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    第二天,是个好天气。</p>

    久违的太阳探出头,整个城市都在冒着热气。</p>

    作为佛罗伦萨的支柱产业,羊毛制造商行会门前,车水马龙。</p>

    商人、工头、外国买办在这里进进出出,决定着羊毛的价格,决定着几万工人的生计。</p>

    上午十点。</p>

    一辆没有任何标志的黑色马车,停在了行会大门口。</p>

    车门打开。</p>

    一只穿着丝绸绣花鞋的脚踏了下来。</p>

    门口的卫兵拦住了想要进门的卡特琳娜。</p>

    “这是行会重地。”卫兵手里的长戟在地上顿了一下,溅起几点泥水,“女人来这里干什么呢?”</p>

    卡特琳娜没废话,亮出了狮子戒指。</p>

    卫兵的气势顿时矮了半截。</p>

    “我要见马泰奥·斯特罗齐。”</p>

    “告诉他,阿奇亚尤利家族的人,来给他送一份赎罪券。”</p>

    ……</p>

    议事厅里。</p>

    马泰奥·斯特罗齐坐在桌子后,脸色很难看。</p>

    自从答应了安杰洛主教那百分之五的“慈爱基金”,马泰奥就觉得自己身上的肉被割了一块。</p>

    更让他心烦的是,那个新来的索德里尼神父,虽然把穷人行会给压下去了,但据报并没有让奥尔特拉诺变得安静。</p>

    那里似乎多了很多他没闻过的怪味。</p>

    “马泰奥阁下。”</p>

    卡特琳娜走了进来。</p>

    马泰奥抬起眼皮,看着这位阿奇亚尤利家的小姐。</p>

    他对这家人没什么好感。安杰洛是个吸血鬼,乔瓦尼是只捣乱的野狗。至于眼前这个女人,听说是跟在那只野狗后面的一只漂亮花瓶。</p>

    “卡特琳娜小姐。”马泰奥没起身,象征性地点了点头,“我不记得我和贵家族还有什么账没算清。那百分之五,我已经让人送过去了。”</p>

    “如果是安杰洛主教觉得不够,那你可以回去了。告诉他,羊毛剪得太狠,羊可是会流血的。”</p>

    卡特琳娜没生气。她走到桌子前,把手里那本装订得有些粗糙的书,放在了马泰奥面前。</p>

    “我不是替安杰洛叔叔来的。”</p>

    “哦?”马泰奥瞥了一眼那本书,封面上连个烫金都没有,穷酸得很,“那是替谁?那个无所事事的乔瓦尼?”</p>

    “也不是。”</p>

    卡特琳娜在书面上点了点。</p>

    “我是替您来的。”</p>

    马泰奥笑了,脸上的肉颤了两下。</p>

    “替我?阿奇亚尤利家的小姐,什么时候改姓斯特罗齐了?”</p>

    “马泰奥阁下。”卡特琳娜看着他的眼睛,“您是个胖子。在佛罗伦萨,胖子意味着富有,但也意味着罪恶。”</p>

    “每次您吃着烤乳猪的时候,是不是总觉得那些穷鬼在盯着您的嘴?”</p>

    “每次您数着金币的时候,是不是总听见教堂的钟声在敲打您的良心?”</p>

    “您怕吗?”</p>

    马泰奥的笑容僵住了。</p>

    他当然怕。</p>

    如果不怕,他为什么每年要捐那么多钱给修道院?为什么要在教堂里买最贵的长明灯?为什么要忍受安杰洛那个老混蛋的敲诈?</p>

    “你想说什么?”马泰奥沉下脸,“如果是来传教的,出门左转,大教堂在那边。”</p>

    “我不传教。”</p>

    卡特琳娜把书往前推了推。</p>

    “我只是给您带来了一把斧子。”</p>

    “读读看。就在第三页。”</p>

    马泰奥狐疑地看着她,又看了看那本破书。出于商人的直觉,他觉得这里面是个坑。但他又忍不住好奇。</p>

    他伸出胖乎乎的手,翻开了封面。</p>

    扉页上写着一行字:《乔瓦尼如是说》。</p>

    这名字起得像个笑话。一个被夺了权的神父,也配谈“如是说”?</p>

    马泰奥翻到了第三页。</p>

    他的目光落在了第一行字上。</p>

    原本,他的眼神是漫不经心的。</p>

    但看着看着,他的眼睛眯了起来。</p>

    然后,睁大。</p>

    最后,他的呼吸变得急促,像是刚爬完教堂钟楼。</p>

    那上面的字,钻进了他的脑子里,咬着他的神经。</p>

