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黔北的山,一到夜里就不对劲。
雾气从沟里往上涌,糊在脸上黏糊糊的。风钻过峡谷,刮在土坯墙上,跟小孩挠门似的——刺啦,刺啦,听着瘆人。
一九八五年的秋天,雨就没停过。瓦窑沟的土路泡了整月,踩一脚,泥能没过脚脖子,拔鞋的时候得使劲拽,不然人就光着脚出来。
周四五蹲在门槛上抽烟。铜烟锅里的火早灭了,烟灰凉透,他还叼着,指节攥得发白。
屋里煤油灯昏昏黄黄。女人王兰香坐在小板凳上抹眼泪,袖口湿了一片,她也不换,就那么蹭。灶角缩着个小丫头,五岁,瘦得跟晒干的茅草杆似的。补丁衣裳洗得发白,露着半截细胳膊,抱着个缺了口的陶碗,小口小口舔碗底的米汤。
她叫周招娣,村里都喊小妹。
这名儿山里多的是——招娣,招弟,盼着来个带把的。周四五前年上山砍柴摔断了腿,骨头没接好,干不了重活。家里欠供销社的账,利滚利,年根儿就有人来堵门。
瓦窑沟穷,穷得人喘不过气。旧时候传下的规矩还在——抱养。
养不起的娃,给富家抱去,签张纸,两不相干。山里人管那纸叫抱养契,白纸红字,按满手印。写的是:生是养家的人,死是养家的鬼,生死病痛,跟本家没关系。
寻常抱养,是给娃找条活路。
可马家来这一趟,不是抱养。
是买命。
马家是瓦窑沟的富户。
家主马万山,四十出头,脸膛黑红,左手戴个银戒指。村里唯一的碾米坊是他的,还养着两头水牛,囤了几仓谷子。青砖瓦房砌得齐整,在一堆土坯房里扎眼得很。
这家境,该儿孙满堂。
可马家邪性。
马刘氏嫁过来二十年,怀了六胎,生三个儿子,个个粉雕玉琢,没一个活过三岁。
老大满岁那年,掉水缸里。捞上来身子都硬了。
老二两岁,夜里发高热,灌了药,天不亮没了气。
老三去年冬天,在院里跑着跑着栽倒,脸憋得青紫,一口气没上来。
三个娃都埋在后山祖坟。那片向阳坡,老柏树遮天蔽日,是块好地。可娃一个接一个夭,马万山急红了眼。他托人走几十里山路,把十里八乡最有名的陈瞎子请来。
陈瞎子眼瞎,心不瞎。一辈子吃风水饭,看阴宅比阳宅准。
到马家那天,天阴着。他拄根乌木拐杖,让人扶着绕祖坟转三圈。鼻子嗅了嗅,突然顿住脚,脸沉得能拧出水。
“马老板,你这坟不是养人,是养煞。”
马万山腿一软:“陈先生,救我马家,多少钱都给!”
“不是钱的事。”陈瞎子蹲下,手指摸坟头的土,凉得刺骨,“你家祖坟底下,埋的不是一两个早夭娃,是一坑婴灵。马家祖上重男轻女,生了女娃不养,悄悄埋进祖坟,想借祖气压女胎、多生男丁。积了多少年怨气?底下的娃没活成,阴气压阳宅,你家男丁养不住,活一个,被拖走一个。”
马万山脸煞白:“那咋办?总不能刨祖坟?”
“刨了更糟,怨气放出来,你马家满门都得死。”陈瞎子声音冷下来,“唯一的法子,是抱阳女镇坟。”
“阳女?”
