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要是能重来，一九九四年的那个夏天，我绝对不会去县城北街的夜市摆那个炒粉摊。
真的，有些钱不是活人该赚的。
现在都过去三十多年了，我一闭上眼，耳朵里还能听见那阵暴雨声，还有铁锅在水泥地上拖过去的动静，“嘎啦——嘎啦——”，像是有什么东西指甲盖在抠骨头。村里人都说我是年纪大了犯癔症，但我自己心里清楚，那地方有东西，它根本就没走。
当年我才二十出头，刚结了婚，家里穷得连锅都快揭不开了。那时候听人说县城里兴起了夜市，只要肯吃苦，推个车子去卖炒粉、烤串，一个月能挣大几百。我心思一热，找亲戚借了钱，焊了个铁皮推车，也跟着一头扎进了北街。
那年的北街夜市，人多得跟蚂蚁一样。一到晚上七八点，煤炉子的烟、炸串的油味、还有五六十瓦黄炽灯泡把整条街照得通明。 可只要是这种人多钱杂的地方，就少不了下水道里的臭虫。
梁三炮就是那条街上的阎王爷。
他那时候二十九岁，刚从大西北的劳改场放出来没两年。整个人长得跟个黑瞎子似的，脸上有一道指甲盖宽的疤，从左眼角一直拉到嘴角。他身后永远跟着三个游手好闲的混混，手里拎着胳膊粗的钢管，在夜市里横着走。
我第一天出摊，屁股还没坐热，一双沾满泥的大皮鞋就踩在了我的塑料凳上。
“新来的？懂不懂规矩？”
我抬头一看，是梁三炮。他嘴里叼着一根没点着的烟，斜着眼看我。
我连连点头，赔着笑脸说：“大哥，懂，懂。您看要多少？”
“外地人？外地人翻倍。”梁三炮啐了一口唾沫，直接拍了拍我的铁皮车，“一天五块。少一分，明天把你这车推进护城河里去。”
一九九四年啊，五块钱能买好几斤猪肉了。我心疼得直哆嗦，但只能打碎了牙往肚里咽，乖乖掏了钱。谁让人家是地头蛇呢？我亲眼看见隔壁卖衣服的老头，就因为少给了一块钱，被梁三炮一脚踹在肚子上，整摊的衣服全被扔进了臭水沟里。那老头哭得鼻涕眼泪满脸都是，最后连个屁都不敢放，第二天就卷铺盖回老家了。
梁三炮每次收完钱，都会把一叠毛票在手里拍得啪啪响，咧开那满嘴的黄牙笑： “在这摆摊，就得交命钱。不交命钱，你连当鬼都捞不着好地方。”
这话他常说，可谁能想到，最后这三个字，一字不落全砸回了他自己头上。
也就是在那个月，许兰来了。
许兰是个可怜人，我到现在都记得她的样子。瘦得跟根麻柴火似的，脸色蜡黄，看人时总是怯生生的，眼眶陷得极深。她男人是在城西工地上摔死的，老板跑了，一分钱没赔。她一个人带着个六岁大的儿子，叫冬冬。那孩子话很少，总是一个人坐在摊位后面的小木凳上，帮着剥蒜。
许兰在我的斜对面摆了个馄饨摊。 她真的太不容易了。为了省钱，她每天凌晨三点就得爬起来去菜市场捡便宜的碎肉，然后回家熬汤。她那口大铁锅是她男人活着的时候在铁匠铺专门打的，又厚又重。每天晚上，她就用一辆破木头车推着那口锅，一步一步挪到夜市。
她的馄饨卖得便宜，一毛五分钱一碗，汤里还给放虾皮。按理说，这么本分的人，大家帮一把也就过去了。 可梁三炮不。他瞅准了许兰是个寡妇，没男人撑腰，又是外地来的，欺负起来最没顾忌。
起初，梁三炮也是收五块。 过了半个月，涨到了十块。
十块钱啊！许兰得卖多少碗馄饨才能攒出来？
那天晚上，梁三炮带着人又晃荡到了馄饨摊前。许兰正把一碗热腾腾的馄饨递给客人，梁三炮顺手就接了过去，连筷子都不用，直接用手抓着往嘴里塞。吃完了，他把碗往地上一砸。
“啪”的一声，碎瓷片溅得哪都是。
“许寡妇，今儿的规矩改了。”梁三炮摸着下巴，那一双满是血丝的眼珠子在许兰胸前扫来扫去，“天天给钱多伤感情。这样，今晚收摊了，去县宾馆陪老子喝几杯。这一个月的命钱，哥哥给你免了，咋样？”
周围摆摊的，包括我，都把头低了下去。谁敢管？ 我当时正抓着一把粉丝往锅里放，手抖得不行，粉丝全掉在台面上了。我心里啐了自己一口：真他妈没种。可一想到家里刚满月的娃，我愣是一声没吭。
许兰的脸刷地一下白了。她把冬冬往身后拉了拉，声音都在发颤：“梁大哥……求求你，钱我一定给。孩子还在，您别……别开这种玩笑。”
“玩笑？谁他妈跟你开玩笑！”梁三炮脸色一变，猛地一巴掌拍在案板上，“不识抬举的臭货！给脸不要脸是吧？”
他啐了一口粘痰，不偏不倚，正好吐进了那口正冒着白烟、翻滚着骨头汤的大铁锅里。
“妈的，不识抬举，今天你这摊子也别摆了！”
梁三炮抬起那双大皮鞋，一脚踩在煤炉子的风口上。那炉子本来就摇晃，被他这么一踹，整锅的小骨汤轰然倒塌。
“啊——！！”
一声惨叫，那叫声太凄惨了，根本不像是人能发出来的。 那一瞬间，我甚至没看清发生了什么。等我壮着胆子抬头时，只看见许兰整个人瘫倒在地上，那口又厚又重的大铁锅倒在一边，滚烫的、带着油花的汤水全泼在了她的右大腿和脚上。
