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    罗纳河的水浑浊得像熬坏了的鱼汤,翻滚着黄色的泡沫。</p>

    顺着河水看过去,阿维尼翁就蹲在那儿。</p>

    不像个圣城,倒像个吃饱了撑着的土财主,把家里所有的金银细软都堆在房顶上,生怕别人不知道他有钱。</p>

    那座教皇宫,墙高得让人脖子酸,塔楼尖得像把刺刀,直戳老天爷的屁股。</p>

    “到了。”</p>

    让·德·鲁瓦指着那座庞然大物。</p>

    “这就是天国。”</p>

    乔瓦尼掀开车帘,眯着眼看了一会儿。</p>

    “天国?”他笑了笑,“我看像个大监狱。只不过关在里面的不是犯人,是欲望。”</p>

    车队进了城。</p>

    城门口没人查验身份。也没法查。</p>

    这里比佛罗伦萨还乱。</p>

    街上挤满了人。穿着丝绸长袍的威尼斯商人,披着粗麻布的德意志苦修士,骑着高头大马的法兰西骑士,还有成群结队、浓妆艳抹的妓女。</p>

    这里什么都卖。</p>

    卖赎罪券的摊子摆得比卖面包的还多。</p>

    “一张券,保你上天堂!只要三个银币!”</p>

    “圣彼得的脚指甲盖!包治百病!五个金币!”</p>

    吆喝声此起彼伏,跟菜市场没两样。</p>

    卢卡看得目瞪口呆。</p>

    “院长……这就是教廷所在的圣城?”</p>

    他看见一个修女正跟一个醉醺醺的佣兵讨价还价,那是关于过夜费的争执。</p>

    “圣城就是生意做得最大的地方。”</p>

    乔瓦尼放下帘子。</p>

    “别看了。在这里,上帝也是要收提成的。”</p>

    车队在教皇宫脚下的一座办事处门前停下。</p>

    这里是教廷礼宾司。</p>

    让·德·鲁瓦跳下车,整了整衣服,那种特使的派头又回来了。</p>

    但他没急着进去,而是走到乔瓦尼的车窗前,敲了敲。</p>

    “乔瓦尼院长,我就送你到这儿了。”</p>

    “接下来的路,你得自己走。教皇陛下日理万机,未必马上就能见你。你也别急,在这儿,等待也是一种修行。”</p>

    说完,他指了指办事处的大门。</p>

    “进去吧,找那个叫贝纳尔的主事。他是负责安排外来神职人员住宿的。”</p>

    让·德·鲁瓦没提那两箱金币的事,也没提之前的交情。在阿维尼翁,交情是易耗品,得省着点用。</p>

    他挥挥手,带着自己的随从,钻进人群,溜了。</p>

    乔瓦尼下了车。</p>

    卢卡带着护教团的骑兵,护着那辆装满金币的大板车,紧紧跟在后面。</p>

    办事处里很冷清。</p>

    一张长桌子后面,坐着个瘦得像根干柴棍的神父。他正在修剪指甲,用一把银质的小锉刀,一点一点地磨。</p>

    听到脚步声,他头都没抬。</p>

    “哪里来的?懂不懂规矩?这儿不是施粥棚。”</p>

    “佛罗伦萨。”</p>

    乔瓦尼站在桌子前,“乔瓦尼·阿奇亚尤利。奉特使之命,来向教皇陛下述职。”</p>

    听到“阿奇亚尤利”这个姓氏,那个叫贝纳尔的主事手里的锉刀停了一下。</p>

    他抬起头。</p>

    一双三角眼,在乔瓦尼身上扫了两圈。</p>

    没穿主教袍,就是个普通的黑袍子。虽然长得好看,但怎么看也就是个乡下土财主。</p>

    他听说过这个人。</p>

    就是那个在佛罗伦萨搞风搞雨,把安杰洛主教弄下台的野路子。</p>

    上面有人打过招呼了。</p>

    要给这小子紧紧皮。</p>

    “哦,佛罗伦萨来的啊。”</p>

    贝纳尔吹了吹指甲上的粉末,“述职?教皇陛下的日程都排到明年了。你有什么预约文书吗?”</p>

    “没有。”乔瓦尼说。</p>

    “没有?”贝纳尔把锉刀往桌上一扔,“没有你说个屁。去去去,外面等着去。等哪天陛下想起来了,自然会叫你。”</p>

    卢卡火了,上前一步,手按在剑柄上。</p>

    “你怎么跟院长说话的!”</p>

    贝纳尔斜眼看着卢卡,一点都不怕。</p>

    “哟,还带了打手?这里是阿维尼翁,是教皇的脚底下。你动我一下试试?信不信明天就把你们全扔进罗纳河喂鱼?”</p>

    乔瓦尼伸手拦住了卢卡。</p>

    “主事大人说得对。规矩就是规矩。”</p>

    “既然陛下没空,那能不能先给我们安排个住处?这一路风尘仆仆的,总得有个落脚的地儿。”</p>

    贝纳尔翻开一本厚厚的册子,装模作样地查了半天。</p>

    “住处嘛……现在的阿维尼翁,那是寸土寸金。各国的使节、主教都住满了。”</p>

    他合上册子。</p>

    “只有圣马丁朝圣者旅馆还有几张通铺。你们去那儿吧。”</p>

    卢卡的脸都绿了。</p>

    圣马丁旅馆?那是在城外贫民窟旁边的地方,专门给那些穷得叮当响的乞丐修士住的。据说那里的跳蚤比人还多,晚上睡觉老鼠能从脸上踩过去。</p>

    “你让我们院长去住乞丐窝?”卢卡吼道。</p>

    “怎么?嫌差?”</p>

    贝纳尔冷笑,“嫌差你们可以去住大街啊。”</p>

    卢卡气得手都在哆嗦。</p>

    “院长…”</p>

    乔瓦尼却笑了。</p>

    他笑得很开心,像是贝纳尔刚才说的不是让他去住大街,而是要请他去教皇宫赴宴。</p>

    “主事大人说得对。”</p>

    乔瓦尼冲着贝纳尔点了点头,“阿维尼翁寸土寸金,能有个遮风挡雨的地方,就该谢天谢地了。多谢主事大人指点。”</p>

    说完,他转身就走。</p>

    贝纳尔愣了一下。他原本等着看这人撒泼打滚,或者是掏出几枚金币来贿赂他。他连怎么羞辱对方的词儿都想好了。</p>

    “算你识相。”贝纳尔哼了一声,拿起那把小锉刀,继续磨他的指甲,“下一个!”</p>

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