拉住了我。
他在水里求救的样子太真了。那种溺水的人拼命想抓点什么的绝望，那种濒死的喘息声，你真的没法把它跟一个“鬼”联系在一起。
“三儿？是你吗？”我往前挪了两步，脚底下是松软的河滩泥。
“救……救我……我不想死……”
他一边喊，一边往岸边游，但好像真的没力气了，身体一直往下沉。我看着他那张脸，确实是刘三，那眉眼，那神情，完全就是一个活生生、正掉进水里快淹死的好哥们儿。
我这人，可能就是命里该有这一劫。我当时想，万一他没死呢？万一当年捞上来的是个搞错的？或者是……哎呀，反正我当时脑子一热，把外衣一脱，一个猛子就扎进了水里。
回水湾的水，比我想象中要冷得多。
现在是秋天，水凉点正常，但那股冷劲儿不对，它是那种往你骨缝里钻的冷，就像你钻进了地窖，周围全是冰块。我一边游一边喊：“三儿！撑住！我来了！”
等我快游到他身边的时候，那种不安的感觉越来越重。
水面特别静，除了我的划水声，竟然听不到别的声音。原本他在那儿扑腾得很凶，可等我快够到他的时候，他突然不动了，就那么半沉半浮地漂在水里，背对着我。
“三儿？”
我伸手去抓他的肩膀。
触碰到他皮肤的那一瞬间，我差点尖叫出来。
那感觉太恶心了。真的，我这辈子没摸过那种东西。他的皮肤极其湿滑，不像人的皮肤，倒像是一条死了很多天的鱼，上面覆盖着一层粘稠的、腻乎乎的粘液。
我抓了一把，竟然没抓稳，手直接滑开了。
更恐怖的是，那一抓的感觉，让我觉得他皮底下的肉是散的。
“拉我……拉我一把……”他转过头，声音近在咫尺。
他的眼睛睁得很大，但没有焦点，黑眼珠子好像变小了，周围全是眼白。他咧开嘴笑了一下，嘴里咕嘟咕嘟往外吐水泡。
我强压住心里的恐惧，心想可能是泡久了皮肉浮肿。我一把拽住他的胳膊，想把他往岸边拖。
那一刻，我感觉自己拽的不是一个人，而是一块沉重无比的湿铅。
“你他妈怎么这么重？”我骂了一句，给自己壮胆。
他没说话，只是把另一只手也搭在了我的手腕上。
那种触感我这辈子都忘不了。他的指甲是软的，真的，就是那种在水里泡得彻底稀烂、像软塑料片一样的感觉。当他用力抓我的时候，我感觉到他的指甲竟然弯曲了，顺着我的皮肤往里陷，像是一层烂掉的角质层要从指头上剥落下来。
那种凉意顺着手腕直冲脑门。
我想松手了。
真的，那一瞬间我后悔得想抽自己嘴巴。
可就在我准备甩开他往回游的时候，水底下的刘三突然变了。
他那只本来软绵绵的手，力气大得惊人，猛地往下一拽。我毫无防备，直接被他拽进了水里。
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一口冰冷的河水灌进我的嘴里，带着一股腐烂的水草味和泥沙味。
在水底下，我睁开了眼。
回水湾的水很深，水下视线很差，但我看清了。
刘三就站在我面前。不对，他不是漂着，他就像是站在水底的淤泥里，整个人直愣愣的。他的头发在水里散开，像一团乱七八糟的黑色水草，绕着他的脖子转。
他死死地盯着我，嘴角裂开一个夸张的弧度，那是人类绝对做不出来的笑容。
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他张开嘴，我看见他的嘴里没有舌头，只有一团黑漆漆的、像淤泥一样的东西在翻涌。
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他在水底对我做了个口型。我听不到声音，但我看懂了。
他说：“来……替……我……”
紧接着，一股巨力按在了我的肩膀上。他不再是那个溺水的可怜虫，他变得像一座山一样沉。他拼命地把我往水底的深处按，我的双腿乱踢，踢到了他的肚子，软绵绵的，就像踢在了一团烂肉上。
肺里的空气越来越少，那种憋气的灼烧感让我想发疯。我拼了命地挥拳，每一拳打在他身上都像打进了一团黏糊糊的胶水里。
就在我快要意识模糊的时候，我摸到了腰上的折叠小刀。那是平日里干活用的。我顾不得那么多了，掏出来对着他的手背就是一刀。
