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次日清晨，薛芷醒得比在灵州时更早。凉州的夜格外短，五更刚过，天边才泛起一线青白，卫所院墙外便传来士卒们出操的脚步声和口令声。她翻身坐起，左臂压了一夜的被褥微微发麻，揉了两揉便利落地披上袍服，系好革带，又将那枚旧玉佩妥帖地挂在腰间。</p>
昨夜与秦雷对坐吃羊肉汤时，这位老将军把凉州卫近三年的戍务变动说了一个遍，从军械库的储备到新兵营的训练，事无巨细，却不厌其烦。薛芷听得仔细，偶尔插问几句，秦雷便捋着胡须笑起来：你爹当年问话也是这么个路子，专挑要害处下嘴。</p>
饭后秦雷命人替她安排了住处，又道：今日先歇着，明日我带你去校场和西城墙转转。薛芷应了，回到屋中却把那卷凉州卫的秋防册子又从头翻了一遍，就着油灯一直看到了亥时末。</p>
此时她推门出来，晨风迎面扑在脸上，带着粗粝的寒意。薛芷吸了口气，整了整幞头，大步往卫所大门外走去。</p>
凉州城的清晨比灵州热闹得早。街面上已有许多赶早市的胡人牵着骆驼往东市走，驼铃叮叮当当响成一片，混着屠户剁肉的闷响和面铺里热气腾腾的白雾。薛芷沿着主街往西门方向走，想着趁秦雷还没来寻她之前，先看看城墙周边的实际地形，与册子上画的舆图印证一番。</p>
出了西门便是旷野。凉州城的西城墙外并无太多民居，一道护城河早已干涸了大半，只剩下浅浅一层浊水贴着河床流淌，两岸生着一丛丛枯黄的野蒿。城墙上的敌台果然如册子中所记，比三年前多了六座，夯土的新旧颜色交错，一眼便能分辨。薛芷站在护城河边上抬头望去，晨光斜斜地打在城垛上，把那些箭痕和修补的痕迹照得分明。</p>
她正凝神观察，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。那蹄声极有规律，既快且稳，不像是普通驿卒赶路时的节奏。薛芷侧身回头，便见一匹黑马正沿着官道从远处疾驰而来，马上之人身形矫健，穿着一身半旧的玄青色短褐，背后负着一张长弓，箭囊斜挎在腰侧，随着马背的起伏微微晃荡。</p>
那人跑得极快，几乎是一眨眼的功夫便到了近前。薛芷往路边让了让，那黑马却忽然咴——地一声长嘶，猛然放缓了步子，在原地踏了几步便停住了。马上的骑士勒缰坐稳，低头朝薛芷望来。</p>
薛芷这才看清那人的面貌。大约二十出头的年纪，浓眉朗目，鼻梁挺拔，面膛被风沙磨得微黑，下巴上带着一层淡淡的青茬。他坐在马背上的姿态极为松弛，像是与马身长成了一体，可那双眼睛却锐利得很，落在薛芷身上时微微一凝，随即顺着她腰间向下，停在了那枚旧玉佩上。</p>
薛芷察觉到了他的目光，下意识抬手覆住了玉佩。那人却在这时翻身下马，动作利落得像一片叶子从枝头飘落，靴子落在尘土里几乎没发出声响。他落地后朝薛芷走近两步，目光仍然钉在那玉佩上，神色却由方才的锐利转为一种说不清的复杂。</p>
这位……公子，他开口，声音低沉却清晰，带着一丝边关人独有的沙哑，腰间这枚玉佩，可否借在下一观？</p>
薛芷打量着他，心中先是一紧，随即又觉得此人眉眼间依稀有些面熟，像是在哪里见过，可一时又想不起来。她迟疑了一瞬，还是解下了玉佩递过去。</p>
那人双手接过去，翻到背面，用拇指在玉面边缘一处细小的缺口上摩挲了一下，随即整个人猛地一震。他抬起头来，目光直直地盯着薛芷的脸，嘴唇动了动，像是想说什么又压了回去。下一刻，他竟然单膝跪了下去，右拳抵地，声音压得很低却很稳：</p>
末将薛冲，拜见小主。</p>
薛芷愣住了。</p>
薛冲仍单膝跪着，低着头，肩背绷得笔直。晨风从旷野上掠过来，把他袍角吹得猎猎作响，他却纹丝不动，如同一尊扎根在地里的石像。</p>
你……薛芷弯腰想去扶他，手指刚触到他的肘弯，便感觉到了他臂膀上粗硬的旧茧和紧实的筋肉，你说你是薛冲？</p>
