第10章 追兵
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天色微蒙，破晓的号角便已响彻整座要阳要塞。
楚昀快步登上城头，抬眸北望，心头骤然一沉。
今日鲜卑军阵排布，与往日数日的轮番攻城截然不同。
阵前不再是骑兵列阵冲先，而是黑压压上千步卒当先，人人肩扛云梯，稳步压来。大批骑兵尽数隐于后阵压底，战马焦躁不安，口鼻不断喷吐白气，旷野之上，整片天地皆是凛冽肃杀之气。
“胡人骑兵尽数下马，改步骑配合攻城。”
王司马沉稳的声音自中段城头缓缓响起，一语道破敌军今夜更改的战法。
楚昀将长矛盾倚靠在垛口之侧，目光牢牢锁定步步逼近的敌兵，神色凝重。
沉寂一夜的鲜卑大军，再度开动。
后阵骑兵率先策马突进，疾驰至城下一箭之地齐齐勒马，列队张弓搭箭，森寒箭尖尽数直指城头。
“举盾！伏橹！”
城头守军闻声即刻躬身贴墙，高盾林立、木橹横遮，护住周身要害，动作皆是连日血战磨砺出的本能。
漫天箭雨如流星般破空袭来，密密麻麻的箭矢划出凌厉弧线，狠狠砸落城头。有的撞击石质垛口崩飞碎裂，有的越过垣墙坠入塞内，钉入土中嗡嗡震颤。
箭雨压制持续片刻，前方鲜卑步卒借着箭势掩护，肩扛云梯，全速朝城关冲锋突进。
待敌军步卒冲至半途，王司马适时沉声传令：“挽弓，放箭！”
城头弓手齐齐探身，搭弓激射，箭雨连绵倾泻而下。成片鲜卑步卒应声倒地，后续敌军全然不顾尸身阻碍，踏着同伴遗体依旧悍不畏死向前冲锋。
城头士卒攻守有度，探身射箭、即刻伏身规避，循环往复。盾牌虽能遮蔽大半攻势，却依旧有冷箭从缝隙之中刁钻射入。不断有士卒中箭负伤，或肩头皮肉洞穿，或臂膀血流不止，更有人探身反击之时不幸中招，再也没能缩回垛口之后。
转瞬之间，数架云梯已然死死架抵城墙垛口。
城下鲜卑弓手依旧弓弦不停，持续压制城头守军，为登城士卒掩护。待到梯上胡兵攀至半空、即将逼近墙头之时，城下连绵箭雨才渐渐稀疏褪去。
“长矛列阵，准备御敌！”
号令落下，城头长矛手齐齐蓄势，寒光凛冽的矛尖死死对准云梯来路。
滚烫金汁、沸水接连从城头倾泼而下，滚滚滚木、千斤擂石轰然砸落。云梯应声断裂，攀城胡兵要么被巨石砸落毙命，要么被金汁沸水灼伤哀嚎，死伤惨重。
楚昀目光如炬，死死盯住身前一架云梯。但凡有胡兵头颅敢探出垛口，便手腕猛然发力，长矛凌厉直刺，一击毙命，敌兵惨叫未落，已然翻身坠落城下。
第二名胡兵接踵攀来，依旧难逃致命一矛。
张诏驻守身侧，一杆长矛使得刚猛霸道，来去之间连斩数名登城敌兵，悍勇无双。
老卒老赵的矛法更快更准，久经战阵的经验尽显无遗，梯上胡兵接连不断坠落城下，难以寸进半步。
惨烈的登城血战足足持续一个多时辰，首轮鲜卑大军终于后继无力，锐气耗尽。
幸存的敌兵纷纷舍弃云梯，狼狈向后逃窜，就连倒地未死的伤兵，也拼尽余力匍匐后撤。
城头守军人人气喘吁吁，浑身脱力。
“速速补防！补齐箭矢！搬运滚木擂石！即刻烧热金汁沸水！”