没有血。
一丁点血都没有。
从小刀划开的地方，流出来的是一种乳白色的、像腐乳一样的汁液。
他好像吃痛了，手稍微松了一下。我趁着这个机会，使出吃奶的劲儿，猛地一蹬脚，拼命往光亮的地方游。
我爬上岸的时候，整个人瘫在泥地上，吐了半天水。我回头看去，回水湾的水面平静得像面镜子，连个涟漪都没有。
刚才发生的一切，就像是我发了一场高烧后的幻觉。
但我低头看了看自己的手腕。
那里有一圈青紫色的指印，上面还沾着几片透明的、软趴趴的东西。
那是刘三的指甲。
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我没敢回家，直接去了老船夫家。老船夫姓陈，我们都叫他陈叔。他在回水湾撑了几十年的船，有些事，只有他知道。
陈叔屋里点着旱烟，烟雾缭绕的。他看我这一身湿透、丢魂落魄的样子，又瞧了瞧我手腕上的青印子，眉头就拧成了一个疙瘩。
“你下回水湾了？”陈叔问，声音沉得像钟。
我哆哆嗦嗦地把刚才的事说了一遍。
陈叔叹了口气，磕了磕烟斗：“命大。真是命大。你要是再慢一点，明早回水湾就得多飘一具尸体了。”
“陈叔，那真的是刘三吗？”我嗓子哑得厉害，“他……他不是早死了吗？”
“是刘三。”陈叔眯着眼，看着窗外漆黑的河面，“也是水鬼。在那地方死的人，怨气重，被困在暗流里出不来。想要出来，就得拉个活人下去，占了那个坑。这叫换命，也叫找替身。”
我打了个冷战：“可……可刘三是我哥们儿啊，他为什么要害我？”
“鬼哪有哥们儿？”陈叔冷笑一声，“再说了，你以为刘三当年是真的‘意外’落水的？”
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当年刘三出事的时候，是和王二一起去的。王二这人，在村里名声就不咋地，游手好闲，喜欢赌。那天他们说去捞点鱼卖钱，结果回来的只有王二，他说刘三脚滑摔进回水湾，一下子就没影了。
“当年王二回来的时候，我也在岸边。”陈叔压低了声音，像是在说一个尘封已久的秘密，“王二那双鞋，是干净的。如果是去救落水的人，怎么可能连鞋面都不湿？”
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“而且，”陈叔顿了顿，“刘三死后没几天，王二就去镇上还清了赌债，还修了家里的老房子。你觉得，那钱哪儿来的？”
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那时候村里人都传，刘三家里其实存了一笔钱，是准备娶媳妇用的。
“刘三那是被害死的。”陈叔又点上烟，“被人按下去的，和被水淹死的，那是两回事。他的怨气，就在那个按他的人身上。他拉你，是因为你离他最近，但他真正想要的，不是你。”
我看着窗外。
远处，王二家的房子在夜色中显得格外突兀，二楼的灯还亮着。
那一晚，我整宿没睡。
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我甚至觉得，我的房间里充斥着一股淡淡的、腐烂的水草味。
我不知道的是，就在那个晚上，王二家也出了事。
第二天一早，我就看见王二在大街上疯跑。他穿得整整齐齐，但全身都湿透了，一边跑一边喊：“水！到处都是水！别抓我！刘三，别抓我！”
村里人都以为他喝多了发疯。
只有我知道，刘三已经从回水湾里……找过来了。
这事儿才刚刚开始。那些被藏在水底下的、烂掉的真相，正跟着那具泡肿的尸体，一点点地往岸上爬。
我揉了揉手腕上的淤青，那种冰冷滑腻的感觉，似乎还没散去。
王二家门前的台阶上，留下了一串湿漉漉的脚印。
那是从河边一路延伸过来的。
脚印很大，步子很沉，而且，每一个脚印中间都夹杂着一些白色的、软软的甲片。
我知道，王二活不过今晚了。
而我，也并没有真正逃掉。因为每当我闭上眼，我都能看见刘三在水底下对我笑。
他的嘴里，又吐出了一个水泡。
这次我看清了，那水泡里，映着的是我的脸。