白烟混着皮肉被烫熟的焦糊味，一下子在空气里散开。 许兰疼得在地上拼命打滚，裤腿瞬间被烫得烂成了一缕一缕的，大片大片的皮直接从肉上脱落下来，露出了里面鲜红发白的烂肉。
“妈妈！妈妈！”六岁的冬冬疯了一样扑过去，用那双小手想去帮她捂伤口，结果被烫得也是哇哇大哭。
梁三炮呢？他站在旁边，跟没事人一样，还从兜里摸出火柴把烟点着了。 “不长眼的东西，自己撞翻了锅，活该。明天老子来，要是再见不着钱，老子把你另一条腿也废了。”
他说完，带着那几个小流氓哈哈大笑着走了。 周围一整条街，至少有上百号人看着，可除了风吹过塑料棚布的呼啦声，没有一个人上去扶她。大家都像死了一样，盯着自己面前的锅碗瓢盆。
我承认，我也坏。我当时怕梁三炮折回来瞅见，硬是咬着牙，把头转过去继续翻炒我那锅已经糊了的碎米粉。
真正的报应，或者说，那件怪事的起因，发生在三天后的一个暴雨夜。
那天的雨下得实在是太大了。天黑得像墨汁一样，风把夜市的塑料棚子吹得满天飞。街上根本没有客人，大部分摊贩都提早收摊走了，整条北街空荡荡的，只有几盏路灯在暴雨里忽明忽暗。
我因为下午车轴坏了，修了半天，收摊收得最慢。 就在我低头收拾东西的时候，我听见对面的巷子口有动静。
那是许兰。她居然又出摊了。 她右腿上缠着一层又一层肮脏的纱布，脓水都渗透了出来。她根本走不了路，是整个人挂在木头车上，一瘸一拐地把车推出来的。冬冬在后面用小小的身体顶着车屁股，身上的衣服全湿透了，冻得直打哆嗦。
我正想劝她赶紧回去，今晚不可能有生意了。 结果，街角处传来了几声口哨。
梁三炮打着一把黑色的洋伞，晃晃悠悠地走了过来。他后面还跟着两个跟班，几个人身上全是酒气，显然是刚在附近的苍蝇馆子喝完大酒。
“哟，许寡妇，挺敬业啊。”梁三炮走到馄饨摊前，拿伞尖戳了戳许兰那条受伤的腿。 许兰疼得脸都变形了，噗通一声跪在地上。
“梁大哥……梁老板……求求你放过我们娘俩吧。”许兰在泥水里拼命磕头，“这几天没出摊，家里真的一分钱都没有了。冬冬……冬冬已经两天没吃饱饭了……求求你……”
“没钱？”梁三炮蹲下身，一把揪住许兰的头发，把她的脸硬生生扯了起来，“没钱你摆什么摊？当老子这里是慈善堂呢？”
他环顾四周，看见了旁边地上放着的那个用来装洗碗水的泔水桶。那桶里的水不知道放了多少天，上面飘着一层厚厚的白油、烂菜叶和死苍蝇，在雨水里泛着恶臭。
“这样吧，你把这桶水喝了，今天的钱，老子就当赏你了。”梁三炮狞笑着。
许兰只是哭，一边哭一边摇头。
“操你妈的，给脸不要脸！” 梁三炮突然发狠，死死掐住许兰的后脖颈子，猛地往下按去！
“咕噜……咕噜……”
我亲眼看见，许兰的整张脸被死死按进了那个满是恶臭和白油的泔水桶里。她的双手在泥水里拼命刨着，指甲盖都抠出了血，发出绝望的挣扎声。 冬冬扑上去咬梁三炮的腿，被梁三炮一脚踹飞出去两米远，躺在泥水里半天没爬起来。
“哈哈哈！喝！多喝点！老子让你喝个饱！”梁三炮一边按，一边兴奋地大喊，额头上的青筋暴起。
我躲在我的铁皮车后面，全身抖得像筛糠一样。那一刻，我是真的想冲过去，哪怕拿板砖拍他一下也行。可我转念一想，梁三炮的大舅哥是县城联防队的副队长，我要是动了手，我这辈子就毁了。
于是，我再次闭上了眼睛。
过了足足有一分多钟，隔壁卖烤串的刘大脑袋实在是看不下去了，大喊了一声：“三炮哥！再按要出人命了！联防队那边不好交代！”
梁三炮这才啐了一口，松开了手。 许兰瘫在地上，大口大口地吐着黑水，整个人像是一条快要渴死的鱼，胸口剧烈地起伏着。
“呸，真他妈晦气。明天再不给钱，老子把你儿子扔护城河里去。”梁三炮骂了一句，搂着伞走了。
那一晚，许兰没有哭。 她就那么静静地躺在泥水里，任凭暴雨砸在她脸上。她的眼睛瞪得老大，死死地盯着梁三炮离开的方向。那个眼神，我这辈子都忘不掉。那不是活人的眼神，里面没有一点生气，全是黑漆漆的死意。
第二天，许兰没来出摊。 第三天，她还是没来。
到了第四天早上，我是被一阵警笛声吵醒的。
北街后面的城中村出租屋出事了。 等我赶过去的时候，那栋破烂的筒子楼下面已经围满了人。几名民警正从里面抬出一具用白布盖着的尸体。
许兰死了。 她在出租屋那根横梁上，用一根麻绳把自己吊死了。
听说发现她的时候，她的舌头吐出来老长，整张脸因为充血已经变成了紫黑色。最古怪的是，她死的时候，身上穿的是她当年结婚时的那件红衣裳，虽然已经洗得褪色发白了，但在那间阴暗的屋子里，红得扎眼。
而那个六岁的冬冬，就缩在床角。 警察进去的时候，这孩子已经饿晕了过去，怀里死死抱着他妈留下的那口大铁锅，怎么掰都掰不开。
“造孽啊……真是造孽。”围观的老太太们都在偷偷抹眼泪。 可谁都不敢提梁三炮的名字。
按理说，人死了，事情也就该了结了。 可只有在这地方待久了的人才知道，在有些地方，死，只是个开始。
