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火是突然烧起来的。
李继业冲到后院的时候，存放账册的那间屋子已经烧成了一团巨大的火炬。
火光映红了半边天空，热浪逼得人睁不开眼睛。
府衙的衙役们正手忙脚乱地提着水桶往火上浇。可这点水对于已经烧起来的大火来说，简直是杯水车薪。
“账册！”李继业大吼一声，“账册还在里面！”
他刚要往里冲，被柳如霜死死拽住。
“殿下不能去！”柳如霜的声音尖厉，“火太大了！”
李继业挣了两下没挣脱。柳如霜的手劲儿出奇地大——毕竟她也是跟玉玲珑学过功夫的人。
就耽搁这么片刻，屋顶“轰隆”一声塌了下来。
火花四溅，整栋屋子彻底变成了一片火海。
“完了。”知府陈绍棠一屁股瘫坐在地上，脸上血色尽褪，“全完了……”
他倒不是心疼账册，他是怕担责任。账册在他手里被烧了，这可是杀头的罪过。
李继业站在火光前，脸色铁青。
他不用查也知道，这把火是谁放的。
太巧了。
他今天刚查完田庄，晚上账册就被烧了。这天底下哪有这么巧的事？
“陈大人。”李继业的声音冷得像冰碴子，“府衙后院，怎么会突然走水？”
陈绍棠哆嗦着爬起来：“回殿下……下官……下官也不知道啊……”
“不知道？”李继业转过身，盯着他的眼睛，“你的府衙，你的人手，你的地盘。账册在你的眼皮子底下被烧了，你跟本王说你不知道？”
陈绍棠“扑通”又跪下了：“殿下饶命！下官这就去查！一定把纵火之人揪出来！”
“去查。”李继业只说了两个字。
陈绍棠连滚带爬地跑了。
火还在烧，但已经没有救的必要了。柳如霜站在李继业身边，轻声说：“殿下，账册虽然烧了，但咱们今天查到的东西，殿下心里都记着。”
李继业点了点头。
这是实话。他过目不忘，今天看过的那些田地图册和赋税记录，大部分都记在了脑子里。
但这不够。
没有账册作为物证，光凭他空口白牙说出来的数字，难以服众。那些人完全可以反咬一口，说他诬陷忠良。
“他们烧账册，说明他们怕了。”柳如霜又说。
“怕了才会狗急跳墙。”李继业冷笑一声，“但他们不知道，这一把火，反而给我指明了方向。”
“什么方向？”
“谁最怕账册被查清楚，谁就是最大的幕后黑手。”李继业说，“烧账册只是第一步。接下来，他们一定还会有别的动作。”
柳如霜微微皱眉：“殿下的意思是……”
“等着。”李继业说，“他们既然出了手，就不会只打这一拳。”
当天夜里，李继业没有睡。
他让柳如霜研墨铺纸，把自己记得的那些数字全部默写下来。田亩数、赋税额、少征的部分、涉及的人员……一行一行，清清楚楚。
柳如霜在旁边掌灯，看着他运笔如飞。
烛光下，他的侧脸线条硬朗，眉头微微蹙起，嘴唇紧抿成一条线。
这是个正在隐忍愤怒的男人。
柳如霜认识他这么多年，太了解他的脾气了。在战场上，他是那种身先士卒、一刀一枪杀出来的猛将。但在官场上，他学会了隐忍。
这种隐忍，比杀人更难。
“殿下。”柳如霜轻声说，“天快亮了，歇一会儿吧。”
李继业写完最后一个字，放下笔。
窗外，东方已经泛起了鱼肚白。
“不必歇了。”他站起身，“今天去吴县。”
“吴县？”
“苏州府隐田最严重的地方。”李继业说，“账册烧了，但田地烧不掉。我要亲自丈量。”
柳如霜想说点什么，但最终只是点了点头。
她知道拦不住他。
这个男人的骨子里，流着的是狼的血。
早饭后，李继业带着人出发了。
这一次他带了三十名护卫，都是当年跟着他西征瀚海的老兵。个个都是刀头舔血的主儿，一身杀气。
