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翟月躺在草席上，眼睛盯着屋顶的横梁。横梁上积着厚厚的灰尘，在月光照不到的阴影里，像一层凝固的时光。她能感觉到，体内那股躁动虽然暂时平息，但并未消失。它潜伏在血肉深处，像暗流下的旋涡，等待着爆发的时机。窗外的虫鸣不知何时停了，夜静得能听见自己的心跳。一下，又一下，沉稳而有力。明天的小比，将是她第一次在明面上展现实力。不能失控，不能暴露，但也不能输。她缓缓握紧拳头，指节在黑暗中发出轻微的脆响。月光从窗纸的破洞漏进来，在地面投下一小片银白。那片银白里，灰尘依旧在飞舞，不知疲倦。
天还没亮，晨钟就响了。
第一声钟响穿透薄雾时，翟月已经睁开眼睛。她坐起身，活动了一下四肢。肌肉传来轻微的酸痛感，是昨晚压制躁动后的余韵。她深吸一口气，感受着清晨微凉的空气灌入肺腑，带着露水和泥土的湿气。
杂役院里已经喧闹起来。
脚步声、水桶碰撞声、压低嗓门的说话声混杂在一起。翟月穿上那身洗得发白的粗布衣，将头发简单束在脑后。她摸了摸胸口，储物袋贴着皮肤，冰凉坚硬。五十块下品灵石，药膏，传讯符。她想了想，又取出三块下品灵石，塞进腰间一个不起眼的布囊里——这是明面上的“全部家当”。
“都快点！磨蹭什么！”
王胖子的吼声从院子里传来。
翟月推门出去。天边刚泛起鱼肚白，院子里点着几盏油灯，昏黄的光晕里，二十几个杂役已经排成两排。王胖子站在最前面，今天换了身深蓝色的管事袍，腰间铜牌擦得锃亮。他身后站着两名执事，都是炼气初期的修为，面无表情。
翟月站到队伍末尾。
她能感觉到几道目光落在自己身上——有好奇，有打量，也有不加掩饰的轻蔑。她垂下眼睑，盯着地面青石板的缝隙。缝隙里长着几株细小的杂草，在晨风中微微颤抖。
“人都到齐了？”王胖子扫视一圈，胖脸上堆起笑容，“今天是什么日子，不用我多说了吧？”
没人回答。
“杂役季度小比！”王胖子提高音量，“就在宗门演武场外围举行！这是你们改变命运的机会！”
他顿了顿，目光在几个杂役身上停留片刻——翟月认出那是李二狗、张铁柱，还有另外三个得到资源倾斜的杂役。五个人站得笔直，脸上带着自信。
“小比共分三项。”王胖子继续说，“第一项，负重越野，绕演武场外围跑十圈，每人背三十斤沙袋。前十五名进入下一轮。”
“第二项，基础拳脚对抗，抽签决定对手，胜者晋级。”
“第三项，混战擂台。二十人同台，留到最后十人者，即为本次小比前二十名，获得奖励！”
他拍了拍手：“都听明白了？”
“明白！”杂役们齐声应道。
“好！”王胖子一挥手，“出发！”
队伍动了起来。
翟月跟在人群后面，走出杂役院。清晨的雾气还没散尽，石板路湿漉漉的，踩上去有些滑。路两旁的树木挂着露珠，偶尔有水滴落下，砸在肩上，冰凉刺骨。
她调整着呼吸，让心跳保持平稳。
体内那股躁动还在沉睡，但能感觉到它的存在——像一头闭着眼睛的野兽，随时可能醒来。
演武场在宗门东侧。
说是演武场，其实是一片巨大的空地，用青石板铺成，能容纳上千人同时操练。场地中央是内门弟子使用的核心区域，有阵法加持，地面坚硬如铁。外围则是普通区域，地面只是普通的石板，有些地方已经开裂，长着青苔。
杂役小比就在最外围举行。
翟月到达时，场地上已经划出了几个区域。几个低级执事站在场边，正低声交谈。围观者寥寥无几——除了王胖子和两名执事，就只有三四个其他杂役院的管事，都是来看热闹的。
空气里弥漫着青草和泥土的味道，混杂着清晨的湿气。
