第511章 内忧外患
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说出这句话后，温妮莎紧张得连呼吸都快停滞了。
她其实已经习惯了独来独往，但既然她已经决定要重新做一个重视哥哥的好妹妹，这无疑是她目前所能想到的，最笨拙、也最直接的示好方式了。
“随便你吧。”
格林摆了摆手。
“嗯！！我知道了三哥！宴会那天见！！”
温妮莎的眼眸瞬间亮了起来，如同一只小兔子一样，步履轻快地溜出了长廊。
另一边，王宫书房。
时值黄昏。斜阳透过巨大的彩绘玻璃窗，将斑斓而诡谲的光斑投射在铺满名贵兽皮的地毯上。
埃尔德王国的现任国王理查德十三世，正坐在一张宽大奢华的黑檀木长桌后，眉头紧锁地批阅着堆积如山的加急文书。
微风拂过。
书房那扇半敞开的雕花窗扉微微晃动，丝绒窗帘被风卷起一个不起眼的弧度。
就在这一刹那，一道极其模糊的灰黑色残影毫无征兆地从窗外掠入，宛如一滴坠入黑夜的墨水，悄无声息地融入了理查德身后的书架阴影之中。
理查德握着羽毛笔的手没有丝毫停顿，仿佛根本没有察觉到房间里多了一个人。
直到他将手里的军情密报批注完毕，重重地合上卷宗，才头也不抬头地冷冷开口：
“查清楚了吗？”
“陛下恕罪。”
阴影中传来一个极其沙哑的声音，“属下无能。关于昨夜三王子殿下寝宫遭遇的不明法术波动，秘卫已经将周边搜查了三遍，依旧没有找到任何关于刺客的直接线索。”
听到这个回答，理查德握着羽毛笔的手指猛地发白。
作为这个庞大王国的掌舵人，他的政治嗅觉比任何人都敏锐。
短短两天时间！先是大白天在王家演武场，他那两个年长王子天天围着转的北部大公之女突然“发狂”袭击老三；紧接着到了晚上，老三的寝宫竟然又莫名其妙地遭到了邪恶力量的锁定与窥探！
接二连三针对他的继承人，这说明什么？
这说明在这座看似固若金汤的神圣王都里，已经有不知死活的杂碎，想要把爪子伸向代表着至高王权的王室血脉了！
“好，很好。”
理查德怒极反笑，声音里透着一股令人胆寒的上位者威压，“看来是我这两年表现得太仁慈了，以至于什么藏在阴沟里的臭虫，都敢来我的王宫里撒野！”
“属下万死！”阴影中的秘卫单膝跪地，声音中透着惶恐。
“你们确实该死，但现在还不是追究无能的时候。”
理查德强压着怒火。
“之前让你跟进的另一件事呢？”
“回陛下，正要向您汇报。”阴影中的秘卫立刻答道，“黑魔法引发的动乱仍在各地持续，但我们顺藤摸瓜，已经抓捕了一批涉事的异端核心人员。经过连夜突击审讯，确认其中甚至包括几位在地方上颇有势力的实权贵族。”
“呵，平日里满口神圣光明与誓死效忠，背地里却向黑暗出卖灵魂。”
理查德眼中闪过一丝暴戾，他站起身，走到巨大的王都全貌地图前。
“既然昨晚的刺客抓不到，那就不用找了。把行刺王子的罪名，一并扣在这些异端头上。”
他冷冷地盯着地图，声音低沉，“明天一早，我要在王都的城墙上看到这批人的脑袋！用他们的血，去好好警告那些藏在阴沟里的老鼠。让他们看清楚，这埃尔德王国，究竟是谁说的算！”
“遵命，陛下！”
“另外，”理查德顿了顿，“从秘卫里抽调最精锐的人手，分派给三位王子，日夜贴身保护。如果我的儿子在王宫里再出哪怕一点意外，叫你们的统领自己提着脑袋来见我！”
“属下明白！”
随着杀气腾腾的指令下达，书房内的低气压才稍稍缓和了些许。理查德揉了揉隐隐作痛的眉心，重新坐回宽大的靠背椅上，目光落在了桌面上一份盖着最高军情印章的密报上。
“极北防线那边，魔族最近又开始集结部队了吧？”
“回陛下，是的。据报，魔族大军正在边境线外大规模集结，随时可能爆发新一轮的全面战争。”
汇报完军情，阴影中的秘卫迟疑了片刻。作为一名信仰圣光的精锐骑士，他最终还是没忍住，低声开口：
“陛下，属下斗胆进言。大公之女昨日显露了明显的异端端倪，大公本人必然也脱不了干系！这等异端留在北境，分明是极大的祸患！属下愚钝，为何不趁他昨日孤身进入王宫求见时，直接将其诛杀？”
