第1097章 阿尔伯特的两手方案
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白金汉宫内，所有人都在凝视着阿尔伯特亲王，等待他的发言。
阿尔伯特亲王确定所有人都将注意力转移过来后，才缓缓开口提出建议。
他建议在军事力量恢复平衡之前，以外交手段应对大周的通商要求。
同意展开通商谈判，在谈判桌上争取对大列颠最有利的条款。
同时，秘密加大海军预算，成立一个由皇家海军研究所、皇家学会和各大造船厂联合组成的特别委员会，专门研发能对抗铁甲舰的新型武器。
女王现在身体不好，威尔士亲王阿尔伯特就是整场会议的主导者。
所以，他的话几乎等同于女王的意思。
维多利亚女王听完儿子的发言，沉默了很长时间。
然后她缓缓开口，做出了她登基以来最艰难的一个决定。
“朕批准威尔士亲王的方案。”
“大列颠帝国这一次选择谈判桌而非战场。”
“但请你们记住，这不是懦弱，而是智慧。”
“但愿后世的大列颠人在回顾这一天时，会说她的选择为帝国赢得了喘息之机，而非失去了尊严。”
她从御座上站起来，环视在场的每一位大臣，最后将目光落在查尔顿公爵身上，郑重地说。
“查尔顿，朕知道这个决定对一位海军将领来说有多么艰难。”
“但帝国现在需要他的沉默，正如需要他的勇敢。”
查尔顿缓缓起身，躬身双手接过女王递来的那份外交回函。
然后，他声音沙哑却异常坚定地说。
“陛下，臣曾向您承诺，臣的舰队永远忠于大列颠帝国。”
“今天臣用沉默履行这个承诺，但臣向您保证！”
“总有一天，皇家海军会重新拥有能击败任何敌人的力量。”
“到那一天，臣会亲自请求率领舰队再次出海，为大列颠帝国赢回今天的尊严。”
维多利亚女王轻轻点了点头，然后示意散会。
当大臣们鱼贯而出时，她独自坐在御座上望着壁炉里渐渐暗去的火光，久久没有起身。
她想起了她登基时父亲对她说过的话：“大列颠的太阳永远不会落下，你要替朕守好这座帝国。”
她轻轻叹了口气，用只有自己能听到的声音喃喃自语起来。
她声音很小，没人能听清她在说什么。
当夜，由维多利亚女王亲笔签署的外交回函，被紧急送往泰晤士河口的大周舰队锚地。
回函措辞极为郑重，表示大列颠帝国政府愿意在平等和互相尊重的基础上，与大周帝国就通商事宜展开正式谈判。
谈判地点定于伦敦白厅外交部大楼。
时间定于明日午后。
叶展颜在抚远号的舰桥里读完这份回函后，随手将其递给身旁的丁儒昌。
海风从舷窗灌进来，吹得桌上的烛火摇摇欲灭。
他望着远处泰晤士河对岸依稀可见的伦敦灯火，笑着说。
“白金汉宫的这位女王，比其他国家的王都要聪明。”
“可惜，聪明人也得签他的条约。”
然后，他提起鹅毛笔在回函副本上批了四个字：明日赴会。
当晚，安娜的海鸥号缓缓从抚远号舷侧解缆离去。
叶展颜站在舰桥上目送那艘快艇消失在泰晤士河口的晨雾中，转身正欲回舱，忽然打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，对身后的合谷亮太说了句：“不知道又是谁在惦记本督。”
合谷亮太面无表情地回了句：“惦记督主的人太多，从长安排到巴黎。”
叶展颜哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，走下舰桥。
与此同时，伦敦白厅街一栋不起眼的私人宅邸中，厚重的窗帘被拉得严严实实，连一丝烛光都透不出去。
