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    佛罗伦萨的羊毛制造商行会大楼,坐落在主教座堂广场的对面。</p>

    这地段好。</p>

    推开窗,就能看见正在修缮的圣母百花大教堂,听见上帝的钟声;关上窗,就能听见金币落进钱袋里的脆响。</p>

    行会的议事厅里,铺着比皇宫还厚的地毯。</p>

    这地毯是从波斯运来的,踩上去没声音,像踩在云里,也像踩在那些梳毛工的骨头上。</p>

    今天,这云端上坐着四个人。他们是佛罗伦萨羊毛业实力最雄厚的四人。</p>

    坐在主位上的,是马泰奥·斯特罗齐。</p>

    他不仅姓斯特罗齐,还是个两百斤的胖子。在佛罗伦萨,“肥人”这个词不仅是个形容词,还是个政治术语。马泰奥就是“肥人”里的“肥人”。</p>

    他面前摆着一只烤得金黄的乳猪,但他没胃口。</p>

    因为刚才,他的管事给他报了一笔账。</p>

    “马泰奥阁下,”坐在左边的维托开口了。维托是个瘦子,但这不妨碍他心狠手辣。他手底下控制着奥尔特拉诺最大的三个染坊。</p>

    “这几天,我的染坊停了一半。”</p>

    维托手里转着个核桃,那是两颗纯金打造的核桃,转起来咔咔响。</p>

    “工头去招人,以前只要喊一嗓子,那帮穷鬼能把门槛踩破。为了抢一个在大缸里泡烂脚丫子的活儿,他们能互相把脑浆子打出来。”</p>

    “可今天呢?”</p>

    维托把金核桃往桌上一拍。</p>

    “没人来。”</p>

    “一个都没有。”</p>

    “工头去巷子里抓人,结果那帮人正围在一起唱那什么该死的《圣衣》。看见工头,不仅不躲,还敢挺着胸脯问:‘一天给几个子儿?给不够三个,不去!’”</p>

    “三个铜板?”</p>

    右边的一个老头嗤笑了一声。他是负责原材料进口的,叫里纳尔多。</p>

    “那帮牲口,这辈子见过三个铜板长什么样吗?”</p>

    “以前见没见过我不知道。”维托阴沉着脸,“但现在,他们见过了。因为有个疯子,不仅给他们看,还给他们发。”</p>

    “那个乔瓦尼。”</p>

    马泰奥切了一块猪皮,放进嘴里嚼得嘎吱响。</p>

    “这名字,这两天听得我耳朵都起茧子了。”</p>

    “他不是在搞什么慈善吗?”马泰奥慢吞吞地说,“慈善好啊。给那帮穷鬼发点黑面包,省得他们饿死了没人给我们干活。这算是帮我们养牲口,怎么还成仇人了?”</p>

    “如果是发黑面包,那确实是慈善。”维托冷笑了一声。</p>

    “但他发的不是面包,是胆子。”</p>

    “那个圣卢西亚劳动者教堂,搞了个什么‘互助契约’。说是只要签了字,教堂就管生老病死。而且,严禁私自接活,必须由教堂统一跟我们谈价。”</p>

    “这叫什么?”</p>

    维托环视了一圈。</p>

    “这叫行会。”</p>

    “他在我们的眼皮子底下,用我们的工人,搞了一个跟我们对着干的‘穷人行会’!”</p>

    这话一出,屋子里的空气冷了几分。</p>

    行会。</p>

    这是他们的命根子,也是他们的特权。</p>

    在佛罗伦萨,只有“肥人”才有资格结社,只有东家才有资格定规矩。</p>

    工人结社?</p>

    那是禁忌。</p>

    “还不止这些。”</p>

    一直没说话的一个戴着方帽子的中年人开口了。他是专做放贷生意的,虽然挂靠在羊毛行会名下,但其实也是个高利贷头子。</p>

    “我的生意,也没法做了。”</p>

    他从怀里掏出一张皱巴巴的纸片,这是张“圣卢西亚慈恩互助金”的票据。</p>

    “以前,那帮工人要是生病了,或者是家里死人了,没钱怎么办?只能来找我。”</p>

    “借十个铜板,三个月后还十五个。还不起?那就签卖身契,把儿子女儿抵给我。”</p>

    “这是规矩。”</p>

    “可现在,那帮穷鬼不去借钱了。他们去那个教堂。”</p>

    “那个乔瓦尼说,只要买了这东西,或者加入了那个什么互助会,生病给钱,死人给棺材。而且…”</p>

    中年人咬着牙。</p>

    “他还给利息。”</p>

    “二十个铜板,一年给二十二个。”</p>

    “你们听听,这是人干的事吗?”</p>

    “他这是在断我们的根!”</p>

    如果说劳动力涨价只是割肉,那断了高利贷这条路,那就是抽筋了。</p>

    对于在座的大佬们来说,压榨工人的工资只是小头,通过债务把工人世世代代锁死在工坊里,让他们变成只会干活的奴隶,这才是大头。</p>

    现在,乔瓦尼把锁链给砸了。</p>

    “我也听说了。”负责原材料进口的里纳尔多摸了摸下巴,“那个乔瓦尼,是阿奇亚尤利家的人吧?”</p>

    “是安杰洛那个老狐狸的侄子。”马泰奥点了点头,“听说是个从乡下来镀金的。”</p>

    “镀金?”维托捏着金核桃,“我看他是来掘金的。他是想把我们的金子,都掘到他那个破教堂里去。”</p>

    “马泰奥,不能再忍了。”</p>

    维托站了起来,眼里的凶光毕露。</p>

    “奥尔特拉诺是我们的地盘。那里的每一块砖,每一条阴沟,甚至那里的每一只老鼠,都该听我们的。”</p>

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    “现在来了个外乡人,立个旗杆就想当王?”</p>