“诛杀？”理查德将密报随手扔在桌上，冷冷地反问道，“你觉得，杀了他有什么意义吗？”
秘卫愣了一下，理所当然地回答道：“只要除掉大公这个首脑，借着异端的罪名，王室便能名正言顺地收回北部军权，彻底扫清北境的隐患啊！”
“收回军权？你们这些只知道挥剑的家伙，脑子里装的都是圣水吗？！”
理查德手指敲着桌子，“兰开斯特从来不是单单一个人，而是一个传承了数百年的庞大宗族！你今天在王都砍了那只老狐狸的脑袋，明天北境那帮只认家族不认王权的骄兵悍将就能直接举旗造反！在魔族压境的关口逼反北部，你是嫌埃尔德亡得不够快吗？”
秘卫冷汗直冒，立刻深深低头：“属下该死！只是……大公既然沾染异端，难保不会有更大的祸心……”
“借他一百个胆子，他也不敢。”理查德不屑地冷哼了一声。
他当然知道大公背地里不干净，但他压根不信对方能掀起什么倾覆王国的风浪。在这个神权凌驾一切的国度，明面上敢举起异端旗帜，下场只有被教廷连根拔起、彻底族灭。
兰开斯特这种老牌家族，骨子里最看重的永远是家族的延续与利益。大公为了个人的野心，或许敢在暗地里偷偷摸摸地接触黑暗力量，但整个庞大的家族利益共同体绝不可能跟着他一起发疯，去给界外的魔族当狗。
这才是理查德笃定对方不敢明目张胆反叛的原因。
“他想要权力，我就给他权力；他想掩盖丑闻，我就帮他压着。”理查德的手指有节奏地敲击着桌面，“既然魔族要打，那就让他的北部军团老老实实顶在最前面。我要眼睁睁看着他兰开斯特家族的底蕴，在冰原上一点一滴地流干。”
用不着脏王室的手，借界外魔族的刀去放北境领主的血，这才是兵不血刃的最高明手段。
暂且搁置了北境的思绪，理查德的脸色却没有丝毫缓和，因为他脑子里又浮现出了另一个实打实的麻烦。
“那两个不争气的东西……”
理查德咬了咬牙，恨铁不成钢地低骂了一句。一想到自己的大儿子和二儿子，天天跟闻着腥味的猎犬一样围着那个诺娅转，他气就不打一处来。
大公的女儿想进王室的门？简直是痴人说梦！更别提那女人身上还背着个随时可能引爆的魔化嫌疑。王室的血脉，岂能被这种包藏祸心的诸侯之女玷污！
理查德若有所思地摸了摸下巴，脑海中浮现出了另一个名字。
紫罗兰侯爵家的小女儿，埃莉诺。教养得体，天赋极佳，背后的紫罗兰家族更是王室最坚定的死忠派。若是让老大或者老二跟她联姻，不仅能彻底断了他们对诺娅的念想，还能进一步巩固王权的基石。
“去传我的口谕，”理查德打定了主意，沉声吩咐道，“明天下午，召紫罗兰侯爵入宫一趟。就说我许久未见他了，想找他喝杯下午茶，顺便聊聊年轻一代的未来……”
“陛下。”
还没等理查德把旨意说完，阴影中的秘卫却突然硬着头皮出声，打断了国王的思绪：“属下还有极其重要的情报尚未汇报……正是关于王都内各大家族的。”
理查德眉头一皱，敏锐地察觉到了秘卫语气里的凝重：“说。”
“根据秘卫这半个月来的严密监控，王都内几大核心贵族最近都出现了极不正常的资金与人员调动。不仅是那些平时就摇摆不定的墙头草，甚至就连您刚刚想召见的……紫罗兰家族，私底下也与几个背景不明的商会有着极其频繁的违禁交易，似乎都在暗中囤积战略物资。”
听到这话，理查德脸上的算计瞬间僵住了。
他沉默了足足半分钟，原本因为想出完美联姻计划而稍有缓和的脸色，肉眼可见地阴沉了下来。
“囤积物资？瞒着王室搞违禁交易？”理查德怒极反笑，重重地靠在椅背上，“好啊……真是好得很。我还以为紫罗兰家族是唯一能让我放心的死忠派，看来是我看走眼了。”
“这宫廷内外，大大小小的贵族，真他妈就没一个是能让我省心的！”
面对老国王突然爆发的粗口，秘卫把头埋得更低了，但他今天带来的坏消息显然还不止于此。
“陛下息怒。除了内部的异动，精灵帝国……最近也传来了极其危险的信号。”
“精灵？那群长耳朵又在搞什么？”理查德按着狂跳的太阳穴，强压着火气问道。