这是一处只有极少数人知道的秘密会所，名义上是威尔士亲王阿尔伯特的私人藏书楼，实际上是他绕过议会和内阁进行机密军事讨论的据点。
此刻，书房里坐着五个人。
阿尔伯特坐在壁炉旁的主位上。
他身旁是刚刚从枢密院会议中脱身的，第一海务大臣查尔顿·亚当斯公爵。
对面是外交大臣帕默斯顿伯爵，以及皇家海军本土舰队副司令、朴茨茅斯海军基地司令乔治·西摩爵士。
坐在最角落的是陆军总司令哈丁伯爵，他的出席意味着这场讨论绝不仅限于海战。
阿尔伯特率先开口，他没有绕任何弯子：
“先生们，今天的会议不是枢密院会议。”
“这里没有记录员，没有旁听者，出了这扇门，今晚说过的话一个字都不许传出去。”
他的目光从在场每个人脸上扫过，确认所有人都点了点头，才继续往下说。
“女王已经批准了通商谈判。”
“明天下午，我们的谈判代表将在白厅与叶展颜会面。”
“我的安娜姨母，此刻正在叶展颜的旗舰上，她以为我们在真诚地寻求和平。”
“但我要告诉各位的是，通商不是我的目标。”
“我的目标是歼灭大周舰队！”
查尔顿闻言猛地抬起头，他放下手中的茶杯，眉头拧成了一个疙瘩：
“殿下，枢密院刚刚通过的决议，是以外交手段应对大周的通商要求。”
“您当时在场，您亲自提的折中方案。”
“现在您要推翻自己的方案？”
“呵呵呵，这不是推翻，是补充。”
阿尔伯特亲王纠正他，表情异常的严肃。
“公爵阁下，我的方案是两手的！”
“外交手段在前，军事准备在后。”
“外交手段是为了麻痹叶展颜，让他以为我们真的认输了，真的打算在谈判桌上妥协。”
“军事准备是为了在他最松懈的时候，给他致命一击。”
“你告诉我，如果现在开战，皇家海军有几成胜算？”
“正面交战，不到三成。”查尔顿毫不犹豫地回答，“我在泰晤士河口亲眼观察了他们的铁甲舰，我们的舰炮在有效射程内无法击穿他们的装甲。”
“正面交战只有三成，那偷袭呢？”帕默斯顿子爵插话，“如果我们选择在深夜动手，趁他们的水兵都在睡觉，趁他们的锅炉没有升火，趁他们的舰炮没有装填的胜算呢？”
查尔顿沉默了很久，终于缓缓吐出一个数字：
“如果偷袭成功，至少七成。”
“他们的铁甲舰虽然强大，但并非没有弱点。”
“锅炉从冷炉升火到全速航行至少需要半个时辰，这段时间内他们是静止的靶子。”
“锚地周围没有岸防炮台掩护，他们停泊的马盖特锚地是一个开放水域，一旦被包围，很难突围。”
“那就够了。”
阿尔伯特亲王站起身走到墙边，拉开一幅巨大的泰晤士河口水文地图。
“我的计划很简单，明天下午，谈判在白厅如期举行。”
“叶展颜会亲自出席，他的注意力会集中在谈判桌上。”
“安娜公主是我们最完美的掩护！”
“她越真诚，叶展颜就越不会怀疑。”
说到这里，他脸上露出了狡猾的神情，然后又转变成了桀骜的冷笑。
“谈判预计会持续数日，在这期间，皇家海军本土舰队以‘例行演习’为名，秘密调集所有可用战舰，部署到马盖特锚地外围。”
“行动时间定在谈判第三天的凌晨，那是叶展颜登陆后的第三夜，也是他最松懈的时候。”
“届时，舰队从三个方向同时发起进攻！”
他说越越激动，眼睛闪烁的光彩也越来越亮。
“东面由西摩爵士率领朴茨茅斯分舰队封锁出海口，北面由查尔顿公爵亲自率领主力舰队正面进攻，南面由海峡巡逻舰队迂回到铁甲舰队的侧后方。”
“一旦开火，不必警告，不必劝降，直接瞄准他们的锅炉房和弹药库射击，务必在第一轮齐射中造成最大杀伤。”
