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    查理走出旅馆,没带一个卫兵。</p>

    美因茨的街道比布拉格窄,但比布拉格干净。</p>

    街边有水沟,水沟里流着灰色的水。几个穿着破烂衣服的妇人,正在水沟边上洗东西。</p>

    查理顺着街道往前走。</p>

    他看到一个铁匠铺。</p>

    铁匠是个独眼龙,膀子比查理的大腿还粗。他正把一块烧红的铁块放在铁砧上,用大锤砸。</p>

    火星子四溅。</p>

    铺子门口,挂着一块小木牌。木牌上画着一个十字架和金币的徽章。</p>

    这表示,铁匠铺的生意,受阿奇亚尤利银行的担保。</p>

    查理在门口站了一会儿。</p>

    独眼龙铁匠抬头看了他一眼,没说话,继续砸铁。</p>

    查理继续往前走。</p>

    他经过一个染坊。</p>

    染坊里飘出一股刺鼻的味道。几个光着膀子的工人在大木桶里搅动着布料。</p>

    染坊的墙上,也刷着那个徽章。</p>

    查理走过了三个街区。</p>

    他发现,美因茨城里,十家铺子有八家,都跟那个徽章有关系。</p>

    要么是银行贷了款,要么是银行做了担保,要么是加入了银行组织的运输队。</p>

    查理走到了大教堂。</p>

    美因茨大教堂是红色的砂岩建的,很高。在德意志的土地上,教堂总是最高的建筑。</p>

    教堂前面的广场很大。</p>

    广场的一边是大主教宫殿,另一边是市政厅。</p>

    银行不在这里。银行在商贾云集的城东。</p>

    查理正准备去教堂里看看,就听到一阵争吵声。</p>

    广场中央,围了一群人。</p>

    查理走了过去。</p>

    人群里,一个穿黑袍的修士和一个穿着讲究的商人正在吵架。</p>

    修士四十多岁,脸很瘦,颧骨高高突起。</p>

    商人三十多岁,体面,手上的戒指在阳光下闪着光。</p>

    “这块地是教会的!”修士的声音很尖,“一百年前,莱茵费尔德的男爵夫人把这块地捐给了教会,用来安葬十字军东征回来的骑士。地契上写得清清楚楚!”</p>

    商人把手里的皮手套往另一只手的手心上拍了拍。</p>

    “一百年前的地契?修士阁下,您怎么不拿五百年前的地契出来?根据美因茨的城市法,一块土地如果十年无人认领,就归市政厅所有。我们商人行会是五年前,从市政厅手里合法买下的这块地。这是市政厅盖了章的文书。你要不要看看?”</p>

