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    林远在会同馆等了七天,终于等来了皇帝的口谕——准西班牙特使唐·路易斯进京面圣。唐·路易斯听到消息的时候正在吃早饭,手里拿着半个馒头,嘴里的还没咽下去,整个人愣住了。馒头渣从嘴角掉下来,落在他的紫色丝绒外套上,毛球蹲在桌角,眼疾爪快地伸爪子接住了馒头渣,塞进嘴里。</p>

    “真的?真的可以去见皇帝了?”唐·路易斯把馒头往桌上一放,站起来搓着手,在屋里转了两圈,转得毛球眼晕。</p>

    林远端起茶杯喝了一口。“真的。但你别高兴太早。只是见皇帝,不是签约。到了京城,少说话,多听。”</p>

    唐·路易斯连连点头,转身去收拾行李了。林远听到他在房间里用西班牙语自言自语,一会儿说“穿什么好”,一会儿说“要不要带礼物”,一会儿又说“上帝保佑千万别在皇帝面前打喷嚏”。迭戈抱着毛球站在门口,听了一会儿,小声对毛球说:“这人比你还紧张。”毛球吱吱叫了两声,好像在说“我什么时候紧张过”。</p>

    第二天一早,林远带着唐·路易斯启程北上。迭戈抱着毛球骑在后面,毛球头上戴着一朵新花,是陈婉儿临行前给它戴的,大红色的,说是“进京要喜庆”。唐·路易斯骑着一匹枣红色的高头大马,穿着那件深紫色的丝绒外套,腰间佩着细剑,胸前挂着金羊毛骑士团勋章,头发抹了头油,苍蝇落上去都得劈叉。林远骑在他旁边,穿着一件灰色便服,腰间系着一条布带,看起来像个随行的管家。</p>

    “林远先生,您不穿官袍吗?”唐·路易斯看了看林远的打扮,皱了皱眉。</p>

    “穿官袍太扎眼。穿这个方便。”</p>

    “方便什么?”</p>

    “方便赶路,方便吃饭,方便上厕所。”林远一抖缰绳,马跑了起来。唐·路易斯愣了一下,也跟了上去。</p>

    从北京到天津,走了三天。第一天的路程还算顺利,官道平坦,两旁是一望无际的麦田,绿油油的,像一块巨大的地毯铺到天边。唐·路易斯第一次看到大明的农村,什么都新鲜——看到农民赶着牛耕地,他问“那是什么牛”;看到妇女在河边洗衣服,他问“那是什么布”;看到孩子们在田埂上放风筝,他问“那是什么鸟”。迭戈被他问烦了,抱着毛球小声说:“毛球,你去给他解释。”毛球吱吱叫了两声,唐·路易斯以为毛球在回答他,认真地点了点头。</p>

    第二天傍晚,他们到了天津港。</p>

    林远本来没打算在天津停留,但唐·路易斯在官道上远远看到港口的桅杆,眼睛都直了。“天哪!那是什么?怎么那么多桅杆?”他策马跑了起来,林远在后面喊都喊不住。唐·路易斯跑到港口边的一个小山坡上,勒住马,整个人愣住了。</p>

    港口里停着上百艘船——大明的漕船、福船、广船,琉球的商船,朝鲜的货船,还有几艘从南洋来的阿拉伯帆船。桅杆密密麻麻的,像一片掉了叶子的森林。栈桥上人来人往,脚夫们扛着麻袋,商贩们推着板车,海关的官员坐在棚子里记账,算盘珠子噼里啪啦响。仓库门口排着长长的马车队,等着装货。</p>

    “这比里斯本港还大!”唐·路易斯的嘴张着合不上,下巴差点掉下来。他从马背上跳下来,站在山坡上,用手比划着,“里斯本港是欧洲最大的港口,我见过。但没有这么多船,没有这么多人,没有这么热闹。”</p>

    林远骑马上来,停在他旁边。“这是天津港。我修的。”</p>

    唐·路易斯转过头看着他,眼神里多了一种说不清道不明的东西——佩服、羡慕、还有一丝不可置信。“您修的?一个人?”</p>

    “不是我一个人,是大家一起干的。”林远指着港口的方向,“那边是防波堤,用石头砌的,挡住了外海的浪。那边是栈桥,下面打了木桩,上面铺了石板。那边是仓库,地面垫高了五尺,底下架空,货物不受潮。港口一年能给朝廷交几万两银子的税,养活了几千户人家。”</p>