“都站好！”一名执事高声喊道。
杂役们在指定区域列队。翟月站在第三排，她能看见场地上已经摆好了沙袋——粗麻布缝制，鼓鼓囊囊，每个都标着三十斤。
王胖子走到场边，和那几个管事站在一起。他脸上挂着笑，不时点头，但目光始终在杂役队伍里扫视。翟月能感觉到，那目光在自己身上停留的时间格外长。
“第一项，负重越野！”执事宣布规则，“背上沙袋，绕场十圈。不得使用灵力——当然，你们也没灵力可用。不得故意冲撞他人。前十五名到达终点者晋级。现在，准备！”
杂役们纷纷上前，背起沙袋。
翟月也拿起一个。沙袋很沉，麻布粗糙，摩擦着肩膀。她调整了一下背带，让重量均匀分布。沙袋里装的是细沙，随着动作发出沙沙的摩擦声。
“开始！”
执事一声令下。
二十几个杂役冲了出去。
脚步声杂乱，喘息声粗重。沙袋压在背上，让每个人的步伐都变得沉重。翟月没有急着冲在前面，她控制着速度，跟在第一梯队的末尾。
第一圈。
她能感觉到沙袋的重量压在肩上，麻布带子勒进肉里。但她没有感到吃力——《磐石锻体术》修炼到第二层，她的肉身强度已经远超普通杂役。三十斤的重量，对她来说不算什么。
呼吸平稳，步伐稳健。
她观察着前面的竞争者。李二狗冲在最前面，瘦高的身形在奔跑中显得有些摇晃，但速度不慢。张铁柱紧随其后，矮壮的身体像一块滚石，每一步都踏得结实。
第二圈。
有人开始掉队。
一个瘦弱的少年杂役喘着粗气，速度明显慢了下来。沙袋压得他直不起腰，脸上满是汗水。翟月从他身边跑过时，能听见他喉咙里发出的嗬嗬声。
第三圈。
队伍开始拉长。
第一梯队只剩下七八个人。翟月依旧跟在末尾，保持着稳定的节奏。她能感觉到汗水从额头滑落，流进眼睛里，带来刺痛感。她眨眨眼，用袖子擦了一下。
肩膀开始发烫。
不是疲惫，是麻布带子长时间摩擦皮肤产生的灼热感。翟月调整了一下姿势，让带子换了个位置。这个动作让她速度慢了一瞬，后面一个杂役趁机超了过去。
她不在意。
第四圈，第五圈。
掉队的人越来越多。场边传来执事们的议论声，声音不大，但在清晨的寂静中格外清晰。
“这批杂役素质一般啊。”
“能跑完十圈就不错了。”
“你看前面那几个，倒是有点样子。”
翟月没有分心。她能感觉到体内那股躁动开始有苏醒的迹象——不是主动的，是肉身在持续负荷下产生的自然共鸣。肌肉深处传来细微的震颤，像琴弦被轻轻拨动。
她深吸一口气，运转《磐石锻体术》的呼吸法。
气息在体内流转，缓缓安抚躁动。
第六圈。
第一梯队只剩下五个人。李二狗依旧领先，但速度已经慢了下来，呼吸变得粗重。张铁柱紧随其后，脸上涨得通红。另外两个是王胖子“关照”的杂役——一个高个子，一个矮胖子。
翟月还是第五。
第七圈。
李二狗突然一个踉跄，差点摔倒。沙袋的重量让他失去平衡，他勉强稳住身形，但速度大减。张铁柱超了过去，成为第一。
翟月依旧保持节奏。
她能感觉到，自己的体力还剩下至少四成。这不是极限，甚至不是全力。她刻意控制着，让自己看起来“刚好能跟上第一梯队”。
第八圈。
高个子杂役也开始喘粗气，步伐变得凌乱。矮胖子超过了他。
第九圈。
场上只剩下十个人还在跑。翟月扫了一眼，确认自己排在第六。前面是张铁柱、矮胖子、李二狗，还有两个她不认识的杂役。
最后一圈。
张铁柱开始冲刺。他低吼一声，迈开大步，沙袋在背上颠簸。矮胖子咬牙跟上，但明显力不从心。李二狗落在第三，脸上满是汗水，眼睛盯着终点线。
翟月也加快了速度。