随行的还有苏州府推官王廉。这是陈绍棠派来的，说是协助殿下办案，但李继业心里清楚——这是来盯着他的。
吴县在苏州城西二十里，紧邻太湖。
李继业到的时候，吴县知县周德成正带着大小官吏在城门口迎接。
“下官吴县知县周德成，参见秦王殿下！”
周德成是个干瘦的老头儿，山羊胡子，眼睛里透着一股精明。
“周大人免礼。”李继业翻身下马，“本王今日来，是要丈量田地。你的人准备好了吗？”
周德成的脸色变了变，但马上又堆起笑容：“殿下要丈量田地，下官自然是全力配合。只是……”
“只是什么？”
“只是这几天大雪封路，田里泥泞不堪，实在不好走。”周德成说，“殿下万金之躯，怎能受这种苦？不如下官先备些酒菜，等天晴了再去？”
“不必。”李继业一摆手，“带路。”
周德成无奈，只得在前面引路。
出城之后，道路两侧全是农田。大雪覆盖之下，白茫茫一片，根本分不清边界。
李继业停下脚步：“周大人，这一片田，册子上写的是多少亩？”
周德成看了一眼随行的书吏，那书吏连忙翻开册子：“回殿下，这一片是三千亩。”
“三千亩？”李继业转头看向那个本地老农向导，“老丈，你来说。”
老农缩了缩脖子，看看周德成，又看看李继业，不敢吭声。
“说。”李继业的声音不大，但带着一股不容置疑的威严。
“回……回殿下，”老农结结巴巴地说，“这一片……这一片至少有一万亩。”
周德成的脸一下子绿了。
“胡言乱语！”他厉声喝道，“你这老东西，知道什么！”
“他知道的比你多。”李继业冷冷地看了周德成一眼，“来人，丈量。”
护卫们从马背上拿下绳索和标杆，开始丈量田地。
这是最笨的办法，也是最准的办法。
一尺一尺地量，一亩一亩地算。
周德成站在旁边，脸上一阵青一阵白。苏廉凑到他耳边说了句什么，他的脸色更难看了。
丈量一直持续到午时。
结果出来了——这一片田地，实际面积是一万零八百亩。
而册子上写的是三千亩。
差了七千八百亩。
李继业看着这个数字，面无表情。
“周大人。”他说，“你当了多少年吴县知县？”
“回殿下，八年了。”周德成声音发颤。
“八年的知县，不知道自己辖境内有多少田？”李继业的声音很平静，“你是瞎了，还是聋了，还是……”
他顿了顿，声音陡然拔高：“还是你根本就是同谋？”
周德成“扑通”一声跪倒在地：“殿下明鉴！下官冤枉啊！这些田地……这些田地都是周王府的田庄！下官……下官哪里敢去丈量王府的田地？”
“王府的田地就不用纳税了？”李继业问。
“这……”周德成咬了咬牙，“殿下有所不知，周王府的田庄挂着皇庄的牌子。按祖制，皇庄免赋。”
“祖制？”李继业笑了，那笑容冷得像刀子，“哪条祖制规定，地方上的王府田庄可以挂皇庄的牌子？”
周德成答不上来了。
“来人。”李继业说，“把周德成带回府衙，仔细审问。”
两个护卫上前，架起周德成就走。
“殿下！殿下饶命！”周德成的惨叫声越来越远。
李继业没有看他，而是看向那个推官王廉。
“王大人，”他说，“你也是陈绍棠派来的。回去告诉陈大人，本王明日继续丈量。他若想烧，尽管再派人来烧。但这次不用烧账册了，直接把本王烧死在这儿，一了百了。”
王廉的脸都白了，跪地道：“殿下言重了！昨夜走水一事，知府大人正在全力追查，一定给殿下一个交代！”
“那就查快点。”李继业翻身上马，“回城。”
当天晚上，李继业回到苏州府衙时，发现门口多了两排护卫。
那些人不是他的兵，穿着苏州府的号衣，但一个个身材魁梧、目露精光，一看就是精锐。
“怎么回事？”李继业问。