正是。薛冲抬起头来，目光灼灼，家父薛义，当年在安西四镇曾随老将军薛丁山出征，后辞官归田。末将幼时随父回长安省亲，曾见过老将军佩此玉佩——玉面青白，边缘有半寸裂痕，乃昔年征西时被流矢所伤，其后未曾修复，留作纪念。末将记得清清楚楚。</p>
薛芷望着他的脸，那些模糊的面熟之感忽然有了来处——她幼年时确实见过薛义伯父一两回，是个面容清瘦、言语不多的人，每次来灵州都只待三两日便走，与父亲在书房中对坐饮茶，出来时眼睛总是微红的。薛冲的眉眼间，正有着薛义伯父那种沉郁而坚毅的影子。</p>
你先起来。薛芷再次去扶他，这次用了几分力气，薛冲便顺势站起身来。他比薛芷高了大半个头，站直后身形愈显挺拔，腰背间透着一股行伍中人特有的劲气。</p>
你怎会在凉州？薛芷问。</p>
薛冲把玉佩还给她，目光在那玉面上又落了一瞬，才道：家父辞官后带着末将回了河东故里，种了几年田。可末将坐不住，心里总是想着边关的号角声。去年秋天，末将跟父亲说要出来投军，父亲沉默了一整夜，第二天清早把家中那柄旧铁胎弓擦亮了交给我，说——</p>
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他顿了顿，声音更沉了些：去便去吧，别辱没了薛家门的名声</p>
薛芷没有接话，心里却涌上一阵酸热。她想起父亲书房里那幅旧画，画上是一个骑马持枪的年轻将军，画角题着二字，笔迹是祖父薛丁山的。那幅画挂了许多年，墨色都淡了，父亲却从未摘下过。</p>
末将今年三月到的凉州，薛冲继续道，投在秦将军帐下充了一名骑卒。秦将军认出了末将的来历，便让末将带了三十人的斥候队，专管西门外三十里内的巡哨。今早出城时远远看见公子立在护城河边，身形气度不似寻常文吏，又瞥见腰间玉佩反光，便折回来细看——他说到这儿，唇角微微弯了一下，果然是薛家的东西。</p>
薛芷把玉佩重新系好，抬头看着薛冲。晨光已经完全亮起来了，把他背后那张长弓的弓梢照得微微泛着油润的光。她注意到弓臂上有几处旧漆剥落，露出了底下被无数次拉满磨光的木纹。</p>
你如今是什么军阶？她问。</p>
骑曹。薛冲答，秦将军说，末将若能在秋防前立一功，便保举升队正。</p>
薛芷点了点头。她想起昨晚秦雷提起过一句西门外新近来了个姓薛的小子，骑射功夫比老卒还老到，当时没在意，如今想来便是眼前这个人了。</p>
你方才说愿为薛家效死，薛芷的声音不高，却一字一字很清楚，这话我不收。你投军是为边关，为凉州的百姓，为的是薛家门世代守着的那片疆土，不是为我一个人。我听秦将军说你骑射了得，今日若无事，便带我出西门去巡一趟如何？我要看看城外三十里的地势，与舆图上画的是否一致。</p>
薛冲眼中一亮，那亮光里带着几分少年人藏不住的雀跃，可他答话时仍是沉稳的：末将遵命。公子稍候，末将去卫所再牵一匹马来。</p>
他翻身上了黑马，抖了抖缰绳正要掉头，薛芷却叫住了他：你的弓，能拉几石？</p>
薛冲回头，眉眼间闪过一丝意外，随即坦然道：两石半，末将的极限了。家父年轻时能拉三石，末将还差着。</p>
薛芷想起父亲说过，薛义伯父当年在军中以膂力闻名，一箭能射穿铁甲，便不由多看了薛冲两眼。他此刻骑在马上，晨风把他的袍角吹向一侧，露出的腰腹间隐约可见一道旧伤疤的尾端，蜿蜒着没入衣襟深处。</p>
走吧。薛芷说。</p>
薛冲一夹马腹，黑马便迈开步子不紧不慢地往卫所方向去了。薛芷站在原地望着他的背影，忽然觉得凉州的风里那些铁器和马匹的气味，忽然多了一层亲切的意思。</p>
她摸了摸腰间玉佩，转身跟上。</p>
从卫所再出来时已是日上三竿。薛冲牵了一匹栗色骟马等在门口，马鞍上挂着一只水囊和一小袋干粮，鞍侧的皮囊里还插着一面小红旗，是斥候队用来打信号的。</p>
