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    戏台上的人倒下去时,满园都在叫好。</p>

    绛红囚衣翻过半面,露出里头雪白的衬子。年轻武生单膝点地,将短刀收在袖旁,目光仍钉着地上的人,等着最后一句念白。</p>

    鼓师举起鼓槌。</p>

    没有落。</p>

    倒地的人一只手压在身下,另一只手向前伸着,手指轻轻蜷了一下,便不动了。</p>

    前排有人笑道:“今儿这场死得真好。”</p>

    谢知衡放下了茶盏。</p>

    一刻钟前,他还在想,自己大约听不懂这一折戏。</p>

    从安平回京后,他连着三日整理呈报。谢临渊不知从哪里得了两张戏帖,放在饭桌上,只说瑞春园今日演《归雁关》,唱老将的那个人有些名气。</p>

    “你小时候……”</p>

    话起了个头,谢临渊忽然停住,低头夹菜。</p>

    谢知衡等了一阵,问:“小时候怎么了?”</p>

    “坐不住。看半折便要出去买糖。”</p>

    男人语气平常,像随口提起一件很旧的小事。</p>

    谢知衡看了一眼戏帖。</p>

    “那今日看完。”</p>

    谢临渊没应,只把其中一张往他手边推了推。</p>

    两人到了园中,坐在靠侧的一桌。台下人多,茶博士端着大壶穿行,瓜子壳落在脚边,踩上去细碎地响。</p>

    谢临渊听得认真,偶尔低声讲两句人物的来历。谢知衡跟着看,渐渐也看明白了。</p>

    老将蒙冤,押回关城。</p>

    义子奉令行刑,临动手时才得知真相,却已无法回头。</p>

    最后这一刀,是整折戏的重头。</p>

    台上老将卸了盔甲,只着囚衣,从左侧帘门出来。他走得慢,唱到末句,尾音有些发紧。</p>

    谢临渊微微皱眉。</p>

    “今日嗓子不稳。”</p>

    谢知衡记住了这句话。</p>

    随后便是义子持刀上前。</p>

    银亮的刀身一闪,绛红衣襟前洇开一片深色。老将退了一步,伏倒在台上。</p>

    锣响,喝彩。</p>

    直到该起的念白迟迟没有起。</p>

    谢知衡站起时,谢临渊已经看向他。</p>

    “怎么了?”</p>

    “他那只手,压得不对。”</p>

    不是戏里规定了怎样倒。</p>

    而是那人倒下时,腕子向后折着,脸侧直接撞在台板上,没有收势。若只是演戏,这一下未免太重。</p>

    台上的武生也察觉了。</p>

    他低低叫了一声,见对方不应,赶紧收刀,俯身去扶。</p>

    鼓师终于放下鼓槌。</p>

    “落帘!”</p>

    帘子才垂下一半,武生便突然喊道:“师父?”</p>

    这一声没有唱腔。</p>

    园中渐渐静下来。</p>

    谢知衡绕过桌子,往台侧走。看场的伙计伸手要拦,他亮出随身腰牌,简短说了身份,请伙计立刻去请巡街差役与医者。</p>

    谢临渊跟在后面,先一步将挤向台口的人拦住。</p>

    “别往前挤,给里头留路。”</p>

    台后已经乱了。</p>

    有人拿水,有人找药,还有人伸手去拍倒地者的脸。谢知衡上台时,那名武生正跪在旁边,怀里托着师父的头,嘴唇白得没有颜色。</p>

    短刀掉在他膝旁。</p>

    “让开些。”</p>

    谢知衡俯身察看。</p>

    老人已经没有回应。</p>

    他请人将身体放平,确认颈侧与鼻息,又松开衣领。领口内侧有汗,前襟的深色液迹尚湿,近处闻得到一点甜腻的气味。</p>

    “医者到了没有?”</p>

    台下有人应了一声,说已经去请。</p>

    武生紧紧攥住老人的袖子。</p>

    “师父,我没使劲。我照往常来的,真的没……”</p>

    谢知衡看他一眼。</p>

    “先松手。”</p>

    年轻人不动。</p>

    “你抓着袖子,旁人不好看他的伤。”</p>

    他这才一点点松开,掌心留下一道揉皱的衣痕。</p>

    来的是园子隔壁坐堂的老医者。</p>

    谢知衡退开位置,让他察看。医者试过脉息,又看过瞳目,久久没有说话,最后慢慢收回手。</p>

    武生仍仰头望着他。</p>

    “先生?”</p>

    老医者轻轻摇头。</p>

    年轻人像没明白,又叫了一遍。</p>

    旁边一个穿青衣的妇人忽然蹲下来,握住死者的脚踝。</p>

    她没有哭喊,只低头将他卷起的裤脚拉平,拉到一半,手却抖得再也压不住。</p>

    “昨儿还说鞋底薄,要我添一层……”</p>

    后半句被她咽了回去。</p>

    园主是个胖男人,额上全是汗。他看了一眼仍挤在帘外的客人,压低声音道:“先生,许是急症?这出戏他唱了几十年,要真有什么,也该先——”</p>

    “先别收台。”</p>

    谢知衡打断他。</p>

    “刀、衣裳、台上落过的东西,都留着。请诸位暂时不要离园,尤其方才在台前台后做事的人。”</p>

    园主看向死者胸前。</p>

    那片血色太扎眼。</p>

