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    唐·路易斯在会同馆住了三天,每天都在练习进宫面圣的礼仪。萧太监派了一个老太监教他——怎么走路,怎么站,怎么跪,怎么回话。唐·路易斯学得很认真,但动作总是不到位:走路的时候腰挺得太直,像一根插在地上的旗杆;站的时候手不知道往哪儿放,一会儿背在身后,一会儿垂在两侧,一会儿又抱在胸前;跪的时候膝盖砸在地上,咚的一声,听得萧太监直皱眉头。</p>

    “路易斯先生,跪要轻,不能砸。”萧太监蹲下来,给他示范了一个标准的跪拜礼,动作轻盈得像一片落叶。</p>

    唐·路易斯学着他的样子跪下去,膝盖还是砸在了地上,咚的一声。他龇了龇牙,不好意思地笑了。“萧公公,我的膝盖比较硬。”</p>

    林远站在旁边,忍着笑。“行了,皇帝不挑这些。你态度恭敬点就行。”</p>

    “恭敬?我肯定恭敬。上帝作证,我从来没有这么恭敬过。”唐·路易斯从怀里掏出一张纸,上面密密麻麻写满了中文,是他找人翻译的“面圣发言稿”。他照着念了一遍,磕磕巴巴的,每个字都像从牙缝里挤出来的。</p>

    “陛——下——万——岁——万——万——岁——”</p>

    林远点了点头。“发音还行。到时候别紧张,说慢点。”</p>

    “我不紧张。”唐·路易斯把发言稿折好塞进怀里,手在发抖。</p>

    进宫那天,天还没亮,唐·路易斯就起来了。他在铜镜前站了整整半个时辰,把那件深紫色丝绒外套上的每一粒灰尘都擦干净了,把金羊毛骑士团勋章擦了又擦,把头发抹了头油,苍蝇落上去都得滑下来。他还特意喷了点香水,是从西班牙带来的玫瑰水,味道浓得迭戈打了个喷嚏。</p>

    “哥,这人抹的什么玩意儿?呛死毛球了。”迭戈抱着毛球站在门口,毛球的鼻子一抽一抽的,打了三个喷嚏,眼泪都出来了。</p>

    林远闻了闻,皱着眉头说:“路易斯先生,能不能少喷点?一会儿到了大殿上,大臣们打喷嚏,皇帝还以为你下毒。”</p>

    唐·路易斯不好意思地收起香水瓶,又对着铜镜整了整领口。“好了,走吧。”</p>

    从会同馆到紫禁城,坐轿子走了小半个时辰。唐·路易斯掀开轿帘,一路上嘴就没合拢过。他看到长安街的宽阔,惊呼“上帝”;看到承天门的高大,又惊呼“上帝”;看到金水桥的石狮子,再惊呼“上帝”。迭戈抱着毛球骑着小马跟在后面,对毛球说:“这人就会说上帝,上帝被他叫得耳朵都起茧了。”毛球吱吱叫了两声,深表赞同。</p>

    午门前,侍卫拦住了他们。林远递上腰牌,侍卫看了一眼,放行。唐·路易斯的佩剑被没收了——这是规矩,进宫不许带兵器。他依依不舍地把剑交给侍卫,小声说:“这把剑跟了我十年,你轻拿轻放。”侍卫面无表情地接过去,挂在架子上。</p>

    进了午门,穿过太和门,眼前豁然开朗。太和殿广场大得不像话,能站上万人。唐·路易斯站在广场中间,仰头看着那座金碧辉煌的大殿,嘴巴张着,半天没合上。殿顶的琉璃瓦在晨光中金光闪闪,飞檐翘角像一只只展翅欲飞的鸟。</p>

    “上帝啊,这是宫殿还是天堂?”他的声音在空旷的广场上回荡。</p>

    林远拉了他一下。“别发呆了,进去。皇帝等着呢。”</p>

    太和殿内,文武百官分列两侧。皇帝朱佑樘坐在正中的龙椅上,穿着杏黄色龙袍,头戴翼善冠,面如冠玉。刘瑾倒了之后,站在皇帝身边的是司礼监掌印太监萧敬,花白头发,不苟言笑。李东阳站在文官队列最前面,王鏊站在他后面,刘健站在对面武官队列的第一位——虽然他是文官,但站位历来如此,朝堂规矩林远一直没搞懂。</p>

