第102章 给沈青书说媒
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“这是我抄的一套《孙子兵法》，”谢南枝说，“简装的，你以后要去家塾里读圣贤书，可你祖父是将军，你爹是将军，将来你也一定是要往那条路上走的。我给你这个，是希望你不光有力气有胆量，还要有谋略。做个有勇有谋的将军，才算好将军。”
程咬金双手接过那卷竹简。
竹简拿在手里有一点分量，他低头看着红绳上那颗木珠子，看了好一会儿，才抬起头。
他往后退了一步。
正堂里安安静静，廊下的小孩们也都不闹了，连平时坐不住的六皇子都抱着皮鞠老老实实坐着，伸长了脖子往这边看。
程咬金双手垂在两侧，然后弯下腰，端端正正地朝谢南枝鞠了一躬。
“谢奶妈，谢谢你！”
“我以后会做个好孩子的！”
谢南枝看着面前这个小男孩，嘴角弯了一下。
她伸手扶着他的肩膀，把他扶好了，看着他因为用力憋着眼泪而涨得通红的脸，说了一句：“嗯，我知道。”
程老爷子不知道什么时候别过脸去，抬着手背在眼睛上飞快地蹭了一把。
他很快又转回来，板着脸咳嗽了一声：“行了行了，磨蹭什么呢，家塾巳时就开课了。”
程咬金把那卷《孙子兵法》小心翼翼地揣进怀里，拍了拍衣襟。
他转过身往门口走了两步，又停住了，回头看了一眼。
然后他大步跨出门槛，跑到祖父身边，抓住了老人的手。
他们走到月洞门那里的时候，后院忽然炸开一阵哭声。
六皇子终于忍不住了，把皮鞠往地上一扔，撒开两条小短腿就往前院跑，嘴里喊着“咬金哥哥！”
后面跟着一串小孩，大的小的都有，有的哭有的没哭但都跑着，连那个小姑娘都抱着布老虎站了起来。
程咬金在月洞门口被追上了。
六皇子一把抱住他的腰，把脸埋在他的肚子上。
程咬金低头看着那颗圆滚滚的头顶，伸手摸了摸，蹲下来跟他平视。
“别哭了，”他学着谢南枝平时哄孩子的腔调，一本正经地说，“我下学就来看你，给你带街口老王头铺子里的糖葫芦。你要好好吃饭，不许再把菜叶子偷偷塞在凳子下。”
六皇子抽着鼻子点头，眼泪还在掉。
程咬金站起来，又看了其他围过来的孩子们一眼，挨个拍了拍他们的脑袋，拍到最后一个小不点儿的时候，他自己的眼圈终于也红了。
他赶紧扭过头，拉着祖父的手快步走出了月洞门。
程老爷子被他拽着走，回头朝谢南枝点了点头。
等爷孙俩的身影消失在巷口，谢南枝才转过身来。
院子里孩子们还在抽抽搭搭的，六皇子被嬷嬷抱起来哄，眼睛还望着大门的方向。
谢南枝走过去，弯下腰，用手指给他擦了擦脸上的泪痕：“咬金哥哥说了下学就来看你们，他从来不说假话，对不对？”
六皇子想了想，抽着鼻子点了头。
严婷从灶房端了温好的牛乳出来，一人一小碗分给孩子们。
孩子们捧着碗喝完。
谢南枝扶着柱子，安安静静地站了很久。
……
牛姨娘如今走路的时候，腰杆比从前更直了。
礼部尚书府的后院，下人们嘴碎，早就在私下嚼舌根。
说牛姨娘那女儿蓉姐儿，自从从谢氏稚趣园回来之后，跟换了个人似的，见了老爷不再缩在墙角不敢吭声，会主动跑过去叫爹爹。
还会背几句《千字文》，奶声奶气的，逗得老爷哈哈大笑，连着好几日都让人把蓉姐儿抱到前院去。
尚书府上下都看在了眼里。
牛姨娘住的那个院子在西边最偏的角上，这些日子也添了几样东西。管事婆子送来不少，说是送，其实也不过是赶着过来讨好她。
这天一早，牛姨娘蹲在院子里给自己栽的那盆秋海棠浇水，就听见院墙外有人说话。
“张姨娘昨晚又摔了一个茶盏，听说是因为老爷又让人把蓉姐儿抱去书房了。蓉姐儿才多大点，老爷教她认字，她认得认不得的，老爷都高兴，张姨娘能不生气？”
