第58章 舆论
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谣言这种东西，从来不需要源头。它只需要一张嘴，传到另一张嘴，再传到下一张嘴。
传得越快，它就变得越真。
传得越广，它就变得越不可动摇。
最先听到风声的，是兽人族。
不是因为他们消息灵通，是因为他们的族长雷爪从王都回来的那一天，脸上带着一种让人摸不着头脑的表情。
不是愤怒，不是焦虑，是一种很放松像卸下了什么重担一样的表情。
他那张圆圆的猫头鹰脸上，眼睛眯成了两条缝，嘴角微微弯着，像是在笑，又像是在想什么开心的事情。
他的羽毛在阳光下泛着光泽，走路的时候翅膀轻轻摆动，像是在跳舞。
随从们跟在后面，小声嘀咕。
“族长怎么了？去了一趟王都，回来就乐成这样。”
雷爪听到了，但他没有回头。
他走进铁齿堡的议事厅，在椅子上坐下，接过随从递来的咖啡，喝了一口。
咖啡很苦，但他的嘴角还是弯着的。他把杯子放下，靠在椅背上，看着窗外的天空。
天很蓝，云很白，他的心情很好。
这几天，已经开始有人在传一些奇怪的话。
说王国藏了精灵族的生命之树，说王国区别对待不同种族，说王国可能还藏着其他种族的东西，只是没有公开。
这些话传得很快，快得不正常。
昨天还在青草镇，今天就到了铁齿堡，明天可能就会传到更远的地方。
雷爪的二儿子跑来告诉他这个消息的时候，脸上带着紧张。
他站在门口，手里拿着一份抄录下来的传单，传单上的字迹歪歪扭扭的，但内容写得很清楚——王国私藏各族圣物，独吞利益，要求各族联合起来讨个公道。
“父亲，要不要查？”二儿子问。
雷爪接过传单，看了一眼，然后放在桌上。
“查什么？”他问。
“查谁在传这些话。”
雷爪端起咖啡，又喝了一口。咖啡还是那么苦，他的表情没有任何变化。
“不用查。”他说。
二儿子愣了一下。“不用查？”
“不用。”雷爪说，“查出来又怎么样？抓几个人？杀几个人？话已经传出去了，你杀几个人就能让话消失吗？”
二儿子张了张嘴，想说什么，又闭上了。
雷爪看着他那副欲言又止的样子，笑了。
“你想想，”他说，“这些话是谁最想听到的？是谁最不想听到的？想清楚了，你就知道该怎么办了。”
二儿子站在原地，想了很久。他的眉毛拧在一起，嘴唇抿成一条线，像是在做一道很难的算术题。他的手在裤腿上搓着，搓得皮肤发红。
“精灵族？”他试探着说。
雷爪没有回答，但他的笑容大了一些。
“地精族？”二儿子又问。
雷爪摇了摇头。
“两……两边都有？”
雷爪点了点头。
“那……我们怎么办？”
雷爪站起来，走到窗边。窗外是铁齿堡的街道，半兽人走来走去，有的在摆摊，有的在搬运货物，有的在门口聊天。
和前几天一样，和昨天一样，和今天一样。没有人因为这些谣言而改变什么。
吃肉的那些还是脾气暴躁，吃草的那些还是性格温顺。他们的生活还在继续，他们的日子还要过。
“什么都不用做。”雷爪说，“该做什么做什么。该放羊的放羊，该打铁的打铁，该喝酒的喝酒。话是别人说的，日子是自己的。你管他们说什么？”
他转过身，看着二儿子。
“你去告诉下面的人，尽量不要主动去传就好，其实……完感觉信的人也不多。”
二儿子点了点头，转身跑了出去。
雷爪站在窗边，看着二儿子的背影消失在街道尽头。他的翅膀在身后展开，轻轻扇动了两下。
风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。他拿起那张传单，又看了一遍，然后把它揉成一团，扔进了火盆里。纸团在火焰中卷曲、发黑、变成灰烬。
“生命之树。”他轻声说了一句，然后笑了。
他想起几天前在王都见到老国王时的情景。
老国王坐在书桌后面，面前摊着几份文件，手里端着一杯茶。
他的脸上没有任何表情，但他的眼睛里有一种雷爪认识了很多年的东西——那种东西叫“我已经知道你要说什么了”。
后续的沟通让他现在想起来还是觉得好笑。
那些精灵族的长老，以为自己藏得很深，以为自己谋划得天衣无缝，以为自己是躲在阴影里的黑手。