    唐·路易斯沉默了好一会儿,然后说了一句让林远意外的话。“林远先生,您在西班牙的时候,可没这么厉害。”</p>

    林远笑了。“在西班牙,我只是个想往西走找东方的疯子。在大明,我种了地,开了厂,建了港,打了仗。不是因为我变了,是因为这里有人信我。”</p>

    唐·路易斯看着那片忙碌的港口,看着那些来来往往的船只和人群,深吸了一口气。“女王陛下果然没有看错人。”</p>

    他们在天津港住了一晚。唐·路易斯不肯住客栈,非要住在港口旁边的一个小旅馆里,说要看日出。林远拗不过他,只好陪他。旅馆的条件简陋得令人发指——土炕,硬得能砸核桃;被褥,潮得能拧出水;窗户纸破了一个洞,夜风呼呼地往里灌。唐·路易斯穿着外套睡了一夜,第二天早上起来腰酸背痛,脸色发青。</p>

    “上帝啊,这床比马背还硬。”他揉着腰,龇牙咧嘴。</p>

    迭戈在旁边幸灾乐祸。“这就不错了。你是没睡过船上的吊床,晃一夜,比骑马还累。”</p>

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    毛球从迭戈怀里跳出来,跳到唐·路易斯的枕头上,蹲在上面,歪着脑袋看他。唐·路易斯看着那只猴子,叹了口气。“连你都笑话我。”</p>

    第三天,他们继续北上。唐·路易斯骑在马上,脸色还是不太好,但精神好了不少,一路东张西望,像一只进了花园的蜜蜂。官道两旁的杨树笔直地站着,叶子在风中哗啦啦地响,像是在鼓掌。唐·路易斯伸手摸了摸路过的杨树,说了一句“这树真高”。</p>

    走了大约一个时辰,麻烦来了。官道前方是一片小树林,林子不密,但路窄,两侧是灌木丛。林远勒住马,皱了皱眉。这片林子他走过几次,从来没出过事,但今天总觉得不对劲。系统没有弹窗,但他的直觉告诉他,安静得不正常。</p>

    “怎么了?”唐·路易斯凑过来。</p>

    “太安静了。连鸟叫都没有。”</p>

    唐·路易斯也感觉到了,手按在了剑柄上。迭戈抱着毛球躲在后面,毛球的耳朵竖了起来,尾巴绷得像一根棍子。</p>

    树林里跳出几个人。四个,不是五个,穿着破旧的灰色短褂,脸上蒙着黑布,手里拿着刀。为首的那个瘦高个,举着一把缺了口的砍刀,朝他们喊了一嗓子:“此树是我栽,此路是我开!要想从此过,留下买路财!”</p>

    林远叹了口气。这是第八次了。他在大明这么多年,被劫道的毛贼拦过无数次,每次都是这套词,连标点符号都不带换的。唐·路易斯愣住了,他听不懂中文,但从那几个人手里的刀和凶神恶煞的表情判断——这是强盗。</p>

    他拔出腰间的细剑,剑刃在阳光下闪了一下。他翻身下马,剑尖指着为首的毛贼,用西班牙语喊了一嗓子。“退后!否则我不客气了!”</p>

    毛贼们愣了一下——他们没见过洋人,更没见过洋人拔剑。为首的那个瘦高个看了看唐·路易斯的剑,又看了看自己手里的缺口砍刀,心里掂量了一下,觉得不太划算,但面子不能丢。他朝唐·路易斯挥了挥刀。“别以为你是洋人我就不敢砍你!我们劫道不分国籍!”</p>

    唐·路易斯听不懂,但他从对方的语气和动作判断——这是要动手。他往前迈了一步,剑尖指向瘦高个的喉咙。瘦高个吓了一跳,往后退了一步,差点被自己的脚绊倒。</p>

    林远终于开口了。他从马背上下来,走到唐·路易斯前面,按住他拿剑的手。“把剑收起来。”</p>

    “可是他们……”</p>

    “他们是劫道的,不是杀手。你一剑下去,他们死了,你得吃官司。为了几个毛贼蹲大牢,不值。”</p>

    唐·路易斯犹豫了一下,收了剑。林远从怀里掏出一锭银子,约莫五两,扔给那个瘦高个。“够了吗?”</p>

    瘦高个接住银子,放在嘴里咬了一下,眼睛亮了。他朝身后的几个同伙使了个眼色,几个人迅速钻进了树林里,消失得无影无踪。</p>

    唐·路易斯看着林远,愣住了。“您……您给他们银子?他们是强盗啊!”</p>

    “五两银子买个清净,值。”林远翻身上马,“打起来,你伤了,医药费不止五两;他们伤了,官府找麻烦,送礼不止五两;闹大了,进京的事耽误了,损失不止五两。算来算去,给银子最省事。”</p>

    唐·路易斯沉默了好一会儿,似乎在消化这笔账。他翻身上马,跟在林远后面,嘴里嘟囔了一句。“您这算账的本事,比我们西班牙的会计还厉害。”</p>

    迭戈抱着毛球跟在后面,小声对毛球说:“你看到了吗?那个洋人拔剑的样子还挺唬人的。”毛球吱吱叫了两声,好像在说“唬人有啥用,还不是被哥搞定了”。迭戈点了点头,觉得毛球说得有道理。</p>

