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    “最后一副药,是掌柜亲手给的?”</p>

    谢知衡将账册转了半圈,停在萧既明面前。</p>

    纸页已经发黄,边缘沾着药渍。沈崇川名字旁那行“已知掺粉,仍取”,墨色比原本的记账字迹稍深,显然是后来补上的。</p>

    顾泉垂着头,双手被锁链扣在身前。</p>

    “那天我不在柜上。”他声音干涩,“是掌柜亲自抓的药。”</p>

    “你去了哪里?”</p>

    “城南收账。”</p>

    “这行字呢?”</p>

    “我回来以后写的。”</p>

    萧既明抬眸看他:“你既不在场,如何知道沈崇川已经发现药中掺粉?”</p>

    顾泉喉结动了一下,没有立即回答。</p>

    窗外晨光落进案房,将他脚边的锁链照出一线冷白。过了片刻,他才低声道:“柜上的伙计告诉我的。沈崇川取药时,当着掌柜的面说了一句——这次的珍珠末,最好干净些。”</p>

    “然后呢?”</p>

    “掌柜问他什么意思,他没解释,只说自己还会再来。”</p>

    谢知衡看着他:“你听见这句话,便知道他发现了?”</p>

    顾泉闭了闭眼。</p>

    “是。”</p>

    “所以你当夜进沈宅,烧掉了他留下的东西?”</p>

    “我怕他告官。”顾泉抬起头,眼里布满血丝,“我只是想把药包拿回来。我没想杀他,更没想到他会拿自己的命把事情闹大。”</p>

    谢知衡没有接这句话。</p>

    他将账册合上,递给杜成安:“去济仁药铺。”</p>

    济仁药铺的门板上还贴着大理寺封条。</p>

    掌柜卢奉安已经年过五十,被带出来时衣冠还算整齐,只是眼下一片青黑。他看见戴着锁链的顾泉,脚步明显顿了一下,很快又移开了目光。</p>

    萧既明让人将两人分开询问。</p>

    药铺后堂不大,靠墙立着十几个药柜。往日浓郁的药香在封铺一夜后闷得发苦,其中夹着一丝若有若无的潮气。</p>

    卢奉安坐在矮凳上,两只手压着膝盖。</p>

    “沈崇川最后一副药,是你抓的?”萧既明问。</p>

    “是。”</p>

    “顾泉往珍珠末里掺铅霜,你知不知道?”</p>

    卢奉安嘴唇抖了抖:“此前不知道。”</p>

    “此前?”</p>

    这两个字被萧既明轻轻重复了一遍。</p>

    卢奉安低下头,盯着地砖缝隙。那里落着一片干枯的药叶,不知被谁踩过,只剩半截叶脉。</p>

    “沈崇川来取最后一副药的前两日,曾来找过我。”他终于开口,“他带了三包药渣,还有一点从药末里筛出的白粉,问我济仁药铺卖的到底是药,还是催命的东西。”</p>

    苏见微站在一旁,眉心微微拧起:“你检查了那些药渣?”</p>

    “看了。”卢奉安嗓音发紧,“珍珠末中掺了别的粉,色泽相近,分量却沉。我当时不能确定是什么,便去后仓查了存货。盛铅霜的瓷罐少了近半,账上却没有出货记录。”</p>

    屋内静了下来。</p>

    杜成安脸色一沉:“你那时便知道药有问题,为何不报官?”</p>

    卢奉安的手指蜷了起来。</p>

    “济仁药铺是我祖上传下来的。我若报官,药铺便完了。”</p>

    “所以你选择瞒着?”</p>

    “我想先查清楚。”他急忙抬头,额角冒出一层细汗,“我把顾泉支去城南收账,停了那一批珍珠末,还亲手给沈崇川重新配了一副干净的药。我告诉他,给我两日,我一定查明是谁动了药。”</p>

    “那其他病人呢?”苏见微问。</p>

    她的声音并不重,卢奉安却像被什么刺了一下,肩膀轻轻缩了缩。</p>

    “你既已怀疑药中掺了有害之物,为何没有派人追回其余药包?”</p>

    “我……我想着他们服了这么久,也没立即出事。等查清楚了,再逐户换药也来得及。”</p>

    苏见微看着他,许久没有说话。</p>

    那目光里没有怒斥,反而让卢奉安更难抬头。</p>

    “你不是不知道他们可能出事。”她缓缓道,“你只是赌他们不会在这两日里死。”</p>

    卢奉安脸上的血色一点点退了下去。</p>

    萧既明没有让这场询问停在一句谴责上。</p>

    “最后那副药,用什么包的?”</p>

    “柜上的桑皮纸。药包封口处盖了济仁的朱印,是我亲自封的。”</p>

    “沈崇川当场验过?”</p>

    “验了。他打开其中一包,看过珍珠末,又重新让我封好。”</p>

    “他有没有说为何明知先前的药有问题,还要继续取?”</p>

    卢奉安沉默片刻。</p>

    “他说,不把最后一副药取走,有些人便不会露出马脚。”</p>

    谢知衡抬眼:“原话?”</p>

    “原话。”卢奉安擦了一下额角的汗,“我问他是不是要告官,他说告官需要证据。药已经吃进肚子,单凭几包药渣,顾泉可以说是他自己掺的。他要让所有人都以为,他还会继续取药。”</p>

