收藏【零一小说wWw.db229.Com】，热门网络小说无弹窗免费阅读！
消息传得比马快。九焰山下的火光还未彻底熄灭，从邓州到襄阳，从长安到洛阳，茶楼酒肆间已满是议论。一个叫薛刚的名字，像深秋刮过关中的北风，一夜之间灌进了每一只耳朵。</p>
最先炸开的是邓州城。那日清晨，城门刚开，几个贩布的商人从南边赶回来，在马市上卸货时说起九焰山的事，说三万官军被一把火烧了粮草，狼狈退兵二十里，带去的三千石军粮连一粒都没抢回来。起初没人信，直到午后官道上果然有败兵零散经过，盔歪甲斜，有的还拄着烧焦的枪杆当拐杖。邓州知府亲自登城望了一回，回衙后把门关了一整天。</p>
消息继续往北传。</p>
长安城内，西市胡商的驼队把这些话带到了酒肆，酒肆里的闲汉又传给了坊间的妇孺，不出三日，连曲江池畔踏秋的仕女都知道了。有人说薛刚身高丈二，单手举鼎；有人说那晚九焰山上起了仙雾，是樊梨花的魂魄显灵，把官军的眼睛蒙住了；还有人说薛刚手中那杆枪是薛丁山征西时用过的神兵，能自己飞出十里取人首级。传得最玄的一版是：李孝逸的帅帐被一支从雾里飞来的箭钉穿了帐顶，那箭上绑着一条白绫，写着“薛家三代忠良，今日讨还公道”，李将军看完便吐了一口血。</p>
话虽离奇，却无人愿意戳破。长安城的百姓太需要这样一个故事了，尤其是一个姓薛的故事。</p>
与民间沸腾的议论相反，太极宫内的气氛沉得像一潭死水。武后连着三日未曾早朝，只在中殿召见数名近臣。据内侍私下相传，那日武三思从宫中出来时，袍袖抖得厉害，在丹凤门外险些被门槛绊倒，随行的小太监扶了半天才站稳。而周兴被一道密旨连夜召回了长安，监军之职由兵部侍郎张柬之暂代，消息传到军中时，周兴已经在回京的路上了。</p>
第四日黄昏，一封署着“狄仁杰”三字的奏书被递进了宫。狄仁杰在疏中没有提九焰山大捷，也没有提薛刚，只写了一桩看似无关的小事：京兆府近日查获了一批私运的铁器，贩子供称是“往南山去的”，南山正是九焰山以北二百里的秦岭支脉。狄仁杰请旨严查沿途关隘，以防铁器流入贼手。</p>
武后看完奏疏，沉默了很久。</p>
“狄卿这是替朕找台阶。”她对身边的上官婉儿说，“他说‘查铁器’，意思是朕该把南边的关口封住，把薛刚困在九焰山里。可如今这台阶，朕是下还是不下？”</p>
上官婉儿捧着茶盏，斟酌着道：“陛下的意思是……”</p>
“朕若封关，便是认了九焰山那伙人是‘贼’，认了朕这朝廷拿他们没办法。朕若不封，狄仁杰的话便白说了。”武后将奏疏合上，搁在案角，“他是在提醒朕，这一仗不能再打了。三万大军一夜间烧了三千石粮，再打下去，户部拿什么填？”</p>
上官婉儿没有接话。</p>
沉默片刻后，武后忽然笑了一声：“当年薛丁山征西，十万大军围着锁阳城打了三个月，朕在洛阳听了三个月的捷报。如今他孙子带着两千人就把李孝逸三万人弄了个灰头土脸，这倒是报应。”</p>
她说这话时语气听不出喜怒，上官婉儿低着头，只当自己没听见。</p>
九焰山上，薛刚并不知道长安城里的这番对话。他正站在寨墙上看马充带人回来。</p>
马充是寅时出去的，带了五十个人，每人背着一只羊皮水囊，腰里别着短铲和竹管。他们沿着九焰山西麓的暗渠摸下去，绕过了官军新设的几处哨卡，在天亮前摸到了官军营地上游的那条溪水源头。溪水从一道石缝里渗出来，汇成一个半亩大小的浅潭，官军取水的皮筏子就系在潭边的柳树上。</p>
马充没动那些皮筏，他只是带人在潭水上游的渗水缝里塞了十几包用油纸裹着的药粉。药粉是陈渊配的，用的是山里的苦参根和一种叫“醉马藤”的草籽，磨碎了拌上桐油，遇水便慢慢化开。人喝了顶多闹几天肚子，战马喝了却会四肢发软，走不动路。</p>
“都塞严实了？”薛刚问他。</p>