“阳时阳日阳时生的女娃,八字硬,阳气足。以抱养为名,签死契,生死归你马家。把她养在家里,用她的阳气镇住底下婴灵。婴灵有了‘伴’,就不会缠你家男丁。”
陈瞎子顿了顿,补了句狠的:
“记住,必须签生死契,断她本家的根,她才算你马家的人,才能镇得住坟。这不是抱闺女,是找个活的镇物,压一坟冤魂。”
这话在山里人听来,不是迷信,是救命。
马万山当天就打听遍瓦窑沟,谁家有刚生的阳时女娃。
最后查到周家。
周小妹,五月初五正午生。端午阳气最盛,正是陈瞎子要的纯阳女。
周家穷得没退路。
马万山踏进那间漏雨的土坯房时,周四五缩在炕上咳嗽。王兰香低着头,眼都不敢抬。马万山没绕弯子,从怀里掏出一叠钱,拍在破木桌上。
崭新的十元票子,整整齐齐二十张。
两百块。
一九八五年,山里娶媳妇彩礼才一百五。壮劳力干一年挣不到五十块。这两百块,能把周家欠的债全还清,能给周四五抓药,能买半袋米。
马万山开口,声音像石头砸地上:
“周四五,把你家小妹给我。签抱养契,生死归马家。以后她是我闺女,吃穿不愁。你们拿了钱,就当没生过她。”
王兰香哇地哭出来:“马老板,那是我身上掉的肉啊……”
“肉?”马万山冷笑,“你养得活?跟着你们早晚饿死。跟着我,白米饭新衣裳。你们拿钱活命,她也能活命,两全其美。”
周四五盯着那叠钱,喉结滚了滚。腿上的伤还疼,家里的锅空了三天。他是爹,可他连闺女一口饱饭都给不起。
山里的穷,能把人骨头磨碎。
穷到亲骨肉都能拿来换活命钱。
陈瞎子跟着进来,带着早就写好的抱养契。
红纸,黑墨,字是村里教书先生写的,一笔一划扎眼得很。
立抱养契人:周四五、王兰香。今因家贫无力抚养亲女周招娣,情愿将其过继与马万山为女,改姓马,归入马家户籍。自契纸签字按印之日起,周招娣生死、病痛、祸福、婚嫁,一概由马家做主,与周家无半点干涉。周家永不得上门认亲,永不得索要分毫,永无反悔。空口无凭,立契为证。
下面留三个位置,周四五,王兰香,马万山,各按手印。
王兰香哭得浑身发抖,不肯按。
周四五闭着眼,眼泪从眼角滚下来。他抓过印泥,狠狠按在自己名字上。红印像血,盖在纸上,也盖在小妹命上。
王兰香看着男人背影,终于崩溃,也按下去。
两个手印并排,断了母女一场缘分。
马万山按了自己的印,把契纸折好塞怀里,把两百块往前推:“钱拿着。记住今天的话,以后别来找她,找我也不认。”
小妹一直缩在灶角。她不知道大人们在说什么,只看见娘哭,爹低头,陌生男人手里拿着钱。
她抱着陶碗,小声喊:“娘,我饿……”
王兰香听见这声,心像被刀剜。扑过去把小妹抱怀里,死死搂着,哭得上气不接下气:“小妹乖,以后去马家要听话,要吃饱……娘对不起你,娘对不起你啊……”
小妹不懂,伸手擦娘的眼泪:“娘不哭,小妹听话。”
当天傍晚,雨停了一会儿。
马万山牵着小妹的手往外走。
小妹穿着王兰香刚找出来的、唯一一件没破的小褂,手里还攥着那个陶碗。一步三回头,看自家的土坯门。
周四五关了门,靠在门上捂着脸,一声不吭。
门里是娘的哭声。
门外是她被卖掉的人生。
