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    乔瓦尼骑着白骡子,走在法军中军的队列里。</p>

    他被保护得很好。</p>

    前后都是护教团和让王子亲自带队的王室卫队。</p>

    “老师。”</p>

    让王子牵着缰绳,回头看了一眼燃烧的麦田,不忍道:</p>

    “我们烧毁了这么多村庄,这些可怜的子民……”</p>

    “这种手段,是不是太残忍了?”</p>

    乔瓦尼看着这位心地还算善良,但脑子已经被洗得差不多的王储。</p>

    “残忍?”</p>

    “让,我的学生。你以为不放这把火,他们就不苦了吗?”</p>

    “这世上的苦难,从来不是因为某一把火、某一把剑造成的。而是因为,这世间本就没有建立起真正的神圣秩序。”</p>

    乔瓦尼指着远处的浓烟。</p>

    “你看那烟。世俗的王权,为了保住自己的王冠,连自己的血肉都能烧掉。你父亲在西岱宫里发誓要保护他们,但在战略面前,他们只是随时可以牺牲的筹码。”</p>

    “这就是凡人建立的国度。脆弱,自私,充满了背叛与荒谬。”</p>

    “只有天国,只有超越这一切的信仰,才是唯一的避风港。”</p>

    “所以,让。”</p>

    “不要怜悯。这大火是在为法兰西的重生淬火。当一切都被烧成灰烬的时候,我们在这灰烬上建起的,才是不会朽坏的神圣之城。”</p>

    让王子听得浑身一震。</p>

    原本心里的那点愧疚和不忍,瞬间被这套宏大的神学逻辑给冲得一干二净。</p>

    是啊。</p>

    世俗的国王为了打仗可以烧老百姓的田,这说明世俗王权根本不可靠。</p>

    只有老师说的对。</p>

    这一切都是为了打破旧世界。</p>

    “我明白了,老师。”</p>

    让王子的眼神重新变得狂热起来,“这大火,是净化。”</p>

    乔瓦尼微微一笑,闭上了眼睛。</p>

    什么净化,什么神圣之城。</p>

    那是因为烧的不是他的金币。</p>

    这满地的难民,这冲天的怨气,对他来说,就是最好的肥料。</p>

    人在吃饱穿暖的时候是不会信神的,只有在绝望到极点、家破人亡的时候,你递给他一根草,他都会当成神仙下凡。</p>

    这把火,烧掉的不是麦田,而是法兰西对世俗王权的最后一丝幻想。</p>

    当子民们发现,敌人的火和国王的火烧在他们身上一样疼的时候。</p>

    他们就会明白,这地上的王,救不了他们。</p>

    烧吧。</p>

    爱德华烧得越狠,腓力烧得越绝,巴黎城里的恐慌就越重。</p>

    恐慌越重,阿奇亚尤利银行的粮仓,就越能卖出一个好价钱。</p>

    当然,不是为了金币,而是为了比金币更值钱的东西</p>

    ……</p>

    战局的推演,正如乔瓦尼所料,完全进入了癫狂的加速状态。</p>

    英军沿着左岸,一路烧杀抢掠,速度极快。</p>

    到了1346年8月中旬,爱德华的军队推进到了一个名叫普瓦西的地方。</p>

    普瓦西。</p>

    这个地名,在法兰西的地图上,原本不怎么起眼。</p>

    但现在,它成了全欧洲的焦点。</p>

    因为普瓦西,距离巴黎,只有三十二公里。</p>

    三十二公里是什么概念?</p>

    骑着快马,不到半天就能打个来回。</p>

    当风往东吹的时候,英军在普瓦西生火做饭的烟,甚至能飘进巴黎圣母院未完工的尖顶里;而英军只要站在普瓦西的高地上深吸一口气,似乎都能闻到巴黎下水道里那百年没散过的臭味。</p>

