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上回书说到，樊梨花奉旨回京，实为人质；薛丁山暂退西域，暗中布局。却说那樊梨花随李多祚一行，晓行夜宿，不日便到长安。</p>
列位看官，这长安城自太宗驾崩、武后临朝以来，气象已大不相同。往日的繁华中，透着几分肃杀；昔日的喧嚣里，藏着几许诡谲。朱雀大街上，羽林卫往来巡逻，目光如鹰；东西二市，密探穿梭其中，耳听八方。</p>
樊梨花被安置在皇城西侧的“归德院”——这原是接待番邦使臣之所，如今却成了软禁功臣之地。院外重兵把守，院内耳目众多，名为“保护”，实为监禁。</p>
这一日，武后在紫宸殿召见樊梨花。殿中只有武后与心腹女官上官婉儿，气氛凝重。</p>
樊梨花跪拜行礼：“臣樊梨花，叩见太后。”</p>
武后端坐凤椅，身着朝服，虽年过四旬，却容颜秀丽，眉宇间一股凛然之气。她打量樊梨花良久，方缓缓道：“樊将军平身。赐座。”</p>
樊梨花谢恩起身，却不就座：“臣不敢。”</p>
武后微微一笑：“将军不必拘礼。你在西域立下大功，本宫早有耳闻。今日一见，果然巾帼不让须眉。”</p>
“太后过奖。臣不过尽本分而已。”</p>
武后话锋一转：“只是……本宫听闻，将军与薛丁山，似乎有些儿女私情？”</p>
樊梨花心中一凛，面上却平静：“臣与薛元帅并肩作战，确有同袍之谊。至于儿女私情……圣旨赐婚在前，父命退婚在后，此事已了。”</p>
“哦？”武后挑眉，“那为何薛丁山要带兵追赶，险些与羽林卫冲突？”</p>
樊梨花早料到有此一问，从容道：“薛元帅忠心为国，恐臣孤身进京，遭奸人暗算，故来护送。此乃同袍之义，并无他意。”</p>
武后抚掌笑道：“好一个同袍之义！将军果然能言善辩。”她忽然沉下脸，“但本宫要听的，是真话！”</p>
殿中气氛骤紧。上官婉儿在旁，手中笔微微一颤。</p>
樊梨花不慌不忙，再次跪倒：“太后明鉴。臣所言句句属实。薛元帅若有异心，为何不拥兵自重，反将西域兵权交出？臣若有二心，为何不随他西去，反来长安自投罗网？”</p>
这一番话，掷地有声。武后凝视樊梨花许久，忽然又笑了：“将军请起。本宫不过试探而已。”她起身走到樊梨花面前，“实不相瞒，本宫对将军，甚是欣赏。女子为将，古来少有；立下大功，更是不易。本宫欲重用将军，不知将军意下如何？”</p>
樊梨花心中警惕：“臣但凭太后差遣。”</p>
“好！”武后道，“本宫命你为羽林卫副统领，协助李多祚，护卫皇城。你可愿意？”</p>
羽林卫副统领，官居三品，掌禁军兵权，可谓是极大信任。但樊梨花知这是试探，也是牢笼——将她放在眼皮底下，一举一动皆在监视之中。</p>
她略一沉吟，便道：“臣领旨谢恩。只是……臣有一请。”</p>
“讲。”</p>
“臣父年迈多病，在寒江关无人照料。恳请太后准臣接父亲来京，以尽孝道。”</p>
武后眼中闪过一丝精光：“将军孝心可嘉。准奏。本宫即命人接樊老将军进京。”</p>
樊梨花叩首：“谢太后隆恩。”</p>
她这一请，实则另有深意：一来可保父亲安全，二来父亲若在京中，武后更会投鼠忌器，不敢轻易动她。</p>
从紫宸殿出来，樊梨花回到归德院。她独坐房中，心中思量：武后表面信任，实则猜忌；赐予高官，实为软禁。此局凶险，需步步为营。</p>
正思忖间，忽听窗外一声轻响。樊梨花警觉按剑：“谁？”</p>
窗纸被捅破，塞进一纸条。她取下一看，上书八字：“今夜子时，后院梧桐。”</p>
字迹陌生，不知何人。樊梨花心中疑惑：是敌是友？</p>
子夜时分，樊梨花悄悄来到后院。梧桐树下，果见一人影。月光下，那人转过身来——竟是苏怜星！</p>
“苏姑娘？！”樊梨花惊喜，“你怎在此？”</p>
苏怜星低声道：“我混入长安已有数日。将军，薛元帅让我传话：他在西域一切安好，正暗中联络旧部，积蓄力量。让你千万保重，待时机成熟，必来相救。”</p>
樊梨花心中一暖：“元帅他……伤势可痊愈了？”</p>
“已无大碍。”苏怜星从怀中取出一物，“这是元帅让我交给你的。”</p>