    林远走到指定的位置跪下,唐·路易斯跟着跪下,但膝盖砸在地上又是咚的一声,在空旷的大殿里格外响亮。几个大臣忍不住笑出了声,赶紧用手捂住嘴。皇帝嘴角抽了一下,忍住了。</p>

    “臣林远,带西班牙特使唐·路易斯觐见陛下。”</p>

    唐·路易斯跪在地上,手忙脚乱地从怀里掏出那张发言稿,展开,念了起来。“陛——下——万——岁——万——万——岁——”他的发音比练习时好了不少,但“万岁”念成了“万碎”,听着像在说“万碎万碎万万碎”。皇帝终于没忍住,笑了出来,不是那种大笑,是那种嘴角弯了弯、眼睛眯了眯的、带着善意的笑。</p>

    “平身。”皇帝说。</p>

    林远站起来,唐·路易斯跟着站起来,腿有点软,差点又跪下去。他从随从手里接过锦盒,双手捧着,举过头顶。“陛下,这是西班牙国王费尔南多和伊莎贝拉女王给陛下的国书和礼物。”他用西班牙语说,然后林远翻译成中文。</p>

    萧敬从皇帝身边走下来,接过锦盒,转呈给皇帝。皇帝打开锦盒,先取出国书——羊皮纸的,上面用西班牙文和拉丁文写着,加盖了王室的印章。皇帝看不懂,放在一边。又拿出礼物——一把短剑,剑鞘上镶着宝石,剑刃上刻着花纹;一面玻璃镜,比林远在广州卖的那些大一圈,背面是纯银的,雕着花纹;一座自鸣钟,铜质的,表面绘着圣母像,整点会报时,叮叮当当响。</p>

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    皇帝拿起那把短剑,抽出剑刃,在灯光下看了看。剑刃泛着冷蓝色的光,钢口很好。“这把剑,是你们西班牙国王的佩剑?”</p>

    林远翻译了唐·路易斯的话。“陛下,这是我们国王陛下年轻时用过的剑,他让臣带来,献给大明皇帝,以示诚意。”</p>

    皇帝点了点头,把剑收进鞘里,放在旁边。他又拿起那面玻璃镜,照了照自己的脸,镜子里的人清晰得连眉毛分叉的地方都看得一清二楚。他笑了笑,放下。最后拿起自鸣钟,翻来覆去地看了看,钟还没上弦,指针停在十二点。</p>

    “这个钟,怎么走?”皇帝问。</p>

    唐·路易斯用蹩脚的中文说:“上——弦。”他从怀里掏出一个小铜钥匙,比划着。“拧这里,钟就走了。一天拧一次。”</p>

    皇帝把钟交给萧敬。“收起来。”他靠在椅背上,手指在扶手上轻轻敲着,嗒嗒嗒,节奏不快不慢。他看着唐·路易斯,目光在那一身紫色丝绒上停了停,又在那个金羊毛骑士团勋章上停了停。</p>

    “海国公,你问问他,西班牙愿意跟大明结盟,能给大明什么?”</p>

    林远翻译了。唐·路易斯从袖子里掏出另一张纸,展开,上面写着他准备了好久的“西班牙诚意清单”。他清了清嗓子,开始念,声音在空旷的大殿里回荡。</p>

    “西班牙愿意——第一,提供最新式的火枪和火炮给大明,还派工匠来教技术。第二,派军舰协助大明打击葡萄牙海盗。第三,大明商人可以在西班牙的所有港口通商,关税从优。第四,西班牙愿意帮大明培养航海人才,可派留学生到西班牙学习。”他念完了,抬起头看着皇帝,眼巴巴地等着回应。</p>

    皇帝没有说话,手指继续敲着。敲了十几下,停下来。</p>

    “西班牙能帮大明打葡萄牙人吗?”</p>

    唐·路易斯没有等林远翻译,他自己听懂了“葡萄牙人”三个字。他拍着胸脯,用他那不标准的中文大声说:“能!我们有大船!大炮!我们跟葡萄牙人打了一百年!一百年!”他伸出一根手指,强调“一百年”,因为太激动,手指差点戳到旁边的刘健。刘健往后退了一步,瞪了他一眼。</p>

