第227章 调兵东方
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藏区深处，方舟西南总部的观察室里，灯光还是那样冷白。
玻璃墙后面，实验室里的手术床空了大半。只剩靠里的三张床上还躺着人，身上接着管线，仪器的指示灯一闪一闪。几个白大褂的人围着一张床，正往输液管里推什么，床上的人抽搐了一下，很快又安静下去。角落里那辆不锈钢推车上，摞着两只鼓鼓的黑色袋子，没人去动。
首领站在玻璃墙前，背对着门，已经看了很久。
门被轻轻推开，一个穿白大褂的人快步走进来，在离他两步远的地方停住，弯下腰。这一次，他的声音比上一次更轻，轻得几乎要被实验室的滴答声盖住：
首领，雅安分点，也联络不上了。
观察室里安静了一瞬。只有仪器在响。
传令官低着头，不敢直起身。他的额头上渗出了细密的冷汗，顺着鼻梁往下淌，他没有伸手去擦。上一次他站在这里汇报重庆失联的时候，心里还算稳当。重庆是转运点，丢了是疼，但不致命。可这一次不一样。雅安，是川西最后一颗钉子。雅安一丢，东边到藏区腹地之间，就再没有一道挡在公路上的闸。
他等着首领开口，等那句他熟悉的谁干的。可首领没有问。
传令官的眼角余光里，看见首领垂在身侧的那只手，慢慢收拢，握成了一个拳头。
指节一点一点收紧，白得发青。那只手没有抬起来，没有砸向玻璃墙，就那么攥着，像要把什么东西捏碎在手心里。传令官的心猛地往下沉。他跟在首领身边五年，见过首领处置叛徒，见过首领看着整批失败的实验体被盖上白布，从来都是面不改色。可这一刻，那只握成拳头的手告诉他，首领并不像表面看上去那么冷静。
观察室里的沉默持续了很久。
久到传令官的腰弯得发酸，久到他以为今天要在这里等到天黑。终于，首领开口了。
声音不高，但每一个字都像从喉咙深处碾出来的：
都是一群废物。给他们派了这么多进化者，都打不赢。
传令官的心跳漏了一拍。他知道这句话的分量。总部把能派出去的进化者几乎全派到了各分点，只留下基础安防。雅安那边，前前后后去了二三十个，全折在了那座学校里。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。首领骂人的时候，不需要人接话。
去安排。首领说，将进化者重点抽调到靠近东边的城市。
传令官愣了一下。靠近东边的城市？西边才是腹地，才是首领经营多年的老巢。把兵力往东顶，那不是把家底往火线上送？可他不敢问，只能应：
首领像是知道他心里在想什么，又说了一句：我记得，四川只有雅安一个据点。
传令官点头：是，只有雅安一个。
张康这个废物。首领的声音里第一次带上一丝不加掩饰的厌恶，偌大的地盘，都没有守住。
传令官没敢接话。张康这个名字，他见过。三年前总部往雅安安排负责人的时候，他经的手。那是个做安保出身的，妻女都被扣在总部，是最好拿捏的那种人。三年来，雅安的一直做得不错，送来的源源不断。谁能想到，一仗就全完了。
和雅安毗邻的，是昌都。首领接着说，他们下一站，应该是要到昌都。
传令官飞快地在心里过了一遍地图。昌都，金沙江以东，川藏咽喉。从雅安往西，翻过几座山就是昌都，再从昌都往西，就是藏区腹地，就是这间观察室所在的地方。如果那伙人真的到了昌都，就等于把刀顶在了总部的门上。
将拉萨和玉树据点的进化者，全部派遣到昌都，只留下普通的改造者。首领说。
传令官心里一沉。拉萨和玉树的进化者，是总部最后一道能动的家底。全部抽走，拉萨和玉树就空了。可他一个字都不敢多说，只是把命令在脑子里复述了一遍：是。拉萨和玉树的进化者，全部调往昌都。
另外，首领顿了一下，让昌都的负责人注意。
