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“中庭？”
“嗯，有头绪吗？他们的历史很长，也许同样悠久的龙族中有他的记载。”
陶雅一边为我治疗一边听我讲述这几天的遭遇，我和乌图都找不到突破点，于是期待四境最古老的种族能知道些什么。但陶雅思索了一会儿摇摇头说：
“完全没印象，应该说我从来没听过这个词。龙族对人类的历史几乎毫不关心，家里的有些老爷子到现在还以为人类仍过着刀耕火种、狩猎采摘的生活呢。上次听他们提起人类的皇帝还是洛国的盖染蓬。”
我粗略估算了一下，那位大概七十年前的事了。
据说龙族的平均寿命是两百到三百岁，长寿的能到五百岁有余，人类的一生不过弹指一挥间，对他们来说时代变迁、生离死别是件难以理解的事。
“从小到大我接触过的人类一个指头都能数过来，在离开东境之前只在小时候见过一个药理学士。姐姐的身体从小虚弱，家里就请他帮忙调理身体。
那的确是个有本事的人，有段时间姐姐一直咳血，有时候整天都下不来床，家里的医生都找不出病灶，但是一经他的手只用了两个月姐姐就恢复了活力。这样高明的医术我从来没在别处见过。”陶雅说。
“那个学士是个什么样的人？他有没有跟你们要过什么？”我皱起眉头。
“是个……很温和，很有学识的人，虽然接触不多不过在他身边总觉得很舒服，很有安全感。因为他对各种见闻都很了解，所以姐姐有时候也会缠着他问许多四境的奇闻异事，只是家里从来不允许我跟着去听，都是姐姐回来转述给我的。
至于要什么东西……没有，他从来没主动要过什么东西，不过对我们给出的诊金他会照单全收。”
只要金银，听起来的确不像梦境中所见的导师。或许是我太敏感了，以龙族的财力和能力找到一位妙手回春的医生也并非不可能。
“虽然我这么说有点无礼。”陶雅舔舔嘴唇，“但人类的武力对我们来说就像小孩的游戏，造船、纺织这种工艺我们只在极少的时候才会用到，至于冶金和采矿人类更是和我们相差甚远。
在人类社会中受到推崇的商人、政使在东境很难受到重视，反而是乌图和学士这样有才学有知识的人比较受尊重。如果中庭隐藏于人类的历史中，那恐怕很难在我们这里找到线索。”
的确，支撑人类社会的贸易、经济、法律、阶层……这些统统没有细化的必要；数量稀少却坐拥整个东境资源、寿命漫长且个体能力强悍、火焰之主对个体拥有绝对控制权，对这样的龙族而言构建社会只需要王权二字足矣。
至少当下如此。
温润的火焰从我的手上拂过，流血止住了，伤口开始一点点愈合，就连被砸扁的指甲也重新鼓起来，就像从来没受过伤一样。我赞叹着察看自己刚被治愈的手，尽管已经见过多次但龙的力量总是这样令人惊奇。
陶雅熄灭火焰，望望天空说：“等一下再走，要下雨了。”
“雨？”我抬头看着万里无云的天空，太阳仍旧毒辣。
“水元素正在西北方向聚集，不过不多，应该只会下十几分钟。”陶雅笃定地说。
“你能看见元素？”我问。
“当然，怎么会看不见？”陶雅有点意外，好像这是理所当然的事。
“人类……不，世界上大多数物种应该都看不见这个。”我老实回答，不过乌图大概能用某种手段感知到吧。
陶雅略一思索，握住我的手，一股暖流顺着她的手心涌入我体内，让我觉得很热，又有点舒服。
还没来得及问什么，我立即发现我的视界变化了。
原本平平无奇的风景上多了某些东西，如陶雅所说西北方向有一些蓝色的流线正在汇聚，堆积成一团团的云一样的形状。
我难以形容这种感觉，刚才我明明一点都察觉不到，可我现在甚至能从视觉上感受到那蓝色的湿润感。这就是水元素？
我惊讶地转向大海，整片海洋都堆积着同样的蓝色，只是更深、更汹涌；我再望向才熄灭的篝火，那里只有一点零星的红色，并且在逐渐熄灭，但火元素明显比其他元素活泼，它们跳动的样子简直能用雀跃来形容。白色的风元素几乎无处不在，但它的力量也最为微小，默默顺应着万物的变化。而黑色的土元素则几乎没有任何反应，就和磐石一样沉稳。
“喔！”我兴奋地惊叹了一声。虽然色彩斑斓的元素充斥在我眼前，但我发现视觉并没有受到影响，元素和视物似乎分成了两套系统，我可以同时接收到信息。不如说动态视力更加敏锐了，我甚至可以看清海鸥飞行的轨迹。
“虽然不甘心，但我能理解陶德为什么总那么趾高气昂的了，原来你们能看见世界的真实！”
