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    燕王见张秉和谢贵虽然坐下了,却并未真正放松戒备,他也不在意。

    只是端着自己的茶盏,慢悠悠地喝了一口,像是要用这个动作来给自己接下来的话铺一层更厚的底色。

    他放下茶盏时,目光中那层方才还带着几分客套的笑意微微收敛了几分,换上了一种更加沉郁的神色。

    他沉默了片刻,然后开口了,语气带着一种如同打开一道尘封已久的口子般的沉重和缓:

    “二位大人,本王今日与你们说句掏心窝子的话,本王身为先皇后裔,当朝天子的亲叔。”

    “按理说,这天下是朱家的天下,本王与天子是骨肉至亲,本该同心同德,共同守护太祖留下的江山。”

    他微微摇头,语气中带着一种不加掩饰的苦涩。

    “可如今呢?天子罔顾亲情,欲取我等这一帮亲叔的性命,前有齐王被软禁,继而丧命,后有湘王被逼阖宫自焚。”

    “这等形势,你叫本王如何自处?之前那些疯病,说句实在话,也是被逼无奈而为之。若不装疯,本王恐怕早就步了齐王与湘王的后尘了。”

    他说完这番话后,目光在张秉和谢贵脸上依次扫过,语气比方才又沉了几分,像是在试图隔着那道官场上的距离,触碰到他们的内心:

    “二位大人可理解本王的难处?”

    他说完便安静下来,目光平和而带着一层淡淡的期待,像是等着他们之中有人能接住他那份推心置腹的真诚。

    张秉端着茶盏的手没有动,他安静地听完燕王那番话后,目光与燕王对视了一瞬,然后不紧不慢地开口:

    “下官先以国事为重,再以亲王为轻。”

    他这话说得很轻,却像是一道被无声地画下的分界线,将那扇燕王试图推开的门又轻轻关了回去。

    谢贵则只是端着茶盏喝了一口,像是在用这个动作来表明他的态度。

    他既没有打算接话,也没有打算被这番话打动。

    殿内的气氛在那一瞬间仿佛又轻微地沉了一下,茶香还在空气中浮动,但那份试图拉近距离的热络已经被一道看不见的屏障隔开了。

    窗外的风从窗缝中渗入,吹动案几上那碟果盘边缘的一片苹果薄片轻轻卷起了边角,又缓缓落回原处。

    燕王看着张秉那副不温不火的态度,没有继续往下说,只是端起茶盏又喝了一口,像是也在用这个动作来给这番谈话留出一个回旋的余地。

    他心中那份说服的念头并没有熄灭,但他知道,光靠苦水已经不足以撬动这两块石头了,而他还有别的话要讲。

    他的目光从张秉身上移开,落在了窗外那片越来越暗的天色上。

    像是在等待着某个更加适合开口的时机,就像在等待那片云层中酝酿已久的雨,在真正落下之前准备好一切。

    张秉将茶盏稳稳地放回案几上,杯底与木面接触时发出一声极轻的磕碰声,像是给方才那句话画上了一个明确的句号。

    他抬眼看向燕王,语气平淡如常,却带着一种如同拉开距离般的清晰:

    “王爷与圣上的亲情,乃是天家之事。我等身为外臣,不便评说。我等只知食君之禄,忠君之事。除此之外,别无所知,也别无所求。”

    他的语气中没有敌意,也没有刻意的尖锐,只是将立场明确地划了出来,干净利落地斩断了燕王试图拉近距离的那根线。

    燕王听到这话,并没有露出失望或愤怒的神色,反而像是早就料到了他会这般回应一般,微微笑了一下,语气依旧温和:

    “本王知道,二位大人均是忠义之辈,是国之栋梁。这一点,本王从未怀疑过。”

    他微微顿了一下,像是要将接下来那句话的重量先一步放在桌面上。

    “不过——眼下朝廷中有奸佞,祸乱朝纲,陷害宗室。二位大人如何看待此事?”

