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水灯节过后的第三天清晨，阿瑜陀耶的平静被一声炮响撕碎了。</p>
不是那种远处的、模模糊糊的、像打雷一样的响，而是那种近处的、震耳欲聋的、像有人在你耳边放了一挂鞭炮一样的响——轰的一声，整个客栈都在颤，窗户上的木框嘎吱嘎吱地响，桌上的茶杯晃了两下，杯盖滑到一边，露出里面已经凉透的茶。林远从床上弹起来，脑袋差点撞到天花板上，迭戈从旁边的铺位上滚下来，摔在地上，毛球从他怀里飞出去，在空中翻了个跟头，落在窗台上，浑身的毛都炸开了，像一只被吓炸了毛的刺猬。</p>
“怎么了怎么了？”迭戈坐在地上，眼睛还没睁开，嘴里含含糊糊地问。</p>
林远没回答，冲到窗前，往外看。运河上，一艘船正缓缓驶入港口。不是商船——商船不会在清晨鸣炮，也不会挂那种旗帜。那是一艘葡萄牙战舰，比他上次在马六甲见到的那艘大两倍，船身刷着深棕色的漆，船舷上架着八门火炮，炮口黑洞洞的，像八只眼睛，冷冷地盯着港口的方向。桅杆上挂着两面旗——一面是葡萄牙王国的国旗，白底蓝盾，在海风中猎猎作响；另一面是红色的，上面画着一个金色的王冠，大概是某个贵族的家徽。</p>
船后面还跟着两艘小船，比大船小一些，但也不小，每艘船上都架着四门炮，甲板上站满了穿着制服的水手和士兵。三艘船排成一列，像一群闯进池塘的鲨鱼，慢悠悠地驶过运河，水花在船头两侧炸开，白花花的，把岸边停着的小渔船冲得东倒西歪，渔民们手忙脚乱地撑竿，有的在骂，有的在喊，有的在往岸上跑。</p>
“妈的。”林远低声骂了一句，转身开始穿衣服。他穿得很快，但不是那种慌乱的快，而是一种有条不紊的、像士兵穿盔甲一样的快——先穿内衣，再穿长袍，再系腰带，再挂短刀，每一步都不乱，每一个动作都干净利落。迭戈也爬起来穿衣服，手忙脚乱的，把裤子穿反了，又脱下来重新穿，毛球蹲在旁边看着他，吱吱叫了两声，好像在说“你能不能快点”。</p>
徐德茂的伙计跑来了，在门外敲门，敲得很急，咚咚咚的，像在打鼓。“林船长！徐老板让我来告诉您，葡萄牙人来了！带了三条船，几十个人，现在正在王宫门口等着见国王！”</p>
林远打开门，伙计的脸涨得通红，额头上全是汗，喘着粗气，像跑了一场马拉松。“知道了。”林远拍了拍他的肩膀，“告诉徐老板，我现在就去王宫。”</p>
他从怀里掏出那块象牙腰牌，挂在腰间，又摸了摸那几封信，确认都在。迭戈穿好了衣服，抱着毛球，站在门口，脸色发白，但眼神很坚定。</p>
“哥，我跟你去。”</p>
“你去干嘛？”</p>
“我去给你壮胆。”迭戈说，声音有点抖，但每个字都咬得很清楚，“你一个人去，我不放心。”</p>
林远看着他弟弟那张傻乎乎的脸，沉默了两秒钟，然后笑了。“行，一起去。但你别说话，别插嘴，别——别丢人。”</p>
“好。”迭戈点头，很认真，“我不说话，不插嘴，不丢人。”</p>
毛球吱了一声，好像在说“我也不丢人”。</p>
王宫门口的卫士比平时多了一倍，站成四排，从桥头一直排到大殿门口，像四排被种在土里的树。他们的制服今天换了新的，白色的，浆洗得硬邦邦的，领口和袖口镶着金边，在晨光中闪着光。手里的长戟换成了新的，戟刃磨得锃亮，像一面面小镜子，能照见人的脸。他们的表情很严肃，嘴唇抿得紧紧的，眼睛一眨不眨地盯着前方，像一群在等待命令的士兵。</p>
林远走过桥的时候，一个卫士伸出手，拦住了他。那人是个小军官，肩膀上挂着一条红色的绶带，腰间挂着一把短刀，刀鞘是铜的，磨得发亮。“国王有令，今日不见客。”他用暹罗语说，声音很生硬，像在背诵一段课文。</p>