“塞严了。”马充摘掉头上的草屑，脸上被荆棘划了几道血痕，但眼睛亮得很，“我带人在上游守了半个时辰，亲眼看见官军的皮筏子打了水回去。陈渊说那药两个时辰才发作，算着时候，正好是他们午间喂马的当口。”</p>
薛刚点了点头。他没多问，只是转身走进聚义厅，在案后坐下。桌上摊着一封信，是今早从邓州方向送来的，信上没有署名，但字迹他认得——是当年薛家在长安时的一位旧部属，如今在邓州做书吏。信中只有寥寥数语：“城中皆知九焰事，民心向背，已判然矣。”</p>
徐策从外面走进来，手里拿着另一封信，封口处压着一枚小小的铜印，印纹是一只展翅的隼。</p>
“襄阳来的。”徐策将信递过去，“襄阳水军统领刘仁轨的侄子，说愿意暗中接济咱们一批弩箭和火药，不要钱，只要咱们打下邓州之后把城里的盐仓分他一半。”</p>
薛刚展开信看了，没有立刻回应。他把信纸放在桌上，手指压着那枚隼形印纹，沉默了一会儿。</p>
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</p>
“徐先生觉得这人靠得住吗？”</p>
徐策在他对面坐下：“刘仁轨是李唐旧臣，武后夺位那年他称病辞官，回了襄阳老家。他侄子叫刘景，现在襄阳水军里做押粮官，手里管着半个水师仓库。这种人要的是日后一个交代——万一咱们真成了事，他便是从龙之功。若不成，他损失的无非是几船军械，对外只说被盗便是。”</p>
“那就给他回信。”薛刚说，“告诉他盐仓的事可以谈，但弩箭我要双份。另外问他能不能弄到火药，不是做烟花的那种，是开山用的那种。”</p>
徐策记下了，起身要走，忽然又停住：“大帅，还有一件事。今天山下又来了三个人，说是从商州过来的，带的信物是——”他从怀里掏出一块半旧的玉佩，放在桌上，“这个。”</p>
薛刚拿起玉佩。那是一块青玉，雕的是麒麟衔芝，背面刻了一个小小的“李”字。他认得这玉佩，小时候在长安薛府见过相似的，是李唐宗室子弟常佩的式样。</p>
“人呢？”</p>
“安排在客房里。领头的说，他是霍王李元轨的门客，奉霍王之命来见大帅，有要事相商。”</p>
薛刚把玉佩在手里转了转，然后放回桌上。“霍王李元轨……他被武后贬到商州已经八年了吧？这时候派人来，是想做什么？”</p>
徐策微微一笑：“做什么不重要。重要的是，李唐宗室的人也开始找咱们了。大帅，这消息比烧了李孝逸三千石粮更让长安那边睡不着觉。”</p>
薛刚没有说话，只是走到厅门口，望向山下。官军退后二十里扎下的那座新营盘，远远看去像一只收拢了翅膀的灰鸟，伏在小丘之侧，营中炊烟袅袅升起，看不出异常。但他知道，那些炊烟底下的战马此刻怕是已经站不稳了。等到了今夜，李孝逸会发现整营的马匹同时失了蹄力，那时再想追剿九焰山上下来的散兵，便是腿脚追不上腿脚了。</p>
“徐先生。”他忽然开口，“你说李孝逸经了这一回，还敢在九焰山跟前待多久？”</p>
徐策想了一会儿：“他要是聪明，就该趁朝廷还没下旨撤军之前主动后撤，把面子上的事做圆了。可他若是退了，长安那边武三思的脸就彻底挂不住了。”</p>
“那就让他退。”薛刚说，“不等朝廷下旨，他自己退。”</p>
他转身回案前坐下，提笔蘸墨，在一张纸上飞快地写了几个字：“今日午后，马充带人下山。不打营盘，只打他们的水车和皮筏。李孝逸若来追，往西边山沟引，让罗英在沟口等着。”</p>
他把纸条交给徐策：“把官军最后那几只取水的筏子也烧了。我倒要看看，他三万人在那个没水的小丘上能撑几天。”</p>