传令官屏住呼吸。
不能把那伙人，消灭在昌都。首领的声音很平，平得没有一丝起伏，那么，他的家人，会和他一起陪葬。
传令官的后背窜起一阵凉意。他听懂了。首领要的不是昌都守住，昌都是钓鱼的饵，是留给那伙人的绞肉机。昌都负责人要是把仗打输了，让那伙人穿了过去，他的家人就得死，他忽然不敢往下想。首领这句话，从头到尾没说过一个字，说的全是不能消灭。他弯着的腰又往下压了压，声音里带着恰到好处的恭敬：是。卑职这就去办。
首领没有再说话。
传令官等了片刻，见他不再有指示，便又躬了躬身，慢慢地、无声地退出了观察室。门在身后轻轻合上。
站在门外的那一刻，他脸上的唯唯诺诺，一瞬间消失了。
他直起腰，抬手抹了一把额头上的冷汗，神色平静得像是换了个人。走廊尽头，阴影里站着一个人，等着他的指令。他走过去，声音不大，但字字清楚：
拉萨和玉树的进化者，全部调往昌都。告诉他们，路上别停。
雅安那边，还有活口吗？阴影里的人问。
没了。传令官说，学校被端了，二三十个进化者，一个没回来，张康的班底也全部折在了雅安。
阴影里的人沉默了一下：那伙人，这么能打？
能打是能打。传令官的声音低下去，可首领关心的不是这个。他关心的是，那伙人下一站会到哪儿。
阴影里的人没再问。他转身，无声地消失在走廊深处。传令官站在原地，回头看了一眼观察室紧闭的门。门里那位，还站在玻璃墙前，看着那些睁着眼睛的人。他忽然想起首领方才攥成拳头的那只手。跟了首领五年，他还是第一次看见那只手握成拳头。
他转身，朝相反的方向走去。脚步在空旷的走廊里一下一下地响，越来越远。拉萨的进化者已经在集合了，昌都的负责人会收到他的命令。而那伙从东边一路平推过来的强敌，正在沿着公路往西走。他不知道自己能不能拦得住。他只知道，拦不住的人，会有家人陪葬。
走廊里的灯忽明忽暗。他走了几步，停住，又回头看了一眼那扇门。
观察室里，首领还站在玻璃墙前。
传令官出去之后，观察室里彻底安静下来。只剩仪器单调的滴答声，和床上那些人含混的呼吸。首领看着玻璃墙后面那些还睁着眼睛的人，看了很久。
然后他开口了。没有听众，只是喃喃自语：
为什么……为什么我们只能研制到进化者？
他的手按在玻璃墙上，指腹贴着冰凉的墙面。实验室里那些人的眼睛，像一盏盏暗下去的灯，映在他脸上。
沈渭不是说，在进化者之后，还有一个层级吗？
他的声音低下去，低到几乎听不见：那是什么？
玻璃墙后面，一张床上的输液管被拔掉，白大褂的人低头记录了几笔，拉过一块白布，把那具身体盖上了。首领的目光掠过那张白布，没有停留，像看一件报废的商品。
该死的沈渭。
他说完这句话，就没有再出声。可他心里翻涌的东西，比说出口的多得多。沈渭，那个老东西，末世爆发前夕带着一整套基因图谱方案来投诚，嘴上一套一套的进化论，可真正要他交技术，他永远只交一半，留一半当保命的底牌。他忍了，因为沈渭确实有用。可现在，人没了，技术没了，连那个老东西亲口说的进化者之上的层级，也成了一个没人能回答的问号。
进化者之上，还有一个层级。
这句话，沈渭只说过一次。那是一次深夜，在总部的地下实验室里，沈渭喝了一口水，看着培养皿里分裂的细胞，忽然说了这么一句。当时他追问过，沈渭却岔开了话头，只说还不到时候。后来沈渭去了杭城片区，再后来，就再也没有回来。
他见过沈渭的研究数据。红瞳之上有进化者，进化者之上……数据断在那里，像一条被拦腰斩断的河。他试过让实验室的人继续推，可推了几年，推不出来。方舟能造出红瞳，能造出进化者，全是依靠沈渭给的数据和药剂配方，可进化者之上那个层级，就像一个悬在半空的台阶，怎么都够不到。
