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话说程咬金接了太宗圣旨，加授太傅衔，赏黄金千两、锦缎百匹，即刻卸去军中差事，返回长安安享晚年。他在西域与薛丁山共事月余，眼见西凉归顺、百姓安居，心中一块大石落地，又念及长安故土，归乡之心愈发急切，当下便收拾行装，辞别薛丁山与西凉幼主慕容彻。</p>
薛丁山亲率西凉文武，送至姑臧城外十里长亭，斟酒饯行，再三叮嘱道：“程伯父此去长安，路途遥远，戈壁荒凉，务必保重身体，一路慢行。西域这边有晚辈镇守，定保边境无虞，待日后回京，再与伯父叙旧。”程咬金接过酒杯，一饮而尽，捋着花白胡须笑道：“丁山放心，老夫身子骨硬朗得很，此番回朝，定将你在西域的功绩，一一奏明陛下，让满朝文武都知晓，薛元帅有子如此，我大唐有这般少年英雄，实乃社稷之福！你在此镇守边陲，凡事三思而后行，切莫急躁，安抚部族需以仁心，整肃军务需以严法，老夫在长安静候你的佳音。”</p>
言罢，程咬金翻身上马，对着薛丁山与众人抱了抱拳，喝一声“告辞”，便率领十余名亲随护卫，纵马向东而去。亲随皆是跟随他多年的老兵，个个身强体健，武艺不俗，一路护着程咬金的车驾，沿着官道缓缓前行。</p>
此时正值暮春，天山积雪尽融，戈壁滩上的枯草早已抽芽，零星的骆驼刺、沙棘丛泛着新绿，偶尔有商旅驼队结伴而行，铃声悠悠，全然不见往日战火纷飞的萧瑟景象。程咬金坐在马车中，掀帘望着沿途太平景致，想起当年西征西凉，连年征战，尸横遍野，如今换得这般安宁，心中感慨万千，一路之上，与亲随说说笑笑，倒也不觉得孤寂。</p>
行至第三日，队伍进入祁连山腹地，此地名为黑石谷，乃是西域通往中原的必经之路。两侧山峰陡峭，怪石嶙峋，山间古木参天，藤蔓交错，唯有一条狭窄官道贯穿谷中，地势极为险要，真可谓一夫当关，万夫莫开。时值午后，天色阴沉，山间云雾缭绕，冷风穿谷而过，发出呜呜声响，平添了几分阴森肃杀之气。</p>
亲随头领见此地势，心中警惕，策马来到马车旁，低声禀道：“老将军，这黑石谷地势险恶，易藏伏兵，当年此处常有匪盗出没，如今虽太平，却也不得不防，属下命兄弟们加紧戒备，咱们加快速度，尽快穿过谷中。”程咬金闻言，掀帘望去，见两侧山峦险峻，林木茂密，确是伏击的绝佳之地，他征战一生，对危险极为敏锐，当下点头道：“你说得有理，传令下去，全员戒备，弓上弦，刀出鞘，快速通过黑石谷，莫要在此久留。”</p>
亲随头领领命，立刻传令，一众护卫纷纷握紧兵刃，绷紧神经，护着程咬金的马车，加快速度往谷口赶去。行至谷中深处，四周寂静无声，唯有马蹄声与车轮滚动声，在山谷间回荡。</p>
就在此时，忽听得山顶一声呼哨，尖锐刺耳，紧接着，两侧山林之中，突然杀出数十名黑衣刺客！这些人身穿紧身黑衣，面蒙黑巾，只露一双双阴鸷狠厉的眼睛，手持短刀、利剑与淬毒弩箭，个个身手矫健，如饿虎扑食般，从山顶、林间跃出，直奔程咬金的马车杀来，二话不说，抬手便是弩箭齐发！</p>
“有刺客！保护老将军！”亲随头领厉声大喝，率先拔刀迎上。</p>