林远从腰间摘下那块象牙腰牌，递过去。“我不是客人。我是国王请来的。”</p>
小军官接过腰牌，看了看，脸色变了一下——大概是认出了这是国王亲赐的信物。他把腰牌双手奉还，弯腰行了个礼，侧身让开，做了个“请”的手势。</p>
大殿里，气氛比上次更紧张。</p>
大臣们站在高台下面，分成两排，穿着白色的长袍，头上戴着尖顶帽，像一排排被摆在架子上的棋子。但今天他们的表情不一样——不是那种严肃的、专注的、像在看戏的表情，而是一种紧张的、不安的、像在等判决的表情。有的人在搓手，有的人在擦汗，有的人在交头接耳，嗡嗡声像一群蜜蜂在飞。</p>
高台上，暹罗国王拉玛铁菩提二世端坐在宝座上。他今天穿了一件深蓝色的长袍，绣着金色的龙凤图案，头上戴着一顶更高的尖顶帽，帽子上镶的宝石比上次更多，红的蓝的绿的紫的，像一顶被宝石覆盖的小山。他的表情很平静，但眼神不平静——林远看到他的目光从大殿门口扫过来，落在葡萄牙使者的身上，又落在林远身上，像一把秤，在称两个人的分量。</p>
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葡萄牙使者站在左边，不是两个，是五个——三个穿海军制服的军官，两个穿黑袍的传教士。为首的是个新面孔，五十来岁，矮胖矮胖的，肚子圆滚滚的，把深蓝色的制服撑得像一面鼓。他的脸上有一颗大黑痣，痣上长着几根长长的毛，在灯光下翘着，像一根根小天线。他的眼神很傲慢，但傲慢里带着一种精明——不是那种不懂事的、愣头青的傲慢，而是那种有底气的、知道自己手里有牌的傲慢。</p>
他身后站着的两个人，林远认识——一个是马六甲那个海军军官，右臂还吊着绷带，脸色苍白，眼神躲闪，像一只被斗败了的公鸡；另一个是那个长脸传教士，下巴还是那么长，眼睛还是那么小，脸还是那么长，但今天多了一种东西——不是自信，是狐假虎威的那种得意，像一只站在老虎身后的狐狸。</p>
另外两个军官林远不认识，一高一矮，高个子的瘦得像竹竿，矮个子的胖得像酒桶，两个人站在一起，像一对说相声的搭档。</p>
矮胖使者上前一步，右手放在胸口，弯腰行了个礼。动作很标准，但带着一种“我是给你面子”的傲慢，像一只昂着头的公鸡在点头。“尊贵的国王陛下，我们葡萄牙国王派我带来最诚挚的问候。我们愿意提供军事保护，帮您训练军队，制造火枪大炮。条件嘛——只要您允许我们在暹罗建一个商站，一个小小的商站就行。”</p>
他说的是葡萄牙语，翻译官一句一句地翻成暹罗语，翻得磕磕巴巴的，像一只在学舌的鹦鹉。但“商站”这个词，翻译官翻得很清楚——不是“市场”，不是“仓库”，是“商站”，带围墙的、有驻军的、有火炮的商站。</p>
国王靠在宝座上，手指在扶手上轻轻敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳。他的表情没有变化，但林远注意到，他的手指停了一下——只是停了一下，大概零点几秒，然后继续敲。</p>
“商站？”国王的声音很平静，但每个字都像一块石头，从高台上滚下来，“什么样的商站？”</p>
矮胖使者的眼睛亮了一下，像一盏被点亮的灯。他往前迈了一步，声音更大了，像一面铜锣在敲：“一个小商站，不需要多大，一小块地就行。我们可以在那里驻军，保护暹罗的安全。我们还可以帮您训练军队，制造火枪大炮。我们葡萄牙的军队，是世界上最强的军队。我们葡萄牙的火炮，是世界上最厉害的火炮。”</p>
他说“世界上最强的军队”的时候，下巴抬得更高了，肚子挺得更圆了，脸上的那颗黑痣上的几根毛翘得更厉害了，像一面在风中飘扬的旗帜。</p>