山路泥泞。马万山的手又大又糙,攥得她手腕生疼。小妹走得慢,小脚踩泥里,鞋子湿透,冷得发抖。
“走快点。”马万山不耐烦。
小妹不敢哭,咬着嘴唇跟他走,一步步走向那栋青砖瓦房。
那房子在山里人眼里是天堂。
只有她不知道,那是一座锁着活人的坟。
进了马家,马刘氏看着她,眼神复杂——嫌弃,不安,还有一丝松快。终于有东西能镇住家里的邪祟了。
马家对她不算坏。
顿顿白米饭,偶尔有咸菜,过年能吃上肉。给她做了新粗布衣裳,不用再穿补丁衣。马万山请郎中给她看病,抓了药。
在瓦窑沟,这是富家小姐的日子。
可小妹总觉得这里不是家。
马家房子大,空荡,夜里静得吓人。她睡偏房小床,一闭眼就梦见自家土坯房,梦见娘怀抱,梦见爹的烟杆。
她想回家。
可她记得那张红契,记得爹按手印的样子,记得娘说的,以后不能认亲。
她是被卖掉的。卖了两百块,换了周家的命。
怪事是从进马家三个月后开始的。
最先变的是马家运势。
碾米坊生意突然火爆,邻村都跑来碾米。马刘氏又怀了孕,十个月后生个儿子,平平安安,取名马小宝,养得白白胖胖。
马万山笑得合不拢嘴。逢人就说,抱对了闺女,镇住了坟,马家香火续上了。
只有小妹越来越不对劲。
她开始梦游。
一开始只是夜里坐起来,呆呆站着。后来开始往外走,光着脚,踩在冰凉地上,悄无声息,像一缕飘着的魂。
马家长工夜里起来喂牛,撞见一回。
小丫头穿着单薄衣裳,光着脚,一步步往后山走。方向,是马家祖坟。
长工吓得魂飞,赶紧告诉马万山。
马万山不信,夜里悄悄跟在后面。
秋夜冷得刺骨,露水打湿衣服。小妹走得极稳,不看路,却像有人引着,一直走到祖坟前那棵老柏树下。
然后跪下来。
跪在冰冷坟土上,低着头,双手扒坟头土,一捧一捧往外挖。
指甲抠进湿土,磨破了,渗出血,混在泥里。她像感觉不到疼,只是机械地挖,挖,挖。
坟头被挖出个小小的坑。
她就跪在坑里,抱着膝盖,一动不动,像在陪坟里什么人。
马万山站在远处,头皮发麻,后背发凉。
第二天他专门去找陈瞎子,把梦游的事说了。陈瞎子捻着手指:“让她挖。那是她在压坟,阳气往下走,婴灵才老实。要是拦着,反而坏事。”
马万山回来就叮嘱家里人,不许拦着小妹,不许跟外人说,就当没看见。他心里其实也怕,可想想马小宝那张白嫩的小脸,咬咬牙,认了。
从此,小妹的梦游成了马家心照不宣的秘密。
每到夜里,月光一照,她就准时醒来,光着脚往后山走。跪在祖坟前挖土,直到天快亮才悄无声息回来。躺回床上,第二天醒来什么都不记得。
她的指甲永远是破的,缝里塞满泥,洗都洗不掉。
身子越来越瘦,脸色越来越白。原本有点血色,现在像纸一样。眼睛大得吓人,却没什么神采。
马刘氏有时候害怕,夜里不敢看她眼睛。总觉得这丫头身子里,装着不止一个魂。
小妹自己也怕。
她不知道夜里发生什么,只知道每天醒来浑身酸痛,脚底板冰凉,指甲疼得钻心。她问马刘氏,马刘氏只说她是夜里蹬被子冻着了。
她想问爹娘,可她不敢。
她记得那张红契。记得自己是被卖掉的,生死归马家,没回头路。
瓦窑沟的风还是那样刮。
老柏树影子映在祖坟上,像一只张开的手。
