第332章 去提亲
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“这跟恩情是两码事。”周县令别开脸。
“怎么是两码事？”周夫人眼泪掉的更汹，她拿帕子按着眼角，哽咽出声，“当年你能安心读书，书修是谁帮你垫的？夫子是谁帮你请的？你进京赶考，盘缠又是谁凑的？得中进士后，又是谁替你四处走动关系？
没有刘家，你哪来的今天？如今我侄儿不过就是想娶个好闺女，你这个做姑父的连句话都不敢递，你对得起谁？”
这些话像一根根针，扎在周县令最怕疼的地方。
他抿紧嘴唇，在屋里来回踱了几步，手指不自觉的紧握成拳。
周夫人见状，面色又软了三分，凑上去低声下气的哀求，“老爷，我嫁给你这些年，没求过你什么。
就这一桩，你只当还了刘家当年那份恩情。
往后我再不拿旧事说嘴，行不行？
你去说一声，咱们也算尽了心了，你总不能眼看着我在娘家抬不起头吧？”
周县令停住脚，背对着她，半晌没动。
周夫人又添了一句，声音轻轻的，带着哭腔，“老爷，我爹当年把女儿嫁给你，是把刘家的指望都压在你身上了，你就这么报答他？”
周县令闭了闭眼。
他眼前闪过当年跪在刘家堂上的情景，闪过那些白花花的银子，闪过刘氏她爹拍着他肩膀说“好好待我闺女”的模样。
这些像一根根绳子，一圈一圈套上来，越挣越紧，紧到喘不过气来。
“程怀安不会答应的。”他睁开眼，声音哑了，“咱们去提亲，就是自取其辱。”
周夫人立刻道，“我知道，你只去说一声，他拒了是他的事，世荣那边，自有我去给他个交代。”
周县令又沉默了很久。
窗外夜风灌进来，油灯的火苗跳了几跳。
他终于转过身，看着那张带泪的脸，一字一字咬得清楚，“只递口信，不写帖子，不派官差，我更不会上门。
程怀安要是恼了，你们自己去挡。”
周夫人忙不迭点头，擦了泪，转身去给他倒茶，“那是自然，那是自然。”
周县令接过茶，却没喝，放在桌上，疲惫的叹了声，“你这个侄儿，早晚要给我惹出祸事来。”
周夫人面色一僵，随即笑道，“老爷说什么呢，世荣年轻不懂事，往后成了亲就好了。”
周县令看了她一眼，懒得再掰扯，走到窗前，推开一条缝，外头夜风灌进来，带着初春的寒意。
他站了很久，才低声喃喃了句，“我这个官，做得实在憋屈。”
周夫人张了张嘴，到底没接话，人活在世上，谁过的不憋屈呢？
翌日，周县令叫来身边最信得过的长随曹平，低声吩咐了几句。
曹平换了身便服，从后门出去，拐进巷子，径直往营缮所的方向去了。
他不知道的是，巷口卖糖人的摊子后头，邱武正坐在茶棚里，一碗粗茶从热喝到凉。
见曹平过去，他放下铜板，远远缀了上去，甚至比他还早一步进了营缮所。
而此时的刘家宅子里，刘世荣得了曹平出门的信儿，一拍桌子站起来，笑着对刘三顺道，“成了，姑母出马，果然没有办不成的事。”
刘三顺忙拍了几句马屁，哄他的越发高兴，直到他叫下人备酒，要提前庆贺，才赶紧劝阻，“公子，不急，再看看情况。”
刘世荣不解，“什么意思？你还怕事情有变？曹平都去找程怀安了，这还能作假？”
刘三顺道，“他就是个随从，到底分量轻了些，万一程怀安不见他呢？或是他说完太委婉，程怀安假装听不懂呢？
再或者，程怀安拿理由搪塞糊弄他呢？
不是小的泼冷水，实在是曹平这人吧，办实事靠谱，可玩这种把戏，他那脑子根本不够用啊。
唉，周大人也是，怎么把事儿交给他去办呢？
倒是找个机灵活泛、嘴皮子利索点的啊，三言两语就把程怀安架火上烤那种才管用，不然，就程怀安那脑子，八成叫他糊弄过去。
那就达不到公子您想要的效果了……”