    剩下的路程风平浪静。唐·路易斯不再东张西望了,骑在马上闷头赶路,时不时摸摸腰间的剑柄,似乎在回味刚才那一幕。林远注意到他看自己的眼神变了——不是那种客气的、外交式的尊重,而是一种“你这个人确实有两下子”的认可。</p>

    “林远先生,您在大明这些年,遇到过很多次这样的事吗?”</p>

    “劫道的?遇到过几次。”</p>

    “您每次都给他们银子?”</p>

    “看情况。有时候给,有时候吓唬一下就跑。”</p>

    “您不怕吗?”</p>

    林远想了想,说:“怕。但不能让人看出来。你越是怕,他们越是欺负你。你站直了,他们反而怕你。”</p>

    唐·路易斯点了点头,把这句话记在了心里。</p>

    五天后,他们到达了北京城。唐·路易斯第一次看到京城的城墙,嘴又合不上了。他仰着头,看着那些高耸的城楼、巍峨的箭楼、绵延不绝的垛口,脖子仰得酸了,才低下头。</p>

    “上帝啊,这墙比里斯本的城墙高十倍。”</p>

    林远笑了。“进去吧,里面更热闹。”</p>

    他们从正阳门进了城。街上人山人海,商铺林立,叫卖声、讨价还价声、吵架声、笑声混在一起,像一锅煮开了的粥。唐·路易斯的眼睛不够用了,左转右转,脖子都快扭断了。他指着卖糖葫芦的摊子问“那是什么”,指着卖烤鸭的铺子问“那是什么”,指着耍猴的艺人问“那是什么”。迭戈被他问烦了,把毛球举到他面前。“这个也是猴,您问它吧。”唐·路易斯看着毛球,毛球也看着他,一人一猴对视了两秒钟,唐·路易斯笑了。</p>

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    “这只猴子真可爱。它有名字吗?”</p>

    “毛球。”迭戈说。</p>

    “毛——球——”唐·路易斯用蹩脚的中文念了一遍,念成了“猫求”。毛球翻了翻白眼,把头扭了过去。</p>

    会同馆的管事萧太监已经在门口等着了。他穿着一件灰色袍子,花白头发梳得一丝不苟,站在门口像一棵老松树。看到林远带着一个紫衣服的洋人走过来,他抱拳行礼。“海国公,房间已经准备好了。这位就是西班牙特使?”</p>

    林远介绍。“这位是唐·路易斯先生,西班牙国王的特使。路易斯先生,这位是会同馆的管事萧公公。”</p>

    唐·路易斯学着林远的样子抱拳行礼,姿势僵硬得像一个没上油的木偶。“萧公公好。”</p>

    萧太监打量了他一眼,嘴角抽了一下,侧身让开。“请进。”</p>

    唐·路易斯走进会同馆的院子,转了一圈,满意地点了点头。“这地方不错。比我在路上住的客栈好多了。”</p>

    迭戈在旁边小声嘀咕。“那是,您还没见过怀远驿呢。”</p>

    林远踢了他一脚,迭戈闭嘴了。</p>

    安顿下来后,林远带着唐·路易斯去了海国公府。陈婉儿已经在门口等着了,怀里抱着林洋,林海牵着她的衣角,林澜抱着毛球的尾巴。看到林远回来,林海松开衣角跑过来,抱住了林远的腿。“爹爹!”</p>

    林远蹲下来,在儿子脸上亲了一口。“林海,这是爹爹的老乡,叫路易斯叔叔。”</p>

    林海仰着头看着唐·路易斯,歪着脑袋想了想,用西班牙语说了一句:“Hola。”发音标准得让唐·路易斯愣住了。</p>

    “上帝啊!您儿子会说西班牙语?”</p>

    林远笑了。“我教的。他就会这一句。”</p>

    唐·路易斯蹲下来,看着林海那双蓝汪汪的眼睛,眼眶有点红。“你叫什么名字?”</p>

    “林海。”</p>

    “林海,你好。我叫唐·路易斯。”</p>

    林海伸出小手,跟他握了握,然后转身跑了,去追毛球了。</p>

    陈婉儿走过来,朝唐·路易斯微微点头。“路易斯先生,欢迎来北京。”</p>

    唐·路易斯行了一个标准的西班牙贵族礼,弯腰,右手放在胸前。“夫人,幸会。”</p>

    陈婉儿笑了笑,抱着林洋走进了院子。唐·路易斯看着她的背影,对林远说:“您夫人真美。比传说中的还美。”</p>

    林远拍了拍他的肩膀。“别看了,进去喝茶。明天还要去见皇帝。”</p>

    唐·路易斯回过神来,跟着林远走进了院子。毛球蹲在桂花树上,看着这个紫衣服的洋人走进来,吱吱叫了两声,好像在说“又来一个”。</p>

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