小妹跪在坟前挖着土。坟里隐隐约约传来细碎哭声,像小孩哭,又像女人叹。
她不知道,她挖的不是土。
是马家祖上埋在坟里的,一条又一条没来得及睁眼的小性命。
她更不知道,她挖的,也是自己的坟。
一张抱养契,两百块钱,断了她的亲,锁了她的命。
从按上那个看不见的手印开始,她的人生就只剩下一条路——
守着这一坟冤魂,直到被拖进土里,再也出不来。
黔北的山,一到夜里就不对劲。
雾气从沟里往上涌,糊在脸上黏糊糊的。风钻过峡谷,刮在土坯墙上,跟小孩挠门似的——刺啦,刺啦,听着瘆人。
一九八五年的秋天,雨就没停过。瓦窑沟的土路泡了整月,踩一脚,泥能没过脚脖子,拔鞋的时候得使劲拽,不然人就光着脚出来。
周四五蹲在门槛上抽烟。铜烟锅里的火早灭了,烟灰凉透,他还叼着,指节攥得发白。
屋里煤油灯昏昏黄黄。女人王兰香坐在小板凳上抹眼泪,袖口湿了一片,她也不换,就那么蹭。灶角缩着个小丫头,五岁,瘦得跟晒干的茅草杆似的。补丁衣裳洗得发白,露着半截细胳膊,抱着个缺了口的陶碗,小口小口舔碗底的米汤。
她叫周招娣,村里都喊小妹。
这名儿山里多的是——招娣,招弟,盼着来个带把的。周四五前年上山砍柴摔断了腿,骨头没接好,干不了重活。家里欠供销社的账,利滚利,年根儿就有人来堵门。
瓦窑沟穷,穷得人喘不过气。旧时候传下的规矩还在——抱养。
养不起的娃,给富家抱去,签张纸,两不相干。山里人管那纸叫抱养契,白纸红字,按满手印。写的是:生是养家的人,死是养家的鬼,生死病痛,跟本家没关系。
寻常抱养,是给娃找条活路。
可马家来这一趟,不是抱养。
是买命。
马家是瓦窑沟的富户。
家主马万山,四十出头,脸膛黑红,左手戴个银戒指。村里唯一的碾米坊是他的,还养着两头水牛,囤了几仓谷子。青砖瓦房砌得齐整,在一堆土坯房里扎眼得很。
这家境,该儿孙满堂。
可马家邪性。
马刘氏嫁过来二十年,怀了六胎,生三个儿子,个个粉雕玉琢,没一个活过三岁。
老大满岁那年,掉水缸里。捞上来身子都硬了。
老二两岁,夜里发高热,灌了药,天不亮没了气。
老三去年冬天,在院里跑着跑着栽倒,脸憋得青紫,一口气没上来。
三个娃都埋在后山祖坟。那片向阳坡,老柏树遮天蔽日,是块好地。可娃一个接一个夭,马万山急红了眼。他托人走几十里山路,把十里八乡最有名的陈瞎子请来。
陈瞎子眼瞎,心不瞎。一辈子吃风水饭,看阴宅比阳宅准。
到马家那天,天阴着。他拄根乌木拐杖,让人扶着绕祖坟转三圈。鼻子嗅了嗅,突然顿住脚,脸沉得能拧出水。
“马老板,你这坟不是养人,是养煞。”
马万山腿一软:“陈先生,救我马家,多少钱都给!”
“不是钱的事。”陈瞎子蹲下,手指摸坟头的土,凉得刺骨,“你家祖坟底下,埋的不是一两个早夭娃,是一坑婴灵。马家祖上重男轻女,生了女娃不养,悄悄埋进祖坟,想借祖气压女胎、多生男丁。积了多少年怨气?底下的娃没活成,阴气压阳宅,你家男丁养不住,活一个,被拖走一个。”
马万山脸煞白:“那咋办?总不能刨祖坟?”
“刨了更糟,怨气放出来,你马家满门都得死。”陈瞎子声音冷下来,“唯一的法子,是抱阳女镇坟。”
“阳女?”