那是一枚玉佩，正是当日薛丁山所赠信物。樊梨花接过，贴在胸口，眼中含泪。</p>
苏怜星又道：“还有一事：武后已密令李多祚，三日后率军五万，以‘巡边’为名，前往西域，实为监视薛元帅，伺机夺权。此去将领中，有武后心腹，名唤周兴，最是奸诈。”</p>
樊梨花一惊：“此事当真？”</p>
“千真万确。”苏怜星道，“我在李多祚府中做侍女，亲耳所闻。”</p>
樊梨花沉吟：“需速报与元帅知晓。”</p>
“我已传信。”苏怜星道，“但长安至西域，路途遥远，恐信未到，军已出发。为今之计，需设法拖延。”</p>
“如何拖延？”</p>
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苏怜星附耳低语。樊梨花听罢，连连点头。</p>
二人商议毕，苏怜星悄然而去。樊梨花回到房中，一夜未眠。</p>
次日，樊梨花上任羽林卫副统领。她换上戎装，到校场点卯。众将士见她是一女子，多有不屑之色。</p>
樊梨花也不多言，命取弓箭，连射十箭，箭箭正中红心。又命取长枪，演练一套梨花枪法，枪影重重，如梨花飞舞，看得众将士目瞪口呆。</p>
李多祚在旁观看，心中暗惊：此女果然名不虚传！</p>
操练毕，樊梨花召集众将，朗声道：“本将初来乍到，望诸位精诚合作，共卫皇城。若有不服者，可当面向本将挑战；若背后搞鬼，军法无情！”</p>
一番话，恩威并施。众将皆服。</p>
三日后，李多祚果然要率军“巡边”。临行前，武后在宫中设宴饯行。樊梨花作为羽林卫副统领，亦在席中。</p>
酒过三巡，武后忽然道：“李将军此去西域，责任重大。本宫有一物相赠。”命上官婉儿呈上一锦盒。</p>
李多祚打开，内中是一枚虎符，可调西域驻军。</p>
武后道：“此去若见薛丁山有不轨之举，可凭此符，夺其兵权，就地正法！”</p>
席中众人皆惊。樊梨花心中一震，面上却不动声色。</p>
李多祚跪地：“臣领旨！”</p>
宴罢，樊梨花回到归德院，心急如焚：虎符一出，薛丁山危矣！她必须设法通知！</p>
但院外守卫森严，如何传信？正焦急间，忽听院外人声喧哗。亲兵来报：“将军，宫中有刺客！李将军命各院加强戒备！”</p>
樊梨花心中一动：机会来了！</p>
她当即披甲持枪，率亲兵出巡。行至皇城东角，果见一黑衣人正与羽林卫激战。那黑衣人武功高强，连伤数人，却似不欲恋战，只欲脱身。</p>
樊梨花挺枪上前，与黑衣人交手。战不三合，她忽然低声道：“可是薛元帅所派？”</p>
黑衣人一怔，手中剑缓了三分。樊梨花会意，故意卖个破绽，让黑衣人一剑刺中肩头！她“啊”的一声，跌倒在地。</p>
众亲兵大惊，急来救护。黑衣人趁乱，跃上宫墙，消失不见。</p>
樊梨花被抬回院中，军医前来诊治。那剑伤不深，却血流不止。军医清洗伤口，敷药包扎，道：“将军好生休养，月余可愈。”</p>
樊梨花却知，这伤需得更重些——重到不能随军“巡边”。</p>
当夜，她悄悄揭开纱布，在伤口上撒了些盐。剧痛传来，她咬牙忍住。次日，伤口果然红肿化脓，发起高烧。</p>
李多祚前来探望，见樊梨花病重，皱眉道：“樊将军如此，如何随军？”</p>
樊梨花虚弱道：“李将军恕罪……臣……臣恐要拖累大军了……”</p>
李多祚沉吟：“既如此，将军好生养病。待病愈后，再来西域与我会合。”</p>
这正是樊梨花所求。她心中暗喜，面上却惭愧：“臣无能……”</p>
李多祚又嘱咐几句，便告辞准备出征。</p>
待李多祚率军离京，樊梨花“病情”渐愈。她知自己只有月余时间，需在这月余内，设法通知薛丁山，并破坏虎符之令。</p>
这日，她正在院中练剑，忽有内侍传旨：“太后召樊将军入宫。”</p>
樊梨花整装入宫。到得紫宸殿，却不见武后，只有上官婉儿。</p>
上官婉儿屏退左右，低声道：“樊将军，太后有密旨。”</p>
樊梨花跪接。上官婉儿道：“太后知将军与薛丁山旧情未了，故派将军一桩机密差事：前往西域，监视薛丁山。若他有异动，可凭密旨，调动西域驻军，先斩后奏！”</p>
