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最近，老百姓们茶余饭后可议论的事不少。
一是自那场无比血腥的四国会盟之后，原本一直忠于楠国的江衮王尹洛突然造反，以大运河为界，拥东南部国土，领五十万大军自立为国，称为“东昭国”。迎着西北众大小少数民族国家的目光，中原的广袤大地上开启了五国并立的制衡局面。
二是民间开始传言四起，说是北离朝的先太子白夙沙又回来了，有人曾亲眼见到太子与他那四个门臣共乘车辇，伴着神虎游山玩水向南而去。
有人说，那是先太子的鬼魂，有人说，那是酷似先太子的离宫治病的楠国皇后，也有人说，太子与四公子早就死了，所谓神虎也充其量是只大猫。
传言甚广，让沐之等人也听到了不少，加上南高翎的黑甲暗卫一直不远不近地跟着，沐之嫌烦，白慕容、玉弘蝶、炎错和司马云沚便一合计，使了好些手段，终于甩掉了那些暗卫。再往南行，众人便只找景色绝美且人迹罕至处行路。
这日，沐急铮和庄初寄来飞鸽传书，说是终于在云霄山找到净目和尚了，可惜净目年事已高，病重得厉害，只勉强说出了无尘蛊最不为世人所知的一味绝密药剂，然后便昏迷了过去，迟迟没再醒来。
信的最后，庄初写下了那个绝密药剂，说是那既是再炼无尘蛊的重要秘诀，也是目前唯一能救沐之，让她活到再炼出无尘蛊的东西。
只可惜这送信的鸽子不知飞得是哪条路线，亦或是半路上饿了吃了些东西，总之，信末尾那关键的药剂名称上，头三个字被一团油浸得模模糊糊，完全看不出字来，只剩后面三个字还能看清。
司马云沚端着信，盯了足足一刻时间，才道：“写的是‘什么什么什么头之血’。”
炎错凑近信纸，“什么‘什么什么什么’？”
玉弘蝶道：“一共六个字，前三个模糊了，后三个是头之血，我们一起想想，会是什么头之血？一会儿云沚再写封信给庄初，问问到底是什么药剂，估计八九日便会有答复了。”
司马云沚应了一声，随即，众人围绕信纸而坐，纷纷陷入了沉思。
过了一会儿，炎错突然一拍大腿，吓得众人一个激灵，大声道：“大鼍龟头之血！！”
其他几人愣了愣，玉弘蝶率先白炎错了一眼，一脸嫌弃道：“谁有空，给我掏掏耳朵！”
见众人如此反应，炎错的脸唰得就红了，梗着脖子强辩道：“大鼍龟可是延年益寿的珍奇神兽，也许无尘师就是用大鼍龟的血入的药呢，怎么不可能了！”
“大鼍龟虽然罕见，但找起来也不难。要做无尘蛊这样奇蛊的药剂，必得是更罕见难寻的稀罕物——”玉弘蝶想了想，继续道：“会不会是处子榻头之血？”
众人皆一脸无语，沐之无奈地扶住了额头，“阿玉，无尘师是在杳无人烟的蛊葬墓林里炼化的无尘蛊，我感觉他不会有时间再出林子一趟，只为搞那么个玩意儿。”
众人又陷入了沉思，而后司马云沚道：“会不会是鸣鹤白头之血？鸣鹤是罕世的珍贵鸟兽，白头鸣鹤更是传说中的仙家兽，有没有可能是这个？”
沐之皱着眉头，琢磨了一会儿，“罕见是够罕见，但一来这传说中的东西似乎不太可信，二来我总觉得这么仙气飘飘的东西，不太符合无尘师那个阴森变态老鬼的气质啊......”
众人皆连连点头，白慕容道：“我们换个思路想想，什么东西又罕见难寻，又只有蛊葬墓林里才有的？”
沐之想都没想，脱口而出：“干尸！那蛊葬墓林里多得就是翁丁族人的干尸！”
炎错听罢又是一拍大腿，信心笃定地大喊：“我知道了！大干尸头之血！！”
这时，一直卧在一旁的大嗷重重地叹了口气。
沐之虚弱地揉了揉太阳穴，有气无力道：“云沚，你帮我找块布来，先把阿错的嘴堵一会儿！”
见司马云沚真的一副要找块布来的样子，炎错赶忙跑远两步，仍不死心地喊道：“会不会是‘翁丁这头之血’？或者是‘翁丁那头之血’？哎哎还有‘大难临头之血’、‘浪子回头之血’......”