她控制着幅度，让自己看起来像是“拼尽全力追赶”。脚步踏在青石板上，发出沉闷的响声。汗水浸湿了后背的粗布衣，贴在皮肤上，又湿又黏。风吹过，带来一丝凉意。
终点线就在眼前。
张铁柱第一个冲过，扔下沙袋，大口喘气。矮胖子第二，李二狗第三。翟月在第五个冲过终点——刚好卡在第一梯队的末尾。
她放下沙袋，肩膀传来一阵轻松。麻布带子留下的勒痕已经发红，摸上去火辣辣的疼。她活动了一下肩膀，骨骼发出轻微的脆响。
执事记录着名次。
“前十五名晋级。”执事宣布，“休息一炷香时间，进行第二项。”
翟月走到场边，找了个角落坐下。她从腰间取出水囊，喝了一口。水是凉的，带着一股土腥味。她小口吞咽，让水慢慢滋润干渴的喉咙。
她能感觉到几道目光落在自己身上。
王胖子正和那几个管事说话，但眼睛不时瞟向她这边。李二狗和张铁柱坐在一起，低声交谈，偶尔看向她，眼神复杂。
翟月垂下眼睑，假装没看见。
一炷香时间很快过去。
“第二项，基础拳脚对抗！”执事高声喊道，“晋级的十五人，过来抽签！”
场地上已经划出了五个圆形区域，每个直径约三丈。区域边缘用白灰画线，算是“擂台”。
翟月走过去，从执事手中的竹筒里抽出一根竹签。竹签上刻着一个数字：七。
“单数对双数。”执事解释，“一号对二号，三号对四号，以此类推。七号对八号。”
翟月看向场边。一个健壮的杂役正举起手中的竹签——八号。
是王胖子“关照”的五人之一。
翟月记得他叫刘三，在杂役院里以力气大着称。他比张铁柱还壮一圈，胳膊有翟月大腿粗，站在那里像一堵墙。此刻，刘三也看了过来，脸上露出狞笑。
“第七场，上场！”执事喊道。
翟月走进指定的圆形区域。
地面是夯实的泥土，踩上去有些软。区域边缘站着一名执事，作为裁判。场边稀稀拉拉围了几个看热闹的人——主要是其他杂役院的管事，还有几个没晋级的小比参与者。
刘三走进来，站在对面。
他比翟月高出一个头，肩膀宽阔，胸膛厚实。粗布衣被肌肉撑得紧绷，袖子挽到肘部，露出结实的小臂。他活动了一下脖子，骨骼发出咔咔的响声。
“开始！”执事挥手。
刘三低吼一声，直接冲了过来。
没有章法，没有技巧，就是最简单的冲撞。他像一头蛮牛，双脚蹬地，整个人朝翟月撞来。速度不快，但气势惊人，带起的风扑在脸上。
翟月没有硬接。
她侧身，脚步轻移，让开正面。刘三从她身边冲过，带起的劲风吹动了她的衣角。她闻到一股汗臭味，混杂着泥土的气息。
刘三刹住脚步，转身，再次扑来。
这次是拳头。
钵盂大的拳头砸向翟月面门。拳风呼啸，带着破空声。翟月能看见拳头上厚厚的老茧，能看见手臂上暴起的青筋。
她依旧没有硬接。
后退半步，左手抬起，在刘三手腕上一搭一引。这是基础拳法里的“引手”，讲究四两拨千斤。刘三的拳头被带偏，擦着翟月的耳边划过。拳风刮得她耳廓生疼。
刘三一愣，显然没想到翟月能躲开。
他怒吼一声，双拳齐出，左右开弓。拳头如雨点般砸来，虽然杂乱无章，但力量十足，每一拳都带着风声。
翟月脚步连动。
她像一片落叶，在拳风中飘摇。每一次都险之又险地避开，每一次都只差毫厘。场边传来低低的惊呼声。
“这女杂役身法不错啊。”
“运气好罢了。”
“刘三可是咱们杂役院力气最大的。”
翟月充耳不闻。
她在观察，在等待。刘三的攻势虽然凶猛，但破绽百出——呼吸紊乱，步伐沉重，招式重复。他太依赖力量，太轻视技巧。
三十招过去。
刘三开始喘粗气。汗水从他额头滚落，流进眼睛里。他抹了一把脸，动作慢了半拍。
就是现在。
翟月脚步一错，突然贴近。
