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    沈岚没有立刻回答。</p>

    他被安置在染坊前院,身上裹着苏见微带来的薄毯。沈青梧蹲在他面前,替他一点点擦净手指上的蓝色粉末。</p>

    “姐夫什么时候跟你说的?”</p>

    “送书以前。”</p>

    沈岚声音很轻。</p>

    “他说,取书的人可能会留我几日,让我别跟人争,也别乱吃桌上的东西。到第七日,自然有人来接。”</p>

    沈青梧手里的湿布停住了。</p>

    “你为什么不告诉我?”</p>

    “姐夫说,不能告诉姐姐。”</p>

    孩子低下头。</p>

    “他说你藏不住害怕。”</p>

    这句话像是沈崇川平日会说的。没有刻意安慰,也不大好听。</p>

    沈青梧望着弟弟,眼泪又落下来。</p>

    “那他有没有说,自己会死?”</p>

    沈岚摇头。</p>

    苏见微检查过他的眼瞳和脉息,又看了腕上的几处针痕。驼背老妇说,沈岚头两日闹着要走,顾泉便给他用了安睡的药。</p>

    药是什么,还要查。</p>

    “这几日都给你喝过什么?”</p>

    “药,粥,还有水。”</p>

    “药喝完以后,哪里不舒服?”</p>

    “困。嘴里发苦,有时想吐。”</p>

    苏见微把剩下的药汁、药箱里的瓷瓶分别封好,没有只凭症状认定用了哪味药。</p>

    “眼下神志还清楚,先送回沈宅休息。今晚需要有人守着。”</p>

    沈青梧却没有立刻带弟弟离开。</p>

    沈岚从衣领里摸出一根细绳。</p>

    绳尾系着一枚铜钱。</p>

    钱缺了一角。</p>

    永定脚店留下的第三封信,没有收信人。</p>

    寄信人只说,后日会有人拿一枚缺角铜钱来取。</p>

    沈岚捧着铜钱,手指仍在轻轻发抖。</p>

    “姐夫让我第七日回家前,先去永定脚店。他说那里有东西,是留给姐姐的。”</p>

    “取信的时辰呢?”谢知衡问。</p>

    “明早。”</p>

    “今日是第几日?”</p>

    “第七日。”</p>

    沈岚回答完,自己也愣了一下。</p>

    沈崇川原本算好的,是明日早晨。</p>

    可大理寺提前找到了染坊。</p>

    顾泉却对孩子说,再等一日便放他回去。若无人闯入,一切仍会照沈崇川安排的时辰继续。</p>

    谢知衡让人记下铜钱形状,没有立即从孩子手里取走。</p>

    “明日你仍可以去取。不过要有人陪同,信也须当面验封。”</p>

    沈岚看向姐姐。</p>

    沈青梧握住他的手。</p>

    “我陪你。”</p>

    顾泉被押回大理寺时,鞋上的泥还没有干。</p>

    右鞋后跟缺了一块,形状与沈宅夹室里的残印大致相近。鞋底又嵌着少量蓝色粉末,与染坊、沈崇川衣袖上的粉末一并留取。</p>

    这些可以相互印证他的活动位置,却还不能说明沈崇川因何死亡。</p>

    “人是你移进夹室的?”杜成安问。</p>

    “是。”</p>

    顾泉坐在桌前,语气已经平静下来。</p>

    “鸽笼也是你安的?”</p>

    “是。”</p>

    “昨夜潜入西厢、烧掉半张纸的,还是你?”</p>

    这一次,他停了停。</p>

    “是。”</p>

    三件事,他都认。</p>

    问到杀人,却摇头。</p>

    “沈崇川不是我杀的。”</p>

    “你早知道他会死。”</p>

    “知道。”</p>

    “何时知道?”</p>

    “半个月前。”</p>

    顾泉抬起眼。</p>

    “是他自己告诉我的。”</p>

    沈崇川第一次找顾泉,并非为了抓药。</p>

    他带着一册修补过的旧医书,问药铺能不能配出一种使字迹暂时看不见、遇到药水或烘烤后再显现的东西。</p>

    顾泉试了几次。</p>

    有的字迹太浅,有的刚写完便显色。最后选出的药液也不能真正等上六七日,只能先以淡液书写,再由沈青梧按木匣内的小瓶逐日涂抹。</p>

    “那些字都是他活着时写的。”顾泉说,“我只替他配显字水。”</p>

    “为什么帮他?”</p>

    “他给钱。”</p>

    “多少?”</p>

    “二十两。”</p>

    “还有呢?”</p>

    顾泉沉默片刻。</p>

    “他答应把一套旧书修复法给我。药铺收过不少发霉、虫蛀的医书,能修好,转手便值钱。”</p>

    “所以你替他绑了沈岚?”</p>

    “不是绑。”</p>

    顾泉刚说完,杜成安便将笔停住。</p>

    染坊上锁。</p>

    孩子不能离开。</p>

    闹着回家时还被强行用药。</p>

    不管沈崇川事前说过什么,都不能将这几日写成借住。</p>

    顾泉盯着笔尖,终于改口。</p>

    “我把人扣下了。”</p>

    “沈崇川为何要你这样做?”</p>

    “他说,只有让沈青梧相信弟弟在别人手里,她才肯照着木匣里的话做。也只有这样,你们才会认真查他的死。”</p>