徐策接过纸条走了。聚义厅里只剩下薛刚一个人，案上的油灯忽明忽暗地跳着。窗外传来陈渊在寨墙下教人修补暗渠的声音，锹镐碰着石头，叮叮当当地响。那些暗渠是上个月才挖通的，顺着山势把溪水分成三四股，引向不同方向的隐蔽出口。祖母留下的阵图上说，这叫“水遁渠”，打的是围城断水时反向取水的算盘。他当初照着图挖的时候，陈渊还笑说这世上哪有打仗的先把自己喝水的水渠挖得跟迷宫似的。如今看来，祖母当年的那些心思，一点都没白费。</p>
日头偏西的时候，山下果然起了一阵骚动。薛刚站在寨墙上望去，只见官军营中几处皮筏同时起了火，黑烟升到半空便被秋风吹散。几十个官军沿着溪岸追赶，被马充带的人引着拐进了西边那片枯黄的灌木丛里。那片灌木丛下头埋着九焰山最新挖的一截暗渠，渠口只留了三尺宽，马匹过不去，人走进去却会踩进松软的覆土里。</p>
片刻之后，罗英从沟口杀了出来。三十骑排成一线，也不冲锋，只是贴着沟边的斜坡来回驰骋，远远地射了几轮箭。官军追兵被堵在沟里进退不得，等他们挣扎着爬出来的时候，马充的人早已撤得干干净净。</p>
寨墙上响起一阵笑声。几个年轻的山兵扒着垛口往下看，一面看一面拍着墙砖叫好。薛刚没有笑，他站在罗英身后望了一会儿，看见官军营中那些马匹果然已经站不起来了，几匹军马倒卧在水槽边，四蹄无力地蹬着地面，嘴里吐着白沫。</p>
“药效到了。”他轻声说了一句。</p>
罗英策马回来，翻身落地，脸上挂着汗。“大帅，沟里留了七八个活口，我让人绑了带回寨子里了。都是些年轻的，问了几句就招了，说营里今天喂马的水都是上午从潭里打的，现在全营的马差不多都倒了。”</p>
薛刚点了点头。他转身走回聚义厅，提笔写了一封短信，封好之后递给身边的传令兵：“送去官军大营，交给李孝逸。就说薛刚请李将军上山一叙，时间地点由将军定，薛某只带十个人。”</p>
传令兵愣了一下：“大帅，这……”</p>
“送去。”薛刚说，“他不敢来是他不敢来，咱们的话到了就行。”</p>
信送出去不到一个时辰，山下便传来号令声。薛刚走到寨墙上，暮色中看见官军大营开始动了起来——营帐一顶一顶地拆，辎重车套上马匹，队列沿着东南方向的官道缓缓移动。李孝逸没有回信，但他的行动本身就是回答。</p>
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！</p>
“他在撤。”罗英站在薛刚身边，语气里压着一股按不住的兴奋，“三万人在撤！”</p>
薛刚看着那条灰黑色的长龙在暮霭中慢慢向南蠕动，没有说话。风从山谷中吹上来，将寨墙上那面烧出焦痕的“忠义”旗吹得猎猎作响。他忽然想起小时候在长安，父亲薛丁山偶尔喝醉了会指着墙上那幅凌烟阁的拓本说：“刚儿你看，这些人的功业都是从没人看好的时候做起来的。你爷爷当年在辽东带五百人守孤城，对面是五万高句丽兵。谁都说不该守，他说：‘仗打赢了才有该不该。’”</p>
薛刚收回目光，转身走下寨墙。</p>
“传令下去。”他边走边说，“明日一早，派快马往邓州、襄阳、商州三处送信。就说九焰山薛刚恭候四方义士上山相聚。”</p>
他走进聚义厅的时候，那面“忠义”旗在他身后被晚风鼓满了，呼啦啦地展平在九焰山的暮色里，像一只终于展开翅膀的大鸟。西天烧着一片赤红的霞光，映在旗面上，将“忠义”两个字镀了一层隐隐的金。</p>
厅中烛火刚刚点起来，徐策已经在案前铺开了笔墨，陈渊和马充站在地图边低声商量着修渠的事，罗英靠在门框上擦拭枪尖。薛刚走到主位坐下，看了一眼这些人，又看了一眼窗外正渐渐暗下去的山脊线。</p>
仗还没打完。李孝逸只是退了，长安不会就此罢手，武后的脾气他比谁都清楚。但今夜至少能安稳睡一觉——九焰山上的水还在流，粮仓是满的，火药和弩箭不日便到，寨墙上的旗还在飘。</p>
他拿起笔，在徐策铺好的信纸上落了第一行字。屋外的秋虫鸣成一片，声音被风声裹着送进厅里，沉沉地响在烛火四周。</p>