    他的目光在张秉和谢贵脸上依次扫过,像是在等着看他们之中是否有人会对这个问题产生一丝波澜。

    这话问得比方才更加直接,也带着一层更加明确的试探意味。

    仿佛他将一道门微微推开了一条缝,想看他们是否愿意透过那条缝隙朝里面看上一眼。

    张秉和谢贵的神色同时微微一变,那道变化并不明显,却像是水面被投入了一颗细小的石子,在两人的眼底各自漾开了一圈轻微的波纹。

    张秉随即恢复了方才的沉稳,面色一正,语气带着一种如同重新钉紧了边界般的笃定:

    “王爷所言,朝廷自有公论。今日下官与谢大人登门王府,是有人举报王府属官意图不轨,我等二人奉朝廷旨意,特来捉拿相关人等。还望王爷配合,莫要让我等难做。”

    他的语气比方才更加强硬了一些,像是一扇被推开又被重新合上的门,不打算再给燕王留下任何可以进一步试探的缝隙。

    承运殿中的光线似乎在那一瞬间变得更加沉了一些,像是连檐下的天光都在为那道更加明确的立场让出了空间。

    油灯的光晕在墙面上微微晃动了一下,像是也被那番话的重量牵动了一丝。

    窗外传来一声风穿过廊庑的呜咽声,卷起庭院中几片落叶,在青砖地面上打着旋。

    燕王听完张秉那番话,没有立刻回应。

    他端着茶盏,慢慢地喝了一口,目光低垂着,像是在用那口茶的温度来让自己停顿片刻。

    然后他放下茶盏,抬眼看向张秉,随即嘴角浮起一丝笑意,那笑意中带着一种如同听到了一件有趣之事般的从容:

    “哦?有人举报?”

    他微微偏了一下头,像是在品味那两个字的分量,然后声音抬高了几分,朝着殿门的方向吩咐道:

    “来人,去将葛长史与陈长史一同叫来。本王倒要问问看,这王府属官,究竟是何人在图谋不轨。”

    殿外传来一声应和,随即是一阵急促而有序的脚步声沿着青砖甬道渐渐远去。

    燕王吩咐完后,收回目光,重新看向张秉和谢贵,神色依旧温和,仿佛方才那番话并未在他心中掀起任何波澜。

    他伸手指向案几上那碟果盘点心,语气带着一种如同寻常待客般的随意:

    “来,二位大人不必拘束。这果点虽不算名贵,却也是京北本地的新鲜物事,尝尝看。”

    他说着自己也拿起一块水果,慢条斯理地放进嘴里,嚼了几下,又端起茶盏喝了一口,神态放松得仿佛此刻只是在进行一场寻常的午后闲谈。

    张秉看到燕王那副全然不受影响的态度,反而微微收起了方才那份冷硬的姿态。

    他原以为燕王听到“捉拿王府属官”这几个字后,至少会有一些激烈的反应。

    可燕王却只是轻描淡写地吩咐人去叫人,仿佛这一切都在他的意料之中。

    张秉在心中重新掂量了一下燕王此刻的态度,虽然依旧保持着警惕,但也不想在正式摊牌之前就彻底撕破脸面。

    他端起茶盏抿了一口,茶汤已经微凉,但他没有在意,只是将茶盏重新放回案几上,语气比方才稍稍缓和了几分:

    “王爷既然愿意将相关人等都叫来当面对质,那自然是再好不过。省得日后有人说我二人行事仓促、未辨真伪。”