他想起沈渭说过的一句话：进化不是往上爬，是往深里挖。挖到某一步，人会变成别的东西。
变成别的东西。
他看着玻璃墙后面那些人。那些人是他的实验体，是他的底牌，是他称霸全球的台阶。可他心里清楚，这些台阶，都是沈渭搭的。沈渭走了，台阶就断了。
外援……他喃喃道，外援会带来答案的。
他说这句话的时候，声音里带着一丝自己都没察觉的犹疑。传令官不信，但他信，整个方舟都靠两个字撑着。可沈渭断掉的那条数据链，连都没能续上。
他转身，离开玻璃墙，走回那张桌子前坐下。桌上一如既往地干净，只有墙角那只磨得发白的保温杯。他伸手，把杯子拿起来，拧开盖子，喝了一口。水早就凉了。
他放下杯子，看着屏幕上分格的画面。画面里，各个实验室的灯亮着，白大褂的人穿梭忙碌。没有人知道，就在刚才，他把拉萨的进化者全部调去了昌都。也没有人知道，他在赌：赌那伙人会在昌都停下来，赌昌都会把他们挡住，赌那座离总部最近的城池，能变成他手里最硬的一块盾。
如果赌输了，昌都丢，藏区腹地的大门就被一脚踹开。到那时候，他身后就只剩这间观察室，和玻璃墙后面那些还睁着眼睛的人。
他忽然觉得有点冷。他把保温杯放回墙角，重新站起来，走回玻璃墙前。
进化者之上的层级……他又念了一遍，声音轻得像一声叹息，到底是什么？
实验室里的仪器还在滴答滴答地响，没有人能回答他。
而在一千多公里外，金沙江畔，昌都。
一座废弃的粮站改成的据点里，刘明坐在二楼的一间办公室里，正用一把小刀削着一截木头。
他削得很慢，很仔细，木屑一片一片地落在桌上。他四十岁上下，微胖，穿着件还算干净的夹克，脸上带着一种养尊处优的松弛。办公室里摆着一张床，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅昌都的地图，角落里堆着几箱罐头和一条烟。窗台上放着一台收音机，电池没拆，随时能听。
他削完最后一刀，把木头举起来，端详了一下。那是一截削得光溜溜的短棍，没什么形状，就是削着玩的。他放下刀，拿起桌上的烟盒，抽出一根点上，深深吸了一口，然后靠在椅背上，缓缓吐出。
楼下的院子里，几个方舟的人正在给几辆破车加油。有人在吆喝，有人在笑。刘明听着那些声音，嘴角不自觉地弯了弯。他喜欢这种声音。这种声音让他觉得，他是这一片地界上说了算的人。他开始享受着权力带给他的快乐与满足，那种沉甸甸的、一开口就有人应的满足。他不用再跑腿，不用再放哨，不用再看人脸色，当然，也仅限于昌都。
三年前，他不是这样的。
三年前，他还是方舟在昌都的一个小喽啰。跟着据点里的大头目跑腿、放哨、押车，干最脏最累的活，吃最差的东西，挨最多的骂。那时候他满脑子想的只有一件事：老婆孩子还在总部手里，他要好好干，干出点名堂，让上头觉得他有价值，说不定哪天，就能把老婆孩子接回来。
一开始，他确实是这样想的。
他记得自己第一次拿到去总部探视的资格时，激动得一晚上没睡着。天不亮就爬起来，洗了脸，换了身干净衣服，坐了两天车，到了总部，见了老婆孩子一面。他老婆瘦了，孩子长高了，怯生生地躲在她妈身后，不敢认他。他蹲下来，张开手，孩子犹豫了很久，才扑进他怀里。那一瞬间，他觉得自己受的所有罪都值了。
后来的几年，他一步一步往上爬。从一个跑腿的小喽啰，到管几个人，到管一片区域，到上一任负责人死在一次任务里，上头论功行赏，把他提成了昌都的负责人。
从那天起，一切都变了。
他不用再跑腿，不用再放哨，不用再看人脸色。他坐在这间办公室里，楼下的人听他吆喝，账上的物资他点头才能动，方舟总部下来的命令，到了他这里，怎么执行、执行到什么程度，他说了算。他开始喜欢这种感觉。那种握着实权的、沉甸甸的感觉。