柳如霜迎出来，低声道：“殿下，下午来了一队人，说是苏州知府衙门派来保护殿下的。但妾身看过了，这些人不是衙役。”
“是什么人？”
“练家子。”柳如霜说，“下盘极稳，手掌有茧，是常年握刀的手。”
李继业明白了。
名为保护，实为监视。
这苏州的水，比他想象的还要深。
入夜后，李继业在房中写奏折。他要将这两天的调查结果写成密折，让人连夜送回京城。
柳如霜推门进来，神情凝重。
“殿下，有动静。”
李继业放下笔：“说。”
“府衙外面被人围了。”柳如霜说，“不止前后门，连东西两面的巷子里都藏了人。粗略估计，至少两百人。”
两百人。
围困一个当朝亲王。
这是要干什么？
“他们不敢明着动手。”李继业说，“我是奉旨查案，杀我就是造反。他们只是在施压。”
“可如果压力不够呢？”
“那就制造意外。”李继业冷笑，“比如走水，比如失足落水，比如暴病而亡。手段多得很。”
柳如霜的手按在了腰间的软剑上：“殿下，妾身可以护您杀出去。”
“不必。”李继业说，“他们既然想看，就让他们看。明天继续查案，光明正大地查。”
“可是……”
“如霜。”李继业看着她，“我李继业从边关杀到西域，从西域杀到东瀛，千军万马都闯过来了。这小小的苏州城，困不住我。”
他的声音不高，但字字千钧。
柳如霜看着他的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，只有战意。
那是一双狼的眼睛。
“妾身明白了。”柳如霜说，“妾身陪着殿下。”
李继业点了点头，重新坐下，继续写奏折。
窗外，夜色浓得化不开。
府衙外面的人没有撤，府衙里面的人也醒着。
两边就这样对峙着，谁也不先动手。
这是大战之前的寂静。
李继业写完奏折，交给一个贴身护卫：“连夜送回京城，面呈陛下。”
护卫领命而去。他是当年跟着李继业西征的苍狼营老兵，忠心毋庸置疑。
“他能出得去吗？”柳如霜有些担心。
“放心。”李继业说，“苍狼营出来的人，没那么容易被拦住。”
护卫的身影消失在夜色中。
李继业站在窗前，看着外面的夜空。
雪已经停了，但天还是阴沉沉的。
“父皇。”他在心里说，“江南这潭水，比您想的还要浑。”
同一时刻，京城。御书房。
李破还没有睡。
他面前的桌上摊着一幅江南地图，上面标注了各家王府、国公府田庄的位置。密密麻麻的红点，几乎覆盖了整个江南。
赵大河站在他面前，脸色憔悴。
“陛下，秦王殿下在苏州的处境很不妙。”赵大河说，“臣接到密报，有人调集了数百人手，把苏州府衙围了。”
李破没有说话，只是手指在桌面上轻轻敲着。
“要不要调兵过去？”赵大河问。
“调兵？”李破抬起头，“调哪里的兵？江南的兵，你知道哪个是干净的？”
赵大河哑口无言。
“继业那小子，没那么容易被人吃掉。”李破说，“朕当年怎么教他的？越是危险的时候，越要沉住气。”
“可殿下身边只有三十个人。”
“三十个苍狼营老兵。”李破纠正道，“你不知道那意味着什么。”
赵大河确实不知道。
但李破知道。
苍狼营是他一手打造的。那里的兵，每一个都是从死人堆里爬出来的。三十个苍狼营老兵，顶得上三百个普通士卒。
“让他再查几天。”李破说，“等他查清楚了，证据确凿了，朕才好动手。”
“陛下是打算……”
“有些人，享了太多年福，忘了这片江山是怎么来的了。”李破的声音平淡，“朕得提醒提醒他们。”
赵大河心中一凛。
他听出了那话里的杀意。
