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    矿石搬完之后,林海没有跟其他人一起往仓库走。他转身回了探风号,从船舱底层的个人物品箱里取出一只小木匣。木匣约莫一尺见方,匣盖用竹钉钉着,撬开之后里面塞着干草,草层中间裹着一件东西,用一块旧帆布包着,帆布外面系着一根细麻绳,绳结打在侧面,收尾处压得极平。他把木匣夹在腋下,从跳板上走下来,往府邸的方向去了。</p>

    林远在仓库门口跟余师傅说话,没注意他什么时候走的。余师傅蹲在麻袋旁边把袋口解开,从里面掏出一块矿石对着日光看了一遍,然后站起来,把矿石放在掌心里掂了掂,圆脸上的表情比平时松了一线。他穿一件深灰色的短褂,袖口挽到胳膊肘上面,露出的小臂粗壮结实,青筋一条一条鼓着,掌心的老茧厚得发黄,指缝里嵌着黑色的铁粉,是刚才搬矿石的时候沾上的。他把矿石翻了个面,指腹在断口处刮了一下,刮下来一层极薄的灰色粉末,凑到鼻子前闻了闻,然后对林远说:“国公爷,这批矿比上一批好。断口干净,杂质少。含铜率我估摸着在百分之八以上,比秘鲁那边的高一档。”</p>

    林远蹲在麻袋旁边,也拿起一块矿石翻看了一下。矿石表面的孔雀绿氧化层分布均匀,颜色比秘鲁的深一些,断口处的灰黑色石质夹杂着细密的暗金色纹路,在午后的日光下泛着沉甸甸的金属光泽。他站起来,拍了拍手上的灰,对余师傅说:“先入库。明天开炉试炼一炉,看看铜水怎么样。”</p>

    余师傅应了一声,带着小孙和赵老七开始往仓库里搬麻袋。林远转身往府邸走,走到半路被迭戈追上来叫住了。迭戈手里攥着一块干陈皮,嘴里含着一块,腮帮子鼓出一个圆鼓鼓的包,说话的时候陈皮在齿间翻来翻去:“哥,你看见海哥儿拿的那个木匣子没有?”</p>

    “看见了。”</p>

    “里面装的什么?”</p>

    “不知道。”</p>

    迭戈把陈皮从左边腮帮子推到右边,含含糊糊地说:“我刚才在船上瞄了一眼,看见他从舱底最里面掏出来的。用帆布裹了好几层,捆得比他那张海图还仔细。你说是什么东西?”</p>

    林远侧过头看了他一眼。迭戈把嘴一抿,两手下垂贴在裤缝上,站得笔直,脸上的表情像是在说“我就是随口问问”。林远转回头继续往前走,走了几步说了一句:“你去问他。”</p>

    迭戈把陈皮吐出来捏在手里,跟在后面嘟囔:“我问了,他不说。他说等给娘看过之后再给我看。”</p>

    “那就等着。”</p>

    林远回到府邸的时候,林海正蹲在后院的桂花树下面。他面前摆着那只打开的木匣,匣盖搁在旁边的石阶上,干草层被他扒开了,里面那件用旧帆布包裹的东西已经取出来了,放在膝盖上。陈婉儿站在他旁边,微微弯着腰,两手拢在袖子里,深灰蓝褙子的领口处露出那枚铜矿石吊坠,在午后的日光里泛着暗沉的光泽。她的发髻低绾,银簪横穿,簪头的桂花雕件被日光照得泛着极淡的银光。她低头看着林海膝盖上的东西,看了一会儿,然后蹲下来,把袖口往上撸了一截,伸出手指在那件东西上轻轻碰了一下。</p>

    林远走过去,站在桂花树的另一边。他低头看了一眼林海膝盖上的东西。</p>

    是一枚海象牙。</p>

    约莫一掌长,比拇指粗一圈,表面被磨得光滑温润,微微泛着浅黄色的光泽,像是一块被盘了很多年的老玉。牙身呈极浅的弧线弯曲,两端收窄,收尾处被磨成了圆润的弧面,没有留下任何锐角。牙根处有一个极小的圆孔,孔口边缘被磨得光滑,像是用细钻慢慢钻穿的,孔道笔直,从牙根一直通到牙腔深处。整枚海象牙的表面没有任何裂纹或瑕疵,被日光照着的时候,牙质的纹理在光里透出极淡的米色纹路,一道一道排着,像水波一样细密。</p>

    林海蹲在桂花树下面,把那枚海象牙在手里翻了个面,让有孔的一端朝上。他的手指粗而长,指节分明,掌心的老茧在指根处连成一片薄层——是常年握舵轮和缆绳磨出来的。他用拇指和食指捏着海象牙的两端,悬空举着,让日光照透牙身。光从牙腔中穿过的时候,牙壁的纹理被照得清清楚楚,浅黄色的光晕在牙身上流动,像是一层极薄的金箔贴在骨头表面。</p>

    “在避风岛上捡的。”他说,声音低沉,每个字都咬得清楚,“海滩上被潮水冲上来的,埋在沙里不知道多少年了。我捡到的时候表面全是坑洼,用细砂石磨了三天才磨成这样。”</p>

    陈婉儿蹲在他旁边,把海象牙接过来在手里翻看了一遍。她的手指细而长,指腹上有一层薄薄的茧——是常年握笔和拨算盘珠磨出来的。她用拇指在牙身上轻轻摩挲,从牙根一直摸到牙尖,指腹在孔口边缘停了一下,确认孔口的弧度圆滑,没有毛刺。她把海象牙翻了个面,对着光看了一遍牙壁的厚度,然后放回林海膝盖上。</p>