但他们不知道，他们站的那片阴影，是老国王故意留下来的。
他们要是不跳出来，老国王还不好动手。他们跳出来了，老国王反而省事了。
雷爪端起咖啡，喝了一口。咖啡凉了，又苦又涩，但他的表情还是很放松。
————————
矮人族的城镇这几天同样逐渐出现的这一类的流言。
酒馆里，铁匠铺里，矿洞里，到处都有人在议论。
说王国藏了精灵族的生命之树，说王国可能也藏了矮人族的圣物，说王国一直在区别对待不同种族，说人类根本不把矮人当自己人。
这些话在矮人族中引起的反响不大，但也不算小。
矮人的性格爽朗，直率，不藏心眼。他们信一个人就信一辈子，不信一个人就一辈子不信。
他们对王国的信任是三百多年积累下来的，不是几句谣言就能动摇的。
所以在酒馆里，当一个地精商人听到这些谣言，小心翼翼地问矮人老板“你们真的觉得王国藏了你们的圣物”的时候，矮人老板把酒杯往桌上一顿，瞪了他一眼。
“放屁。”
那两个字说得很大声，大到整个酒馆都安静了。
所有人都看着那个矮人老板，看着他满脸络腮胡子的样子。
“老子在这座矿山下面挖了三百多年的矿，王国什么时候亏待过我们？”
他的声音很大，大得像打雷，“你问问在场的人，谁受过王国的气？谁被区别对待过？谁觉得王国不把我们当自己人？”
没有人说话。
地精商人被吓了一跳，缩了缩脖子，端起酒杯，不敢再问了。
矮人老板哼了一声，拿起抹布，继续擦桌子。他的动作很用力，力到桌子都跟着晃。
“什么圣物不圣物的，”他嘟囔着，“老子的圣物就是这把锤子。锤子在手，什么都有。”
酒馆里的气氛又热闹了起来。人们继续喝酒，继续聊天，继续吹牛。
没有人再提那些谣言，也没有人再在意那些话。
对于矮人来说，那些话就像酒桌上的玩笑，听过就算了，谁当真谁傻。
但族长不能不当真。
议事厅里，族长坐在正位，面前摊着那份传单。
他还在想到底是谁在传这些话，在想谁和精灵族有联系，在想那个藏在暗处的内鬼到底是谁。
大长老坐在他旁边，脸色也不好看。
他们只是坐着，沉默着………
“查不出来。”大长老说，声音很沉，“流言的来源查不到。发传单的人抓了几个，都是普通人，什么都不知道。他们只是拿了钱，把传单贴出去。给钱的人是谁，他们说没见过，对方戴着兜帽，看不清脸。”
族长沉默了一会儿。
“酒馆里的那些传言呢？”
“也查不到。”大长老说，“大家都在说，但问是谁先说的，没人记得。就像是……一下子就从四面八方冒出来的。”
族长靠在椅背上，看着天花板。
要知道现在的长老们基本都是和他一起从矿山里爬出来的兄弟，想那些和他一起喝酒、一起打架、一起扛过无数次危机的朋友。
八个人，八个长老，八个比亲兄弟还亲的老朋友。
他不相信其中有内鬼，但他知道，内鬼就在其中。
这种感觉让他难受，难受得恨不得拿锤子砸自己的脑袋。
“继续查。”他说，“不要放过任何一个线索。”
—————————
精灵族的城镇这几天的气氛，和其他种族都不一样。
那是因为谣言传得更凶，是因为谣言的话题中心就是精灵族。
生命之树，精灵族的圣树，找了上万年的圣树，被人类王国藏起来了。
这个消息像一颗石子扔进了平静的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。
外城的街道上，到处都有人在讨论。精灵们三五成群地站在街角，小声议论着。
有的皱着眉头，有的攥着拳头，有的在叹气，有的在摇头。
他们的表情各异，但都有同一种东西疑惑。
内城的议事厅里，气氛更加紧张。族长坐在正位，面前摊着那份传单。
他的脸上没有任何表情，他只是坐在那里，听着其他长老争论。
派系分成了三个。
第一个派系是强硬派。他们的人数不多，但声音很大。他们大多是内城的老古董，活了上千年，对人类的态度一直不友好。
他们认为精灵族不是人类的附庸，不需要看人类的脸色。
他们认为生命之树是精灵族的圣物，人类没有资格占有。
他们认为王国一直在区别对待精灵族，一直在压制精灵族的发展。