“阳时阳日阳时生的女娃,八字硬,阳气足。以抱养为名,签死契,生死归你马家。把她养在家里,用她的阳气镇住底下婴灵。婴灵有了‘伴’,就不会缠你家男丁。”
陈瞎子顿了顿,补了句狠的:
“记住,必须签生死契,断她本家的根,她才算你马家的人,才能镇得住坟。这不是抱闺女,是找个活的镇物,压一坟冤魂。”
这话在山里人听来,不是迷信,是救命。
马万山当天就打听遍瓦窑沟,谁家有刚生的阳时女娃。
最后查到周家。
周小妹,五月初五正午生。端午阳气最盛,正是陈瞎子要的纯阳女。
周家穷得没退路。
马万山踏进那间漏雨的土坯房时,周四五缩在炕上咳嗽。王兰香低着头,眼都不敢抬。马万山没绕弯子,从怀里掏出一叠钱,拍在破木桌上。
崭新的十元票子,整整齐齐二十张。
两百块。
一九八五年,山里娶媳妇彩礼才一百五。壮劳力干一年挣不到五十块。这两百块,能把周家欠的债全还清,能给周四五抓药,能买半袋米。
马万山开口,声音像石头砸地上:
“周四五,把你家小妹给我。签抱养契,生死归马家。以后她是我闺女,吃穿不愁。你们拿了钱,就当没生过她。”
王兰香哇地哭出来:“马老板,那是我身上掉的肉啊……”
“肉?”马万山冷笑,“你养得活?跟着你们早晚饿死。跟着我,白米饭新衣裳。你们拿钱活命,她也能活命,两全其美。”
周四五盯着那叠钱,喉结滚了滚。腿上的伤还疼,家里的锅空了三天。他是爹,可他连闺女一口饱饭都给不起。
山里的穷,能把人骨头磨碎。
穷到亲骨肉都能拿来换活命钱。
陈瞎子跟着进来,带着早就写好的抱养契。
红纸,黑墨,字是村里教书先生写的,一笔一划扎眼得很。
立抱养契人:周四五、王兰香。今因家贫无力抚养亲女周招娣,情愿将其过继与马万山为女,改姓马,归入马家户籍。自契纸签字按印之日起,周招娣生死、病痛、祸福、婚嫁,一概由马家做主,与周家无半点干涉。周家永不得上门认亲,永不得索要分毫,永无反悔。空口无凭,立契为证。
下面留三个位置,周四五,王兰香,马万山,各按手印。
王兰香哭得浑身发抖,不肯按。
周四五闭着眼,眼泪从眼角滚下来。他抓过印泥,狠狠按在自己名字上。红印像血,盖在纸上,也盖在小妹命上。
王兰香看着男人背影,终于崩溃,也按下去。
两个手印并排,断了母女一场缘分。
马万山按了自己的印,把契纸折好塞怀里,把两百块往前推:“钱拿着。记住今天的话,以后别来找她,找我也不认。”
小妹一直缩在灶角。她不知道大人们在说什么,只看见娘哭,爹低头,陌生男人手里拿着钱。
她抱着陶碗,小声喊:“娘,我饿……”
王兰香听见这声,心像被刀剜。扑过去把小妹抱怀里,死死搂着,哭得上气不接下气:“小妹乖,以后去马家要听话,要吃饱……娘对不起你,娘对不起你啊……”
小妹不懂,伸手擦娘的眼泪:“娘不哭,小妹听话。”
当天傍晚,雨停了一会儿。
马万山牵着小妹的手往外走。
小妹穿着王兰香刚找出来的、唯一一件没破的小褂,手里还攥着那个陶碗。一步三回头,看自家的土坯门。
周四五关了门,靠在门上捂着脸,一声不吭。
门里是娘的哭声。
门外是她被卖掉的人生。
山路泥泞。马万山的手又大又糙,攥得她手腕生疼。小妹走得慢,小脚踩泥里,鞋子湿透,冷得发抖。
“走快点。”马万山不耐烦。
小妹不敢哭,咬着嘴唇跟他走,一步步走向那栋青砖瓦房。