说着，呈上一道密旨，一枚令牌。</p>
樊梨花心中震动：武后这是要她做双面细作？还是要试探她？</p>
她接过密旨令牌，叩首：“臣领旨。”</p>
上官婉儿扶她起身，意味深长道：“将军，太后对你，可是寄予厚望。莫要辜负了。”</p>
樊梨花会意：“臣明白。”</p>
出得宫来，樊梨花心中已有计较：此去西域，正是天赐良机！她可借此机会，与薛丁山相见，共商大计。</p>
但她知武后多疑，必有后手。果然，回到归德院，亲兵禀报：“将军，院中新来了十名侍女，说是太后所赐。”</p>
樊梨花冷笑：这是派人监视了。</p>
她不动声色，命侍女各司其职。暗中观察，果见其中二人眼神机警，行动矫健，定是武后所派密探。</p>
当夜，樊梨花召苏怜星密会。二人商议至四更，定下计策。</p>
三日后，樊梨花“奉旨”出京，前往西域。她只带百名亲兵，却不知暗处有多少眼睛盯着。</p>
行至潼关，已是黄昏。樊梨花命在关内驿馆歇息。是夜，她召来那两名可疑侍女，道：“本将军有密令，需你二人连夜送往长安，交与上官婉儿。”</p>
二侍女对视一眼，领命而去。</p>
待二人离去，樊梨花立即换装，与苏怜星从后窗潜出，直奔西域方向。而那百名亲兵，则继续按原路行进，以为掩护。</p>
樊梨花与苏怜星昼夜兼程，七日后到得玉门关。此时李多祚大军尚未到，关内仍是薛丁山旧部驻守。</p>
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守关将领认得樊梨花，大惊：“樊将军？您怎么……”</p>
樊梨花急道：“速带我去见陈远山将军！”</p>
陈远山闻樊梨花到，急忙迎出。樊梨花不及寒暄，直入正题：“陈世叔，李多祚率军五万，已出长安，不日将到。他持虎符，欲夺兵权，害薛元帅！”</p>
陈远山面色大变：“果然来了！丁山已料到此事，早有准备。只是……”他犹豫，“虎符在手，名正言顺，如何抵挡？”</p>
樊梨花取出密旨令牌：“我有太后密旨，可节制西域驻军。咱们可借此，与李多祚周旋。”</p>
陈远山大喜：“好！有这密旨，便好办了！”</p>
正说着，忽听关外马蹄声急。亲兵来报：“薛元帅……薛元帅单骑闯关来了！”</p>
樊梨花一惊：“什么？！”</p>
众人急上关楼。果见关外一骑白马，马上人银盔银甲，正是薛丁山！他显然是一路狂奔而来，风尘仆仆，面色憔悴。</p>
守关军士不敢开城，只在城上喊：“元帅请回！陈将军有令，任何人不得入关！”</p>
薛丁山在关下高呼：“我薛丁山在此！速开城门！”</p>
樊梨花在城上看得真切，见他孤身犯险，心中又是感动，又是气恼：这呆子，怎么如此冲动！</p>
陈远山欲开城，樊梨花却拦住：“且慢！城外恐有伏兵。”</p>
她细看四周，果见远处尘头微动，似有兵马潜伏。定是李多祚派来监视的！</p>
樊梨花对城下喊：“薛元帅！你已交出兵权，不再是大唐将领！速速退去，免惹祸端！”</p>
薛丁山闻言，如遭雷击，仰头望城，见樊梨花立在城头，虽看不清面容，却能感到她的决绝。</p>
他忽然大笑：“好！好！樊梨花，你既如此绝情，薛某也无话可说！”竟拔马欲走。</p>
樊梨花心中一痛，几乎要喊出声来。但理智告诉她，此时相认，前功尽弃。</p>
正此时，忽听一声炮响！潜伏的兵马杀出，直扑薛丁山！看旗号，正是李多祚所部！</p>
原来李多祚早派前锋至此，专候薛丁山！</p>
薛丁山拔剑迎战，但敌众我寡，很快陷入重围。他连日奔波，体力不支，肩上旧伤又发，渐渐不支。</p>
樊梨花在城上看得心急如焚。陈远山急道：“开城救他！”</p>
“不可！”樊梨花咬牙，“此时开城，正好中了李多祚之计！他会以‘勾结叛将’为名，强攻关城！”</p>
但她如何能眼睁睁看着薛丁山战死？</p>
忽然，她心生一计，对陈远山低语几句。陈远山会意，当即下令：“放箭！射杀薛丁山！”</p>
城上箭如雨下，竟真射向薛丁山！薛丁山大惊，急忙拨打，心中一片冰凉：梨花……你竟真要杀我？</p>