“真实？”陶雅笑着摇摇头，“在你心里我们是有多傲慢啊？不过是看到的多一点就敢自诩真实。”
但也有奇怪的地方，我看到许多小小的、橙色的漩涡，它们出现在海鸥的脖颈上、岩石的裂缝处、甚至连我的手腕上都有，我没有感到任何异样，但它们就这样存在着。
我回头看向陶雅，连她那纤细的脖子上也有一个，漩涡中心是一小簇逆生的鳞片，在白皙的皮肤上分外扎眼。按捺不住好奇，我伸手轻戳了一下。
“呀！”陶雅触电般一叫，猛地把我推开。我在地上狠狠摔了一跤，再抬眼时视线已经恢复了正常。
我一脸懵地看向陶雅，她红着脸轻轻揉着脖子，似乎有点扭捏。她犹豫了一下开口：“龙眼能看到万物的“死穴”，也就是脆弱或者……敏感的地方……”
小雨很快就过去了，气温一下变得凉爽起来，我们骑着小白继续赶路。刚才的氛围多少有些尴尬，所以谁都没有说话，一路上只有马蹄欢快的声音。
“那是什么？”在我背后陶雅忽然轻声问。我正想打破这份尴尬的沉默，只是一时找不到话题，陶雅主动开口真是谢天谢地。
我顺着她指的方向看去，路边有两个小孩蹲在那里，身边摆了些布偶、玩具，似乎正在玩过家家，不知做了什么约定，正二脸认真地拉着勾。
“哦，拉勾嘛，就是订盟，拉了勾的人就要遵守承诺，永远不能背弃誓言。”话重了些，但她应该能理解我的意思。
“我是说后面那个。”陶雅忽然皱紧了眉头，我顺着她的视线用力眯起眼，在两个孩子身后接近地平线的地方有一个黑点，正在快速移动着。
陶雅把手按在我背上，再次让龙眼的力量与我共享。这下看清楚了，那是一辆大蓬马车，后面载着一个巨大的铁笼，笼子里净是些衣衫褴褛的女孩子。我再仔细看了看，驾车的正是刀疤脸。
“她也在那里……”陶雅低声说。她是指昨天那个被欺辱的女孩，她蜷着身子躲在角落里，身上添了许多淤青。笼子里的女孩有十几个之多，大都神色憔悴，身上还带着伤。她们神情淡然、眼神空洞，但都没有哭，似乎已经对这种事习以为常。
陶雅拽拽我的衣角什么都没说，但我懂她的意思。先前为了救她我已经受过伤，她不想再给我添麻烦，何况她自己的身体也还没有恢复；只是……
“想救她们吗？”我没有改变方向，继续按原路前进。陶雅没有说话，只是攥我衣角的手又紧了几分。
“虽然你大概不爱听但是我得告诉你，奴隶买卖在南境大部分地区仍是合法的。”我平静地说，“南境绝大多数的经济通道都被贵族和他们的眷属垄断，他们享受着最好的资源、物质、和教育条件，底层人民则只能做些出卖苦力和手艺的工作才能勉强糊口。
由于贫富差距巨大和人口过剩，几乎每一个底层人家都存在贩卖儿女的现象。
那些女孩也是这样来的，不是被拐卖或者绑架而是作为商品被出售，被她们的亲生父母。就算你在这里救了她们也不敢回家，只能在这片荒芜大地上流离。或冻饿而死，或被捉住再一次贩卖。即使这样你也想救她们吗？”
我说着叹了口气，同时感到被攥住的衣角渐渐松开了。
你的敌人并不是某个或者某些人，而是这片土地上从来如此的规则，你能与那种东西为敌吗？
陶雅沉默了许久，我也不再做声，就在远方的马车即将消失在地平线之下时她缓缓开口。
“如果一件事是错的，是不是总要有人站出来纠正它？”
我没有回话，只是拽紧缰绳。
……
刀疤脸选择的路线坑洼又崎岖，显然他对自己的逃跑计划非常自信，所以当我们的身影出现在他后方时他几乎惊掉下巴。
“阴魂不散！”刀疤脸狠狠啐了一口，竟掏出一把火枪来，向我连开三枪。这种地头蛇居然会有这样珍稀的武器，我一时呆住了，好在追逐中难以瞄准，三发铅弹都擦着边飞过去。
“专心。”陶雅拽拽我的衣角，在我身后叮嘱。
“有枪的话就不能贸然接近了，我去把铁笼从车上卸下来，剩下的就看你了。”
说着，我在马背上慢慢站起来起来，把刀叼在嘴里；这是一个东离老兵教我的战法，在骑兵对阵中他驱使着自己的战马接近对方，然后一跃而起在空中将对方斩首。
我没有他那样的技艺，好在我的目标体积够大。
小白和马车平行的瞬间我跳起来，翻滚着落在马车的车篷上。刀疤脸听到响动举枪乱射，却碍于视线只在车顶上打了几个洞。
连接铁笼和马车的是一截木头车轴，我深吸口气用力挥刀，随着一声脆响车轴应声而断。马车忽的一轻，惯性让我摔在车上，好在铁笼已经被落在原地，在视线里越来越远。
“我的生意！”刀疤脸哀嚎一声，提着枪爬上车顶，黑洞洞的枪口指着我。