林远笑了。不是那种客气的笑，不是那种冷冰冰的笑，而是一种“我终于等到你露出尾巴了”的笑。他从人群后面走出来，走到高台前面，右手放在胸口，弯腰行了个礼。</p>
“陛下，”他说，声音不大，但每个字都很清楚，“我能说几句吗？”</p>
国王看了他一眼，嘴角翘了一下，点了点头。</p>
矮胖使者转过头来，看着林远，眼睛眯了一下，像一只看到了老鼠的猫。他的目光在林远的脸上扫了一圈，从那头红棕色的卷发扫到那双深蓝色的眼睛，从那件深蓝色长袍扫到腰间那把短刀，从短刀扫到左臂上那圈若隐若现的绷带。</p>
“你是谁？”他用葡萄牙语问，语气里带着一丝不屑。</p>
“西班牙商人，林远。”林远用葡萄牙语回答，语气很平淡，“从马六甲来。”</p>
矮胖使者的眉毛动了一下。他转头看了看身后那个吊着绷带的军官，那人的脸更白了，白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽回去了。矮胖使者哼了一声，转回头来，看着林远，嘴角挂着一丝冷笑。</p>
“西班牙？”他说，声音里带着一丝嘲讽，“你们西班牙人不是在跟摩尔人打仗吗？怎么有空跑到东方来了？”</p>
“我们打完仗了。”林远说，“现在来做生意。你们葡萄牙人不是也在做生意吗？”</p>
“做生意？”矮胖使者笑了，笑得很夸张，肚子上的肉一颤一颤的，制服上的金扣子跟着乱晃，像一堆在跳舞的金币，“我们是在做生意。但我们做的生意，跟你们不一样。我们做的是大生意——军火、军舰、军事保护。你们做的，是小生意——胡椒、丁香、玻璃珠子。”</p>
林远不慌不忙。“陛下，”他转向国王，声音依然不大，但每个字都很清楚，“葡萄牙人说要提供军事保护，帮您训练军队，制造火枪大炮。这些话，他们在果阿说过，在卡利卡特说过，在马六甲也说过。结果呢？他们在果阿建了要塞，在卡利卡特杀了人，在马六甲被苏丹拒绝了。现在，他们又跑到暹罗来了。”</p>
矮胖使者的脸涨红了，红得像他脸上的那颗黑痣。他往前迈了一步，手指着林远，声音都变了调：“你——你血口喷人！我们葡萄牙是来帮助暹罗的！我们——”</p>
“帮助？”林远从怀里掏出一张纸，展开，举过头顶，“陛下，这是果阿当地商人联名写的控诉书。上面写着，葡萄牙人在果阿建了要塞之后，禁止当地商人自由出入港口，所有货物必须经过他们检查，所有税收必须交给他们。这叫帮助？”</p>
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矮胖使者的脸从红变紫，从紫变白，像一块被反复揉搓的面团。他的嘴唇哆嗦着，想反驳，但不知道该说什么。他身后那个吊着绷带的军官低下头，不敢看任何人。长脸传教士的下巴更长了，眼睛更小了，整个人缩了缩，像一只被踩了尾巴的猫。</p>
国王看了看那张纸，又看了看矮胖使者，手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，节奏比之前快了一些。</p>
“葡萄牙先生，”他开口了，声音依然平静，但多了一丝冷意，“你们的提议，我会考虑的。但是——”</p>
矮胖使者的脸又红了，这次不是因为愤怒，是因为急切。他往前迈了一步，声音更大，更急，像一面被敲破的鼓：“陛下！我们葡萄牙是真心实意想跟暹罗做朋友的！我们愿意提供军事保护，不需要任何回报！只需要一个小小的商站，一小块地——”</p>
“不需要任何回报？”林远笑了，这次是真的笑了，“那你们在果阿建要塞，是为了什么？是为了传播福音？为了帮助穷人？为了维护世界和平？”</p>