二派系是中立派。他们的人数最多，但声音不大。
他们不反对强硬派的观点，也不反对亲王国派的观点。
他们只是觉得，现在最重要的是搞清楚真相。
生命之树到底有没有被人类王国找到？如果找到了，王国打算怎么处理？
如果没找到，那些谣言是从哪里来的？他们需要答案，需要王国的答案，需要族长的答案。没有答案之前，他们不想站队，也不想表态。
第三个派系是亲王国派。他们的人数比强硬派多，比中立派少。
他们大多是五百岁以下的年轻精灵，甚至一些更加小的是从小在人类王国的学校里读书，和人类的孩子一起长大的。
他们的朋友、同学、同事、邻居，很多都是人类。
他们甚至认为精灵族欠人类王国的恩情。三百多年前，是王国的骑士团从哥布林的口中救下了精灵族。
是王国给了精灵族土地，给了精灵族活下去的机会。是王国帮精灵族重建了家园，让精灵族从废墟中站起来。
现在，人类王国找到了生命之树，就算他们不告诉精灵族，又怎么样？
那是他们发现的，那是他们的。精灵族凭什么去要？
如今王国愿意将生命之树还给精灵族也好，不愿意也罢，他们都愿意接受。
三个派系在议事厅里争论了很久，从早上争到中午，从中午争到下午。谁也说服不了谁。
族长始终没有说话。他坐在那里，看着那些争论的长老。
到了傍晚，争论终于平息了。不是因为他们达成了共识，是因为大家都累了。长老们陆续离开议事厅，有的摇头，有的叹气，有的面无表情。
族长一个人坐在议事厅里，看着窗外的夕阳。
他现在已经不知道该怎么处理这件事了。
三个派系，三种意见，他现在是一个都不想选。
他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着草木的清香和泥土的潮湿气息。
他看着窗外的天空，星星一颗一颗地亮着，月亮躲在云层后面，只露出半个脸。
他想起几天前收到的那封密信。信是老国王写的，只有一行字——“不要急，等我消息。”
他看着那行字，看了很久。
然后他把信折好，塞进怀里。
他不知道老国王在等什么，也不知道老国王打算怎么做。
但他信任那个人。那个人在多年前选择了救精灵族，而不是抛弃精灵族。
那个人在精灵族最脆弱的时候伸出了手，而不是收回了手。
所以他等。等老国王的消息。
————————————
地精族这几天则是彻底的乱了。
谣言就像一瓢火油浇在了火苗上。不是点燃了火，是引爆了火。
洞穴里的街道上到处是愤怒的地精。他们围在一起，大声讨论着那些谣言。
他们的脸涨得通红，眼睛瞪得很大，拳头攥得紧紧的。
“王国藏了精灵族的生命之树！”一个地精站在箱子上，手里挥舞着传单，声音尖得像指甲划过玻璃，“他们说不定藏了我们的东西！”
“我们的造物卖不出去，不是因为异世界人比我们强，是因为王国在帮他们！”另一个地精喊道，“王国不想让我们赚钱，不想让我们站起来！”
“王国一直在区别对待我们！他们把最好的土地给了人类，把最差的洞穴给了我们！”
“我们要反抗！我们要让王国知道，地精族不是好欺负的！”
这些话在以前是不会有地精说的。不是因为他们不想说，是因为他们不敢说。
王国太强了，强到他们连抱怨的念头都不敢有。但现在不一样了。
有人在传，有人在说，有人在带头。一个人说了，两个人说了，三个人说了。
说的人越多，怕的人就越少。怕的人越少，说的人就越多。
族长的亲卫队站在街道的各个角落，穿着黑色的制服，腰间挂着短刀，面无表情。
他们没有阻止那些愤怒的地精，也没有干涉那些激进的言论。
他们只是站在那里，看着，听着。
族长坐在议事厅里，听着外面的喧嚣声，嘴角弯着。
他的脸上带着一种很满足的表情，像是在看一场精心策划的演出。
他的眼睛是红色的，不是浅红色，是深红色的那种………那是药剂的效果，也是欲望的体现的效果。
他也在等。
等那些愤怒的人变成他的人。等那些迷茫的人变成他的刀。
等那些不敢说话的人变成他脚下的台阶。
“继续。”他对身边的亲卫队长说，“让他们继续。声音再大一点，人再多一点。”
亲卫队长点了点头，转身出去了。