每天早上，他照例要在据点里转一圈。从院门到仓库，从宿舍到厨房，一步一步走下来，看着那些手下人看见他，远远地就站住，喊一声。他点了点头，不咸不淡地应一声，心里却熨帖得很。仓库的钥匙挂在他腰上，沉甸甸地坠着。他要开哪扇门，就开哪扇门；要给谁多分半箱罐头，就给谁多分半箱。这种生杀予夺的滋味，比什么都让人上瘾。
他再去总部探视的时候，心态也慢慢变了。
第一次去，他是迫切地想见家人。第二次，他还是想的，但没那么急了。第三次，他路上开始盘算别的事：这次去，能不能顺便跟总部的管事套套近乎，探探上面的风向。第四次，第五次……他不知道从什么时候起，去总部见家人，变成了一件例行公事。就像每个月要交的那份报表，到了日子，走个过场，见一面，说几句不痛不痒的话，再回来。
他老婆跟他说话，他嗯嗯啊啊地应着。孩子叫他爸，他摸摸孩子的头，说一句长高了，就不知道该说什么了。他不再像第一年那样，攥着孩子的手舍不得松开。他甚至开始觉得，探视的这两天，耽误他处理据点的事。
有一天晚上，他躺在办公室的床上，忽然想到一件事：如果没有老婆孩子，他是不是就不用受那些罪了？
这个念头一冒出来，连他自己都吓了一跳。他坐起来，抽了一根烟，试图把这个念头压下去。可它压不下去。它像一根刺，扎在心底最深处，越拔越深。
他想，是啊。如果没有他们，方舟拿什么拿捏他？他不用替方舟钓鱼，不用大半夜押车，不用在据点里战战兢兢地看人脸色。如果没有他的家人，他不会遭受那么多的罪。凭他的本事，末世里随便找个地方，也能活得比现在轻松。
是他的家人，把这一切带给他的。
他有了这个念头之后，再看老婆孩子的时候，眼神就不一样了。他老婆大概是察觉到了什么，探视的时候话越来越少，看他的眼神越来越小心。他女儿已经开始上小学了，说是小学，不过是总部里专门开辟出来的一个大房间，里面汇聚了据点内所有基因检测合格的孩子，一个人在教他们基础知识。女儿每次和爸爸见面都给他看成绩单。而刘明接过成绩单，扫一眼，说，然后放下。他女儿的成绩单，他一张都没留下来。
他有时候想，要是当年，他没有老婆孩子，他现在会是什么样？
他想着想着，就把烟掐了。
第二天早上，他还是那个昌都的负责人，楼下的人还是听他的吆喝。他照常巡视据点，照常清点物资，照常派人出去。日子一天一天过，他越来越觉得，这个据点，这片地界，才是他的家。至于总部里那两个每个月见一面的人，更像是他这段人生里，一段越来越淡的、别人的故事。
楼下忽然传来一阵引擎声。刘明走到窗边，掀开窗帘看了一眼。一辆灰扑扑的卡车开进院子，车上跳下来一个人，快步跑上楼。
门被敲响。刘明没回头：进来。
那人推门进来，压低声音：刘哥，总部的命令。拉萨的进化者，全部调来昌都，这两天就到。传令官还让带一句话。
刘明转过身：什么话？
那人咽了口唾沫：雅安丢了。上头说，那伙人下一站就是咱们昌都。还说……
还说什么？
还说，咱们昌都这边不能把那伙人消灭在昌都。那人的声音越来越低，要是放他们过去了，你的家人，会和你一起陪葬。
办公室里安静下来。
刘明手里的烟，停在半空。他脸上的松弛，一点一点收了起来。他想起总部里那两张脸，想起每个月那趟越来越像走流程的探视，想起那个被他压在心底的念头。
知道了。他说，声音听不出情绪，你下去吧。
那人退出去了。门在身后关上。
刘明把烟送到嘴边，吸了一口，缓缓吐出。他看着窗外那片灰蒙蒙的天，看了很久。
家人的命，和这个据点，和这片他好不容易挣来的地界，绑在了一起。
他忽然发现，自己说不上来，是更想守住这个据点，还是更想救那两个人了。