许兰死后的第七天，也就是头七。
那天晚上夜市照常开张，大家好像都把许兰的事忘干净了，依旧是叫卖声、划拳声响成一片。 梁三炮更是不在乎。他换了一身新买的的确良衬衫，脖子上挂了一条指头粗的金项链，在街上走得昂首挺胸。
大约到半夜十一点多的时候，梁三炮正在我的摊位前跟人吹牛逼。
“哥几个，我跟你们说，那娘们就是命贱。老子动她动得着吗？自己心理素质差，上吊……”
他的话还没说完，声音忽然顿住了。
我正低头切葱花，只听见梁三炮喉咙里突然发出一声古怪的“咯、咯”声。那声音，就像是鸡被捏住了脖子，想叫却叫不出来。
我抬头看他。 只见梁三炮整个人僵在原地，脸色在一瞬间变得刷白。他的双手死死地抠住自己的脖子，眼珠子瞪得老大，里面的血丝一根根爆裂开来。
“三炮哥，你咋了？”他旁边的跟班问。
梁三炮没有说话，或者说，他压根说不出话来。他的身体开始剧烈地摇晃，拼命地扬起头，整个人弓得像一只虾，大口大口地倒吸着凉气，那模样，就像是有人从后面用一根勒马的绳子，死死地套在了他的脖子上，正拼命往后拽。
“咳咳……咳……放……放手……”梁三炮从牙缝里挤出几个字。
“三炮哥，没人碰你啊。”跟班吓傻了。
确实，梁三炮身后什么都没有，只有一片空荡荡的夜市街景。
这种状态持续了大概有半分钟。突然，梁三炮整个人往前一栽，大口大口地喘着粗气，衣服已经被冷汗湿透了。
“妈的……妈的……”梁三炮瘫坐在地上，一边摸着脖子一边四处乱看，“刚才是谁？谁他妈在后面勒老子？出来！”
周围的人都像看疯子一样看着他。 当时大家都以为他是喝多了，或者癫痫犯了。可我离得近，我看得清清楚楚。
在梁三炮那粗短的脖子上，也就是他摸过的地方，开始慢腾腾地浮现出一道淡淡的乌青。 那乌青的形状，窄窄的，细细的。
怎么看，都像是一根勒紧的麻绳。
从那天起，梁三炮就像是变了一个人。
他以前最喜欢在夜市里待到半夜，可现在，一到晚上九点，他就急着走。 而且，他的身体一天不如一天。
过了没几天，他又来夜市。这次他整个人瘦了一大圈，眼眶底下是一片青黑，连走路都有点飘。
他坐在我的摊位上，跟他的跟班说话。我因为要给他送炒粉，正好看到了那一幕。
“这几天真他妈邪门了。”梁三炮的声音哑得厉害，像是在沙石上磨过一样，“一到晚上睡觉，老子就觉得喘不上气。只要一闭眼，就觉得有人站在我床头，用手掐我脖子。”
“哥，你是不是太累了？要不去找个郎中瞧瞧？”跟班小声说。
“瞧了！去县医院做了全身检查，那大夫说老子什么毛病没有，可能就是什么压力大。操他妈的，老子有什么压力？”梁三炮恶狠狠地骂了一句，伸手去拿筷子。
我把炒粉端上桌。就在这时候，梁三炮从兜里摸出了一包红塔山，点燃了一根。
可他刚吸了第一口。 “咳！咳咳咳咳！！”
梁三炮突然剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声大得吓人，感觉要把肺给咳出来。他一边咳，一边用手死死掐住自己的喉咙。 他的脸瞬间从涨红变成了酱紫色。我看见他的舌头控制不住地往外吐，眼泪鼻涕全下来了。那样子，根本不是被烟呛到了，倒像是那口烟变成了固体，死死地卡在喉咙眼里，不让他吸气，也不让他呼气。
“哥！哥！你别吓我！”跟班吓得赶紧拍他的背。
梁三炮在地上翻滚着，用指甲在地上拼命地抓。过了足足有一分多钟，他才猛地吐出一口带着血丝的浓痰，整个人趴在地上，像是从水里捞出来的一样，浑身打摆子。
他不敢抽烟了。他把那包红塔山狠狠砸在地上，眼里全是不解和恐惧。
而最恐怖的事情，是在那天深夜收摊的时候发生的。
那天夜里一点多，夜市的人差不多都散了。梁三炮因为下午咳嗽缓了很久，一直坐在我的摊位上没动。这时候，他站起身，准备抄近路从北街穿过去回家。
北街的中段，就是以前许兰摆馄饨摊的地方。自从许兰死后，那个位置一直空着，地上的油渍和那天被砸碎的瓷片还在。
梁三炮低着头，走得很快。 就在他经过那个空摊位的一瞬间。
原本一丝风都没有的夜里，忽然刮起了一阵冷风。那风冷得刺骨，吹在人身上，鸡皮疙瘩瞬间就起来了。
我当时正在收拾炉子，正好看见梁三炮的脚步猛地一顿。
他整个人像是被施了定身法一样，僵在了原地。
“谁……谁啊？”梁三炮的声音在发抖。他没有回头，但他的脖子僵硬地往旁边歪了歪。
从我的角度看过去，月光把梁三炮的影子拉得很长。 可在他的影子后面，在那个空荡荡的馄饨摊的影子里，似乎多出了一道黑乎乎的轮廓。那轮廓很模糊，但能看出来，那是一个女人的身形，正静静地贴在梁三炮的背后。
我吓得大口吸气，揉了揉眼睛再看。 影子又没了。
可梁三炮却像是听到了什么极其恐怖的声音，整个人发出一声变了调的惨叫：“妈呀——！！”