刘三下意识一拳砸来。翟月不闪不避，左手抬起，再次搭上他的手腕。但这次不是引，是压。她五指发力，扣住刘三腕部穴位——这是《磐石锻体术》记载的擒拿技巧，专门针对肌肉厚实的对手。
刘三感觉手腕一麻，力量瞬间泄去三成。
他还没反应过来，翟月已经切入他怀中。
右手成掌，按在他胸口。
不是击打，是推。
掌力突出，柔中带刚。刘三只觉得一股巧劲传来，脚下不稳，踉跄后退。他想稳住身形，但翟月如影随形，左手依旧扣着他手腕，右手再次发力。
一推，一带。
刘三庞大的身躯像陀螺一样旋转起来。
他试图反抗，但重心已失。翟月看准时机，在他转到第三圈时，突然松手，同时脚下轻轻一绊。
刘三惊呼一声，整个人朝圈外扑去。
他双手乱抓，想抓住什么，但只抓到空气。双脚在泥土上犁出两道深沟，最终还是没能稳住，一只脚踩出了白线。
“出界！”执事高喊。
刘三站在线外，喘着粗气，脸上满是难以置信。他低头看看自己的脚，又抬头看看翟月，嘴唇动了动，没说出话来。
场边安静了一瞬。
然后响起低低的议论声。
“刘三输了？”
“那女杂役……怎么赢的？”
“没看清，好像就推了一下？”
翟月收回手，站在原地，呼吸平稳。她控制着节奏，让胸口微微起伏，额头上渗出细密的汗珠——看起来像是“侥幸获胜”。
执事看了她一眼，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。
“第七场，翟月胜。”他宣布。
翟月点点头，走出圆形区域。
她能感觉到更多的目光落在自己身上。王胖子的目光尤其锐利，像刀子一样刮过她的后背。李二狗和张铁柱站在一起，低声说着什么，脸色不太好看。
翟月走到场边，再次坐下。
她从水囊里喝了一口水，冰凉的水滑过喉咙，压下心头那一丝波动。刚才那场战斗，她用了技巧，但控制得很好——没有暴露肉身强度，没有动用混沌之气，只是用了最基础的拳脚功夫和一点巧劲。
应该不会引起太大注意。
她这样告诉自己。
但心里清楚，已经有人开始留意她了。
一炷香后，所有对抗结束。
十五人淘汰一半，剩下八人。加上轮空的一人，共九人进入第三项。执事宣布规则：“第三项，混战擂台。九人同台，留到最后五人者，即为本次小比前五名。但考虑到人数不足，规则调整——留到最后五人即可，不淘汰到只剩五人不停。”
“现在，上场！”
场地中央已经划出一个更大的圆形区域，直径约十丈。边缘用白灰画线，比前两个区域更醒目。
翟月站起身，走进区域。
泥土踩在脚下，松软中带着弹性。她能闻到泥土的腥味，混杂着之前战斗留下的汗味。场边围观的执事和管事多了几个，大概有十来个人，稀稀拉拉站成一排。
其他八人也走进来。
翟月扫了一眼。
李二狗，张铁柱，还有另外两个王胖子“关照”的杂役——一个叫赵四，一个叫孙五。另外三人她不熟，都是普通杂役。
九人分散站立，彼此保持距离。
翟月刚站稳，就感觉到几道目光锁定了自己。
不是一道，是三道。
李二狗站在她左前方，张铁柱在右前方，赵四在正后方。三个人呈三角之势，隐隐将她围在中间。他们的眼神里没有掩饰——那是毫不掩饰的敌意。
翟月心头一沉。
王胖子的安排。
她早该想到的。第一项负重越野，第二项拳脚对抗，她虽然控制了表现，但终究是“晋级”了。这已经触动了王胖子的神经。现在第三项混战，正是“解决”她的好机会。
三个人。
都是得到资源倾斜的杂役，都是王胖子的亲信。
翟月深吸一口气，让心跳保持平稳。
体内那股躁动又开始苏醒。她能感觉到，肌肉深处传来细微的震颤，骨骼深处响起嗡鸣。不是主动的，是身体感知到威胁后的本能反应。
她强行压下。
不能失控。
绝对不能。