    “他如何确定谢知衡会来?”</p>

    “我不知道。”</p>

    “送信的人是谁?”</p>

    “他找的。我没见过。”</p>

    “第一封信送到大理寺以后,你为什么偷听?”</p>

    顾泉的神情终于变得不自然。</p>

    “我想知道他在信里写了什么。”</p>

    “你不知道?”</p>

    “木匣里的纸、寄出的信,都是他自己写、自己封的。我只知道日期。”</p>

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    “为何烧掉残句?”</p>

    顾泉低头看向自己的右鞋。</p>

    “那张纸后面写着我的名字。”</p>

    “你看见了?”</p>

    “我配过显字水,知道怎样把剩下的字弄出来。”</p>

    他昨夜从窗外拨开内闩,进入西厢,重新涂过药液。焦痕下原本写的是:</p>

    让他先找顾泉。</p>

    顾泉担心自己提前暴露,烧掉了后半句。</p>

    “你既按沈崇川的安排做事,为何怕被找到?”</p>

    “死人答应我的东西,还没有拿到。”</p>

    他的声音低下来。</p>

    “我若先被抓,谁还管我是不是只收钱办事?”</p>

    “沈崇川为什么一定要把自己的病查成一桩案子?”</p>

    顾泉许久没有回答。</p>

    窗外有人换灯,门开合一次,夜风带进一丝潮气。</p>

    “因为他觉得自己是被人害死的。”</p>

    “谁害他?”</p>

    “他说不知道。”</p>

    “你给他配了三个月药,也不知道?”</p>

    顾泉的嘴角抽了一下。</p>

    “药方是别的郎中开的,我只照方抓药。他的病也不是三个月才有,早几年便开始了。”</p>

    “什么症状?”</p>

    “手抖、腹痛、吃不下东西。有时眼前发黑,腿也没力气。”</p>

    “最后一碗药里的粉末是什么?”</p>

    “我没有给过那包东西。”</p>

    谢知衡看着他。</p>

    顾泉已经承认非法拘禁沈岚、擅移尸体、设置报信机关、潜入沈宅毁坏纸张。到这里,仍可能撒谎,但不能因他已做过多件坏事,便将毒药也顺手算到他头上。</p>

    “那晚你何时去沈宅?”</p>

    “寅时。”</p>

    “为何去?”</p>

    “事先约好的。沈崇川说,无论他死没死,都要在那个时辰去。门会留着。”</p>

    “若他还活着呢?”</p>

    “带他离京。”</p>

    “若死了?”</p>

    顾泉望着桌上的灯火。</p>

    “照他说的,把尸体移进西厢。”</p>

    “你看过药碗么?”</p>

    “看过。床边没有碗。”</p>

    夹室里的那只药碗,不是顾泉搬尸时带进去的。</p>

    沈青梧也说,自己洗过丈夫喝药的碗,家中原有四只,当时正屋只剩三只。</p>

    另一只碗何时进入夹室,仍旧没有答案。</p>

    “移尸时,还有谁在?”杜成安问。</p>

    “驼背的秦婆。她住在染坊,力气比寻常老妇大些。”</p>

    两人需要分开核实。</p>

    顾泉所说的“死人安排”,也不能因为细节听来完整就全部采用。</p>

    次日一早,沈青梧带着弟弟去了永定脚店。</p>

    谢知衡与杜成安同行,另有脚店掌柜、驿卒和两名书吏作见证。</p>

    沈岚将缺角铜钱放在柜上。</p>

    掌柜取出账页夹层的拓印,比过缺口与钱面磨损,随后打开木盒。</p>

    第三封信仍是八日前存下的那一封。</p>

    封面空白。</p>

    掌柜当众检查封蜡,又将信递给沈岚。</p>

    “是留给你的。你来拆。”</p>

    孩子没有接。</p>

    他往姐姐身边靠了一步。</p>

    “姐姐拆。”</p>

    沈青梧接过信,指尖在封口停了很久。蜡裂开时,声音很轻,她的肩膀却跟着颤了一下。</p>

    里面只有一张纸。</p>

    这次不是需要显色的空白纸。字迹早已干透,笔画细瘦,是沈青梧熟悉的字。</p>

    开头写着:</p>

    “青梧,阿岚若能看到此信,便已平安。”</p>

    她读到这里,眼泪落在纸边,忙将信移开,怕水洇了字。</p>

    下面还有几行。</p>

    “扣住他的人有罪,却不是杀我之人。”</p>

    “顾泉贪财,也曾在我的药中动过手脚,但那包致命的粉末,与他无关。”</p>

    “谢知衡,你若读到这里,便可以知道——”</p>

    沈青梧的声音停住了。</p>

    沈岚抬头看她。</p>

    “姐姐?”</p>

    她没有回答。</p>

    谢知衡没有从她手里取信,只等她自己继续。</p>

    过了很久,沈青梧才看向纸上最后一句。</p>

    嘴唇颤了几次,终于读出来:</p>

    “杀死沈崇川的人,是沈崇川自己。”</p>

    </p>

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