    朝堂上又笑了。这次不是偷笑,是笑出了声,几个年轻的武将笑得前仰后合,被马文升瞪了一眼才收住。皇帝也笑了,摆了摆手。</p>

    “朕知道了,容朕想想。”</p>

    这四个字一出,林远心里有数了——皇帝没拒绝,但也没答应,态度比之前松动了一些。他跪下谢恩。唐·路易斯也跟着跪下,这次膝盖没砸地,轻了不少。</p>

    唐·路易斯急了,趴在地上抬起头,看着皇帝,用他那蹩脚的中文喊了一嗓子。“陛下!您别想了!葡萄牙人可不等着!”大殿里瞬间安静了。所有人都愣住了——一个洋人,敢这样跟皇帝说话?刘健的脸黑得像锅底,马文升的嘴张着合不上,李东阳摸了摸胡子,嘴角带着一丝意味深长的笑。</p>

    皇帝也愣了一下,然后笑了,不是那种“被冒犯了”的冷笑,而是那种“这个洋人有点意思”的真笑。“你倒是个急性子。朕知道了,你先回去等消息。朕会考虑的。”</p>

    萧敬走下来,把唐·路易斯拉了起来。唐·路易斯还想说什么,林远按住他的肩膀,小声说:“别说了,再说就过了。”唐·路易斯只好闭嘴,跟着林远退出大殿。</p>

    出了太和殿,唐·路易斯腿一软,靠在柱子上,大口喘气。“上帝啊,我刚才说了什么?我是不是说错话了?”他用手擦了擦额头上的汗,脸上的粉都被擦掉了,露出晒得黝黑的皮肤。</p>

    林远看了他一眼。“你说‘陛下您别想了,葡萄牙人可不等着’。这句话,换了大明的官员说,轻则罚俸,重则罢官。”</p>

    唐·路易斯的脸色白了。“上帝啊……我是不是闯祸了?”</p>

    “没事。皇帝没生气,还笑了。”林远拍了拍他的肩膀,“说明皇帝对你印象不错。走吧,回去等消息。”</p>

    唐·路易斯跟着林远走出宫门,一路上还在念叨“上帝保佑”。迭戈抱着毛球在宫门口等着,看到他们出来,迎上来。“哥,怎么样?”</p>

    “皇帝说‘容朕想想’。”</p>

    迭戈叹了口气。“又是这四个字。上次也是这四个字。”</p>

    “这次不一样。上次是没松口,这次是松了一半。”林远翻身上马,看了一眼唐·路易斯。“走吧,回去。明天开始,等。”</p>

    等消息的日子比路上还难熬。唐·路易斯住在会同馆里,每天早起第一件事就是问林远“有消息了吗”。林远说“没有”,他就去院子里转圈,转得毛球都眼晕。迭戈给他泡了茶,他喝了一口,烫得跳起来。萧太监给他送来了点心,他吃了一口,噎住了,迭戈拍了他半天背才缓过来。</p>

    “路易斯先生,你放松点。”林远坐在院子里的槐树下,手里拿着一本账本,正在看天津港的进出货记录。</p>

    “我怎么放松?这可是两国结盟的大事!要是办砸了,我回去怎么跟女王交代?”</p>

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    “办不砸。皇帝既然让你来,就没打算让你空手回去。”林远翻了一页账本。“你等着就行了。”</p>

    唐·路易斯在他对面坐下来,双手撑在石桌上,托着下巴,像个等成绩的学生。“林远先生,您当年第一次见皇帝的时候,紧张吗?”</p>

    “紧张。腿都在抖,但没人看出来。”</p>

    “您怎么做到的?”</p>

    “装的。”林远笑了,“装得多了,就习惯了。”</p>

    唐·路易斯想了想,也笑了。“我也在装。但好像装得不太好。”</p>

    林远合上账本,看着他。“你装得很好。皇帝不是没看出来,是假装没看出来。这叫给面子。”</p>

    唐·路易斯愣了一下,然后笑了,笑得很开心。</p>

    毛球从树上跳下来,蹲在石桌上,爪子里抓着一颗花生,剥得很认真。它把花生仁推到唐·路易斯面前,吱吱叫了两声。唐·路易斯看着那颗花生,眼眶有点红。“谢谢。”他用中文说,发音标准了不少。他把花生仁放进嘴里,嚼得很慢。</p>

    夕阳西沉,会同馆的院子里亮起了灯笼。远处传来钟鼓楼的暮鼓声,咚、咚、咚,沉闷而悠长。林远靠在椅背上,看着渐渐暗下来的天空。</p>

    唐·路易斯的消息,还要再等几天。但他知道,消息会来的。皇帝不是犹豫的人,他只是需要一个合适的时机。而这个时机,快到了。</p>

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