“张姨娘进府这些年，肚子里也没动静，本来还能仗着娘家撑腰在府里横着走，如今连个庶出的小丫头都比不上了，她能不摔东西？”
“牛姨娘真是熬出头了。你说当初谁把她当一回事，没想到……”
“嘘，小声点，那院门开着呢。”
脚步声匆匆远去。
牛姨娘蹲在地上，手里的水瓢半天没动。
她抬起头，看了看头顶那片窄窄的天。
从前她看那片天，觉得它好低，沉甸甸地压着让人喘不上气。
今天再看，好像比以前高了一点。
她把水瓢放下，用袖子擦了擦手上的水渍，回屋换了一件干净的衣裳。
一会儿要去稚趣园接蓉姐儿放学，她不想穿得太寒碜。
自从谢南枝跟尚书说了，说蓉姐儿这孩子在园子里进步快，最好能待到六岁，把基础再打牢一些，尚书二话没说就允了。
对尚书来说，庶女给自己长脸是好事，多花几个钱不算什么。
但对牛姨娘来说，这是另一种恩典。
她到稚趣园门口的时候，门没关，里面传来孩子叽叽喳喳的说话声。
牛姨娘站在门槛外，没有急着进去。
谢南枝从灶房出来端着一摞小碗，看见牛姨娘站在那儿，两只手绞着衣带。
“牛姨娘来了，”谢南枝把碗放在木架上，走过来，“蓉姐儿在后院跟六皇子他们搭积木呢，可高兴了，今天搭了一座城墙，说是以后给咬金哥哥留着的。你进来坐。”
牛姨娘跟着她走进了院子，穿过前堂往后院走。
稚趣园里收拾得很整洁，屋子里隐隐传来孩子们跟着念字的声音。
严婷正好从后院出来，手里牵着一个刚尿了裤子的小童。
见了牛姨娘，她笑着点点头：“蓉姐儿搭积木呢，我让人去叫她。”
不一会儿，蓉姐儿就从小门里跑了出来。
她扎着两个小揪揪，跑起来揪揪一颠一颠的，眼睛亮晶晶的，老远就喊：“娘！”
牛姨娘蹲下来接住她，蓉姐儿一头扎进她怀里，手舞足蹈地说今天搭的城墙有多高。
她说话跟从前不一样了，从前蓉姐儿因为性格内向说话是含混的，别人听不清楚也就没人想听她说话。
现在她口齿清楚多了，一句话能说完整，还会拐着弯描述事情了。
牛姨娘抱着她，听着她叽叽喳喳的说，眼眶顿时就热了。
她赶紧把脸侧过去，在蓉姐儿的头发上蹭了一下。
谢南枝在旁边看着，没说话。
蓉姐儿又跑回去继续搭积木了，严婷带着几个小童在前院做游戏。
院子里一时只剩了谢南枝和牛姨娘两个人。
牛姨娘站在廊下，手扶着柱子，看着蓉姐儿跟其他孩子玩成一片的背影，没出声。
谢南枝走过来，站在她的旁边，也没催她。
过了好一会儿，牛姨娘才轻声开口：“谢姑娘，你不知道。我刚生下蓉姐儿那会儿，府里上上下下没人拿正眼看我们。
张姨娘她们明里暗里挤兑我，厨房送来的饭菜都是凉的，管事婆子分东西永远最后才想到我们那个院子。我不怕这些，我怕的是蓉姐儿在那样的地方长大，会变成什么样。”
她深吸了一口气，接着说：“后来蓉姐儿来了你这里，我看着她一天一个样，会笑了，敢说话了，变得自信开朗了。
老爷也注意到她了，他第一次抱着她教她认字那天，我在门外站着，隔着门缝往里看，看见老爷笑了。他笑了，我就知道蓉姐儿的命从此不一样了。”
她转过身来看着谢南枝，眼圈红红的：“如果没有你，我们母女可能早就……”
那句话的后半截卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
牛姨娘猛地别过头，抬起袖口按住了眼睛。
谢南枝等了一会儿，等牛姨娘的肩膀不再抖了，才开口：“牛姨娘，我说句实话。蓉姐儿这孩子本来就不笨，她缺的就是一个胆子，还有一个人愿意听她说话。我这儿能给她这个，但能给她多久，还得看你自己。”
牛姨娘慢慢放下袖子，看着谢南枝。
