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    就在乔瓦尼再次启程,为自己的作品而心满意足的时候。</p>

    卡昂城的上空,飞着乌鸦。</p>

    乌鸦是不挑食的。</p>

    不管你是法兰西的高贵骑士,还是英格兰的下贱步兵,只要死透了,肉的滋味都是一样的。</p>

    托马斯坐在一个被烧塌了一半的屋檐下,手里握着一把缺了口的匕首,匕首上沾着黏糊糊的血浆。</p>

    他是英格兰柴郡的一个老实农民。</p>

    就在三个月前,他这双手还在地里刨着土豆,摸着家里那头老牛的背。</p>

    因为拉得开一百磅的紫杉木长弓,他被强征进了国王的军队。</p>

    村里的教士告诉他,去法兰西是去建功立业的,是上帝的旨意。</p>

    国王也说了,破城之后,大抢五天。</p>

    托马斯原本以为,抢劫就是跑到那些富得流油的法兰西老爷家里,把金币往怀里一揣,然后回柴郡买上几十亩地,娶个大屁股的女人。</p>

    但现实不是这样的。</p>

    今天是破城之后的第三天。</p>

    托马斯没有抢到金币。</p>

    一个都没有。</p>

    卡昂是诺曼底除了鲁昂之外最大的城市,是个商贸中心,按理说遍地都是黄金。</p>

    可当托马斯和那些红了眼的同乡们踹开一间间商铺和豪宅的门时,里面除了一些搬不走的笨重家具,金库比狗舔过的盘子还要干净。</p>

    没有金币,人心里的火就发泄不出来。</p>

    发泄不出来的火,就变成了最纯粹的恶。</p>

    托马斯看着自己的手。</p>

    昨天下午,在这条街的拐角,他跟着几个老兵踹开了一户平民的门。</p>

    男人拿着草叉拼命反抗,被老兵一斧子劈开了脑袋。</p>

    屋里有个女孩,缩在墙角发抖。</p>

    老兵们扑了上去。</p>

    托马斯也扑了上去。</p>

    完事之后,他们翻箱倒柜,只在床板底下找到了七八个可怜的铜板。</p>

    人一旦变成了野兽,就很难再变回人了。</p>

    但奇怪的是,卡昂城里的野兽们,现在却慢慢停止了咆哮。</p>

    托马斯抬头看了一眼街道。</p>

    街上到处都是英格兰的士兵,但没有欢呼,没有抢到财宝的狂喜。</p>

    大家像是一群掉进了粪坑、好不容易爬上来却发现什么都没捞着的苍蝇。</p>

    饿,累,还有一种说不清道不明的烦躁。</p>

    “见鬼了。”</p>

    旁边的老兵吐了口唾沫,把一个沾着血的银十字架塞进怀里,“这帮法兰西佬,把金币都藏哪儿去了?”</p>

    ……</p>

    爱德华国王的心里,也有同样的疑问。</p>

    他骑在战马上,在卫队簇拥下,走在卡昂那条曾经最繁华的中央大街上。</p>

    作为胜利者,爱德华原本应该感到愉悦。</p>

    他用最小的代价,敲碎了法兰西的一颗门牙。</p>

    可是,他一点也高兴不起来。</p>

    因为负责清点战利品的军需官,刚刚向他汇报了一个让他难以置信的数字。</p>

    搜出来的粮食,只够大军吃两天。</p>

    搜出来的金银,连发给贵族骑士们的奖赏都不够,更别提去填饱下面那一万多张贪婪的嘴了。</p>

    “卡昂是一座空城?”</p>

    爱德华国王皱着眉头,看向身边的爱德华王子。</p>

    王子此刻也没有了破城那一刻的兴奋:“父亲,我们搜查了所有的行会仓库、领主府邸,甚至连地下室都挖开了。除了布匹和生锈的铁器,什么值钱的都没有。就好像……就好像他们提前知道我们要来,把东西全都搬空了一样。”</p>