    “…谁告诉你们,贫穷是通往天堂的门票?”</p>

    “穷人只是上帝偷懒时的草稿。而富人,才是上帝完成的作品。”</p>

    “因为他们荣耀了造物主。他们让这个世界从泥泞变得坚固…”</p>

    啪!</p>

    马泰奥猛地合上书。</p>

    “这是异端!”</p>

    “这是亵渎!那个乔瓦尼疯了吗?他敢写这种东西?我要是把这本书交给宗教裁判所,他明天就会被绑在火刑柱上!”</p>

    虽然嘴上喊着异端,喊着火刑。</p>

    但卡特琳娜看得很清楚,马泰奥的手,正紧紧地按在那本书上。</p>

    他舍不得放手。</p>

    这是他做梦都想听的话。那是他一辈子都不敢说的理。</p>

    这几十年,他一直活在矛盾里。一边拼命赚钱,一边拼命赎罪。他在金钱和道德的夹缝里,精神分裂。</p>

    现在,有人告诉他:你没罪。你不仅没罪,你还是上帝的杰作。</p>

    这哪是书?</p>

    这是神谕。是把他从那个该死的“针眼”里解放出来的神谕。</p>

    “马泰奥阁下。”</p>

    这章没有结束,请点击下一页继续阅读!</p>

    “您要是想去举报,请便。这世上叫乔瓦尼的多得很,乔瓦尼堂兄可以说这是哪个疯子写得。”</p>

    “但是。”</p>

    卡特琳娜双手撑在桌子上,逼视马泰奥。</p>

    “您真的舍得把它交出去吗?”</p>

    “您难道不想让这本书里的道理,变成佛罗伦萨的道理?”</p>

    “您难道不想以后吃烤乳猪的时候,能理直气壮地告诉那些穷鬼:我吃肉,是因为我优秀,是因为上帝宠爱我,而你们饿肚子,是因为你们是草稿?”</p>

    马泰奥当然想。</p>

    做梦都想。</p>

    这不仅是心理安慰,这是统治法理。如果这道理成了真理,那行会的统治就固若金汤了。那些梳毛工再也没有理由闹事,因为他们的贫穷是天意,是自然秩序。</p>

    “这…这真的是乔瓦尼写的?”马泰奥干涩道。</p>

    “是他。”卡特琳娜点头,“一个比安杰洛叔叔更懂上帝,也更懂你们的人。”</p>

    马泰奥沉默了。</p>

    他重新审视起那个他眼中的“疯子神父”。</p>

    如果是这样……</p>

    那乔瓦尼就不是野狗了。</p>

    他是一头披着羊皮的狼。</p>

    而且这头狼,似乎不想吃羊,而是想教羊怎么吃草。</p>

    不,是教狼怎么理所当然地吃羊。</p>

    “既然他有这本事,为什么不自己来?”马泰奥问,“让你一个女人来送书,他躲在后面?”</p>

    “因为有些话,男人不好说。”</p>

    卡特琳娜直起身子。</p>

    “而且,堂兄现在处境艰难。安杰洛叔叔拿走了他的一切。他现在就是个被拔了牙的老虎。”</p>

    “所以,他需要盟友。”</p>

    “盟友?”马泰奥冷笑一声,“跟一个手里没权、没钱、没兵的神父结盟?我图什么?图这本书?”</p>

    “这本书是好。但也只是让人心里爽一爽。它能当饭吃?它能挡住外面那些要闹事的穷鬼?”</p>

    马泰奥是个现实的人。</p>

    思想再好,也得有实力撑着。</p>

    “马泰奥阁下,您真的觉得,安杰洛叔叔能保得住你们吗?”</p>

    卡特琳娜反问。</p>

    “他收了你们的钱,派了个索德里尼过来。结果呢?”</p>

    “索德里尼在干什么,您应该比我清楚。他在放贷。他在用穷人的救命钱,去填你们这些老爷们的窟窿。”</p>

    马泰奥脸色一变。这事儿虽然隐秘,但在圈子里不是秘密。甚至他家族的一个小辈也从那个渠道借了一笔钱周转。</p>

    “这不好吗?”马泰奥硬着头皮说,“这说明大家互利互惠。”</p>

    “互利互惠?”</p>

    卡特琳娜摇头。</p>

    “这是饮鸩止渴。”</p>

    “索德里尼就像个抱着火药桶抽烟的傻子。他以为只要把盖子捂紧了,火药就不会炸。”</p>

    “但他忘了,那火药是活的。”</p>

    “那些梳毛工,那些染工,那些把棺材本都交出来的寡妇。他们现在不闹,是因为他们还在等。”</p>

    “等什么?”</p>

    “等一个火星。”</p>