“陆军同步登陆马盖特，突袭大周水兵的岸上营地，阻止他们回援舰船。”
哈丁子爵点了点头，表示陆军可以调动驻扎在多佛尔的三个步兵营，约八千人，配合登陆作战。
白金汉宫内，所有人都在凝视着阿尔伯特亲王，等待他的发言。
阿尔伯特亲王确定所有人都将注意力转移过来后，才缓缓开口提出建议。
他建议在军事力量恢复平衡之前，以外交手段应对大周的通商要求。
同意展开通商谈判，在谈判桌上争取对大列颠最有利的条款。
同时，秘密加大海军预算，成立一个由皇家海军研究所、皇家学会和各大造船厂联合组成的特别委员会，专门研发能对抗铁甲舰的新型武器。
女王现在身体不好，威尔士亲王阿尔伯特就是整场会议的主导者。
所以，他的话几乎等同于女王的意思。
维多利亚女王听完儿子的发言，沉默了很长时间。
然后她缓缓开口，做出了她登基以来最艰难的一个决定。
“朕批准威尔士亲王的方案。”
“大列颠帝国这一次选择谈判桌而非战场。”
“但请你们记住，这不是懦弱，而是智慧。”
“但愿后世的大列颠人在回顾这一天时，会说她的选择为帝国赢得了喘息之机，而非失去了尊严。”
她从御座上站起来，环视在场的每一位大臣，最后将目光落在查尔顿公爵身上，郑重地说。
“查尔顿，朕知道这个决定对一位海军将领来说有多么艰难。”
“但帝国现在需要他的沉默，正如需要他的勇敢。”
查尔顿缓缓起身，躬身双手接过女王递来的那份外交回函。
然后，他声音沙哑却异常坚定地说。
“陛下，臣曾向您承诺，臣的舰队永远忠于大列颠帝国。”
“今天臣用沉默履行这个承诺，但臣向您保证！”
“总有一天，皇家海军会重新拥有能击败任何敌人的力量。”
“到那一天，臣会亲自请求率领舰队再次出海，为大列颠帝国赢回今天的尊严。”
维多利亚女王轻轻点了点头，然后示意散会。
当大臣们鱼贯而出时，她独自坐在御座上望着壁炉里渐渐暗去的火光，久久没有起身。
她想起了她登基时父亲对她说过的话：“大列颠的太阳永远不会落下，你要替朕守好这座帝国。”
她轻轻叹了口气，用只有自己能听到的声音喃喃自语起来。
她声音很小，没人能听清她在说什么。
当夜，由维多利亚女王亲笔签署的外交回函，被紧急送往泰晤士河口的大周舰队锚地。
回函措辞极为郑重，表示大列颠帝国政府愿意在平等和互相尊重的基础上，与大周帝国就通商事宜展开正式谈判。
谈判地点定于伦敦白厅外交部大楼。
时间定于明日午后。
叶展颜在抚远号的舰桥里读完这份回函后，随手将其递给身旁的丁儒昌。
海风从舷窗灌进来，吹得桌上的烛火摇摇欲灭。
他望着远处泰晤士河对岸依稀可见的伦敦灯火，笑着说。
“白金汉宫的这位女王，比其他国家的王都要聪明。”
“可惜，聪明人也得签他的条约。”
然后，他提起鹅毛笔在回函副本上批了四个字：明日赴会。
当晚，安娜的海鸥号缓缓从抚远号舷侧解缆离去。
叶展颜站在舰桥上目送那艘快艇消失在泰晤士河口的晨雾中，转身正欲回舱，忽然打了个喷嚏。
他揉了揉鼻子，对身后的合谷亮太说了句：“不知道又是谁在惦记本督。”
合谷亮太面无表情地回了句：“惦记督主的人太多，从长安排到巴黎。”
叶展颜哈哈一笑，拍了拍他的肩膀，走下舰桥。
与此同时，伦敦白厅街一栋不起眼的私人宅邸中，厚重的窗帘被拉得严严实实，连一丝烛光都透不出去。
这是一处只有极少数人知道的秘密会所，名义上是威尔士亲王阿尔伯特的私人藏书楼，实际上是他绕过议会和内阁进行机密军事讨论的据点。