</p>
消息传得比马快。九焰山下的火光还未彻底熄灭，从邓州到襄阳，从长安到洛阳，茶楼酒肆间已满是议论。一个叫薛刚的名字，像深秋刮过关中的北风，一夜之间灌进了每一只耳朵。</p>
最先炸开的是邓州城。那日清晨，城门刚开，几个贩布的商人从南边赶回来，在马市上卸货时说起九焰山的事，说三万官军被一把火烧了粮草，狼狈退兵二十里，带去的三千石军粮连一粒都没抢回来。起初没人信，直到午后官道上果然有败兵零散经过，盔歪甲斜，有的还拄着烧焦的枪杆当拐杖。邓州知府亲自登城望了一回，回衙后把门关了一整天。</p>
消息继续往北传。</p>
长安城内，西市胡商的驼队把这些话带到了酒肆，酒肆里的闲汉又传给了坊间的妇孺，不出三日，连曲江池畔踏秋的仕女都知道了。有人说薛刚身高丈二，单手举鼎；有人说那晚九焰山上起了仙雾，是樊梨花的魂魄显灵，把官军的眼睛蒙住了；还有人说薛刚手中那杆枪是薛丁山征西时用过的神兵，能自己飞出十里取人首级。传得最玄的一版是：李孝逸的帅帐被一支从雾里飞来的箭钉穿了帐顶，那箭上绑着一条白绫，写着“薛家三代忠良，今日讨还公道”，李将军看完便吐了一口血。</p>
话虽离奇，却无人愿意戳破。长安城的百姓太需要这样一个故事了，尤其是一个姓薛的故事。</p>
与民间沸腾的议论相反，太极宫内的气氛沉得像一潭死水。武后连着三日未曾早朝，只在中殿召见数名近臣。据内侍私下相传，那日武三思从宫中出来时，袍袖抖得厉害，在丹凤门外险些被门槛绊倒，随行的小太监扶了半天才站稳。而周兴被一道密旨连夜召回了长安，监军之职由兵部侍郎张柬之暂代，消息传到军中时，周兴已经在回京的路上了。</p>
第四日黄昏，一封署着“狄仁杰”三字的奏书被递进了宫。狄仁杰在疏中没有提九焰山大捷，也没有提薛刚，只写了一桩看似无关的小事：京兆府近日查获了一批私运的铁器，贩子供称是“往南山去的”，南山正是九焰山以北二百里的秦岭支脉。狄仁杰请旨严查沿途关隘，以防铁器流入贼手。</p>
武后看完奏疏，沉默了很久。</p>
“狄卿这是替朕找台阶。”她对身边的上官婉儿说，“他说‘查铁器’，意思是朕该把南边的关口封住，把薛刚困在九焰山里。可如今这台阶，朕是下还是不下？”</p>
上官婉儿捧着茶盏，斟酌着道：“陛下的意思是……”</p>
“朕若封关，便是认了九焰山那伙人是‘贼’，认了朕这朝廷拿他们没办法。朕若不封，狄仁杰的话便白说了。”武后将奏疏合上，搁在案角，“他是在提醒朕，这一仗不能再打了。三万大军一夜间烧了三千石粮，再打下去，户部拿什么填？”</p>
上官婉儿没有接话。</p>
沉默片刻后，武后忽然笑了一声：“当年薛丁山征西，十万大军围着锁阳城打了三个月，朕在洛阳听了三个月的捷报。如今他孙子带着两千人就把李孝逸三万人弄了个灰头土脸，这倒是报应。”</p>
她说这话时语气听不出喜怒，上官婉儿低着头，只当自己没听见。</p>
九焰山上，薛刚并不知道长安城里的这番对话。他正站在寨墙上看马充带人回来。</p>
马充是寅时出去的，带了五十个人，每人背着一只羊皮水囊，腰里别着短铲和竹管。他们沿着九焰山西麓的暗渠摸下去，绕过了官军新设的几处哨卡，在天亮前摸到了官军营地上游的那条溪水源头。溪水从一道石缝里渗出来，汇成一个半亩大小的浅潭，官军取水的皮筏子就系在潭边的柳树上。</p>
马充没动那些皮筏，他只是带人在潭水上游的渗水缝里塞了十几包用油纸裹着的药粉。药粉是陈渊配的，用的是山里的苦参根和一种叫“醉马藤”的草籽，磨碎了拌上桐油，遇水便慢慢化开。人喝了顶多闹几天肚子，战马喝了却会四肢发软，走不动路。</p>
“都塞严实了？”薛刚问他。</p>