    卡特琳娜话像是女巫的预言。</p>

    “如果有一天,他们发现,他们的钱没了。或者,他们中间的一个人,因为讨钱而死了。”</p>

    “您觉得,会发生什么?”</p>

    马泰奥的肥肉抖了一下。</p>

    他太知道了。</p>

    1343年推翻雅典公爵的时候,他也见过暴民的样子。那真是地狱。</p>

    “那乔瓦尼能干什么?他现在连教堂都进不去。”</p>

    “他能控制。”卡特琳娜说,“乔瓦尼堂兄虽然不在位,但他的影子还在。那一万多个穷鬼,信的不是教会,信的是堂兄。”</p>

    “只有他,能让那些疯狗变成看门狗。”</p>

    “也只有他,愿意跟你们坐下来,用生意的逻辑谈事情。而不是像安杰洛叔叔那样,用上帝的名义抢劫。”</p>

    “这就是这本书的意思。”</p>

    卡特琳娜指了指桌上的《乔瓦尼如是说》。</p>

    “他在告诉你们:如果你把手伸给我,我就帮你把这套‘富人神圣’的道理,种进每一个穷鬼的脑子里。”</p>

    “这才是长治久安。”</p>

    马泰奥动心了。</p>

    这诱惑太大了。</p>

    不仅解决了眼下的危机,还提供了一套完美的统治理论。</p>

    但是……</p>

    他看着卡特琳娜,眼里的怀疑并没有完全消散。</p>

    “卡特琳娜小姐,话说得漂亮。”马泰奥靠回椅背,“但我凭什么相信他?”</p>

    “他说他能控制,我就信?万一他是想借我的手,把安杰洛赶走,然后自己坐大,最后反过来咬我一口呢?”</p>

    “现在的奥尔特拉诺,表面上风平浪静。你说有火药,我看也没什么动静。”</p>

    卡特琳娜知道,到了见真章的时候了。</p>

    空口白牙,说服不了一个老狐狸。</p>

    必须要让他看到血。</p>

    看到混乱。</p>

    以此证明,没有乔瓦尼,这个世界真的会崩塌。</p>

    “除非让您看看,没有堂哥的奥尔特拉诺,到底是什么样。”</p>

    卡特琳娜收敛了笑容。</p>

    “马泰奥阁下。”</p>

    “您不相信骚乱会爆发?您觉得安杰洛叔叔派来的索德里尼能镇得住场子?”</p>

    这章没有结束,请点击下一页继续阅读!</p>

    “那好。”</p>

    “堂兄让我带给您一句话。”</p>

    “什么话?”</p>

    “两天。”</p>

    “两天后的日落之前。”</p>

    “您站在这个窗户边,往南看。”</p>

    “您会看到奥尔特拉诺的天空被染红。”</p>

    “这是堂哥的诚意。也是他对安杰洛叔叔无能的证明。”</p>

    马泰奥的瞳孔微缩。</p>

    这话里透着的血腥气,让他这个见过大风大浪的人都觉得心惊。</p>

    这算什么诚意。</p>

    这是要挟。</p>

    更是极其可怕的自信。</p>

    我说乱,它就得乱。我说什么时候乱,它就什么时候乱。</p>

    “你是说…”马泰奥压低声音,“两天后,会出事?”</p>

    “我什么都没说。”卡特琳娜转过身,“我只是来送书的。”</p>

    “书送到了,我的任务完成了。”</p>

    “至于看不看戏,那是您的事。”</p>

    她没有再停留,甚至没有等马泰奥的回答,径直走向大门。</p>

    在手握住门把手的那一刻,她停了一下,没有回头:</p>

    “哦,对了。”</p>

    “堂兄还说,如果那天火烧起来了,希望行会的卫兵在桥上帮个忙。”</p>

    “让火烧一会儿。”</p>

    “毕竟,只有把旧的烂房子烧干净了,才好盖新圣殿。”</p>

    说完,她推门而出。</p>

    大门轰然关闭。</p>

    《乔瓦尼如是说》静静躺在桌面上。</p>

    马泰奥盯着那本书看了很久。</p>

    然后,他又一次翻开了它。</p>

    这次,他看得更慢,更细。</p>

    “乔瓦尼…”</p>

    马泰奥摸了摸下巴上的肥油。</p>

    “你到底是个什么人。”</p>

    </p>

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