“开始！”执事高喊。
话音落下的瞬间，混战爆发。
翟月躺在草席上，眼睛盯着屋顶的横梁。横梁上积着厚厚的灰尘，在月光照不到的阴影里，像一层凝固的时光。她能感觉到，体内那股躁动虽然暂时平息，但并未消失。它潜伏在血肉深处，像暗流下的旋涡，等待着爆发的时机。窗外的虫鸣不知何时停了，夜静得能听见自己的心跳。一下，又一下，沉稳而有力。明天的小比，将是她第一次在明面上展现实力。不能失控，不能暴露，但也不能输。她缓缓握紧拳头，指节在黑暗中发出轻微的脆响。月光从窗纸的破洞漏进来，在地面投下一小片银白。那片银白里，灰尘依旧在飞舞，不知疲倦。
天还没亮，晨钟就响了。
第一声钟响穿透薄雾时，翟月已经睁开眼睛。她坐起身，活动了一下四肢。肌肉传来轻微的酸痛感，是昨晚压制躁动后的余韵。她深吸一口气，感受着清晨微凉的空气灌入肺腑，带着露水和泥土的湿气。
杂役院里已经喧闹起来。
脚步声、水桶碰撞声、压低嗓门的说话声混杂在一起。翟月穿上那身洗得发白的粗布衣，将头发简单束在脑后。她摸了摸胸口，储物袋贴着皮肤，冰凉坚硬。五十块下品灵石，药膏，传讯符。她想了想，又取出三块下品灵石，塞进腰间一个不起眼的布囊里——这是明面上的“全部家当”。
“都快点！磨蹭什么！”
王胖子的吼声从院子里传来。
翟月推门出去。天边刚泛起鱼肚白，院子里点着几盏油灯，昏黄的光晕里，二十几个杂役已经排成两排。王胖子站在最前面，今天换了身深蓝色的管事袍，腰间铜牌擦得锃亮。他身后站着两名执事，都是炼气初期的修为，面无表情。
翟月站到队伍末尾。
她能感觉到几道目光落在自己身上——有好奇，有打量，也有不加掩饰的轻蔑。她垂下眼睑，盯着地面青石板的缝隙。缝隙里长着几株细小的杂草，在晨风中微微颤抖。
“人都到齐了？”王胖子扫视一圈，胖脸上堆起笑容，“今天是什么日子，不用我多说了吧？”
没人回答。
“杂役季度小比！”王胖子提高音量，“就在宗门演武场外围举行！这是你们改变命运的机会！”
他顿了顿，目光在几个杂役身上停留片刻——翟月认出那是李二狗、张铁柱，还有另外三个得到资源倾斜的杂役。五个人站得笔直，脸上带着自信。
“小比共分三项。”王胖子继续说，“第一项，负重越野，绕演武场外围跑十圈，每人背三十斤沙袋。前十五名进入下一轮。”
“第二项，基础拳脚对抗，抽签决定对手，胜者晋级。”
“第三项，混战擂台。二十人同台，留到最后十人者，即为本次小比前二十名，获得奖励！”
他拍了拍手：“都听明白了？”
“明白！”杂役们齐声应道。
“好！”王胖子一挥手，“出发！”
队伍动了起来。
翟月跟在人群后面，走出杂役院。清晨的雾气还没散尽，石板路湿漉漉的，踩上去有些滑。路两旁的树木挂着露珠，偶尔有水滴落下，砸在肩上，冰凉刺骨。
她调整着呼吸，让心跳保持平稳。
体内那股躁动还在沉睡，但能感觉到它的存在——像一头闭着眼睛的野兽，随时可能醒来。
演武场在宗门东侧。
说是演武场，其实是一片巨大的空地，用青石板铺成，能容纳上千人同时操练。场地中央是内门弟子使用的核心区域，有阵法加持，地面坚硬如铁。外围则是普通区域，地面只是普通的石板，有些地方已经开裂，长着青苔。
杂役小比就在最外围举行。
翟月到达时，场地上已经划出了几个区域。几个低级执事站在场边，正低声交谈。围观者寥寥无几——除了王胖子和两名执事，就只有三四个其他杂役院的管事，都是来看热闹的。
空气里弥漫着青草和泥土的味道，混杂着清晨的湿气。
“都站好！”一名执事高声喊道。
