第368章 灵龟失黑河
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夜色沉下来。
没有月亮。
河面在几步外，灰雾贴着水面浮起来，一团一团，像谁蹲在河心一口一口吐气。
江桥背对河坐着，眼没完全闭，耳朵却一直支着。
风不知什么时候停了。
雾从坡下漫上来，一丝一丝地绕。
石柱翻了个身，后颈的汗毛全立起来了。
江桥率先睁眼。
地面在颤。
很轻，像有什么极重的东西正从河底往上顶。
他猛地转头，手已经按在短棍上。
河面没有声音。
没有浪。
那灰雾忽然全收紧了，朝河心一团聚过去，聚成白茫茫的一团，像块裹尸布。
下一刻，水面裂开。
不是炸裂，是无声地从中间分开，一道墨黑色的脊背缓缓浮上来。
鳞片比人的巴掌还大，一片压着一片，黑得反不出一丝光。
那脊背往两头看不见尽头，十余丈长，半浮半沉，像一截被剥了树皮的黑木横在河心。
接着，尾鳍翻起来，宽得像扇门。
一甩。
水浪被拍起来，一丈多高，啪地砸回河面，却几乎没有声音。
灰雾又被震散了一圈，又立刻聚回去。
江桥浑身发僵。
他看着那东西慢慢调头。
没有眼睛。
可那半截脊背朝向他们这边，停在河心不动了。
然后，他闻到了那股腥苦味。
比之前任何一次都浓，浓得熏眼睛。
它嗅到了。
石柱已经站起来了，短棍攥在手里，手背青筋暴突。
另一个武夫从腰间抽出了猎刀。
谁都没有说话。
江桥慢慢抬起一只手，掌心向下，压了压。
“别动。”他说。
声音轻得自己也快听不见。
那东西又动了。
脊背缓缓朝岸边压过来，水面被顶出两道白痕。
灰雾跟着它，一起往坡下漫。
江桥能听见自己的心跳，一下一下，砸在耳膜上。
他不能跑。
这地形跑不掉。
只能等。
等它觉得没味，或者等它先发难。
河岸上，那东西停住了。
离岸不过丈余。
半截尾巴从水面下扫上来，又沉下去。
带起的水纹拍在滩涂上，像烙铁按进泥里。
所有人站在原地，僵得像扎进地里的木桩。
灰雾涌到坡前，像被什么东西拦住了，漫不上去。
江桥就站在雾边。
雾气贴着他的裤脚往上爬，爬到膝盖，又慢慢退了下去。
像在闻，在试，在判断。
几息之后，那脊背缓缓下压，慢慢沉入水中。
水面重归平静。
灰雾也散了，贴着河面重新铺开，像什么都没发生过。
江桥没动。
过了很久，他才把手从短棍上拿开。
掌心全是汗。
石柱哑着嗓子问：“它……走了？”
江桥没回答。
他盯着河面，水又动了，极轻，朝着下游方向，远了。
“叫醒所有人。”
江桥说，
“立刻走，不睡了。”
夜色里，队伍像一队影子，贴着高处的土路快速离开。
谁都没说话。
只有脚步声，和远处河面偶尔翻起的水声。
队伍在山路上疾走，没人说话。
夜黑得浓，天上无星。
江桥走在最前，步子快而匀，脚底踩在碎石上，发出细密的沙沙声。
后面的人紧跟着，谁也不敢掉队。
骡子早解了，驮架分到人肩上，两人一组轮换。
石柱扛着最重的一包，短棍插在背后，闷头赶路。
身后的水声渐渐远了，可那股腥苦味还在。
像有一层油膜蒙在口鼻上，怎么甩都甩不干净。
江桥几次回头，什么都看不见。
黑水河的支流已经隐没在夜色里，只剩灰雾还贴着地面。
从后头慢慢漫过来，不追不上，但也不散。
他心里的不安越来越重。
方才那玄鱣游到岸边，离岸不过丈余。
那么近的距离，岸上九个大活人，它不可能嗅不到。