此刻，书房里坐着五个人。
阿尔伯特坐在壁炉旁的主位上。
他身旁是刚刚从枢密院会议中脱身的，第一海务大臣查尔顿·亚当斯公爵。
对面是外交大臣帕默斯顿伯爵，以及皇家海军本土舰队副司令、朴茨茅斯海军基地司令乔治·西摩爵士。
坐在最角落的是陆军总司令哈丁伯爵，他的出席意味着这场讨论绝不仅限于海战。
阿尔伯特率先开口，他没有绕任何弯子：
“先生们，今天的会议不是枢密院会议。”
“这里没有记录员，没有旁听者，出了这扇门，今晚说过的话一个字都不许传出去。”
他的目光从在场每个人脸上扫过，确认所有人都点了点头，才继续往下说。
“女王已经批准了通商谈判。”
“明天下午，我们的谈判代表将在白厅与叶展颜会面。”
“我的安娜姨母，此刻正在叶展颜的旗舰上，她以为我们在真诚地寻求和平。”
“但我要告诉各位的是，通商不是我的目标。”
“我的目标是歼灭大周舰队！”
查尔顿闻言猛地抬起头，他放下手中的茶杯，眉头拧成了一个疙瘩：
“殿下，枢密院刚刚通过的决议，是以外交手段应对大周的通商要求。”
“您当时在场，您亲自提的折中方案。”
“现在您要推翻自己的方案？”
“呵呵呵，这不是推翻，是补充。”
阿尔伯特亲王纠正他，表情异常的严肃。
“公爵阁下，我的方案是两手的！”
“外交手段在前，军事准备在后。”
“外交手段是为了麻痹叶展颜，让他以为我们真的认输了，真的打算在谈判桌上妥协。”
“军事准备是为了在他最松懈的时候，给他致命一击。”
“你告诉我，如果现在开战，皇家海军有几成胜算？”
“正面交战，不到三成。”查尔顿毫不犹豫地回答，“我在泰晤士河口亲眼观察了他们的铁甲舰，我们的舰炮在有效射程内无法击穿他们的装甲。”
“正面交战只有三成，那偷袭呢？”帕默斯顿子爵插话，“如果我们选择在深夜动手，趁他们的水兵都在睡觉，趁他们的锅炉没有升火，趁他们的舰炮没有装填的胜算呢？”
查尔顿沉默了很久，终于缓缓吐出一个数字：
“如果偷袭成功，至少七成。”
“他们的铁甲舰虽然强大，但并非没有弱点。”
“锅炉从冷炉升火到全速航行至少需要半个时辰，这段时间内他们是静止的靶子。”
“锚地周围没有岸防炮台掩护，他们停泊的马盖特锚地是一个开放水域，一旦被包围，很难突围。”
“那就够了。”
阿尔伯特亲王站起身走到墙边，拉开一幅巨大的泰晤士河口水文地图。
“我的计划很简单，明天下午，谈判在白厅如期举行。”
“叶展颜会亲自出席，他的注意力会集中在谈判桌上。”
“安娜公主是我们最完美的掩护！”
“她越真诚，叶展颜就越不会怀疑。”
说到这里，他脸上露出了狡猾的神情，然后又转变成了桀骜的冷笑。
“谈判预计会持续数日，在这期间，皇家海军本土舰队以‘例行演习’为名，秘密调集所有可用战舰，部署到马盖特锚地外围。”
“行动时间定在谈判第三天的凌晨，那是叶展颜登陆后的第三夜，也是他最松懈的时候。”
“届时，舰队从三个方向同时发起进攻！”
他说越越激动，眼睛闪烁的光彩也越来越亮。
“东面由西摩爵士率领朴茨茅斯分舰队封锁出海口，北面由查尔顿公爵亲自率领主力舰队正面进攻，南面由海峡巡逻舰队迂回到铁甲舰队的侧后方。”
“一旦开火，不必警告，不必劝降，直接瞄准他们的锅炉房和弹药库射击，务必在第一轮齐射中造成最大杀伤。”
“陆军同步登陆马盖特，突袭大周水兵的岸上营地，阻止他们回援舰船。”
哈丁子爵点了点头，表示陆军可以调动驻扎在多佛尔的三个步兵营，约八千人，配合登陆作战。