    修士不看。</p>

    “市政厅的法,管不了教会的地!教会的地,归教会法庭管!你们这些满身铜臭的商人,侵占上帝的财产,是要下地狱的!”</p>

    商人冷笑一声。</p>

    “地狱?我只知道,我的仓库建在那块地上。我仓库里的羊毛,下个月就要运到佛兰德斯去。你现在跟我说这块地是你的?我的羊毛放哪?我的损失谁来赔?”</p>

    “你的损失,关我什么事?你应该去跟上帝忏悔!”</p>

    两个人吵得不可开交。</p>

    围观的人越来越多。</p>

    “这块地我知道。就在城西门出去不远,以前是个乱葬岗。”一个卖葱的妇人说。</p>

    “对。后来商人行会把那块地推平了,建了个大仓库。现在城里一半的羊毛都堆在那里。”旁边一个搬运工接口道。</p>

    “教会也真是的。一百年不管,现在看人家商人把地弄好了,就跑出来要。”</p>

    “你小声点。那是大主教的人。”</p>

    人群里,一个穿着灰色外套的男人,眼睛一直在查理身上瞟。</p>

    他突然大喊一声:</p>

    “那不是波希米亚的查理国王吗?”</p>

    人群“嗡”的一声,像被捅了的马蜂窝。</p>

    目光齐刷刷地射向查理。</p>

    “哪个是查理国王?”</p>

    “就那个,穿黑色斗篷的年轻人。我上次在布拉格的时候见过他。”</p>

    “他来美因茨干什么?”</p>

    “你傻啊。老皇帝被教皇绝罚了。帝国的皇位空了。要选新皇帝了。”</p>

    “我听说,美因茨大主教和科隆大主教,都会投他的票。加上他自己波希米亚的一票,七个选侯,他已经有三票了。”</p>

    “不止。他还是先知大人的学生。有先知大人撑腰,选票不选票都无所谓。”</p>

    人群自动四散开,查理被晾在了中间。</p>

    他想走,已经来不及了。</p>

    正在争吵的修士和商人,也同时看到了他。</p>

    两个人像遇到了救星,一左一右围了上来。</p>

    修士抢先一步:</p>

    “查理殿下!您是未来的神圣罗马帝国皇帝!是基督世界的守护者!您要为上帝的教会做主啊!”</p>

    商人深深鞠了一躬:</p>

    “查理殿下,您不能只听他的一面之词。我们商人行会的每一笔交易,都是按照法律来的。我们是阿奇亚尤利银行的客户,我们信奉的是公平交易的原则。”</p>

    查理皱起了眉。</p>

    他被架在了火上。</p>

    一边是教会。一边是商人行会,背后还站着老师的银行。</p>

    帮谁,都等于得罪另一边。</p>

    转身就走?</p>

    一个未来的皇帝,在臣民面前,面对小小的土地纠纷,落荒而逃。传出去,他的威信就扫地了。</p>

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    查理定了定神。</p>

    他在布拉格的宫廷里,处理过比这更复杂的贵族争产案。</p>

    他走到两个人中间。</p>

    先看修士。</p>

    “你说地是教产。地契在哪?”</p>

    修士连忙从怀里掏出一卷发黄的羊皮纸,捧给查理。</p>

    羊皮纸很旧,上面的字迹都模糊了。但火漆印还在。</p>

    查理看了一眼,没接。</p>

    他又转向商人。</p>

    “你说你们从市政厅买了地。市政厅的文书在哪?”</p>

    商人从随身的皮包里,拿出一份文件。</p>

    这份文件新得多。用的是上好的纸张,字迹清晰,右下角盖着美因茨市政厅的钢印。</p>

    查理对比了一下两份文件。</p>

    一份是古老的教会财产证明。</p>

    一份是新兴的城市商业合同。</p>

    “这块地,现在谁在用?”</p>

    查理问。</p>

    “我在用!”商人立刻说。</p>

    修士也急了。“他在用,但地是我们的!”</p>

    查理没理他。</p>

    他问商人:“你们用这块地做什么?”</p>

    “建了一个仓库。存羊毛和其他从莱茵河上游运来的货。”</p>

    查理又问修士:“你们教会一百年没用这块地。为什么现在突然想要回来?”</p>

    修士支支吾吾。</p>

    “因为……因为教区墓地不够用了。我们需要地方安葬虔诚的信徒。”</p>

    查理点了点头。</p>

    他把两份文件,分别还给了修士和商人。</p>

    广场上所有人都看着他。等着他裁决。</p>

    “我的裁决是。”</p>

    “这块地的所有权,归属不明。教会的地契是真的。市政厅的文书也是真的。两份文书代表了两种不同的法律。我没有时间在这里调阅美因茨一百年来的所有档案。”</p>

    “所以,在最终裁决下来之前,我给一个临时方案。”</p>

    修士和商人都把耳朵竖了起来。</p>

    “商人,你的仓库可以继续使用。里面的货物可以照常进出。因为商业活动不能中断。美因茨的繁荣,建立在商业的流动之上。”</p>

    商人脸上露出一丝喜色。</p>

    “但是。”</p>

    查理话锋一转。</p>

    “你使用的,是一块有争议的土地。所以从今天起,你每个月必须向教区支付一笔‘土地临时使用费’。金额由你和教区财务官去协商。这笔钱不是租金。是你为占用上帝可能的财产,向上帝付的钱。”</p>

    修士的脸色好看了一点。</p>

    “这个临时方案,维持三个月。”</p>

    “三个月后,我会派我的法官,带着我的授权,来美因茨。他会调阅大主教宫殿和市政厅所有的原始档案,包括一百年前莱茵费尔德男爵夫人的遗嘱,和五年前你们商人行会跟市政厅的交易记录。然后,他会做出最终的裁决。”</p>

    查理环顾四周。</p>

    “我的法官,叫王室法官。”</p>

    “他的裁决,就是王室的裁决。就是帝国的裁决。”</p>

    “在此期间,任何一方,如果动用武力,或者煽动市民闹事,试图影响最终裁公。就是对抗王室。”</p>

    他把“对抗王室”这几个字说得很重。</p>

    修士不说话了。</p>

    商人也不说话了。</p>

    这个方案,他们都挑不出毛病。</p>

    商人的仓库能继续用,生意不受影响。付一点使用费,对他来说不算什么。</p>

    修士拿到了钱,虽然不多,但在面子上过得去了。</p>

    最重要的是,双方都被一个更高的权威压住了。</p>

    王室。</p>

    查理没再看他们,挤出人群,往旅馆的方向走。</p>

    围观的人群慢慢散了。</p>

    广场上三个灰袍人聚在角落里。</p>

    “他没跑。”探子甲说,“他接了案子。”</p>

    “他要了双方的证据。他问了事实。他在按程序办事。不是凭感觉,不是看谁的靠山硬。”探子乙说。</p>

    “最关键的。”探子丙压低了声音,“他没有把案子判给教会,也没有判给商人行会。他自己做了判决。而且是临时判决。他说,三个月后,他要派‘王室法官’来。”</p>

    “他在建立新的司法体系。”</p>

    ……</p>

    当天傍晚。</p>

    三个探子来到阿奇亚尤利银行美因茨分行二楼。把今天在广场上看到的一切,一五一十地向乔瓦尼复述了一遍。</p>

    乔瓦尼听完,挥了挥手。</p>

    探子们退了出去。</p>

    乔瓦尼并没有去科隆。白天查理遇到的纷争不过是乔瓦尼随手布置的一场“面试”。</p>

    两份文书是银行从死档里翻出来的,修士欠了银行的钱,商人靠银行的担保做生意。连人群里那声认出查理的惊呼,都是算计好的。</p>

    乔瓦尼需要知道,自己用金币推上台的皇帝,在遇到神权与金权时会做出怎么样的选择。</p>

    乔瓦尼拿起鹅毛笔,在一张羊皮纸上写下了几行字。</p>

    “他没有回避纠纷。他主动接管了裁决权。”</p>

    “他按程序办事。问事实,而不是问身份。这意味着他尊重证据和逻辑,而不是谁的地位高。”</p>

    “他没有让教会赢,也没有让商人赢。他让双方各退一步,自己占据裁判者的位置。王权高于神权和金权。”</p>

    “他说‘三个月后派王室法官’。他在建立新的规则——不是教会的规则,不是商会的规则,是王室的规则。”</p>

    写完,乔瓦尼把这张纸放到一边。</p>

    他换了一张小一点的羊皮纸。</p>

    只写了一句话。</p>

    “动手吧。”</p>

    他把这张纸折好,塞进一个细竹筒里。</p>

    一只信鸽扑棱着翅膀,往东方而去。</p>

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