    “提前知道?不可能。”</p>

    爱德华国王冷笑,“我们在圣瓦斯特拉乌格登陆,连腓力那个蠢货都不知道我会在哪儿下刀,卡昂的商人怎么可能未卜先知?”</p>

    他抬起头,看着远处那座高耸的圣皮埃尔大教堂的尖顶。</p>

    “去那里。”</p>

    “父亲?”</p>

    “儿子,记住,不管什么年代,不管什么地方。当老百姓的兜里没钱,当贵族的府邸里没有金币的时候,你就去教堂。”</p>

    “教士,永远是这个世界上最肥的羊。他们的地下室里,一定藏着卡昂城最后的财富。”</p>

    一队精锐骑士立刻脱离队伍,朝着圣皮埃尔大教堂狂奔而去。</p>

    国王和王子紧随其后。</p>

    教堂的大门是百年橡木做的,外面包着铁皮。</p>

    “砸开。”国王下令。</p>

    几名身强力壮的士兵抱着一根攻城用的原木,喊着号子,“咚!”的一声,狠狠撞在门上。</p>

    门闩断裂,大门向两边敞开。</p>

    没有想象中惊恐的尖叫。</p>

    没有四处逃窜的平民。</p>

    大门被撞开的瞬间,乳香和没药的味道扑面而来,甚至盖过了外面的血腥味。</p>

    爱德华国王骑在马上,停在了门口,看着教堂里的景象,眉头猛地锁紧了。</p>

    教堂里,挤满了人。</p>

    足足有几百个。</p>

    有穿着破烂天鹅绒的贵族,有脸上沾满灰烬的商人,更多的是穿着粗麻布衣服的平民。</p>

    他们没有看门口那些凶神恶煞、手里滴着血的英格兰大军。</p>

    他们全都低着头,面向着教堂最深处的祭坛。</p>

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    祭坛前,站着一个老神父。</p>

    他穿着最隆重的祭披,手里举着十字架,闭着眼睛,念念有词。</p>

    而那几百名法兰西百姓,正跟着他,一起吟唱。</p>

    那不是传统的拉丁语弥撒。</p>

    而是一句单调的、重复的祈祷词。</p>

    “大洪水降临了……”</p>

    “恶魔在大地上行走,吞噬肉体……”</p>

    “但先知已经降下指引……”</p>

    “乔瓦尼……赞美乔瓦尼……”</p>

    “肉体归于刀剑,财富归于天堂,灵魂归于方舟……”</p>

    “乔瓦尼……赞美乔瓦尼……”</p>

    几百人的声音汇在一起,在穹顶下回荡,产生了共鸣。</p>

    他们知道自己在等死。</p>

    但他们不怕死。</p>

    因为有一个叫“乔瓦尼”的人,或者说神,已经提前告诉了他们这一切的发生。</p>

    虽然当时的他们将信将疑。</p>

    但不妨碍现在的他们把眼前这场惨绝人寰的屠杀,当成了上帝的考验,当成了通往天堂的门票。</p>

    爱德华王子的手按在剑柄上,手心全是汗,剑都拔不出来。</p>

    他转头看向身边的士兵。</p>

    那些在过去两天里杀人如麻、连孕妇都不放过的英格兰老兵,此刻竟然一个个站在教堂门口,眼神闪烁,甚至有人不自觉地往后退了半步。</p>

    人不害怕弱者,但人害怕不合常理的东西。</p>

    一群面对屠刀不哭不闹、反而平静念诵着一个名字的家伙,比一群拿着武器反抗的军队更让人胆寒。</p>

    “乔瓦尼?”</p>

    爱德华国王坐在马背上,咀嚼着这个名字,脸色阴沉。</p>

    他知道这个名字。</p>

    阿维尼翁的新晋枢机主教,佛罗伦萨的银行家。</p>

    “装神弄鬼。”</p>

    爱德华国王冷哼一声。</p>

    作为国王,他的权力建立在暴力和恐惧之上。</p>

    如果他的剑不能让人感到恐惧,那他的王冠就不值一文。</p>

    他翻身下马,大步走进了教堂。</p>

    铁马刺敲击在石板地上。</p>

    咔哒…咔哒…</p>

    但即便是这杀气腾腾的脚步声,也没有打断那些人的吟唱。</p>

    “乔瓦尼……赞美乔瓦尼……”</p>

    国王走到了祭坛前,停在那个老神父面前。</p>

    老神父慢慢睁开了眼睛。</p>

    那是一双浑浊的老眼,但里面没有恐惧,只有一种深深的怜悯。</p>

    居高临下的、看着一个可怜虫的怜悯。</p>

    这是对一个国王最大的侮辱。</p>

    “金子在哪?”</p>

    爱德华国王用法语问道。</p>

    老神父看着他,微微一笑:“国王陛下,您的剑很快,但您来晚了。先知早在十五天前,就已经预见了你们的贪婪。”</p>

    “我问你,金子在哪?!”</p>

    国王拔出了长剑,剑尖指着神父的咽喉。</p>

    “金子已经去了它该去的地方,灵魂也已经做好了回归天国的准备。”</p>

    老神父声音变高,故意让整个教堂的人都能听见,“您得到的,只是一座空城,和永无止境的罪孽。”</p>