他连滚带爬地往前跑，一脚踩进水坑里，摔了个狗吃屎。可他连头都不敢回，手脚并用地往街角爬去。
等他跑远了，我大着胆子走到他刚才站着的地方。 四周静悄悄的，只有夜市路灯发出的微弱电流声。
可就在那一瞬间，我的耳朵里，突然清晰地传出了一声女人的呢喃。那声音很轻，很细，就像是贴在我的耳膜上说的一样：
“还……我……锅……”
紧接着，是“呼”的一声。 一阵滚烫的、带着浓重腥味的白烟，毫无预兆地从那个空了四五天的摊位底下，猛地冒了出来。
那股味道，我一辈子都忘不了。 那是人肉被烫熟的味道。
从那天晚上开始，北街夜市就彻底不太平了。
每天凌晨一点以后，只要是收摊稍微晚一点的商贩，都能听见一些不干净的声音。 有时候，是冷不丁听见有女人在角落里呜呜地哭。那哭声幽幽怨怨的，忽远忽近，你仔细去听，它又没了；可只要你一低头干活，那哭声就在你脖子后面响起来。
还有人说，大半夜的时候，能听见那地方有水烧开了、咕嘟咕嘟翻滚的声音。
“刘大脑袋，你昨天收摊晚，真瞧见什么了？”第二天下午出摊的时候，我偷偷凑到卖烤串的刘大脑袋跟前问。
刘大脑袋的脸色很难看，一边串着羊肉串，一边压低声音对我说：“小林，我劝你最近早点收摊。昨晚一点半，我推车走的时候，瞧见许寡妇以前那个摊位上……坐着个人。”
我心里一惊：“谁？”
“没看清脸。”刘大脑袋咽了口唾沫，手有些发抖，“是个女的，穿着件红衣服。她就坐在那，手里拿着个勺子，在空荡荡的地上不停地捞。一边捞，一边往嘴里送。我当时大着胆子瞅了一眼……她脚底下，根本没有影子。”
听到这，我后背的冷汗“唰”的一下就下来了。
而梁三炮的情况，已经不能用“糟糕”来形容了。他开始疯狂地做同一个梦。 这是他后来跟联防队那个相熟的队长喝酒时吐露出来的，结果那队长第二天就把这事当成笑话在夜市里传开了。
梁三炮在梦里，总是坐在北街夜市。 四周很热闹，他坐在那里等馄饨。不一会儿，许兰端着一碗热气腾腾的馄饨放在他面前。
梦里的梁三炮很高兴，拿起筷子就吃。 可那馄饨越吃越多，怎么也吃不完。吃到后来，他突然发现，碗里那些黑乎乎的不是紫菜，是头发。
一根根、一缕缕的长头发。 那头发像是活的一样，顺着他的筷子往他手上缠。
梁三炮吓得想把碗砸了，可他的手根本动弹不得。紧接着，碗里的头发开始疯狂地往外涌，最后整碗馄饨都变成了一团黑色的长发。
就在这时候，站在摊位后面的许兰突然动了。 她那张浮肿、发黑的脸猛地凑到梁三炮面前，右腿上还在往下滴着脓血。她伸出那双惨白、指甲缝里全是泥的手，死死地掐住了梁三炮的脖子。
“你吃了我的馄饨……就得把命还我……”
每次到这，梁三炮就会从梦里活活憋醒。 醒来的时候，他总是发现自己正用双手死死掐着自己的脖子，脖子上已经全是自己抓出来的血道子。
到了十二月份，天彻底冷了下来。 北方的冷风刮得像刀子一样，夜市的生意淡了许多。
也就是在那个冬天的清晨，有个扫大街的老头，在城西的一处桥洞底下，发现了一具小小的尸体。
是冬冬。
自从许兰死后，这孩子就成了没人管的野狗。县里的福利院去过一次，没找到人。谁能想到，这孩子一个人在冬天的桥洞里躲了几个月。
发现他的时候，他整个人已经冻得跟石头一样硬了。身上穿的还是夏天那件破烂衣服，肚皮陷得死死的，明显是活活饿死的。
可让所有人背脊发凉的是，这孩子死的时候，怀里居然还死死地抱着那口大铁锅。 就是当年，梁三炮踹翻的、烫烂了许兰腿的那口厚铁锅。
锅底全是黑乎乎的泥和雪水。 听去现场看热闹的闲汉说，那孩子冻死的时候，眼睛是睁着的，看着夜市的方向。 他的嘴唇被冻得乌青，微微张着。 有人大着胆子凑近了看，说这孩子的舌头顶在牙齿上，死前的定格，分明是在说四个字。
“妈妈……别怕……”
这消息传回夜市的那天晚上，整个北街都死气沉沉的。 大家都在私底下议论，说梁三炮这回是要遭天谴了。害死了老的，连小的也没放过。
可梁三炮不信邪。他听说冬冬死了，反倒在家里摆了桌酒，大声嚷嚷着：“死得好！斩草除根！老子看谁还能来找我算账！”
他以为孩子死了，这事就算掀过去了。 可他根本不知道，有些债，活人还不清，那就得死人来收。
除夕夜那天。 是一九九四年的最后一天。
那天晚上的县城特别热闹。虽然天冷，但过年嘛，大家都出来置办年货，买零嘴。夜市里挂满了红灯笼，鞭炮声噼里啪啦地响个不停。
梁三炮带着他的几个跟班，又出来收最后的“年钱”了。 他今天穿了一件大红色的皮夹克，整个人看起来气色好了一点，只是脖子上依旧缠着一条厚厚的围巾，大冬天的，他也不嫌捂得慌。
“小林，炒粉！多放辣子！”梁三炮一屁股坐在我的摊位前，大手在桌上拍得啪啪响。
我连连点头：“好嘞，三炮哥，您稍等。”
我转过身，刚把油倒进锅里。 突然。
“啪！！”
一声脆响。 不是鞭炮声。