上一次李破用这种语气说话，还是在十几年前——那时候大胤刚刚建立，有人图谋叛乱。李破一夜之间抄了十三家，杀了三千人。
血流成河。
这一次，又要流血了吗？
火是突然烧起来的。
李继业冲到后院的时候，存放账册的那间屋子已经烧成了一团巨大的火炬。
火光映红了半边天空，热浪逼得人睁不开眼睛。
府衙的衙役们正手忙脚乱地提着水桶往火上浇。可这点水对于已经烧起来的大火来说，简直是杯水车薪。
“账册！”李继业大吼一声，“账册还在里面！”
他刚要往里冲，被柳如霜死死拽住。
“殿下不能去！”柳如霜的声音尖厉，“火太大了！”
李继业挣了两下没挣脱。柳如霜的手劲儿出奇地大——毕竟她也是跟玉玲珑学过功夫的人。
就耽搁这么片刻，屋顶“轰隆”一声塌了下来。
火花四溅，整栋屋子彻底变成了一片火海。
“完了。”知府陈绍棠一屁股瘫坐在地上，脸上血色尽褪，“全完了……”
他倒不是心疼账册，他是怕担责任。账册在他手里被烧了，这可是杀头的罪过。
李继业站在火光前，脸色铁青。
他不用查也知道，这把火是谁放的。
太巧了。
他今天刚查完田庄，晚上账册就被烧了。这天底下哪有这么巧的事？
“陈大人。”李继业的声音冷得像冰碴子，“府衙后院，怎么会突然走水？”
陈绍棠哆嗦着爬起来：“回殿下……下官……下官也不知道啊……”
“不知道？”李继业转过身，盯着他的眼睛，“你的府衙，你的人手，你的地盘。账册在你的眼皮子底下被烧了，你跟本王说你不知道？”
陈绍棠“扑通”又跪下了：“殿下饶命！下官这就去查！一定把纵火之人揪出来！”
“去查。”李继业只说了两个字。
陈绍棠连滚带爬地跑了。
火还在烧，但已经没有救的必要了。柳如霜站在李继业身边，轻声说：“殿下，账册虽然烧了，但咱们今天查到的东西，殿下心里都记着。”
李继业点了点头。
这是实话。他过目不忘，今天看过的那些田地图册和赋税记录，大部分都记在了脑子里。
但这不够。
没有账册作为物证，光凭他空口白牙说出来的数字，难以服众。那些人完全可以反咬一口，说他诬陷忠良。
“他们烧账册，说明他们怕了。”柳如霜又说。
“怕了才会狗急跳墙。”李继业冷笑一声，“但他们不知道，这一把火，反而给我指明了方向。”
“什么方向？”
“谁最怕账册被查清楚，谁就是最大的幕后黑手。”李继业说，“烧账册只是第一步。接下来，他们一定还会有别的动作。”
柳如霜微微皱眉：“殿下的意思是……”
“等着。”李继业说，“他们既然出了手，就不会只打这一拳。”
当天夜里，李继业没有睡。
他让柳如霜研墨铺纸，把自己记得的那些数字全部默写下来。田亩数、赋税额、少征的部分、涉及的人员……一行一行，清清楚楚。
柳如霜在旁边掌灯，看着他运笔如飞。
烛光下，他的侧脸线条硬朗，眉头微微蹙起，嘴唇紧抿成一条线。
这是个正在隐忍愤怒的男人。
柳如霜认识他这么多年，太了解他的脾气了。在战场上，他是那种身先士卒、一刀一枪杀出来的猛将。但在官场上，他学会了隐忍。
这种隐忍，比杀人更难。
“殿下。”柳如霜轻声说，“天快亮了，歇一会儿吧。”
李继业写完最后一个字，放下笔。
窗外，东方已经泛起了鱼肚白。
“不必歇了。”他站起身，“今天去吴县。”
“吴县？”
“苏州府隐田最严重的地方。”李继业说，“账册烧了，但田地烧不掉。我要亲自丈量。”
柳如霜想说点什么，但最终只是点了点头。
她知道拦不住他。
这个男人的骨子里，流着的是狼的血。
早饭后，李继业带着人出发了。
这一次他带了三十名护卫，都是当年跟着他西征瀚海的老兵。个个都是刀头舔血的主儿，一身杀气。