从洞穴中爬出来，在荒野中流浪，被哥白林追杀，被人类救下，在洞穴中重建家园。
那些浮雕粗糙、简陋、歪歪扭扭的，像一群不会画画的孩子在墙上乱涂乱画。
但每一笔都很用力，力到石头都被刻出了深深的沟痕。
那是他的祖先刻的，那些在黑暗中缩了多年的地精，在终于看到光的那一刻，用他们能找到的最硬的石头，把地精族的历史一刀一刀地刻进了石头里。
他伸出手，摸了摸那些浮雕。他的手在发抖，不是因为怕，是因为兴奋。
“快了。”他轻声说。
很快，他就能拿到生命之水。很快，他就能延寿。
很快，他就能冲击魔石阶。很快，他就能成为地精族历史上第一个魔石阶的强者。那时候，谁还敢看不起地精？
他的嘴角弯得更高了。
街道上的喧嚣声越来越大。地精们从四面八方涌来，有的举着木牌，有的喊着口号，有的在砸东西。
有人类商人的店铺的招牌被扯下来，扔在地上，被人踩来踩去。
老板缩在柜台后面，抱着头，不敢出声，还是靠着他私教关系特别好的地精朋友护着才没被已经接近反抗的地精伤到。
没有人阻止他们。亲卫队只是站在那里，看着，听着。
混乱的中心，一个年轻的地精站在箱子上，手里举着一面旗帜。
旗帜上画着一把直立的扳手。
“地精族不是附庸！地精族不是奴隶！我们要拿回属于我们的东西！”
下面的人跟着喊。声音越来越大，越来越大，大到整个洞穴都在震动。
那个年轻的地精看着下面那些愤怒的脸，心里涌起一种从未有过的感觉。
那种感觉叫“我们终于站起来了”。
他不知道自己是被谁推到这个位置上的，也不知道自己喊的那些口号是谁教他的。
他只知道，今天，他觉得自己很重要。
他不知道的是，站在他身后的那个亲卫队长，正在用眼神指挥着周围的人，控制着混乱的程度。
议事厅里，族长站起来，走到窗边，看着外面的混乱十分满意。
————————————
王宫的书房里，老国王的日子过得很舒服。
不是一般的舒服，是很舒服。
自从王子回来之后，他把所有日常政务都甩给了那个小子。
每天早上起来，喝一杯茶，吃两块点心，然后去书房坐一会儿，看看菲维诺送来的情报。
看完之后，泡一壶新茶，慢慢喝。喝完茶，去花园里走一走。
待走完回来，午饭之后，再舒舒服服的睡个午觉。
睡醒之后泡茶，喝茶～～～等晚饭。
一天就这么过去了。
王子倒是每天被那些堆积如山的文件折磨得死去活来，加上锻炼的时间已经变得快连喝口水的时间都没有了。
而他在书房里喝茶，看情报，赏花，睡觉，像个退休的老人。
今天也是一样。
他坐在书桌后面，面前摊着一杯刚泡好的茶。茶是今年的新茶，香气很浓，颜色很清。
他端起杯子，喝了一口，闭上眼睛，感受着茶香在口腔里散开。
然后他放下杯子，拿起菲维诺今天送来的情报，开始看。
情报不多，只有几页。但内容很丰富——精灵族那边的言论，矮人族那边的反应，兽人族那边的平静，地精族那边的混乱。
他一行一行地看，看得很仔细，每一个字都看了。看完之后，他把情报放在桌上，端起茶杯，又喝了一口。
“舆论。”他轻声念了一遍这个词，然后笑了。
那笑容不大但充满了嘲讽的意思。
远处的钟楼敲响了八点，钟声在夜空中回荡，一声接一声，像某种古老的倒计时。
老国王站在窗边，听着钟声，直到最后一声钟响在夜空中消散。
他的嘴角还是弯着的，弧度一直没有变。
他转过身，走回书桌边，坐下来。桌上还放着那份情报，他没有再看，而是拿起了另一份。
那是王子今天处理完的政务的汇总，每一页都有王子的签名。
字迹工整，一笔一划都很认真，像是一个做事很认真的人写的。
老国王看着那些签名，看了很久。他的嘴角弯得更高了。
“还行。”他说了一句。
然后他把汇总放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
窗外的夜色越来越浓，星星一颗一颗地亮着。
风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。那些纸张在月光下翻动着，一页一页的，像被一只看不见的手在翻阅。
这个夜晚，有人失眠，有人焦虑，有人愤怒，有人兴奋。