“塞严了。”马充摘掉头上的草屑，脸上被荆棘划了几道血痕，但眼睛亮得很，“我带人在上游守了半个时辰，亲眼看见官军的皮筏子打了水回去。陈渊说那药两个时辰才发作，算着时候，正好是他们午间喂马的当口。”</p>
薛刚点了点头。他没多问，只是转身走进聚义厅，在案后坐下。桌上摊着一封信，是今早从邓州方向送来的，信上没有署名，但字迹他认得——是当年薛家在长安时的一位旧部属，如今在邓州做书吏。信中只有寥寥数语：“城中皆知九焰事，民心向背，已判然矣。”</p>
徐策从外面走进来，手里拿着另一封信，封口处压着一枚小小的铜印，印纹是一只展翅的隼。</p>
“襄阳来的。”徐策将信递过去，“襄阳水军统领刘仁轨的侄子，说愿意暗中接济咱们一批弩箭和火药，不要钱，只要咱们打下邓州之后把城里的盐仓分他一半。”</p>
薛刚展开信看了，没有立刻回应。他把信纸放在桌上，手指压着那枚隼形印纹，沉默了一会儿。</p>
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！</p>
“徐先生觉得这人靠得住吗？”</p>
徐策在他对面坐下：“刘仁轨是李唐旧臣，武后夺位那年他称病辞官，回了襄阳老家。他侄子叫刘景，现在襄阳水军里做押粮官，手里管着半个水师仓库。这种人要的是日后一个交代——万一咱们真成了事，他便是从龙之功。若不成，他损失的无非是几船军械，对外只说被盗便是。”</p>
“那就给他回信。”薛刚说，“告诉他盐仓的事可以谈，但弩箭我要双份。另外问他能不能弄到火药，不是做烟花的那种，是开山用的那种。”</p>
徐策记下了，起身要走，忽然又停住：“大帅，还有一件事。今天山下又来了三个人，说是从商州过来的，带的信物是——”他从怀里掏出一块半旧的玉佩，放在桌上，“这个。”</p>
薛刚拿起玉佩。那是一块青玉，雕的是麒麟衔芝，背面刻了一个小小的“李”字。他认得这玉佩，小时候在长安薛府见过相似的，是李唐宗室子弟常佩的式样。</p>
“人呢？”</p>
“安排在客房里。领头的说，他是霍王李元轨的门客，奉霍王之命来见大帅，有要事相商。”</p>
薛刚把玉佩在手里转了转，然后放回桌上。“霍王李元轨……他被武后贬到商州已经八年了吧？这时候派人来，是想做什么？”</p>
徐策微微一笑：“做什么不重要。重要的是，李唐宗室的人也开始找咱们了。大帅，这消息比烧了李孝逸三千石粮更让长安那边睡不着觉。”</p>
薛刚没有说话，只是走到厅门口，望向山下。官军退后二十里扎下的那座新营盘，远远看去像一只收拢了翅膀的灰鸟，伏在小丘之侧，营中炊烟袅袅升起，看不出异常。但他知道，那些炊烟底下的战马此刻怕是已经站不稳了。等到了今夜，李孝逸会发现整营的马匹同时失了蹄力，那时再想追剿九焰山上下来的散兵，便是腿脚追不上腿脚了。</p>
“徐先生。”他忽然开口，“你说李孝逸经了这一回，还敢在九焰山跟前待多久？”</p>
徐策想了一会儿：“他要是聪明，就该趁朝廷还没下旨撤军之前主动后撤，把面子上的事做圆了。可他若是退了，长安那边武三思的脸就彻底挂不住了。”</p>
“那就让他退。”薛刚说，“不等朝廷下旨，他自己退。”</p>
他转身回案前坐下，提笔蘸墨，在一张纸上飞快地写了几个字：“今日午后，马充带人下山。不打营盘，只打他们的水车和皮筏。李孝逸若来追，往西边山沟引，让罗英在沟口等着。”</p>
他把纸条交给徐策：“把官军最后那几只取水的筏子也烧了。我倒要看看，他三万人在那个没水的小丘上能撑几天。”</p>