“回陛下，精灵最近在迷雾森林深处接连举行了极其盛大的自然祭祀。我们的高级暗探拼死传回了消息——他们……成功复苏了一株纪元古树！”
“你说什么？！”
理查德猛地从椅子上站了起来，眼底终于闪过了一抹难以掩饰的骇然。
纪元古树！那可不是什么普通的魔法植物，那是传说中在上古纪元就已经绝迹的战争神物！据说一株完全复苏的纪元古树，其庞大的生命魔力能够瞬间笼罩方圆数百里，不仅能让精灵大军获得极其恐怖的自愈能力与战斗狂热，甚至还能操控整片森林的根系，化作绞杀一切的要塞！
“难怪……难怪那帮长耳朵最近动作频频。”理查德死死地盯着地图上的西方边界，脸色铁青，“算算时间，我们王国当年与精灵签订的三十年互不侵犯条约，下个月就要正式到期了！”
这一刻，理查德只觉得一股寒意直窜脊背。
他现在终于彻底明白，自己目前的处境有多么犹如在刀尖上起舞。
北方，魔族大军正在集结；西方，精灵复苏了战争神树，随时可能在条约到期后大举入侵！
一旦双线同时开战，埃尔德王国哪怕底蕴再深厚，也会瞬间陷入腹背受敌的死局！
这一刻，理查德的心头涌上一股强烈的后怕与庆幸——幸亏他昨天坚定地拒绝了那些激进的提议，没有动北部大公！如果当时因为意气用事，导致北部军团在魔族压境、西方局势骤变的关口彻底哗变，那这个王国连最后挣扎的机会都不会有，干脆直接等死算了！
“真是内忧外患，群狼环伺啊……”理查德双手死死撑在桌面上，咬牙切齿地喃喃自语。
“陛下……”秘卫咽了一口唾沫，声音颤抖得更加厉害了，“最后……还有一件十万火急的大事。”
“还有？！”理查德气极反倒冷笑起来，“说！我倒要看看，今天还能有什么更烂的消息！”
“是……是中央教廷传来的密令。”
秘卫深深地吸了一口气，“大教堂那边刚刚降下神谕，教廷本部已经派出了一位身份极其特殊的使者，目前正在前往王都的路上。但具体为了何事、使者究竟是谁，教廷方面……只字未提……”
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ps；关于作者今天写完三千八以后实在不想再写于是准备写一个令人拍案叫绝的感人肺腑的轰轰烈烈的催人泪下的欢天喜地的嘻嘻哈哈的热热闹闹的哪怕穷尽作者毕生所学也无法形容的精妙绝伦的ps但结果才提笔就忘掉了那个令人拍案叫绝的感人肺腑的轰轰烈烈的催人泪下的欢天喜地的嘻嘻哈哈的热热闹闹的哪怕穷尽作者毕生所学也无法形容的精妙绝伦的ps导致只能写下这么一个ps用来凑字数。
说出这句话后，温妮莎紧张得连呼吸都快停滞了。
她其实已经习惯了独来独往，但既然她已经决定要重新做一个重视哥哥的好妹妹，这无疑是她目前所能想到的，最笨拙、也最直接的示好方式了。
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格林摆了摆手。
“嗯！！我知道了三哥！宴会那天见！！”
温妮莎的眼眸瞬间亮了起来，如同一只小兔子一样，步履轻快地溜出了长廊。
另一边，王宫书房。
时值黄昏。斜阳透过巨大的彩绘玻璃窗，将斑斓而诡谲的光斑投射在铺满名贵兽皮的地毯上。
埃尔德王国的现任国王理查德十三世，正坐在一张宽大奢华的黑檀木长桌后，眉头紧锁地批阅着堆积如山的加急文书。
微风拂过。
书房那扇半敞开的雕花窗扉微微晃动，丝绒窗帘被风卷起一个不起眼的弧度。
就在这一刹那，一道极其模糊的灰黑色残影毫无征兆地从窗外掠入，宛如一滴坠入黑夜的墨水，悄无声息地融入了理查德身后的书架阴影之中。
理查德握着羽毛笔的手没有丝毫停顿，仿佛根本没有察觉到房间里多了一个人。
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这说明在这座看似固若金汤的神圣王都里，已经有不知死活的杂碎，想要把爪子伸向代表着至高王权的王室血脉了！
“好，很好。”