围攻的敌军也是一愣：怎么自己人打自己人？</p>
就这一愣神间，樊梨花已率一队精锐，悄悄从侧门杀出！她白衣白马，如一道闪电，直冲敌阵！</p>
“薛丁山！纳命来！”她口中高呼，手中梨花枪却专刺敌军！</p>
薛丁山见樊梨花杀来，先是一怔，随即会意：她这是要制造混乱，救他脱身！</p>
二人心有灵犀，并肩作战。樊梨花低声道：“往西走！十里外有片胡杨林，那里有接应！”</p>
薛丁山点头。二人杀开血路，往西突围。</p>
敌军紧追不舍。到得胡杨林，果见林中冲出一队骑兵，正是苏怜星所率！</p>
三路人马合在一处，反身再战。敌军见有埋伏，不敢深入，只得退去。</p>
到得安全处，薛丁山下马，对樊梨花深施一礼：“多谢将军相救。”</p>
樊梨花下马还礼，却见薛丁山肩头伤口崩裂，鲜血已浸透战袍。她心中一痛，从怀中取出一个小瓶：“这是‘金疮灵药’，敷上可愈。”</p>
薛丁山接过，却不敷药，只望着樊梨花：“梨花，你既已斩断定亲剑，为何还要救我？”</p>
樊梨花低头：“我……我只是不忍见你死于小人之手。”</p>
薛丁山苦笑：“只是不忍么？”他忽然握住樊梨花的手，“梨花，旧仇之事，我已查明真相。当年之事，实是朝廷……”</p>
“不必说了。”樊梨花抽回手，“我都知道。但知道又如何？有些事，知道了反而更痛苦。”</p>
她转身欲走，薛丁山急道：“梨花！武后暴虐，天下将乱。你我难道要为旧仇，误了今生，更误了天下苍生么？”</p>
樊梨花驻足，肩头微颤。良久，她缓缓转身，眼中含泪：“丁山，你给我些时间……我需要时间。”</p>
薛丁山心中涌起希望：“好！我给你时间！但请你答应我，无论发生什么，都要保重自己。”</p>
樊梨花点头，从怀中取出一物：“这是武后密旨和令牌，可节制西域驻军。你拿去，或有用处。”</p>
薛丁山大惊：“这……这是武后给你的？”</p>
“是。她命我监视你，必要时可先斩后奏。”樊梨花苦笑，“她这是要你我自相残杀。”</p>
薛丁山握紧令牌：“梨花，你此来……”</p>
“我此来，名为监视，实为报信。”樊梨花正色道，“李多祚大军不日即到，持虎符夺权。你需早作准备。”</p>
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苏怜星在旁道：“元帅，为今之计，只有一策：假意交权，暗中控制。待时机成熟，再图大举。”</p>
薛丁山沉吟：“此计可行。但需有人里应外合。”</p>
樊梨花道：“我既为羽林卫副统领，可留在李多祚军中，以为内应。”</p>
“不可！”薛丁山急道，“太危险了！”</p>
“险中求胜，方为上策。”樊梨花决然道，“丁山，若你真想与我……与我重续前缘，便需助我完成此计。待扳倒武后，平定天下，你我……再论婚嫁。”</p>
薛丁山心中激荡，握住她的手：“好！我答应你！但你要答应我，无论如何，保全性命！”</p>
樊梨花点头，眼中泪光闪烁。</p>
此时，远处传来马蹄声。陈远山率军寻来，见二人无恙，方松口气。</p>
众人商议至天明，定下大计：薛丁山假意交权，退隐幕后；樊梨花回李多祚军中，以为内应；苏怜星往来联络；陈远山明面上服从新将，暗地里控制西域驻军。</p>
计议已定，樊梨花需在天明前赶回。临别时，她从怀中又取出一瓶药：“这是‘九转还魂丹’，可解百毒，疗重伤。你带在身边，以防不测。”</p>
薛丁山接过，也取出一物：“这是七星龙渊剑的剑穗，你带在身边。见穗如见我。”</p>
二人交换信物，四目相对，千言万语，尽在不言中。</p>
樊梨花转身上马，又回头：“丁山，保重。”</p>
薛丁山目送她消失在晨雾中，心中暗道：梨花，等我！待我整顿兵马，必去长安救你！</p>
此时，东方既白，新的一天了。而更大的风暴，正在酝酿之中。</p>
这正是：夜闯连营为红颜，梨花赠药情未绝。密旨令牌藏玄机，里应外合图大业。欲知李多祚大军到后，西域局势如何发展，且听下回分解！</p>