“小子，我绝不会容忍一个人妨碍我两次！”他恶狠狠地低吼。
“我知道你不会，”我平静地说，“她也不会。”
刀疤脸忽然打了个激灵，呆滞地转身，站在他身后的女人红发飘散，如烈焰燃烧。
“龙族中还有一句格言，为恶之人，必遭天谴！”陶雅一字一顿，从齿缝里挤出这句话。我从未见过如此盛怒的她，那双金色眼睛再也藏不住戾气，凶暴的压抑感让我觉得下一秒她就会把一切撕碎。
刀疤脸惊恐地把所有铅弹一并打出，但它们在陶雅眉心间停住了，没有点燃也没有爆炸，无形的高温包裹在她全身，铅弹凌空融化。
刀疤脸忽然觉得手心一痛，忙把火枪扔下，枪管竟然已经烫得弯曲。随即一阵剧痛传来，他哀嚎着跪下，那是陶雅融化了他的膝盖。他张嘴想要求饶，但陶雅厌烦地挥手，一团金色火焰从他口中冒出来，瞬间将他吞没。
锵——的一声，铁笼的门被斩开了，女孩们面面相觑，还没有从失而复得的自由中回过神来。
“出来吧，”我扶着笼门说，“你们自由了。”
女孩们不知所措地看着彼此，一时谁也不敢动，最终一个看起来最为成熟的女孩走了出来，其他人终于鱼贯而出。重新站在阳光下，女孩们有的喜极而泣，有的哀声痛哭，有的茫然地站在原地，不知该作何反应。
她们围着对我感谢，我摆摆手说：“不用谢我，要谢就谢那个眼神凶凶的姐姐吧。”陶雅凶悍的气场让她们有些畏惧，但仍流着泪齐声道谢。
“之后我们能去哪呢？”有人忧心忡忡。
“去任何地方。”陶雅把从马车上搜回的一大袋金锭扔在女孩中间，厉声说。“去所有你想去的地方，去不用仰仗别人也可以活下去的地方！没有锁链束缚你们了，你们也不许再成为任何人的奴隶！”
女孩们捧着金锭，流着泪向陶雅行礼，我站在陶雅身边轻声对她说：“以前你说过，如果没有带来任何好事那你的出生又有什么意义？可是你看这些女孩脸上的表情，她们都在对你道谢，你的出生是她们今生遇到的最大的幸事。”
忽然袖子被人拽了拽，陶雅低头看去，是那日在酒馆遇见的女孩。她拉着陶雅的袖子踌躇了一会儿，似乎下了很大的决心。
“姐姐，”她小声说，“我还想麻烦您一件事。在酒馆的地下室里还锁着一个姐姐，刀疤脸说她已经被用坏了，就没有带她一起走。如果放着不管她一定会饿死的，能不能求您救救她？从外貌来看，她应该跟姐姐您是……同族。”
……
脑袋撞在墙上发出沉闷的咚声，最后一个看守也昏迷着倒下。我们回到酒馆时里面已经被搬空了，只剩零星几个同伙还想捞最后一笔。先前的经历加上事关同族，陶雅丧失了最后一点耐心，出手也愈发狠辣起来；我看着地上或门牙崩裂或口吐白沫的人们，默默咽了咽口水。
“地下室在哪？”陶雅拎起个还有一丝神志的人问，在他指了一个方向后把他丢到一边。
地下室的入口盖着一块坚实的铁板，上面缠绕着十几圈铁链还挂着八把钢锁，就像要封印什么怪物。
“我去找找钥匙。”我说。但陶雅把手按在铁板上试探了一会儿，猛地一拳捶在上面，铁板就像纸片一样凹陷变形，重重摔进地下室里，一个漆黑的洞口显露在我们眼前。
不顾我惊掉的下巴，陶雅径直跳了进去，我也连忙跟上。
地下室中阴暗潮湿，到处弥漫着霉味，好在没有老鼠。但我立刻嗅到了另一种味道，那是血液干涸后发出的腥味。陶雅抬手放出一团温和的火花，借着火光我看到了铁板和锁链所拘束的东西，在看清她的模样时胃里一阵翻腾，忍不住地呕吐起来。
那是一个女孩，看起来二十岁左右，有着和陶雅一样的红色头发，只是颜色黯淡毫无光泽，还脏乱的打着结。不能怪主人疏于打理，她的双手双脚都被巨大的楔子钉死了，楔子末端连接着碗口粗的铁链。铁链显然被加固过多次，墙壁上布满磨损的痕迹。
由于久不见阳光，女孩的身体苍白而纤细，难以想象她经历过怎样的蹂躏，她的双腿肿胀不堪，还在淌着腥腐的、血色的脓液。
感受到火光女孩木讷地抬起头，她的容貌虽不像陶雅陶莹那样惊艳，却也可以用妍丽来形容；只是脸上的神情呆滞、眼神空洞，仿佛一个木偶。
“盏……？”陶雅颤声说，浑身因愤怒而不住颤抖。
被呼唤名字女孩有了一丝反应，她抬起头努力辨识了一下来人，嗓音就像刀刮在锅底那样沙哑。“殿……下？”
陶雅抢过我的刀斩断铁链，指示我把盏背出地窖，把她放在背上时我觉得她轻得几乎没有重量。
离开地窖后陶雅把自己的斗篷给盏披上，用火焰为她治疗又喂了些汤水给她，过了许久盏才略微恢复了一点精神。她断断续续地向我们讲述了这几年的经历。