大殿里安静了。安静得能听到水晶灯里灯芯燃烧的声音，能听到壁画上金粉在光中闪烁的声音，能听到矮胖使者急促的呼吸声。大臣们面面相觑，有的在摇头，有的在叹气，有的在交头接耳。胖大臣的肚子不颤了，山羊胡的镜片后面的眼睛瞪得像铜铃，尖细声音的那个人的下巴差点掉下来。</p>
国王靠在宝座上，沉默了很长时间。他的手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，一下一下的，像一座钟在走。他的目光从葡萄牙使者身上移到林远身上，又从林远身上移回葡萄牙使者身上，像一把剪刀，在剪一块布。</p>
“葡萄牙先生，”他终于开口了，声音不大，但每个字都很重，“你们的提议，我拒绝。”</p>
矮胖使者的脸白了，白得像他脸上那颗黑痣被漂白了一样。他的嘴巴张了张，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都蹦不出来。他身后那个吊着绷带的军官腿一软，差点跪在地上，长脸传教士扶住了他，两个人像两根被风吹歪的竹竿，摇摇晃晃的。</p>
“西班牙先生，”国王的目光转到林远身上，嘴角翘了一下，“你的火枪，我很有兴趣。但是——”他顿了顿，竖起一根手指，“商站，不行。驻军，不行。你们西班牙人，跟葡萄牙人一样，只能在暹罗做生意，不能建据点。同意就留下，不同意就请回。”</p>
林远弯腰行了个礼，腰弯得很深，几乎跟地面平行了。“谢陛下。我同意。我只做生意，不建据点，不驻军。”</p>
国王点了点头，挥了挥手，像在赶一只苍蝇。“都退下吧。今天的事，到此为止。”</p>
从大殿出来，阳光刺得林远睁不开眼。他站在台阶上，深吸一口气，河风从运河上吹过来，带着花香和鱼腥味，还有一股淡淡的、说不清的味道——像是自由。他的后背湿透了，衬衫贴在皮肤上，凉飕飕的，但他顾不上这些。</p>
“哥！”迭戈从柱子后面冲出来，手里抱着毛球，毛球脖子上的茉莉花环又歪了，挂在耳朵上，像个戴歪了帽子的醉汉，“你太厉害了！又把那个葡萄牙人说得脸都绿了！”</p>
“不是绿，是白。”林远说，“死人那种白。”</p>
迭戈愣了一下，然后哈哈大笑，笑得毛球从他怀里滑下去，掉在地上，滚了两圈，站起来，抖了抖毛，把花环正了正，朝迭戈吱吱叫了两声，好像在说“你小心点”。</p>
“哥，”迭戈凑过来，压低声音，“你说国王真的会跟咱们做生意吗？”</p>
林远看着远处那座金碧辉煌的宫殿，看着屋顶上那片在阳光下闪闪发亮的金色瓦片，沉默了一下。“会。但不是现在。他需要时间。”</p>
他从怀里掏出那个荷包，看了看。荷包还是那个荷包，淡绿色的，绣着一对鸳鸯。阳光照在荷包上，把那些丝线照得发亮，鸳鸯的眼睛是两颗小小的黑珠子，嵌在丝线里，像两颗星星。</p>
“婉儿，”他在心里说，“等着我。快结束了。”</p>
他走下台阶，迭戈跟在他后面，抱着毛球，脚步轻快得像在跳舞。毛球蹲在他肩膀上，昂着头，挺着胸，一副“我大哥天下第一”的表情，尾巴翘得老高，像一根竖起来的天线。</p>
运河上，那三艘葡萄牙船正在缓缓驶出港口。船头的炮口还对着岸上，但没有人去点炮。桅杆上的旗帜还在飘，但飘得有气无力的，像一面被雨打湿的布。船上的水手们低着头，没有人唱歌，没有人说话，只有桨叶拍打水面的声音，哗，哗，哗，单调而沉闷，像在哭。</p>
林远站在桥头，看着那三艘船越划越远，消失在河道拐弯的地方。他摸了摸怀里那块象牙腰牌，又摸了摸那几封信，又摸了摸那个荷包。</p>
这一局，又赢了。</p>