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上回书说到，樊梨花奉旨回京，实为人质；薛丁山暂退西域，暗中布局。却说那樊梨花随李多祚一行，晓行夜宿，不日便到长安。</p>
列位看官，这长安城自太宗驾崩、武后临朝以来，气象已大不相同。往日的繁华中，透着几分肃杀；昔日的喧嚣里，藏着几许诡谲。朱雀大街上，羽林卫往来巡逻，目光如鹰；东西二市，密探穿梭其中，耳听八方。</p>
樊梨花被安置在皇城西侧的“归德院”——这原是接待番邦使臣之所，如今却成了软禁功臣之地。院外重兵把守，院内耳目众多，名为“保护”，实为监禁。</p>
这一日，武后在紫宸殿召见樊梨花。殿中只有武后与心腹女官上官婉儿，气氛凝重。</p>
樊梨花跪拜行礼：“臣樊梨花，叩见太后。”</p>
武后端坐凤椅，身着朝服，虽年过四旬，却容颜秀丽，眉宇间一股凛然之气。她打量樊梨花良久，方缓缓道：“樊将军平身。赐座。”</p>
樊梨花谢恩起身，却不就座：“臣不敢。”</p>
武后微微一笑：“将军不必拘礼。你在西域立下大功，本宫早有耳闻。今日一见，果然巾帼不让须眉。”</p>
“太后过奖。臣不过尽本分而已。”</p>
武后话锋一转：“只是……本宫听闻，将军与薛丁山，似乎有些儿女私情？”</p>
樊梨花心中一凛，面上却平静：“臣与薛元帅并肩作战，确有同袍之谊。至于儿女私情……圣旨赐婚在前，父命退婚在后，此事已了。”</p>
“哦？”武后挑眉，“那为何薛丁山要带兵追赶，险些与羽林卫冲突？”</p>
樊梨花早料到有此一问，从容道：“薛元帅忠心为国，恐臣孤身进京，遭奸人暗算，故来护送。此乃同袍之义，并无他意。”</p>
武后抚掌笑道：“好一个同袍之义！将军果然能言善辩。”她忽然沉下脸，“但本宫要听的，是真话！”</p>
殿中气氛骤紧。上官婉儿在旁，手中笔微微一颤。</p>
樊梨花不慌不忙，再次跪倒：“太后明鉴。臣所言句句属实。薛元帅若有异心，为何不拥兵自重，反将西域兵权交出？臣若有二心，为何不随他西去，反来长安自投罗网？”</p>
这一番话，掷地有声。武后凝视樊梨花许久，忽然又笑了：“将军请起。本宫不过试探而已。”她起身走到樊梨花面前，“实不相瞒，本宫对将军，甚是欣赏。女子为将，古来少有；立下大功，更是不易。本宫欲重用将军，不知将军意下如何？”</p>
樊梨花心中警惕：“臣但凭太后差遣。”</p>
“好！”武后道，“本宫命你为羽林卫副统领，协助李多祚，护卫皇城。你可愿意？”</p>
羽林卫副统领，官居三品，掌禁军兵权，可谓是极大信任。但樊梨花知这是试探，也是牢笼——将她放在眼皮底下，一举一动皆在监视之中。</p>
她略一沉吟，便道：“臣领旨谢恩。只是……臣有一请。”</p>
“讲。”</p>
“臣父年迈多病，在寒江关无人照料。恳请太后准臣接父亲来京，以尽孝道。”</p>
武后眼中闪过一丝精光：“将军孝心可嘉。准奏。本宫即命人接樊老将军进京。”</p>
樊梨花叩首：“谢太后隆恩。”</p>
她这一请，实则另有深意：一来可保父亲安全，二来父亲若在京中，武后更会投鼠忌器，不敢轻易动她。</p>
从紫宸殿出来，樊梨花回到归德院。她独坐房中，心中思量：武后表面信任，实则猜忌；赐予高官，实为软禁。此局凶险，需步步为营。</p>
正思忖间，忽听窗外一声轻响。樊梨花警觉按剑：“谁？”</p>
窗纸被捅破，塞进一纸条。她取下一看，上书八字：“今夜子时，后院梧桐。”</p>
字迹陌生，不知何人。樊梨花心中疑惑：是敌是友？</p>
子夜时分，樊梨花悄悄来到后院。梧桐树下，果见一人影。月光下，那人转过身来——竟是苏怜星！</p>
“苏姑娘？！”樊梨花惊喜，“你怎在此？”</p>
苏怜星低声道：“我混入长安已有数日。将军，薛元帅让我传话：他在西域一切安好，正暗中联络旧部，积蓄力量。让你千万保重，待时机成熟，必来相救。”</p>
樊梨花心中一暖：“元帅他……伤势可痊愈了？”</p>
“已无大碍。”苏怜星从怀中取出一物，“这是元帅让我交给你的。”</p>