见司马云沚追着炎错跑远，玉弘蝶忍不住道：“我一直以为是离人蛊封住了他许多智商，才致他如此蠢笨，现在看来是我想错了。”
沐之安慰地拍拍玉弘蝶的肩膀，“不错啦，至少他现在还能念出两个成语啦！”
思索了半日，众人想不出个头绪，便继续行路。
沐之已不记得有多少年不曾这样轻松愉快地出游了，和挚爱好友一起，饮酒高歌，一路说着笑着，就连大嗷都兴奋地在山路田间撒欢，追着蝴蝶疯跑不停。
一会儿迎着晴空万里，一会儿迎着朝霞灿烂，时而小雨绵绵，时而凉爽阴天，就这样慢吞吞地、恣意地行走在山水田间——没有目的，没有任何压力和紧迫，更没有血腥。
看远处群山披青黛，近处江水泛波澜，一呼一吸之间，整个人都通透轻松了许多。
所有深埋在心底里的污浊，吐在这天地山水间，全都被温柔地包容吸纳了。
沐之从来没想过，此生竟还能与这样的美好久别重逢，美到她几乎都要忘了自己命不久矣。
因连日来总走偏僻路，车辇颠簸得厉害，众人见沐之脸色越来越不好，便改了路线，开始走靠近城镇的田间路。
然而一靠近城镇，开始三两见到人，众人便渐渐很难高兴起来了。
举目望去，农田被毁，杂草丛生，许多衣衫褴褛的百姓都在路边挖野菜扒树皮。在看到沐之等人经过的时候，都投来无比羡慕又暗淡的目光。
众人本想进城备点粮食用具的补给，谁知远远便看见城门已成断壁残垣状，城内房屋倒塌，街道破败，行人十分稀少。
这便是尹洛称帝后，其他四位诸侯争夺王土而造成的满目疮痍。
“阿错随我去看看吧，也许城里钱庄还在，看看能否支我的银两出来。”玉弘蝶提议道。
司马云沚也道：“我也去同去，买些被褥之类的回来，马上入秋了，早晚寒凉，沐之受不住。”
白慕容也另有心思，几人便一起入城，留大嗷陪着沐之在郊外等候。
走之前，不放心沐之一个人在车辇里待着，白慕容便将她抱到了大嗷的怀里，大嗷立刻乖乖卧下，身子努力蜷成一团，用毛茸茸的大脑袋贴在沐之身侧，就连尾巴都在从另一个方向努力向沐之靠拢。
大嗷的战斗力抵得过武林高手，但白慕容几人还是不放心，走得时候一步三回头，看得沐之无奈又好笑。
刚走出去几步，炎错就小跑了回来，将龙锏放在大嗷怀里，作出一副保护的架势，沐之哑然：“阿错，大嗷不会使锏，真的......”
炎错道：“我这是用来吓唬人的，要是有谁想对你不利，看看我的龙锏就知道怕了。”
炎错刚离开，司马云沚又走了回来，非叫沐之看到车辇里墨绿色的银两包裹在哪儿，一脸认真道：“若有人对你图谋不轨，你便告诉他银两在哪儿，他拿了钱财自然不敢多留，也不会愿意和大嗷纠缠，你便很安全。”
沐之只得拖长了语调，笑道：“好——好——好，都听你的——”
眼见几人终于走远，沐之脸上的笑容才缓缓褪下，整个人瞬间松懈下来，疲乏的暗色袭上脸庞。
她无力地靠在大嗷身上，气息急促不平稳。
大嗷似乎看出她一路而来的勉强，低低哀鸣了一声，拿额头轻轻地蹭沐之，一双大眼睛忧伤地望着她。
她靠着大嗷沉沉睡去，迷糊中仿佛感觉到司马云沚折返了回来，将一大堆东西放在了马车上，而后走到她面前，静静地站了许久。
“沐之。”司马云沚轻轻地叫到。
她很想回应一声，却疲乏得怎么都睁不开眼。
许久，司马云沚才离开，他瞧沐之一身白衣已有发黄褶皱的地方，便想再去城中买两身新衣回来。
谁知跑遍了整个城的布庄，却只能找到棉麻织的白袍，一块像样的锦缎都没有。
无奈，司马云沚只得买了两件棉麻白袍往回走。
正行路间，忽然有一个身形佝偻的老乞丐拄着拐杖，颤颤巍巍地走了过来，那几乎不能蔽体的脏烂衣服，将司马云沚的一身整洁华贵衬托得异样刺眼。
老乞丐先向司马云沚做了一揖，而后开口道：“大人，恕小民叨扰。不知大人可缺个提鞋的小仆，小民愿用二十文，将孙女卖给大人。”
司马云沚一愣，朝老乞丐身后望去，这才看见一个瘦得不成样子的小女孩正躲在老乞丐身后。那小女孩头发蓬乱枯黄，浑身脏兮兮的，个子比流浪狗大不到哪儿去。
“来，囡囡，快给大人磕头。”老乞丐伸出柴火般枯细的胳膊，将小女孩往前推了两步。
小女孩低着头，隐约看得出哭过，脸上的泪痕还没干。她听话地跪在地上，伸出小手，努力做出讨喜的叩拜样子，声音像蚊子一样叫道：“给大人磕头。”
司马云沚十分错愕，赶紧从怀里掏出两个原本想带给沐之的果子，塞进了小女孩手里。
那小女孩明显饿极了，抓着果子就大口啃了起来，汁水顺着小嘴流下，滴在脏兮兮的衣服上。
一旁老乞丐见状不禁落泪，眼泪划过枯黄干皱得只剩一层皮似的脸，哽咽地道：“去吧，囡囡，跟着大人就不用饿肚子了。”
司马云沚看得心酸，赶忙拿了一两银子递给老乞丐，“老人家，银子你拿着，孩子你带回去好好养，切莫再卖孩子了，她还这么小。”
老乞丐不敢接银子，只摇摇头，叹了口气，道：“还请大人不嫌弃我这孙女粗苯，收她做个提鞋的小仆，做什么都成，让她能吃饱饭就行了......若是大人不收，她爹娘早晚还是会逼着我来卖孩子的......”