但下一局，还不知道在哪里。</p>
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水灯节过后的第三天清晨，阿瑜陀耶的平静被一声炮响撕碎了。</p>
不是那种远处的、模模糊糊的、像打雷一样的响，而是那种近处的、震耳欲聋的、像有人在你耳边放了一挂鞭炮一样的响——轰的一声，整个客栈都在颤，窗户上的木框嘎吱嘎吱地响，桌上的茶杯晃了两下，杯盖滑到一边，露出里面已经凉透的茶。林远从床上弹起来，脑袋差点撞到天花板上，迭戈从旁边的铺位上滚下来，摔在地上，毛球从他怀里飞出去，在空中翻了个跟头，落在窗台上，浑身的毛都炸开了，像一只被吓炸了毛的刺猬。</p>
“怎么了怎么了？”迭戈坐在地上，眼睛还没睁开，嘴里含含糊糊地问。</p>
林远没回答，冲到窗前，往外看。运河上，一艘船正缓缓驶入港口。不是商船——商船不会在清晨鸣炮，也不会挂那种旗帜。那是一艘葡萄牙战舰，比他上次在马六甲见到的那艘大两倍，船身刷着深棕色的漆，船舷上架着八门火炮，炮口黑洞洞的，像八只眼睛，冷冷地盯着港口的方向。桅杆上挂着两面旗——一面是葡萄牙王国的国旗，白底蓝盾，在海风中猎猎作响；另一面是红色的，上面画着一个金色的王冠，大概是某个贵族的家徽。</p>
船后面还跟着两艘小船，比大船小一些，但也不小，每艘船上都架着四门炮，甲板上站满了穿着制服的水手和士兵。三艘船排成一列，像一群闯进池塘的鲨鱼，慢悠悠地驶过运河，水花在船头两侧炸开，白花花的，把岸边停着的小渔船冲得东倒西歪，渔民们手忙脚乱地撑竿，有的在骂，有的在喊，有的在往岸上跑。</p>
“妈的。”林远低声骂了一句，转身开始穿衣服。他穿得很快，但不是那种慌乱的快，而是一种有条不紊的、像士兵穿盔甲一样的快——先穿内衣，再穿长袍，再系腰带，再挂短刀，每一步都不乱，每一个动作都干净利落。迭戈也爬起来穿衣服，手忙脚乱的，把裤子穿反了，又脱下来重新穿，毛球蹲在旁边看着他，吱吱叫了两声，好像在说“你能不能快点”。</p>
徐德茂的伙计跑来了，在门外敲门，敲得很急，咚咚咚的，像在打鼓。“林船长！徐老板让我来告诉您，葡萄牙人来了！带了三条船，几十个人，现在正在王宫门口等着见国王！”</p>
林远打开门，伙计的脸涨得通红，额头上全是汗，喘着粗气，像跑了一场马拉松。“知道了。”林远拍了拍他的肩膀，“告诉徐老板，我现在就去王宫。”</p>
他从怀里掏出那块象牙腰牌，挂在腰间，又摸了摸那几封信，确认都在。迭戈穿好了衣服，抱着毛球，站在门口，脸色发白，但眼神很坚定。</p>
“哥，我跟你去。”</p>
“你去干嘛？”</p>
“我去给你壮胆。”迭戈说，声音有点抖，但每个字都咬得很清楚，“你一个人去，我不放心。”</p>
林远看着他弟弟那张傻乎乎的脸，沉默了两秒钟，然后笑了。“行，一起去。但你别说话，别插嘴，别——别丢人。”</p>
“好。”迭戈点头，很认真，“我不说话，不插嘴，不丢人。”</p>
毛球吱了一声，好像在说“我也不丢人”。</p>
王宫门口的卫士比平时多了一倍，站成四排，从桥头一直排到大殿门口，像四排被种在土里的树。他们的制服今天换了新的，白色的，浆洗得硬邦邦的，领口和袖口镶着金边，在晨光中闪着光。手里的长戟换成了新的，戟刃磨得锃亮，像一面面小镜子，能照见人的脸。他们的表情很严肃，嘴唇抿得紧紧的，眼睛一眨不眨地盯着前方，像一群在等待命令的士兵。</p>
林远走过桥的时候，一个卫士伸出手，拦住了他。那人是个小军官，肩膀上挂着一条红色的绶带，腰间挂着一把短刀，刀鞘是铜的，磨得发亮。“国王有令，今日不见客。”他用暹罗语说，声音很生硬，像在背诵一段课文。</p>