那是一枚玉佩，正是当日薛丁山所赠信物。樊梨花接过，贴在胸口，眼中含泪。</p>
苏怜星又道：“还有一事：武后已密令李多祚，三日后率军五万，以‘巡边’为名，前往西域，实为监视薛元帅，伺机夺权。此去将领中，有武后心腹，名唤周兴，最是奸诈。”</p>
樊梨花一惊：“此事当真？”</p>
“千真万确。”苏怜星道，“我在李多祚府中做侍女，亲耳所闻。”</p>
樊梨花沉吟：“需速报与元帅知晓。”</p>
“我已传信。”苏怜星道，“但长安至西域，路途遥远，恐信未到，军已出发。为今之计，需设法拖延。”</p>
“如何拖延？”</p>
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苏怜星附耳低语。樊梨花听罢，连连点头。</p>
二人商议毕，苏怜星悄然而去。樊梨花回到房中，一夜未眠。</p>
次日，樊梨花上任羽林卫副统领。她换上戎装，到校场点卯。众将士见她是一女子，多有不屑之色。</p>
樊梨花也不多言，命取弓箭，连射十箭，箭箭正中红心。又命取长枪，演练一套梨花枪法，枪影重重，如梨花飞舞，看得众将士目瞪口呆。</p>
李多祚在旁观看，心中暗惊：此女果然名不虚传！</p>
操练毕，樊梨花召集众将，朗声道：“本将初来乍到，望诸位精诚合作，共卫皇城。若有不服者，可当面向本将挑战；若背后搞鬼，军法无情！”</p>
一番话，恩威并施。众将皆服。</p>
三日后，李多祚果然要率军“巡边”。临行前，武后在宫中设宴饯行。樊梨花作为羽林卫副统领，亦在席中。</p>
酒过三巡，武后忽然道：“李将军此去西域，责任重大。本宫有一物相赠。”命上官婉儿呈上一锦盒。</p>
李多祚打开，内中是一枚虎符，可调西域驻军。</p>
武后道：“此去若见薛丁山有不轨之举，可凭此符，夺其兵权，就地正法！”</p>
席中众人皆惊。樊梨花心中一震，面上却不动声色。</p>
李多祚跪地：“臣领旨！”</p>
宴罢，樊梨花回到归德院，心急如焚：虎符一出，薛丁山危矣！她必须设法通知！</p>
但院外守卫森严，如何传信？正焦急间，忽听院外人声喧哗。亲兵来报：“将军，宫中有刺客！李将军命各院加强戒备！”</p>
樊梨花心中一动：机会来了！</p>
她当即披甲持枪，率亲兵出巡。行至皇城东角，果见一黑衣人正与羽林卫激战。那黑衣人武功高强，连伤数人，却似不欲恋战，只欲脱身。</p>
樊梨花挺枪上前，与黑衣人交手。战不三合，她忽然低声道：“可是薛元帅所派？”</p>
黑衣人一怔，手中剑缓了三分。樊梨花会意，故意卖个破绽，让黑衣人一剑刺中肩头！她“啊”的一声，跌倒在地。</p>
众亲兵大惊，急来救护。黑衣人趁乱，跃上宫墙，消失不见。</p>
樊梨花被抬回院中，军医前来诊治。那剑伤不深，却血流不止。军医清洗伤口，敷药包扎，道：“将军好生休养，月余可愈。”</p>
樊梨花却知，这伤需得更重些——重到不能随军“巡边”。</p>
当夜，她悄悄揭开纱布，在伤口上撒了些盐。剧痛传来，她咬牙忍住。次日，伤口果然红肿化脓，发起高烧。</p>
李多祚前来探望，见樊梨花病重，皱眉道：“樊将军如此，如何随军？”</p>
樊梨花虚弱道：“李将军恕罪……臣……臣恐要拖累大军了……”</p>
李多祚沉吟：“既如此，将军好生养病。待病愈后，再来西域与我会合。”</p>
这正是樊梨花所求。她心中暗喜，面上却惭愧：“臣无能……”</p>
李多祚又嘱咐几句，便告辞准备出征。</p>
待李多祚率军离京，樊梨花“病情”渐愈。她知自己只有月余时间，需在这月余内，设法通知薛丁山，并破坏虎符之令。</p>
这日，她正在院中练剑，忽有内侍传旨：“太后召樊将军入宫。”</p>
樊梨花整装入宫。到得紫宸殿，却不见武后，只有上官婉儿。</p>
上官婉儿屏退左右，低声道：“樊将军，太后有密旨。”</p>
樊梨花跪接。上官婉儿道：“太后知将军与薛丁山旧情未了，故派将军一桩机密差事：前往西域，监视薛丁山。若他有异动，可凭密旨，调动西域驻军，先斩后奏！”</p>
说着，呈上一道密旨，一枚令牌。</p>