随行的还有苏州府推官王廉。这是陈绍棠派来的，说是协助殿下办案，但李继业心里清楚——这是来盯着他的。
吴县在苏州城西二十里，紧邻太湖。
李继业到的时候，吴县知县周德成正带着大小官吏在城门口迎接。
“下官吴县知县周德成，参见秦王殿下！”
周德成是个干瘦的老头儿，山羊胡子，眼睛里透着一股精明。
“周大人免礼。”李继业翻身下马，“本王今日来，是要丈量田地。你的人准备好了吗？”
周德成的脸色变了变，但马上又堆起笑容：“殿下要丈量田地，下官自然是全力配合。只是……”
“只是什么？”
“只是这几天大雪封路，田里泥泞不堪，实在不好走。”周德成说，“殿下万金之躯，怎能受这种苦？不如下官先备些酒菜，等天晴了再去？”
“不必。”李继业一摆手，“带路。”
周德成无奈，只得在前面引路。
出城之后，道路两侧全是农田。大雪覆盖之下，白茫茫一片，根本分不清边界。
李继业停下脚步：“周大人，这一片田，册子上写的是多少亩？”
周德成看了一眼随行的书吏，那书吏连忙翻开册子：“回殿下，这一片是三千亩。”
“三千亩？”李继业转头看向那个本地老农向导，“老丈，你来说。”
老农缩了缩脖子，看看周德成，又看看李继业，不敢吭声。
“说。”李继业的声音不大，但带着一股不容置疑的威严。
“回……回殿下，”老农结结巴巴地说，“这一片……这一片至少有一万亩。”
周德成的脸一下子绿了。
“胡言乱语！”他厉声喝道，“你这老东西，知道什么！”
“他知道的比你多。”李继业冷冷地看了周德成一眼，“来人，丈量。”
护卫们从马背上拿下绳索和标杆，开始丈量田地。
这是最笨的办法，也是最准的办法。
一尺一尺地量，一亩一亩地算。
周德成站在旁边，脸上一阵青一阵白。苏廉凑到他耳边说了句什么，他的脸色更难看了。
丈量一直持续到午时。
结果出来了——这一片田地，实际面积是一万零八百亩。
而册子上写的是三千亩。
差了七千八百亩。
李继业看着这个数字，面无表情。
“周大人。”他说，“你当了多少年吴县知县？”
“回殿下，八年了。”周德成声音发颤。
“八年的知县，不知道自己辖境内有多少田？”李继业的声音很平静，“你是瞎了，还是聋了，还是……”
他顿了顿，声音陡然拔高：“还是你根本就是同谋？”
周德成“扑通”一声跪倒在地：“殿下明鉴！下官冤枉啊！这些田地……这些田地都是周王府的田庄！下官……下官哪里敢去丈量王府的田地？”
“王府的田地就不用纳税了？”李继业问。
“这……”周德成咬了咬牙，“殿下有所不知，周王府的田庄挂着皇庄的牌子。按祖制，皇庄免赋。”
“祖制？”李继业笑了，那笑容冷得像刀子，“哪条祖制规定，地方上的王府田庄可以挂皇庄的牌子？”
周德成答不上来了。
“来人。”李继业说，“把周德成带回府衙，仔细审问。”
两个护卫上前，架起周德成就走。
“殿下！殿下饶命！”周德成的惨叫声越来越远。
李继业没有看他，而是看向那个推官王廉。
“王大人，”他说，“你也是陈绍棠派来的。回去告诉陈大人，本王明日继续丈量。他若想烧，尽管再派人来烧。但这次不用烧账册了，直接把本王烧死在这儿，一了百了。”
王廉的脸都白了，跪地道：“殿下言重了！昨夜走水一事，知府大人正在全力追查，一定给殿下一个交代！”
“那就查快点。”李继业翻身上马，“回城。”
当天晚上，李继业回到苏州府衙时，发现门口多了两排护卫。
那些人不是他的兵，穿着苏州府的号衣，但一个个身材魁梧、目露精光，一看就是精锐。
“怎么回事？”李继业问。