理查德怒极反笑，声音里透着一股令人胆寒的上位者威压，“看来是我这两年表现得太仁慈了，以至于什么藏在阴沟里的臭虫，都敢来我的王宫里撒野！”
“属下万死！”阴影中的秘卫单膝跪地，声音中透着惶恐。
“你们确实该死，但现在还不是追究无能的时候。”
理查德强压着怒火。
“之前让你跟进的另一件事呢？”
“回陛下，正要向您汇报。”阴影中的秘卫立刻答道，“黑魔法引发的动乱仍在各地持续，但我们顺藤摸瓜，已经抓捕了一批涉事的异端核心人员。经过连夜突击审讯，确认其中甚至包括几位在地方上颇有势力的实权贵族。”
“呵，平日里满口神圣光明与誓死效忠，背地里却向黑暗出卖灵魂。”
理查德眼中闪过一丝暴戾，他站起身，走到巨大的王都全貌地图前。
“既然昨晚的刺客抓不到，那就不用找了。把行刺王子的罪名，一并扣在这些异端头上。”
他冷冷地盯着地图，声音低沉，“明天一早，我要在王都的城墙上看到这批人的脑袋！用他们的血，去好好警告那些藏在阴沟里的老鼠。让他们看清楚，这埃尔德王国，究竟是谁说的算！”
“遵命，陛下！”
“另外，”理查德顿了顿，“从秘卫里抽调最精锐的人手，分派给三位王子，日夜贴身保护。如果我的儿子在王宫里再出哪怕一点意外，叫你们的统领自己提着脑袋来见我！”
“属下明白！”
随着杀气腾腾的指令下达，书房内的低气压才稍稍缓和了些许。理查德揉了揉隐隐作痛的眉心，重新坐回宽大的靠背椅上，目光落在了桌面上一份盖着最高军情印章的密报上。
“极北防线那边，魔族最近又开始集结部队了吧？”
“回陛下，是的。据报，魔族大军正在边境线外大规模集结，随时可能爆发新一轮的全面战争。”
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“陛下，属下斗胆进言。大公之女昨日显露了明显的异端端倪，大公本人必然也脱不了干系！这等异端留在北境，分明是极大的祸患！属下愚钝，为何不趁他昨日孤身进入王宫求见时，直接将其诛杀？”
“诛杀？”理查德将密报随手扔在桌上，冷冷地反问道，“你觉得，杀了他有什么意义吗？”
秘卫愣了一下，理所当然地回答道：“只要除掉大公这个首脑，借着异端的罪名，王室便能名正言顺地收回北部军权，彻底扫清北境的隐患啊！”
“收回军权？你们这些只知道挥剑的家伙，脑子里装的都是圣水吗？！”
理查德手指敲着桌子，“兰开斯特从来不是单单一个人，而是一个传承了数百年的庞大宗族！你今天在王都砍了那只老狐狸的脑袋，明天北境那帮只认家族不认王权的骄兵悍将就能直接举旗造反！在魔族压境的关口逼反北部，你是嫌埃尔德亡得不够快吗？”
秘卫冷汗直冒，立刻深深低头：“属下该死！只是……大公既然沾染异端，难保不会有更大的祸心……”
“借他一百个胆子，他也不敢。”理查德不屑地冷哼了一声。
他当然知道大公背地里不干净，但他压根不信对方能掀起什么倾覆王国的风浪。在这个神权凌驾一切的国度，明面上敢举起异端旗帜，下场只有被教廷连根拔起、彻底族灭。
兰开斯特这种老牌家族，骨子里最看重的永远是家族的延续与利益。大公为了个人的野心，或许敢在暗地里偷偷摸摸地接触黑暗力量，但整个庞大的家族利益共同体绝不可能跟着他一起发疯，去给界外的魔族当狗。
这才是理查德笃定对方不敢明目张胆反叛的原因。
“他想要权力，我就给他权力；他想掩盖丑闻，我就帮他压着。”理查德的手指有节奏地敲击着桌面，“既然魔族要打，那就让他的北部军团老老实实顶在最前面。我要眼睁睁看着他兰开斯特家族的底蕴，在冰原上一点一滴地流干。”
用不着脏王室的手，借界外魔族的刀去放北境领主的血，这才是兵不血刃的最高明手段。
暂且搁置了北境的思绪，理查德的脸色却没有丝毫缓和，因为他脑子里又浮现出了另一个实打实的麻烦。
“那两个不争气的东西……”
理查德咬了咬牙，恨铁不成钢地低骂了一句。一想到自己的大儿子和二儿子，天天跟闻着腥味的猎犬一样围着那个诺娅转，他气就不打一处来。