王司马的紧急号令响彻城头，督促全军抓紧间隙修整布防。
休整尚未过半炷香，塞外苍凉的胡人号角再度响起。
第二波鲜卑精锐大军接踵而至，兵力声势丝毫不弱首轮。漫天箭雨再度压境，云梯再度架抵城墙，金汁滚木轮番倾泻，城头将士咬牙死战，半步不退，用血肉之躯死死守住要阳防线。
鏖战直至正午，第二波敌军终于力竭退兵。
城头守军趁此间隙轮换进食，粗硬干饼就着冰冷河水，匆匆几口草草果腹，抹净嘴角便即刻重回垛口驻守，不敢有半分懈怠。
短暂休整过后，第三波攻势汹涌而至，血战足足持续近两个时辰。
城下云梯断了又架、架了又折，往复不休。城头滚木、擂石渐渐消耗殆尽，金汁、沸水尽数泼洒一空。城墙之下，敌军尸骸堆积已近半人之高，后续架设的云梯直接搭在尸山之上，高度几乎与城头平齐，凶险万分。
夕阳西斜，第四波敌军再度扑来，发起连日以来最为凶狠的猛攻。
血战一直厮杀至落日沉山，第四波鲜卑大军终于彻底溃败，尽数退兵远去。
喧嚣落幕，整座城头陷入一片死寂。
无人欢呼，无人言语。疲惫的将士或席地而坐、或仰面躺倒、或背靠垛口闭目喘息，只剩沉沉的疲惫与伤痛弥漫四野。多数士卒浑身带伤，手脚发软，已然到了强弩之末，勉强撑着身形值守。唯有骑兵队伍此前未曾全力接战，损耗相对轻微，尚能保持战力。
遍地散落断箭、碎木、残破兵刃，干涸的血迹浸透城头砖石，浓郁的血腥混杂着焦糊气息，笼罩整座要塞，令人窒息。
王司马沿着城头缓缓巡阅，逐段核查各部伤亡，神色愈发凝重。
行至东段防区，他看向楚昀，沉声问询：“你部伤亡如何？”
楚昀早已清点完毕，据实回禀：“阵亡一十三人，负伤四十余人。如今还能披甲持械作战的，已然所剩无几。”
王司马微微颔首，又转头看向一旁的张诏：“骑兵队损耗几何？”
“轻伤三人，全员无阵亡。骑兵大部未曾投入正面登城厮杀，战马完好无损，随时可待命出击。”张诏沉声答道。
夜幕缓缓笼罩四野大地。
楚昀独自伫立城头，远眺北方旷野。
塞外鲜卑联营之内，点点火把依旧明明灭灭，星星点点。淡淡的炊烟随风飘摇，在微凉夜风之中缓缓消散，看似一切如常，毫无异状。
“胡人还未曾退去。”张诏走到楚昀身侧，一同望向远方敌营。
楚昀默然不语，目光紧锁北方深处，心底隐隐生出一丝莫名的不安，却又说不清究竟何处异样。
这一夜，关外寂静无声，并无战事发生。
翌日天将拂晓，城头巡哨士卒匆匆来报：鲜卑联营火把依旧明亮，营寨之内却死寂沉沉，不见半分人马走动的动静。
楚昀即刻登城，眯眼凝神远眺良久，面色渐渐沉下：“不对劲。”
话音未落，王司马已然登上城头，伫立一旁默默观察片刻，当机立断：“遣一队骑兵，前往敌营探查虚实。”
张诏领命，带领数名精锐骑兵连夜潜行出关。
不足半个时辰，巡骑疾驰而归，神色凝重。
“军司马，鲜卑大营已是空寨！”张诏高声禀报，“帐篷、旌旗、火把尽数保留原样，可全军早已悄然撤离，离去已然有时。”
楚昀抬眼北望，天色已然大亮。