“你在尚书府里过日子，不容易，”谢南枝说，“张姨娘那些人不会因为你得了老爷几天好脸就放过你，内宅里的争斗我虽然不太懂，但我知道那是不会善罢甘休的。可你不能总想着靠蓉姐儿争气来换你的好日子，你得自己支棱起来。”
谢南枝看着她的眼睛，一字一句说得很清楚：“为了蓉姐儿，也为了你自己。蓉姐儿现在不怕人了，她以后还要靠你护着她长大，你要是一直缩在那个小院子里，等着别人施舍，等来的不一定是好日子。你自己站稳了，蓉姐儿才有真正的靠山啊。”
牛姨娘听了这话，低头看着自己的手。
那双手并不细嫩，来尚书府以后她做了不少粗活，洗衣服做饭什么都要干。
她翻来覆去地看，忽然握紧了拳头。
“谢姑娘，”她抬起头，声音还有点哑，“你说得对。我从前总想着，自己不惹事不冒头，安安分分的，总不至于被人撵出去。
可这世上哪有这么便宜的事。你不往前站，别人就要踩到你头上去。为了蓉姐儿，我不能让人继续踩在我头上。”
谢南枝点了点头。
她没再说什么，从木架上端起那摞小碗，朝后院走去。
走了两步又回头，朝牛姨娘笑了一下：“蓉姐儿说了，明天还要搭城门呢。你明日要是得空，早点来接她，她搭好了想第一个给你看。”
牛姨娘站在廊下，看着谢南枝的背影消失。
她站在原地，抬了抬下巴，又把刚才哭过的痕迹用手背揩干净了。
谢奶娘说得对，她必须支棱起来！
……
月底领月钱那天，沈青书站在稚趣园前院的槐树下愣了好久。
月钱是严婷给他的，用一块粗布包着，里面是沉甸甸的几串铜钱，还有一块碎银子。
严婷把布包塞进他手里，笑着说：“沈先生，这是你这一个月的月钱，谢姐说了，给你涨了一成薪水，你收好了。”
沈青书握着那个布包，手心冒了薄薄一层汗。
来稚趣园之前，他一年到头穿那一件青布长衫，洗得发白，袖口磨出了毛边，走在街上都没人多看他一眼。
现在他穿着严婷帮他做的两件新衫子，一件灰的，一件藏青的，换着穿，站在那帮孩子面前讲课的时候，腰板都不自觉地挺直了。
第二天，他坐在前堂翻一本从旧书摊淘来的《左传》，阳光从窗外斜斜地照进来，落在他翻开的书页上。
院子里六皇子带着几个小孩在追一只蜻蜓，闹哄哄的。
沈青书也不生气，偶尔抬头从窗口望出去看一眼，见孩子们玩得高兴，嘴角就浮起一点笑容。
谢南枝从后院走过来，沈青书刚提起笔要批注两行，就听见脚步声停在门口。
“沈先生忙着呢？”
沈青书抬头，见是谢南枝，赶紧放下笔站起来：“东家，不忙不忙，就是翻翻书。”
谢南枝走进来，顺手把门带上了。
她在旁边一张椅子上坐下，看着沈青书桌上摊开的书和旁边那几页写得密密麻麻的讲义，满意地点了点头：“沈先生，自从你来了，园里的孩子们进步都不小。
六皇子从前满院子疯跑，现在能坐下来听你讲故事了，前些日子还跟皇后娘娘讲起曹刿论战，皇后娘娘高兴坏了，让人送了一盒点心过来。”
沈青书脸上泛红，摆了摆手：“是孩子们肯学，我就是照着本子讲故事罢了，算不了什么。”
谢南枝笑了笑，没继续夸他。
她突然问道：“沈先生，你今年多大了？”
沈青书愣了一下：“二十有三了。”
“家里还有什么人？”
“没了，“沈青书垂下眼，“父母早年都没了，也没兄弟姐妹，就我一个人。”
谢南枝点了点头，看着他：“那我直说了。姜少夫人前几日来园子里看妙妙，跟我提起一个事。她有个远房表妹，姓陈，今年十八，父母也是早亡，跟着婶娘过活。
人很本分，针线活也好，性子温温柔柔的。姜少夫人说，她看你在园子里对孩子们很有耐心，人也老实，想撮合你俩。”
沈青书手里那支笔啪嗒一声掉在了桌上。