窗外，一辆接一辆的卡车开进院子。拉萨的进化者，正在往这里赶。
（本章完）
藏区深处，方舟西南总部的观察室里，灯光还是那样冷白。
玻璃墙后面，实验室里的手术床空了大半。只剩靠里的三张床上还躺着人，身上接着管线，仪器的指示灯一闪一闪。几个白大褂的人围着一张床，正往输液管里推什么，床上的人抽搐了一下，很快又安静下去。角落里那辆不锈钢推车上，摞着两只鼓鼓的黑色袋子，没人去动。
首领站在玻璃墙前，背对着门，已经看了很久。
门被轻轻推开，一个穿白大褂的人快步走进来，在离他两步远的地方停住，弯下腰。这一次，他的声音比上一次更轻，轻得几乎要被实验室的滴答声盖住：
首领，雅安分点，也联络不上了。
观察室里安静了一瞬。只有仪器在响。
传令官低着头，不敢直起身。他的额头上渗出了细密的冷汗，顺着鼻梁往下淌，他没有伸手去擦。上一次他站在这里汇报重庆失联的时候，心里还算稳当。重庆是转运点，丢了是疼，但不致命。可这一次不一样。雅安，是川西最后一颗钉子。雅安一丢，东边到藏区腹地之间，就再没有一道挡在公路上的闸。
他等着首领开口，等那句他熟悉的谁干的。可首领没有问。
传令官的眼角余光里，看见首领垂在身侧的那只手，慢慢收拢，握成了一个拳头。
指节一点一点收紧，白得发青。那只手没有抬起来，没有砸向玻璃墙，就那么攥着，像要把什么东西捏碎在手心里。传令官的心猛地往下沉。他跟在首领身边五年，见过首领处置叛徒，见过首领看着整批失败的实验体被盖上白布，从来都是面不改色。可这一刻，那只握成拳头的手告诉他，首领并不像表面看上去那么冷静。
观察室里的沉默持续了很久。
久到传令官的腰弯得发酸，久到他以为今天要在这里等到天黑。终于，首领开口了。
声音不高，但每一个字都像从喉咙深处碾出来的：
都是一群废物。给他们派了这么多进化者，都打不赢。
传令官的心跳漏了一拍。他知道这句话的分量。总部把能派出去的进化者几乎全派到了各分点，只留下基础安防。雅安那边，前前后后去了二三十个，全折在了那座学校里。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。首领骂人的时候，不需要人接话。
去安排。首领说，将进化者重点抽调到靠近东边的城市。
传令官愣了一下。靠近东边的城市？西边才是腹地，才是首领经营多年的老巢。把兵力往东顶，那不是把家底往火线上送？可他不敢问，只能应：
首领像是知道他心里在想什么，又说了一句：我记得，四川只有雅安一个据点。
传令官点头：是，只有雅安一个。
张康这个废物。首领的声音里第一次带上一丝不加掩饰的厌恶，偌大的地盘，都没有守住。
传令官没敢接话。张康这个名字，他见过。三年前总部往雅安安排负责人的时候，他经的手。那是个做安保出身的，妻女都被扣在总部，是最好拿捏的那种人。三年来，雅安的一直做得不错，送来的源源不断。谁能想到，一仗就全完了。
和雅安毗邻的，是昌都。首领接着说，他们下一站，应该是要到昌都。
传令官飞快地在心里过了一遍地图。昌都，金沙江以东，川藏咽喉。从雅安往西，翻过几座山就是昌都，再从昌都往西，就是藏区腹地，就是这间观察室所在的地方。如果那伙人真的到了昌都，就等于把刀顶在了总部的门上。
将拉萨和玉树据点的进化者，全部派遣到昌都，只留下普通的改造者。首领说。
传令官心里一沉。拉萨和玉树的进化者，是总部最后一道能动的家底。全部抽走，拉萨和玉树就空了。可他一个字都不敢多说，只是把命令在脑子里复述了一遍：是。拉萨和玉树的进化者，全部调往昌都。
另外，首领顿了一下，让昌都的负责人注意。
传令官屏住呼吸。