是整条北街的电线杆子，连带着所有商贩头顶上的黄炽灯泡，在同一瞬间，全灭了。
整条街，刹那间陷入了一片死寂和黑暗之中。
要是能重来，一九九四年的那个夏天，我绝对不会去县城北街的夜市摆那个炒粉摊。
真的，有些钱不是活人该赚的。
现在都过去三十多年了，我一闭上眼，耳朵里还能听见那阵暴雨声，还有铁锅在水泥地上拖过去的动静，“嘎啦——嘎啦——”，像是有什么东西指甲盖在抠骨头。村里人都说我是年纪大了犯癔症，但我自己心里清楚，那地方有东西，它根本就没走。
当年我才二十出头，刚结了婚，家里穷得连锅都快揭不开了。那时候听人说县城里兴起了夜市，只要肯吃苦，推个车子去卖炒粉、烤串，一个月能挣大几百。我心思一热，找亲戚借了钱，焊了个铁皮推车，也跟着一头扎进了北街。
那年的北街夜市，人多得跟蚂蚁一样。一到晚上七八点，煤炉子的烟、炸串的油味、还有五六十瓦黄炽灯泡把整条街照得通明。 可只要是这种人多钱杂的地方，就少不了下水道里的臭虫。
梁三炮就是那条街上的阎王爷。
他那时候二十九岁，刚从大西北的劳改场放出来没两年。整个人长得跟个黑瞎子似的，脸上有一道指甲盖宽的疤，从左眼角一直拉到嘴角。他身后永远跟着三个游手好闲的混混，手里拎着胳膊粗的钢管，在夜市里横着走。
我第一天出摊，屁股还没坐热，一双沾满泥的大皮鞋就踩在了我的塑料凳上。
“新来的？懂不懂规矩？”
我抬头一看，是梁三炮。他嘴里叼着一根没点着的烟，斜着眼看我。
我连连点头，赔着笑脸说：“大哥，懂，懂。您看要多少？”
“外地人？外地人翻倍。”梁三炮啐了一口唾沫，直接拍了拍我的铁皮车，“一天五块。少一分，明天把你这车推进护城河里去。”
一九九四年啊，五块钱能买好几斤猪肉了。我心疼得直哆嗦，但只能打碎了牙往肚里咽，乖乖掏了钱。谁让人家是地头蛇呢？我亲眼看见隔壁卖衣服的老头，就因为少给了一块钱，被梁三炮一脚踹在肚子上，整摊的衣服全被扔进了臭水沟里。那老头哭得鼻涕眼泪满脸都是，最后连个屁都不敢放，第二天就卷铺盖回老家了。
梁三炮每次收完钱，都会把一叠毛票在手里拍得啪啪响，咧开那满嘴的黄牙笑： “在这摆摊，就得交命钱。不交命钱，你连当鬼都捞不着好地方。”
这话他常说，可谁能想到，最后这三个字，一字不落全砸回了他自己头上。
也就是在那个月，许兰来了。
许兰是个可怜人，我到现在都记得她的样子。瘦得跟根麻柴火似的，脸色蜡黄，看人时总是怯生生的，眼眶陷得极深。她男人是在城西工地上摔死的，老板跑了，一分钱没赔。她一个人带着个六岁大的儿子，叫冬冬。那孩子话很少，总是一个人坐在摊位后面的小木凳上，帮着剥蒜。
许兰在我的斜对面摆了个馄饨摊。 她真的太不容易了。为了省钱，她每天凌晨三点就得爬起来去菜市场捡便宜的碎肉，然后回家熬汤。她那口大铁锅是她男人活着的时候在铁匠铺专门打的，又厚又重。每天晚上，她就用一辆破木头车推着那口锅，一步一步挪到夜市。
她的馄饨卖得便宜，一毛五分钱一碗，汤里还给放虾皮。按理说，这么本分的人，大家帮一把也就过去了。 可梁三炮不。他瞅准了许兰是个寡妇，没男人撑腰，又是外地来的，欺负起来最没顾忌。
起初，梁三炮也是收五块。 过了半个月，涨到了十块。
十块钱啊！许兰得卖多少碗馄饨才能攒出来？
那天晚上，梁三炮带着人又晃荡到了馄饨摊前。许兰正把一碗热腾腾的馄饨递给客人，梁三炮顺手就接了过去，连筷子都不用，直接用手抓着往嘴里塞。吃完了，他把碗往地上一砸。
“啪”的一声，碎瓷片溅得哪都是。
“许寡妇，今儿的规矩改了。”梁三炮摸着下巴，那一双满是血丝的眼珠子在许兰胸前扫来扫去，“天天给钱多伤感情。这样，今晚收摊了，去县宾馆陪老子喝几杯。这一个月的命钱，哥哥给你免了，咋样？”
周围摆摊的，包括我，都把头低了下去。谁敢管？ 我当时正抓着一把粉丝往锅里放，手抖得不行，粉丝全掉在台面上了。我心里啐了自己一口：真他妈没种。可一想到家里刚满月的娃，我愣是一声没吭。
许兰的脸刷地一下白了。她把冬冬往身后拉了拉，声音都在发颤：“梁大哥……求求你，钱我一定给。孩子还在，您别……别开这种玩笑。”
“玩笑？谁他妈跟你开玩笑！”梁三炮脸色一变，猛地一巴掌拍在案板上，“不识抬举的臭货！给脸不要脸是吧？”
他啐了一口粘痰，不偏不倚，正好吐进了那口正冒着白烟、翻滚着骨头汤的大铁锅里。
“妈的，不识抬举，今天你这摊子也别摆了！”
梁三炮抬起那双大皮鞋，一脚踩在煤炉子的风口上。那炉子本来就摇晃，被他这么一踹，整锅的小骨汤轰然倒塌。
“啊——！！”
一声惨叫，那叫声太凄惨了，根本不像是人能发出来的。 那一瞬间，我甚至没看清发生了什么。等我壮着胆子抬头时，只看见许兰整个人瘫倒在地上，那口又厚又重的大铁锅倒在一边，滚烫的、带着油花的汤水全泼在了她的右大腿和脚上。