大概三年前，盏因为某件事伤心欲绝，悲痛之下她悄悄离开族群独自来到南境。
初到这片土地时一切都令她感到新奇，尽管因为非人的特征被投以异样的目光，但也暂时从心伤中解脱。
某日她在旅途中邂逅了一个男人，他看出她被旅伴排挤便主动为她解围。在了解到她目前没有事做时他随口提到自己有一家酒馆，如果有兴趣的话可以来坐坐。
那个男人就是刀疤脸。
我们不知道刀疤脸究竟用了什么手段捕获了她，也不知道在地窖中她具体遭遇了多龌龊的事，但那一定是非常残酷的经历……盏抿了抿嘴，不愿再提。
“如果变成龙的话能不能从地窖里逃出来？”想到那夜陶德庞大的身躯，我忍不住问。
陶雅责怪地看了我一眼，压低声音说：“自愈和变身都需要体力。”
我望了望盏浑身的伤痕恍然大悟，只要那帮人渣一直使她处于虚弱负伤的状态她就没有余力变身。
“你离开东境这么久，然也不知道找你，等回去了一定要好好教训他。”陶雅回头对盏安慰道。但盏的眼睛明显黯淡了一下，低下头说：“他现在已经是陶然了。”
陶雅的动作一僵，一时不知该说什么。
陶雅曾经给我讲过，龙族只有一个姓氏，只有贵族才能使用。他们在与西境人的接触中选择了“陶”这个字。土中诞生，火中升华，他们认为这个字完美诠释了龙族的历史，所以把它作为贵族血脉的象征。
如果那位然不是建立了什么功勋的话，那只能是入赘了权贵。
“你跟我回去！”陶雅抓住盏的手大声说，“我去和姐姐谏言，让她去找长老会。只要我们努力，顺利的话……他心里有你、一定能为你讨回公道的！”她说得很慌，急促得有些语无伦次。
盏盯着她看了一会儿把手抽回来，疲惫地笑笑说：“以前我们被命令不得注视殿下，不许与您对视，现在才发现殿下有一双温柔的眼睛。”
我忽然意识到了什么，仿佛电流涌过，一个念头在我脑海里一闪而灭。我问盏：“命令？谁的命令？”
但随着陶雅的一声惊呼，我看到盏纤细的左手捂在自己喉咙上，鲜血从那里喷涌出来。她的手心里有一枚刀片，不知藏了多久已经跟血肉长在一起，她只是想用它自尽，可三年来就连这都不被允许。
陶雅冲上去抱住她，一边喊她的名字一边拼命摇着她的肩膀，温润的力量不断注入她体内。但那双金色的眼睛熄灭了，伤口没有愈合。
……
新浸过雨的泥土很松软，翻起来格外容易，我们为盏挖了一个简易的墓穴，将她埋葬在这里。条件有限只能将一块劈开的石板做墓碑，但是没有刻字，陶雅说自己没有为她立碑的资格。
“我跟盏一起生活过几十年，到头来我连她想什么、爱什么、苦恼什么都不清楚。我说要为她伸冤，她的表情告诉我她是不信的。其实，我也不信。”陶雅望着无字碑，痴痴地说。
“小时候除了姐姐的关怀，他俩眼中流动的情绪是我第一次接触到的积极的感情。我以为那就是爱。”陶雅望着那个简陋的无字墓碑低喃，“为什么人类会那样歌颂爱情呢？”
“因为人类很懦弱，不敢轻易面对死亡与遗憾。”我站在她身后，“我们期待有一种东西有着超然的力量，能够打破一切规则，冲破任何束缚；能够战胜距离的隔阂、国家的差异、阶层的区别、血缘的牵绊、礼教的拘束。如果能把这样的宝物握在手心，那死亡的恐惧也未必有那么难熬。但大部分人并没有那么好，即使世间真有这样的至宝大概也配不上。”
“于是我们开始期待，期待有个人知道你愚蠢、轻浮、没有头脑，但是他爱你。期待有个人知道你的目标和理想既愚蠢又庸俗，但是他爱你。期待他知道你是个二流货色，但是他爱你。”
“我们付出，我们心动，我们流泪，并且希望对方也作出同样的回应，我们将之称为爱情。然后把它视为抵抗死亡的武器，生命的终极意义。”
“我向来以为爱情不过是一种愚蠢的自我感动，婚姻则是双向表演的游戏。我们其实没那么爱对方，只是借助伴侣去爱自己构建的那个美好的幻影；甚至更多时候只是想找一个人来分担生活的压力。擅自对人报以期待，又自顾自地失望，所谓对爱情的追逐不过是一次次踏上自取其辱的死路。”
我顿了顿说：“但也许我是错的。”
“你看到是爱的美善，我看到的是爱的丑陋，美善有可能被辜负，但也不是说那就一定是假的。也许爱本就不是一个标准的定义，爱是涂了蜜糖的毒药，爱是刃口涂药的匕首，爱是善意的骗局，额，爱是，是……”我忽然磕巴起来。我想说一些好话，可嘴里蹦出来的净是些诡异的比喻。
“爱是承诺。”陶雅说，我看向她，她握住我的手。
