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    圣十字修道院内,原本一个用来存放圣物的小礼拜堂,被改成了“至圣忏悔室”。</p>

    墙壁上的受难图被摘了下来,换上了来自热那亚的天鹅绒挂毯,从墙顶一直垂到地面。</p>

    地上铺着波斯地毯,踩上去像踩在女人的肚皮上。</p>

    屋角燃着来自非洲之角的没药,闻着让人头晕,想把心里话往外掏。</p>

    乔瓦尼坐在一张高背大椅上,他对面放着一张小软凳。</p>

    这就意味着,无论谁坐在这个软凳上,都得仰视他。</p>

    “院长,一定要这么…奢华吗?”卢卡在旁边看着房间的布置,“这会不会有点太过了?”</p>

    “卢卡。”乔瓦尼手里把玩着一个水晶瓶子,“你不懂有钱人。”</p>

    “对于那些穷人,你要给他们面包,给他们希望,告诉他们上帝是个仁慈的老爷爷,会发金币。”</p>

    “但对于那些有钱人,那些手里沾了血,心里装着鬼,晚上睡不着觉的‘肥人’。”</p>

    “你要给他们神秘感。给他们仪式感。给他们‘只有我才配得上这种服务’的优越感。”</p>

    “如果我在破破烂烂的小木格子里听他们忏悔,那是尽义务,那是免费的,那是廉价的。他们只会随便说两句敷衍我。”</p>

    “但如果我让他们走进这个像是天堂前厅一样的房间,让他们闻着比金子还贵的香料,让他们跪在这个价值连城的地毯上。”</p>

    “他们就会觉得自己真的离上帝很近了。”</p>

    “这时候,你再开价,要多少他们都会给。”</p>

    卢卡似懂非懂地点点头,“那…这价格定多少?”</p>

    乔瓦尼张开五指。</p>

    “五十?”卢卡猜。</p>

    乔瓦尼摇摇头:</p>

    “五百。”</p>

    “而且只有购买金券超过八百弗罗林的信徒,才有资格花这五百,来这里进行‘灵魂净化’。”</p>

    卢卡倒吸一口凉气,“五百?!谁会花这么多钱来…聊聊天?”</p>

    “你会看到的。”乔瓦尼笑了笑,“而且,还要排队。”</p>

    说话间,传来了敲门声。</p>

    “院长,丽莎夫人到了。”菲利波的声音在门外响起。</p>

    “让她进来。”</p>

    门开了,一股更浓烈的脂粉味冲了进来,竟然压过了屋里的没药香。</p>

    丽莎夫人是个胖子。她是镇上面粉商的老婆。面粉商这几年发了横财,不仅垄断了镇上的面粉供应,还把手伸到了周边地区。</p>

    钱多了,麻烦也就多了。</p>

    “把门关上。”乔瓦尼对卢卡吩咐道。</p>

    卢卡离开房间,关上门,屋里只剩下乔瓦尼和丽莎夫人。</p>

    光线很暗,只有乔瓦尼身后的两盏烛台亮着,光从他背后打过来,让丽莎夫人只能看到一个神圣的轮廓。</p>

    她不敢看他的眼睛,局促地站在那个小软凳前,手里的帕子快被绞烂了。</p>

    “坐吧,迷途的羔羊。”</p>

    丽莎夫人一屁股坐在那个小软凳上。太矮了,她那原本就丰满的肚子瞬间被挤成了一层层肉圈,勒得她有些喘不过气。</p>

    她不得不抬起头,费力地仰视着乔瓦尼。</p>

    “院长…我…我有罪。”</p>

    还没开始说,丽莎夫人的眼泪就下来了。</p>

    “我知道你有罪。”乔瓦尼没有安慰她,“你的眼睛里全是红血丝,你的手在发抖。你心里藏着一个魔鬼,它在日夜折磨你,让你吃不下,睡不着,让你觉得自己正在一步步走向地狱。”</p>