白烟混着皮肉被烫熟的焦糊味，一下子在空气里散开。 许兰疼得在地上拼命打滚，裤腿瞬间被烫得烂成了一缕一缕的，大片大片的皮直接从肉上脱落下来，露出了里面鲜红发白的烂肉。
“妈妈！妈妈！”六岁的冬冬疯了一样扑过去，用那双小手想去帮她捂伤口，结果被烫得也是哇哇大哭。
梁三炮呢？他站在旁边，跟没事人一样，还从兜里摸出火柴把烟点着了。 “不长眼的东西，自己撞翻了锅，活该。明天老子来，要是再见不着钱，老子把你另一条腿也废了。”
他说完，带着那几个小流氓哈哈大笑着走了。 周围一整条街，至少有上百号人看着，可除了风吹过塑料棚布的呼啦声，没有一个人上去扶她。大家都像死了一样，盯着自己面前的锅碗瓢盆。
我承认，我也坏。我当时怕梁三炮折回来瞅见，硬是咬着牙，把头转过去继续翻炒我那锅已经糊了的碎米粉。
真正的报应，或者说，那件怪事的起因，发生在三天后的一个暴雨夜。
那天的雨下得实在是太大了。天黑得像墨汁一样，风把夜市的塑料棚子吹得满天飞。街上根本没有客人，大部分摊贩都提早收摊走了，整条北街空荡荡的，只有几盏路灯在暴雨里忽明忽暗。
我因为下午车轴坏了，修了半天，收摊收得最慢。 就在我低头收拾东西的时候，我听见对面的巷子口有动静。
那是许兰。她居然又出摊了。 她右腿上缠着一层又一层肮脏的纱布，脓水都渗透了出来。她根本走不了路，是整个人挂在木头车上，一瘸一拐地把车推出来的。冬冬在后面用小小的身体顶着车屁股，身上的衣服全湿透了，冻得直打哆嗦。
我正想劝她赶紧回去，今晚不可能有生意了。 结果，街角处传来了几声口哨。
梁三炮打着一把黑色的洋伞，晃晃悠悠地走了过来。他后面还跟着两个跟班，几个人身上全是酒气，显然是刚在附近的苍蝇馆子喝完大酒。
“哟，许寡妇，挺敬业啊。”梁三炮走到馄饨摊前，拿伞尖戳了戳许兰那条受伤的腿。 许兰疼得脸都变形了，噗通一声跪在地上。
“梁大哥……梁老板……求求你放过我们娘俩吧。”许兰在泥水里拼命磕头，“这几天没出摊，家里真的一分钱都没有了。冬冬……冬冬已经两天没吃饱饭了……求求你……”
“没钱？”梁三炮蹲下身，一把揪住许兰的头发，把她的脸硬生生扯了起来，“没钱你摆什么摊？当老子这里是慈善堂呢？”
他环顾四周，看见了旁边地上放着的那个用来装洗碗水的泔水桶。那桶里的水不知道放了多少天，上面飘着一层厚厚的白油、烂菜叶和死苍蝇，在雨水里泛着恶臭。
“这样吧，你把这桶水喝了，今天的钱，老子就当赏你了。”梁三炮狞笑着。
许兰只是哭，一边哭一边摇头。
“操你妈的，给脸不要脸！” 梁三炮突然发狠，死死掐住许兰的后脖颈子，猛地往下按去！
“咕噜……咕噜……”
我亲眼看见，许兰的整张脸被死死按进了那个满是恶臭和白油的泔水桶里。她的双手在泥水里拼命刨着，指甲盖都抠出了血，发出绝望的挣扎声。 冬冬扑上去咬梁三炮的腿，被梁三炮一脚踹飞出去两米远，躺在泥水里半天没爬起来。
“哈哈哈！喝！多喝点！老子让你喝个饱！”梁三炮一边按，一边兴奋地大喊，额头上的青筋暴起。
我躲在我的铁皮车后面，全身抖得像筛糠一样。那一刻，我是真的想冲过去，哪怕拿板砖拍他一下也行。可我转念一想，梁三炮的大舅哥是县城联防队的副队长，我要是动了手，我这辈子就毁了。
于是，我再次闭上了眼睛。
过了足足有一分多钟，隔壁卖烤串的刘大脑袋实在是看不下去了，大喊了一声：“三炮哥！再按要出人命了！联防队那边不好交代！”
梁三炮这才啐了一口，松开了手。 许兰瘫在地上，大口大口地吐着黑水，整个人像是一条快要渴死的鱼，胸口剧烈地起伏着。
“呸，真他妈晦气。明天再不给钱，老子把你儿子扔护城河里去。”梁三炮骂了一句，搂着伞走了。
那一晚，许兰没有哭。 她就那么静静地躺在泥水里，任凭暴雨砸在她脸上。她的眼睛瞪得老大，死死地盯着梁三炮离开的方向。那个眼神，我这辈子都忘不掉。那不是活人的眼神，里面没有一点生气，全是黑漆漆的死意。
第二天，许兰没来出摊。 第三天，她还是没来。
到了第四天早上，我是被一阵警笛声吵醒的。
北街后面的城中村出租屋出事了。 等我赶过去的时候，那栋破烂的筒子楼下面已经围满了人。几名民警正从里面抬出一具用白布盖着的尸体。
许兰死了。 她在出租屋那根横梁上，用一根麻绳把自己吊死了。
听说发现她的时候，她的舌头吐出来老长，整张脸因为充血已经变成了紫黑色。最古怪的是，她死的时候，身上穿的是她当年结婚时的那件红衣裳，虽然已经洗得褪色发白了，但在那间阴暗的屋子里，红得扎眼。
而那个六岁的冬冬，就缩在床角。 警察进去的时候，这孩子已经饿晕了过去，怀里死死抱着他妈留下的那口大铁锅，怎么掰都掰不开。
“造孽啊……真是造孽。”围观的老太太们都在偷偷抹眼泪。 可谁都不敢提梁三炮的名字。
按理说，人死了，事情也就该了结了。 可只有在这地方待久了的人才知道，在有些地方，死，只是个开始。
