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    此言一出,偏厅里顿时鸦雀无声。</p>

    紧接着,爆发出一阵不可置信的低呼。</p>

    “什么?!”</p>

    “收回来?!”</p>

    兰开斯特也愣住了,他猛地抓住科顿的胳膊,“科顿,这话可不能乱说!法令是咱们一起发出去的,地契上盖着议会和商会的大印!那些泥腿子现在可是拿着地契回家了!这怎么收?”</p>

    贵族们虽然贪婪,但也不是傻子。</p>

    发出去的土地,那就是肉包子打狗。</p>

    那些士兵刚刚放下了刀,你现在去把他们的地抢回来,那不等于逼着他们再次造反吗?</p>

    “别急啊,各位老爷。”</p>

    科顿拍了拍兰开斯特的手,一脸的胸有成竹。</p>

    “先知大人的智慧,岂是咱们能揣测的?”</p>

    “先知大人说了,世间万物,只要有交易,就必须要有税收。这是为了荣耀上帝,也是为了国家法度。”</p>

    “那些士兵,他们是从议会手里‘获得’了土地。这就属于土地转移。既然是土地转移,那就必须缴纳一笔‘王国土地注册与感恩税’。”</p>

    “只有足额缴纳了这笔税款,那张地契才能在地方治安官那里正式备案生效。”</p>

    贵族们听得一头雾水。</p>

    “收税?那有什么用?这跟把地收回来有什么关系?”温彻斯特老伯爵问。</p>

    “老伯爵,您想想。”</p>

    “先知大人定的这笔‘注册税’,是多少钱?”</p>

    “五英亩的良田,注册税是二十个金弗罗林!”</p>

    “而咱们之前发给那些士兵家属的安家费,是多少?只有三个金弗罗林!”</p>

    “那些泥腿子,穷得叮当响。他们手里只有三个金币,怎么可能交得出二十个金币的税款?”</p>

    “先知大人规定了,三十天内。如果交不上这笔税款。那么,土地转移程序自动废止。”</p>

    “那些良田包括王室的那些土地,将作为违约抵押,重新退还给原属的所有人。”</p>

    “也就是在座的各位老爷们!”</p>

    偏厅里,再一次陷入了死寂。</p>

    但这一次的死寂,仅仅维持了三秒钟。</p>

    随后,犹如火山爆发一般,狂喜的情绪瞬间淹没了所有贵族。</p>

    “上帝啊!”</p>

    温彻斯特老伯爵激动得连拐杖都扔了,双手合十,对着天花板老泪纵横,“赞美先知!赞美枢机大人!”</p>

    “绝了!这一手真是绝了!”</p>

    男爵兴奋地在原地直转圈,“给他们地契,让他们退兵。等他们放下武器回了家,再用一个根本交不起的税,把地合理合法地收回来!”</p>

    “我的庄园保住了!我的良田不用分给那些臭当兵的了!”</p>

    刚刚还满腹牢骚、痛骂乔瓦尼是吸血鬼的英格兰贵族们。</p>

    此刻,一个个就像是见到了亲爹一样,对乔瓦尼的崇拜和感激之情,简直犹如滔滔江水连绵不绝。</p>

    在利益面前,什么屈辱,什么卖国,什么被外国人骑在头上。</p>

    全都是狗屁!</p>

    只要不割他们的肉,还能帮他们去割穷人的肉,那乔瓦尼就是英格兰的圣人!</p>

    “我就说嘛!”</p>

    兰开斯特挺起了胸膛,大声说道,“乔瓦尼枢机大人是上帝的使者,怎么会亏待我们这些虔诚的兄弟?刚才那些抱怨的话,以后谁也不许再提!”</p>

    “对对对!不提了!快!科顿,带我们去签那个《新金融秩序法案》!别说关税和铸币权了,就算是枢机大人要我的老婆,我都双手奉上!”</p>

    ……</p>

    而在距离威斯敏斯特宫不远的伦巴第街。</p>

    乔瓦尼已经换下那身招摇的猩红法袍,穿上了一件舒适的真丝睡袍,正靠在熊皮卧榻上,翻看着从佛罗伦萨寄来的一沓账本。</p>

    炭火盆烧得正旺。</p>

    卡特琳娜坐在他对面,正在清点着昨天从贵族手里趁火打劫买来的那些地契。</p>

    厚厚的一大摞,每一张都代表着伦敦城内一块肥沃的财富。</p>

    “堂哥。”</p>

    卡特琳娜将最后一张地契归拢好,抬起头,那双精明的美目中透着一丝不解。</p>

    “科顿刚才派人传话了。贵族们听到‘注册税’的消息后,高兴得差点给他跪下。现在已经排着队在法案上签字了。”</p>

    卡特琳娜微微皱起眉头。</p>

    “可是,我不明白。”</p>

    “咱们费了那么大的劲,让商会出面印发地契,用土地把那一万个大头兵安抚下来,瓦解了爱德华的大军。这可是天大的恩德。”</p>

    “如果咱们顺水推舟,把这些土地真的落实给那些士兵。他们就会变成英格兰新的一批自耕农。”</p>

    “他们会世世代代感激阿奇亚尤利家族,成为咱们在英格兰最坚实的拥趸。哪怕以后贵族想反咱们,这些底层平民也会站在咱们这边。”</p>

    卡特琳娜不解地问:“为什么您要搞出那个‘注册税’?这不是等于帮着那些愚蠢的贵族,把刚刚给了平民的肉,又从他们嘴里抠出来吗?”</p>

    “这样一来,平民会对咱们失望,咱们不是白当了恶人吗?”</p>

    “卡特琳娜,你看问题的角度,还是停留在商人的买卖上。觉得谁给我好评,我就该拉拢谁。”</p>

    乔瓦尼将账本合上,扔在矮桌上。</p>

    “第一,我帮贵族把地收回来,是为了安他们的心。我拿走了他们的税,如果不给他们留一点压榨平民的残羹冷炙,这群贪婪的野狗是会被逼疯的。”</p>

    “给他们点骨头,他们才会死心塌地维护我。”</p>

    “至于第二点……”</p>

    乔瓦尼喝了一口酒。</p>

    “我之所以绝不允许这一万个士兵真正得到土地,绝不允许英格兰出现大批量的自耕农。”</p>

    “是因为,自耕农,是一个国家走向灭亡的火药桶。”</p>

    卡特琳娜愣住了,满脸错愕:“自耕农是火药桶?可……可老百姓有地种,安居乐业,不是国家繁荣的基础吗?”</p>

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