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    玛丽咬着嘴唇,重重点了点头。</p>

    “很好。”</p>

    纪尧姆从怀里掏出一个绣着金狮子图案的钱袋。</p>

    他把钱袋解开,倒在屋里那张缺了条腿的桌子上。</p>

    “哗啦——”</p>

    金币。</p>

    二十枚崭新的、在昏暗的光线下依然闪闪发光的金弗罗林。</p>

    玛丽和她母亲的呼吸都停住了。</p>

    别说二十枚,她们这辈子连一枚完整的金币都没见过。</p>

    “这些,是定金。”纪尧姆说。</p>

    “定金?”玛丽的母亲不懂。</p>

    纪尧姆的目光,一直落在玛丽身上。</p>

    “乔瓦尼·阿奇亚尤利枢机主教,慈悲为怀,见不得信众受苦。他正在阿维尼翁组建一个特别唱诗班,侍奉天主,传播福音。”</p>

    “枢机大人听说了玛丽小姐的虔诚与聪慧,特意派我前来,邀请你加入。”</p>

    “这是一份体面的工作。在阿维尼翁,你会有干净的房间,漂亮的衣服,会有老师教你礼仪、音乐和神学。当然,还有丰厚的薪水。”</p>

    纪尧姆指了指桌上的金币。</p>

    “这二十枚金币,是你未来一年的薪水预支。足够你父亲治病,还能让你母亲和弟弟过上好日子。”</p>

    “等你到了阿维尼翁,安顿下来,每个月还会有五枚金币,直接送到你母亲手里。”</p>

    玛丽的母亲已经听傻了。</p>

    她看着那些金币,又看了看自己的女儿,嘴唇哆嗦着,说不出话来。</p>

    这哪里是找人去唱诗,这是天上掉下来个天使,来拯救他们这个家了。</p>

    但玛丽没有过分激动。</p>

    她那双像溪水一样的眼睛,死死盯着纪尧姆。</p>

    “我需要做什么?”她问。</p>

    纪尧姆赞许地点了点头。</p>

    这女孩,脑子果然是灵光的。她没有被金币砸晕,还在问条件。</p>

    “你需要做的,很简单。”纪尧姆的笑容更和煦了,“学习,然后服从。”</p>

    “学习一切能让你取悦天主和……天主在凡间最尊贵的仆人们的知识。”</p>

    “服从枢机大人的一切安排。”</p>

    “这安排可能是在教皇的宴会上唱一首赞美诗,也可能是去给某位公爵大人送一份机密的信函。”</p>

    “总之,你的身体,你的声音,你的智慧,从今往后,都属于教会,属于乔瓦尼大人。”</p>

    “你愿意吗?”</p>

    屋里很静。</p>

    只能听见床上雅克那沉重的呼吸声。</p>

    玛丽的母亲已经跪在了地上,手忙脚乱地去抓那些金币,嘴里念叨着:“愿意!我们愿意!感谢枢机大人!感谢圣母玛利亚!”</p>

    玛丽没有看她的母亲。</p>

    她看着纪尧姆,看了很久。</p>

    然后,她慢慢地跪了下来。</p>

    不是对着纪尧姆,也不是对着那些金币。</p>

    她跪在床边,握住了她父亲那只枯瘦的手。</p>

    “爸爸。”</p>

    她把脸贴在父亲的手背上,眼泪一滴一滴地落下来。</p>

    “我要走了。”</p>

    “去一个很远的地方,挣钱给你治病。”</p>

    “你要好好活着。”</p>

    床上的雅克,眼角也滚出了一滴泪。</p>

    纪尧姆站在一旁,静静地看着。</p>

    他见过太多这样的场面了。</p>

    有哭天抢地的,有磕头感谢的,也有一言不发、眼神像死人一样的。</p>

    但像玛丽这样的,他还是第一次见。</p>

    这女孩,心里有恨,但更多的是一种决绝。</p>

    她不是在卖身,她是在投资。</p>

    用她自己,去赌一个未来。</p>

    纪尧姆从怀里又掏出一份契约,和一支鹅毛笔。</p>

    “在这里,按个手印吧。”</p>

    他说,“这是自愿加入教会服务的文书,不是卖身契。我们是体面人。”</p>

    玛丽的母亲抢过那份契约,看也不看,就抓起玛丽的手,蘸了点印泥,狠狠地按了上去。</p>

    ……</p>

    一个小时后,黑色的马车驶离了圣米歇尔村。</p>

    玛丽坐在车里。</p>

    她换上了一套干净的、虽然料子普通但没有补丁的裙子。这是纪尧姆给的。</p>

    她回头,看着那个越来越小的村子,看着她母亲抱着那个钱袋,站在村口。</p>

    车厢里不止她一个人。</p>

    对面还坐着两个女孩。</p>

    一个金发,长着雀斑,看穿着像是城里手工业者的女儿。她从上车开始就一直在哭。</p>

    另一个黑发,很瘦,抱着一个旧布娃娃,一句话也不说,眼神空洞得吓人。</p>

    马车走得很稳。</p>

    车厢里铺着软垫,一点也不颠簸。</p>

    这比她们坐过的任何牛车、驴车都要舒服。</p>

    三个来自不同地方,有着不同故事,却有着同样命运的女孩,就这么坐着,听着外面的车轮声,滚滚向前。</p>

    她们不知道要去哪里,也不知道未来会怎样。</p>

    她们只知道,从今天起,她们的名字前面,都刻上了“阿奇亚尤利”这个姓氏。</p>

    车队在黄昏时分汇入了官道。</p>

    官道上,还有其他的黑色马车,从不同的岔路口驶来。</p>

    每一辆车里,都坐着两到三个像玛丽她们这样的女孩。</p>

    有佛罗伦萨来的,有从法兰西各个角落里搜罗来的。</p>

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    她们就像是一颗颗饱满的、等待被榨油的橄榄,被装上车,运往那个名叫阿维尼翁的巨大榨油坊。</p>

    夜幕降临了。</p>

    玛丽靠在车窗边,看着外面飞逝的田野和树林。</p>

    她不哭了。</p>

    眼泪是没用的东西,在她父亲摔断腿的那一刻她就明白了。</p>

    她摸了摸怀里。</p>

    那里藏着一块她从家里带出来的、已经有点发硬的黑面包。</p>

    她想家。</p>

    但她更想知道,那个花了二十枚金币买下她未来的人,到底是个什么样的人。</p>

    那个叫乔瓦尼的枢机主教,他会是一个满脸胡子的老头,还是一个脑满肠肥的胖子?</p>

    他会怎么“使用”她们?</p>

    马车队的前方,出现了一片不自然的亮光。</p>

    那光芒冲破了夜色,把云层都染成了橘红色。</p>

    “看……”</p>

    那个金发女孩停止了哭泣,指着窗外,声音颤抖,“那是什么?”</p>

    赶车的护卫听见了,回头冷冷地说了一句:</p>

    “阿维尼翁。”</p>

    阿维尼翁。</p>

    教皇之城,上帝在人间的居所。</p>

    玛丽扒着车窗,看着那座在夜色中巍峨耸立的城市。</p>

    一阵莫名心悸。</p>

    她感觉自己的命运,就像这辆马车一样,正在冲向那片充满了诱惑与危险的光芒里。</p>

    她不知道等待自己的会是什么。</p>

    但她知道,她再也回不去了。</p>

    那个叫玛丽·马丁的乡下姑娘,死在了那个窝棚里。</p>

    从马车里走下去的,将会是另一个人。</p>

    一个属于乔瓦尼的人。</p>

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