听他这一通念叨，刘世荣的脸色慢慢沉下去，刚才的得意也消散殆尽。
营缮所里，程怀安正埋头翻着一摞文书，指尖沿着纸页上模糊的墨迹一行行往下走，忽听外头脚步声急促，门帘一掀，邱武探进半个身子，朝他使了个眼色。
程怀安心里一凛，面上不动声色，只把文书合上，淡淡的问，“那边有动静了？”
邱武点了点头，压低嗓子道，“周县令下了决心，已经派身边的长随来了，穿着便服，就一个人，手里没带什么东西。”
程怀安眉梢微挑。
没递帖子，也没亲自登门，就派个长随，甚至还空着手，啧啧，这操作……
他嘴角几不可察的扯了一下，周县令这算盘打得够精的，既想在夫人那边交差，又不想把事做绝，便打发个长随来试水。
成了，是他周大人的面子，不成，也只丢个下人的脸，他周县令照样能推得一干二净。
“人在哪儿？”
“前头院子，我说你正忙着，让他在外面等着。”
程怀安点点头，“那就让他等着，一盏茶的工夫再领他进来。”
邱武应声去了。
程怀安不紧不慢的倒了碗茶水喝了，又把文书翻开，装模作样看了几行，估摸着时候差不多了，才整了整衣襟，对门外的邱武道，“去请人吧。”
邱武应了声，片刻后，他领着曹平走进来。
程怀安客客气气的起身打了个招呼。
曹平赶紧上前两步，躬身行了个礼，脸上堆着笑自我介绍道，“程所副，小的曹平，是周大人跟前的跑腿的，今儿来是给您递句话。”
程怀安点点头，给他让了座，又叫邱武上了茶，才慢条斯理的问，“不知道周大人有何吩咐？”
曹平捧着茶碗，斟酌着措辞，把周大人的话头在舌尖上滚了几滚，到底捡着最圆滑的说法往外吐，“是这样，周大人听说刘家世荣公子仰慕贵府千金，有心结两家之好。
周大人念着刘家与程大人同在长山县，若是能成，也是一桩美事，便差小的来问问程大人的意思。
成与不成，全凭程大人做主，周大人只是帮着递个话，别无他意。”
“这跟恩情是两码事。”周县令别开脸。
“怎么是两码事？”周夫人眼泪掉的更汹，她拿帕子按着眼角，哽咽出声，“当年你能安心读书，书修是谁帮你垫的？夫子是谁帮你请的？你进京赶考，盘缠又是谁凑的？得中进士后，又是谁替你四处走动关系？
没有刘家，你哪来的今天？如今我侄儿不过就是想娶个好闺女，你这个做姑父的连句话都不敢递，你对得起谁？”
这些话像一根根针，扎在周县令最怕疼的地方。
他抿紧嘴唇，在屋里来回踱了几步，手指不自觉的紧握成拳。
周夫人见状，面色又软了三分，凑上去低声下气的哀求，“老爷，我嫁给你这些年，没求过你什么。
就这一桩，你只当还了刘家当年那份恩情。
往后我再不拿旧事说嘴，行不行？
你去说一声，咱们也算尽了心了，你总不能眼看着我在娘家抬不起头吧？”
周县令停住脚，背对着她，半晌没动。
周夫人又添了一句，声音轻轻的，带着哭腔，“老爷，我爹当年把女儿嫁给你，是把刘家的指望都压在你身上了，你就这么报答他？”
周县令闭了闭眼。
他眼前闪过当年跪在刘家堂上的情景，闪过那些白花花的银子，闪过刘氏她爹拍着他肩膀说“好好待我闺女”的模样。
这些像一根根绳子，一圈一圈套上来，越挣越紧，紧到喘不过气来。
“程怀安不会答应的。”他睁开眼，声音哑了，“咱们去提亲，就是自取其辱。”
周夫人立刻道，“我知道，你只去说一声，他拒了是他的事，世荣那边，自有我去给他个交代。”
周县令又沉默了很久。
窗外夜风灌进来，油灯的火苗跳了几跳。
他终于转过身，看着那张带泪的脸，一字一字咬得清楚，“只递口信，不写帖子，不派官差，我更不会上门。
程怀安要是恼了，你们自己去挡。”