大公的女儿想进王室的门？简直是痴人说梦！更别提那女人身上还背着个随时可能引爆的魔化嫌疑。王室的血脉，岂能被这种包藏祸心的诸侯之女玷污！
理查德若有所思地摸了摸下巴，脑海中浮现出了另一个名字。
紫罗兰侯爵家的小女儿，埃莉诺。教养得体，天赋极佳，背后的紫罗兰家族更是王室最坚定的死忠派。若是让老大或者老二跟她联姻，不仅能彻底断了他们对诺娅的念想，还能进一步巩固王权的基石。
“去传我的口谕，”理查德打定了主意，沉声吩咐道，“明天下午，召紫罗兰侯爵入宫一趟。就说我许久未见他了，想找他喝杯下午茶，顺便聊聊年轻一代的未来……”
“陛下。”
还没等理查德把旨意说完，阴影中的秘卫却突然硬着头皮出声，打断了国王的思绪：“属下还有极其重要的情报尚未汇报……正是关于王都内各大家族的。”
理查德眉头一皱，敏锐地察觉到了秘卫语气里的凝重：“说。”
“根据秘卫这半个月来的严密监控，王都内几大核心贵族最近都出现了极不正常的资金与人员调动。不仅是那些平时就摇摆不定的墙头草，甚至就连您刚刚想召见的……紫罗兰家族，私底下也与几个背景不明的商会有着极其频繁的违禁交易，似乎都在暗中囤积战略物资。”
听到这话，理查德脸上的算计瞬间僵住了。
他沉默了足足半分钟，原本因为想出完美联姻计划而稍有缓和的脸色，肉眼可见地阴沉了下来。
“囤积物资？瞒着王室搞违禁交易？”理查德怒极反笑，重重地靠在椅背上，“好啊……真是好得很。我还以为紫罗兰家族是唯一能让我放心的死忠派，看来是我看走眼了。”
“这宫廷内外，大大小小的贵族，真他妈就没一个是能让我省心的！”
面对老国王突然爆发的粗口，秘卫把头埋得更低了，但他今天带来的坏消息显然还不止于此。
“陛下息怒。除了内部的异动，精灵帝国……最近也传来了极其危险的信号。”
“精灵？那群长耳朵又在搞什么？”理查德按着狂跳的太阳穴，强压着火气问道。
“回陛下，精灵最近在迷雾森林深处接连举行了极其盛大的自然祭祀。我们的高级暗探拼死传回了消息——他们……成功复苏了一株纪元古树！”
“你说什么？！”
理查德猛地从椅子上站了起来，眼底终于闪过了一抹难以掩饰的骇然。
纪元古树！那可不是什么普通的魔法植物，那是传说中在上古纪元就已经绝迹的战争神物！据说一株完全复苏的纪元古树，其庞大的生命魔力能够瞬间笼罩方圆数百里，不仅能让精灵大军获得极其恐怖的自愈能力与战斗狂热，甚至还能操控整片森林的根系，化作绞杀一切的要塞！
“难怪……难怪那帮长耳朵最近动作频频。”理查德死死地盯着地图上的西方边界，脸色铁青，“算算时间，我们王国当年与精灵签订的三十年互不侵犯条约，下个月就要正式到期了！”
这一刻，理查德只觉得一股寒意直窜脊背。
他现在终于彻底明白，自己目前的处境有多么犹如在刀尖上起舞。
北方，魔族大军正在集结；西方，精灵复苏了战争神树，随时可能在条约到期后大举入侵！
一旦双线同时开战，埃尔德王国哪怕底蕴再深厚，也会瞬间陷入腹背受敌的死局！
这一刻，理查德的心头涌上一股强烈的后怕与庆幸——幸亏他昨天坚定地拒绝了那些激进的提议，没有动北部大公！如果当时因为意气用事，导致北部军团在魔族压境、西方局势骤变的关口彻底哗变，那这个王国连最后挣扎的机会都不会有，干脆直接等死算了！
“真是内忧外患，群狼环伺啊……”理查德双手死死撑在桌面上，咬牙切齿地喃喃自语。
“陛下……”秘卫咽了一口唾沫，声音颤抖得更加厉害了，“最后……还有一件十万火急的大事。”
“还有？！”理查德气极反倒冷笑起来，“说！我倒要看看，今天还能有什么更烂的消息！”
“是……是中央教廷传来的密令。”
秘卫深深地吸了一口气，“大教堂那边刚刚降下神谕，教廷本部已经派出了一位身份极其特殊的使者，目前正在前往王都的路上。但具体为了何事、使者究竟是谁，教廷方面……只字未提……”
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