但老国王睡得很好。
谣言这种东西，从来不需要源头。它只需要一张嘴，传到另一张嘴，再传到下一张嘴。
传得越快，它就变得越真。
传得越广，它就变得越不可动摇。
最先听到风声的，是兽人族。
不是因为他们消息灵通，是因为他们的族长雷爪从王都回来的那一天，脸上带着一种让人摸不着头脑的表情。
不是愤怒，不是焦虑，是一种很放松像卸下了什么重担一样的表情。
他那张圆圆的猫头鹰脸上，眼睛眯成了两条缝，嘴角微微弯着，像是在笑，又像是在想什么开心的事情。
他的羽毛在阳光下泛着光泽，走路的时候翅膀轻轻摆动，像是在跳舞。
随从们跟在后面，小声嘀咕。
“族长怎么了？去了一趟王都，回来就乐成这样。”
雷爪听到了，但他没有回头。
他走进铁齿堡的议事厅，在椅子上坐下，接过随从递来的咖啡，喝了一口。
咖啡很苦，但他的嘴角还是弯着的。他把杯子放下，靠在椅背上，看着窗外的天空。
天很蓝，云很白，他的心情很好。
这几天，已经开始有人在传一些奇怪的话。
说王国藏了精灵族的生命之树，说王国区别对待不同种族，说王国可能还藏着其他种族的东西，只是没有公开。
这些话传得很快，快得不正常。
昨天还在青草镇，今天就到了铁齿堡，明天可能就会传到更远的地方。
雷爪的二儿子跑来告诉他这个消息的时候，脸上带着紧张。
他站在门口，手里拿着一份抄录下来的传单，传单上的字迹歪歪扭扭的，但内容写得很清楚——王国私藏各族圣物，独吞利益，要求各族联合起来讨个公道。
“父亲，要不要查？”二儿子问。
雷爪接过传单，看了一眼，然后放在桌上。
“查什么？”他问。
“查谁在传这些话。”
雷爪端起咖啡，又喝了一口。咖啡还是那么苦，他的表情没有任何变化。
“不用查。”他说。
二儿子愣了一下。“不用查？”
“不用。”雷爪说，“查出来又怎么样？抓几个人？杀几个人？话已经传出去了，你杀几个人就能让话消失吗？”
二儿子张了张嘴，想说什么，又闭上了。
雷爪看着他那副欲言又止的样子，笑了。
“你想想，”他说，“这些话是谁最想听到的？是谁最不想听到的？想清楚了，你就知道该怎么办了。”
二儿子站在原地，想了很久。他的眉毛拧在一起，嘴唇抿成一条线，像是在做一道很难的算术题。他的手在裤腿上搓着，搓得皮肤发红。
“精灵族？”他试探着说。
雷爪没有回答，但他的笑容大了一些。
“地精族？”二儿子又问。
雷爪摇了摇头。
“两……两边都有？”
雷爪点了点头。
“那……我们怎么办？”
雷爪站起来，走到窗边。窗外是铁齿堡的街道，半兽人走来走去，有的在摆摊，有的在搬运货物，有的在门口聊天。
和前几天一样，和昨天一样，和今天一样。没有人因为这些谣言而改变什么。
吃肉的那些还是脾气暴躁，吃草的那些还是性格温顺。他们的生活还在继续，他们的日子还要过。
“什么都不用做。”雷爪说，“该做什么做什么。该放羊的放羊，该打铁的打铁，该喝酒的喝酒。话是别人说的，日子是自己的。你管他们说什么？”
他转过身，看着二儿子。
“你去告诉下面的人，尽量不要主动去传就好，其实……完感觉信的人也不多。”
二儿子点了点头，转身跑了出去。
雷爪站在窗边，看着二儿子的背影消失在街道尽头。他的翅膀在身后展开，轻轻扇动了两下。
风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。他拿起那张传单，又看了一遍，然后把它揉成一团，扔进了火盆里。纸团在火焰中卷曲、发黑、变成灰烬。
“生命之树。”他轻声说了一句，然后笑了。
他想起几天前在王都见到老国王时的情景。
老国王坐在书桌后面，面前摊着几份文件，手里端着一杯茶。
他的脸上没有任何表情，但他的眼睛里有一种雷爪认识了很多年的东西——那种东西叫“我已经知道你要说什么了”。
后续的沟通让他现在想起来还是觉得好笑。
那些精灵族的长老，以为自己藏得很深，以为自己谋划得天衣无缝，以为自己是躲在阴影里的黑手。
但他们不知道，他们站的那片阴影，是老国王故意留下来的。