    “磨得好。”她说,“比广州城里那些牙雕铺子的手艺不差。”</p>

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    林海把海象牙从膝盖上拿起来,从怀里摸出一根细麻绳。麻绳约莫两尺长,比小指还细一圈,表面被手指搓得光滑,纤维的纹路均匀细密。他把麻绳的一端捏在指间捻了捻,捻出一个极细的尖头,对准牙根处的圆孔穿进去。麻绳从牙腔中穿过,从牙尖端的收窄处露出来,他用指尖把绳头捏住,拉出约莫三寸长,然后把两端的绳头对齐,在孔口外侧打了一个结。结头收得极紧,压在孔口边缘,绳尾留出一小截,他用牙齿咬住绳尾拉了拉,确认结头不会松脱。</p>

    林澜不知道什么时候从学堂回来了。她今年十一岁,比去年又窜高了半寸,身量开始抽条,肩膀和腰肢的线条比去年明显了一些。今天穿了一件淡青色的短袄,领口和袖口都缝了双层边,衣料是陈婉儿用上次从马六甲带回来的细棉布裁的。她的头发梳成一条独辫,辫梢绑着三样东西——黑曜石片、海象牙、彩色玻璃珠,三样东西串在一根细麻绳上,在辫梢处轻轻晃着。她跑到桂花树下面,蹲在林海旁边,目光落在他手里那枚海象牙上,看了两遍,然后抬起头来问了一句:“哥,这个可以串绳子上戴吗?”</p>

    林海低头看了她一眼,把手里那枚已经穿好麻绳的海象牙提起来,在她眼前晃了晃。“本来就是串绳子的。”他把海象牙递过去,林澜伸手接住。她用两只手捧着那枚海象牙,翻来覆去看了几遍,然后用指腹在牙身上摸了一遍,从牙根摸到牙尖,再摸回来。她低头看了看自己辫梢上那三样东西——黑曜石片、海象牙、彩色玻璃珠——然后把手里这枚海象牙比了比,发现大小差不多,但这一枚明显更厚实,表面更光滑,颜色也更浅一些,在日光下泛着温润的浅黄色。</p>

    林海蹲下来,把麻绳的两端从她手里接过去,在她脖子后面绕了一圈,打了个水手结。绳结收得刚好,不紧不松,海象牙垂在她胸前,牙身贴着淡青色短袄的前襟,浅黄色的光泽和淡青色的布料衬在一起,颜色深浅分明。林澜低头看了一眼胸前垂着的海象牙,用手指轻轻碰了一下它的表面,然后抬起头来对林海说:“哥,下次去那个岛,带我一起去。”</p>

    林海蹲在她面前,两只手搭在膝盖上,深蓝色的眼睛看着她。他的左眉上那道浅疤在午后的日光下格外清晰,从眉梢斜着划过去,颜色比周围的皮肤浅了一度。他开口说:“等你再长两岁。岛上风太大,你现在还站不稳。”</p>

    林澜把胸前那枚海象牙翻了个面又摸了一遍,指腹在牙身上来回摩挲。她没有立刻接话,目光从林海脸上移到桂花树的枝头,再从枝头移回来,落在林海下巴上那层青色的胡茬上。她开口说:“再长两岁也行。反正我会等你。”</p>

    陈婉儿站在旁边,两手拢在袖子里,看着兄妹俩蹲在桂花树下面的样子。午后的日光从枝叶的缝隙里漏下来,在三个人肩上落了几块细碎的暖色光斑,随着叶片的摇动一闪一闪的。她低头看了一眼林澜胸前那枚海象牙,又看了一眼林海膝盖上那只打开的木匣,匣底还留着干草和帆布。她开口说了一句:“匣子收好。别搁在院子里,晚上露水重。”</p>

    林海应了一声,把木匣盖合上,竹钉重新按进孔里。他把匣子夹在腋下站起来,往自己房间的方向走了几步。林澜跟在他后面,胸前那枚海象牙随着她的步伐轻轻晃着,浅黄色的光泽在午后的日光里一闪一闪的。走到一半她停下来,转身跑回桂花树下面,蹲在毛球旁边。毛球蹲在树根旁的土坎上,爪子里攥着那颗本地花生豆荚,面朝北方的方向。林澜伸手在它头顶上碰了一下,毛球的耳朵动了动,没有回头。她把胸前那枚海象牙取下来,在毛球眼前晃了晃。毛球侧过头看了那枚海象牙一眼,然后把目光收回去,继续面朝北方蹲着。林澜把海象牙重新戴回脖子上,站起来,往自己房间的方向跑了。</p>

    林远站在桂花树的另一边,从头到尾看着。他把手拢在袖子里,下巴微微抬起,目光从林海消失的门口移到林澜跑远的方向,再移到毛球蹲着的土坎上。土坎上那排东西还在——西班牙橄榄核、南洋花生壳、秘鲁花生壳、桂花落叶、珊瑚碎片、冻土苔藓干片、晒干的浅绿色香料叶片和本地花生豆荚,八样东西整整齐齐地排着,被午后的日光照着,颜色深浅不一。毛球爪子里那颗本地花生豆荚被攥了这么多天,壳面已经被磨得光滑,棱角处圆润发亮。林远蹲下来,伸手在那排东西的末端碰了一下那颗本地花生豆荚的表面,指腹在壳面上滑过去,感觉到细微的纹路。他站起来,拍了拍膝盖上的灰,转身往书房的方向走去。</p>

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