“东家，您别取笑我了。”他的脸从耳根子开始往上红，红得整张脸都烫了，手忙脚乱地去捡笔，又碰翻了墨盒。
好在他反应快，一把扶住了。
“这是我抄的一套《孙子兵法》，”谢南枝说，“简装的，你以后要去家塾里读圣贤书，可你祖父是将军，你爹是将军，将来你也一定是要往那条路上走的。我给你这个，是希望你不光有力气有胆量，还要有谋略。做个有勇有谋的将军，才算好将军。”
程咬金双手接过那卷竹简。
竹简拿在手里有一点分量，他低头看着红绳上那颗木珠子，看了好一会儿，才抬起头。
他往后退了一步。
正堂里安安静静，廊下的小孩们也都不闹了，连平时坐不住的六皇子都抱着皮鞠老老实实坐着，伸长了脖子往这边看。
程咬金双手垂在两侧，然后弯下腰，端端正正地朝谢南枝鞠了一躬。
“谢奶妈，谢谢你！”
“我以后会做个好孩子的！”
谢南枝看着面前这个小男孩，嘴角弯了一下。
她伸手扶着他的肩膀，把他扶好了，看着他因为用力憋着眼泪而涨得通红的脸，说了一句：“嗯，我知道。”
程老爷子不知道什么时候别过脸去，抬着手背在眼睛上飞快地蹭了一把。
他很快又转回来，板着脸咳嗽了一声：“行了行了，磨蹭什么呢，家塾巳时就开课了。”
程咬金把那卷《孙子兵法》小心翼翼地揣进怀里，拍了拍衣襟。
他转过身往门口走了两步，又停住了，回头看了一眼。
然后他大步跨出门槛，跑到祖父身边，抓住了老人的手。
他们走到月洞门那里的时候，后院忽然炸开一阵哭声。
六皇子终于忍不住了，把皮鞠往地上一扔，撒开两条小短腿就往前院跑，嘴里喊着“咬金哥哥！”
后面跟着一串小孩，大的小的都有，有的哭有的没哭但都跑着，连那个小姑娘都抱着布老虎站了起来。
程咬金在月洞门口被追上了。
六皇子一把抱住他的腰，把脸埋在他的肚子上。
程咬金低头看着那颗圆滚滚的头顶，伸手摸了摸，蹲下来跟他平视。
“别哭了，”他学着谢南枝平时哄孩子的腔调，一本正经地说，“我下学就来看你，给你带街口老王头铺子里的糖葫芦。你要好好吃饭，不许再把菜叶子偷偷塞在凳子下。”
六皇子抽着鼻子点头，眼泪还在掉。
程咬金站起来，又看了其他围过来的孩子们一眼，挨个拍了拍他们的脑袋，拍到最后一个小不点儿的时候，他自己的眼圈终于也红了。
他赶紧扭过头，拉着祖父的手快步走出了月洞门。
程老爷子被他拽着走，回头朝谢南枝点了点头。
等爷孙俩的身影消失在巷口，谢南枝才转过身来。
院子里孩子们还在抽抽搭搭的，六皇子被嬷嬷抱起来哄，眼睛还望着大门的方向。
谢南枝走过去，弯下腰，用手指给他擦了擦脸上的泪痕：“咬金哥哥说了下学就来看你们，他从来不说假话，对不对？”
六皇子想了想，抽着鼻子点了头。
严婷从灶房端了温好的牛乳出来，一人一小碗分给孩子们。
孩子们捧着碗喝完。
谢南枝扶着柱子，安安静静地站了很久。
……
牛姨娘如今走路的时候，腰杆比从前更直了。
礼部尚书府的后院，下人们嘴碎，早就在私下嚼舌根。
说牛姨娘那女儿蓉姐儿，自从从谢氏稚趣园回来之后，跟换了个人似的，见了老爷不再缩在墙角不敢吭声，会主动跑过去叫爹爹。
还会背几句《千字文》，奶声奶气的，逗得老爷哈哈大笑，连着好几日都让人把蓉姐儿抱到前院去。
尚书府上下都看在了眼里。
牛姨娘住的那个院子在西边最偏的角上，这些日子也添了几样东西。管事婆子送来不少，说是送，其实也不过是赶着过来讨好她。
这天一早，牛姨娘蹲在院子里给自己栽的那盆秋海棠浇水，就听见院墙外有人说话。
“张姨娘昨晚又摔了一个茶盏，听说是因为老爷又让人把蓉姐儿抱去书房了。蓉姐儿才多大点，老爷教她认字，她认得认不得的，老爷都高兴，张姨娘能不生气？”