杂役们在指定区域列队。翟月站在第三排，她能看见场地上已经摆好了沙袋——粗麻布缝制，鼓鼓囊囊，每个都标着三十斤。
王胖子走到场边，和那几个管事站在一起。他脸上挂着笑，不时点头，但目光始终在杂役队伍里扫视。翟月能感觉到，那目光在自己身上停留的时间格外长。
“第一项，负重越野！”执事宣布规则，“背上沙袋，绕场十圈。不得使用灵力——当然，你们也没灵力可用。不得故意冲撞他人。前十五名到达终点者晋级。现在，准备！”
杂役们纷纷上前，背起沙袋。
翟月也拿起一个。沙袋很沉，麻布粗糙，摩擦着肩膀。她调整了一下背带，让重量均匀分布。沙袋里装的是细沙，随着动作发出沙沙的摩擦声。
“开始！”
执事一声令下。
二十几个杂役冲了出去。
脚步声杂乱，喘息声粗重。沙袋压在背上，让每个人的步伐都变得沉重。翟月没有急着冲在前面，她控制着速度，跟在第一梯队的末尾。
第一圈。
她能感觉到沙袋的重量压在肩上，麻布带子勒进肉里。但她没有感到吃力——《磐石锻体术》修炼到第二层，她的肉身强度已经远超普通杂役。三十斤的重量，对她来说不算什么。
呼吸平稳，步伐稳健。
她观察着前面的竞争者。李二狗冲在最前面，瘦高的身形在奔跑中显得有些摇晃，但速度不慢。张铁柱紧随其后，矮壮的身体像一块滚石，每一步都踏得结实。
第二圈。
有人开始掉队。
一个瘦弱的少年杂役喘着粗气，速度明显慢了下来。沙袋压得他直不起腰，脸上满是汗水。翟月从他身边跑过时，能听见他喉咙里发出的嗬嗬声。
第三圈。
队伍开始拉长。
第一梯队只剩下七八个人。翟月依旧跟在末尾，保持着稳定的节奏。她能感觉到汗水从额头滑落，流进眼睛里，带来刺痛感。她眨眨眼，用袖子擦了一下。
肩膀开始发烫。
不是疲惫，是麻布带子长时间摩擦皮肤产生的灼热感。翟月调整了一下姿势，让带子换了个位置。这个动作让她速度慢了一瞬，后面一个杂役趁机超了过去。
她不在意。
第四圈，第五圈。
掉队的人越来越多。场边传来执事们的议论声，声音不大，但在清晨的寂静中格外清晰。
“这批杂役素质一般啊。”
“能跑完十圈就不错了。”
“你看前面那几个，倒是有点样子。”
翟月没有分心。她能感觉到体内那股躁动开始有苏醒的迹象——不是主动的，是肉身在持续负荷下产生的自然共鸣。肌肉深处传来细微的震颤，像琴弦被轻轻拨动。
她深吸一口气，运转《磐石锻体术》的呼吸法。
气息在体内流转，缓缓安抚躁动。
第六圈。
第一梯队只剩下五个人。李二狗依旧领先，但速度已经慢了下来，呼吸变得粗重。张铁柱紧随其后，脸上涨得通红。另外两个是王胖子“关照”的杂役——一个高个子，一个矮胖子。
翟月还是第五。
第七圈。
李二狗突然一个踉跄，差点摔倒。沙袋的重量让他失去平衡，他勉强稳住身形，但速度大减。张铁柱超了过去，成为第一。
翟月依旧保持节奏。
她能感觉到，自己的体力还剩下至少四成。这不是极限，甚至不是全力。她刻意控制着，让自己看起来“刚好能跟上第一梯队”。
第八圈。
高个子杂役也开始喘粗气，步伐变得凌乱。矮胖子超过了他。
第九圈。
场上只剩下十个人还在跑。翟月扫了一眼，确认自己排在第六。前面是张铁柱、矮胖子、李二狗，还有两个她不认识的杂役。
最后一圈。
张铁柱开始冲刺。他低吼一声，迈开大步，沙袋在背上颠簸。矮胖子咬牙跟上，但明显力不从心。李二狗落在第三，脸上满是汗水，眼睛盯着终点线。
翟月也加快了速度。
她控制着幅度，让自己看起来像是“拼尽全力追赶”。脚步踏在青石板上，发出沉闷的响声。汗水浸湿了后背的粗布衣，贴在皮肤上，又湿又黏。风吹过，带来一丝凉意。