许兰死后的第七天，也就是头七。
那天晚上夜市照常开张，大家好像都把许兰的事忘干净了，依旧是叫卖声、划拳声响成一片。 梁三炮更是不在乎。他换了一身新买的的确良衬衫，脖子上挂了一条指头粗的金项链，在街上走得昂首挺胸。
大约到半夜十一点多的时候，梁三炮正在我的摊位前跟人吹牛逼。
“哥几个，我跟你们说，那娘们就是命贱。老子动她动得着吗？自己心理素质差，上吊……”
他的话还没说完，声音忽然顿住了。
我正低头切葱花，只听见梁三炮喉咙里突然发出一声古怪的“咯、咯”声。那声音，就像是鸡被捏住了脖子，想叫却叫不出来。
我抬头看他。 只见梁三炮整个人僵在原地，脸色在一瞬间变得刷白。他的双手死死地抠住自己的脖子，眼珠子瞪得老大，里面的血丝一根根爆裂开来。
“三炮哥，你咋了？”他旁边的跟班问。
梁三炮没有说话，或者说，他压根说不出话来。他的身体开始剧烈地摇晃，拼命地扬起头，整个人弓得像一只虾，大口大口地倒吸着凉气，那模样，就像是有人从后面用一根勒马的绳子，死死地套在了他的脖子上，正拼命往后拽。
“咳咳……咳……放……放手……”梁三炮从牙缝里挤出几个字。
“三炮哥，没人碰你啊。”跟班吓傻了。
确实，梁三炮身后什么都没有，只有一片空荡荡的夜市街景。
这种状态持续了大概有半分钟。突然，梁三炮整个人往前一栽，大口大口地喘着粗气，衣服已经被冷汗湿透了。
“妈的……妈的……”梁三炮瘫坐在地上，一边摸着脖子一边四处乱看，“刚才是谁？谁他妈在后面勒老子？出来！”
周围的人都像看疯子一样看着他。 当时大家都以为他是喝多了，或者癫痫犯了。可我离得近，我看得清清楚楚。
在梁三炮那粗短的脖子上，也就是他摸过的地方，开始慢腾腾地浮现出一道淡淡的乌青。 那乌青的形状，窄窄的，细细的。
怎么看，都像是一根勒紧的麻绳。
从那天起，梁三炮就像是变了一个人。
他以前最喜欢在夜市里待到半夜，可现在，一到晚上九点，他就急着走。 而且，他的身体一天不如一天。
过了没几天，他又来夜市。这次他整个人瘦了一大圈，眼眶底下是一片青黑，连走路都有点飘。
他坐在我的摊位上，跟他的跟班说话。我因为要给他送炒粉，正好看到了那一幕。
“这几天真他妈邪门了。”梁三炮的声音哑得厉害，像是在沙石上磨过一样，“一到晚上睡觉，老子就觉得喘不上气。只要一闭眼，就觉得有人站在我床头，用手掐我脖子。”
“哥，你是不是太累了？要不去找个郎中瞧瞧？”跟班小声说。
“瞧了！去县医院做了全身检查，那大夫说老子什么毛病没有，可能就是什么压力大。操他妈的，老子有什么压力？”梁三炮恶狠狠地骂了一句，伸手去拿筷子。
我把炒粉端上桌。就在这时候，梁三炮从兜里摸出了一包红塔山，点燃了一根。
可他刚吸了第一口。 “咳！咳咳咳咳！！”
梁三炮突然剧烈地咳嗽起来。那咳嗽声大得吓人，感觉要把肺给咳出来。他一边咳，一边用手死死掐住自己的喉咙。 他的脸瞬间从涨红变成了酱紫色。我看见他的舌头控制不住地往外吐，眼泪鼻涕全下来了。那样子，根本不是被烟呛到了，倒像是那口烟变成了固体，死死地卡在喉咙眼里，不让他吸气，也不让他呼气。
“哥！哥！你别吓我！”跟班吓得赶紧拍他的背。
梁三炮在地上翻滚着，用指甲在地上拼命地抓。过了足足有一分多钟，他才猛地吐出一口带着血丝的浓痰，整个人趴在地上，像是从水里捞出来的一样，浑身打摆子。
他不敢抽烟了。他把那包红塔山狠狠砸在地上，眼里全是不解和恐惧。
而最恐怖的事情，是在那天深夜收摊的时候发生的。
那天夜里一点多，夜市的人差不多都散了。梁三炮因为下午咳嗽缓了很久，一直坐在我的摊位上没动。这时候，他站起身，准备抄近路从北街穿过去回家。
北街的中段，就是以前许兰摆馄饨摊的地方。自从许兰死后，那个位置一直空着，地上的油渍和那天被砸碎的瓷片还在。
梁三炮低着头，走得很快。 就在他经过那个空摊位的一瞬间。
原本一丝风都没有的夜里，忽然刮起了一阵冷风。那风冷得刺骨，吹在人身上，鸡皮疙瘩瞬间就起来了。
我当时正在收拾炉子，正好看见梁三炮的脚步猛地一顿。
他整个人像是被施了定身法一样，僵在了原地。
“谁……谁啊？”梁三炮的声音在发抖。他没有回头，但他的脖子僵硬地往旁边歪了歪。
从我的角度看过去，月光把梁三炮的影子拉得很长。 可在他的影子后面，在那个空荡荡的馄饨摊的影子里，似乎多出了一道黑乎乎的轮廓。那轮廓很模糊，但能看出来，那是一个女人的身形，正静静地贴在梁三炮的背后。
我吓得大口吸气，揉了揉眼睛再看。 影子又没了。
可梁三炮却像是听到了什么极其恐怖的声音，整个人发出一声变了调的惨叫：“妈呀——！！”
他连滚带爬地往前跑，一脚踩进水坑里，摔了个狗吃屎。可他连头都不敢回，手脚并用地往街角爬去。