    “我手底下有一帮西西里来的打手。只要你点个头,今晚我就让人把那个破仓库烧了。把那个乔瓦尼的腿打断,扔进阿诺河里。”</p>

    “让他知道知道,佛罗伦萨的水有多深。”</p>

    其他几个人都没说话,但眼里都有那个意思。</p>

    在这个城市,杀个把人,甚至杀个把修士,对他们来说,不算什么大事。只要手脚干净,死人是不会说话的。</p>

    所有人都看着马泰奥。</p>

    等着这个胖子拿主意。</p>

    马泰奥慢条斯理地把嘴里的猪皮咽下去,又喝了一口红酒漱口。</p>

    然后,他摇了摇头。</p>

    “不行。”</p>

    “为什么?”维托急了,“难道你怕阿奇亚尤利家?现在的阿奇亚尤利,也就是个没牙的老虎。安杰洛虽然是主教,但他也是个明白人。为了一个乡下侄子,他能跟我们行会翻脸?”</p>

    马泰奥用那块雪白的餐巾擦了擦嘴。</p>

    “维托,你还是太年轻。做事光知道用刀子,不知道用脑子。”</p>

    “那个乔瓦尼,现在是什么身份?”</p>

    “圣卢西亚劳动者教堂的负责人。虽然那个教堂是个野路子,但我查过了,那可是拿着安杰洛亲自签发的‘特许布道权’的。”</p>

    “也就是说,他在那儿干的事,名义上是教会的事。”</p>

    “你去烧教堂?去打断一个拿着特许状的神父的腿?”</p>

    “你是想让安杰洛以此为借口,把我们都送上宗教法庭吗?”</p>

    马泰奥冷哼了一声。</p>

    “现在的佛罗伦萨,局势本来就不稳。银行坏账这么多,梳毛工那边憋着火,教廷那边盯着钱。这时候要是出了流血事件,那咱们就是递给别人一把刀。”</p>

    “而且。”</p>

    马泰奥眯起了眼睛。</p>

    “你们没发现吗?那个乔瓦尼,是个天才。”</p>

    众人都愣了。</p>

    “天才?”</p>

    “能在那个穷得掉渣的地方,几天时间弄出一千多金弗罗林,还能让贱民对他言听计从。”</p>

    “这种人,是个人才。”</p>

    “杀了他,可惜了。”</p>

    “而且,杀了他,那些把钱存在他那儿的穷鬼们怎么办?那一万多个拿着互助金的人,还不把我们的工坊给拆了?”</p>

    “这种生意,一旦爆了,那可是个大炸弹。”</p>

    马泰奥虽然不知道乔瓦尼是搞“庞氏骗局”,但他懂这个理。</p>

    现在的乔瓦尼,不是一个人。他身上绑着奥尔特拉诺所有穷人的身家性命。</p>

    动他,就是动火药桶。</p>

    “那怎么办?”维托一屁股坐回椅子上,“就这么看着他吸我们的血?”</p>

    “当然不能。”</p>

    马泰奥笑了笑,露出一口被酒渍染红的牙齿。</p>

    “既然是阿奇亚尤利家的狗咬了人,那就找它的主人去。”</p>

    “安杰洛那个老东西,最爱惜羽毛,也最贪财。”</p>

    “如果他知道,他的好侄子正在奥尔特拉诺搞暴动,正在组织穷人行会,正在挖我们行会的墙角…”</p>

    “你们猜,他会怎么做?”</p>

    “他会比我们更想掐死这个侄子。”</p>

    马泰奥站起身,那庞大的身躯像是一座肉山。</p>

    “维托,把你的刀收起来。”</p>

    “里纳尔多,备车。”</p>

    “去哪?”</p>

    “阿奇亚尤利宫。”</p>

    马泰奥整理了一下身上的丝绸长袍。</p>

    “我们去拜访一下主教大人。”</p>

    “带上一份厚礼。告诉他,我们要跟他谈谈…关于上帝的规矩,还有佛罗伦萨的规矩。”</p>

    “既然是生意上的事,咱们就用生意人的办法解决。”</p>

    “如果安杰洛不识抬举…”</p>

    马泰奥停顿了一下,看了一眼窗外那正在修建的大教堂。</p>

    “那咱们再让阿诺河里多一具尸体,也不迟。”</p>

    众人相视一笑。</p>

    这才是“肥人”的手段。</p>

    先礼后兵。</p>

    能用钱解决的问题,就不动刀;能用权压死的人,就不流血。</p>

    这才是文明人,这才是体面。</p>

    半个时辰后。</p>

    一辆挂着羊毛行会徽章的豪华马车,在八名武装骑兵的护送下,朝着阿奇亚尤利宫驶去。</p>

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