樊梨花心中震动：武后这是要她做双面细作？还是要试探她？</p>
她接过密旨令牌，叩首：“臣领旨。”</p>
上官婉儿扶她起身，意味深长道：“将军，太后对你，可是寄予厚望。莫要辜负了。”</p>
樊梨花会意：“臣明白。”</p>
出得宫来，樊梨花心中已有计较：此去西域，正是天赐良机！她可借此机会，与薛丁山相见，共商大计。</p>
但她知武后多疑，必有后手。果然，回到归德院，亲兵禀报：“将军，院中新来了十名侍女，说是太后所赐。”</p>
樊梨花冷笑：这是派人监视了。</p>
她不动声色，命侍女各司其职。暗中观察，果见其中二人眼神机警，行动矫健，定是武后所派密探。</p>
当夜，樊梨花召苏怜星密会。二人商议至四更，定下计策。</p>
三日后，樊梨花“奉旨”出京，前往西域。她只带百名亲兵，却不知暗处有多少眼睛盯着。</p>
行至潼关，已是黄昏。樊梨花命在关内驿馆歇息。是夜，她召来那两名可疑侍女，道：“本将军有密令，需你二人连夜送往长安，交与上官婉儿。”</p>
二侍女对视一眼，领命而去。</p>
待二人离去，樊梨花立即换装，与苏怜星从后窗潜出，直奔西域方向。而那百名亲兵，则继续按原路行进，以为掩护。</p>
樊梨花与苏怜星昼夜兼程，七日后到得玉门关。此时李多祚大军尚未到，关内仍是薛丁山旧部驻守。</p>
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守关将领认得樊梨花，大惊：“樊将军？您怎么……”</p>
樊梨花急道：“速带我去见陈远山将军！”</p>
陈远山闻樊梨花到，急忙迎出。樊梨花不及寒暄，直入正题：“陈世叔，李多祚率军五万，已出长安，不日将到。他持虎符，欲夺兵权，害薛元帅！”</p>
陈远山面色大变：“果然来了！丁山已料到此事，早有准备。只是……”他犹豫，“虎符在手，名正言顺，如何抵挡？”</p>
樊梨花取出密旨令牌：“我有太后密旨，可节制西域驻军。咱们可借此，与李多祚周旋。”</p>
陈远山大喜：“好！有这密旨，便好办了！”</p>
正说着，忽听关外马蹄声急。亲兵来报：“薛元帅……薛元帅单骑闯关来了！”</p>
樊梨花一惊：“什么？！”</p>
众人急上关楼。果见关外一骑白马，马上人银盔银甲，正是薛丁山！他显然是一路狂奔而来，风尘仆仆，面色憔悴。</p>
守关军士不敢开城，只在城上喊：“元帅请回！陈将军有令，任何人不得入关！”</p>
薛丁山在关下高呼：“我薛丁山在此！速开城门！”</p>
樊梨花在城上看得真切，见他孤身犯险，心中又是感动，又是气恼：这呆子，怎么如此冲动！</p>
陈远山欲开城，樊梨花却拦住：“且慢！城外恐有伏兵。”</p>
她细看四周，果见远处尘头微动，似有兵马潜伏。定是李多祚派来监视的！</p>
樊梨花对城下喊：“薛元帅！你已交出兵权，不再是大唐将领！速速退去，免惹祸端！”</p>
薛丁山闻言，如遭雷击，仰头望城，见樊梨花立在城头，虽看不清面容，却能感到她的决绝。</p>
他忽然大笑：“好！好！樊梨花，你既如此绝情，薛某也无话可说！”竟拔马欲走。</p>
樊梨花心中一痛，几乎要喊出声来。但理智告诉她，此时相认，前功尽弃。</p>
正此时，忽听一声炮响！潜伏的兵马杀出，直扑薛丁山！看旗号，正是李多祚所部！</p>
原来李多祚早派前锋至此，专候薛丁山！</p>
薛丁山拔剑迎战，但敌众我寡，很快陷入重围。他连日奔波，体力不支，肩上旧伤又发，渐渐不支。</p>
樊梨花在城上看得心急如焚。陈远山急道：“开城救他！”</p>
“不可！”樊梨花咬牙，“此时开城，正好中了李多祚之计！他会以‘勾结叛将’为名，强攻关城！”</p>
但她如何能眼睁睁看着薛丁山战死？</p>
忽然，她心生一计，对陈远山低语几句。陈远山会意，当即下令：“放箭！射杀薛丁山！”</p>
城上箭如雨下，竟真射向薛丁山！薛丁山大惊，急忙拨打，心中一片冰凉：梨花……你竟真要杀我？</p>
围攻的敌军也是一愣：怎么自己人打自己人？</p>