它停了，浮在浅水处，尾鳍拍水，雾贴着坡前试了又试，最终退走。
不是放过他们，是浅水难藏。
支流窄，水底多石，那东西长逾十余丈，真冲上来，一翻尾巴便搁浅。
它不敢。
它在试。
试岸上猎物的斤两，试这片水域能不能供它转身。
真正的杀招，留给主河道。
他们就是这样一路走到天边泛灰。
天光刚亮，山道拐了个弯，前面坡上忽然有了人。
十几个，从林子里钻出来，身上挂着破布烂衫，脸黑得看不清五官。
有个年轻妇人怀里抱着个四五岁的小子，赤脚，脚底全是裂口。
队伍骤然停下。
江桥让石柱把人散开，自己上前两步，拱了拱手。
“打哪来？”
一个白胡子老头被人搀着，喘得厉害。
他慢慢抬头，上下看了看江桥这行人，突然哭了。
不是嚎啕，是眼皮一挤，浊泪顺皱纹淌。
他身后一个中年汉子接了话，嗓子哑得厉害：“上游来的。
黑水渡口……守不住了。”
江桥心里一沉。
他问：“那老龟呢？”
“龟没跑。
打了半宿，血把河水都染了。
天快亮时，那大妖往水里一钻，再没起来。”
中年汉子抹了把脸，声音发颤，“龟甲裂了。
天亮以后，渡口那边再听不见老龟的声了。”
石柱在旁边听得额角跳，拳头攥得骨节发白。
江桥没再问。
他转头看向远处，黑水河的主河道从山沟外隐隐露出来。
灰雾比昨天又厚了一层，贴着河面像条滚动的灰带子。
几个流民说，昨夜三更，那玄鱣裹着整条上游的浊水，猛冲渡口。
老龟在河心硬抗了整夜，龟背裂了，血顺甲缝往外渗，水都发红。
天没亮，第一道防线就破了。
黑水帮的人昨夜就跑了，连风口坪都不要了。
现在上下都被那东西游遍了，浅水区也去，见活物就吃。
“水里毒着呢。”
另一个流民插嘴，“鱼都死光了。
我们村前天开始拉肚子，眼睛发花。
有人不信邪去河边洗衣服，回来就发烧，说胡话。
死了两个。”
江桥没说话。
他忽然明白昨晚那场遭遇是怎么回事。
不是巧。
玄鱣已经开始巡查支流，探水路，探活气。
它不是在追他们，是在试水域，是在记路。
老龟一退，整条黑水河都成了它的猎场。
流民继续往东走。
江桥让石柱把干粮分了一半出去。
流民千恩万谢，互相搀着沿山路去了。
等他们走远，石柱低声问：“现在怎么办？”
江桥沉默了几息，说：“继续走。
沿着山路，不挨水。
天黑前必须离开这条河。”
车队，不，现在只剩一队人，快步动身。
可江桥没走几步，又想起流民方才提的一件事。
他们说衡文书院昨夜围剿过。
他当时没细问。
但从几个流民嘴里断续拼出来的话是：
书院的人摸进上游深潭，想趁玄鱣回老巢时一举合围。
可那大妖根本没露面。
它用灰雾做了个迷阵，把人往里引。
几个年轻文修先陷进去，满眼灰白，站在水里不走。
有人去拉，脚下一空，直接没顶。
书院死了好几个。
那个领头的沧浪先生退到黑水渡口，站在渡口外面一整夜，眼睁睁看着那东西在河里翻。
他压不住。
石柱听完，只吐出一句：“连他们都败了。”
江桥抬头看了看天。
天是灰的。
分不清雾还是云。
空气里的腥苦味浓得像要滴下水来。
他忽然明白，这条河已经断了。
黑水河不再是黑水河了。
老龟守了不知多少年的河，如今没了看门的东西。
下一步，雾气会顺水下，水会毒到沿岸，人畜沾了都要死。
他必须尽快回到白河镇。
曹豹还在镇上。
老韩在。
镇口那些刚逃下来的流民也在。
“快走。”他说。
队伍加快脚步，在灰雾和黑水河之间。
