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    霍金斯前脚刚走,后脚又来了一艘荷兰船。迭戈从前院跑进来的时候,林远正在书房里教林海打算盘。林海坐在他腿上,小手抓着算盘珠子,噼里啪啦地拨,拨得毫无章法,但拨得很开心。林澜蹲在旁边,也伸着小手去拨,被林远轻轻拍开了。毛球蹲在桌角,爪子里抓着一颗花生,剥得很认真,壳掉了一地。迭戈手里拿着一封信,信封是牛皮纸的,边角磨得发毛,封口处盖着一枚印章——不是英国的狮子和独角兽,不是西班牙的城堡和狮子,是一个盾牌,盾牌上画着一只狮子,狮子头上戴着一顶王冠。</p>

    “哥,又来了一艘船。荷兰人的。船上下来一个人,金色长发,红胡子,走路驼背,像个账房先生。”迭戈把信递过去。</p>

    林远拆开信,抽出一张纸。纸是羊皮纸的,上面用荷兰文写着几行字,字迹工整,一笔一划,像印刷出来的——“尊敬的海国公林远阁下:荷兰东印度公司特使范·德维尔向您致以最诚挚的问候。听闻您在东方的成就,本公司深感敬佩。愿与您建立贸易联系,共谋发展。盼赐回复。您忠实的,范·德维尔。”林远看完信,把信折好,塞进怀里。荷兰东印度公司,这名字他熟,前世历史书上见过——比英国东印度公司还早,专门在东方做生意,做生意的本事比打仗还厉害。迭戈从门口探进头来。</p>

    “哥,那人已经在门口了。穿着黑外套,白领口,手上戴着好几个银戒指,看起来像个账房先生。”</p>

    林远叹了口气。“请他进来吧。”</p>

    范·德维尔走进海国公府的时候,林远正在正厅里喝茶。他穿着一件黑色呢绒外套,白色蕾丝领口,手上戴着几个银戒指,头发是金色的,扎成低马尾,红胡子修剪得整整齐齐,像一把刷子。他身材瘦高,走路微微驼背,像是常年低头看账本留下的职业病。他身后跟着两个随从,扛着两个木箱,箱子很沉,压得他们直不起腰。他一进门就摘下帽子,鞠了一躬,动作标准得像排练了无数遍。</p>

    “海国公阁下,久仰久仰。在下范·德维尔,荷兰东印度公司特使。”他的中文说得比霍金斯好,发音标准,语速适中,每个字都像算盘珠子一样清晰。</p>

    林远抱拳。“范先生,请坐。”</p>

    范·德维尔在椅子上坐下,没有翘二郎腿,双手放在膝盖上,腰板挺得笔直,像一把插在椅子上的尺子。他环顾四周,目光在红木家具、紫檀屏风、青花瓷瓶上一一扫过,最后落在桌上的那把紫砂壶上,眼睛亮了一下。</p>

    “宜兴的紫砂?”他用中文问。</p>

    林远点头。“范先生好眼力。”</p>

    范·德维尔笑了。“我在巴达维亚见过几把,都不如这把好。这把壶,是名家之作。”他没有问多少钱买的,也没有问能不能送给他,只是点了点头,把目光移开了。林远注意到他这个细节——这人做生意的风格跟霍金斯不一样,霍金斯是见面就喊“上帝保佑我的钱包”,范·德维尔是先看货,再算账,不着急。霍金斯像一把没开刃的刀,劈头盖脸就砍;范·德维尔像一把小刀,不声不响地割,等你发现的时候肉已经被割走了。</p>

    范·德维尔从怀里掏出一张纸,展开,铺在桌上。纸上画着一幅地图,标注了荷兰、英国、法国、西班牙、葡萄牙的海岸线,还有几条航线,用红笔标着,密密麻麻的。他指着地图上的荷兰,又从怀里掏出一封信,递给林远。信是荷兰东印度公司董事会写的,用荷兰文写的,措辞客气但精明——“海国公阁下:荷兰东印度公司希望在东方与阁下建立长期稳定的贸易关系。我们不搞殖民,不搞垄断,只做生意。公平竞争,互利共赢。”林远看完信,把信折好,塞进怀里。</p>

    “范先生,荷兰东印度公司,我听说过。你们在巴达维亚有据点,在香料群岛有生意,做得不错。”林远端起茶杯喝了一口,放下。</p>

    范·德维尔点头。“海国公消息灵通。巴达维亚是我们东印度公司的总部,香料群岛是我们的主要货源。但我们不满足于此。我们希望扩大贸易范围,进入大明的市场。”他顿了顿,从怀里掏出另一张纸,上面列着荷兰商品的清单和价格。“这是我们的商品,您看看,在大明能卖什么价?”</p>