我于是点点头。
“爱是承诺。”
“中庭？”
“嗯，有头绪吗？他们的历史很长，也许同样悠久的龙族中有他的记载。”
陶雅一边为我治疗一边听我讲述这几天的遭遇，我和乌图都找不到突破点，于是期待四境最古老的种族能知道些什么。但陶雅思索了一会儿摇摇头说：
“完全没印象，应该说我从来没听过这个词。龙族对人类的历史几乎毫不关心，家里的有些老爷子到现在还以为人类仍过着刀耕火种、狩猎采摘的生活呢。上次听他们提起人类的皇帝还是洛国的盖染蓬。”
我粗略估算了一下，那位大概七十年前的事了。
据说龙族的平均寿命是两百到三百岁，长寿的能到五百岁有余，人类的一生不过弹指一挥间，对他们来说时代变迁、生离死别是件难以理解的事。
“从小到大我接触过的人类一个指头都能数过来，在离开东境之前只在小时候见过一个药理学士。姐姐的身体从小虚弱，家里就请他帮忙调理身体。
那的确是个有本事的人，有段时间姐姐一直咳血，有时候整天都下不来床，家里的医生都找不出病灶，但是一经他的手只用了两个月姐姐就恢复了活力。这样高明的医术我从来没在别处见过。”陶雅说。
“那个学士是个什么样的人？他有没有跟你们要过什么？”我皱起眉头。
“是个……很温和，很有学识的人，虽然接触不多不过在他身边总觉得很舒服，很有安全感。因为他对各种见闻都很了解，所以姐姐有时候也会缠着他问许多四境的奇闻异事，只是家里从来不允许我跟着去听，都是姐姐回来转述给我的。
至于要什么东西……没有，他从来没主动要过什么东西，不过对我们给出的诊金他会照单全收。”
只要金银，听起来的确不像梦境中所见的导师。或许是我太敏感了，以龙族的财力和能力找到一位妙手回春的医生也并非不可能。
“虽然我这么说有点无礼。”陶雅舔舔嘴唇，“但人类的武力对我们来说就像小孩的游戏，造船、纺织这种工艺我们只在极少的时候才会用到，至于冶金和采矿人类更是和我们相差甚远。
在人类社会中受到推崇的商人、政使在东境很难受到重视，反而是乌图和学士这样有才学有知识的人比较受尊重。如果中庭隐藏于人类的历史中，那恐怕很难在我们这里找到线索。”
的确，支撑人类社会的贸易、经济、法律、阶层……这些统统没有细化的必要；数量稀少却坐拥整个东境资源、寿命漫长且个体能力强悍、火焰之主对个体拥有绝对控制权，对这样的龙族而言构建社会只需要王权二字足矣。
至少当下如此。
温润的火焰从我的手上拂过，流血止住了，伤口开始一点点愈合，就连被砸扁的指甲也重新鼓起来，就像从来没受过伤一样。我赞叹着察看自己刚被治愈的手，尽管已经见过多次但龙的力量总是这样令人惊奇。
陶雅熄灭火焰，望望天空说：“等一下再走，要下雨了。”
“雨？”我抬头看着万里无云的天空，太阳仍旧毒辣。
“水元素正在西北方向聚集，不过不多，应该只会下十几分钟。”陶雅笃定地说。
“你能看见元素？”我问。
“当然，怎么会看不见？”陶雅有点意外，好像这是理所当然的事。
“人类……不，世界上大多数物种应该都看不见这个。”我老实回答，不过乌图大概能用某种手段感知到吧。
陶雅略一思索，握住我的手，一股暖流顺着她的手心涌入我体内，让我觉得很热，又有点舒服。
还没来得及问什么，我立即发现我的视界变化了。
原本平平无奇的风景上多了某些东西，如陶雅所说西北方向有一些蓝色的流线正在汇聚，堆积成一团团的云一样的形状。
我难以形容这种感觉，刚才我明明一点都察觉不到，可我现在甚至能从视觉上感受到那蓝色的湿润感。这就是水元素？
我惊讶地转向大海，整片海洋都堆积着同样的蓝色，只是更深、更汹涌；我再望向才熄灭的篝火，那里只有一点零星的红色，并且在逐渐熄灭，但火元素明显比其他元素活泼，它们跳动的样子简直能用雀跃来形容。白色的风元素几乎无处不在，但它的力量也最为微小，默默顺应着万物的变化。而黑色的土元素则几乎没有任何反应，就和磐石一样沉稳。
“喔！”我兴奋地惊叹了一声。虽然色彩斑斓的元素充斥在我眼前，但我发现视觉并没有受到影响，元素和视物似乎分成了两套系统，我可以同时接收到信息。不如说动态视力更加敏锐了，我甚至可以看清海鸥飞行的轨迹。
“虽然不甘心，但我能理解陶德为什么总那么趾高气昂的了，原来你们能看见世界的真实！”
“真实？”陶雅笑着摇摇头，“在你心里我们是有多傲慢啊？不过是看到的多一点就敢自诩真实。”
