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    阿维尼翁教皇宫的餐桌上,今天摆的还是豆子。</p>

    克雷芒六世看着盘子里的豆子,觉得这豆子长得像吉约姆的脸,圆滚滚的,蠢气十足。</p>

    他拿起勺子,又放下了。</p>

    没胃口。</p>

    倒不是因为豆子难吃,是因为心慌。</p>

    自从吉约姆骑着马去追乔瓦尼,教皇的心就一直悬着。</p>

    他在想,这就像两只狗去抢一块骨头,吉约姆是那种只会叫的狗,而乔瓦尼是那种不叫但咬人的狗。</p>

    “陛下。”</p>

    满头大汗的副官跑进来了。</p>

    “有消息了?”教皇问。</p>

    “有了。”副官喘着气,“乔瓦尼在普罗旺斯被人截杀了。”</p>

    当啷一声。</p>

    教皇手里的勺子掉在了盘子里,几颗豆子蹦到了桌面上。</p>

    “死了?”教皇的声音有点抖。</p>

    要是乔瓦尼真死了,那这事儿就麻烦了。虽然他恨不得乔瓦尼死,但乔瓦尼不能死在去见法王的路上,更不能死在现在这个时候。</p>

    因为债还没清。人死了,债就烂了。那些买了金券的贵族会像疯狗一样咬死教廷。</p>

    “没死。”</p>

    副官摇了摇头,“听说场面很大,死了不少刺客,但乔瓦尼连皮都没破。现在人已经被路易二世伯爵接进城堡里保护起来了。”</p>

    “呼——”</p>

    教皇长出了一口气,身子瘫回椅子里。</p>

    没死就好。</p>

    只要没死,这就还是个经济纠纷,不是政治谋杀。</p>

    但紧接着,教皇的脑子转过弯来了。</p>

    不对啊。</p>

    有人截杀乔瓦尼?</p>

    谁干的?</p>

    这阿维尼翁,除了自己想弄死乔瓦尼,还有谁?</p>

    教皇的第一反应是:这是个局。</p>

    “这小子在演戏。”</p>

    克雷芒六世冷笑了一声,捡起勺子,敲了敲盘边。</p>

    “他知道自己去见法王,空口白牙说我欺负他,法王未必信。所以他自己找人演了一出刺杀,往自己身上泼点脏水,好去法王面前哭惨。”</p>

    “这手段,脏。但是管用。”</p>

    教皇觉得自己看透了乔瓦尼。</p>

    这种把戏,他在教廷混了几十年,见得多了。哪个红衣主教上位前没遇过几次“刺杀”?没受过几次“迫害”?</p>

    不受难,怎么当圣徒?</p>

    “陛下……”副官的脸色有点难看,欲言又止。</p>

    “还有什么?一次说完!”</p>

    “那边……那边传来的消息说,刺客身上搜出了东西。”</p>

    “什么东西?乔瓦尼自己写的剧本?”</p>

    “不。”副官咽了口唾沫,“是宗座财务院的特别通行证。还有……还有刺客的供词。他们招了,说是收了金币,奉命去取乔瓦尼的人头。”</p>

    空气凝固了。</p>

    教皇手里的勺子再次停在半空。</p>

    宗座财务院?</p>

    五百金币?</p>

    克雷芒六世的脑子里闪过一个人影。</p>

    吉约姆。</p>

    那个在出发前,信誓旦旦地说要“拦住”乔瓦尼的吉约姆。</p>

    教皇的心里咯噔一下。</p>

    “我是让他去拦人,我是让他去比快……难道那个蠢货以为,‘拦住’的意思是……永远拦住?”</p>

    一种巨大的荒谬感笼罩了教皇。</p>

    由于长期身居高位,他说话习惯了留三分余地,习惯了让下面的人去猜。比如他说“我不喜欢那个主教”,下面的人就会把那个主教调到乡下去养猪。</p>

    那天他对吉约姆说:“一定要拦住他。”</p>

    这话在吉约姆那个猪脑子里,会不会被翻译成了“干掉他”?</p>

    很有可能。</p>

    “混账东西!”</p>

    教皇把盘子推到地上,豆子撒了一地。</p>

    “成事不足,败事有余!谁让他动刀子的?啊?在法兰西的土地上动刀子,这是嫌我命长吗?”</p>

    教皇慌了。</p>

    如果这事儿真是吉约姆干的,那就是教廷干的,那就是他克雷芒六世干的。</p>

    这口锅,太黑,太重,背不动。</p>

    “快!去查!去宗座财务院查!”教皇吼道,“查查通行证!查查账上有没有额外金币支出!”</p>

    副官刚要跑,门外又进来一个人。</p>

    是塔列朗。</p>

    这位平日里最讲究风度的红衣主教,今天走路带风,袍角都飞起来了。</p>

    他一脸严肃,手里拿着一张刚刚从信鸽腿上解下来的纸条。</p>

    “陛下,不用查了。”</p>

    “全法兰西都知道了。”</p>

    “知道什么?”</p>

    “知道您是个为了赖账不惜杀人的教皇。”</p>

    塔列朗把纸条放在桌上。</p>

    “消息传得比风还快。昨天才发生的事,今天巴黎的贵妇们就在讨论要不要把您的胡子拔了。乔瓦尼没死,但他在所有人心里的形象,已经成了个受难的圣徒。”</p>

    “而您,成了犹大。”</p>

    教皇看着那张纸条,手抖得厉害。</p>

    这速度不对。</p>

    这绝对不对。</p>