他们要是不跳出来，老国王还不好动手。他们跳出来了，老国王反而省事了。
雷爪端起咖啡，喝了一口。咖啡凉了，又苦又涩，但他的表情还是很放松。
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矮人族的城镇这几天同样逐渐出现的这一类的流言。
酒馆里，铁匠铺里，矿洞里，到处都有人在议论。
说王国藏了精灵族的生命之树，说王国可能也藏了矮人族的圣物，说王国一直在区别对待不同种族，说人类根本不把矮人当自己人。
这些话在矮人族中引起的反响不大，但也不算小。
矮人的性格爽朗，直率，不藏心眼。他们信一个人就信一辈子，不信一个人就一辈子不信。
他们对王国的信任是三百多年积累下来的，不是几句谣言就能动摇的。
所以在酒馆里，当一个地精商人听到这些谣言，小心翼翼地问矮人老板“你们真的觉得王国藏了你们的圣物”的时候，矮人老板把酒杯往桌上一顿，瞪了他一眼。
“放屁。”
那两个字说得很大声，大到整个酒馆都安静了。
所有人都看着那个矮人老板，看着他满脸络腮胡子的样子。
“老子在这座矿山下面挖了三百多年的矿，王国什么时候亏待过我们？”
他的声音很大，大得像打雷，“你问问在场的人，谁受过王国的气？谁被区别对待过？谁觉得王国不把我们当自己人？”
没有人说话。
地精商人被吓了一跳，缩了缩脖子，端起酒杯，不敢再问了。
矮人老板哼了一声，拿起抹布，继续擦桌子。他的动作很用力，力到桌子都跟着晃。
“什么圣物不圣物的，”他嘟囔着，“老子的圣物就是这把锤子。锤子在手，什么都有。”
酒馆里的气氛又热闹了起来。人们继续喝酒，继续聊天，继续吹牛。
没有人再提那些谣言，也没有人再在意那些话。
对于矮人来说，那些话就像酒桌上的玩笑，听过就算了，谁当真谁傻。
但族长不能不当真。
议事厅里，族长坐在正位，面前摊着那份传单。
他还在想到底是谁在传这些话，在想谁和精灵族有联系，在想那个藏在暗处的内鬼到底是谁。
大长老坐在他旁边，脸色也不好看。
他们只是坐着，沉默着………
“查不出来。”大长老说，声音很沉，“流言的来源查不到。发传单的人抓了几个，都是普通人，什么都不知道。他们只是拿了钱，把传单贴出去。给钱的人是谁，他们说没见过，对方戴着兜帽，看不清脸。”
族长沉默了一会儿。
“酒馆里的那些传言呢？”
“也查不到。”大长老说，“大家都在说，但问是谁先说的，没人记得。就像是……一下子就从四面八方冒出来的。”
族长靠在椅背上，看着天花板。
要知道现在的长老们基本都是和他一起从矿山里爬出来的兄弟，想那些和他一起喝酒、一起打架、一起扛过无数次危机的朋友。
八个人，八个长老，八个比亲兄弟还亲的老朋友。
他不相信其中有内鬼，但他知道，内鬼就在其中。
这种感觉让他难受，难受得恨不得拿锤子砸自己的脑袋。
“继续查。”他说，“不要放过任何一个线索。”
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精灵族的城镇这几天的气氛，和其他种族都不一样。
那是因为谣言传得更凶，是因为谣言的话题中心就是精灵族。
生命之树，精灵族的圣树，找了上万年的圣树，被人类王国藏起来了。
这个消息像一颗石子扔进了平静的湖面，激起了一圈又一圈的涟漪。
外城的街道上，到处都有人在讨论。精灵们三五成群地站在街角，小声议论着。
有的皱着眉头，有的攥着拳头，有的在叹气，有的在摇头。
他们的表情各异，但都有同一种东西疑惑。
内城的议事厅里，气氛更加紧张。族长坐在正位，面前摊着那份传单。
他的脸上没有任何表情，他只是坐在那里，听着其他长老争论。
派系分成了三个。
第一个派系是强硬派。他们的人数不多，但声音很大。他们大多是内城的老古董，活了上千年，对人类的态度一直不友好。
他们认为精灵族不是人类的附庸，不需要看人类的脸色。
他们认为生命之树是精灵族的圣物，人类没有资格占有。
他们认为王国一直在区别对待精灵族，一直在压制精灵族的发展。