一时间，黑石谷内喊杀震天，弩箭破空之声不绝于耳。几名护卫躲闪不及，被毒箭射中，当场倒地身亡，余下护卫立刻围成一圈，将程咬金的马车护在中央，与刺客厮杀在一起。这些刺客绝非寻常匪盗，皆是训练有素的死士，出手狠辣至极，招招直取要害，目标明确，就是要取程咬金性命，根本不留活口。</p>
程咬金在马车中听得外面厮杀声骤起，心知遭遇伏击，他非但不惧，反倒怒火中烧，一把掀开马车帘，抄起常年随身携带的八卦宣花斧，纵身跳下车来。虽年近七旬，须发皆白，可他虎威犹在，双目圆睁，厉声喝道：“哪里来的狂徒，竟敢在老夫归途伏击，莫非是活腻了不成！”</p>
为首一名刺客，身材高大，手持一柄寒光闪闪的鬼头刀，显然是刺客头领，他盯着程咬金，阴恻恻笑道：“程咬金，你老迈昏庸，还想回长安安享晚年？今日便是你的死期，拿命来！”说罢，挥舞鬼头刀，亲自率领一众死士，猛攻护卫防线。</p>
亲随护卫们虽勇猛，可刺客人数众多，且武艺高强，又有弩箭偷袭，不过片刻，便又有几人倒在血泊之中，防线渐渐被冲破。一名刺客绕至程咬金身后，举刀便砍，程咬金听得风声，回身一斧劈出，力道千钧，当场将那刺客连人带刀劈成两半，可毕竟年事已高，连日赶路本就疲惫，这般剧烈厮杀，渐渐气力不支，腰间被一名刺客的短刃划开一道口子，鲜血瞬间浸透衣袍。</p>
“老将军受伤了！兄弟们拼死护住老将军！”亲随头领见程咬金负伤，目眦欲裂，率领余下护卫拼死抵抗，可刺客攻势愈发猛烈，众人渐渐支撑不住，眼看就要被刺客攻破防线，程咬金性命危在旦夕。</p>
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就在这千钧一发之际，谷口方向突然传来一阵急促的马蹄声，伴随着唐军将士的呐喊声，一队精锐骑兵疾驰而来，旌旗飞扬，正是薛丁山放心不下程咬金归途安危，特意调拨的五百精骑，暗中尾随护送，生怕他遭遇不测。这队骑兵统领乃是薛丁山麾下猛将，见谷中遇袭，立刻率军冲杀进来。</p>
这些骑兵皆是薛丁山亲手训练的西域精兵，甲胄鲜明，武艺高强，装备精良，一冲入战阵，便如猛虎下山，刺客本就占了突袭的便宜，如今唐军援兵赶到，顿时乱了阵脚。唐军将士刀砍枪刺，势不可挡，不过半柱香的功夫，刺客便死伤大半，余下之人见大势已去，纷纷转身逃窜，可早已被唐军团团围住，插翅难飞。</p>
那刺客头领见手下死伤殆尽，又惊又怒，还想拼死冲杀，妄图与程咬金同归于尽，被唐军骑兵统领一枪挑落兵器，数名将士一拥而上，将其死死按在地上，用铁链捆了个结结实实。余下十几名幸存刺客，要么跪地求饶，要么顽抗被斩，尽数被擒。</p>
一场恶战就此平息，黑石谷内尸横遍地，血流成河，血腥味弥漫在山谷之中。程咬金捂着腰间伤口，喘着粗气，脸色略显苍白，可眼神依旧凌厉。亲随连忙上前，为他包扎伤口，所幸伤口不深，并未伤及筋骨，休养几日便可痊愈。</p>
唐军统领上前跪地请罪：“末将护驾来迟，让老将军受惊，还请老将军降罪！”程咬金摆了摆手，沉声道：“此事不怪你，若非你们及时赶到，老夫今日怕是要命丧于此。起来吧，先处理现场，将生擒的刺客，尤其是那头领，严加看管，老夫要亲自审讯，看看究竟是何方鼠辈，竟敢如此胆大妄为，刺杀朝廷命官！”</p>
当下，唐军将士清理战场，将战死的护卫与刺客尸首妥善安置，把生擒的十五名刺客，全部押至谷中平坦之处，程咬金强撑着身体，坐在临时搬来的石凳上，亲自升帐审讯。</p>