但也有奇怪的地方，我看到许多小小的、橙色的漩涡，它们出现在海鸥的脖颈上、岩石的裂缝处、甚至连我的手腕上都有，我没有感到任何异样，但它们就这样存在着。
我回头看向陶雅，连她那纤细的脖子上也有一个，漩涡中心是一小簇逆生的鳞片，在白皙的皮肤上分外扎眼。按捺不住好奇，我伸手轻戳了一下。
“呀！”陶雅触电般一叫，猛地把我推开。我在地上狠狠摔了一跤，再抬眼时视线已经恢复了正常。
我一脸懵地看向陶雅，她红着脸轻轻揉着脖子，似乎有点扭捏。她犹豫了一下开口：“龙眼能看到万物的“死穴”，也就是脆弱或者……敏感的地方……”
小雨很快就过去了，气温一下变得凉爽起来，我们骑着小白继续赶路。刚才的氛围多少有些尴尬，所以谁都没有说话，一路上只有马蹄欢快的声音。
“那是什么？”在我背后陶雅忽然轻声问。我正想打破这份尴尬的沉默，只是一时找不到话题，陶雅主动开口真是谢天谢地。
我顺着她指的方向看去，路边有两个小孩蹲在那里，身边摆了些布偶、玩具，似乎正在玩过家家，不知做了什么约定，正二脸认真地拉着勾。
“哦，拉勾嘛，就是订盟，拉了勾的人就要遵守承诺，永远不能背弃誓言。”话重了些，但她应该能理解我的意思。
“我是说后面那个。”陶雅忽然皱紧了眉头，我顺着她的视线用力眯起眼，在两个孩子身后接近地平线的地方有一个黑点，正在快速移动着。
陶雅把手按在我背上，再次让龙眼的力量与我共享。这下看清楚了，那是一辆大蓬马车，后面载着一个巨大的铁笼，笼子里净是些衣衫褴褛的女孩子。我再仔细看了看，驾车的正是刀疤脸。
“她也在那里……”陶雅低声说。她是指昨天那个被欺辱的女孩，她蜷着身子躲在角落里，身上添了许多淤青。笼子里的女孩有十几个之多，大都神色憔悴，身上还带着伤。她们神情淡然、眼神空洞，但都没有哭，似乎已经对这种事习以为常。
陶雅拽拽我的衣角什么都没说，但我懂她的意思。先前为了救她我已经受过伤，她不想再给我添麻烦，何况她自己的身体也还没有恢复；只是……
“想救她们吗？”我没有改变方向，继续按原路前进。陶雅没有说话，只是攥我衣角的手又紧了几分。
“虽然你大概不爱听但是我得告诉你，奴隶买卖在南境大部分地区仍是合法的。”我平静地说，“南境绝大多数的经济通道都被贵族和他们的眷属垄断，他们享受着最好的资源、物质、和教育条件，底层人民则只能做些出卖苦力和手艺的工作才能勉强糊口。
由于贫富差距巨大和人口过剩，几乎每一个底层人家都存在贩卖儿女的现象。
那些女孩也是这样来的，不是被拐卖或者绑架而是作为商品被出售，被她们的亲生父母。就算你在这里救了她们也不敢回家，只能在这片荒芜大地上流离。或冻饿而死，或被捉住再一次贩卖。即使这样你也想救她们吗？”
我说着叹了口气，同时感到被攥住的衣角渐渐松开了。
你的敌人并不是某个或者某些人，而是这片土地上从来如此的规则，你能与那种东西为敌吗？
陶雅沉默了许久，我也不再做声，就在远方的马车即将消失在地平线之下时她缓缓开口。
“如果一件事是错的，是不是总要有人站出来纠正它？”
我没有回话，只是拽紧缰绳。
……
刀疤脸选择的路线坑洼又崎岖，显然他对自己的逃跑计划非常自信，所以当我们的身影出现在他后方时他几乎惊掉下巴。
“阴魂不散！”刀疤脸狠狠啐了一口，竟掏出一把火枪来，向我连开三枪。这种地头蛇居然会有这样珍稀的武器，我一时呆住了，好在追逐中难以瞄准，三发铅弹都擦着边飞过去。
“专心。”陶雅拽拽我的衣角，在我身后叮嘱。
“有枪的话就不能贸然接近了，我去把铁笼从车上卸下来，剩下的就看你了。”
说着，我在马背上慢慢站起来起来，把刀叼在嘴里；这是一个东离老兵教我的战法，在骑兵对阵中他驱使着自己的战马接近对方，然后一跃而起在空中将对方斩首。
我没有他那样的技艺，好在我的目标体积够大。
小白和马车平行的瞬间我跳起来，翻滚着落在马车的车篷上。刀疤脸听到响动举枪乱射，却碍于视线只在车顶上打了几个洞。
连接铁笼和马车的是一截木头车轴，我深吸口气用力挥刀，随着一声脆响车轴应声而断。马车忽的一轻，惯性让我摔在车上，好在铁笼已经被落在原地，在视线里越来越远。
“我的生意！”刀疤脸哀嚎一声，提着枪爬上车顶，黑洞洞的枪口指着我。
“小子，我绝不会容忍一个人妨碍我两次！”他恶狠狠地低吼。