昔日喧闹的鲜卑联营空空荡荡，残留的火把兀自冒着袅袅青烟，灶膛之内柴灰尚且温热，处处皆是敌军刻意留下的伪装假象。
“他们何时动身撤走的？”王司马沉声问道。
张诏俯身查看地面马蹄痕迹，细细分辨过后回道：“昨夜便已分批悄然撤军。先行撤走大批主力，后续陆续撤离，最后留守士卒整夜添火伪装，趁着拂晓之前尽数脱身远去。”
张诏转头看向楚昀，低声提议：“敌军新败仓皇退走，我等何不领兵追击一番？”
楚昀微微沉吟，随即上前向王司马拱手请命：“军司马，胡虏主力遁逃，军心涣散，属下恳请率军尾随追击，袭扰其后队。”
王司马目光扫过二人，思虑片刻开口问道：“你们眼下能调动多少骑士与战马？”
“我部尚可出战的骑手，连同战马共计五十骑。”楚昀答道。
“如此便好。”王司马点了点头，“我这里再抽调五十骑人马，凑齐百骑供你调遣。准许你们出兵追击，但切记不可追袭过远，凡事谨慎，保全自身。”
“属下遵命！”楚昀与张诏齐声领命。
一旁的冉闵跨步上前，高声道：“我也一同前往！”
短短一炷香时辰，百匹战马尽数配齐，精锐骑士整编完毕。
百名铁骑列阵城下，张诏位居前列统领全军，楚昀置身队中居中调度，冉闵领一队殿后压阵，阵型严整，蓄势待发。
城门之下，老卒老赵手持一杆随身长矛，快步走到楚昀面前，将兵刃递了过去：“带上我这杆矛，久经沙场，趁手锋利，助你一路顺遂。”
楚昀伸手接过长矛，掂量一番，郑重点头致谢。
“出发！”
厚重城门缓缓开启，百名铁骑鱼贯疾驰出关。
马蹄踏过关外黄土，扬起漫天尘土，百骑奔雷，一往无前，朝着鲜卑大军撤离的方向策马追去。
天色微蒙，破晓的号角便已响彻整座要阳要塞。
楚昀快步登上城头，抬眸北望，心头骤然一沉。
今日鲜卑军阵排布，与往日数日的轮番攻城截然不同。
阵前不再是骑兵列阵冲先，而是黑压压上千步卒当先，人人肩扛云梯，稳步压来。大批骑兵尽数隐于后阵压底，战马焦躁不安，口鼻不断喷吐白气，旷野之上，整片天地皆是凛冽肃杀之气。
“胡人骑兵尽数下马，改步骑配合攻城。”
王司马沉稳的声音自中段城头缓缓响起，一语道破敌军今夜更改的战法。
楚昀将长矛盾倚靠在垛口之侧，目光牢牢锁定步步逼近的敌兵，神色凝重。
沉寂一夜的鲜卑大军，再度开动。
后阵骑兵率先策马突进，疾驰至城下一箭之地齐齐勒马，列队张弓搭箭，森寒箭尖尽数直指城头。
“举盾！伏橹！”
城头守军闻声即刻躬身贴墙，高盾林立、木橹横遮，护住周身要害，动作皆是连日血战磨砺出的本能。
漫天箭雨如流星般破空袭来，密密麻麻的箭矢划出凌厉弧线，狠狠砸落城头。有的撞击石质垛口崩飞碎裂，有的越过垣墙坠入塞内，钉入土中嗡嗡震颤。
箭雨压制持续片刻，前方鲜卑步卒借着箭势掩护，肩扛云梯，全速朝城关冲锋突进。
待敌军步卒冲至半途，王司马适时沉声传令：“挽弓，放箭！”
城头弓手齐齐探身，搭弓激射，箭雨连绵倾泻而下。成片鲜卑步卒应声倒地，后续敌军全然不顾尸身阻碍，踏着同伴遗体依旧悍不畏死向前冲锋。