终点线就在眼前。
张铁柱第一个冲过，扔下沙袋，大口喘气。矮胖子第二，李二狗第三。翟月在第五个冲过终点——刚好卡在第一梯队的末尾。
她放下沙袋，肩膀传来一阵轻松。麻布带子留下的勒痕已经发红，摸上去火辣辣的疼。她活动了一下肩膀，骨骼发出轻微的脆响。
执事记录着名次。
“前十五名晋级。”执事宣布，“休息一炷香时间，进行第二项。”
翟月走到场边，找了个角落坐下。她从腰间取出水囊，喝了一口。水是凉的，带着一股土腥味。她小口吞咽，让水慢慢滋润干渴的喉咙。
她能感觉到几道目光落在自己身上。
王胖子正和那几个管事说话，但眼睛不时瞟向她这边。李二狗和张铁柱坐在一起，低声交谈，偶尔看向她，眼神复杂。
翟月垂下眼睑，假装没看见。
一炷香时间很快过去。
“第二项，基础拳脚对抗！”执事高声喊道，“晋级的十五人，过来抽签！”
场地上已经划出了五个圆形区域，每个直径约三丈。区域边缘用白灰画线，算是“擂台”。
翟月走过去，从执事手中的竹筒里抽出一根竹签。竹签上刻着一个数字：七。
“单数对双数。”执事解释，“一号对二号，三号对四号，以此类推。七号对八号。”
翟月看向场边。一个健壮的杂役正举起手中的竹签——八号。
是王胖子“关照”的五人之一。
翟月记得他叫刘三，在杂役院里以力气大着称。他比张铁柱还壮一圈，胳膊有翟月大腿粗，站在那里像一堵墙。此刻，刘三也看了过来，脸上露出狞笑。
“第七场，上场！”执事喊道。
翟月走进指定的圆形区域。
地面是夯实的泥土，踩上去有些软。区域边缘站着一名执事，作为裁判。场边稀稀拉拉围了几个看热闹的人——主要是其他杂役院的管事，还有几个没晋级的小比参与者。
刘三走进来，站在对面。
他比翟月高出一个头，肩膀宽阔，胸膛厚实。粗布衣被肌肉撑得紧绷，袖子挽到肘部，露出结实的小臂。他活动了一下脖子，骨骼发出咔咔的响声。
“开始！”执事挥手。
刘三低吼一声，直接冲了过来。
没有章法，没有技巧，就是最简单的冲撞。他像一头蛮牛，双脚蹬地，整个人朝翟月撞来。速度不快，但气势惊人，带起的风扑在脸上。
翟月没有硬接。
她侧身，脚步轻移，让开正面。刘三从她身边冲过，带起的劲风吹动了她的衣角。她闻到一股汗臭味，混杂着泥土的气息。
刘三刹住脚步，转身，再次扑来。
这次是拳头。
钵盂大的拳头砸向翟月面门。拳风呼啸，带着破空声。翟月能看见拳头上厚厚的老茧，能看见手臂上暴起的青筋。
她依旧没有硬接。
后退半步，左手抬起，在刘三手腕上一搭一引。这是基础拳法里的“引手”，讲究四两拨千斤。刘三的拳头被带偏，擦着翟月的耳边划过。拳风刮得她耳廓生疼。
刘三一愣，显然没想到翟月能躲开。
他怒吼一声，双拳齐出，左右开弓。拳头如雨点般砸来，虽然杂乱无章，但力量十足，每一拳都带着风声。
翟月脚步连动。
她像一片落叶，在拳风中飘摇。每一次都险之又险地避开，每一次都只差毫厘。场边传来低低的惊呼声。
“这女杂役身法不错啊。”
“运气好罢了。”
“刘三可是咱们杂役院力气最大的。”
翟月充耳不闻。
她在观察，在等待。刘三的攻势虽然凶猛，但破绽百出——呼吸紊乱，步伐沉重，招式重复。他太依赖力量，太轻视技巧。
三十招过去。
刘三开始喘粗气。汗水从他额头滚落，流进眼睛里。他抹了一把脸，动作慢了半拍。
就是现在。
翟月脚步一错，突然贴近。
刘三下意识一拳砸来。翟月不闪不避，左手抬起，再次搭上他的手腕。但这次不是引，是压。她五指发力，扣住刘三腕部穴位——这是《磐石锻体术》记载的擒拿技巧，专门针对肌肉厚实的对手。