那房子在山里人眼里是天堂。
只有她不知道,那是一座锁着活人的坟。
进了马家,马刘氏看着她,眼神复杂——嫌弃,不安,还有一丝松快。终于有东西能镇住家里的邪祟了。
马家对她不算坏。
顿顿白米饭,偶尔有咸菜,过年能吃上肉。给她做了新粗布衣裳,不用再穿补丁衣。马万山请郎中给她看病,抓了药。
在瓦窑沟,这是富家小姐的日子。
可小妹总觉得这里不是家。
马家房子大,空荡,夜里静得吓人。她睡偏房小床,一闭眼就梦见自家土坯房,梦见娘怀抱,梦见爹的烟杆。
她想回家。
可她记得那张红契,记得爹按手印的样子,记得娘说的,以后不能认亲。
她是被卖掉的。卖了两百块,换了周家的命。
怪事是从进马家三个月后开始的。
最先变的是马家运势。
碾米坊生意突然火爆,邻村都跑来碾米。马刘氏又怀了孕,十个月后生个儿子,平平安安,取名马小宝,养得白白胖胖。
马万山笑得合不拢嘴。逢人就说,抱对了闺女,镇住了坟,马家香火续上了。
只有小妹越来越不对劲。
她开始梦游。
一开始只是夜里坐起来,呆呆站着。后来开始往外走,光着脚,踩在冰凉地上,悄无声息,像一缕飘着的魂。
马家长工夜里起来喂牛,撞见一回。
小丫头穿着单薄衣裳,光着脚,一步步往后山走。方向,是马家祖坟。
长工吓得魂飞,赶紧告诉马万山。
马万山不信,夜里悄悄跟在后面。
秋夜冷得刺骨,露水打湿衣服。小妹走得极稳,不看路,却像有人引着,一直走到祖坟前那棵老柏树下。
然后跪下来。
跪在冰冷坟土上,低着头,双手扒坟头土,一捧一捧往外挖。
指甲抠进湿土,磨破了,渗出血,混在泥里。她像感觉不到疼,只是机械地挖,挖,挖。
坟头被挖出个小小的坑。
她就跪在坑里,抱着膝盖,一动不动,像在陪坟里什么人。
马万山站在远处,头皮发麻,后背发凉。
第二天他专门去找陈瞎子,把梦游的事说了。陈瞎子捻着手指:“让她挖。那是她在压坟,阳气往下走,婴灵才老实。要是拦着,反而坏事。”
马万山回来就叮嘱家里人,不许拦着小妹,不许跟外人说,就当没看见。他心里其实也怕,可想想马小宝那张白嫩的小脸,咬咬牙,认了。
从此,小妹的梦游成了马家心照不宣的秘密。
每到夜里,月光一照,她就准时醒来,光着脚往后山走。跪在祖坟前挖土,直到天快亮才悄无声息回来。躺回床上,第二天醒来什么都不记得。
她的指甲永远是破的,缝里塞满泥,洗都洗不掉。
身子越来越瘦,脸色越来越白。原本有点血色,现在像纸一样。眼睛大得吓人,却没什么神采。
马刘氏有时候害怕,夜里不敢看她眼睛。总觉得这丫头身子里,装着不止一个魂。
小妹自己也怕。
她不知道夜里发生什么,只知道每天醒来浑身酸痛,脚底板冰凉,指甲疼得钻心。她问马刘氏,马刘氏只说她是夜里蹬被子冻着了。
她想问爹娘,可她不敢。
她记得那张红契。记得自己是被卖掉的,生死归马家,没回头路。
瓦窑沟的风还是那样刮。
老柏树影子映在祖坟上,像一只张开的手。
小妹跪在坟前挖着土。坟里隐隐约约传来细碎哭声,像小孩哭,又像女人叹。
她不知道,她挖的不是土。
是马家祖上埋在坟里的,一条又一条没来得及睁眼的小性命。
她更不知道,她挖的,也是自己的坟。
一张抱养契,两百块钱,断了她的亲,锁了她的命。
从按上那个看不见的手印开始,她的人生就只剩下一条路——
守着这一坟冤魂,直到被拖进土里,再也出不来。