二派系是中立派。他们的人数最多，但声音不大。
他们不反对强硬派的观点，也不反对亲王国派的观点。
他们只是觉得，现在最重要的是搞清楚真相。
生命之树到底有没有被人类王国找到？如果找到了，王国打算怎么处理？
如果没找到，那些谣言是从哪里来的？他们需要答案，需要王国的答案，需要族长的答案。没有答案之前，他们不想站队，也不想表态。
第三个派系是亲王国派。他们的人数比强硬派多，比中立派少。
他们大多是五百岁以下的年轻精灵，甚至一些更加小的是从小在人类王国的学校里读书，和人类的孩子一起长大的。
他们的朋友、同学、同事、邻居，很多都是人类。
他们甚至认为精灵族欠人类王国的恩情。三百多年前，是王国的骑士团从哥布林的口中救下了精灵族。
是王国给了精灵族土地，给了精灵族活下去的机会。是王国帮精灵族重建了家园，让精灵族从废墟中站起来。
现在，人类王国找到了生命之树，就算他们不告诉精灵族，又怎么样？
那是他们发现的，那是他们的。精灵族凭什么去要？
如今王国愿意将生命之树还给精灵族也好，不愿意也罢，他们都愿意接受。
三个派系在议事厅里争论了很久，从早上争到中午，从中午争到下午。谁也说服不了谁。
族长始终没有说话。他坐在那里，看着那些争论的长老。
到了傍晚，争论终于平息了。不是因为他们达成了共识，是因为大家都累了。长老们陆续离开议事厅，有的摇头，有的叹气，有的面无表情。
族长一个人坐在议事厅里，看着窗外的夕阳。
他现在已经不知道该怎么处理这件事了。
三个派系，三种意见，他现在是一个都不想选。
他站起来，走到窗边，推开窗户。夜风灌进来，带着草木的清香和泥土的潮湿气息。
他看着窗外的天空，星星一颗一颗地亮着，月亮躲在云层后面，只露出半个脸。
他想起几天前收到的那封密信。信是老国王写的，只有一行字——“不要急，等我消息。”
他看着那行字，看了很久。
然后他把信折好，塞进怀里。
他不知道老国王在等什么，也不知道老国王打算怎么做。
但他信任那个人。那个人在多年前选择了救精灵族，而不是抛弃精灵族。
那个人在精灵族最脆弱的时候伸出了手，而不是收回了手。
所以他等。等老国王的消息。
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地精族这几天则是彻底的乱了。
谣言就像一瓢火油浇在了火苗上。不是点燃了火，是引爆了火。
洞穴里的街道上到处是愤怒的地精。他们围在一起，大声讨论着那些谣言。
他们的脸涨得通红，眼睛瞪得很大，拳头攥得紧紧的。
“王国藏了精灵族的生命之树！”一个地精站在箱子上，手里挥舞着传单，声音尖得像指甲划过玻璃，“他们说不定藏了我们的东西！”
“我们的造物卖不出去，不是因为异世界人比我们强，是因为王国在帮他们！”另一个地精喊道，“王国不想让我们赚钱，不想让我们站起来！”
“王国一直在区别对待我们！他们把最好的土地给了人类，把最差的洞穴给了我们！”
“我们要反抗！我们要让王国知道，地精族不是好欺负的！”
这些话在以前是不会有地精说的。不是因为他们不想说，是因为他们不敢说。
王国太强了，强到他们连抱怨的念头都不敢有。但现在不一样了。
有人在传，有人在说，有人在带头。一个人说了，两个人说了，三个人说了。
说的人越多，怕的人就越少。怕的人越少，说的人就越多。
族长的亲卫队站在街道的各个角落，穿着黑色的制服，腰间挂着短刀，面无表情。
他们没有阻止那些愤怒的地精，也没有干涉那些激进的言论。
他们只是站在那里，看着，听着。
族长坐在议事厅里，听着外面的喧嚣声，嘴角弯着。
他的脸上带着一种很满足的表情，像是在看一场精心策划的演出。
他的眼睛是红色的，不是浅红色，是深红色的那种………那是药剂的效果，也是欲望的体现的效果。
他也在等。
等那些愤怒的人变成他的人。等那些迷茫的人变成他的刀。
等那些不敢说话的人变成他脚下的台阶。
“继续。”他对身边的亲卫队长说，“让他们继续。声音再大一点，人再多一点。”
亲卫队长点了点头，转身出去了。