    就算普罗旺斯那边的马都长了翅膀,消息也不可能这么快传遍巴黎,还能传得这么整齐划一,连细节都一样。</p>

    “他在算计我……”</p>

    教皇喃喃自语,“不管刺客是不是吉约姆派的,乔瓦尼早就准备好了。他就在等这一刀。刀一来,他的网就撒开了。”</p>

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    “陛下。”</p>

    塔列朗看着失魂落魄的教皇,叹了口气。</p>

    “还有更坏的消息。”</p>

    “法王腓力六世,已经下诏了。”</p>

    “他说什么?”教皇抬起头,眼里还带着最后一点希望。毕竟他是教皇,法王总得给他留点面子吧?</p>

    “法王说,吉约姆主教涉嫌谋杀王室顾问,已经被关进巴黎的地牢了。”</p>

    “法王还说,如果您不给一个满意的交代,不赔偿金券持有人的精神损失,他就没收教廷在法兰西的所有财产。”</p>

    “他还派了皇家卫队,大张旗鼓地去普罗旺斯接乔瓦尼进宫。”</p>

    轰隆。</p>

    教皇觉得头顶上打了个雷。</p>

    吉约姆被抓了。</p>

    法王没有和稀泥。</p>

    法王选择了钱,选择了乔瓦尼,选择了站在教廷的对立面。</p>

    完了。</p>

    彻底完了。</p>

    手里没钱,道义上理亏,政治上被孤立。这仗还怎么打?</p>

    克雷芒六世坐在椅子上,看着地上的豆子,觉得自己就像这些豆子一样,被人撒了一地,还被踩了两脚。</p>

    他想发火,想发布绝罚令,想诅咒法王和乔瓦尼下地狱。</p>

    但他张了张嘴,发现自己连骂人的力气都没了。</p>

    绝罚?</p>

    现在绝罚乔瓦尼,那就是承认自己恼羞成怒。那就是坐实了“杀人灭口不成改用精神毁灭”的罪名。</p>

    不仅吓不到人,反而会成为全欧罗巴的笑柄。</p>

    大厅里死一般的寂静。</p>

    过了许久。</p>

    教皇抬起头,那张脸仿佛在几分钟内老了十岁。</p>

    “塔列朗。”</p>

    “臣在。”</p>

    “你说……我现在该怎么办?”</p>

    他已经没了主意,没了傲气。</p>

    塔列朗看着这个曾经不可一世的“豪华教皇”,心里没有半点怜悯,只有对权力的敬畏。</p>

    那个年轻的佛罗伦萨人,只用了一招,就把他的威严打了个粉碎。</p>

    “陛下。”</p>

    塔列朗往前走了一步,低声说道。</p>

    “认输吧。”</p>

    这句话,像钉子一样扎进教皇的耳朵里。</p>

    “怎么认?”教皇惨笑,“我都这样了,还要把脸皮剥下来给他们踩吗?”</p>

    “不。是为了把脸皮捡起来贴回去。”</p>

    塔列朗分析道,“现在硬顶,就是死路一条。法王要的是钱,乔瓦尼要的是权。咱们给他们就是了。”</p>

    “吉约姆是个蠢货,但这蠢货现在有个用处。”</p>

    “什么用处?”</p>

    “替罪羊。”</p>

    塔列朗的眼神很毒,“陛下可以发一道谕令,痛斥吉约姆擅作主张,背着您干这种伤天害理的事。您是被蒙蔽的,是无辜的。”</p>

    “然后,您要以此为由,大张旗鼓地‘补偿’乔瓦尼。”</p>

    “补偿?”教皇肉疼。</p>

    “对。不但要撤销对他的所有指控,还要……把他请回来。”</p>

    “请回来?”</p>

    教皇瞪大了眼睛,“让他回来干什么?让他回来嘲笑我吗?让他回来看着我吃豆子吗?”</p>

    “陛下!”</p>

    塔列朗加重了语气。</p>

    “只有他回来,金券才能稳住。只有他回来,法王才不会没收教产。也只有他回来,在您的眼皮子底下,您才是教皇,他才是主教。”</p>

    “他在巴黎,那是脱缰的野马,是腓力的打手。”</p>

    “他在阿维尼翁,那就是您的臣子。哪怕是个权臣,那也是在教廷的框架里。”</p>

    “把他接回来,封他做枢机主教,给他荣耀,给他地位。让他成为教廷的人,而不是腓力的人。”</p>

    教皇沉默了。</p>

    他在权衡。</p>

    他在消化这份屈辱。</p>

    以前,他是高高在上的牧羊人,乔瓦尼是牧羊犬。后来,牧羊犬咬了人,他想把狗打死。</p>

    现在,狗不仅咬人,还成了狼王,带着一群狮子把他围住了。</p>

    他能做的,只有打开栅栏,弯下腰,对那条狗说:回来吧,家里有肉。</p>

    这很丢人。</p>

    但比饿死强。</p>

    比教廷分崩离析强。</p>

    “好。”</p>

    教皇闭上了眼睛。</p>

    “塔列朗,你去安排吧。”</p>

    “派最好的马车,最依仗的仪仗队。”</p>

    “去普罗旺斯……”</p>

    “去把我们的……把我们的英雄,乔瓦尼主教,接回家。”</p>

    “告诉他,教皇宫的大门,永远为他敞开。”</p>

    “告诉他……”</p>

    教皇哽咽了一下。</p>

    “告诉他,我……想他了。”</p>

    </p>

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