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    伦敦郊外。</p>

    往南走,是一片起伏的荒野和零星的村落。</p>

    风刮得像刀子。</p>

    菲莉帕在一处背风的泥沟里醒来。</p>

    她已经一天两夜没有吃过任何东西了。</p>

    饥饿。</p>

    菲莉帕以前对“饥饿”这个词的理解,是宫廷宴会推迟了半个小时,她的胃里有一点空虚的感觉。</p>

    但现在,她懂了。</p>

    真正的饥饿,是一只长着利爪的怪兽,在她的肚子里疯狂撕挠着她的胃。</p>

    她现在满脑子只有一个念头:吃。</p>

    哪怕是一块发霉的麦麸饼,哪怕是别人吃剩下的骨头。</p>

    她低头看了看自己的脚。</p>

    那双为了掩人耳目而穿上的粗糙木底鞋,已经把她的脚底磨出了血泡,血泡破了,血水和泥水混在一起,冻成了暗红色的冰渣。</p>

    “爱德华……”</p>

    菲莉帕咬着干裂出血的嘴唇,眼泪在眼眶里打转。</p>

    她撑着泥沟的边缘,艰难地爬了起来。</p>

    离开了伦敦,应该安全一些了吧?</p>

    她四处张望,发现前方两里外的地方,有一缕淡淡的炊烟升起。</p>

    有炊烟,就有人家。</p>

    有人家,就有吃的。</p>

    菲莉帕一瘸一拐地朝着那个方向挪去。</p>

    那是一座极其破败的农舍。</p>

    茅草屋顶上积着雪,墙壁是用泥巴和树枝糊起来的。</p>

    农舍外面围着一圈用树枝编成的篱笆。</p>

    菲莉帕走到篱笆前,连推开柴门的力气都没有了,直挺挺地就倒在了柴门上。</p>

    过了一会儿。</p>

    柴门被人从里面拉开了,老汉斯探出头来。</p>

    他穿着一件补丁摞补丁的粗布袄子,手里还拿着一把劈柴的斧头。</p>

    老汉斯看到倒在门外的女人,吓了一跳。</p>

    “上帝啊……”</p>

    老汉斯放下斧头,蹲下身。</p>

    他看到这是一个满脸黑灰、头发凌乱的女人。</p>

    身上的衣服又破又薄,冻得像一块冰坨子。</p>

    老汉斯是个善良的人。</p>

    在这个操蛋的年代,他难得的见不得别人死在自己面前的人。</p>

    他费力把菲莉帕拖进了屋里,放在了火塘边。</p>

    火塘里烧着几块湿木头,冒着呛人的浓烟。</p>

    但这点温度,对菲莉帕来说,简直比天堂的阳光还要温暖。</p>

    她慢慢睁开了眼睛。</p>

    “水……吃的……”</p>

    她虚弱呻吟着。</p>

    “有,有。可怜的女人,你一定是逃难来的吧。”</p>

    老汉斯从火塘架着的一个破铁锅里,舀出了一碗糊糊。</p>

    那是用一点点粗麦粉、野菜叶子,加上一点点盐煮成的粥。</p>

    很稀,看不到几粒麦子。</p>

    老汉斯把缺了口的木碗端到菲莉帕嘴边。</p>

    “慢点喝,刚热的。”</p>

    那股夹杂着野菜苦涩味的麦香,瞬间冲垮了菲莉帕所有的理智。</p>

    她一把夺过木碗,甚至顾不上烫,大口大口地往嘴里灌。</p>

    “咕咚,咕咚……”</p>

    滚烫的燕麦粥顺着喉咙流进胃里,那只怪兽终于被安抚了下去。</p>

    她把碗舔得干干净净,连一点汁水都没剩下。</p>

    “谢谢……”</p>

    菲莉帕放下碗,眼泪终于流了下来。</p>

    她看着面前这个面容愁苦、双手粗糙的老农夫,心里充满了感激。</p>

    在这个全伦敦的贵族和商人都背叛了她的时候。</p>

    在这个她以为英格兰已经没救了的时候。</p>

    一个最底层的农夫,却用他可能是一天口粮的野菜粥,救了她的命。</p>

    英格兰的子民,还是纯朴的。</p>

    只要我能回到爱德华身边,只要我们带着大军回来,我一定会重重赏赐这个老农夫。</p>

    我要赐给他肥沃的庄园,让他当骑士。</p>

    菲莉帕在心里暗暗发誓。</p>

    她甚至有一瞬间,想告诉老汉斯,坐在他面前的,是英格兰高贵的摄政王后。</p>

    “你先在火边靠着睡会儿吧。”</p>

    老汉斯添了一块柴。</p>

    “我儿子去城里扛活了。等他晚上回来,看能不能带点掺了肉星的干粮。现在的日子难熬啊,城里的粮价涨上了天,咱们穷人只能等死。”</p>

    老汉斯叹着气,走到墙角去修补一个破筐了。</p>

    菲莉帕靠在火塘边。</p>

    温暖和食物让困意袭来。</p>