从洞穴中爬出来，在荒野中流浪，被哥白林追杀，被人类救下，在洞穴中重建家园。
那些浮雕粗糙、简陋、歪歪扭扭的，像一群不会画画的孩子在墙上乱涂乱画。
但每一笔都很用力，力到石头都被刻出了深深的沟痕。
那是他的祖先刻的，那些在黑暗中缩了多年的地精，在终于看到光的那一刻，用他们能找到的最硬的石头，把地精族的历史一刀一刀地刻进了石头里。
他伸出手，摸了摸那些浮雕。他的手在发抖，不是因为怕，是因为兴奋。
“快了。”他轻声说。
很快，他就能拿到生命之水。很快，他就能延寿。
很快，他就能冲击魔石阶。很快，他就能成为地精族历史上第一个魔石阶的强者。那时候，谁还敢看不起地精？
他的嘴角弯得更高了。
街道上的喧嚣声越来越大。地精们从四面八方涌来，有的举着木牌，有的喊着口号，有的在砸东西。
有人类商人的店铺的招牌被扯下来，扔在地上，被人踩来踩去。
老板缩在柜台后面，抱着头，不敢出声，还是靠着他私教关系特别好的地精朋友护着才没被已经接近反抗的地精伤到。
没有人阻止他们。亲卫队只是站在那里，看着，听着。
混乱的中心，一个年轻的地精站在箱子上，手里举着一面旗帜。
旗帜上画着一把直立的扳手。
“地精族不是附庸！地精族不是奴隶！我们要拿回属于我们的东西！”
下面的人跟着喊。声音越来越大，越来越大，大到整个洞穴都在震动。
那个年轻的地精看着下面那些愤怒的脸，心里涌起一种从未有过的感觉。
那种感觉叫“我们终于站起来了”。
他不知道自己是被谁推到这个位置上的，也不知道自己喊的那些口号是谁教他的。
他只知道，今天，他觉得自己很重要。
他不知道的是，站在他身后的那个亲卫队长，正在用眼神指挥着周围的人，控制着混乱的程度。
议事厅里，族长站起来，走到窗边，看着外面的混乱十分满意。
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王宫的书房里，老国王的日子过得很舒服。
不是一般的舒服，是很舒服。
自从王子回来之后，他把所有日常政务都甩给了那个小子。
每天早上起来，喝一杯茶，吃两块点心，然后去书房坐一会儿，看看菲维诺送来的情报。
看完之后，泡一壶新茶，慢慢喝。喝完茶，去花园里走一走。
待走完回来，午饭之后，再舒舒服服的睡个午觉。
睡醒之后泡茶，喝茶～～～等晚饭。
一天就这么过去了。
王子倒是每天被那些堆积如山的文件折磨得死去活来，加上锻炼的时间已经变得快连喝口水的时间都没有了。
而他在书房里喝茶，看情报，赏花，睡觉，像个退休的老人。
今天也是一样。
他坐在书桌后面，面前摊着一杯刚泡好的茶。茶是今年的新茶，香气很浓，颜色很清。
他端起杯子，喝了一口，闭上眼睛，感受着茶香在口腔里散开。
然后他放下杯子，拿起菲维诺今天送来的情报，开始看。
情报不多，只有几页。但内容很丰富——精灵族那边的言论，矮人族那边的反应，兽人族那边的平静，地精族那边的混乱。
他一行一行地看，看得很仔细，每一个字都看了。看完之后，他把情报放在桌上，端起茶杯，又喝了一口。
“舆论。”他轻声念了一遍这个词，然后笑了。
那笑容不大但充满了嘲讽的意思。
远处的钟楼敲响了八点，钟声在夜空中回荡，一声接一声，像某种古老的倒计时。
老国王站在窗边，听着钟声，直到最后一声钟响在夜空中消散。
他的嘴角还是弯着的，弧度一直没有变。
他转过身，走回书桌边，坐下来。桌上还放着那份情报，他没有再看，而是拿起了另一份。
那是王子今天处理完的政务的汇总，每一页都有王子的签名。
字迹工整，一笔一划都很认真，像是一个做事很认真的人写的。
老国王看着那些签名，看了很久。他的嘴角弯得更高了。
“还行。”他说了一句。
然后他把汇总放下，靠在椅背上，闭上了眼睛。
窗外的夜色越来越浓，星星一颗一颗地亮着。
风吹进来，吹得桌上的纸张沙沙作响。那些纸张在月光下翻动着，一页一页的，像被一只看不见的手在翻阅。
这个夜晚，有人失眠，有人焦虑，有人愤怒，有人兴奋。
但老国王睡得很好。