林远从腰间摘下那块象牙腰牌，递过去。“我不是客人。我是国王请来的。”</p>
小军官接过腰牌，看了看，脸色变了一下——大概是认出了这是国王亲赐的信物。他把腰牌双手奉还，弯腰行了个礼，侧身让开，做了个“请”的手势。</p>
大殿里，气氛比上次更紧张。</p>
大臣们站在高台下面，分成两排，穿着白色的长袍，头上戴着尖顶帽，像一排排被摆在架子上的棋子。但今天他们的表情不一样——不是那种严肃的、专注的、像在看戏的表情，而是一种紧张的、不安的、像在等判决的表情。有的人在搓手，有的人在擦汗，有的人在交头接耳，嗡嗡声像一群蜜蜂在飞。</p>
高台上，暹罗国王拉玛铁菩提二世端坐在宝座上。他今天穿了一件深蓝色的长袍，绣着金色的龙凤图案，头上戴着一顶更高的尖顶帽，帽子上镶的宝石比上次更多，红的蓝的绿的紫的，像一顶被宝石覆盖的小山。他的表情很平静，但眼神不平静——林远看到他的目光从大殿门口扫过来，落在葡萄牙使者的身上，又落在林远身上，像一把秤，在称两个人的分量。</p>
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</p>
葡萄牙使者站在左边，不是两个，是五个——三个穿海军制服的军官，两个穿黑袍的传教士。为首的是个新面孔，五十来岁，矮胖矮胖的，肚子圆滚滚的，把深蓝色的制服撑得像一面鼓。他的脸上有一颗大黑痣，痣上长着几根长长的毛，在灯光下翘着，像一根根小天线。他的眼神很傲慢，但傲慢里带着一种精明——不是那种不懂事的、愣头青的傲慢，而是那种有底气的、知道自己手里有牌的傲慢。</p>
他身后站着的两个人，林远认识——一个是马六甲那个海军军官，右臂还吊着绷带，脸色苍白，眼神躲闪，像一只被斗败了的公鸡；另一个是那个长脸传教士，下巴还是那么长，眼睛还是那么小，脸还是那么长，但今天多了一种东西——不是自信，是狐假虎威的那种得意，像一只站在老虎身后的狐狸。</p>
另外两个军官林远不认识，一高一矮，高个子的瘦得像竹竿，矮个子的胖得像酒桶，两个人站在一起，像一对说相声的搭档。</p>
矮胖使者上前一步，右手放在胸口，弯腰行了个礼。动作很标准，但带着一种“我是给你面子”的傲慢，像一只昂着头的公鸡在点头。“尊贵的国王陛下，我们葡萄牙国王派我带来最诚挚的问候。我们愿意提供军事保护，帮您训练军队，制造火枪大炮。条件嘛——只要您允许我们在暹罗建一个商站，一个小小的商站就行。”</p>
他说的是葡萄牙语，翻译官一句一句地翻成暹罗语，翻得磕磕巴巴的，像一只在学舌的鹦鹉。但“商站”这个词，翻译官翻得很清楚——不是“市场”，不是“仓库”，是“商站”，带围墙的、有驻军的、有火炮的商站。</p>
国王靠在宝座上，手指在扶手上轻轻敲着，嗒、嗒、嗒，节奏很慢，很稳。他的表情没有变化，但林远注意到，他的手指停了一下——只是停了一下，大概零点几秒，然后继续敲。</p>
“商站？”国王的声音很平静，但每个字都像一块石头，从高台上滚下来，“什么样的商站？”</p>
矮胖使者的眼睛亮了一下，像一盏被点亮的灯。他往前迈了一步，声音更大了，像一面铜锣在敲：“一个小商站，不需要多大，一小块地就行。我们可以在那里驻军，保护暹罗的安全。我们还可以帮您训练军队，制造火枪大炮。我们葡萄牙的军队，是世界上最强的军队。我们葡萄牙的火炮，是世界上最厉害的火炮。”</p>
他说“世界上最强的军队”的时候，下巴抬得更高了，肚子挺得更圆了，脸上的那颗黑痣上的几根毛翘得更厉害了，像一面在风中飘扬的旗帜。</p>