司马云沚惊异道：“天下怎会有这样狠心的父母？为了二十文，就非要卖自己的亲生女儿？也不怕卖给歹人，叫孩子活受罪！”
老乞丐道：“眼下几个王爷闹着，朝廷赈灾的粮食进不来，就算进来了，等到了我们这些人嘴里，也没几颗了......不是孩子爹娘心狠，实在是家里还有五个小子要养，跟着我们，早晚也是饿死......”
见司马云沚面色不忍，老乞丐眼眶一红，扑通一声跪在地上，哭道：“大人若肯开恩，可将家中剩下几个孩子都买了去，只求施舍些银子，当做我和孩子爹妈的裹尸钱——”
沉默良久，司马云沚的神情渐渐从悲悯变得平静，继而开始生出些冰冷，他递出六两银子：“好，一共六个孩子，我都买了。”
老乞丐接过银子，一边哭，一边连连磕头。
老乞丐收了银子，拄着拐杖就往回走，想去叫家中剩下的小孙子们。谁知过了一刻钟，老乞丐没来，到是有另外一大群乞丐从城里踉踉跄跄跑了出来，全都是大人领着孩子。
一见这情形，司马云沚便明白了。许是城中其他乞丐听了老乞丐的话，说一个孩子能卖一两银子，便纷纷抱了自己家养不起的孩子来卖。
乞丐们纷纷跪在司马云沚面前，形成一个破烂又散发着臭气的包围圈，不住地向司马云沚哭求磕头，纷纷诉说着自己孩子的机灵和聪敏。孩子们站在父母或爷爷奶奶的身旁，眼神茫然又怯生生。
看着眼前这滑稽又令人心酸到窒息的一幕，司马云沚只觉得胸口压抑得喘不过气，但他还是将身上所有银子都摸了出来，道：“这些孩子，我都买，一人一两银。”
听闻此言，乞丐们又是磕头感激，又是抱着孩子惜别痛哭。
司马云沚不忍地背过身，不敢去看眼前的一幕。
忽而，他感觉到衣袍被牵动，睁眼便看见一个瘦弱的小男孩站在他面前，手里还牵着一个更小的小女孩。
“大人，我来晚了，您还能买我吗？”小男孩恳求地说到。
司马云沚翻遍身上也找不出一文钱。小男孩见状，用十分谦卑的口吻商量着说道：“大人，没有钱，有口吃的也行，我娘快不行了，妹妹也还小......求大人买了我，好给娘和妹妹换些吃的......”
司马云沚怔住了，“为了让你娘和妹妹能吃上一口饭，你情愿卖了自己？”
小男孩毫不犹豫地点点头。
“为什么？”司马云沚问。
这次换小男孩愣住了，他奇怪地看着司马云沚，似乎不懂为什么司马云沚这样一个大人，竟然连这么简单的问题都不懂。
“自然是因为爱我娘和妹妹了，为了我娘和妹妹，我什么都愿意做。”
因为爱吗......所以什么都愿意做吗......司马云沚心里来来回回念着这句话。他看向小男孩那一脸纯粹的勇气和执着，心里开始翻江倒海地挣扎。
良久，司马云沚望着小男孩，眼神越来越冷硬。
看出司马云沚神情有异，小男孩害怕地往后退了一步，将小妹妹拉到自己身后，小声道：“大人，我只卖我自己，不卖我妹妹......”