城头士卒攻守有度，探身射箭、即刻伏身规避，循环往复。盾牌虽能遮蔽大半攻势，却依旧有冷箭从缝隙之中刁钻射入。不断有士卒中箭负伤，或肩头皮肉洞穿，或臂膀血流不止，更有人探身反击之时不幸中招，再也没能缩回垛口之后。
转瞬之间，数架云梯已然死死架抵城墙垛口。
城下鲜卑弓手依旧弓弦不停，持续压制城头守军，为登城士卒掩护。待到梯上胡兵攀至半空、即将逼近墙头之时，城下连绵箭雨才渐渐稀疏褪去。
“长矛列阵，准备御敌！”
号令落下，城头长矛手齐齐蓄势，寒光凛冽的矛尖死死对准云梯来路。
滚烫金汁、沸水接连从城头倾泼而下，滚滚滚木、千斤擂石轰然砸落。云梯应声断裂，攀城胡兵要么被巨石砸落毙命，要么被金汁沸水灼伤哀嚎，死伤惨重。
楚昀目光如炬，死死盯住身前一架云梯。但凡有胡兵头颅敢探出垛口，便手腕猛然发力，长矛凌厉直刺，一击毙命，敌兵惨叫未落，已然翻身坠落城下。
第二名胡兵接踵攀来，依旧难逃致命一矛。
张诏驻守身侧，一杆长矛使得刚猛霸道，来去之间连斩数名登城敌兵，悍勇无双。
老卒老赵的矛法更快更准，久经战阵的经验尽显无遗，梯上胡兵接连不断坠落城下，难以寸进半步。
惨烈的登城血战足足持续一个多时辰，首轮鲜卑大军终于后继无力，锐气耗尽。
幸存的敌兵纷纷舍弃云梯，狼狈向后逃窜，就连倒地未死的伤兵，也拼尽余力匍匐后撤。
城头守军人人气喘吁吁，浑身脱力。
“速速补防！补齐箭矢！搬运滚木擂石！即刻烧热金汁沸水！”
王司马的紧急号令响彻城头，督促全军抓紧间隙修整布防。
休整尚未过半炷香，塞外苍凉的胡人号角再度响起。
第二波鲜卑精锐大军接踵而至，兵力声势丝毫不弱首轮。漫天箭雨再度压境，云梯再度架抵城墙，金汁滚木轮番倾泻，城头将士咬牙死战，半步不退，用血肉之躯死死守住要阳防线。
鏖战直至正午，第二波敌军终于力竭退兵。
城头守军趁此间隙轮换进食，粗硬干饼就着冰冷河水，匆匆几口草草果腹，抹净嘴角便即刻重回垛口驻守，不敢有半分懈怠。
短暂休整过后，第三波攻势汹涌而至，血战足足持续近两个时辰。
城下云梯断了又架、架了又折，往复不休。城头滚木、擂石渐渐消耗殆尽，金汁、沸水尽数泼洒一空。城墙之下，敌军尸骸堆积已近半人之高，后续架设的云梯直接搭在尸山之上，高度几乎与城头平齐，凶险万分。
夕阳西斜，第四波敌军再度扑来，发起连日以来最为凶狠的猛攻。
血战一直厮杀至落日沉山，第四波鲜卑大军终于彻底溃败，尽数退兵远去。
喧嚣落幕，整座城头陷入一片死寂。
无人欢呼，无人言语。疲惫的将士或席地而坐、或仰面躺倒、或背靠垛口闭目喘息，只剩沉沉的疲惫与伤痛弥漫四野。多数士卒浑身带伤，手脚发软，已然到了强弩之末，勉强撑着身形值守。唯有骑兵队伍此前未曾全力接战，损耗相对轻微，尚能保持战力。
遍地散落断箭、碎木、残破兵刃，干涸的血迹浸透城头砖石，浓郁的血腥混杂着焦糊气息，笼罩整座要塞，令人窒息。
王司马沿着城头缓缓巡阅，逐段核查各部伤亡，神色愈发凝重。
行至东段防区，他看向楚昀，沉声问询：“你部伤亡如何？”
