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    第二日,芬恩回到了特里尔。</p>

    他带回来半筐苹果。</p>

    那筐苹果到特里尔时,已经坏了两个。一个烂了一边,另一个被路上颠得裂开,汁水流在筐底,招了几只小飞虫。</p>

    门房看见少爷提着这么半筐东西回来,没敢问。</p>

    芬恩进主教府时,脸晒黑了些,也瘦了些。巴黎大学养出来的那点书卷气还在,但外头又贴了一层灰。</p>

    博杜安在小书房见他。</p>

    芬恩进来,行礼。</p>

    “叔叔。”</p>

    博杜安看着他。</p>

    “瘦了。”</p>

    “路上不太好走。”</p>

    “坐。”</p>

    芬恩坐下。</p>

    博杜安把那封信拿出来,放在桌上。</p>

    “你写得很重。”</p>

    “侄儿只写了看到的。”</p>

    “美因茨真到这个地步了?”</p>

    芬恩点头。</p>

    “比信上写的还要难看些。”</p>

    “怎么难看?”</p>

    芬恩想了想。</p>

    “叔叔,我们到了阿奇亚尤利银行,坐了三天。第一天带了两筐苹果,没人收。第二天继续坐。第三天傍晚,一个伙计给我们送了军费清单。他把清单交给我时,仿佛只是递一张酒钱账单。”</p>

    博杜安听着。</p>

    芬恩继续说:“我当时把清单撕了。”</p>

    “撕了?”</p>

    “撕了。”</p>

    “然后呢?”</p>

    “没有然后。柜台后的账房看了一眼,又低头拨算盘。”</p>

    博杜安慢慢点头。</p>

    这才是真正难看的地方。</p>

    你被羞辱之后,对方连你的愤怒都不记账。</p>

    芬恩说:“叔叔,我以前觉得选侯是帝国的柱子。到了美因茨,我发现柱子也会被算价。”</p>

    “谁教你的?”</p>

    “没人教。我坐了三天,自己坐出来的。”</p>

    博杜安看了他一眼。</p>

    这话像年轻人的话,也不像年轻人的话。</p>

    年轻人喜欢说“我懂了”。可真正懂一点东西的时候,往往说得很少。</p>

    博杜安问:“你觉得该怎么办?”</p>

    芬恩沉默了一下。</p>

    这次他没有像过去在巴黎回来那样,引一句古人的话,绕一圈再说自己的意思。他直接说:</p>

    “跪。”</p>

    博杜安重复:“跪?”</p>

    “是。”</p>

    “你知道自己在说什么吗?”</p>

    “知道。”</p>

    “特里尔是教会选侯。百年教统,多少皇帝来求过我们的票。”</p>

    “如今皇帝死了,查理坐稳了。我们的票已经投完了。”芬恩说,“叔叔,过了用处的东西,不能再按过去的价格卖。”</p>

    博杜安没有说话。</p>

    芬恩继续:“我在美因茨听到很多人说新秩序。商人说,工匠说,连酒馆老板娘都说。说得未必懂,常常说得乱。有人说新秩序就是金券,有人说是火炮,有人说是不用再看老贵族脸色。可他们都知道一件事,旧的那套不够用了。”</p>

    “你也这么想?”</p>

    “我不想也没用。条顿骑士团想不想?路易皇帝想不想?都没用。”</p>

    “叔叔,我们拿不出四万八。乔瓦尼知道,他要我们去借钱。只要借,后面一定会被他套住。这个我明白。”</p>

    “那你还说跪?”</p>

    “因为站着也会被套住。”</p>

    芬恩看着老人。</p>

    “站着被套,是蠢。跪着被套,至少能换个位置。”</p>

    博杜安微微皱眉。</p>

    芬恩说:“我们不能想着怎么对抗他。也不能想着把数额谈掉一半,然后继续回到从前。没有从前了。我们应该做的是主动进他的账本,主动让特里尔变成他那套新秩序里有用的一块。”</p>