    谢贵也跟着微微颔首,虽然没有说话,但那份紧绷的姿态也略微松弛了一些。

    燕王呵呵一笑,仿佛对张秉的退让并不感到意外,只是又端起茶盏,不紧不慢地喝着。

    目光落在窗外那片越来越暗的天色上,像是在等着那两个长史的到来,又像是在等着某件他早已安排好的事按照它的节奏一步步走上前来。

    窗外的风从廊下穿过,吹动殿门缝隙中漏入的几缕光线在地面上轻轻晃动了一下,又恢复了平静。

    那张案几上的果盘里,几片苹果薄片的边缘已经微微卷起了干边,像是一幅正在被时间轻轻揉皱的画。

    燕王依旧坐在那里,姿态从容。

    仿佛此刻的他并不是坐在一辆即将脱轨的马车上,而是正在用那双被油灯光晕映照得更加深沉的眼睛,观察着一座属于他的棋盘上,被对手落下的每一颗棋子。

    承运殿的门被从外面推开时,光线从门缝中漏入,将青砖地面上那道门槛的轮廓拉出一道细长的暗影。

    葛诚和陈洛一前一后走进殿来,两人都穿着官服,脚步沉稳,神态各异。

    葛诚面色如常,带着一种长年累月在王府中办事养成的从容,只是步伐比平日略微快了几分,像是在回应燕王那道传唤的分量。

    陈洛则依旧提着那把黑色的霸王弓,腰间挂着箭壶,步伐不紧不慢,像是进殿来赴一场寻常的茶会。

    张秉看到二人并肩走入承运殿时,心中那一丝紧绷的弦反而彻底松了下来。

    他在心中暗自好笑,心想燕王大概以为叫来的这两个长史都是自己人,能够替他挡一挡今日这场风波。

    可燕王哪里知道,陈洛本就是朝廷派来监视燕王府的人,入府不到一个月,明眼人都能看出他此行的真正目的。

    而葛诚,那个表面上看起来深受燕王倚重、在王府中经营了十几年的左长史,才是暗中向朝廷提供情报时间最长、下手最狠的那一枚暗棋。

    张秉的目光在葛诚身上停了一瞬,又移开,像是在心中为燕王此刻的处境轻轻记上了一笔。

    他心想,燕王自以为清醒了,便能重新掌控局面,殊不知他倚重的左膀右臂早已倒戈,而站在他面前的那两个官员,没有一个是真正站在他那边的。

    这份英雄末路的迟暮感,让张秉心中既生出一丝怜悯,却也因计划的顺利推进而更加笃定此刻的优势。

    他将葛诚与陈洛二人一同看作朝廷布局的棋子,略过了对陈洛身负弓箭的疑惑。

    而谢贵的注意点则落在了陈洛身上。

    他此前只是从公文和传闻中听说过这个名字,知道他是朝廷新派的右长史,是张秉用来补刀燕王府的棋子,却未曾亲眼见过。

    此刻见到陈洛本人,发现他身后负着一张造型夸张的黑弓,腰间还挂着一壶箭,在承运殿这种文官议事的环境中显得有些突兀。

    谢贵微微眯了一下眼睛,不动声色地将自己二品宗师的神意无声无息地探向陈洛周身,大致感知了一下陈洛的气息波动,介于三品与四品之间,不算出奇。

    他心中虽然依旧有些不解,一个文书官员身负弓箭进殿,这本身就不太寻常。

    但想到陈洛毕竟是朝廷安排的人,是己方的一员,这点疑虑便没有进一步深究。

    他也收回目光,将注意力重新放回燕王身上,将陈洛那张弓当作年轻人一时兴起的个人习惯或用以防身的偏好,并未在意。

    葛诚和陈洛各自在殿中站定后,依次向燕王、张秉和谢贵行了礼。

    葛诚的礼数周全而自然,像是这十几年来他每一次入殿议事时一样,既不过分恭敬,也不失体统。

    陈洛则微微一礼,动作简练干净,他重新直起身来时目光在张秉和谢贵面上各自落了一瞬,神色平静如常,看不出任何异样。

    只有他自己知道,他腰间那壶箭矢的箭簇,正隔着皮囊微微泛着一丝凉意,贴着肌肤,像是也在为即将到来的某些时刻安静地调整着呼吸。

    承运殿中的光线似乎比方才更加沉了一些,空气中那股雨前的潮润感正透过窗棂的缝隙渗进来,让大殿中的气息变得微微有些黏稠。

    廊外的风穿过檐角,发出一阵时近时远的呜咽声,像是在为这场正在缓缓铺开的棋局配上一种无声而持续的背景音。

    燕王坐在太师椅上,看着面前那两道各自站定的身影。

    他的目光在葛诚身上停留了一瞬,在陈洛身上也停留了一瞬。

    然后收回目光,端起茶盏,不急不缓地喝了一口,像是在用那个动作来为接下来要说的话留出一点点缓冲的余地。

    他放下茶盏,抬眼扫了一圈殿中众人,语气平和,仿佛一切如常:

    “葛长史,陈长史,方才张大人说,有人举报王府属官意图不轨。本王想听听你们的意见。”

    葛诚的双手自然垂落在身侧,微微躬身,回道:“此事下官尚未听闻具体细节,但既是有人举报,自然应当彻查清楚。”

    他说得滴水不漏。

    而张秉与谢贵看向陈洛时,都在安静地等着他在这段开场白之后给出的表态,将燕王接下来的安排,当作通往最终收网的最后一段路。

    殿外的云层中传来一阵低沉的雷鸣,比方才更近了几分。

    像是在为承运殿中落定的棋局轻轻落下一个恰到好处的声响,在承重墙的缝隙间缓缓消散。

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