不能把那伙人，消灭在昌都。首领的声音很平，平得没有一丝起伏，那么，他的家人，会和他一起陪葬。
传令官的后背窜起一阵凉意。他听懂了。首领要的不是昌都守住，昌都是钓鱼的饵，是留给那伙人的绞肉机。昌都负责人要是把仗打输了，让那伙人穿了过去，他的家人就得死，他忽然不敢往下想。首领这句话，从头到尾没说过一个字，说的全是不能消灭。他弯着的腰又往下压了压，声音里带着恰到好处的恭敬：是。卑职这就去办。
首领没有再说话。
传令官等了片刻，见他不再有指示，便又躬了躬身，慢慢地、无声地退出了观察室。门在身后轻轻合上。
站在门外的那一刻，他脸上的唯唯诺诺，一瞬间消失了。
他直起腰，抬手抹了一把额头上的冷汗，神色平静得像是换了个人。走廊尽头，阴影里站着一个人，等着他的指令。他走过去，声音不大，但字字清楚：
拉萨和玉树的进化者，全部调往昌都。告诉他们，路上别停。
雅安那边，还有活口吗？阴影里的人问。
没了。传令官说，学校被端了，二三十个进化者，一个没回来，张康的班底也全部折在了雅安。
阴影里的人沉默了一下：那伙人，这么能打？
能打是能打。传令官的声音低下去，可首领关心的不是这个。他关心的是，那伙人下一站会到哪儿。
阴影里的人没再问。他转身，无声地消失在走廊深处。传令官站在原地，回头看了一眼观察室紧闭的门。门里那位，还站在玻璃墙前，看着那些睁着眼睛的人。他忽然想起首领方才攥成拳头的那只手。跟了首领五年，他还是第一次看见那只手握成拳头。
他转身，朝相反的方向走去。脚步在空旷的走廊里一下一下地响，越来越远。拉萨的进化者已经在集合了，昌都的负责人会收到他的命令。而那伙从东边一路平推过来的强敌，正在沿着公路往西走。他不知道自己能不能拦得住。他只知道，拦不住的人，会有家人陪葬。
走廊里的灯忽明忽暗。他走了几步，停住，又回头看了一眼那扇门。
观察室里，首领还站在玻璃墙前。
传令官出去之后，观察室里彻底安静下来。只剩仪器单调的滴答声，和床上那些人含混的呼吸。首领看着玻璃墙后面那些还睁着眼睛的人，看了很久。
然后他开口了。没有听众，只是喃喃自语：
为什么……为什么我们只能研制到进化者？
他的手按在玻璃墙上，指腹贴着冰凉的墙面。实验室里那些人的眼睛，像一盏盏暗下去的灯，映在他脸上。
沈渭不是说，在进化者之后，还有一个层级吗？
他的声音低下去，低到几乎听不见：那是什么？
玻璃墙后面，一张床上的输液管被拔掉，白大褂的人低头记录了几笔，拉过一块白布，把那具身体盖上了。首领的目光掠过那张白布，没有停留，像看一件报废的商品。
该死的沈渭。
他说完这句话，就没有再出声。可他心里翻涌的东西，比说出口的多得多。沈渭，那个老东西，末世爆发前夕带着一整套基因图谱方案来投诚，嘴上一套一套的进化论，可真正要他交技术，他永远只交一半，留一半当保命的底牌。他忍了，因为沈渭确实有用。可现在，人没了，技术没了，连那个老东西亲口说的进化者之上的层级，也成了一个没人能回答的问号。
进化者之上，还有一个层级。
这句话，沈渭只说过一次。那是一次深夜，在总部的地下实验室里，沈渭喝了一口水，看着培养皿里分裂的细胞，忽然说了这么一句。当时他追问过，沈渭却岔开了话头，只说还不到时候。后来沈渭去了杭城片区，再后来，就再也没有回来。
他见过沈渭的研究数据。红瞳之上有进化者，进化者之上……数据断在那里，像一条被拦腰斩断的河。他试过让实验室的人继续推，可推了几年，推不出来。方舟能造出红瞳，能造出进化者，全是依靠沈渭给的数据和药剂配方，可进化者之上那个层级，就像一个悬在半空的台阶，怎么都够不到。
他想起沈渭说过的一句话：进化不是往上爬，是往深里挖。挖到某一步，人会变成别的东西。