    “有用?”</p>

    “对。有用的人不容易被宰。”</p>

    博杜安靠在椅背上,过了一会儿,笑了。</p>

    “你在巴黎学了这么久,回来教叔叔怎么当肉。”</p>

    芬恩脸红了一下。</p>

    “侄儿不是这个意思。”</p>

    博杜安摆摆手。</p>

    “继续说。”</p>

    芬恩想了一会儿。</p>

    “特里尔不能只借钱。借钱太被动。我们要把自己变成通道。摩泽尔河,莱茵河,教区土地,修道院仓库,葡萄酒,书吏,教士网络。这些都是乔瓦尼能用的东西。”</p>

    “他要账本,我们就给账本。要结算节点,我们就做节点。要教产登记,我们就主动清点。要派人来,我们不挡,甚至帮他挑位置。”</p>

    博杜安眉头更深:“这不就是把门打开?”</p>

    “是。可门迟早会被打开。自己开,门轴还在自己手里。被撞开,连门框都没了。”</p>

    这句话说完,芬恩自己也愣了一下。</p>

    这不像他原来会说的话。</p>

    人坐得久了,虽屁股疼,倒也能坐出一点见识。</p>

    博杜安盯着侄子。</p>

    芬恩低头。</p>

    屋里那幅旧地图在墙上挂着。地图上的特里尔很大,画图的人把附近几个小镇也画得贴近,好像都在主教府手边。</p>

    可真实世界没有地图上那么顺。路会泥泞,桥会塌,马会病,银行的账单会比主教的信先到。</p>

    博杜安忽然说:“你长大了。”</p>

    芬恩一怔。</p>

    “叔叔……”</p>

    “别忙着谦虚。谦虚也是旧毛病。你刚才说的,是能活下去的话。”</p>

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    芬恩没接。</p>

    博杜安拿起桌上的银铃,摇了一下。</p>

    管家进来。</p>

    “准备浴室。”博杜安说。</p>

    管家愣了愣。</p>

    “大人,现在?”</p>

    “现在。”</p>

    “是。”</p>

    特里尔主教府的浴室在后院一角。</p>

    罗马人留下过旧浴池,后来坏了,修过几次,早不是原样。池子石壁上有裂纹,热水从旁边木桶里倒进去。冬天用一次澡很费柴,管家不喜欢大主教频繁泡澡。可大主教年纪大,身上疼,泡一泡能松快些。</p>

    热水烧起来,整个后院都是水汽。</p>

    几个年轻仆役抬水进进出出,脚下湿滑。有个小个子差点摔了,旁边年长些的仆人骂他:“你眼睛长到圣母像上了?”小个子咧嘴笑,不敢回嘴。</p>

    博杜安脱去厚衣服,慢慢进池子。</p>

    水有些烫。</p>

    烫得皮肤先一缩,随后慢慢松开。</p>

    他靠在石壁上,长出一口气。</p>

    两个年轻仆役给他擦背。动作小心,不敢太重。老人身上的皮肤松,骨头显,背上有几个旧斑。一个仆役拿着粗布,擦到肩胛骨时轻了点,博杜安说:“用点力,我还没死。”</p>

    仆役吓了一跳,赶紧加力。</p>

    博杜安闭着眼。</p>

    水汽往上冒,熏得眼皮发热。水面上漂着几片草药叶子,是医生加的,说能除寒湿。</p>

    人在温水里,会想许多事。</p>

    很多人以为人在祈祷室里想得最明白,其实未必。祈祷室太庄严,庄严会逼人说好听话。浴池不同。人在水里,衣服脱了,冠冕也脱了,只剩一身会老、会疼、会长斑的肉。</p>

    肉比冠冕诚实。</p>

    博杜安想起自己年轻时第一次参加帝国会议。</p>

    那时他还不是大主教,只是叔父身边一个书记员。会议上诸侯吵得凶,一个萨克森贵族拍桌子,说谁敢动他的权利,他就带兵。一个美因茨教士说教会法不容践踏。还有一个巴伐利亚人喝多了,把酒洒在地图上。大家都装作没看见,因为那人兵最多。</p>

