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    好臭。</p>

    这是莉莉丝对法兰西首都的第一印象。</p>

    马车刚驶过圣雅克门,烂鱼、人畜排泄物、汗馊味就顺着车窗硬挤了进来。</p>

    莉莉丝皱了皱鼻子,在部落里,哪怕是夏天腐烂了一半的死鹿,也没这味道冲。</p>

    “别叫。”</p>

    乔瓦尼说,“这就是文明的味道。人多了,屎尿自然就多。巴黎有十五万人,那就是十五万个造粪机器,挤在这一圈石头墙里。”</p>

    此时正是春天,雨刚停。</p>

    巴黎的街道本就窄,两边木头房子的二楼还拼命往外探。</p>

    像是两排要亲嘴的醉汉,把头顶的天空挤成了一条细缝。</p>

    雨水顺着屋檐滴滴答答地落在泥泞的石板路上,和街心那条流淌着污水的浅沟汇合在一起。</p>

    车轮碾过,黑水四溅。</p>

    街上全是人。</p>

    穿着破烂衣裳的挑水工,挑着两桶浑浊的河水吆喝着让路。</p>

    几个托钵修士光着脚,踩在烂泥里,举着木十字架高喊着“末日将至,悔改吧罪人”。</p>

    还有那些把自己裹得严严实实的贵妇,提着裙摆,小心翼翼地不想沾上一点泥点子,却不知道自己的裙边早就黑了一圈。</p>

    “这就是那个…鬼住的地方?”</p>

    莉莉丝趴在车窗边,看着外面。</p>

    她看见一个屠夫正在案板上剁肉,苍蝇嗡嗡乱飞;看见一个妓女倚在门框上,冲着路过的学生抛媚眼;看见几个瘦得皮包骨头的流民缩在墙角,用空洞的眼神盯着过往的行人。</p>

    这里比斗兽场还要乱。</p>

    “鬼不住在街上。”</p>

    乔瓦尼指了指远处那座耸立在岛上的尖顶宫殿。</p>

    “鬼住在岛上。”</p>

    马车拐了个弯,上了小桥。</p>

    这是一座三拱石桥,桥上盖满了房子,下面是奔涌的塞纳河水。河水浑黄,像是一锅煮沸了的黄豆汤。</p>

    桥头堵住了。</p>

    一队穿着蓝色罩袍、胸口绣着金色鸢尾花的王室卫兵,正拿着长矛,挨个盘查过往的车辆。</p>

    “停下!停下!”</p>

    一个满脸横肉的卫兵队长拿着长矛杆子,敲得前面一辆运酒的马车邦邦响。</p>

    “那个谁!车上装的什么?有没有违禁品?是不是给英格兰间谍送的补给?”</p>

    车夫吓得直哆嗦,“大人,是…是给圣日耳曼修道院送的酒。”</p>

    “修道院?那帮修士喝得完这么多吗?”队长冷笑一声,手中的矛尖挑开车上的篷布,“我看这就是私运!扣下!带回大堡去检查!”</p>

    车夫哭着求饶,塞过去几个铜板。队长掂了掂,不满意地啐了一口,但还是挥挥手放行了。</p>

    轮到乔瓦尼的马车了。</p>

    “哟,这车不错啊。”</p>

    队长走过来,围着黑色的马车转了一圈。这车虽然没挂徽记,但那木料、那包铁的轮毂,一看就是有钱人的。</p>

    在这个缺钱缺疯了的节骨眼上,有钱就是罪。</p>

    “下来!”</p>

    队长用矛杆狠狠敲了一下车门,“例行检查!我怀疑你们车上藏了逃犯!”</p>

    莉莉丝的手瞬间摸向了腰间。</p>

    乔瓦尼按住了她的手。</p>

    “我来。”</p>

    车门缓缓打开。</p>

    先伸出来的,是一只脚。穿着一双红色的摩洛哥羊皮靴,鞋面上绣着精细的金线十字。</p>

    接着,是一摆红色长袍。</p>

    那种红,不是普通的染料能染出来的。是用昂贵的胭脂虫,经过几十道工序,才能染出的“枢机红”。</p>

    在灰扑扑的巴黎街头,这一抹红刺眼得像是刚流出来的血。</p>

    乔瓦尼走下了车。</p>

    他站直了身子,瞧着那个卫兵队长。</p>

    傲慢、淡漠。</p>

    周围嘈杂的人群安静了。</p>

    小桥两边的商贩、路过的学生、正在讨价还价的屠夫,都停下了手里的活。</p>

    红衣主教?</p>

    在巴黎,虽然教士多如牛毛,但教会枢机可是稀罕物。</p>

    那个卫兵队长愣住了。他手里的长矛僵在半空,收也不是,举也不是。</p>

    “你刚才说…”</p>

    “怀疑我车上藏了逃犯?”</p>

    乔瓦尼的法语说得很流利,但那种来自佛罗伦萨的、带着音乐般起伏的口音,就像是阳光下的橄榄油,和巴黎阴沟里的湿气大相径庭。</p>

    队长咽了口唾沫,这身红袍子让他本能地想跪。</p>

    但前几天上面传下话来,要严查一切从南方来的、形迹可疑的富商和教士。</p>

    尤其是警告过,有一个非常年轻的意大利主教,凭借着一种叫“金券”的东西,大肆敛财。</p>

    命令是:见到了,不必客气,先给他个下马威。</p>

    眼前这个年轻人,枢机红袍,俊美得不像话,还带着一口明显的意大利腔调…这不就是送上门来的功劳吗??</p>

    “这…这是国王的命令!”</p>

    队长虚张声势地喊道,“不管你是谁,进了巴黎,就得守巴黎的规矩!最近英格兰间谍猖狂,谁知道你那红袍子底下藏着什么?也许是给爱德华三世的密信呢!”</p>

    “查!必须查!”</p>

    队长一挥手,几个手下壮着胆子围了上来。</p>

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    “我看你们这些意大利人就没安好心!一个个穿得人模狗样,来我们法兰西吸血!马上随我去大堡接受检查。”</p>