他先是目光扫过一众跪地的刺客，厉声喝道：“尔等狂徒，光天化日之下，伏击朝廷太傅，乃是谋逆大罪，株连九族！老夫念你等或是受人胁迫，若是如实招来，何人派你们前来？幕后主使是谁？老夫可饶你们一命，若是执意顽抗，休怪老夫将你们凌迟处死，碎尸万段！”</p>
一众刺客低着头，无人敢应，尤其是那刺客头领，更是一脸桀骜，梗着脖子，怒视程咬金，一言不发，显然是抱定了必死之心，打算守口如瓶。程咬金见状，怒火更盛，拍案道：“好一群硬骨头！来人，大刑伺候，老夫倒要看看，你们能撑到何时！”</p>
左右将士立刻取来刑具，刚要对刺客头领用刑，人群中一名年轻刺客，吓得浑身发抖，脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：“老将军饶命！小人愿招！小人全都说！求老将军饶过小人性命！”</p>
程咬金见状，挥手制止将士，沉声道：“你若如实招来，句句属实，老夫便饶你不死，还会赏你银两，放你回乡，若是有半句虚言，定让你生不如死！”</p>
那年轻刺客连连磕头，颤声说道：“小人本是长安城外的农户，家中老母病重，无钱医治，被人以重金收买，又扣押了我的家小，逼迫小人参与此事。小人并非自愿，实在是身不由己啊！此次伏击老将军，皆是我家头领安排，而头领，是受朝中一位大人物指派，特意在这黑石谷设伏，务必取老将军性命，说只要事成，不仅给重金，还会放了我们的家小，若是敢泄露半句，便将我们全家满门抄斩！”</p>
“朝中大人物？”程咬金心中一凛，追问道，“究竟是朝中何人？官居何职？姓甚名谁？你若说清楚，老夫立刻保你家小平安！”</p>
年轻刺客咽了口唾沫，看了一眼身旁怒目而视的头领，咬了咬牙，低声道：“小人不知其真名，只听头领私下说，那人乃是当朝吏部尚书，姓武，名承嗣，在朝中权倾朝野，深得陛下信任，是他派心腹找到头领，给了万两黄金，以家小相逼，命我等务必在老将军归程途中下手，绝不能让老将军活着回到长安！”</p>
“武承嗣！”程咬金闻言，惊怒交加，猛地一拍石凳，浑身气得发抖。</p>
这武承嗣，乃是朝中权贵，素来与奸相张守昌交情深厚，当年张守昌构陷陈氏一族，勾结西凉番王，祸乱朝纲，武承嗣便是其暗中盟友，收受西凉贿赂无数，靠着张守昌的提携，才坐上吏部尚书之位。后来张守昌伏法，武承嗣狡猾无比，销毁所有证据，又假意弹劾张守昌，这才躲过一劫，依旧身居高位，手握官员任免大权，在朝中结党营私，势力颇大。</p>
程咬金瞬间明白其中缘由：此次薛丁山平定西域，昭雪陈氏冤案，将张守昌勾结西凉、贪赃枉法的罪证尽数查清，此番他回朝，定然会向太宗皇帝如实禀报，顺带揭发武承嗣与张守昌同流合污、私通西凉的罪行。武承嗣得知消息，为求自保，更怕失去手中权势，故而铤而走险，派死士伏击，妄图杀人灭口，掩盖自己的滔天罪行！</p>
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！</p>
一旁的唐军统领闻言，亦是义愤填膺，怒道：“好一个奸贼！身为朝廷命官，不思报效国家，反倒刺杀朝中元老，实属大逆不道，老将军，咱们立刻将此事上奏陛下，治他谋逆之罪！”</p>
