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    马泰奥收到那封信的时候,正坐在行会地窖的石阶上。</p>

    有几个南岸的嚷嚷着要建立穷人国度的激进分子被关在地窖里,每天早上送一碗黑糊糊,人将就活着。</p>

    贝贝从上面下来。</p>

    “会长。”</p>

    “什么事?”</p>

    “阿维尼翁来人了。”</p>

    马泰奥的手一抖。</p>

    “谁?”</p>

    “护教团的。带了一封信。”</p>

    马泰奥站起来,腰酸得要命。</p>

    他上楼梯的时候膝盖软了一下,扶着墙才没摔。</p>

    ……</p>

    信的蜡印上压着十字架和金币。</p>

    马泰奥让所有人出去,一个人坐在大厅里,把信拆开。</p>

    马泰奥:三日后,你去圣卢西亚劳动者教堂。当众赎罪。乔瓦尼</p>

    当众。</p>

    赎罪。</p>

    要死了?</p>

    马泰奥脑里一片空白,过了好一会儿才恢复意识。</p>

    跑?</p>

    把银行里的钱提出来。带着老婆。连夜出城。坐船去拜占庭。或者去任何一个教父的手伸不到的地方。</p>

    躲到瘟疫过去。</p>

    躲到教父忘了这件事。</p>

    不行...</p>

    菲利波和巴尔多还在方舟上。</p>

    他亲手送过去的。</p>

    跑了,儿子就没了。</p>

    而且不止是儿子,跑了就没了教父的圈子,没了将来,没了新世界的核心。</p>

    “贝贝。”马泰奥吼道。</p>

    贝贝进屋:“会长。”</p>

    “去告诉护教团的人,我知道了。三天后我会去。”</p>

    “会长…”</p>

    “去。”</p>

    贝贝走了。</p>

    马泰奥回了家。</p>

    老婆在楼上缝衣服。</p>

    他站在楼梯口,看着她。</p>

    “你去把床头柜第二个抽屉的钥匙找出来。”</p>

    老婆愣了一下。</p>

    “那个抽屉……”</p>

    “遗嘱在里面。”</p>

    老婆的脸白了。</p>

    “马泰奥...”</p>

    “别多想,以防万一。”</p>

    “你要干什么?”</p>

    “三天后我要去一趟南岸。”</p>

    “南岸?你疯了?南岸现在那个样子你去干什么?”</p>

    “教父让我去的。”</p>

    老婆的嘴张开又合上。提到教父,她不说话了。</p>

    在这个家里,教父这个称呼跟天主差不多。</p>

    你可以不信天主,但你不能不听教父的。</p>

    “你去南岸干什么?”</p>

    她的声音小了。</p>

    “赎罪。”</p>

    “赎什么罪?你有什么罪?”</p>

    马泰奥没解释,走过去抱着老婆:</p>

    “别担心。死不了。”</p>

    “你怎么知道死不了?”</p>

    “我知道。”</p>

    他不知道。</p>

    但他不能让她看出来。</p>

    ……</p>

    同一天。</p>

    佛罗伦萨城外。</p>

    一支小队从比萨方向的官道上走过来。</p>

    十五个人。全穿着制式皮甲。胸前缝着金币十字徽章。</p>

    圣卢西亚兄弟会护教团。</p>

    领头的是个三十岁出头的汉子。胡子刮得干净,腰间挂着短剑。</p>

    他们的中间抬着一只木箱。</p>

    木箱外面包了一层薄铁皮,铁皮上用铆钉铆了一个十字架的图案。</p>

    箱子很轻,四个人换着抬。</p>

    经过一个泥坑时,一人脚一扭,箱子差点掉地上。</p>

    “小心点!这可比你爹的棺材还要紧!”领队怒道。</p>

    箱子从阿维尼翁出发的时候,伊曼纽尔交代了三件事。</p>

    箱子里的东西比五千金弗罗林贵。</p>

    送到佛罗伦萨圣卢西亚劳动者教堂。</p>

    路上不能打开。</p>

    领队问:里面是什么?</p>

    伊曼纽尔说:先知的圣物。</p>

    领队没再问了。</p>

    从阿维尼翁到佛罗伦萨,走了九天。</p>

    翻了一座山。</p>

    过了三条河。</p>

    有两天下雨了,箱子上蒙了一层油布。</p>

    九天里领队打开过一次箱子。</p>

    不是好奇,是路上遇到了一股零散的流民,领队怕箱子被抢,想确认一下里面的东西到底值不值五千金弗罗林。</p>

    他掀开盖子看了一眼。</p>

    里面铺着一层干净的白布。</p>

    白布上面放着一件折叠好的长袍。</p>

    白色的。</p>

    亚麻料子。</p>

    长袍的下摆有些磨损。</p>

    不是新的。</p>

    料子上有几处暗色的斑痕。</p>

    像是泥渍。</p>

    也像是血渍。</p>

    领队看了两秒钟。</p>

    把盖子合上了。</p>

    一件旧衣裳。</p>

    值五千金弗罗林?</p>

    他不懂。</p>

    但他不需要懂。</p>

    他拿的是每月十五金弗罗林的薪水。</p>

    圣乔瓦尼语录第七章第三节说过:“服从命令者,其报偿在天堂;违抗命令者,其惩罚在地狱。”</p>

    他把油布重新蒙好了。</p>

    继续走。</p>

    队伍到佛罗伦萨城门口的时候是下午。</p>

    门口的卫兵看见护教团的徽章,让开了。</p>

    队伍穿过北岸,过了老桥,进了奥尔特拉诺。</p>