“我知道你不会，”我平静地说，“她也不会。”
刀疤脸忽然打了个激灵，呆滞地转身，站在他身后的女人红发飘散，如烈焰燃烧。
“龙族中还有一句格言，为恶之人，必遭天谴！”陶雅一字一顿，从齿缝里挤出这句话。我从未见过如此盛怒的她，那双金色眼睛再也藏不住戾气，凶暴的压抑感让我觉得下一秒她就会把一切撕碎。
刀疤脸惊恐地把所有铅弹一并打出，但它们在陶雅眉心间停住了，没有点燃也没有爆炸，无形的高温包裹在她全身，铅弹凌空融化。
刀疤脸忽然觉得手心一痛，忙把火枪扔下，枪管竟然已经烫得弯曲。随即一阵剧痛传来，他哀嚎着跪下，那是陶雅融化了他的膝盖。他张嘴想要求饶，但陶雅厌烦地挥手，一团金色火焰从他口中冒出来，瞬间将他吞没。
锵——的一声，铁笼的门被斩开了，女孩们面面相觑，还没有从失而复得的自由中回过神来。
“出来吧，”我扶着笼门说，“你们自由了。”
女孩们不知所措地看着彼此，一时谁也不敢动，最终一个看起来最为成熟的女孩走了出来，其他人终于鱼贯而出。重新站在阳光下，女孩们有的喜极而泣，有的哀声痛哭，有的茫然地站在原地，不知该作何反应。
她们围着对我感谢，我摆摆手说：“不用谢我，要谢就谢那个眼神凶凶的姐姐吧。”陶雅凶悍的气场让她们有些畏惧，但仍流着泪齐声道谢。
“之后我们能去哪呢？”有人忧心忡忡。
“去任何地方。”陶雅把从马车上搜回的一大袋金锭扔在女孩中间，厉声说。“去所有你想去的地方，去不用仰仗别人也可以活下去的地方！没有锁链束缚你们了，你们也不许再成为任何人的奴隶！”
女孩们捧着金锭，流着泪向陶雅行礼，我站在陶雅身边轻声对她说：“以前你说过，如果没有带来任何好事那你的出生又有什么意义？可是你看这些女孩脸上的表情，她们都在对你道谢，你的出生是她们今生遇到的最大的幸事。”
忽然袖子被人拽了拽，陶雅低头看去，是那日在酒馆遇见的女孩。她拉着陶雅的袖子踌躇了一会儿，似乎下了很大的决心。
“姐姐，”她小声说，“我还想麻烦您一件事。在酒馆的地下室里还锁着一个姐姐，刀疤脸说她已经被用坏了，就没有带她一起走。如果放着不管她一定会饿死的，能不能求您救救她？从外貌来看，她应该跟姐姐您是……同族。”
……
脑袋撞在墙上发出沉闷的咚声，最后一个看守也昏迷着倒下。我们回到酒馆时里面已经被搬空了，只剩零星几个同伙还想捞最后一笔。先前的经历加上事关同族，陶雅丧失了最后一点耐心，出手也愈发狠辣起来；我看着地上或门牙崩裂或口吐白沫的人们，默默咽了咽口水。
“地下室在哪？”陶雅拎起个还有一丝神志的人问，在他指了一个方向后把他丢到一边。
地下室的入口盖着一块坚实的铁板，上面缠绕着十几圈铁链还挂着八把钢锁，就像要封印什么怪物。
“我去找找钥匙。”我说。但陶雅把手按在铁板上试探了一会儿，猛地一拳捶在上面，铁板就像纸片一样凹陷变形，重重摔进地下室里，一个漆黑的洞口显露在我们眼前。
不顾我惊掉的下巴，陶雅径直跳了进去，我也连忙跟上。
地下室中阴暗潮湿，到处弥漫着霉味，好在没有老鼠。但我立刻嗅到了另一种味道，那是血液干涸后发出的腥味。陶雅抬手放出一团温和的火花，借着火光我看到了铁板和锁链所拘束的东西，在看清她的模样时胃里一阵翻腾，忍不住地呕吐起来。
那是一个女孩，看起来二十岁左右，有着和陶雅一样的红色头发，只是颜色黯淡毫无光泽，还脏乱的打着结。不能怪主人疏于打理，她的双手双脚都被巨大的楔子钉死了，楔子末端连接着碗口粗的铁链。铁链显然被加固过多次，墙壁上布满磨损的痕迹。
由于久不见阳光，女孩的身体苍白而纤细，难以想象她经历过怎样的蹂躏，她的双腿肿胀不堪，还在淌着腥腐的、血色的脓液。
感受到火光女孩木讷地抬起头，她的容貌虽不像陶雅陶莹那样惊艳，却也可以用妍丽来形容；只是脸上的神情呆滞、眼神空洞，仿佛一个木偶。
“盏……？”陶雅颤声说，浑身因愤怒而不住颤抖。
被呼唤名字女孩有了一丝反应，她抬起头努力辨识了一下来人，嗓音就像刀刮在锅底那样沙哑。“殿……下？”
陶雅抢过我的刀斩断铁链，指示我把盏背出地窖，把她放在背上时我觉得她轻得几乎没有重量。
离开地窖后陶雅把自己的斗篷给盏披上，用火焰为她治疗又喂了些汤水给她，过了许久盏才略微恢复了一点精神。她断断续续地向我们讲述了这几年的经历。