    爱德华国王站在普瓦西的一座小山丘上。</p>

    他看着东边,那个若隐若现的巨大城市轮廓。</p>

    巴黎。</p>

    欧罗巴的第一大城。</p>

    财富和权力的心脏。</p>

    “父亲,咱们要打巴黎吗?”</p>

    王子按着剑柄,眼里闪烁着嗜血的光。</p>

    他身后的那些英格兰将领们,一个个也都像饿狼看着肥肉一样,喘着粗气。</p>

    那可是巴黎啊!</p>

    如果能把那座城洗劫一遍,每一个普通的英格兰弓箭手都能回老家买个大庄园当老爷。</p>

    但爱德华国王是个清醒的强盗。</p>

    他摇了摇头。</p>

    “打不下来。”</p>

    “巴黎城防坚固,里面有十几万人。咱们这一万多人投进去,连个水花都溅不起来。”</p>

    “而且,咱们的后勤线拉得太长了,身上带的都是抢来的财宝,跑不快。”</p>

    “真要被缠在巴黎城下,腓力的五万大军从右岸一包抄,咱们连骨头渣子都剩不下。”</p>

    “那咱们在这儿干什么?”阿伦德尔伯爵问道。</p>

    “做戏。”</p>

    爱德华冷笑一声,指着横跨在塞纳河上的一座断桥。</p>

    那座桥原本是普瓦西的石桥,法军把它弄断了。</p>

    “传令工兵,立刻砍伐附近的树木,用最快的速度把这座桥给我修好。”</p>

    “修桥?我们要过河?”</p>

    “不过河。我们要让腓力以为我们要过河。”</p>

    爱德华的眼里闪烁着狡黠的光芒,“我们就在这里安营扎寨,大张旗鼓地修桥。我们要让巴黎城里的人每天一睁眼,就看到我们在搭桥准备冲进他们的卧室。”</p>

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    “我要把整个巴黎,逼疯。”</p>

    爱德华的心理战,毒辣到了极点。</p>

    当普瓦西修桥的锤子声传到巴黎的时候,巴黎,这座欧罗巴第一城,彻底破防了。</p>

    恐慌在巴黎的街头巷尾爆发。</p>

    全城戒严。</p>

    城门被死死关上,木栅栏、沙袋、装满石头的废旧马车,把巴黎的大街小巷堵得严严实实。</p>

    成千上万从郊区和周边村庄涌入的难民,挤满了城市的每一个角落。</p>

    贫民窟里连站脚的地方都没有了,人们睡在屋顶上,睡在臭水沟旁边。</p>

    恐惧带来的最直接后果,就是物价飞升。</p>

    尤其是粮食。</p>

    十几万本地人,加上十几万难民,三十万张嘴要吃饭。</p>

    而城外的补给线已经被战争彻底切断,左岸被英军烧成了白地,右岸被法军自己坚壁清野了。</p>

    巴黎,成了一座孤岛。</p>

    粮食的价格,一天翻一个跟头。</p>

    原本一块黑面包只要一个铜板。</p>

    第一天,变成了一个银币。</p>

    第三天,变成了半个金币。</p>

    到了第五天,有钱也买不到了。</p>

    因为城里那些有门路的大粮商,全都把自家的粮仓用生铁锁锁死,在门外安排了拿十字弓的私人卫队。</p>

    商人们在等。</p>

    等粮价涨到哪怕用一磅黄金也换不来一磅麦子的地步。</p>

    就在巴黎因为饥饿和恐慌陷入疯狂,随时可能暴动的时候。</p>

    塞纳河右岸的富人区。</p>

    阿奇亚尤利银行巴黎分行的地下密室里。</p>

    分行行长杜博瓦,一个体重超过两百斤的佛罗伦萨胖子,正拿着一把纯金算盘,噼里啪啦打着。</p>

    “十万……二十万……五十万……”</p>

    在他身后站着一个黑袍老者。</p>

    犹太拉比,列维。</p>

    列维是乔瓦尼派往巴黎稳定大局的总协调人。</p>