林远笑了。不是那种客气的笑，不是那种冷冰冰的笑，而是一种“我终于等到你露出尾巴了”的笑。他从人群后面走出来，走到高台前面，右手放在胸口，弯腰行了个礼。</p>
“陛下，”他说，声音不大，但每个字都很清楚，“我能说几句吗？”</p>
国王看了他一眼，嘴角翘了一下，点了点头。</p>
矮胖使者转过头来，看着林远，眼睛眯了一下，像一只看到了老鼠的猫。他的目光在林远的脸上扫了一圈，从那头红棕色的卷发扫到那双深蓝色的眼睛，从那件深蓝色长袍扫到腰间那把短刀，从短刀扫到左臂上那圈若隐若现的绷带。</p>
“你是谁？”他用葡萄牙语问，语气里带着一丝不屑。</p>
“西班牙商人，林远。”林远用葡萄牙语回答，语气很平淡，“从马六甲来。”</p>
矮胖使者的眉毛动了一下。他转头看了看身后那个吊着绷带的军官，那人的脸更白了，白得像一张纸，嘴唇哆嗦着，想说什么又咽回去了。矮胖使者哼了一声，转回头来，看着林远，嘴角挂着一丝冷笑。</p>
“西班牙？”他说，声音里带着一丝嘲讽，“你们西班牙人不是在跟摩尔人打仗吗？怎么有空跑到东方来了？”</p>
“我们打完仗了。”林远说，“现在来做生意。你们葡萄牙人不是也在做生意吗？”</p>
“做生意？”矮胖使者笑了，笑得很夸张，肚子上的肉一颤一颤的，制服上的金扣子跟着乱晃，像一堆在跳舞的金币，“我们是在做生意。但我们做的生意，跟你们不一样。我们做的是大生意——军火、军舰、军事保护。你们做的，是小生意——胡椒、丁香、玻璃珠子。”</p>
林远不慌不忙。“陛下，”他转向国王，声音依然不大，但每个字都很清楚，“葡萄牙人说要提供军事保护，帮您训练军队，制造火枪大炮。这些话，他们在果阿说过，在卡利卡特说过，在马六甲也说过。结果呢？他们在果阿建了要塞，在卡利卡特杀了人，在马六甲被苏丹拒绝了。现在，他们又跑到暹罗来了。”</p>
矮胖使者的脸涨红了，红得像他脸上的那颗黑痣。他往前迈了一步，手指着林远，声音都变了调：“你——你血口喷人！我们葡萄牙是来帮助暹罗的！我们——”</p>
“帮助？”林远从怀里掏出一张纸，展开，举过头顶，“陛下，这是果阿当地商人联名写的控诉书。上面写着，葡萄牙人在果阿建了要塞之后，禁止当地商人自由出入港口，所有货物必须经过他们检查，所有税收必须交给他们。这叫帮助？”</p>
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！</p>
矮胖使者的脸从红变紫，从紫变白，像一块被反复揉搓的面团。他的嘴唇哆嗦着，想反驳，但不知道该说什么。他身后那个吊着绷带的军官低下头，不敢看任何人。长脸传教士的下巴更长了，眼睛更小了，整个人缩了缩，像一只被踩了尾巴的猫。</p>
国王看了看那张纸，又看了看矮胖使者，手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，节奏比之前快了一些。</p>
“葡萄牙先生，”他开口了，声音依然平静，但多了一丝冷意，“你们的提议，我会考虑的。但是——”</p>
矮胖使者的脸又红了，这次不是因为愤怒，是因为急切。他往前迈了一步，声音更大，更急，像一面被敲破的鼓：“陛下！我们葡萄牙是真心实意想跟暹罗做朋友的！我们愿意提供军事保护，不需要任何回报！只需要一个小小的商站，一小块地——”</p>
“不需要任何回报？”林远笑了，这次是真的笑了，“那你们在果阿建要塞，是为了什么？是为了传播福音？为了帮助穷人？为了维护世界和平？”</p>