司马云沚不再说话，只沉默地转身前行。
乞丐们不得不哭着说出一嘴哄骗的话，叫孩子们茫然而乖乖地跟着司马云沚走。
走了一会儿，那个小男孩鼓足勇气，小跑两步到司马云沚身后，道：“大人，求您一会儿将吃的给我妹妹吧，只要我妹妹拿到吃的，我立马就跟您走。”
司马云沚点点头，没有说话。小男孩扫了一眼周围三四十个和自己差不多大的孩子，又问：“大人，您买了我们这么多人，是要当家仆吗？”
司马云沚立刻顿住脚步，浑身僵直地立在原地。孩子们随即也停住了脚步，都一脸好奇地望着他。
他转身打量这几十个孩子，神情越来越冰冷漠然。
“我要带你们去云炎。”他说。
孩子们显然都不知道云炎是哪里，只仍旧用天真无邪的眼睛看着司马云沚。
司马云沚仿佛终于受不了这种纯洁的目光了，凭空里生出一股邪火，他一把抓住那个小男孩，面容有些扭曲地说道：“我现在就告诉你！我要拿你们炼蛊！要取你们的命！懂吗？！”
小男孩吓得脸色苍白，使劲挣扎起来，他想不明白，为什么这个一开始看起来那么善良和气的人会突然变得如此暴戾。
小男孩挣扎不脱，吓得浑身哆嗦，一旁他的妹妹见状，立马吓得哇哇大哭，扑到司马云沚腿边，试图用小手推开司马云沚。
其他孩子也都吓得愣住了，纷纷啜泣起来。
那小男孩的妹妹才刚会走路，话都说不利索，见哥哥一脸惊惧痛苦，急得她抱住司马云沚的腿就要咬。
司马云沚正在邪火气头上，吃痛甩开了小男孩，而后一把抓起那小男孩的妹妹，恨得就要往地上摔，却听沐之那悲伤又焦急的声音在背后响起：
“云沚，真的......不可以......”
司马云沚整个人僵硬住，一股前所未有的羞耻冲上了心头。
他想，如果现在有镜子，他一定能看到自己凶神恶煞的狰狞面容，那么污浊丑陋......叫她看了个正着。从此以后，在她的心里，将永远留着他最丑陋的一面了吧......无妨，反正他早就够脏了。
他缓缓放下小女孩，小男孩立刻冲上来紧紧地抱住小女孩。两个孩子无助又惊慌地依偎在一起，看得人心疼急了。
再往四周看去，孩子们都三三两两靠在一起啜泣着，望向他的眼神都那么恐惧。
他痛苦地闭上眼睛，不敢转身去看沐之，只恨不得此刻就咬舌自尽。
沐之强拖着身子，一步步走到孩子们面前，摸摸其中一个孩子的头，温柔地说道：“都回家去吧，跟爹娘说，银子好好收着，没有什么比一家人在一起更重要了。”
孩子们懵懂地看看沐之，却还是听话地结对往回走。小男孩也拉着妹妹，飞快地往城里跑。
“不行！”司马云沚大喊一声，想上去拦，沐之赶紧上前两步，却一个不稳，跌在了司马云沚的怀里，开始剧烈地咳嗽。
他赶紧去拍沐之的后背，着急地叫道：“沐之，不能放走这些孩子！不管庄初问来的药剂是什么，都只能救你一时，你终归需要无尘蛊才能活下去！那些孩子都是我出了五十倍价钱买的！他们父母情愿卖了他们！否则他们留在城里也是死！倒不如化作无尘蛊救你，也算有价值！”
他说完看向渐渐远去的孩子们的背影，眼神愈加阴冷，“这些还不够，远远不够......没关系，路还很长......有阿玉在，我们一定可以炼出新的无尘蛊......尹洛的人打探到了，当年曾有个商人效仿过无尘师练蛊，将假蛊当作真蛊卖给了一个姓云的女人。虽然差了最后那一味药，但也可救人性命，在蛊散完之前，我们有足够的时间救你，炼出真正的无尘蛊。”
沐之终于止住咳嗽，咳得头晕眼花满脸绯红，她剧烈地喘息着，却感觉怎么都无法将空气吸进肺里。
她死死抓住司马云沚的衣袖，用微弱嘶哑的声音，一字一句道：
“云沚，这世上，只有你最干净了......别为我脏了你的手......”
司马云沚整个人呆愣住，他不可思议地看着沐之，像是听到了什么天大的笑话一样震惊。
沐之试图去捧他的脸，手却只能抬到一半，就又无力落下。
他看着她的眼睛，那里面没有半分讥讽和同情。她是认真的，每一字一句都是真心的。
“我......一点都不......”他声音颤抖地说着，她却打断他，道：“是我欠你的......那些污浊的，不堪的，都是你替我承担......云沚，对不起......”
当她将最后三个字说出口的时候，他心里长久以来绷着的那根弦终于应声而断。
他红着眼眶，紧紧抱住沐之，不停地摇头：“你没有对不起我，沐之，从来没有！认识你是我此生最大的幸事！我什么都可以为你承担，多污浊肮脏的都可以！只要！只要......你不嫌弃我就好......”
沐之拽住他的衣袖，一点点攀上去，抱住他，轻轻拍着，“傻瓜，要说嫌弃，我只希望你别嫌弃我是个没心没肺的小人，欠你的一切......只能下辈子还你了......”