“张姨娘进府这些年，肚子里也没动静，本来还能仗着娘家撑腰在府里横着走，如今连个庶出的小丫头都比不上了，她能不摔东西？”
“牛姨娘真是熬出头了。你说当初谁把她当一回事，没想到……”
“嘘，小声点，那院门开着呢。”
脚步声匆匆远去。
牛姨娘蹲在地上，手里的水瓢半天没动。
她抬起头，看了看头顶那片窄窄的天。
从前她看那片天，觉得它好低，沉甸甸地压着让人喘不上气。
今天再看，好像比以前高了一点。
她把水瓢放下，用袖子擦了擦手上的水渍，回屋换了一件干净的衣裳。
一会儿要去稚趣园接蓉姐儿放学，她不想穿得太寒碜。
自从谢南枝跟尚书说了，说蓉姐儿这孩子在园子里进步快，最好能待到六岁，把基础再打牢一些，尚书二话没说就允了。
对尚书来说，庶女给自己长脸是好事，多花几个钱不算什么。
但对牛姨娘来说，这是另一种恩典。
她到稚趣园门口的时候，门没关，里面传来孩子叽叽喳喳的说话声。
牛姨娘站在门槛外，没有急着进去。
谢南枝从灶房出来端着一摞小碗，看见牛姨娘站在那儿，两只手绞着衣带。
“牛姨娘来了，”谢南枝把碗放在木架上，走过来，“蓉姐儿在后院跟六皇子他们搭积木呢，可高兴了，今天搭了一座城墙，说是以后给咬金哥哥留着的。你进来坐。”
牛姨娘跟着她走进了院子，穿过前堂往后院走。
稚趣园里收拾得很整洁，屋子里隐隐传来孩子们跟着念字的声音。
严婷正好从后院出来，手里牵着一个刚尿了裤子的小童。
见了牛姨娘，她笑着点点头：“蓉姐儿搭积木呢，我让人去叫她。”
不一会儿，蓉姐儿就从小门里跑了出来。
她扎着两个小揪揪，跑起来揪揪一颠一颠的，眼睛亮晶晶的，老远就喊：“娘！”
牛姨娘蹲下来接住她，蓉姐儿一头扎进她怀里，手舞足蹈地说今天搭的城墙有多高。
她说话跟从前不一样了，从前蓉姐儿因为性格内向说话是含混的，别人听不清楚也就没人想听她说话。
现在她口齿清楚多了，一句话能说完整，还会拐着弯描述事情了。
牛姨娘抱着她，听着她叽叽喳喳的说，眼眶顿时就热了。
她赶紧把脸侧过去，在蓉姐儿的头发上蹭了一下。
谢南枝在旁边看着，没说话。
蓉姐儿又跑回去继续搭积木了，严婷带着几个小童在前院做游戏。
院子里一时只剩了谢南枝和牛姨娘两个人。
牛姨娘站在廊下，手扶着柱子，看着蓉姐儿跟其他孩子玩成一片的背影，没出声。
谢南枝走过来，站在她的旁边，也没催她。
过了好一会儿，牛姨娘才轻声开口：“谢姑娘，你不知道。我刚生下蓉姐儿那会儿，府里上上下下没人拿正眼看我们。
张姨娘她们明里暗里挤兑我，厨房送来的饭菜都是凉的，管事婆子分东西永远最后才想到我们那个院子。我不怕这些，我怕的是蓉姐儿在那样的地方长大，会变成什么样。”
她深吸了一口气，接着说：“后来蓉姐儿来了你这里，我看着她一天一个样，会笑了，敢说话了，变得自信开朗了。
老爷也注意到她了，他第一次抱着她教她认字那天，我在门外站着，隔着门缝往里看，看见老爷笑了。他笑了，我就知道蓉姐儿的命从此不一样了。”
她转过身来看着谢南枝，眼圈红红的：“如果没有你，我们母女可能早就……”
那句话的后半截卡在喉咙里，怎么都吐不出来。
牛姨娘猛地别过头，抬起袖口按住了眼睛。
谢南枝等了一会儿，等牛姨娘的肩膀不再抖了，才开口：“牛姨娘，我说句实话。蓉姐儿这孩子本来就不笨，她缺的就是一个胆子，还有一个人愿意听她说话。我这儿能给她这个，但能给她多久，还得看你自己。”
牛姨娘慢慢放下袖子，看着谢南枝。