    他又看向跪着的武生,嘴张了张,终究没说出来。</p>

    可台下已有人嚷起来。</p>

    “是刀!方才他一刀捅下去,大家都看见了!”</p>

    “把拿刀的看住!”</p>

    武生猛地抬头。</p>

    “那是戏刀!”</p>

    他伸手去捡,被谢知衡按住了手腕。</p>

    “我来看。”</p>

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    短刀薄而轻。</p>

    柄上缠着旧红绳,刀身边缘并不锋利,尖端也钝。谢知衡没有拿手试刃,只就着台侧的亮光仔细察看,随后请园中管衣箱的人来认。</p>

    来的是个五十来岁的瘦老头,姓马,袖口扎得紧。他瞥见地上的老人,眼圈立刻红了。</p>

    “是这把。平日就用它。”</p>

    “这场血是怎么做的?”</p>

    “衣里贴个小囊,刀碰上,自己一挤。里头是调过的色水。”</p>

    马师傅指着死者胸前,又不敢指得太近。</p>

    “何先生最讲究这个,不肯拿手往外撒,说远处看着假。”</p>

    死者名叫何振庭,是瑞春班唱了三十年戏的老角。</p>

    持刀的年轻人叫陆秋声,是他收了八年的徒弟。</p>

    今日所演,并非新戏。</p>

    谢知衡请马师傅说清血囊的位置,自己只沿衣襟慢慢解开,没有从染色处剪断。</p>

    小囊已经瘪了。</p>

    囊外那层衬布也湿,但皮肤上没有与胸前这一刀相应的创口。</p>

    陆秋声怔怔看着。</p>

    “我就说……我没使真刀。”</p>

    “这只能说明胸前这里没有发现刀伤。”</p>

    谢知衡没有当场说他无罪。</p>

    他让书吏——此时巡街差役已带来一名——分别记下刀的形制、血囊的位置与在场者的说法,再继续检查。</p>

    何振庭右肋下方的衣料,有一块颜色不同。</p>

    囚衣本是绛红,远看混在褶皱里,几乎分辨不出。近处摸看,那里却比胸前更湿,液迹一路拖向身下。</p>

    甜腻的色水气味之外,多了一点腥气。</p>

    谢知衡叫来两名差役,托住肩胯,小心将尸身侧起。</p>

    靠近后肋的衣料上,有一道窄口。</p>

    衬衣对应处也破了。</p>

    下面是伤。</p>

    陆秋声跪在原地,脸上那点刚升起的神情凝住了。</p>

    他方才面对师父站着。</p>

    刀碰的是胸前。</p>

    背侧这处伤,藏在宽大的囚衣与长袖后面,台下几百双眼睛,没有一双看见。</p>

    帘外的喧闹还没止。</p>

    巡街差役开始分开询问观众,记下座位与所见。有人坚持刀刺进去了,有人说只看见银光,也有人承认,离得远,瞧不真切,不过听旁人喊便跟着喊。</p>

    谢知衡没有在台口向众人宣布发现。</p>

    他请人去大理寺报信,带上苏见微和验具,再将台后的主要人员分开安置。</p>

    青衣妇人仍蹲在死者旁。</p>

    她是何振庭的妻子,姓邵。</p>

    听说要暂且退开,她站起来时,腿一软,谢临渊扶了她一把。</p>

    “能让我把他脸擦一擦么?”</p>

    她手里攥着帕子。</p>

    何振庭脸上还画着老将的妆,汗将鬓边的墨色冲出细道,嘴角也沾了灰。</p>

    谢知衡缓声道:“先留着,等验过。”</p>

    邵氏低头看了看帕子,将它折起,握进掌心。</p>

    “好。”</p>

    她退到旁边,却没有走远。</p>

    台板上的痕迹,从侧帘附近便有。</p>

    一小点,一道被鞋底带开的暗印,再往前,是何振庭最后站过的位置。</p>

    那不是胸前血囊破开后才可能出现的地方。</p>

    谢知衡蹲在第一处痕迹旁,请台边的学徒取来白纸,分别标明位置,不让人再踏过去。</p>

    “刚才这条路,除了何先生,还有谁走过?”</p>

    鼓师答:“收尾时,只有他。秋声从另一边上的。”</p>

    “此前呢?”</p>

    “前头走过的人多。兵卒、旗牌,还有搬椅子的。”</p>

    “都列出来。”</p>

    谢临渊站在帘边,看着台后通道。</p>

    “他上台时,手一直拢在右边。”</p>

    谢知衡抬头。</p>

    “你看清了?”</p>

    “我以为是护着枷锁勒过的地方。戏里他刚受了刑,该这样走。”</p>

    谢知衡让书吏原样记下,又询问其他坐在相近位置的人,没有先告诉他们这句话。</p>

    老医者站在旁边,低声道:“带着这样的伤,还能唱到这里?”</p>

    “要验过才知道伤有多深。”谢知衡道,“有人受伤后仍能走动。不能因为上台时还站得住,就认定那时没有伤。”</p>

    他说完,望向垂落的侧帘。</p>

    何振庭上场前,有一段独自在后头换衣的时间。</p>

    前一场,他穿甲。</p>

    最后一场,他换成囚衣。</p>

    管衣箱的马师傅将两件衣裳的去处说清:甲衣由他收走,囚衣早放在更衣处,何振庭不</p>

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