    全中。</p>

    丽莎夫人崩溃了。</p>

    “是的!是的!我有罪!”</p>

    她跪在地上,抓着乔瓦尼的袍角痛哭流涕。</p>

    “我想杀人!我想杀了我婆婆!”</p>

    “她瘫在床上三年了!三年啊!”</p>

    “吃喝拉撒都必须要我伺候!不能叫仆人!她那个房间臭得像猪圈!我每天给她擦身子,还要被她骂!她骂我不生儿子,骂我偷家里的钱!”</p>

    “那个老不死的东西!她为什么还不死?!”</p>

    “我想捂死她!真的!好几次我都想把枕头按在她脸上!只要按下去…只要一分钟…我就解脱了!”</p>

    “可是我不敢…我怕下地狱…我怕上帝看着我…”</p>

    “我有罪…我是个恶毒的女人…我是该死的杀人犯…”</p>

    乔瓦尼并没有露出丝毫的惊讶或厌恶。</p>

    这是人性,无关贫富。</p>

    如果换做雷蒙多,这时候肯定会跳起来,指着她的鼻子骂她是魔鬼,让她去鞭打自己,去饿饭,去赎罪。</p>

    但乔瓦尼不是雷蒙多,他是卖金券的商人。</p>

    商人不会指责客户的需求,商人只会解决客户的痛点,并把这痛点变成利润。</p>

    乔瓦尼伸手,放在丽莎夫人的头顶。</p>

    “嘘——”</p>

    “安静,孩子。”</p>

    “你没有罪。”</p>

    丽莎夫人的哭声戛然而止。她抬起头,挂着鼻涕,难以置信地看着乔瓦尼。</p>

    “我…我没罪?我想杀人啊!”</p>

    “那不是你想杀人。”</p>

    “那是疲惫。是过度的劳累,让你的灵魂变得脆弱。魔鬼就是趁着你最虚弱的时候,钻进了你的脑子里,在你耳边低语。”</p>

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    “你想捂死她,那是魔鬼的想法,不是你的。”</p>

    “真正的你,是一个为了家庭操劳了半辈子,为了照顾生病的婆婆而耗尽心血的、伟大的女人。”</p>

    丽莎夫人愣住了。</p>

    我是…伟大的女人?</p>

    这辈子从来没人这么夸过她。丈夫嫌她胖,嫌她生不出儿子;婆婆嫌她笨,嫌她浪费。</p>

    只有乔瓦尼院长,看到了她的“伟大”。</p>

    “可是…那念头一直在…”</p>

    “那是因为你没有武器。”</p>

    乔瓦尼从拿出那个早就准备好的水晶瓶子。</p>

    瓶子里装着透明的液体,在烛光下闪着微光。</p>

    “这是‘圣灵恩典露’。”</p>

    乔瓦尼胡扯道,“这是主教大人给我的,教皇陛下亲自祝福过的圣水。里面加了来自约旦河的精华。”</p>

    其实就是后山泉水加了点薄荷叶煮的,成本大概是一个铜板。</p>

    “它能驱逐魔鬼,净化灵魂。”</p>

    丽莎夫人的眼睛亮了,“给我!院长!给我!我要买!”</p>

    “这东西很贵。”乔瓦尼叹了口气,“而且,它的用法很特殊。”</p>

    “怎么用?”</p>

    “你把这个拿回去。每天三次,每次三滴,滴在你婆婆喝的水里,或者是汤里。”</p>

    “你要亲手喂她喝下去。”</p>

    “你要看着她的眼睛,心里默念:‘愿主保佑你,愿圣灵洗净你的痛苦’。”</p>

    “只要你坚持这么做。只要你婆婆是在你这种圣洁的照料下,自然地离开这个世界。”</p>

    “那么,无论她什么时候死,无论她死前有多痛苦。”</p>

    “在上帝眼里,这都是你孝行的圆满。是你的功德。”</p>

    “到时候,你不仅没有杀人的罪过。你甚至因为这悉心照料,而被封为镇上的‘圣女’。”</p>

    “圣女?”</p>

    从“杀人犯”到“圣女”。这个跨度太大了,太诱人了。</p>

    这不仅仅是洗刷罪名,这是把她这些年的委屈、痛苦、怨恨,全部变现成了无上的荣耀。</p>

    “我懂了…我懂了…”</p>

    丽莎夫人接过那个水晶瓶子。</p>

    “我要当圣女…我要让她自然死…我绝不动她一根手指头…”</p>

    “很好。”</p>

    “去吧。上帝会看到你的辛劳。”</p>

    “也许,上帝很快就会仁慈地召回那位受苦的老人家了。”</p>

    丽莎夫人把那个瓶子紧紧捂在胸口,千恩万谢地退了出去。</p>

    “下一个。”乔瓦尼对门外的菲利波唤道。</p>

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