    “先知说得对。狮子要吃的不是肉,是骨头。但先知早就把我们的骨头,锻造成了通往天国的阶梯!”</p>

    老神父闭上了眼睛,高高举起手中的十字架,大声呼喊:“赞美先知!赞美乔瓦尼!”</p>

    底下的几百名百姓,也同时提高了音量,海啸般回应:“赞美先知!赞美乔瓦尼!”</p>

    “闭嘴!”</p>

    爱德华国王恼羞成怒。</p>

    前所未有的烦躁和隐隐的恐惧爬上了他的脑子。</p>

    他感觉自己不是在征服一座城市,而是在被某种看不见的力量嘲笑。</p>

    他猛地挥动长剑。</p>

    “噗嗤。”</p>

    剑锋划过了老神父的脖颈。</p>

    鲜血喷涌而出,溅落在那洁白的祭台布上。</p>

    老神父的身体晃了晃。</p>

    没有惨叫,没有伸手去捂住伤口。</p>

    他努力维持着举起十字架的姿势,嘴角挂着平静的微笑。</p>

    他倒了下去。</p>

    带着对天国的向往,带着对先知的狂热信仰,死在了祭坛下。</p>

    祈祷声停了。</p>

    人们看着倒在血泊中的神父,没有人尖叫,没有人逃跑。</p>

    下一秒,第一排的一个老头,慢慢地闭上了眼睛,跪了下去,将自己的脖子伸了出来。</p>

    紧接着,旁边的一个妇女,也闭上眼睛,跪了下去。</p>

    一个,两个,十个,一百个。</p>

    几百名法兰西的百姓,在爱德华国王的面前,在数百名英格兰士兵的面前,如同一片被风吹倒的麦浪,整整齐齐地跪下,伸出了他们的脖子。</p>

    他们在引颈就戮。</p>

    他们在用这种最沉默、最决绝的方式,向英格兰的刀剑表达蔑视,向他们心中的先知献上最虔诚的祭品。</p>

    “杀。”</p>

    爱德华国王的眼睛红了,歇斯底里咆哮:</p>

    “都给我杀!一个不留!”</p>

    命令下达了。</p>

    但士兵们却没有动。</p>

    爱德华王子握着剑的手在剧烈颤抖。</p>

    他杀过骑士,他杀过抵抗的士兵。</p>

    但让他去砍掉这些像案板上的肉一样闭目等死的脑袋,他下不去手。</p>

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    “我让你们杀!”</p>

    国王回过头,一脚踹翻了一个离他最近的士兵,“你们是军人!难道怕了一群连剑都不会拿的绵羊吗?!”</p>

    在他的威逼下,士兵们终于动了。</p>

    一场诡异到极点、压抑到极点的屠杀开始了。</p>

    没有追逐,没有打斗,没有求饶。</p>

    只有剑锋砍断骨头和撕裂血肉的声响。</p>

    “噗!噗!噗!”</p>

    一个人倒下,另一个倒下。</p>

    血,很快流满了教堂的石板地,漫过了英格兰士兵的战靴。</p>

    一个年轻的英格兰士兵,一连砍了十几个脑袋。</p>

    当他举起剑,准备砍向第十三个人的时候,那个被他瞄准的法兰西少女突然睁开了眼睛,看着他。</p>

    少女的眼神很纯净,她轻声说了一句:</p>

    “我宽恕你,因为先知说,你们才是被留在地狱里的人。”</p>

    “当啷!”</p>

    剑掉了。</p>

    崩溃了。</p>

    “我不杀了!我杀的不是人,是圣徒!我们会下地狱的!我们都会下地狱的!”</p>

    那个士兵抱着头,发出杀猪般的惨叫,连滚带爬地冲出了教堂,像个疯子一样消失在血红色街道的尽头。</p>

    恐惧,是会传染的。</p>

    尤其是在这种超越了常理的宗教狂热面前。</p>

    越来越多的英格兰士兵放下了武器。</p>

    他们浑身是血,但脸色比地上的死人还要苍白。</p>

    屠杀进行不下去了。</p>

    爱德华国王提着滴血的剑,站在尸山血海中,胸膛剧烈起伏着。</p>

    “乔瓦尼?先知?”</p>

    “哈哈哈哈哈!!!”</p>

    他突然大笑起来,笑声在空荡荡的穹顶下回荡。</p>

    “不过是个玩弄文字和恐惧的佛罗伦萨骗子!一个躲在阿维尼翁的神棍!他想用一群疯子来吓退英格兰的国王?”</p>

    “我要让你们知道,这世上没有先知,只有我,英格兰的王!”</p>

    他猛地转过头,揪起一个还没死透的法兰西贵族。</p>

    “说!你们把金币都藏哪儿了!是不是在那个佛罗伦萨银行的据点里!”</p>

    那个贵族咳出一口血,用最后的力气说:</p>

    “方舟……已经……离港了……”</p>

    爱德华一把扔开他,转身冲出了教堂。</p>

    “去阿奇亚尤利银行!给我把它烧成灰!”</p>

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