    那时候他觉得帝国就是这样,一张大桌,许多人坐着吵。吵到最后,总会有人妥协。妥协之后,大家吃饭,喝酒,第二天继续穿华服,继续叫彼此“尊贵的阁下”。</p>

    如今乔瓦尼在美因茨楼上,连桌都不摆了。</p>

    你不在他的账上,就不给你椅子。</p>

    你想进来,先交钱。</p>

    博杜安把手从水里抬起来,看手背。</p>

    手背上血管突起,皮肤薄得像旧羊皮纸。</p>

    这只手握过权杖,盖过印,祝福过国王,也摸过死人额头。现在让它去学拨算盘,未免晚了。</p>

    可芬恩还年轻。</p>

    芬恩能学。</p>

    芬恩能坐在长椅上等三天,回来后没发怒,还能说“主动进账本”。</p>

    这孩子原来不是这样。原来他会抱怨巴黎的面包硬,抱怨教授偏心,抱怨特里尔太潮,抱怨主教府厨房的鱼腥。现在他开始说门轴,说通道,说有用的人不容易被宰。</p>

    年轻人变成这样,算好事还是坏事?</p>

    博杜安想不出。</p>

    他只知道,自己老了。</p>

    老人最怕两件事。一件是承认自己错过了时候。另一件是承认年轻人比自己看得远。</p>

    两件今天都来了。</p>

    他泡在水里,忽然笑了一下。</p>

    给他擦背的仆役停住,以为弄疼了他。</p>

    “继续。”博杜安说。</p>

    仆役又擦起来。</p>

    博杜安说:“你叫什么?”</p>

    仆役说:“马提亚,大人。”</p>

    “几岁?”</p>

    “十四。”</p>

    “识字吗?”</p>

    “认识几个。厨房账上的盐、油、麦子,认得。”</p>

    “以后多认几个。”</p>

    马提亚没听懂,但点头:“是,大人。”</p>

    博杜安闭上眼。</p>

    连擦背的仆役都该多认几个字了。</p>

    这世道真是没给老人留脸面。</p>

    晚些时候,博杜安从浴池出来,身上松了些。管家给他披上干净长袍,扶他回书房。</p>

    芬恩还在等。</p>

    桌上多了一盘苹果。就是他带回来的那半筐里挑出来的,削掉坏处,切成小块。苹果不甜,酸,厨房摸了一点蜂蜜,仍然酸。博杜安吃了一块,皱眉。</p>

    “这就是你送去美因茨的苹果?”</p>

    芬恩尴尬:“路上坏了。”</p>

    “没坏之前也不甜吧?”</p>

    芬恩更尴尬。</p>

    博杜安又吃了一块。</p>

    “难怪人家不见你。”</p>

    芬恩不知怎么接。</p>

    老人笑了笑。</p>

    这一笑,屋里的气松了一点。</p>

    博杜安坐下,说:“明天一起去美因茨。”</p>

    “叔叔要亲自去?”</p>

    “我不去,难道让你再带两筐苹果?”</p>

    芬恩脸又红。</p>

    “叔叔,路上辛苦,您的身体……”</p>

    “我七十三,不是七百三。还没到装进箱子里抬着走的时候。”</p>

    他说完,咳了两声。</p>

    咳完后,自己也觉得这话底气不算足,便端起水喝了一口。</p>

    “格哈德。”博杜安叫。</p>

    财务官很快进来。</p>

    “准备三份东西。”博杜安说,“第一,特里尔教区近五年的收支账。别拿给民众看的那本,拿真的。”</p>

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    格哈德脸色微变。</p>

    “真的?”</p>

    “真的。乔瓦尼若想看,假的瞒不过他。拿假的去,只会让他觉得我们蠢。”</p>

    “是。”</p>

    “第二,整理教区可抵押的收入,不包括祭坛圣器。至少第一轮不包括。葡萄酒税、渡口税、部分仓储收入,还有摩泽尔沿岸三个修道院的年金。”</p>

    格哈德记下来。</p>

    “第三,写一份合作提案。”</p>

    格哈德抬头:“合作?”</p>

    博杜安看向芬恩。</p>

    “让芬恩写。”</p>

    芬恩愣住。</p>

    “我?”</p>

    “你刚才不是说,要把特里尔变成通道吗?写出来。摩泽尔河怎么接莱茵,特里尔的教士网络怎么做结算点,修道院仓库怎么替银行存粮,葡萄酒贸易怎么走金券,写清楚。别写诗,别引亚里士多德。写人话。”</p>

    芬恩站起来。</p>

    “是。”</p>

    博杜安又说:“写完先给我看。若我看不懂,就重写。”</p>

    芬恩点头。</p>

    格哈德低声道:“大人,那四万八……”</p>

    博杜安说:“四万八不争了。”</p>

    格哈德一惊。</p>

    “不争?”</p>

    “不争数额。争位置。”</p>

    芬恩看着老人。</p>

    博杜安说:“去美因茨,不求他少割一刀。告诉他,特里尔愿意自己把肉切好,装盘。”</p>

    这话说得不好听。</p>

    格哈德低下头:“是。”</p>

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