像一队提着命赶路的蚂蚁，贴着荒山野岭。
往东，往白河镇方向，拼命走。
(玄鳣图片)
夜色沉下来。
没有月亮。
河面在几步外，灰雾贴着水面浮起来，一团一团，像谁蹲在河心一口一口吐气。
江桥背对河坐着，眼没完全闭，耳朵却一直支着。
风不知什么时候停了。
雾从坡下漫上来，一丝一丝地绕。
石柱翻了个身，后颈的汗毛全立起来了。
江桥率先睁眼。
地面在颤。
很轻，像有什么极重的东西正从河底往上顶。
他猛地转头，手已经按在短棍上。
河面没有声音。
没有浪。
那灰雾忽然全收紧了，朝河心一团聚过去，聚成白茫茫的一团，像块裹尸布。
下一刻，水面裂开。
不是炸裂，是无声地从中间分开，一道墨黑色的脊背缓缓浮上来。
鳞片比人的巴掌还大，一片压着一片，黑得反不出一丝光。
那脊背往两头看不见尽头，十余丈长，半浮半沉，像一截被剥了树皮的黑木横在河心。
接着，尾鳍翻起来，宽得像扇门。
一甩。
水浪被拍起来，一丈多高，啪地砸回河面，却几乎没有声音。
灰雾又被震散了一圈，又立刻聚回去。
江桥浑身发僵。
他看着那东西慢慢调头。
没有眼睛。
可那半截脊背朝向他们这边，停在河心不动了。
然后，他闻到了那股腥苦味。
比之前任何一次都浓，浓得熏眼睛。
它嗅到了。
石柱已经站起来了，短棍攥在手里，手背青筋暴突。
另一个武夫从腰间抽出了猎刀。
谁都没有说话。
江桥慢慢抬起一只手，掌心向下，压了压。
“别动。”他说。
声音轻得自己也快听不见。
那东西又动了。
脊背缓缓朝岸边压过来，水面被顶出两道白痕。
灰雾跟着它，一起往坡下漫。
江桥能听见自己的心跳，一下一下，砸在耳膜上。
他不能跑。
这地形跑不掉。
只能等。
等它觉得没味，或者等它先发难。
河岸上，那东西停住了。
离岸不过丈余。
半截尾巴从水面下扫上来，又沉下去。
带起的水纹拍在滩涂上，像烙铁按进泥里。
所有人站在原地，僵得像扎进地里的木桩。
灰雾涌到坡前，像被什么东西拦住了，漫不上去。
江桥就站在雾边。
雾气贴着他的裤脚往上爬，爬到膝盖，又慢慢退了下去。
像在闻，在试，在判断。
几息之后，那脊背缓缓下压，慢慢沉入水中。
水面重归平静。
灰雾也散了，贴着河面重新铺开，像什么都没发生过。
江桥没动。
过了很久，他才把手从短棍上拿开。
掌心全是汗。
石柱哑着嗓子问：“它……走了？”
江桥没回答。
他盯着河面，水又动了，极轻，朝着下游方向，远了。
“叫醒所有人。”
江桥说，
“立刻走，不睡了。”
夜色里，队伍像一队影子，贴着高处的土路快速离开。
谁都没说话。
只有脚步声，和远处河面偶尔翻起的水声。
队伍在山路上疾走，没人说话。
夜黑得浓，天上无星。
江桥走在最前，步子快而匀，脚底踩在碎石上，发出细密的沙沙声。
后面的人紧跟着，谁也不敢掉队。
骡子早解了，驮架分到人肩上，两人一组轮换。
石柱扛着最重的一包，短棍插在背后，闷头赶路。
身后的水声渐渐远了，可那股腥苦味还在。
像有一层油膜蒙在口鼻上，怎么甩都甩不干净。
江桥几次回头，什么都看不见。
黑水河的支流已经隐没在夜色里，只剩灰雾还贴着地面。
从后头慢慢漫过来，不追不上，但也不散。
他心里的不安越来越重。
方才那玄鱣游到岸边，离岸不过丈余。
那么近的距离，岸上九个大活人，它不可能嗅不到。
它停了，浮在浅水处，尾鳍拍水，雾贴着坡前试了又试，最终退走。