程咬金压下心中怒火，沉吟片刻，摆了摆手道：“不可莽撞！武承嗣在朝中党羽众多，根基深厚，如今只有这刺客的供词，尚无确凿实证，若是贸然上奏，反倒会被他反咬一口，说我等诬陷大臣。”</p>
他看向那招供的年轻刺客，温声道：“你且将今日所言，一一写下供词，画押为证，老夫即刻派人，将你家小从长安接出，护送至安全之地，保你们母子平安。至于这刺客头领与余党，严加看管，不得让其自尽，也不得走漏半点消息，待老夫回到长安，再与这武承嗣，好好算这笔账！”</p>
年轻刺客感恩戴德，连连磕头谢恩，当下便写下供词，亲手画押。程咬金命人将供词妥善收好，又将刺客们押入囚车，派重兵看守，随后简单休整，更换了马车，率领队伍继续启程，往长安赶去。</p>
一路上，程咬金脸色阴沉，心中思绪万千。他深知，武承嗣敢如此胆大妄为，背后定然还有其他权贵撑腰，此次回朝，必将面临一场凶险的朝堂之争。他虽年近古稀，却绝不能让这等奸佞小人继续祸乱朝纲，辜负太宗皇帝的信任，更不能让薛丁山在西域安定边疆的心血，被朝中奸贼白白糟蹋。</p>
马蹄声声，踏破山间寂静，程咬金望着远方长安的方向，眼神愈发坚定。一场关乎朝堂正邪、社稷安危的较量，即将在长安城内拉开帷幕，而远在西域的薛丁山，尚不知程咬金归途遇刺，朝中奸邪蠢蠢欲动，一场更大的风波，正悄然逼近。</p>
正是：</p>
太平归途起风云，奸邪暗布夺命阵。</p>
老臣险死逢生机，供词直指朝中臣。</p>
权奸谋逆心胆寒，忠良誓要辨忠奸。</p>
长安城内风波起，且看老臣挽狂澜。</p>
欲知程咬金回朝之后，如何与武承嗣对峙，揭发其谋逆罪行，太宗皇帝又会如何处置这朝中奸佞，且听下回分解。</p>
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话说程咬金接了太宗圣旨，加授太傅衔，赏黄金千两、锦缎百匹，即刻卸去军中差事，返回长安安享晚年。他在西域与薛丁山共事月余，眼见西凉归顺、百姓安居，心中一块大石落地，又念及长安故土，归乡之心愈发急切，当下便收拾行装，辞别薛丁山与西凉幼主慕容彻。</p>
薛丁山亲率西凉文武，送至姑臧城外十里长亭，斟酒饯行，再三叮嘱道：“程伯父此去长安，路途遥远，戈壁荒凉，务必保重身体，一路慢行。西域这边有晚辈镇守，定保边境无虞，待日后回京，再与伯父叙旧。”程咬金接过酒杯，一饮而尽，捋着花白胡须笑道：“丁山放心，老夫身子骨硬朗得很，此番回朝，定将你在西域的功绩，一一奏明陛下，让满朝文武都知晓，薛元帅有子如此，我大唐有这般少年英雄，实乃社稷之福！你在此镇守边陲，凡事三思而后行，切莫急躁，安抚部族需以仁心，整肃军务需以严法，老夫在长安静候你的佳音。”</p>
言罢，程咬金翻身上马，对着薛丁山与众人抱了抱拳，喝一声“告辞”，便率领十余名亲随护卫，纵马向东而去。亲随皆是跟随他多年的老兵，个个身强体健，武艺不俗，一路护着程咬金的车驾，沿着官道缓缓前行。</p>
此时正值暮春，天山积雪尽融，戈壁滩上的枯草早已抽芽，零星的骆驼刺、沙棘丛泛着新绿，偶尔有商旅驼队结伴而行，铃声悠悠，全然不见往日战火纷飞的萧瑟景象。程咬金坐在马车中，掀帘望着沿途太平景致，想起当年西征西凉，连年征战，尸横遍野，如今换得这般安宁，心中感慨万千，一路之上，与亲随说说笑笑，倒也不觉得孤寂。</p>