西门外三十里，有几处旧烽燧台，去年突厥余部曾有两回接近。薛冲一边走一边说，语速不快不慢，却把地形、距离、风向、适合伏击的位置一口气交代得清清楚楚。薛芷骑着马跟在他身侧，听得认真，偶尔抬头眺望远方那些在地平线上微微隆起的土黄色山丘轮廓。</p>
两人出西门后沿着官道往西北方向走了大约十里，便离开了大路，转上一道蜿蜒的土坡。薛冲在前头领路，马速不快，但走得很稳，遇着沟坎处便回头示意薛芷绕行。薛芷发现他对这片地形的熟悉程度远胜于册子上的图例——那些纸上标着的地方实际走起来往往暗藏深沟，而那些注着的所在反倒有牧民踩出来的捷径。</p>
你来了半年，已经摸得这样熟了？薛芷问。</p>
薛冲回头笑了一下，是那种带着点腼腆的笑，和他方才在马上的锐利截然不同：末将每日出巡，走不同的路线。三个月下来，这片地界每一道沟、每一片林子都记在脑子里了。斥候这活计，马虎不得。</p>
正说着，前方土坡尽头忽然开阔起来，一片宽阔的谷地展现在眼前。谷底生着一片半枯的白桦林，林间隐隐有野羊的影子蹿过。薛冲勒住马，抬手朝谷地对岸指去：那边便是甘州地界了。去年秋天有一伙流寇从那边摸过来，想劫凉州西市的皮货商队，被末将带人打了回去。</p>
薛芷顺着他的手指望去，谷地尽头是一道低矮的山梁，山梁后面是层层叠叠的远山轮廓，在秋日干爽的空气里显得格外清晰。她注意到谷地两侧的地形确有文章——东侧坡缓，适合大股人马行进；西侧却布满了乱石和矮灌木，若埋伏一队弓箭手在上头，底下的人几无还手之力。</p>
薛冲显然也注意到了她的目光，便补了一句：末将上月向秦将军提过，西侧乱石坡上应设一处暗哨，秦将军说秋防后便拨人。公子若觉得妥当，回去末将再催一催。</p>
薛芷收回目光，点了点头。她忽然想起父亲书房里那些边关舆图上密密麻麻的标注，每一处都是像薛冲这样的斥候用双腿跑出来的。那些墨迹下头，是说不清多少回的奔波、风沙、险些坠马的惊险，可落在纸面上，只不过是一道淡淡的虚线和一行细字。</p>
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回吧。她说，看够了。</p>
回程的路上两人并肩而行，话少了许多。薛冲在前面引路时不回头也能感知薛芷的马跟到了什么位置，偶尔放慢速度等她，从不多言。到了西门时已近午时，城门处进出的人比清晨多了不少，几个守门的士卒看见薛冲便熟络地打招呼，又好奇地打量他身后的薛芷。</p>
薛冲翻身下马，替薛芷牵住栗马的辔头，低声道：公子，末将有一事想问。</p>
你说。</p>
公子此来凉州，可有为难之处？薛冲的声音压得更低了，末将虽然位卑，但若有用得着的地方，只管吩咐。</p>
薛芷望着他认真的眉眼，忽然笑了。那是她离了灵州之后头一回笑，笑得很轻，却连眼角都弯了起来：没有为难。你若真想帮薛家，便好好守着这凉州西门，把秋防巡得密一些。这就是最大的帮衬了。</p>
薛冲愣了一瞬，随即郑重地点了点头。他替薛芷把马缰递还给卫所的兵丁，转身要走时，又停住了脚步，回过头来。</p>
公子，他说，目光落在薛芷腰间那枚旧玉佩上，声音很轻，这玉佩，老将军戴了一辈子。末将今日见了，心里踏实。</p>
他说完便大步走开了，牵着黑马往马厩方向去，背影在正午的日光里拉出一道短而敦实的影子。薛芷站在卫所门口看着他的背影没入院墙拐角，忽然想起昨夜秦雷念叨的那句一家子都这个犟脾气。</p>
她想，也许薛家门的人天生就是这样的。不管隔了多少年、走了多远的路，只要听见边关号角的声音，就会不由自主地循着那声音走过去。走过去了，便不愿意再回头。</p>
薛芷转身进了卫所的大门，脚步比来时轻快了几分。她不知道的是，在凉州城的西门外，薛冲把黑马拴在厩中之后并没有立刻去伙房吃饭。他靠在马厩的木柱上仰头望了一会儿天，头顶是凉州九月高远而澄蓝的天穹，几只苍鹰盘旋在西城墙的敌台之上，翅尖掠过日光时闪出金属般的光泽。</p>