刘三感觉手腕一麻，力量瞬间泄去三成。
他还没反应过来，翟月已经切入他怀中。
右手成掌，按在他胸口。
不是击打，是推。
掌力突出，柔中带刚。刘三只觉得一股巧劲传来，脚下不稳，踉跄后退。他想稳住身形，但翟月如影随形，左手依旧扣着他手腕，右手再次发力。
一推，一带。
刘三庞大的身躯像陀螺一样旋转起来。
他试图反抗，但重心已失。翟月看准时机，在他转到第三圈时，突然松手，同时脚下轻轻一绊。
刘三惊呼一声，整个人朝圈外扑去。
他双手乱抓，想抓住什么，但只抓到空气。双脚在泥土上犁出两道深沟，最终还是没能稳住，一只脚踩出了白线。
“出界！”执事高喊。
刘三站在线外，喘着粗气，脸上满是难以置信。他低头看看自己的脚，又抬头看看翟月，嘴唇动了动，没说出话来。
场边安静了一瞬。
然后响起低低的议论声。
“刘三输了？”
“那女杂役……怎么赢的？”
“没看清，好像就推了一下？”
翟月收回手，站在原地，呼吸平稳。她控制着节奏，让胸口微微起伏，额头上渗出细密的汗珠——看起来像是“侥幸获胜”。
执事看了她一眼，眼神里闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。
“第七场，翟月胜。”他宣布。
翟月点点头，走出圆形区域。
她能感觉到更多的目光落在自己身上。王胖子的目光尤其锐利，像刀子一样刮过她的后背。李二狗和张铁柱站在一起，低声说着什么，脸色不太好看。
翟月走到场边，再次坐下。
她从水囊里喝了一口水，冰凉的水滑过喉咙，压下心头那一丝波动。刚才那场战斗，她用了技巧，但控制得很好——没有暴露肉身强度，没有动用混沌之气，只是用了最基础的拳脚功夫和一点巧劲。
应该不会引起太大注意。
她这样告诉自己。
但心里清楚，已经有人开始留意她了。
一炷香后，所有对抗结束。
十五人淘汰一半，剩下八人。加上轮空的一人，共九人进入第三项。执事宣布规则：“第三项，混战擂台。九人同台，留到最后五人者，即为本次小比前五名。但考虑到人数不足，规则调整——留到最后五人即可，不淘汰到只剩五人不停。”
“现在，上场！”
场地中央已经划出一个更大的圆形区域，直径约十丈。边缘用白灰画线，比前两个区域更醒目。
翟月站起身，走进区域。
泥土踩在脚下，松软中带着弹性。她能闻到泥土的腥味，混杂着之前战斗留下的汗味。场边围观的执事和管事多了几个，大概有十来个人，稀稀拉拉站成一排。
其他八人也走进来。
翟月扫了一眼。
李二狗，张铁柱，还有另外两个王胖子“关照”的杂役——一个叫赵四，一个叫孙五。另外三人她不熟，都是普通杂役。
九人分散站立，彼此保持距离。
翟月刚站稳，就感觉到几道目光锁定了自己。
不是一道，是三道。
李二狗站在她左前方，张铁柱在右前方，赵四在正后方。三个人呈三角之势，隐隐将她围在中间。他们的眼神里没有掩饰——那是毫不掩饰的敌意。
翟月心头一沉。
王胖子的安排。
她早该想到的。第一项负重越野，第二项拳脚对抗，她虽然控制了表现，但终究是“晋级”了。这已经触动了王胖子的神经。现在第三项混战，正是“解决”她的好机会。
三个人。
都是得到资源倾斜的杂役，都是王胖子的亲信。
翟月深吸一口气，让心跳保持平稳。
体内那股躁动又开始苏醒。她能感觉到，肌肉深处传来细微的震颤，骨骼深处响起嗡鸣。不是主动的，是身体感知到威胁后的本能反应。
她强行压下。
不能失控。
绝对不能。
“开始！”执事高喊。
话音落下的瞬间，混战爆发。