司马云沚更加用力地抱住她：“你不会死的！等庄初的信一到，我们就去找药！然后去寻无尘师！总有个不用杀人的法子就能救你的！一定可以的！”
话音落下，一阵“咕咕”的鸟叫传来，一只信鸽轻盈地落在了沐之身旁。
她拆开信笺，上面赫然写着六个大字：
挚爱心头之血。
最近，老百姓们茶余饭后可议论的事不少。
一是自那场无比血腥的四国会盟之后，原本一直忠于楠国的江衮王尹洛突然造反，以大运河为界，拥东南部国土，领五十万大军自立为国，称为“东昭国”。迎着西北众大小少数民族国家的目光，中原的广袤大地上开启了五国并立的制衡局面。
二是民间开始传言四起，说是北离朝的先太子白夙沙又回来了，有人曾亲眼见到太子与他那四个门臣共乘车辇，伴着神虎游山玩水向南而去。
有人说，那是先太子的鬼魂，有人说，那是酷似先太子的离宫治病的楠国皇后，也有人说，太子与四公子早就死了，所谓神虎也充其量是只大猫。
传言甚广，让沐之等人也听到了不少，加上南高翎的黑甲暗卫一直不远不近地跟着，沐之嫌烦，白慕容、玉弘蝶、炎错和司马云沚便一合计，使了好些手段，终于甩掉了那些暗卫。再往南行，众人便只找景色绝美且人迹罕至处行路。
这日，沐急铮和庄初寄来飞鸽传书，说是终于在云霄山找到净目和尚了，可惜净目年事已高，病重得厉害，只勉强说出了无尘蛊最不为世人所知的一味绝密药剂，然后便昏迷了过去，迟迟没再醒来。
信的最后，庄初写下了那个绝密药剂，说是那既是再炼无尘蛊的重要秘诀，也是目前唯一能救沐之，让她活到再炼出无尘蛊的东西。
只可惜这送信的鸽子不知飞得是哪条路线，亦或是半路上饿了吃了些东西，总之，信末尾那关键的药剂名称上，头三个字被一团油浸得模模糊糊，完全看不出字来，只剩后面三个字还能看清。
司马云沚端着信，盯了足足一刻时间，才道：“写的是‘什么什么什么头之血’。”
炎错凑近信纸，“什么‘什么什么什么’？”
玉弘蝶道：“一共六个字，前三个模糊了，后三个是头之血，我们一起想想，会是什么头之血？一会儿云沚再写封信给庄初，问问到底是什么药剂，估计八九日便会有答复了。”
司马云沚应了一声，随即，众人围绕信纸而坐，纷纷陷入了沉思。
过了一会儿，炎错突然一拍大腿，吓得众人一个激灵，大声道：“大鼍龟头之血！！”
其他几人愣了愣，玉弘蝶率先白炎错了一眼，一脸嫌弃道：“谁有空，给我掏掏耳朵！”
见众人如此反应，炎错的脸唰得就红了，梗着脖子强辩道：“大鼍龟可是延年益寿的珍奇神兽，也许无尘师就是用大鼍龟的血入的药呢，怎么不可能了！”
“大鼍龟虽然罕见，但找起来也不难。要做无尘蛊这样奇蛊的药剂，必得是更罕见难寻的稀罕物——”玉弘蝶想了想，继续道：“会不会是处子榻头之血？”
众人皆一脸无语，沐之无奈地扶住了额头，“阿玉，无尘师是在杳无人烟的蛊葬墓林里炼化的无尘蛊，我感觉他不会有时间再出林子一趟，只为搞那么个玩意儿。”
众人又陷入了沉思，而后司马云沚道：“会不会是鸣鹤白头之血？鸣鹤是罕世的珍贵鸟兽，白头鸣鹤更是传说中的仙家兽，有没有可能是这个？”
沐之皱着眉头，琢磨了一会儿，“罕见是够罕见，但一来这传说中的东西似乎不太可信，二来我总觉得这么仙气飘飘的东西，不太符合无尘师那个阴森变态老鬼的气质啊......”
众人皆连连点头，白慕容道：“我们换个思路想想，什么东西又罕见难寻，又只有蛊葬墓林里才有的？”
沐之想都没想，脱口而出：“干尸！那蛊葬墓林里多得就是翁丁族人的干尸！”
炎错听罢又是一拍大腿，信心笃定地大喊：“我知道了！大干尸头之血！！”
这时，一直卧在一旁的大嗷重重地叹了口气。
沐之虚弱地揉了揉太阳穴，有气无力道：“云沚，你帮我找块布来，先把阿错的嘴堵一会儿！”
见司马云沚真的一副要找块布来的样子，炎错赶忙跑远两步，仍不死心地喊道：“会不会是‘翁丁这头之血’？或者是‘翁丁那头之血’？哎哎还有‘大难临头之血’、‘浪子回头之血’......”