他摸了摸腰间箭囊里那支磨得最锋利的白羽箭，嘴角微微向上弯了一下，随即整了整衣袍，大步往校场方向走去。身后是凉州城午时纷杂的人声，身前的校场上已响起了新一轮操练的号令，短促、有力，在空旷的秋日里荡出一圈又一圈的回声。</p>
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次日清晨，薛芷醒得比在灵州时更早。凉州的夜格外短，五更刚过，天边才泛起一线青白，卫所院墙外便传来士卒们出操的脚步声和口令声。她翻身坐起，左臂压了一夜的被褥微微发麻，揉了两揉便利落地披上袍服，系好革带，又将那枚旧玉佩妥帖地挂在腰间。</p>
昨夜与秦雷对坐吃羊肉汤时，这位老将军把凉州卫近三年的戍务变动说了一个遍，从军械库的储备到新兵营的训练，事无巨细，却不厌其烦。薛芷听得仔细，偶尔插问几句，秦雷便捋着胡须笑起来：你爹当年问话也是这么个路子，专挑要害处下嘴。</p>
饭后秦雷命人替她安排了住处，又道：今日先歇着，明日我带你去校场和西城墙转转。薛芷应了，回到屋中却把那卷凉州卫的秋防册子又从头翻了一遍，就着油灯一直看到了亥时末。</p>
此时她推门出来，晨风迎面扑在脸上，带着粗粝的寒意。薛芷吸了口气，整了整幞头，大步往卫所大门外走去。</p>
凉州城的清晨比灵州热闹得早。街面上已有许多赶早市的胡人牵着骆驼往东市走，驼铃叮叮当当响成一片，混着屠户剁肉的闷响和面铺里热气腾腾的白雾。薛芷沿着主街往西门方向走，想着趁秦雷还没来寻她之前，先看看城墙周边的实际地形，与册子上画的舆图印证一番。</p>
出了西门便是旷野。凉州城的西城墙外并无太多民居，一道护城河早已干涸了大半，只剩下浅浅一层浊水贴着河床流淌，两岸生着一丛丛枯黄的野蒿。城墙上的敌台果然如册子中所记，比三年前多了六座，夯土的新旧颜色交错，一眼便能分辨。薛芷站在护城河边上抬头望去，晨光斜斜地打在城垛上，把那些箭痕和修补的痕迹照得分明。</p>
她正凝神观察，忽然听见身后传来一阵急促的马蹄声。那蹄声极有规律，既快且稳，不像是普通驿卒赶路时的节奏。薛芷侧身回头，便见一匹黑马正沿着官道从远处疾驰而来，马上之人身形矫健，穿着一身半旧的玄青色短褐，背后负着一张长弓，箭囊斜挎在腰侧，随着马背的起伏微微晃荡。</p>
那人跑得极快，几乎是一眨眼的功夫便到了近前。薛芷往路边让了让，那黑马却忽然咴——地一声长嘶，猛然放缓了步子，在原地踏了几步便停住了。马上的骑士勒缰坐稳，低头朝薛芷望来。</p>
薛芷这才看清那人的面貌。大约二十出头的年纪，浓眉朗目，鼻梁挺拔，面膛被风沙磨得微黑，下巴上带着一层淡淡的青茬。他坐在马背上的姿态极为松弛，像是与马身长成了一体，可那双眼睛却锐利得很，落在薛芷身上时微微一凝，随即顺着她腰间向下，停在了那枚旧玉佩上。</p>
薛芷察觉到了他的目光，下意识抬手覆住了玉佩。那人却在这时翻身下马，动作利落得像一片叶子从枝头飘落，靴子落在尘土里几乎没发出声响。他落地后朝薛芷走近两步，目光仍然钉在那玉佩上，神色却由方才的锐利转为一种说不清的复杂。</p>
这位……公子，他开口，声音低沉却清晰，带着一丝边关人独有的沙哑，腰间这枚玉佩，可否借在下一观？</p>
薛芷打量着他，心中先是一紧，随即又觉得此人眉眼间依稀有些面熟，像是在哪里见过，可一时又想不起来。她迟疑了一瞬，还是解下了玉佩递过去。</p>
那人双手接过去，翻到背面，用拇指在玉面边缘一处细小的缺口上摩挲了一下，随即整个人猛地一震。他抬起头来，目光直直地盯着薛芷的脸，嘴唇动了动，像是想说什么又压了回去。下一刻，他竟然单膝跪了下去，右拳抵地，声音压得很低却很稳：</p>