大概三年前，盏因为某件事伤心欲绝，悲痛之下她悄悄离开族群独自来到南境。
初到这片土地时一切都令她感到新奇，尽管因为非人的特征被投以异样的目光，但也暂时从心伤中解脱。
某日她在旅途中邂逅了一个男人，他看出她被旅伴排挤便主动为她解围。在了解到她目前没有事做时他随口提到自己有一家酒馆，如果有兴趣的话可以来坐坐。
那个男人就是刀疤脸。
我们不知道刀疤脸究竟用了什么手段捕获了她，也不知道在地窖中她具体遭遇了多龌龊的事，但那一定是非常残酷的经历……盏抿了抿嘴，不愿再提。
“如果变成龙的话能不能从地窖里逃出来？”想到那夜陶德庞大的身躯，我忍不住问。
陶雅责怪地看了我一眼，压低声音说：“自愈和变身都需要体力。”
我望了望盏浑身的伤痕恍然大悟，只要那帮人渣一直使她处于虚弱负伤的状态她就没有余力变身。
“你离开东境这么久，然也不知道找你，等回去了一定要好好教训他。”陶雅回头对盏安慰道。但盏的眼睛明显黯淡了一下，低下头说：“他现在已经是陶然了。”
陶雅的动作一僵，一时不知该说什么。
陶雅曾经给我讲过，龙族只有一个姓氏，只有贵族才能使用。他们在与西境人的接触中选择了“陶”这个字。土中诞生，火中升华，他们认为这个字完美诠释了龙族的历史，所以把它作为贵族血脉的象征。
如果那位然不是建立了什么功勋的话，那只能是入赘了权贵。
“你跟我回去！”陶雅抓住盏的手大声说，“我去和姐姐谏言，让她去找长老会。只要我们努力，顺利的话……他心里有你、一定能为你讨回公道的！”她说得很慌，急促得有些语无伦次。
盏盯着她看了一会儿把手抽回来，疲惫地笑笑说：“以前我们被命令不得注视殿下，不许与您对视，现在才发现殿下有一双温柔的眼睛。”
我忽然意识到了什么，仿佛电流涌过，一个念头在我脑海里一闪而灭。我问盏：“命令？谁的命令？”
但随着陶雅的一声惊呼，我看到盏纤细的左手捂在自己喉咙上，鲜血从那里喷涌出来。她的手心里有一枚刀片，不知藏了多久已经跟血肉长在一起，她只是想用它自尽，可三年来就连这都不被允许。
陶雅冲上去抱住她，一边喊她的名字一边拼命摇着她的肩膀，温润的力量不断注入她体内。但那双金色的眼睛熄灭了，伤口没有愈合。
……
新浸过雨的泥土很松软，翻起来格外容易，我们为盏挖了一个简易的墓穴，将她埋葬在这里。条件有限只能将一块劈开的石板做墓碑，但是没有刻字，陶雅说自己没有为她立碑的资格。
“我跟盏一起生活过几十年，到头来我连她想什么、爱什么、苦恼什么都不清楚。我说要为她伸冤，她的表情告诉我她是不信的。其实，我也不信。”陶雅望着无字碑，痴痴地说。
“小时候除了姐姐的关怀，他俩眼中流动的情绪是我第一次接触到的积极的感情。我以为那就是爱。”陶雅望着那个简陋的无字墓碑低喃，“为什么人类会那样歌颂爱情呢？”
“因为人类很懦弱，不敢轻易面对死亡与遗憾。”我站在她身后，“我们期待有一种东西有着超然的力量，能够打破一切规则，冲破任何束缚；能够战胜距离的隔阂、国家的差异、阶层的区别、血缘的牵绊、礼教的拘束。如果能把这样的宝物握在手心，那死亡的恐惧也未必有那么难熬。但大部分人并没有那么好，即使世间真有这样的至宝大概也配不上。”
“于是我们开始期待，期待有个人知道你愚蠢、轻浮、没有头脑，但是他爱你。期待有个人知道你的目标和理想既愚蠢又庸俗，但是他爱你。期待他知道你是个二流货色，但是他爱你。”
“我们付出，我们心动，我们流泪，并且希望对方也作出同样的回应，我们将之称为爱情。然后把它视为抵抗死亡的武器，生命的终极意义。”
“我向来以为爱情不过是一种愚蠢的自我感动，婚姻则是双向表演的游戏。我们其实没那么爱对方，只是借助伴侣去爱自己构建的那个美好的幻影；甚至更多时候只是想找一个人来分担生活的压力。擅自对人报以期待，又自顾自地失望，所谓对爱情的追逐不过是一次次踏上自取其辱的死路。”
我顿了顿说：“但也许我是错的。”
“你看到是爱的美善，我看到的是爱的丑陋，美善有可能被辜负，但也不是说那就一定是假的。也许爱本就不是一个标准的定义，爱是涂了蜜糖的毒药，爱是刃口涂药的匕首，爱是善意的骗局，额，爱是，是……”我忽然磕巴起来。我想说一些好话，可嘴里蹦出来的净是些诡异的比喻。
“爱是承诺。”陶雅说，我看向她，她握住我的手。
我于是点点头。
“爱是承诺。”