    “列维阁下……”</p>

    杜博瓦算完最后一笔账。</p>

    “发财了!我们发大财了!”</p>

    “之前乔瓦尼大人让我以修缮教堂和赈济的名义,在巴黎周边高价收购了大量粮食。当时我还觉得大人是疯了,花那么多冤枉钱买麦子干什么。”</p>

    “可是现在!”</p>

    杜博瓦一巴掌拍在账本上。</p>

    “英格兰人打到了普瓦西!巴黎封城了!外面一粒麦子都运不进来!”</p>

    “城里的那帮蠢货粮商,虽然也囤了粮,但他们的加起来,还不到咱们的一半!”</p>

    “现在的粮价,比一个月前涨了三十倍!三十倍啊!”</p>

    “列维阁下,只要我们现在放出一小部分粮食,哪怕只是十分之一,按照现在的黑市价格,我们就能收回之前所有的成本,并且净赚几十万金弗罗林!”</p>

    “如果咱们再捂上几天,等那些法兰西贵族老爷家里也没粮下锅的时候,咱们就能拿粮食换他们手里的土地、庄园,甚至是他们的老婆!”</p>

    “这是一次千载难逢的财富盛宴啊!”</p>

    杜博瓦说得口沫横飞。</p>

    这就是一个纯粹的商人的视角。</p>

    在商人眼里,灾难就是最好的杠杆,人命就是最完美的变现工具。</p>

    列维静静看着这个兴奋得快要脑溢血的胖子。</p>

    这个老犹太人脸上没有任何兴奋。</p>

    他见惯了金钱,也见惯了贪婪。</p>

    他从黑袍袖子里,掏出了一卷小小的羊皮纸。</p>

    这是今天凌晨,一只从前线飞来的信鸽带来乔瓦尼的手令。</p>

    “杜博瓦。”</p>

    “您吩咐,怎么卖?卖给哪家贵族?”</p>

    杜博瓦赶紧掏出羽毛笔准备记录。</p>

    “不卖。”</p>

    “啊?”</p>

    “不……不卖?那是再捂几天?可是再捂下去,城里可能就要发生暴动了,到时候暴民要是冲击粮仓……”</p>

    “也不是捂。”</p>

    列维打开羊皮纸,看着上面那熟悉的字迹。</p>

    “先知大人的原话是:商人的最高境界,不是把一根草卖成金条。”</p>

    “而是当所有人手里都攥着金条却买不到一根草的时候。”</p>

    “你把草白送给他们。”</p>

    杜博瓦的下巴差点掉在地上:“白……白送?!这么多粮食,白送?!”</p>

    胖子觉得天旋地转,“大人!这可是几十万,甚至上百万金弗罗林的利润啊!白送给那些底层的贱民?他们拿什么还咱们?他们连裤衩都当掉了!”</p>

    “他们拿命还。”</p>

    列维收起羊皮纸,“先知大人说,金币是死的。阿奇亚尤利家族要在法兰西扎根,要统治这片土地,靠的不是账本上多几个零。”</p>

    “靠的是在这座城市最绝望的时候,成为他们唯一的上帝。”</p>

    列维盯着杜博瓦,“听着。明天天一亮,打开阿奇亚尤利银行名下在巴黎所有的十二个大粮仓。”</p>

    “贴出告示。”</p>

    “就说:世俗的商人贪婪,国王的军队被困。但先知乔瓦尼·阿奇亚尤利大人,没有抛弃他的信徒。”</p>

    “凡是巴黎的市民,无论贵族还是难民。只要在先知画像前,跪地亲吻大地,并高呼‘赞美先知,神佑方舟’。”</p>

    “每人,每天,可以免费领取一个两磅重的黑面包和一碗燕麦粥。”</p>

    杜博瓦瘫坐在椅子上。</p>

    他感觉自己的心在滴血。</p>

    那些白花花的粮食,全都是金灿灿的弗罗林啊。</p>

    但他不敢违抗乔瓦尼的命令。</p>

    这位族长,手段比魔鬼还要狠毒。</p>

    “是……我明白了。我这就去办……”</p>

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