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薛芷望着他的脸，那些模糊的面熟之感忽然有了来处——她幼年时确实见过薛义伯父一两回，是个面容清瘦、言语不多的人，每次来灵州都只待三两日便走，与父亲在书房中对坐饮茶，出来时眼睛总是微红的。薛冲的眉眼间，正有着薛义伯父那种沉郁而坚毅的影子。</p>
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薛冲把玉佩还给她，目光在那玉面上又落了一瞬，才道：家父辞官后带着末将回了河东故里，种了几年田。可末将坐不住，心里总是想着边关的号角声。去年秋天，末将跟父亲说要出来投军，父亲沉默了一整夜，第二天清早把家中那柄旧铁胎弓擦亮了交给我，说——</p>
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薛芷没有接话，心里却涌上一阵酸热。她想起父亲书房里那幅旧画，画上是一个骑马持枪的年轻将军，画角题着二字，笔迹是祖父薛丁山的。那幅画挂了许多年，墨色都淡了，父亲却从未摘下过。</p>
末将今年三月到的凉州，薛冲继续道，投在秦将军帐下充了一名骑卒。秦将军认出了末将的来历，便让末将带了三十人的斥候队，专管西门外三十里内的巡哨。今早出城时远远看见公子立在护城河边，身形气度不似寻常文吏，又瞥见腰间玉佩反光，便折回来细看——他说到这儿，唇角微微弯了一下，果然是薛家的东西。</p>
薛芷把玉佩重新系好，抬头看着薛冲。晨光已经完全亮起来了，把他背后那张长弓的弓梢照得微微泛着油润的光。她注意到弓臂上有几处旧漆剥落，露出了底下被无数次拉满磨光的木纹。</p>
你如今是什么军阶？她问。</p>
骑曹。薛冲答，秦将军说，末将若能在秋防前立一功，便保举升队正。</p>
薛芷点了点头。她想起昨晚秦雷提起过一句西门外新近来了个姓薛的小子，骑射功夫比老卒还老到，当时没在意，如今想来便是眼前这个人了。</p>
你方才说愿为薛家效死，薛芷的声音不高，却一字一字很清楚，这话我不收。你投军是为边关，为凉州的百姓，为的是薛家门世代守着的那片疆土，不是为我一个人。我听秦将军说你骑射了得，今日若无事，便带我出西门去巡一趟如何？我要看看城外三十里的地势，与舆图上画的是否一致。</p>
薛冲眼中一亮，那亮光里带着几分少年人藏不住的雀跃，可他答话时仍是沉稳的：末将遵命。公子稍候，末将去卫所再牵一匹马来。</p>
他翻身上了黑马，抖了抖缰绳正要掉头，薛芷却叫住了他：你的弓，能拉几石？</p>
薛冲回头，眉眼间闪过一丝意外，随即坦然道：两石半，末将的极限了。家父年轻时能拉三石，末将还差着。</p>
薛芷想起父亲说过，薛义伯父当年在军中以膂力闻名，一箭能射穿铁甲，便不由多看了薛冲两眼。他此刻骑在马上，晨风把他的袍角吹向一侧，露出的腰腹间隐约可见一道旧伤疤的尾端，蜿蜒着没入衣襟深处。</p>
走吧。薛芷说。</p>
薛冲一夹马腹，黑马便迈开步子不紧不慢地往卫所方向去了。薛芷站在原地望着他的背影，忽然觉得凉州的风里那些铁器和马匹的气味，忽然多了一层亲切的意思。</p>
她摸了摸腰间玉佩，转身跟上。</p>
从卫所再出来时已是日上三竿。薛冲牵了一匹栗色骟马等在门口，马鞍上挂着一只水囊和一小袋干粮，鞍侧的皮囊里还插着一面小红旗，是斥候队用来打信号的。</p>
西门外三十里，有几处旧烽燧台，去年突厥余部曾有两回接近。薛冲一边走一边说，语速不快不慢，却把地形、距离、风向、适合伏击的位置一口气交代得清清楚楚。薛芷骑着马跟在他身侧，听得认真，偶尔抬头眺望远方那些在地平线上微微隆起的土黄色山丘轮廓。</p>