    队长越说越来劲,仿佛羞辱一位佛罗伦萨主教能让他这个看大门的瞬间变成民族英雄。</p>

    周围的人群里也传来几声附和。</p>

    “就是!意大利佬滚出去!”</p>

    “高利贷贩子!”</p>

    仇富和排外,是底层平民最廉价的兴奋剂。</p>

    莉莉丝的眼神冷了下来,她虽然不懂什么是民族大义,但她知道这就叫“找死”。</p>

    “我想你误会了一件事。”</p>

    乔瓦尼往前走了一步,逼近那个队长。</p>

    “我车上确实没有逃犯。”</p>

    “但我车上,装着你们的命。”</p>

    “什么?”队长一愣。</p>

    乔瓦尼面向桥上围观的人群。</p>

    “我是乔瓦尼·阿奇亚尤利。”</p>

    这个名字一出,人群一阵骚动。</p>

    那个发行金券的主教?那个传说中能点石成金的男人?</p>

    “我这次来巴黎,是应国王陛下的邀请。”</p>

    “而且,我带来了一车账本。”</p>

    他指了指马车。</p>

    “这车里装的,是这个月法兰西各地认购金券的分红明细。”</p>

    “本来,我是打算进宫之后,立刻让人把这个月的利息发下去的。毕竟,我知道大家日子都不好过,这点钱虽然不多,但也能买几块面包,添置件新衣裳。”</p>

    人群的眼睛亮了。</p>

    分红?利息?</p>

    在场的有不少人可是听说过金券的威名的,甚至有几个小商贩手里就攥着分销下来的小额金券。</p>

    “但是。”</p>

    乔瓦尼叹了口气,一脸遗憾地看着那个队长。</p>

    “这位尽职尽责的队长说,我是间谍。还要把我的车扣下,带回大堡去检查。”</p>

    “大家都知道,大堡那个地方,进去只苍蝇都得脱层皮。这一车账本要是进了那儿…”</p>

    乔瓦尼摊开手。</p>

    “乱了、丢了、毁了,那可就不怪我了。”</p>

    “到时候,这分红发不下去,各位要是饿了肚子,儿子没钱上学,可别来阿维尼翁骂我。”</p>

    “要骂,就骂这位…嗯,尽职的队长吧。”</p>

    静。</p>

    紧接着,肉眼可见的怒火从人群中升腾起来。</p>

    刚才还喊着“意大利佬滚出去”的那个屠夫,手里的剁骨刀“咣”地一声砍在了案板上。</p>

    “什么?扣账本?”</p>

    屠夫红着眼睛走了出来,“老子刚把攒了三年的钱换了金券,就指着发利息买猪呢!谁敢扣老子的钱?!”</p>

    “就是!凭什么扣主教的车?”</p>

    一个学生模样的人也挤了过来,“那是法兰西的信誉!那是我们的钱!”</p>

    “那个卫兵!你想干什么?你想贪污我们的利息吗?”</p>

    “打死这个拦路的狗东西!”</p>

    风向变得比翻书还快。</p>

    刚才还是民族英雄的卫兵队长,瞬间成了阻碍人民致富的阶级敌人。</p>

    这就是金钱的力量。</p>

    在利益面前,什么国籍、什么信仰、什么仇恨,统统都要让路。</p>

    人们把那一小队卫兵围在了中间,作势就要动手。</p>

    “别…别动手!”</p>

    队长慌了,“我…我就是例行公事!大家别听他胡说!”</p>

    “例行公事?我看你是想敲诈!”</p>

    “滚开!让主教过去!”</p>

    乔瓦尼低头看着已经吓得面无人色的队长。</p>

    “现在,还要查吗?”</p>

    “不…不查了!不查了!”</p>

    队长扔下长矛,拼命挥手让人把路障搬开。</p>

    他现在只想把这个瘟神送走,不然他怕自己会被这群愤怒的市民撕成碎片。</p>

    乔瓦尼点了点头,重新登上马车。</p>

    临关门前,他扔给了队长一个小布袋。</p>

    “拿去。”</p>

    “毕竟,被人民误解是很痛苦的。”</p>

    马车在市民们的欢呼声中,缓缓驶过小桥,驶向那座位于西岱岛中心的庞大宫殿。</p>

    车厢里。</p>

    莉莉丝困惑地摇摇头:</p>

    “他们刚才想杀你,现在却在为了你吼叫。”</p>

    “人真奇怪。”</p>

    “他们不是为了我。”</p>

    乔瓦尼靠在软垫上,闭目养神。</p>

    “他们是为了那个虚幻的希望。”</p>

    “莉莉丝,记住了。”</p>

    “如果你想让一群羊跟着狼走,最好的办法不是亮出獠牙,而是告诉他们,前面的草更嫩。”</p>

    马车停了。</p>

    外面传来沉重的钟声。</p>

    巴黎圣母院的钟楼就在不远处。</p>

    而正前方,就是西岱宫那扇着名的“五月门”。</p>

    那是法兰西权力的心脏。</p>

    乔瓦尼睁开眼。</p>

    “到了。”</p>

    他对莉莉丝伸出手。</p>

    “走吧,我的小野兽。”</p>

    “让我们去看看,那位国王陛下的牙齿,到底有没有我的金币硬。”</p>

    </p>

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