柳如霜迎出来，低声道：“殿下，下午来了一队人，说是苏州知府衙门派来保护殿下的。但妾身看过了，这些人不是衙役。”
“是什么人？”
“练家子。”柳如霜说，“下盘极稳，手掌有茧，是常年握刀的手。”
李继业明白了。
名为保护，实为监视。
这苏州的水，比他想象的还要深。
入夜后，李继业在房中写奏折。他要将这两天的调查结果写成密折，让人连夜送回京城。
柳如霜推门进来，神情凝重。
“殿下，有动静。”
李继业放下笔：“说。”
“府衙外面被人围了。”柳如霜说，“不止前后门，连东西两面的巷子里都藏了人。粗略估计，至少两百人。”
两百人。
围困一个当朝亲王。
这是要干什么？
“他们不敢明着动手。”李继业说，“我是奉旨查案，杀我就是造反。他们只是在施压。”
“可如果压力不够呢？”
“那就制造意外。”李继业冷笑，“比如走水，比如失足落水，比如暴病而亡。手段多得很。”
柳如霜的手按在了腰间的软剑上：“殿下，妾身可以护您杀出去。”
“不必。”李继业说，“他们既然想看，就让他们看。明天继续查案，光明正大地查。”
“可是……”
“如霜。”李继业看着她，“我李继业从边关杀到西域，从西域杀到东瀛，千军万马都闯过来了。这小小的苏州城，困不住我。”
他的声音不高，但字字千钧。
柳如霜看着他的眼睛，那双眼睛里没有恐惧，只有战意。
那是一双狼的眼睛。
“妾身明白了。”柳如霜说，“妾身陪着殿下。”
李继业点了点头，重新坐下，继续写奏折。
窗外，夜色浓得化不开。
府衙外面的人没有撤，府衙里面的人也醒着。
两边就这样对峙着，谁也不先动手。
这是大战之前的寂静。
李继业写完奏折，交给一个贴身护卫：“连夜送回京城，面呈陛下。”
护卫领命而去。他是当年跟着李继业西征的苍狼营老兵，忠心毋庸置疑。
“他能出得去吗？”柳如霜有些担心。
“放心。”李继业说，“苍狼营出来的人，没那么容易被拦住。”
护卫的身影消失在夜色中。
李继业站在窗前，看着外面的夜空。
雪已经停了，但天还是阴沉沉的。
“父皇。”他在心里说，“江南这潭水，比您想的还要浑。”
同一时刻，京城。御书房。
李破还没有睡。
他面前的桌上摊着一幅江南地图，上面标注了各家王府、国公府田庄的位置。密密麻麻的红点，几乎覆盖了整个江南。
赵大河站在他面前，脸色憔悴。
“陛下，秦王殿下在苏州的处境很不妙。”赵大河说，“臣接到密报，有人调集了数百人手，把苏州府衙围了。”
李破没有说话，只是手指在桌面上轻轻敲着。
“要不要调兵过去？”赵大河问。
“调兵？”李破抬起头，“调哪里的兵？江南的兵，你知道哪个是干净的？”
赵大河哑口无言。
“继业那小子，没那么容易被人吃掉。”李破说，“朕当年怎么教他的？越是危险的时候，越要沉住气。”
“可殿下身边只有三十个人。”
“三十个苍狼营老兵。”李破纠正道，“你不知道那意味着什么。”
赵大河确实不知道。
但李破知道。
苍狼营是他一手打造的。那里的兵，每一个都是从死人堆里爬出来的。三十个苍狼营老兵，顶得上三百个普通士卒。
“让他再查几天。”李破说，“等他查清楚了，证据确凿了，朕才好动手。”
“陛下是打算……”
“有些人，享了太多年福，忘了这片江山是怎么来的了。”李破的声音平淡，“朕得提醒提醒他们。”
赵大河心中一凛。
他听出了那话里的杀意。
上一次李破用这种语气说话，还是在十几年前——那时候大胤刚刚建立，有人图谋叛乱。李破一夜之间抄了十三家，杀了三千人。
血流成河。
这一次，又要流血了吗？