不是放过他们，是浅水难藏。
支流窄，水底多石，那东西长逾十余丈，真冲上来，一翻尾巴便搁浅。
它不敢。
它在试。
试岸上猎物的斤两，试这片水域能不能供它转身。
真正的杀招，留给主河道。
他们就是这样一路走到天边泛灰。
天光刚亮，山道拐了个弯，前面坡上忽然有了人。
十几个，从林子里钻出来，身上挂着破布烂衫，脸黑得看不清五官。
有个年轻妇人怀里抱着个四五岁的小子，赤脚，脚底全是裂口。
队伍骤然停下。
江桥让石柱把人散开，自己上前两步，拱了拱手。
“打哪来？”
一个白胡子老头被人搀着，喘得厉害。
他慢慢抬头，上下看了看江桥这行人，突然哭了。
不是嚎啕，是眼皮一挤，浊泪顺皱纹淌。
他身后一个中年汉子接了话，嗓子哑得厉害：“上游来的。
黑水渡口……守不住了。”
江桥心里一沉。
他问：“那老龟呢？”
“龟没跑。
打了半宿，血把河水都染了。
天快亮时，那大妖往水里一钻，再没起来。”
中年汉子抹了把脸，声音发颤，“龟甲裂了。
天亮以后，渡口那边再听不见老龟的声了。”
石柱在旁边听得额角跳，拳头攥得骨节发白。
江桥没再问。
他转头看向远处，黑水河的主河道从山沟外隐隐露出来。
灰雾比昨天又厚了一层，贴着河面像条滚动的灰带子。
几个流民说，昨夜三更，那玄鱣裹着整条上游的浊水，猛冲渡口。
老龟在河心硬抗了整夜，龟背裂了，血顺甲缝往外渗，水都发红。
天没亮，第一道防线就破了。
黑水帮的人昨夜就跑了，连风口坪都不要了。
现在上下都被那东西游遍了，浅水区也去，见活物就吃。
“水里毒着呢。”
另一个流民插嘴，“鱼都死光了。
我们村前天开始拉肚子，眼睛发花。
有人不信邪去河边洗衣服，回来就发烧，说胡话。
死了两个。”
江桥没说话。
他忽然明白昨晚那场遭遇是怎么回事。
不是巧。
玄鱣已经开始巡查支流，探水路，探活气。
它不是在追他们，是在试水域，是在记路。
老龟一退，整条黑水河都成了它的猎场。
流民继续往东走。
江桥让石柱把干粮分了一半出去。
流民千恩万谢，互相搀着沿山路去了。
等他们走远，石柱低声问：“现在怎么办？”
江桥沉默了几息，说：“继续走。
沿着山路，不挨水。
天黑前必须离开这条河。”
车队，不，现在只剩一队人，快步动身。
可江桥没走几步，又想起流民方才提的一件事。
他们说衡文书院昨夜围剿过。
他当时没细问。
但从几个流民嘴里断续拼出来的话是：
书院的人摸进上游深潭，想趁玄鱣回老巢时一举合围。
可那大妖根本没露面。
它用灰雾做了个迷阵，把人往里引。
几个年轻文修先陷进去，满眼灰白，站在水里不走。
有人去拉，脚下一空，直接没顶。
书院死了好几个。
那个领头的沧浪先生退到黑水渡口，站在渡口外面一整夜，眼睁睁看着那东西在河里翻。
他压不住。
石柱听完，只吐出一句：“连他们都败了。”
江桥抬头看了看天。
天是灰的。
分不清雾还是云。
空气里的腥苦味浓得像要滴下水来。
他忽然明白，这条河已经断了。
黑水河不再是黑水河了。
老龟守了不知多少年的河，如今没了看门的东西。
下一步，雾气会顺水下，水会毒到沿岸，人畜沾了都要死。
他必须尽快回到白河镇。
曹豹还在镇上。
老韩在。
镇口那些刚逃下来的流民也在。
“快走。”他说。
队伍加快脚步，在灰雾和黑水河之间。
像一队提着命赶路的蚂蚁，贴着荒山野岭。
往东，往白河镇方向，拼命走。
(玄鳣图片)