变成别的东西。
他看着玻璃墙后面那些人。那些人是他的实验体，是他的底牌，是他称霸全球的台阶。可他心里清楚，这些台阶，都是沈渭搭的。沈渭走了，台阶就断了。
外援……他喃喃道，外援会带来答案的。
他说这句话的时候，声音里带着一丝自己都没察觉的犹疑。传令官不信，但他信，整个方舟都靠两个字撑着。可沈渭断掉的那条数据链，连都没能续上。
他转身，离开玻璃墙，走回那张桌子前坐下。桌上一如既往地干净，只有墙角那只磨得发白的保温杯。他伸手，把杯子拿起来，拧开盖子，喝了一口。水早就凉了。
他放下杯子，看着屏幕上分格的画面。画面里，各个实验室的灯亮着，白大褂的人穿梭忙碌。没有人知道，就在刚才，他把拉萨的进化者全部调去了昌都。也没有人知道，他在赌：赌那伙人会在昌都停下来，赌昌都会把他们挡住，赌那座离总部最近的城池，能变成他手里最硬的一块盾。
如果赌输了，昌都丢，藏区腹地的大门就被一脚踹开。到那时候，他身后就只剩这间观察室，和玻璃墙后面那些还睁着眼睛的人。
他忽然觉得有点冷。他把保温杯放回墙角，重新站起来，走回玻璃墙前。
进化者之上的层级……他又念了一遍，声音轻得像一声叹息，到底是什么？
实验室里的仪器还在滴答滴答地响，没有人能回答他。
而在一千多公里外，金沙江畔，昌都。
一座废弃的粮站改成的据点里，刘明坐在二楼的一间办公室里，正用一把小刀削着一截木头。
他削得很慢，很仔细，木屑一片一片地落在桌上。他四十岁上下，微胖，穿着件还算干净的夹克，脸上带着一种养尊处优的松弛。办公室里摆着一张床，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅昌都的地图，角落里堆着几箱罐头和一条烟。窗台上放着一台收音机，电池没拆，随时能听。
他削完最后一刀，把木头举起来，端详了一下。那是一截削得光溜溜的短棍，没什么形状，就是削着玩的。他放下刀，拿起桌上的烟盒，抽出一根点上，深深吸了一口，然后靠在椅背上，缓缓吐出。
楼下的院子里，几个方舟的人正在给几辆破车加油。有人在吆喝，有人在笑。刘明听着那些声音，嘴角不自觉地弯了弯。他喜欢这种声音。这种声音让他觉得，他是这一片地界上说了算的人。他开始享受着权力带给他的快乐与满足，那种沉甸甸的、一开口就有人应的满足。他不用再跑腿，不用再放哨，不用再看人脸色，当然，也仅限于昌都。
三年前，他不是这样的。
三年前，他还是方舟在昌都的一个小喽啰。跟着据点里的大头目跑腿、放哨、押车，干最脏最累的活，吃最差的东西，挨最多的骂。那时候他满脑子想的只有一件事：老婆孩子还在总部手里，他要好好干，干出点名堂，让上头觉得他有价值，说不定哪天，就能把老婆孩子接回来。
一开始，他确实是这样想的。
他记得自己第一次拿到去总部探视的资格时，激动得一晚上没睡着。天不亮就爬起来，洗了脸，换了身干净衣服，坐了两天车，到了总部，见了老婆孩子一面。他老婆瘦了，孩子长高了，怯生生地躲在她妈身后，不敢认他。他蹲下来，张开手，孩子犹豫了很久，才扑进他怀里。那一瞬间，他觉得自己受的所有罪都值了。
后来的几年，他一步一步往上爬。从一个跑腿的小喽啰，到管几个人，到管一片区域，到上一任负责人死在一次任务里，上头论功行赏，把他提成了昌都的负责人。
从那天起，一切都变了。
他不用再跑腿，不用再放哨，不用再看人脸色。他坐在这间办公室里，楼下的人听他吆喝，账上的物资他点头才能动，方舟总部下来的命令，到了他这里，怎么执行、执行到什么程度，他说了算。他开始喜欢这种感觉。那种握着实权的、沉甸甸的感觉。