行至第三日，队伍进入祁连山腹地，此地名为黑石谷，乃是西域通往中原的必经之路。两侧山峰陡峭，怪石嶙峋，山间古木参天，藤蔓交错，唯有一条狭窄官道贯穿谷中，地势极为险要，真可谓一夫当关，万夫莫开。时值午后，天色阴沉，山间云雾缭绕，冷风穿谷而过，发出呜呜声响，平添了几分阴森肃杀之气。</p>
亲随头领见此地势，心中警惕，策马来到马车旁，低声禀道：“老将军，这黑石谷地势险恶，易藏伏兵，当年此处常有匪盗出没，如今虽太平，却也不得不防，属下命兄弟们加紧戒备，咱们加快速度，尽快穿过谷中。”程咬金闻言，掀帘望去，见两侧山峦险峻，林木茂密，确是伏击的绝佳之地，他征战一生，对危险极为敏锐，当下点头道：“你说得有理，传令下去，全员戒备，弓上弦，刀出鞘，快速通过黑石谷，莫要在此久留。”</p>
亲随头领领命，立刻传令，一众护卫纷纷握紧兵刃，绷紧神经，护着程咬金的马车，加快速度往谷口赶去。行至谷中深处，四周寂静无声，唯有马蹄声与车轮滚动声，在山谷间回荡。</p>
就在此时，忽听得山顶一声呼哨，尖锐刺耳，紧接着，两侧山林之中，突然杀出数十名黑衣刺客！这些人身穿紧身黑衣，面蒙黑巾，只露一双双阴鸷狠厉的眼睛，手持短刀、利剑与淬毒弩箭，个个身手矫健，如饿虎扑食般，从山顶、林间跃出，直奔程咬金的马车杀来，二话不说，抬手便是弩箭齐发！</p>
“有刺客！保护老将军！”亲随头领厉声大喝，率先拔刀迎上。</p>
一时间，黑石谷内喊杀震天，弩箭破空之声不绝于耳。几名护卫躲闪不及，被毒箭射中，当场倒地身亡，余下护卫立刻围成一圈，将程咬金的马车护在中央，与刺客厮杀在一起。这些刺客绝非寻常匪盗，皆是训练有素的死士，出手狠辣至极，招招直取要害，目标明确，就是要取程咬金性命，根本不留活口。</p>
程咬金在马车中听得外面厮杀声骤起，心知遭遇伏击，他非但不惧，反倒怒火中烧，一把掀开马车帘，抄起常年随身携带的八卦宣花斧，纵身跳下车来。虽年近七旬，须发皆白，可他虎威犹在，双目圆睁，厉声喝道：“哪里来的狂徒，竟敢在老夫归途伏击，莫非是活腻了不成！”</p>
为首一名刺客，身材高大，手持一柄寒光闪闪的鬼头刀，显然是刺客头领，他盯着程咬金，阴恻恻笑道：“程咬金，你老迈昏庸，还想回长安安享晚年？今日便是你的死期，拿命来！”说罢，挥舞鬼头刀，亲自率领一众死士，猛攻护卫防线。</p>
亲随护卫们虽勇猛，可刺客人数众多，且武艺高强，又有弩箭偷袭，不过片刻，便又有几人倒在血泊之中，防线渐渐被冲破。一名刺客绕至程咬金身后，举刀便砍，程咬金听得风声，回身一斧劈出，力道千钧，当场将那刺客连人带刀劈成两半，可毕竟年事已高，连日赶路本就疲惫，这般剧烈厮杀，渐渐气力不支，腰间被一名刺客的短刃划开一道口子，鲜血瞬间浸透衣袍。</p>
“老将军受伤了！兄弟们拼死护住老将军！”亲随头领见程咬金负伤，目眦欲裂，率领余下护卫拼死抵抗，可刺客攻势愈发猛烈，众人渐渐支撑不住，眼看就要被刺客攻破防线，程咬金性命危在旦夕。</p>