大殿里安静了。安静得能听到水晶灯里灯芯燃烧的声音，能听到壁画上金粉在光中闪烁的声音，能听到矮胖使者急促的呼吸声。大臣们面面相觑，有的在摇头，有的在叹气，有的在交头接耳。胖大臣的肚子不颤了，山羊胡的镜片后面的眼睛瞪得像铜铃，尖细声音的那个人的下巴差点掉下来。</p>
国王靠在宝座上，沉默了很长时间。他的手指在扶手上敲着，嗒、嗒、嗒，一下一下的，像一座钟在走。他的目光从葡萄牙使者身上移到林远身上，又从林远身上移回葡萄牙使者身上，像一把剪刀，在剪一块布。</p>
“葡萄牙先生，”他终于开口了，声音不大，但每个字都很重，“你们的提议，我拒绝。”</p>
矮胖使者的脸白了，白得像他脸上那颗黑痣被漂白了一样。他的嘴巴张了张，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了，一个字都蹦不出来。他身后那个吊着绷带的军官腿一软，差点跪在地上，长脸传教士扶住了他，两个人像两根被风吹歪的竹竿，摇摇晃晃的。</p>
“西班牙先生，”国王的目光转到林远身上，嘴角翘了一下，“你的火枪，我很有兴趣。但是——”他顿了顿，竖起一根手指，“商站，不行。驻军，不行。你们西班牙人，跟葡萄牙人一样，只能在暹罗做生意，不能建据点。同意就留下，不同意就请回。”</p>
林远弯腰行了个礼，腰弯得很深，几乎跟地面平行了。“谢陛下。我同意。我只做生意，不建据点，不驻军。”</p>
国王点了点头，挥了挥手，像在赶一只苍蝇。“都退下吧。今天的事，到此为止。”</p>
从大殿出来，阳光刺得林远睁不开眼。他站在台阶上，深吸一口气，河风从运河上吹过来，带着花香和鱼腥味，还有一股淡淡的、说不清的味道——像是自由。他的后背湿透了，衬衫贴在皮肤上，凉飕飕的，但他顾不上这些。</p>
“哥！”迭戈从柱子后面冲出来，手里抱着毛球，毛球脖子上的茉莉花环又歪了，挂在耳朵上，像个戴歪了帽子的醉汉，“你太厉害了！又把那个葡萄牙人说得脸都绿了！”</p>
“不是绿，是白。”林远说，“死人那种白。”</p>
迭戈愣了一下，然后哈哈大笑，笑得毛球从他怀里滑下去，掉在地上，滚了两圈，站起来，抖了抖毛，把花环正了正，朝迭戈吱吱叫了两声，好像在说“你小心点”。</p>
“哥，”迭戈凑过来，压低声音，“你说国王真的会跟咱们做生意吗？”</p>
林远看着远处那座金碧辉煌的宫殿，看着屋顶上那片在阳光下闪闪发亮的金色瓦片，沉默了一下。“会。但不是现在。他需要时间。”</p>
他从怀里掏出那个荷包，看了看。荷包还是那个荷包，淡绿色的，绣着一对鸳鸯。阳光照在荷包上，把那些丝线照得发亮，鸳鸯的眼睛是两颗小小的黑珠子，嵌在丝线里，像两颗星星。</p>
“婉儿，”他在心里说，“等着我。快结束了。”</p>
他走下台阶，迭戈跟在他后面，抱着毛球，脚步轻快得像在跳舞。毛球蹲在他肩膀上，昂着头，挺着胸，一副“我大哥天下第一”的表情，尾巴翘得老高，像一根竖起来的天线。</p>
运河上，那三艘葡萄牙船正在缓缓驶出港口。船头的炮口还对着岸上，但没有人去点炮。桅杆上的旗帜还在飘，但飘得有气无力的，像一面被雨打湿的布。船上的水手们低着头，没有人唱歌，没有人说话，只有桨叶拍打水面的声音，哗，哗，哗，单调而沉闷，像在哭。</p>
林远站在桥头，看着那三艘船越划越远，消失在河道拐弯的地方。他摸了摸怀里那块象牙腰牌，又摸了摸那几封信，又摸了摸那个荷包。</p>
这一局，又赢了。</p>
但下一局，还不知道在哪里。</p>
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