就这一愣神间，樊梨花已率一队精锐，悄悄从侧门杀出！她白衣白马，如一道闪电，直冲敌阵！</p>
“薛丁山！纳命来！”她口中高呼，手中梨花枪却专刺敌军！</p>
薛丁山见樊梨花杀来，先是一怔，随即会意：她这是要制造混乱，救他脱身！</p>
二人心有灵犀，并肩作战。樊梨花低声道：“往西走！十里外有片胡杨林，那里有接应！”</p>
薛丁山点头。二人杀开血路，往西突围。</p>
敌军紧追不舍。到得胡杨林，果见林中冲出一队骑兵，正是苏怜星所率！</p>
三路人马合在一处，反身再战。敌军见有埋伏，不敢深入，只得退去。</p>
到得安全处，薛丁山下马，对樊梨花深施一礼：“多谢将军相救。”</p>
樊梨花下马还礼，却见薛丁山肩头伤口崩裂，鲜血已浸透战袍。她心中一痛，从怀中取出一个小瓶：“这是‘金疮灵药’，敷上可愈。”</p>
薛丁山接过，却不敷药，只望着樊梨花：“梨花，你既已斩断定亲剑，为何还要救我？”</p>
樊梨花低头：“我……我只是不忍见你死于小人之手。”</p>
薛丁山苦笑：“只是不忍么？”他忽然握住樊梨花的手，“梨花，旧仇之事，我已查明真相。当年之事，实是朝廷……”</p>
“不必说了。”樊梨花抽回手，“我都知道。但知道又如何？有些事，知道了反而更痛苦。”</p>
她转身欲走，薛丁山急道：“梨花！武后暴虐，天下将乱。你我难道要为旧仇，误了今生，更误了天下苍生么？”</p>
樊梨花驻足，肩头微颤。良久，她缓缓转身，眼中含泪：“丁山，你给我些时间……我需要时间。”</p>
薛丁山心中涌起希望：“好！我给你时间！但请你答应我，无论发生什么，都要保重自己。”</p>
樊梨花点头，从怀中取出一物：“这是武后密旨和令牌，可节制西域驻军。你拿去，或有用处。”</p>
薛丁山大惊：“这……这是武后给你的？”</p>
“是。她命我监视你，必要时可先斩后奏。”樊梨花苦笑，“她这是要你我自相残杀。”</p>
薛丁山握紧令牌：“梨花，你此来……”</p>
“我此来，名为监视，实为报信。”樊梨花正色道，“李多祚大军不日即到，持虎符夺权。你需早作准备。”</p>
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苏怜星在旁道：“元帅，为今之计，只有一策：假意交权，暗中控制。待时机成熟，再图大举。”</p>
薛丁山沉吟：“此计可行。但需有人里应外合。”</p>
樊梨花道：“我既为羽林卫副统领，可留在李多祚军中，以为内应。”</p>
“不可！”薛丁山急道，“太危险了！”</p>
“险中求胜，方为上策。”樊梨花决然道，“丁山，若你真想与我……与我重续前缘，便需助我完成此计。待扳倒武后，平定天下，你我……再论婚嫁。”</p>
薛丁山心中激荡，握住她的手：“好！我答应你！但你要答应我，无论如何，保全性命！”</p>
樊梨花点头，眼中泪光闪烁。</p>
此时，远处传来马蹄声。陈远山率军寻来，见二人无恙，方松口气。</p>
众人商议至天明，定下大计：薛丁山假意交权，退隐幕后；樊梨花回李多祚军中，以为内应；苏怜星往来联络；陈远山明面上服从新将，暗地里控制西域驻军。</p>
计议已定，樊梨花需在天明前赶回。临别时，她从怀中又取出一瓶药：“这是‘九转还魂丹’，可解百毒，疗重伤。你带在身边，以防不测。”</p>
薛丁山接过，也取出一物：“这是七星龙渊剑的剑穗，你带在身边。见穗如见我。”</p>
二人交换信物，四目相对，千言万语，尽在不言中。</p>
樊梨花转身上马，又回头：“丁山，保重。”</p>
薛丁山目送她消失在晨雾中，心中暗道：梨花，等我！待我整顿兵马，必去长安救你！</p>
此时，东方既白，新的一天了。而更大的风暴，正在酝酿之中。</p>
这正是：夜闯连营为红颜，梨花赠药情未绝。密旨令牌藏玄机，里应外合图大业。欲知李多祚大军到后，西域局势如何发展，且听下回分解！</p>
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