等他跑远了，我大着胆子走到他刚才站着的地方。 四周静悄悄的，只有夜市路灯发出的微弱电流声。
可就在那一瞬间，我的耳朵里，突然清晰地传出了一声女人的呢喃。那声音很轻，很细，就像是贴在我的耳膜上说的一样：
“还……我……锅……”
紧接着，是“呼”的一声。 一阵滚烫的、带着浓重腥味的白烟，毫无预兆地从那个空了四五天的摊位底下，猛地冒了出来。
那股味道，我一辈子都忘不了。 那是人肉被烫熟的味道。
从那天晚上开始，北街夜市就彻底不太平了。
每天凌晨一点以后，只要是收摊稍微晚一点的商贩，都能听见一些不干净的声音。 有时候，是冷不丁听见有女人在角落里呜呜地哭。那哭声幽幽怨怨的，忽远忽近，你仔细去听，它又没了；可只要你一低头干活，那哭声就在你脖子后面响起来。
还有人说，大半夜的时候，能听见那地方有水烧开了、咕嘟咕嘟翻滚的声音。
“刘大脑袋，你昨天收摊晚，真瞧见什么了？”第二天下午出摊的时候，我偷偷凑到卖烤串的刘大脑袋跟前问。
刘大脑袋的脸色很难看，一边串着羊肉串，一边压低声音对我说：“小林，我劝你最近早点收摊。昨晚一点半，我推车走的时候，瞧见许寡妇以前那个摊位上……坐着个人。”
我心里一惊：“谁？”
“没看清脸。”刘大脑袋咽了口唾沫，手有些发抖，“是个女的，穿着件红衣服。她就坐在那，手里拿着个勺子，在空荡荡的地上不停地捞。一边捞，一边往嘴里送。我当时大着胆子瞅了一眼……她脚底下，根本没有影子。”
听到这，我后背的冷汗“唰”的一下就下来了。
而梁三炮的情况，已经不能用“糟糕”来形容了。他开始疯狂地做同一个梦。 这是他后来跟联防队那个相熟的队长喝酒时吐露出来的，结果那队长第二天就把这事当成笑话在夜市里传开了。
梁三炮在梦里，总是坐在北街夜市。 四周很热闹，他坐在那里等馄饨。不一会儿，许兰端着一碗热气腾腾的馄饨放在他面前。
梦里的梁三炮很高兴，拿起筷子就吃。 可那馄饨越吃越多，怎么也吃不完。吃到后来，他突然发现，碗里那些黑乎乎的不是紫菜，是头发。
一根根、一缕缕的长头发。 那头发像是活的一样，顺着他的筷子往他手上缠。
梁三炮吓得想把碗砸了，可他的手根本动弹不得。紧接着，碗里的头发开始疯狂地往外涌，最后整碗馄饨都变成了一团黑色的长发。
就在这时候，站在摊位后面的许兰突然动了。 她那张浮肿、发黑的脸猛地凑到梁三炮面前，右腿上还在往下滴着脓血。她伸出那双惨白、指甲缝里全是泥的手，死死地掐住了梁三炮的脖子。
“你吃了我的馄饨……就得把命还我……”
每次到这，梁三炮就会从梦里活活憋醒。 醒来的时候，他总是发现自己正用双手死死掐着自己的脖子，脖子上已经全是自己抓出来的血道子。
到了十二月份，天彻底冷了下来。 北方的冷风刮得像刀子一样，夜市的生意淡了许多。
也就是在那个冬天的清晨，有个扫大街的老头，在城西的一处桥洞底下，发现了一具小小的尸体。
是冬冬。
自从许兰死后，这孩子就成了没人管的野狗。县里的福利院去过一次，没找到人。谁能想到，这孩子一个人在冬天的桥洞里躲了几个月。
发现他的时候，他整个人已经冻得跟石头一样硬了。身上穿的还是夏天那件破烂衣服，肚皮陷得死死的，明显是活活饿死的。
可让所有人背脊发凉的是，这孩子死的时候，怀里居然还死死地抱着那口大铁锅。 就是当年，梁三炮踹翻的、烫烂了许兰腿的那口厚铁锅。
锅底全是黑乎乎的泥和雪水。 听去现场看热闹的闲汉说，那孩子冻死的时候，眼睛是睁着的，看着夜市的方向。 他的嘴唇被冻得乌青，微微张着。 有人大着胆子凑近了看，说这孩子的舌头顶在牙齿上，死前的定格，分明是在说四个字。
“妈妈……别怕……”
这消息传回夜市的那天晚上，整个北街都死气沉沉的。 大家都在私底下议论，说梁三炮这回是要遭天谴了。害死了老的，连小的也没放过。
可梁三炮不信邪。他听说冬冬死了，反倒在家里摆了桌酒，大声嚷嚷着：“死得好！斩草除根！老子看谁还能来找我算账！”
他以为孩子死了，这事就算掀过去了。 可他根本不知道，有些债，活人还不清，那就得死人来收。
除夕夜那天。 是一九九四年的最后一天。
那天晚上的县城特别热闹。虽然天冷，但过年嘛，大家都出来置办年货，买零嘴。夜市里挂满了红灯笼，鞭炮声噼里啪啦地响个不停。
梁三炮带着他的几个跟班，又出来收最后的“年钱”了。 他今天穿了一件大红色的皮夹克，整个人看起来气色好了一点，只是脖子上依旧缠着一条厚厚的围巾，大冬天的，他也不嫌捂得慌。
“小林，炒粉！多放辣子！”梁三炮一屁股坐在我的摊位前，大手在桌上拍得啪啪响。
我连连点头：“好嘞，三炮哥，您稍等。”
我转过身，刚把油倒进锅里。 突然。
“啪！！”
一声脆响。 不是鞭炮声。
是整条北街的电线杆子，连带着所有商贩头顶上的黄炽灯泡，在同一瞬间，全灭了。
整条街，刹那间陷入了一片死寂和黑暗之中。