两人出西门后沿着官道往西北方向走了大约十里，便离开了大路，转上一道蜿蜒的土坡。薛冲在前头领路，马速不快，但走得很稳，遇着沟坎处便回头示意薛芷绕行。薛芷发现他对这片地形的熟悉程度远胜于册子上的图例——那些纸上标着的地方实际走起来往往暗藏深沟，而那些注着的所在反倒有牧民踩出来的捷径。</p>
你来了半年，已经摸得这样熟了？薛芷问。</p>
薛冲回头笑了一下，是那种带着点腼腆的笑，和他方才在马上的锐利截然不同：末将每日出巡，走不同的路线。三个月下来，这片地界每一道沟、每一片林子都记在脑子里了。斥候这活计，马虎不得。</p>
正说着，前方土坡尽头忽然开阔起来，一片宽阔的谷地展现在眼前。谷底生着一片半枯的白桦林，林间隐隐有野羊的影子蹿过。薛冲勒住马，抬手朝谷地对岸指去：那边便是甘州地界了。去年秋天有一伙流寇从那边摸过来，想劫凉州西市的皮货商队，被末将带人打了回去。</p>
薛芷顺着他的手指望去，谷地尽头是一道低矮的山梁，山梁后面是层层叠叠的远山轮廓，在秋日干爽的空气里显得格外清晰。她注意到谷地两侧的地形确有文章——东侧坡缓，适合大股人马行进；西侧却布满了乱石和矮灌木，若埋伏一队弓箭手在上头，底下的人几无还手之力。</p>
薛冲显然也注意到了她的目光，便补了一句：末将上月向秦将军提过，西侧乱石坡上应设一处暗哨，秦将军说秋防后便拨人。公子若觉得妥当，回去末将再催一催。</p>
薛芷收回目光，点了点头。她忽然想起父亲书房里那些边关舆图上密密麻麻的标注，每一处都是像薛冲这样的斥候用双腿跑出来的。那些墨迹下头，是说不清多少回的奔波、风沙、险些坠马的惊险，可落在纸面上，只不过是一道淡淡的虚线和一行细字。</p>
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回程的路上两人并肩而行，话少了许多。薛冲在前面引路时不回头也能感知薛芷的马跟到了什么位置，偶尔放慢速度等她，从不多言。到了西门时已近午时，城门处进出的人比清晨多了不少，几个守门的士卒看见薛冲便熟络地打招呼，又好奇地打量他身后的薛芷。</p>
薛冲翻身下马，替薛芷牵住栗马的辔头，低声道：公子，末将有一事想问。</p>
你说。</p>
公子此来凉州，可有为难之处？薛冲的声音压得更低了，末将虽然位卑，但若有用得着的地方，只管吩咐。</p>
薛芷望着他认真的眉眼，忽然笑了。那是她离了灵州之后头一回笑，笑得很轻，却连眼角都弯了起来：没有为难。你若真想帮薛家，便好好守着这凉州西门，把秋防巡得密一些。这就是最大的帮衬了。</p>
薛冲愣了一瞬，随即郑重地点了点头。他替薛芷把马缰递还给卫所的兵丁，转身要走时，又停住了脚步，回过头来。</p>
公子，他说，目光落在薛芷腰间那枚旧玉佩上，声音很轻，这玉佩，老将军戴了一辈子。末将今日见了，心里踏实。</p>
他说完便大步走开了，牵着黑马往马厩方向去，背影在正午的日光里拉出一道短而敦实的影子。薛芷站在卫所门口看着他的背影没入院墙拐角，忽然想起昨夜秦雷念叨的那句一家子都这个犟脾气。</p>
她想，也许薛家门的人天生就是这样的。不管隔了多少年、走了多远的路，只要听见边关号角的声音，就会不由自主地循着那声音走过去。走过去了，便不愿意再回头。</p>
薛芷转身进了卫所的大门，脚步比来时轻快了几分。她不知道的是，在凉州城的西门外，薛冲把黑马拴在厩中之后并没有立刻去伙房吃饭。他靠在马厩的木柱上仰头望了一会儿天，头顶是凉州九月高远而澄蓝的天穹，几只苍鹰盘旋在西城墙的敌台之上，翅尖掠过日光时闪出金属般的光泽。</p>
他摸了摸腰间箭囊里那支磨得最锋利的白羽箭，嘴角微微向上弯了一下，随即整了整衣袍，大步往校场方向走去。身后是凉州城午时纷杂的人声，身前的校场上已响起了新一轮操练的号令，短促、有力，在空旷的秋日里荡出一圈又一圈的回声。</p>
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