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    天好冷,风也大。</p>

    拉布鲁里大街上的百合花旗帜猎猎作响。</p>

    乔瓦尼回到了他的豪宅。</p>

    进门的第一件事,就是脱。</p>

    那件打了补丁的旧修士袍被他扔在地上,然后是破内衣,是那双为了装穷特意磨穿了底的布鞋。</p>

    “烧了。”</p>

    乔瓦尼光脚踩在地毯上,吩咐道,“连灰都别剩下。”</p>

    卢卡赶紧把那堆破烂抱走,扔进壁炉。</p>

    乔瓦尼跳进早已备好的热水桶里,长出了一口气。</p>

    水面上漂着玫瑰花瓣,水汽蒸腾,把他身上在教皇宫里的卑微,慢慢蒸发出来。</p>

    “院长大人,”卢卡递上一杯冰镇过的葡萄酒,“我不明白。”</p>

    “刚才在教皇宫门口,您说这是‘自助餐’。可咱们现在既没得官,也没送出去钱,反倒被教皇扣在这儿了。这算哪门子自助餐?”</p>

    乔瓦尼灌了一大口酒,包在口腔里,闭着眼享受热水漫过脑袋的窒息感。</p>

    “呼…”</p>

    他露出脑袋。</p>

    “卢卡,你觉得教皇是个什么样的人?”</p>

    “贪婪?好色?有权势?”</p>

    “不。他是个看客。”</p>

    “他坐在斗兽场上,看着我和那些保守派枢机互咬。我要是赢了,他就下来收钱;我要是输了,他就让人把我的尸体拖出去喂狗。”</p>

    “他让我留下来讲课,其实就是把我扔进了狮子笼。那些老枢机,正愁抓不到我的把柄。我去给他们讲‘圣财论’?那是肉馅饼打狗,有去无回。”</p>

    “肉馅饼打狗?那怎么办?”卢卡急了,“咱们跑吧?趁着还没正式宣战,咱们回佛罗伦萨去。”</p>

    “跑?”</p>

    乔瓦尼冷笑一声,从水里坐起来,水珠顺着他精壮的肌肉滑落。</p>

    “只有丧家犬才跑。既然教皇想看戏,那我就给他演一出大戏。只不过,这戏台子不能搭在教皇宫,得搭在咱们自己的地盘上。”</p>

    ……</p>

    乔瓦尼披着一件紫色的丝绸睡袍,坐在书桌后。</p>

    桌上摊开着一张阿维尼翁的地图和情报名单。</p>

    “阿维尼翁这地方,最有权势的是主教,但最有声音的,不是主教。”</p>

    “是那帮文人。”</p>

    “诗人、画家、哲学家、甚至那些占星术士。这些人手里没有权杖,但他们手里有笔,有嘴。他们的声音能传遍欧洲,能把一个妓女吹捧成圣女,也能把一个教皇骂成暴君。”</p>

    “最重要的是,”乔瓦尼笑了,“他们大多都很穷,但又很爱装。这就给了我们机会。”</p>

    “卢卡。”</p>

    “在。”</p>

    “去查两个人。”</p>

    乔瓦尼在纸上写下两个名字。</p>

    第一个名字写得很重:弗朗切斯科·彼特拉克。</p>

    “这人我知道!”卢卡兴奋道,“桂冠诗人!写《歌集》的那个!听说全欧洲的贵妇人都把他的诗抄在手帕上,晚上抱着睡觉。”</p>

    “对。他是现在的文化教皇。他说一句话,比十个枢机主教加起来都管用。”</p>

    乔瓦尼的手指移向第二个名字:马泰奥·焦瓦内蒂。</p>

    “这个我就不知道了。”卢卡挠挠头。</p>

    “他是教皇的御用画师,也是阿维尼翁艺术圈的风向标。教皇宫里的壁画都是他画的。搞定了他,就等于在教皇的眼睛里插了一根针。”</p>

    乔瓦尼把笔一扔。</p>

    “我要办一场沙龙。”</p>

    “就在这儿。就在这拉布鲁里大街。”</p>

    “主题我都想好了:‘论古典精神的复兴与上帝在人间的荣耀’。听听,这名字多带劲。既有古罗马的味儿,又有上帝的份儿,还能顺便聊聊钱的事儿。”</p>

    “我要把阿维尼翁所有的名流、才子、‘大喷子’,都请过来。”</p>

    卢卡看着乔瓦尼那闪着精光的眼睛,知道又要撒钱了。</p>

    “院长,这得花多少钱?”</p>

    “没上限。”</p>

    “酒,要佛罗伦萨最好的陈酿,运费再贵也要运过来。菜,要用东方的香料,哪怕那是等重的金粉,也要给我撒上去。桌布要用金线绣的,杯子要用威尼斯的水晶。哪怕是一个擦嘴的餐巾,也要让这帮文人觉得带回家能当传家宝。”</p>