    她闭上了眼睛,沉沉睡了过去。</p>

    在梦里,她梦见自己回到了威斯敏斯特宫,爱德华骑着高头大马回来了,他把那些造反的贵族的脑袋扔在了她的脚下。</p>

    ……</p>

    “爹!爹!出大事了!”</p>

    不知道睡了多久。</p>

    菲莉帕被一阵剧烈的拍门声和兴奋的喊叫声惊醒。</p>

    她迷迷糊糊地睁开眼。</p>

    看到门被推开,一个二十多岁、身强力壮的小伙子冲了进来。</p>

    那是老汉斯的儿子,平时在城里码头上给商会当苦力。</p>

    他手里挥舞着一张羊皮纸,脸上因为兴奋而涨得通红。</p>

    “小声点,瞎叫唤什么。”</p>

    老汉斯嘘了一声,指了指火塘边睡着的菲莉帕。</p>

    儿子顺着老汉斯的手指看过去。</p>

    当他看到火塘边那个满脸黑灰、穿着破衣服的女人时,他先是愣了一下。</p>

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    然后,他猛地举起手里的那张羊皮纸。</p>

    他虽然不识字。</p>

    但他今天在码头上,看到了贴满了所有墙壁的悬赏令。</p>

    商会的管事甚至拿着悬赏令,挨个给他们这些苦力念了上面的内容,并且给他们看了那张画着王后面容的画像。</p>

    “爹……”</p>

    儿子一步步走向菲莉帕,眼睛死死盯着菲莉帕那张虽然涂了煤灰,但依然能看出立体轮廓和高贵气质的脸。</p>

    “她……她是什么时候来的?”</p>

    儿子咽了一口唾沫。</p>

    “中午到的,饿晕在门口了,我给了她碗粥。”</p>

    老汉斯觉得儿子有些反常。</p>

    “粥?”</p>

    儿子突然神经质地笑了起来。</p>

    “爹,你那一碗粥。赚大发了。”</p>

    儿子把那张羊皮纸拍在老汉斯的怀里。</p>

    “爹!这是商会发的海捕文书!”</p>

    “城里的大老爷们说了!王后偷了国库的金子跑了!只要抓到她。悬赏五千个金弗罗林!”</p>

    “五千个金币啊!爹!”</p>

    儿子的眼珠子都红了。</p>

    “有了这笔钱。我们还扛什么大包?我们能买下整个村子!我们能去城里买大宅子!我们可以买十个女佣伺候你!”</p>

    老汉斯愣住了。</p>

    他低头看着手里的羊皮纸,虽然不认识字,但他认得上面画着的那个巨大的钱币符号。</p>

    老汉斯慢慢转过头。</p>

    看向那个火塘边,刚刚他还觉得可怜,还把仅有的一点口粮让给她的女人。</p>

    菲莉帕看着这对父子。</p>

    她彻底清醒了。</p>

    她看到了那个刚刚还一脸慈祥的老汉斯,此刻所有的善良和怜悯都消失了。</p>

    他眼里满是和兰开斯特、和科顿一模一样的,对金币的极度贪婪。</p>

    “不……”</p>

    菲莉帕惊恐地往后退,直到背靠上了泥墙。</p>

    “你们不能这样……我是英格兰的王后!你们救了我,等国王回来,他会赏赐你们的!他会给你们比五千金币更多的东西!”</p>

    菲莉帕试图做最后的挣扎。</p>

    “国王?”</p>

    老汉斯的儿子冷笑一声。</p>

    “城里的大老爷们说了,国王在法兰西快饿死了。就算他回来,关我们穷人什么事?”</p>

    “大老爷们的悬赏,可是现款金币。只要把你交上去,钱马上就能拿到手!”</p>

    儿子看着老汉斯。</p>

    “爹,你看着她。她要是敢跑,就拿木柴砸断她的腿。”</p>

    “我现在就去镇上,叫商会的护卫队来!”</p>

    儿子说罢,冲出了门外。</p>

    老汉斯走到墙角,拿起了那把用来劈柴的生锈铁斧。</p>

    “别怪我,夫人。”</p>

    “我救了你的命。你把这五千金币送给我,也是应该的。”</p>

    “穷人的命也是命。我不想让我儿子再在码头上扛一辈子大包了。”</p>

    菲莉帕绝望了。</p>

    她看着老汉斯那张皱纹纵横的脸。</p>

    她原本以为,只要逃出了那个充满了权力倾轧和背叛的威斯敏斯特宫,到了乡下,就能找到英格兰最淳朴的忠诚。</p>

    但那个叫“马可”的恶魔。</p>

    用一张写着五千金币的羊皮纸。</p>

    把整个英格兰,把每一个淳朴的农夫,都变成了一头咬人的恶狼。</p>

    原来,在这片土地上。</p>

    金币,才是真正的王。</p>

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