    奥尔特拉诺的街面跟北岸不一样。</p>

    没有灯柱。没有石灰。巷子窄。墙根下堆着垃圾。</p>

    有人从窗户里往外看。</p>

    看见护教团的徽章和那只铁皮木箱。</p>

    有个老太太从门里探出半个头,看了一会儿,又缩回去了。</p>

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    队伍沿着主路走到圣卢西亚劳动者教堂。</p>

    教堂在一个小广场的边上。</p>

    外面看起来就是个仓库的样子。</p>

    灰墙。</p>

    没有钟楼。</p>

    没有花窗。</p>

    门是木头的,漆掉了大半。</p>

    门口站着一个年轻的方济各会修士。穿着棕色的粗布袍,腰间系着一根绳子。</p>

    他是本堂神父。</p>

    接替了那个死去的前任,来了不到两个月。</p>

    领队把箱子交给他的时候,修士打开看了一眼。</p>

    他的反应比领队大得多。</p>

    “这…这是…”</p>

    “先知大人的圣物。”领队说,“挂在祭坛上方。十字架上。”</p>

    修士就在门口跪下来了。</p>

    他从箱子里小心地把那件白袍捧出来。</p>

    白色的亚麻。下摆的磨损。暗红的斑痕。</p>

    修士把脸深深埋进白袍里,贪婪的嗅着。</p>

    ……</p>

    教堂里面很暗。</p>

    封闭,没有窗户,挂满了粗麻布。</p>

    修士把白袍展开。</p>

    在两个护教团的人帮助下,他用三根粗绳把白袍挂在了祭坛上方的木质十字架上。</p>

    白袍垂下来,两只袖子张开着,像一个人张开双臂。</p>

    蜡烛的光照上去,亚麻布泛出一种淡淡的金色。</p>

    下摆的暗红斑痕在烛光里变深了。</p>

    在所有人眼里,这就是三年前那个夜晚从乔瓦尼脚底渗出来的血,沾上白袍下摆时印出的红梅。</p>

    当然不是那件白袍。</p>

    那件白袍早就不知道扔到哪里去了。</p>

    这一件是阿维尼翁连夜赶制的。</p>

    伊曼纽尔领了这个差事。</p>

    他找了教皇宫里最好的裁缝。</p>

    裁缝用了最好的亚麻布。</p>

    剪裁的时候按照乔瓦尼的身量。</p>

    缝好之后,伊曼纽尔亲手把下摆磨了几遍。</p>

    然后他在下摆上沾了几处羔羊血。</p>

    干了之后的颜色跟陈年血渍差不多。</p>

    伊曼纽尔干完这些,问了乔瓦尼一句:</p>

    “要不要在上面踩几脚泥?当年您过桥的时候,袍子沾了不少泥。”</p>

    乔瓦尼那时候在看一份条顿骑士团的贸易报告。</p>

    “不用。他们不会凑近了看,毕竟看一眼就会跪下去。”</p>

    ……</p>

    白袍挂上去的消息,半天之内传遍了奥尔特拉诺。</p>

    到了傍晚,圣卢西亚劳动者教堂门口已经聚了人。</p>

    不多。</p>

    三四十个。</p>

    大部分是住在附近的女人和老人。</p>

    年轻的男人在别的地方。有的在忙,有的在躲,有的在托马索那儿聚着。</p>

    一个女人第一个走进了教堂。</p>

    她在门口停了一下。</p>

    门里面很暗。</p>

    蜡烛的光一闪一闪的。</p>

    她往里走。</p>

    走了十步。</p>

    看见了。</p>

    白袍。</p>

    挂在十字架上。</p>

    张开双臂。</p>

    暗红的下摆。</p>

    女人的膝盖一软。</p>

    “圣母啊……”</p>

    她跪了下去。</p>

    在这个暗得像子宫的空间里,在数百根蜡烛的暖光中,那件白袍挂在十字架上。</p>

    张开双臂。</p>

    沾着血。</p>

    像一个人。</p>

    像一个为她张开双臂的人。</p>

    那个人不在这里。</p>

    那个人在千里之外。</p>

    但那个人的袍子在。</p>

    就像母亲死了之后留下的围裙。</p>

    你把围裙拿起来闻一闻,能闻到灶台上的烟火气。</p>

    母亲不在了,围裙的味道还在。</p>

    先知不在。</p>

    但先知的白袍在。</p>

    她跪在那里哭了起来。</p>

    后面的人一个接一个走进来。</p>

    每个人走到白袍下面,都跪了。</p>

    有的人跪着一句话不说。</p>

    有的人嘴里念着什么。</p>

    有的人哭出了声。</p>

    有一个老头跪在最前面。</p>

    他的手伸出去,想摸一下白袍的下摆。</p>

    修士在旁边轻轻拦住了他。</p>

    “不能碰。这是先知的圣物。”</p>

    老头就那么手伸着跪。</p>

    像是摸到了什么。</p>

    又像是什么都没摸到。</p>

    到了夜里,教堂门口的人更多了。</p>

    消息在传。</p>

    “先知的白袍来了。”</p>

    “就是那件。当年穿的那件。”</p>

    “上面还有血。先知的血。踩过烂泥和碎石子时流的血。”</p>

    “先知没来。但先知的白袍来了。”</p>

    这句话在南岸的巷子里转。</p>

    从圣弗雷迪亚诺传到圣斯皮里托。</p>

    从河边传到坡上。</p>

    从染坊传到面包铺。</p>

    先知没来。</p>

    但先知的白袍来了。</p>

    </p>

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