楚昀早已清点完毕，据实回禀：“阵亡一十三人，负伤四十余人。如今还能披甲持械作战的，已然所剩无几。”
王司马微微颔首，又转头看向一旁的张诏：“骑兵队损耗几何？”
“轻伤三人，全员无阵亡。骑兵大部未曾投入正面登城厮杀，战马完好无损，随时可待命出击。”张诏沉声答道。
夜幕缓缓笼罩四野大地。
楚昀独自伫立城头，远眺北方旷野。
塞外鲜卑联营之内，点点火把依旧明明灭灭，星星点点。淡淡的炊烟随风飘摇，在微凉夜风之中缓缓消散，看似一切如常，毫无异状。
“胡人还未曾退去。”张诏走到楚昀身侧，一同望向远方敌营。
楚昀默然不语，目光紧锁北方深处，心底隐隐生出一丝莫名的不安，却又说不清究竟何处异样。
这一夜，关外寂静无声，并无战事发生。
翌日天将拂晓，城头巡哨士卒匆匆来报：鲜卑联营火把依旧明亮，营寨之内却死寂沉沉，不见半分人马走动的动静。
楚昀即刻登城，眯眼凝神远眺良久，面色渐渐沉下：“不对劲。”
话音未落，王司马已然登上城头，伫立一旁默默观察片刻，当机立断：“遣一队骑兵，前往敌营探查虚实。”
张诏领命，带领数名精锐骑兵连夜潜行出关。
不足半个时辰，巡骑疾驰而归，神色凝重。
“军司马，鲜卑大营已是空寨！”张诏高声禀报，“帐篷、旌旗、火把尽数保留原样，可全军早已悄然撤离，离去已然有时。”
楚昀抬眼北望，天色已然大亮。
昔日喧闹的鲜卑联营空空荡荡，残留的火把兀自冒着袅袅青烟，灶膛之内柴灰尚且温热，处处皆是敌军刻意留下的伪装假象。
“他们何时动身撤走的？”王司马沉声问道。
张诏俯身查看地面马蹄痕迹，细细分辨过后回道：“昨夜便已分批悄然撤军。先行撤走大批主力，后续陆续撤离，最后留守士卒整夜添火伪装，趁着拂晓之前尽数脱身远去。”
张诏转头看向楚昀，低声提议：“敌军新败仓皇退走，我等何不领兵追击一番？”
楚昀微微沉吟，随即上前向王司马拱手请命：“军司马，胡虏主力遁逃，军心涣散，属下恳请率军尾随追击，袭扰其后队。”
王司马目光扫过二人，思虑片刻开口问道：“你们眼下能调动多少骑士与战马？”
“我部尚可出战的骑手，连同战马共计五十骑。”楚昀答道。
“如此便好。”王司马点了点头，“我这里再抽调五十骑人马，凑齐百骑供你调遣。准许你们出兵追击，但切记不可追袭过远，凡事谨慎，保全自身。”
“属下遵命！”楚昀与张诏齐声领命。
一旁的冉闵跨步上前，高声道：“我也一同前往！”
短短一炷香时辰，百匹战马尽数配齐，精锐骑士整编完毕。
百名铁骑列阵城下，张诏位居前列统领全军，楚昀置身队中居中调度，冉闵领一队殿后压阵，阵型严整，蓄势待发。
城门之下，老卒老赵手持一杆随身长矛，快步走到楚昀面前，将兵刃递了过去：“带上我这杆矛，久经沙场，趁手锋利，助你一路顺遂。”
楚昀伸手接过长矛，掂量一番，郑重点头致谢。
“出发！”
厚重城门缓缓开启，百名铁骑鱼贯疾驰出关。
马蹄踏过关外黄土，扬起漫天尘土，百骑奔雷，一往无前，朝着鲜卑大军撤离的方向策马追去。