徐策接过纸条走了。聚义厅里只剩下薛刚一个人，案上的油灯忽明忽暗地跳着。窗外传来陈渊在寨墙下教人修补暗渠的声音，锹镐碰着石头，叮叮当当地响。那些暗渠是上个月才挖通的，顺着山势把溪水分成三四股，引向不同方向的隐蔽出口。祖母留下的阵图上说，这叫“水遁渠”，打的是围城断水时反向取水的算盘。他当初照着图挖的时候，陈渊还笑说这世上哪有打仗的先把自己喝水的水渠挖得跟迷宫似的。如今看来，祖母当年的那些心思，一点都没白费。</p>
日头偏西的时候，山下果然起了一阵骚动。薛刚站在寨墙上望去，只见官军营中几处皮筏同时起了火，黑烟升到半空便被秋风吹散。几十个官军沿着溪岸追赶，被马充带的人引着拐进了西边那片枯黄的灌木丛里。那片灌木丛下头埋着九焰山最新挖的一截暗渠，渠口只留了三尺宽，马匹过不去，人走进去却会踩进松软的覆土里。</p>
片刻之后，罗英从沟口杀了出来。三十骑排成一线，也不冲锋，只是贴着沟边的斜坡来回驰骋，远远地射了几轮箭。官军追兵被堵在沟里进退不得，等他们挣扎着爬出来的时候，马充的人早已撤得干干净净。</p>
寨墙上响起一阵笑声。几个年轻的山兵扒着垛口往下看，一面看一面拍着墙砖叫好。薛刚没有笑，他站在罗英身后望了一会儿，看见官军营中那些马匹果然已经站不起来了，几匹军马倒卧在水槽边，四蹄无力地蹬着地面，嘴里吐着白沫。</p>
“药效到了。”他轻声说了一句。</p>
罗英策马回来，翻身落地，脸上挂着汗。“大帅，沟里留了七八个活口，我让人绑了带回寨子里了。都是些年轻的，问了几句就招了，说营里今天喂马的水都是上午从潭里打的，现在全营的马差不多都倒了。”</p>
薛刚点了点头。他转身走回聚义厅，提笔写了一封短信，封好之后递给身边的传令兵：“送去官军大营，交给李孝逸。就说薛刚请李将军上山一叙，时间地点由将军定，薛某只带十个人。”</p>
传令兵愣了一下：“大帅，这……”</p>
“送去。”薛刚说，“他不敢来是他不敢来，咱们的话到了就行。”</p>
信送出去不到一个时辰，山下便传来号令声。薛刚走到寨墙上，暮色中看见官军大营开始动了起来——营帐一顶一顶地拆，辎重车套上马匹，队列沿着东南方向的官道缓缓移动。李孝逸没有回信，但他的行动本身就是回答。</p>
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！</p>
“他在撤。”罗英站在薛刚身边，语气里压着一股按不住的兴奋，“三万人在撤！”</p>
薛刚看着那条灰黑色的长龙在暮霭中慢慢向南蠕动，没有说话。风从山谷中吹上来，将寨墙上那面烧出焦痕的“忠义”旗吹得猎猎作响。他忽然想起小时候在长安，父亲薛丁山偶尔喝醉了会指着墙上那幅凌烟阁的拓本说：“刚儿你看，这些人的功业都是从没人看好的时候做起来的。你爷爷当年在辽东带五百人守孤城，对面是五万高句丽兵。谁都说不该守，他说：‘仗打赢了才有该不该。’”</p>
薛刚收回目光，转身走下寨墙。</p>
“传令下去。”他边走边说，“明日一早，派快马往邓州、襄阳、商州三处送信。就说九焰山薛刚恭候四方义士上山相聚。”</p>
他走进聚义厅的时候，那面“忠义”旗在他身后被晚风鼓满了，呼啦啦地展平在九焰山的暮色里，像一只终于展开翅膀的大鸟。西天烧着一片赤红的霞光，映在旗面上，将“忠义”两个字镀了一层隐隐的金。</p>
厅中烛火刚刚点起来，徐策已经在案前铺开了笔墨，陈渊和马充站在地图边低声商量着修渠的事，罗英靠在门框上擦拭枪尖。薛刚走到主位坐下，看了一眼这些人，又看了一眼窗外正渐渐暗下去的山脊线。</p>
仗还没打完。李孝逸只是退了，长安不会就此罢手，武后的脾气他比谁都清楚。但今夜至少能安稳睡一觉——九焰山上的水还在流，粮仓是满的，火药和弩箭不日便到，寨墙上的旗还在飘。</p>
他拿起笔，在徐策铺好的信纸上落了第一行字。屋外的秋虫鸣成一片，声音被风声裹着送进厅里，沉沉地响在烛火四周。</p>
</p>