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这些骑兵皆是薛丁山亲手训练的西域精兵，甲胄鲜明，武艺高强，装备精良，一冲入战阵，便如猛虎下山，刺客本就占了突袭的便宜，如今唐军援兵赶到，顿时乱了阵脚。唐军将士刀砍枪刺，势不可挡，不过半柱香的功夫，刺客便死伤大半，余下之人见大势已去，纷纷转身逃窜，可早已被唐军团团围住，插翅难飞。</p>
那刺客头领见手下死伤殆尽，又惊又怒，还想拼死冲杀，妄图与程咬金同归于尽，被唐军骑兵统领一枪挑落兵器，数名将士一拥而上，将其死死按在地上，用铁链捆了个结结实实。余下十几名幸存刺客，要么跪地求饶，要么顽抗被斩，尽数被擒。</p>
一场恶战就此平息，黑石谷内尸横遍地，血流成河，血腥味弥漫在山谷之中。程咬金捂着腰间伤口，喘着粗气，脸色略显苍白，可眼神依旧凌厉。亲随连忙上前，为他包扎伤口，所幸伤口不深，并未伤及筋骨，休养几日便可痊愈。</p>
唐军统领上前跪地请罪：“末将护驾来迟，让老将军受惊，还请老将军降罪！”程咬金摆了摆手，沉声道：“此事不怪你，若非你们及时赶到，老夫今日怕是要命丧于此。起来吧，先处理现场，将生擒的刺客，尤其是那头领，严加看管，老夫要亲自审讯，看看究竟是何方鼠辈，竟敢如此胆大妄为，刺杀朝廷命官！”</p>
当下，唐军将士清理战场，将战死的护卫与刺客尸首妥善安置，把生擒的十五名刺客，全部押至谷中平坦之处，程咬金强撑着身体，坐在临时搬来的石凳上，亲自升帐审讯。</p>
他先是目光扫过一众跪地的刺客，厉声喝道：“尔等狂徒，光天化日之下，伏击朝廷太傅，乃是谋逆大罪，株连九族！老夫念你等或是受人胁迫，若是如实招来，何人派你们前来？幕后主使是谁？老夫可饶你们一命，若是执意顽抗，休怪老夫将你们凌迟处死，碎尸万段！”</p>
一众刺客低着头，无人敢应，尤其是那刺客头领，更是一脸桀骜，梗着脖子，怒视程咬金，一言不发，显然是抱定了必死之心，打算守口如瓶。程咬金见状，怒火更盛，拍案道：“好一群硬骨头！来人，大刑伺候，老夫倒要看看，你们能撑到何时！”</p>
左右将士立刻取来刑具，刚要对刺客头领用刑，人群中一名年轻刺客，吓得浑身发抖，脸色惨白，“噗通”一声跪倒在地，连连磕头求饶：“老将军饶命！小人愿招！小人全都说！求老将军饶过小人性命！”</p>
程咬金见状，挥手制止将士，沉声道：“你若如实招来，句句属实，老夫便饶你不死，还会赏你银两，放你回乡，若是有半句虚言，定让你生不如死！”</p>
那年轻刺客连连磕头，颤声说道：“小人本是长安城外的农户，家中老母病重，无钱医治，被人以重金收买，又扣押了我的家小，逼迫小人参与此事。小人并非自愿，实在是身不由己啊！此次伏击老将军，皆是我家头领安排，而头领，是受朝中一位大人物指派，特意在这黑石谷设伏，务必取老将军性命，说只要事成，不仅给重金，还会放了我们的家小，若是敢泄露半句，便将我们全家满门抄斩！”</p>
“朝中大人物？”程咬金心中一凛，追问道，“究竟是朝中何人？官居何职？姓甚名谁？你若说清楚，老夫立刻保你家小平安！”</p>