    林远接过清单,扫了一眼。商品不多,但都是好东西——呢绒、金属器皿、玻璃器皿、香料、药材,还有一样东西让他眼睛一亮——望远镜。荷兰人做的望远镜,镜筒是铜的,镜片是玻璃的,能看很远。</p>

    “范先生,这望远镜,是你们自己做的?”</p>

    范·德维尔点头。“是我们荷兰的工匠做的。镜片磨得好,看得清楚。海国公感兴趣,我送您一架。”他从随从手里接过一个木盒,打开,里面是一架铜质的望远镜,镜筒上刻着花纹,镜片在阳光下泛着淡蓝色的光。林远拿起望远镜,拉长镜筒,对着窗外看了一眼。远处城墙上巡逻的士兵,脸上的胡子茬都看得清清楚楚。系统弹出了一条提示,绿色的,带着一个望远镜的图标——</p>

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    【荷兰望远镜品质鉴定:铜质镜筒,光学玻璃镜片,放大倍数10倍,清晰度优良。建议:购买几架自用,也可在广州商馆销售。预计利润:每架可获利20-30两白银。荷兰东印度公司贸易网络评价:管理规范,信誉良好,值得长期合作。】</p>

    林远放下望远镜。“不错。这望远镜,我要了。你说个价。”</p>

    范·德维尔伸出两根手指。“二十两一架。这是样品,大批量的话,可以便宜。”</p>

    林远想了想。“先订十架。放广州商馆卖。卖得好,再订。”</p>

    范·德维尔从怀里掏出一个小本子,在上面记了几笔。“可以。十架,二十两一架,总共二百两。运费和保险,我们出。”他合上本子,看着林远。“海国公,荷兰东印度公司希望跟您建立长期的合作关系。不只是买卖货物,还包括信息共享、航线合作、风险共担。我们不做一锤子买卖。”</p>

    林远看着他。“信息共享?什么信息?”</p>

    范·德维尔说:“海上的信息。哪里风浪大,哪里海盗多,哪里港口关闭,哪里关税调整。这些信息,对做生意很重要。我们荷兰人在海上跑得多,信息灵通。如果您愿意合作,我们可以定期派人送信,把欧洲和南洋的消息告诉您。作为交换,您也可以把大明和北方的消息告诉我们。”他顿了顿,“生意就是生意,别扯上帝。信息就是银子,信息就是命。”</p>

    林远沉默了片刻。“信息共享可以。但有一条——不能泄露大明的军事机密。否则,合作终止。”</p>

    范·德维尔点头。“明白。我们只做生意,不问政治。”</p>

    林远伸出手。“合作愉快。”</p>

    范·德维尔握住他的手,他的手干燥有力,握得不紧不松,像在称东西。“合作愉快。上帝保佑荷兰,也保佑我们的生意。”他松开手,从随从手里接过一个木箱,打开,里面是几匹呢绒,深蓝色的,摸起来柔软厚实。“这是荷兰的呢绒,质量好,保暖。送给您,不成敬意。”</p>

    林远摸了摸呢绒,手感确实好,比英国的好。“谢了。你走的时候,带两斤武夷山的岩茶回去。”</p>

    范·德维尔眼睛亮了。“武夷山的岩茶?那可是好茶。谢谢海国公。”他站起来,鞠了一躬,动作还是那么标准,像排练过无数遍。“海国公,今天就到这儿。我回去准备第一批货物,下个月运到广州。到时候,我们再细谈。”</p>

    林远点头。“好。下个月见。”</p>

    迭戈抱着毛球站在门口,一人一猴又看呆了。毛球爪子里还攥着那颗花生,壳已经剥了,花生仁握在爪子里,忘了吃。迭戈小声对毛球说:“这人比英国人还精。英国人至少还笑一笑,这人连笑都省了,直接算账。”毛球吱吱叫了两声,把花生仁塞进嘴里嚼了。</p>

    当天晚上,林远在书房里写奏折,把荷兰人的通商请求一五一十地写了进去。他写道:“荷兰人善经商,重信誉,不似葡萄牙人贪暴。与其通商,利大于弊。”写完之后,他靠在椅背上,长出了一口气。西班牙来了,英国来了,荷兰人也来了。大明的门,越开越大。他知道,这是好事。门开了,风才能吹进来,光才能照进来,银子才能流进来。</p>

    他站起来,走到窗前,推开窗户。月光涌进来,把他的影子投在地上。远处传来更夫的梆子声,咚、咚、咚,一下一下的。荷兰人也来了。世界正在连成一片,而他站在大明和西洋之间,像一座桥,也像一个算盘——噼里啪啦,响个不停。</p>

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