周夫人忙不迭点头，擦了泪，转身去给他倒茶，“那是自然，那是自然。”
周县令接过茶，却没喝，放在桌上，疲惫的叹了声，“你这个侄儿，早晚要给我惹出祸事来。”
周夫人面色一僵，随即笑道，“老爷说什么呢，世荣年轻不懂事，往后成了亲就好了。”
周县令看了她一眼，懒得再掰扯，走到窗前，推开一条缝，外头夜风灌进来，带着初春的寒意。
他站了很久，才低声喃喃了句，“我这个官，做得实在憋屈。”
周夫人张了张嘴，到底没接话，人活在世上，谁过的不憋屈呢？
翌日，周县令叫来身边最信得过的长随曹平，低声吩咐了几句。
曹平换了身便服，从后门出去，拐进巷子，径直往营缮所的方向去了。
他不知道的是，巷口卖糖人的摊子后头，邱武正坐在茶棚里，一碗粗茶从热喝到凉。
见曹平过去，他放下铜板，远远缀了上去，甚至比他还早一步进了营缮所。
而此时的刘家宅子里，刘世荣得了曹平出门的信儿，一拍桌子站起来，笑着对刘三顺道，“成了，姑母出马，果然没有办不成的事。”
刘三顺忙拍了几句马屁，哄他的越发高兴，直到他叫下人备酒，要提前庆贺，才赶紧劝阻，“公子，不急，再看看情况。”
刘世荣不解，“什么意思？你还怕事情有变？曹平都去找程怀安了，这还能作假？”
刘三顺道，“他就是个随从，到底分量轻了些，万一程怀安不见他呢？或是他说完太委婉，程怀安假装听不懂呢？
再或者，程怀安拿理由搪塞糊弄他呢？
不是小的泼冷水，实在是曹平这人吧，办实事靠谱，可玩这种把戏，他那脑子根本不够用啊。
唉，周大人也是，怎么把事儿交给他去办呢？
倒是找个机灵活泛、嘴皮子利索点的啊，三言两语就把程怀安架火上烤那种才管用，不然，就程怀安那脑子，八成叫他糊弄过去。
那就达不到公子您想要的效果了……”
听他这一通念叨，刘世荣的脸色慢慢沉下去，刚才的得意也消散殆尽。
营缮所里，程怀安正埋头翻着一摞文书，指尖沿着纸页上模糊的墨迹一行行往下走，忽听外头脚步声急促，门帘一掀，邱武探进半个身子，朝他使了个眼色。
程怀安心里一凛，面上不动声色，只把文书合上，淡淡的问，“那边有动静了？”
邱武点了点头，压低嗓子道，“周县令下了决心，已经派身边的长随来了，穿着便服，就一个人，手里没带什么东西。”
程怀安眉梢微挑。
没递帖子，也没亲自登门，就派个长随，甚至还空着手，啧啧，这操作……
他嘴角几不可察的扯了一下，周县令这算盘打得够精的，既想在夫人那边交差，又不想把事做绝，便打发个长随来试水。
成了，是他周大人的面子，不成，也只丢个下人的脸，他周县令照样能推得一干二净。
“人在哪儿？”
“前头院子，我说你正忙着，让他在外面等着。”
程怀安点点头，“那就让他等着，一盏茶的工夫再领他进来。”
邱武应声去了。
程怀安不紧不慢的倒了碗茶水喝了，又把文书翻开，装模作样看了几行，估摸着时候差不多了，才整了整衣襟，对门外的邱武道，“去请人吧。”
邱武应了声，片刻后，他领着曹平走进来。
程怀安客客气气的起身打了个招呼。
曹平赶紧上前两步，躬身行了个礼，脸上堆着笑自我介绍道，“程所副，小的曹平，是周大人跟前的跑腿的，今儿来是给您递句话。”
程怀安点点头，给他让了座，又叫邱武上了茶，才慢条斯理的问，“不知道周大人有何吩咐？”
曹平捧着茶碗，斟酌着措辞，把周大人的话头在舌尖上滚了几滚，到底捡着最圆滑的说法往外吐，“是这样，周大人听说刘家世荣公子仰慕贵府千金，有心结两家之好。
周大人念着刘家与程大人同在长山县，若是能成，也是一桩美事，便差小的来问问程大人的意思。
成与不成，全凭程大人做主，周大人只是帮着递个话，别无他意。”