    这就解释了账册上的那句——已知掺粉,仍取。</p>

    取药,不等于服药。</p>

    谢知衡望向药柜深处。后仓被翻检过,盛放珍珠末与铅霜的瓷罐已经分别封存。顾泉承认掺药,却声称只是为了以廉价粉末填补贵重药材,从中牟利。</p>

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    可沈崇川发现后,没有报官,也没有停手。</p>

    他仍旧来取药,仍旧将自己摆在局中,甚至以死亡作为最后一道机关。</p>

    “那副干净的药,现在在哪里?”杜成安问。</p>

    卢奉安摇头:“被他带走了。”</p>

    一行人随即返回沈宅。</p>

    沈青梧坐在西厢房外,整个人比昨日憔悴了许多。听说要找丈夫生前留下的药包,她怔了半晌,才领着众人走进书房。</p>

    “他不让我碰那些东西。”</p>

    她推开书案下方一扇窄门。里面没有药,却整齐放着一排修补过的旧书。</p>

    沈青梧跪坐下来,一本本往外搬。搬到第七本时,她的动作忽然慢了。</p>

    那是一本已经散页的旧地方志。书脊看似厚实,捏上去却有些空。谢知衡用竹片挑开后衬,里面露出一个狭长夹层。</p>

    十一只药包依次排在其中,每一只都写着日期。</p>

    最早的一包已经被拆开,桑皮纸边缘留有灰白色粉末;其后几包也有开启痕迹。只有最后一包封口完整,鲜红的“济”字印章横跨纸缝,没有破损。</p>

    苏见微戴上薄布手套,将药包逐一取出。</p>

    她没有立即断言,只先比较纸张、封口与重量。前十包中的粉末颜色相近,落在纸上却偏沉;最后一包则更细,也更轻。</p>

    “仅凭眼看,不能断定里面是什么。”她将药包分别装入封袋,“但最后这一包和此前那些,确实存在明显差别。需要分别验过。”</p>

    沈青梧一直站在桌边。</p>

    她看着那十一只写满日期的药包,嘴唇微微发白。</p>

    “他每晚都在我面前喝药。”</p>

    苏见微动作一顿。</p>

    沈青梧伸手碰了碰最早的一只药包,又很快缩回去:“后来几日,他总说药凉得慢,让我先去睡。我以为他是不想让我陪着熬……原来他早就知道。”</p>

    她没有哭,只低着头,肩膀却像失去了支撑,一点点垮下来。</p>

    “他什么都知道,为什么不肯告诉我?”</p>

    没有人能替死人回答。</p>

    谢知衡继续查看夹层。</p>

    药包下面压着一张折成四方的小纸,展开后,是沈崇川自己记下的症状:手颤、腹痛、呕吐、四肢乏力。每一项后面都有日期,字迹从工整逐渐变得歪斜。</p>

    在最后几行,他写道:</p>

    “七月初四,已知药中有异,停服。”</p>

    “七月初五,留样。”</p>

    “七月初六,取净药,以证前药非误配。”</p>

    这三行将服药、发现异常与最后取药清楚地分开了。</p>

    萧既明看完,将纸递给谢知衡:“若记录属实,他在死前数日已经停药。长期中毒可以解释此前症状,却未必足以解释他为何突然死去。”</p>

    “是。”谢知衡道,“第三封信中所说的‘最后一味’,仍旧没有实物佐证。”</p>

    他翻过那张纸。</p>

    背面粘着一张拇指宽的小票,盖着“文昌书坊”的墨印,日期正是沈崇川死亡前一日。所购之物只有一项:</p>

    杀蠹砂,一钱。</p>

    杜成安盯着那三个字:“这是做什么的?”</p>

    沈青梧抬起苍白的脸。</p>

    “古书生虫时,会用少量毒砂驱蠹。”她声音很轻,“可一钱太多了。他平日买一次,只需两三分。”</p>

    谢知衡没有下结论,只将小票封存。</p>

    “要先问书坊,确认东西由谁买走,也要确认这一钱杀蠹砂最终去了哪里。”</p>

    话音刚落,院外传来急促脚步。</p>

    一名差役带着文昌书坊的伙计进来。那伙计一路跑得气喘,扶着门框缓了几口气,才抬手指向桌上的小票。</p>

    “这张票是我们开的。”</p>

    杜成安问:“东西是谁买的?”</p>

    “沈先生。”</p>

    “你认得他?”</p>

    “认得。他常替我们修旧书。”伙计咽了口唾沫,脸色有些不安,“那天他买毒砂时,我还劝过他,说这东西厉害,驱虫用不了一钱。”</p>

    “他怎么回答?”</p>

    伙计看了一眼沈青梧,声音低了下去。</p>

    “他问我……”</p>

    屋里静得只剩窗纸被风吹动的轻响。</p>

    “若是人误服,多少能死人?”</p>

    </p>

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