见司马云沚追着炎错跑远，玉弘蝶忍不住道：“我一直以为是离人蛊封住了他许多智商，才致他如此蠢笨，现在看来是我想错了。”
沐之安慰地拍拍玉弘蝶的肩膀，“不错啦，至少他现在还能念出两个成语啦！”
思索了半日，众人想不出个头绪，便继续行路。
沐之已不记得有多少年不曾这样轻松愉快地出游了，和挚爱好友一起，饮酒高歌，一路说着笑着，就连大嗷都兴奋地在山路田间撒欢，追着蝴蝶疯跑不停。
一会儿迎着晴空万里，一会儿迎着朝霞灿烂，时而小雨绵绵，时而凉爽阴天，就这样慢吞吞地、恣意地行走在山水田间——没有目的，没有任何压力和紧迫，更没有血腥。
看远处群山披青黛，近处江水泛波澜，一呼一吸之间，整个人都通透轻松了许多。
所有深埋在心底里的污浊，吐在这天地山水间，全都被温柔地包容吸纳了。
沐之从来没想过，此生竟还能与这样的美好久别重逢，美到她几乎都要忘了自己命不久矣。
因连日来总走偏僻路，车辇颠簸得厉害，众人见沐之脸色越来越不好，便改了路线，开始走靠近城镇的田间路。
然而一靠近城镇，开始三两见到人，众人便渐渐很难高兴起来了。
举目望去，农田被毁，杂草丛生，许多衣衫褴褛的百姓都在路边挖野菜扒树皮。在看到沐之等人经过的时候，都投来无比羡慕又暗淡的目光。
众人本想进城备点粮食用具的补给，谁知远远便看见城门已成断壁残垣状，城内房屋倒塌，街道破败，行人十分稀少。
这便是尹洛称帝后，其他四位诸侯争夺王土而造成的满目疮痍。
“阿错随我去看看吧，也许城里钱庄还在，看看能否支我的银两出来。”玉弘蝶提议道。
司马云沚也道：“我也去同去，买些被褥之类的回来，马上入秋了，早晚寒凉，沐之受不住。”
白慕容也另有心思，几人便一起入城，留大嗷陪着沐之在郊外等候。
走之前，不放心沐之一个人在车辇里待着，白慕容便将她抱到了大嗷的怀里，大嗷立刻乖乖卧下，身子努力蜷成一团，用毛茸茸的大脑袋贴在沐之身侧，就连尾巴都在从另一个方向努力向沐之靠拢。
大嗷的战斗力抵得过武林高手，但白慕容几人还是不放心，走得时候一步三回头，看得沐之无奈又好笑。
刚走出去几步，炎错就小跑了回来，将龙锏放在大嗷怀里，作出一副保护的架势，沐之哑然：“阿错，大嗷不会使锏，真的......”
炎错道：“我这是用来吓唬人的，要是有谁想对你不利，看看我的龙锏就知道怕了。”
炎错刚离开，司马云沚又走了回来，非叫沐之看到车辇里墨绿色的银两包裹在哪儿，一脸认真道：“若有人对你图谋不轨，你便告诉他银两在哪儿，他拿了钱财自然不敢多留，也不会愿意和大嗷纠缠，你便很安全。”
沐之只得拖长了语调，笑道：“好——好——好，都听你的——”
眼见几人终于走远，沐之脸上的笑容才缓缓褪下，整个人瞬间松懈下来，疲乏的暗色袭上脸庞。
她无力地靠在大嗷身上，气息急促不平稳。
大嗷似乎看出她一路而来的勉强，低低哀鸣了一声，拿额头轻轻地蹭沐之，一双大眼睛忧伤地望着她。
她靠着大嗷沉沉睡去，迷糊中仿佛感觉到司马云沚折返了回来，将一大堆东西放在了马车上，而后走到她面前，静静地站了许久。
“沐之。”司马云沚轻轻地叫到。
她很想回应一声，却疲乏得怎么都睁不开眼。
许久，司马云沚才离开，他瞧沐之一身白衣已有发黄褶皱的地方，便想再去城中买两身新衣回来。
谁知跑遍了整个城的布庄，却只能找到棉麻织的白袍，一块像样的锦缎都没有。
无奈，司马云沚只得买了两件棉麻白袍往回走。
正行路间，忽然有一个身形佝偻的老乞丐拄着拐杖，颤颤巍巍地走了过来，那几乎不能蔽体的脏烂衣服，将司马云沚的一身整洁华贵衬托得异样刺眼。
老乞丐先向司马云沚做了一揖，而后开口道：“大人，恕小民叨扰。不知大人可缺个提鞋的小仆，小民愿用二十文，将孙女卖给大人。”
司马云沚一愣，朝老乞丐身后望去，这才看见一个瘦得不成样子的小女孩正躲在老乞丐身后。那小女孩头发蓬乱枯黄，浑身脏兮兮的，个子比流浪狗大不到哪儿去。
“来，囡囡，快给大人磕头。”老乞丐伸出柴火般枯细的胳膊，将小女孩往前推了两步。
小女孩低着头，隐约看得出哭过，脸上的泪痕还没干。她听话地跪在地上，伸出小手，努力做出讨喜的叩拜样子，声音像蚊子一样叫道：“给大人磕头。”
司马云沚十分错愕，赶紧从怀里掏出两个原本想带给沐之的果子，塞进了小女孩手里。
那小女孩明显饿极了，抓着果子就大口啃了起来，汁水顺着小嘴流下，滴在脏兮兮的衣服上。
一旁老乞丐见状不禁落泪，眼泪划过枯黄干皱得只剩一层皮似的脸，哽咽地道：“去吧，囡囡，跟着大人就不用饿肚子了。”
司马云沚看得心酸，赶忙拿了一两银子递给老乞丐，“老人家，银子你拿着，孩子你带回去好好养，切莫再卖孩子了，她还这么小。”
老乞丐不敢接银子，只摇摇头，叹了口气，道：“还请大人不嫌弃我这孙女粗苯，收她做个提鞋的小仆，做什么都成，让她能吃饱饭就行了......若是大人不收，她爹娘早晚还是会逼着我来卖孩子的......”