“你在尚书府里过日子，不容易，”谢南枝说，“张姨娘那些人不会因为你得了老爷几天好脸就放过你，内宅里的争斗我虽然不太懂，但我知道那是不会善罢甘休的。可你不能总想着靠蓉姐儿争气来换你的好日子，你得自己支棱起来。”
谢南枝看着她的眼睛，一字一句说得很清楚：“为了蓉姐儿，也为了你自己。蓉姐儿现在不怕人了，她以后还要靠你护着她长大，你要是一直缩在那个小院子里，等着别人施舍，等来的不一定是好日子。你自己站稳了，蓉姐儿才有真正的靠山啊。”
牛姨娘听了这话，低头看着自己的手。
那双手并不细嫩，来尚书府以后她做了不少粗活，洗衣服做饭什么都要干。
她翻来覆去地看，忽然握紧了拳头。
“谢姑娘，”她抬起头，声音还有点哑，“你说得对。我从前总想着，自己不惹事不冒头，安安分分的，总不至于被人撵出去。
可这世上哪有这么便宜的事。你不往前站，别人就要踩到你头上去。为了蓉姐儿，我不能让人继续踩在我头上。”
谢南枝点了点头。
她没再说什么，从木架上端起那摞小碗，朝后院走去。
走了两步又回头，朝牛姨娘笑了一下：“蓉姐儿说了，明天还要搭城门呢。你明日要是得空，早点来接她，她搭好了想第一个给你看。”
牛姨娘站在廊下，看着谢南枝的背影消失。
她站在原地，抬了抬下巴，又把刚才哭过的痕迹用手背揩干净了。
谢奶娘说得对，她必须支棱起来！
……
月底领月钱那天，沈青书站在稚趣园前院的槐树下愣了好久。
月钱是严婷给他的，用一块粗布包着，里面是沉甸甸的几串铜钱，还有一块碎银子。
严婷把布包塞进他手里，笑着说：“沈先生，这是你这一个月的月钱，谢姐说了，给你涨了一成薪水，你收好了。”
沈青书握着那个布包，手心冒了薄薄一层汗。
来稚趣园之前，他一年到头穿那一件青布长衫，洗得发白，袖口磨出了毛边，走在街上都没人多看他一眼。
现在他穿着严婷帮他做的两件新衫子，一件灰的，一件藏青的，换着穿，站在那帮孩子面前讲课的时候，腰板都不自觉地挺直了。
第二天，他坐在前堂翻一本从旧书摊淘来的《左传》，阳光从窗外斜斜地照进来，落在他翻开的书页上。
院子里六皇子带着几个小孩在追一只蜻蜓，闹哄哄的。
沈青书也不生气，偶尔抬头从窗口望出去看一眼，见孩子们玩得高兴，嘴角就浮起一点笑容。
谢南枝从后院走过来，沈青书刚提起笔要批注两行，就听见脚步声停在门口。
“沈先生忙着呢？”
沈青书抬头，见是谢南枝，赶紧放下笔站起来：“东家，不忙不忙，就是翻翻书。”
谢南枝走进来，顺手把门带上了。
她在旁边一张椅子上坐下，看着沈青书桌上摊开的书和旁边那几页写得密密麻麻的讲义，满意地点了点头：“沈先生，自从你来了，园里的孩子们进步都不小。
六皇子从前满院子疯跑，现在能坐下来听你讲故事了，前些日子还跟皇后娘娘讲起曹刿论战，皇后娘娘高兴坏了，让人送了一盒点心过来。”
沈青书脸上泛红，摆了摆手：“是孩子们肯学，我就是照着本子讲故事罢了，算不了什么。”
谢南枝笑了笑，没继续夸他。
她突然问道：“沈先生，你今年多大了？”
沈青书愣了一下：“二十有三了。”
“家里还有什么人？”
“没了，“沈青书垂下眼，“父母早年都没了，也没兄弟姐妹，就我一个人。”
谢南枝点了点头，看着他：“那我直说了。姜少夫人前几日来园子里看妙妙，跟我提起一个事。她有个远房表妹，姓陈，今年十八，父母也是早亡，跟着婶娘过活。
人很本分，针线活也好，性子温温柔柔的。姜少夫人说，她看你在园子里对孩子们很有耐心，人也老实，想撮合你俩。”
沈青书手里那支笔啪嗒一声掉在了桌上。
“东家，您别取笑我了。”他的脸从耳根子开始往上红，红得整张脸都烫了，手忙脚乱地去捡笔，又碰翻了墨盒。
好在他反应快，一把扶住了。