每天早上，他照例要在据点里转一圈。从院门到仓库，从宿舍到厨房，一步一步走下来，看着那些手下人看见他，远远地就站住，喊一声。他点了点头，不咸不淡地应一声，心里却熨帖得很。仓库的钥匙挂在他腰上，沉甸甸地坠着。他要开哪扇门，就开哪扇门；要给谁多分半箱罐头，就给谁多分半箱。这种生杀予夺的滋味，比什么都让人上瘾。
他再去总部探视的时候，心态也慢慢变了。
第一次去，他是迫切地想见家人。第二次，他还是想的，但没那么急了。第三次，他路上开始盘算别的事：这次去，能不能顺便跟总部的管事套套近乎，探探上面的风向。第四次，第五次……他不知道从什么时候起，去总部见家人，变成了一件例行公事。就像每个月要交的那份报表，到了日子，走个过场，见一面，说几句不痛不痒的话，再回来。
他老婆跟他说话，他嗯嗯啊啊地应着。孩子叫他爸，他摸摸孩子的头，说一句长高了，就不知道该说什么了。他不再像第一年那样，攥着孩子的手舍不得松开。他甚至开始觉得，探视的这两天，耽误他处理据点的事。
有一天晚上，他躺在办公室的床上，忽然想到一件事：如果没有老婆孩子，他是不是就不用受那些罪了？
这个念头一冒出来，连他自己都吓了一跳。他坐起来，抽了一根烟，试图把这个念头压下去。可它压不下去。它像一根刺，扎在心底最深处，越拔越深。
他想，是啊。如果没有他们，方舟拿什么拿捏他？他不用替方舟钓鱼，不用大半夜押车，不用在据点里战战兢兢地看人脸色。如果没有他的家人，他不会遭受那么多的罪。凭他的本事，末世里随便找个地方，也能活得比现在轻松。
是他的家人，把这一切带给他的。
他有了这个念头之后，再看老婆孩子的时候，眼神就不一样了。他老婆大概是察觉到了什么，探视的时候话越来越少，看他的眼神越来越小心。他女儿已经开始上小学了，说是小学，不过是总部里专门开辟出来的一个大房间，里面汇聚了据点内所有基因检测合格的孩子，一个人在教他们基础知识。女儿每次和爸爸见面都给他看成绩单。而刘明接过成绩单，扫一眼，说，然后放下。他女儿的成绩单，他一张都没留下来。
他有时候想，要是当年，他没有老婆孩子，他现在会是什么样？
他想着想着，就把烟掐了。
第二天早上，他还是那个昌都的负责人，楼下的人还是听他的吆喝。他照常巡视据点，照常清点物资，照常派人出去。日子一天一天过，他越来越觉得，这个据点，这片地界，才是他的家。至于总部里那两个每个月见一面的人，更像是他这段人生里，一段越来越淡的、别人的故事。
楼下忽然传来一阵引擎声。刘明走到窗边，掀开窗帘看了一眼。一辆灰扑扑的卡车开进院子，车上跳下来一个人，快步跑上楼。
门被敲响。刘明没回头：进来。
那人推门进来，压低声音：刘哥，总部的命令。拉萨的进化者，全部调来昌都，这两天就到。传令官还让带一句话。
刘明转过身：什么话？
那人咽了口唾沫：雅安丢了。上头说，那伙人下一站就是咱们昌都。还说……
还说什么？
还说，咱们昌都这边不能把那伙人消灭在昌都。那人的声音越来越低，要是放他们过去了，你的家人，会和你一起陪葬。
办公室里安静下来。
刘明手里的烟，停在半空。他脸上的松弛，一点一点收了起来。他想起总部里那两张脸，想起每个月那趟越来越像走流程的探视，想起那个被他压在心底的念头。
知道了。他说，声音听不出情绪，你下去吧。
那人退出去了。门在身后关上。
刘明把烟送到嘴边，吸了一口，缓缓吐出。他看着窗外那片灰蒙蒙的天，看了很久。
家人的命，和这个据点，和这片他好不容易挣来的地界，绑在了一起。
他忽然发现，自己说不上来，是更想守住这个据点，还是更想救那两个人了。
窗外，一辆接一辆的卡车开进院子。拉萨的进化者，正在往这里赶。
（本章完）