司马云沚惊异道：“天下怎会有这样狠心的父母？为了二十文，就非要卖自己的亲生女儿？也不怕卖给歹人，叫孩子活受罪！”
老乞丐道：“眼下几个王爷闹着，朝廷赈灾的粮食进不来，就算进来了，等到了我们这些人嘴里，也没几颗了......不是孩子爹娘心狠，实在是家里还有五个小子要养，跟着我们，早晚也是饿死......”
见司马云沚面色不忍，老乞丐眼眶一红，扑通一声跪在地上，哭道：“大人若肯开恩，可将家中剩下几个孩子都买了去，只求施舍些银子，当做我和孩子爹妈的裹尸钱——”
沉默良久，司马云沚的神情渐渐从悲悯变得平静，继而开始生出些冰冷，他递出六两银子：“好，一共六个孩子，我都买了。”
老乞丐接过银子，一边哭，一边连连磕头。
老乞丐收了银子，拄着拐杖就往回走，想去叫家中剩下的小孙子们。谁知过了一刻钟，老乞丐没来，到是有另外一大群乞丐从城里踉踉跄跄跑了出来，全都是大人领着孩子。
一见这情形，司马云沚便明白了。许是城中其他乞丐听了老乞丐的话，说一个孩子能卖一两银子，便纷纷抱了自己家养不起的孩子来卖。
乞丐们纷纷跪在司马云沚面前，形成一个破烂又散发着臭气的包围圈，不住地向司马云沚哭求磕头，纷纷诉说着自己孩子的机灵和聪敏。孩子们站在父母或爷爷奶奶的身旁，眼神茫然又怯生生。
看着眼前这滑稽又令人心酸到窒息的一幕，司马云沚只觉得胸口压抑得喘不过气，但他还是将身上所有银子都摸了出来，道：“这些孩子，我都买，一人一两银。”
听闻此言，乞丐们又是磕头感激，又是抱着孩子惜别痛哭。
司马云沚不忍地背过身，不敢去看眼前的一幕。
忽而，他感觉到衣袍被牵动，睁眼便看见一个瘦弱的小男孩站在他面前，手里还牵着一个更小的小女孩。
“大人，我来晚了，您还能买我吗？”小男孩恳求地说到。
司马云沚翻遍身上也找不出一文钱。小男孩见状，用十分谦卑的口吻商量着说道：“大人，没有钱，有口吃的也行，我娘快不行了，妹妹也还小......求大人买了我，好给娘和妹妹换些吃的......”
司马云沚怔住了，“为了让你娘和妹妹能吃上一口饭，你情愿卖了自己？”
小男孩毫不犹豫地点点头。
“为什么？”司马云沚问。
这次换小男孩愣住了，他奇怪地看着司马云沚，似乎不懂为什么司马云沚这样一个大人，竟然连这么简单的问题都不懂。
“自然是因为爱我娘和妹妹了，为了我娘和妹妹，我什么都愿意做。”
因为爱吗......所以什么都愿意做吗......司马云沚心里来来回回念着这句话。他看向小男孩那一脸纯粹的勇气和执着，心里开始翻江倒海地挣扎。
良久，司马云沚望着小男孩，眼神越来越冷硬。
看出司马云沚神情有异，小男孩害怕地往后退了一步，将小妹妹拉到自己身后，小声道：“大人，我只卖我自己，不卖我妹妹......”