年轻刺客咽了口唾沫，看了一眼身旁怒目而视的头领，咬了咬牙，低声道：“小人不知其真名，只听头领私下说，那人乃是当朝吏部尚书，姓武，名承嗣，在朝中权倾朝野，深得陛下信任，是他派心腹找到头领，给了万两黄金，以家小相逼，命我等务必在老将军归程途中下手，绝不能让老将军活着回到长安！”</p>
“武承嗣！”程咬金闻言，惊怒交加，猛地一拍石凳，浑身气得发抖。</p>
这武承嗣，乃是朝中权贵，素来与奸相张守昌交情深厚，当年张守昌构陷陈氏一族，勾结西凉番王，祸乱朝纲，武承嗣便是其暗中盟友，收受西凉贿赂无数，靠着张守昌的提携，才坐上吏部尚书之位。后来张守昌伏法，武承嗣狡猾无比，销毁所有证据，又假意弹劾张守昌，这才躲过一劫，依旧身居高位，手握官员任免大权，在朝中结党营私，势力颇大。</p>
程咬金瞬间明白其中缘由：此次薛丁山平定西域，昭雪陈氏冤案，将张守昌勾结西凉、贪赃枉法的罪证尽数查清，此番他回朝，定然会向太宗皇帝如实禀报，顺带揭发武承嗣与张守昌同流合污、私通西凉的罪行。武承嗣得知消息，为求自保，更怕失去手中权势，故而铤而走险，派死士伏击，妄图杀人灭口，掩盖自己的滔天罪行！</p>
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一旁的唐军统领闻言，亦是义愤填膺，怒道：“好一个奸贼！身为朝廷命官，不思报效国家，反倒刺杀朝中元老，实属大逆不道，老将军，咱们立刻将此事上奏陛下，治他谋逆之罪！”</p>
程咬金压下心中怒火，沉吟片刻，摆了摆手道：“不可莽撞！武承嗣在朝中党羽众多，根基深厚，如今只有这刺客的供词，尚无确凿实证，若是贸然上奏，反倒会被他反咬一口，说我等诬陷大臣。”</p>
他看向那招供的年轻刺客，温声道：“你且将今日所言，一一写下供词，画押为证，老夫即刻派人，将你家小从长安接出，护送至安全之地，保你们母子平安。至于这刺客头领与余党，严加看管，不得让其自尽，也不得走漏半点消息，待老夫回到长安，再与这武承嗣，好好算这笔账！”</p>
年轻刺客感恩戴德，连连磕头谢恩，当下便写下供词，亲手画押。程咬金命人将供词妥善收好，又将刺客们押入囚车，派重兵看守，随后简单休整，更换了马车，率领队伍继续启程，往长安赶去。</p>
一路上，程咬金脸色阴沉，心中思绪万千。他深知，武承嗣敢如此胆大妄为，背后定然还有其他权贵撑腰，此次回朝，必将面临一场凶险的朝堂之争。他虽年近古稀，却绝不能让这等奸佞小人继续祸乱朝纲，辜负太宗皇帝的信任，更不能让薛丁山在西域安定边疆的心血，被朝中奸贼白白糟蹋。</p>
马蹄声声，踏破山间寂静，程咬金望着远方长安的方向，眼神愈发坚定。一场关乎朝堂正邪、社稷安危的较量，即将在长安城内拉开帷幕，而远在西域的薛丁山，尚不知程咬金归途遇刺，朝中奸邪蠢蠢欲动，一场更大的风波，正悄然逼近。</p>
正是：</p>
太平归途起风云，奸邪暗布夺命阵。</p>
老臣险死逢生机，供词直指朝中臣。</p>
权奸谋逆心胆寒，忠良誓要辨忠奸。</p>
长安城内风波起，且看老臣挽狂澜。</p>
欲知程咬金回朝之后，如何与武承嗣对峙，揭发其谋逆罪行，太宗皇帝又会如何处置这朝中奸佞，且听下回分解。</p>
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