    “我要让他们知道,什么是真正的‘佛罗伦萨品味’。”</p>

    “当这些掌握着话语权的人吃我的、喝我的、拿我的,他们嘴里喷出来的就不再是口水,而是赞美诗。”</p>

    ……</p>

    第二天,整个阿维尼翁的信使都忙坏了。</p>

    几十封烫金的邀请函,从拉布鲁里大街飞向了城市的各个角落。</p>

    每一封邀请函都是乔瓦尼亲笔写的。他的拉丁文写得极好,花体字像艺术品一样流畅。</p>

    给诗人的信里,他引用了西塞罗的《论友谊》,谈古论今,仿佛是两个灵魂知己在跨越时空对话。随信附赠的,是一卷羊皮纸和一瓶加了麝香的墨水。</p>

    给画家的信里,他大谈光影与神性的关系,顺便送上了一盒用青金石研磨出的纯正群青颜料。</p>

    给哲学家的信里,他探讨了柏拉图的理型世界与现实财富的辩证关系,礼物则是一本古希腊手抄本的残卷。</p>

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    这是精准打击。</p>

    这是裹着糖霜的炮弹。</p>

    对于这些自诩清高但囊中羞涩的文化人来说,这样的邀请函,简直就是魔鬼的诱惑,让人无法拒绝。</p>

    ……</p>

    傍晚时分。</p>

    卢卡满头大汗地跑进书房。</p>

    “院长!神了!真神了!”</p>

    他把一叠回执拍在桌上。</p>

    “焦瓦内蒂大师答应了!他说他对您提到的‘光影与金钱的色泽’很有兴趣。还有那个写讽刺诗的贝托,那个整天骂教廷腐败的家伙,收了咱们的墨水,说是要来见识见识什么是‘高雅的腐败’。”</p>

    “还有学院派的那几个老学究,也都答应来了。”</p>

    乔瓦尼翻看着回执,脸上没有太多表情。这些都是意料之中的猎物。</p>

    “彼特拉克呢?”</p>

    他问出了最关心的问题。</p>

    卢卡的脸色僵了一下。</p>

    他从怀里掏出一个小盒子,还有一张纸条。</p>

    盒子是乔瓦尼送出去的,里面装的是那卷羊皮纸和墨水。原封不动,连封蜡都没拆。</p>

    那张纸条上,没有花哨的寒暄,只有一行刚劲有力的拉丁文:</p>

    (凯撒的盛宴,赴约者当知其代价。)</p>

    乔瓦尼拿着那张纸条,反复看了两遍。</p>

    然后,他笑了。</p>

    笑得很开心,像是遇到了什么极有趣的事。</p>

    “有意思。”</p>

    乔瓦尼把纸条放在烛火上,看着它慢慢卷曲、变黑、化为灰烬。</p>

    “我就知道,他没那么容易上钩。”</p>

    “院长,那他这是…拒绝了?”卢卡小心翼翼地问,“还把咱们比作凯撒,这是在骂咱们独裁呢,还是在夸咱们有权?”</p>

    “既不是骂,也不是夸。”</p>

    乔瓦尼拍了拍手上的灰,“这是在开价。”</p>

    “开价?”</p>

    “对。对于彼特拉克这样的人来说,区区一点羊皮纸和墨水,那是打发叫花子的。他把宴会比作‘凯撒的盛宴’,是在警告我,也是在试探我。”</p>

    “他在问我:你乔瓦尼想当文化圈的凯撒,想让我们给你唱赞歌,你准备好付出什么代价了吗?”</p>

    “这代价,不仅仅是钱。”</p>

    乔瓦尼站起身。</p>

    “他会来的。”</p>

    “他不收礼物,是因为他想在宴会上,当着所有人的面,看看我这个‘暴发户’到底肚子里有多少墨水,能不能配得上他的身价。”</p>

    “如果不配,他就会用最华丽的诗句,把我钉在耻辱柱上,让我在整个欧罗巴身败名裂。”</p>

    “如果配…”</p>

    “呵呵…那他就是我攻破教皇宫最锋利的一把剑。”</p>

    “卢卡。”</p>

    “通知厨房,菜单再加一道菜。”</p>

    “加什么?”</p>

    “加一道‘苦菜’。用那种最苦的野菜,不加任何佐料,生拌。”</p>

    卢卡愣住了,“院长,咱们不是搞奢华沙龙吗?上这种穷人都不吃的玩意儿,不是砸场子吗?”</p>

    “你不懂。”</p>

    “给彼特拉克这种聪明人吃饭,光有甜头不行,得有点苦味,才能让他尝出这顿饭背后的深意。”</p>

    “去准备吧。明晚,我要让这拉布鲁里大街,变成整个阿维尼翁最亮的灯塔。”</p>

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