司马云沚不再说话，只沉默地转身前行。
乞丐们不得不哭着说出一嘴哄骗的话，叫孩子们茫然而乖乖地跟着司马云沚走。
走了一会儿，那个小男孩鼓足勇气，小跑两步到司马云沚身后，道：“大人，求您一会儿将吃的给我妹妹吧，只要我妹妹拿到吃的，我立马就跟您走。”
司马云沚点点头，没有说话。小男孩扫了一眼周围三四十个和自己差不多大的孩子，又问：“大人，您买了我们这么多人，是要当家仆吗？”
司马云沚立刻顿住脚步，浑身僵直地立在原地。孩子们随即也停住了脚步，都一脸好奇地望着他。
他转身打量这几十个孩子，神情越来越冰冷漠然。
“我要带你们去云炎。”他说。
孩子们显然都不知道云炎是哪里，只仍旧用天真无邪的眼睛看着司马云沚。
司马云沚仿佛终于受不了这种纯洁的目光了，凭空里生出一股邪火，他一把抓住那个小男孩，面容有些扭曲地说道：“我现在就告诉你！我要拿你们炼蛊！要取你们的命！懂吗？！”
小男孩吓得脸色苍白，使劲挣扎起来，他想不明白，为什么这个一开始看起来那么善良和气的人会突然变得如此暴戾。
小男孩挣扎不脱，吓得浑身哆嗦，一旁他的妹妹见状，立马吓得哇哇大哭，扑到司马云沚腿边，试图用小手推开司马云沚。
其他孩子也都吓得愣住了，纷纷啜泣起来。
那小男孩的妹妹才刚会走路，话都说不利索，见哥哥一脸惊惧痛苦，急得她抱住司马云沚的腿就要咬。
司马云沚正在邪火气头上，吃痛甩开了小男孩，而后一把抓起那小男孩的妹妹，恨得就要往地上摔，却听沐之那悲伤又焦急的声音在背后响起：
“云沚，真的......不可以......”
司马云沚整个人僵硬住，一股前所未有的羞耻冲上了心头。
他想，如果现在有镜子，他一定能看到自己凶神恶煞的狰狞面容，那么污浊丑陋......叫她看了个正着。从此以后，在她的心里，将永远留着他最丑陋的一面了吧......无妨，反正他早就够脏了。
他缓缓放下小女孩，小男孩立刻冲上来紧紧地抱住小女孩。两个孩子无助又惊慌地依偎在一起，看得人心疼急了。
再往四周看去，孩子们都三三两两靠在一起啜泣着，望向他的眼神都那么恐惧。
他痛苦地闭上眼睛，不敢转身去看沐之，只恨不得此刻就咬舌自尽。
沐之强拖着身子，一步步走到孩子们面前，摸摸其中一个孩子的头，温柔地说道：“都回家去吧，跟爹娘说，银子好好收着，没有什么比一家人在一起更重要了。”
孩子们懵懂地看看沐之，却还是听话地结对往回走。小男孩也拉着妹妹，飞快地往城里跑。
“不行！”司马云沚大喊一声，想上去拦，沐之赶紧上前两步，却一个不稳，跌在了司马云沚的怀里，开始剧烈地咳嗽。
他赶紧去拍沐之的后背，着急地叫道：“沐之，不能放走这些孩子！不管庄初问来的药剂是什么，都只能救你一时，你终归需要无尘蛊才能活下去！那些孩子都是我出了五十倍价钱买的！他们父母情愿卖了他们！否则他们留在城里也是死！倒不如化作无尘蛊救你，也算有价值！”
他说完看向渐渐远去的孩子们的背影，眼神愈加阴冷，“这些还不够，远远不够......没关系，路还很长......有阿玉在，我们一定可以炼出新的无尘蛊......尹洛的人打探到了，当年曾有个商人效仿过无尘师练蛊，将假蛊当作真蛊卖给了一个姓云的女人。虽然差了最后那一味药，但也可救人性命，在蛊散完之前，我们有足够的时间救你，炼出真正的无尘蛊。”
沐之终于止住咳嗽，咳得头晕眼花满脸绯红，她剧烈地喘息着，却感觉怎么都无法将空气吸进肺里。
她死死抓住司马云沚的衣袖，用微弱嘶哑的声音，一字一句道：
“云沚，这世上，只有你最干净了......别为我脏了你的手......”
司马云沚整个人呆愣住，他不可思议地看着沐之，像是听到了什么天大的笑话一样震惊。
沐之试图去捧他的脸，手却只能抬到一半，就又无力落下。
他看着她的眼睛，那里面没有半分讥讽和同情。她是认真的，每一字一句都是真心的。
“我......一点都不......”他声音颤抖地说着，她却打断他，道：“是我欠你的......那些污浊的，不堪的，都是你替我承担......云沚，对不起......”
当她将最后三个字说出口的时候，他心里长久以来绷着的那根弦终于应声而断。
他红着眼眶，紧紧抱住沐之，不停地摇头：“你没有对不起我，沐之，从来没有！认识你是我此生最大的幸事！我什么都可以为你承担，多污浊肮脏的都可以！只要！只要......你不嫌弃我就好......”
沐之拽住他的衣袖，一点点攀上去，抱住他，轻轻拍着，“傻瓜，要说嫌弃，我只希望你别嫌弃我是个没心没肺的小人，欠你的一切......只能下辈子还你了......”
司马云沚更加用力地抱住她：“你不会死的！等庄初的信一到，我们就去找药！然后去寻无尘师！总有个不用杀人的法子就能救你的！一定可以的！”
话音落下，一阵“咕咕”的鸟叫传来，一只信鸽轻盈地落在了沐之身旁。
她拆开信笺，上面赫然写着六个大字：
挚爱心头之血。